第一章
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话说
生性凶残的魔王盗走灵王的九大令牌，而后将之交给他的九个儿子，命其躲到人间，让灵王头痛不已，于是决定派自己的九个女儿下凡将令牌收回
“小少主，你等等我，老奴走不动了。”一老人急急地奔来，在瞧见被少主丢弃在地上的铜制令牌，大叫道：“少主，你怎么把这么重要的东西丢在这儿？”
走在前头的男子冷哼一声。“那种破铜烂铁，我随便变都有。”父王要他下凡，而他之所以答应是因为待在魔界太无聊，所以想下去走走，但他可不想带着那种没用的东西。
“这是王辛苦盗来的，不能乱丢，你得随身带着它。”眼见小少主已要进入“轮回门”他心急地冲过去，喊道：“少主，你等等”
那男子烦不胜烦，不过还是在门前停下步伐，转身准备训斥他，要他别啰唆个不停。
但就在这时，老人一时煞不住脚，尖叫着从门边跌了下去。“啊”男子听着老奴凄厉地尖叫声逐渐消失，诧异地挑了挑眉。“这下倒好，他竟然先掉下去了。”
男子随即露出一抹笑容，这样也好，他就不用烦心令牌的事了，他决定自由自在地去过过凡间的生活。
而且最好无拘无束，没有家累，当个平凡人，一思及此，他一脚已踏进门内，心里还想着，如果父王知道他投胎变穷人，不知会有什么表情。
此时，一名容貌娇美的女子也朝“轮回门”走来，她蹙着眉心，有些不高兴。
她根本不想下凡找什么令牌，更不想与魔王的儿子打交道，听说他们都不是什么好人，可她又不忍心见父王终日为令牌的事烦恼，所以才答应到凡间，现在也只好走一步算一步了。
最好她下凡后，没人要娶她，这样一来，她就不会碰到魔王之子了，一想到这儿，她的心情马上开朗不少。
当她进入“轮回门”时，魔王之子正巧跃下，而她紧跟在后
盛夏已至，炎热难当，尤其时至晌午，更是暑气逼人，市集中正喧闹不已，贩夫走卒为了生意大声吆喝，各个汗流浃背、汗流浃背。
彼向扬纯熟地自蒸笼中拿出包子，以油纸包裹，递给客人，蒸笼中不断冒出的蒸气和顶上酷热的太阳让他心浮气躁，身上的汗像黄河泛滥般不停的冒出，他抓起腰间的布巾就往脸上抹。
“这该死的鬼天气。”他诅咒道，随即丢开布巾，瞄了一眼缩在墙边阴凉处“纳凉”的老人。
“易伯，你到底是来帮忙还是来睡午觉的？”他没好气的道。
老人勉强睁开一只眼，却因刺眼的阳光而再度闭上。“少爷明察，老奴当然是来午寐的。”他毫不客气地打了个大大的呵欠，脸上没有半点愧疚的模样。
“亏你还记得我是少爷，还不快来帮忙！”顾向扬火大的道。
“少爷，老奴为了你已卖了十几年包子了，你就让小的安享晚年吧！”他又打了个呵欠。“更何况你又不是不知道老奴不喜欢流汗，老奴一流汗就会起疹子。”
“你几时变得这么娇贵了？”顾向扬瞪向他，叫他做个事，就毛病一堆。
“老奴是愈老愈娇贵。”易伯睁开眼，笑咪咪地说：“少爷，你别吼我，瞧！把客人全吓走了。”他见原本要来摊子买肉包的顾客，全在听见少爷的吼叫声后匆匆远去。
“吓走就吓走，改明儿个起我要买冰品，不卖包子了。”顾向扬皱皱眉，这么热的天气加上可以烫死人的包子，总有一天会把他逼疯。
易伯一听，马上坐正，神情严肃的道：“这可不行，少爷，咱们卖的包子可是远近驰名，这是活招牌，不能撤的。”
彼向扬冷哼一声。“我可看不出咱们的包子有这么出名，若真是远近驰名，咱们早赚了大钱，发了大财，怎么还会窝在这个墙角，连个店面都租不起。”
“少爷，你这就说错了，咱们这包子是慢慢打出名号的，靠的是大伙儿口耳相传，不是一朝一夕可成的，当然需要耗些时间。这两年来，咱们花在包子上的功夫可不是白费的，老奴敢夸口，这县城里很难再找出比咱们还好吃的包子。
“只是，要赚大钱非得有个店面不可，当然，还得请帮手，老奴估算过，只要再卖个一年左右，咱们就能租个好店面，到时”他无法克制地笑出声。“老奴都能瞧见银子在眼前飞了，只是”他条地沉下脸，露出哀伤的表情。
彼向扬没应声，明白他接下来要说什么。
“只是少爷”易伯大大地叹口气。“每次咱们好不容易积了点钱后，就会莫名奇妙地发生一些事，像去年，咱们的屋子给闪电打中，老奴到现在还是不懂怎么会有这等的倒霉事，结果好不容易存的积蓄又全花在修房子上了。
“再说三年前，黄河溃堤，差点把咱们的房子冲走，若不是老奴会游泳，少爷恐怕得走到下游，才能发现老奴死不暝目的尸体”
“你唠叨完了没？”顾向扬翻翻白眼，受不了地打断他的话。“有那么多力气说话，不如来帮忙。”
易伯马上闭上嘴，两眼一翻，假装昏死过去。
彼向扬气得牙痒痒的，正考虑将包子丢在他身上时，一句话插了进来。
“小扮，来五个包子。”
彼向扬回过身，瞧见两名穿著华服的公子哥儿站在摊位前，说话的是身着蓝衣的男子。
“这摊位的包子可是有名的好吃。”蓝衣男子向绿袍男子说道：“张兄可吃过？”
张宾摇首，他长得面皮白净，年约二十。“天热，还是吃爱玉消暑比较好。”他指着五尺开外的另一个摊子。
彼向扬瞄他一眼，竟然敢在他面前说吃爱玉比较好！他马上冷然道：“听说前些日子有人吃爱玉得了下痢，昏倒在茅房里。”
张宾一愣，身旁的范万宗则听得爽朗大笑。
张宾皱了一下眉心，注视着眼前高壮结实的小贩，正要训斥他的莽撞无礼、出言不逊时，忽听有人大喊：“小偷小偷啊”只见市集闹成一片，他们前方有个身形精瘦的男子正朝他们跑来，滑溜地在人群中穿梭。
“包子。”顾向扬事不关己地递出油纸袋，彷若没注意到市场的騒动。
“好大胆的贼人，青天白日之下也敢做这等偷鸡摸狗之事。”张宾斥责道，不假思索地便站出去，想一把擒住小偷。
“张兄”一旁的范万宗正想劝他别蹚浑水，可话还末说完，那小偷已冲了过来，闪避不及地撞上张宾，两人双双跌倒在地。
“哎哟！”两人同时哀叫，不过小偷反应敏捷地迅速跳起，打算逃走，却让周遭的人一把抓住，四周吵成一片。
张宾撞了头，疼得他龇牙咧嘴，范万宗连忙换扶起他。
“没事吧？张兄。”
“没事。”张宾抚了抚后脑。
“你可得小心点，别忘了明天可是你大喜的日子，绝不能有任何差错。”范万宗忧心地道。
“客倌。”顾向扬不耐烦地叫了一声，提醒他们包子还没拿。
范万宗这才想起被自己遗忘的包子，他走回摊位前，掏出铜钱递给顾向扬，眼角则瞥见官差和失主急忙地朝这儿走过来。
就在这时，被擒住的偷儿一见到官差，心头慌张，陡地生出一股蛮力，挣脱抓住他的人；那人也没料到他有此动作，失去平衡地往后退了几步，撞上仍在揉着后脑勺的张宾。
张宾被撞得往前一扑，原本该是踉跄一下就恢复平衡才对，可他就像喝醉酒的人般稳不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌个狗吃屎了。
彼向扬微挑眉宇，心想，这白面书生还真是手无缚鸡之力，这么虚弱，连站都站不好。
“张兄，没事吧？”范万宗询问友人，一脸担忧。
“没事，只是有些晕。”他摇摇头，想让自己清醒些。
“我还是先送你回去休息的好，你这样子明天怎么当新郎倌？看了不禁教人胆战心惊，若让令堂瞧见，恐怕又要提起退婚一事。”
“荒唐！明日就要成亲了，何故又来提这事。”张宾抖抖袍子，挥去灰尘，就径自往前走去。
“张兄，咱们是读书人，自是不信术士之言，但有些事是不能开玩笑的，你明知道柳姑娘是个不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚这淌浑水”
两人的声音渐行渐远，顾向扬拿起布巾再次抹去脸上的汗水，望了一眼蔚蓝的天空。
“不晓得那位柳姑娘怎么个不祥法？竟让人退了好几次婚。”易伯突然开口，但双眼紧闭，似仍在假寐。
“若她嫁了那个文弱书生，我看没几日就要守寡了。”顾向扬打开水袋，喝了口水。
易伯笑出声。“这样一来，她就更不祥了。”若有机会，他还真想见见她，不知是不是生得三头六臂？
“退婚”
李秀枝尖叫出声，两眼一翻，身子软下，两名婢女眼明手快地扶住她。
“我没事。”她虚弱地呻吟一声，而后突然扑向丈夫，涂着蔻丹的手指揪住他的襟袍。“真被退婚了？”
“夫人，你先坐下吧！”黄众山扶着略显激动的妻子在床榻上坐下。
婢女马上端上一杯冷品，李秀枝推开杯子，她现在哪有心情喝茶。
“为什么退婚？明天明天就是大婚之日，他们怎么能这么做？”她圆润的丰颊上呈现一抹苍白和焦急。
李秀枝年近四十，身穿丝绸，暗红色的衣料搭配浅黄的霞帔，珠玉流苏因她的摇晃而摆动不已，裙襬以百花图点缀，发丝绾成髻，簪子与珠花穿插其间，显得贵气十足。
“我也很生气，可是能怎么办呢？张府坚持要退婚，我也没办法，他们说聘礼全部送给咱们，所有的损失也都由他们赔偿，我这张嘴只差没说破，但还是劝不了，他们就是坚持要退婚，我能怎么办？”黄众山一脸的无奈，他的身材中等，穿著一袭藏青色的袍子，长相斯文，嘴上留着胡子。
“你”李秀枝气得以手指戳他的胸膛。“你怎么这么没用？”她气愤地直起身子来回踱步。“他们为什么要退婚？”
“张宾跌断了腿。”黄众山挥个手，示意奴婢们退下，这些家务事还是关起门来说比较好。
“跌断了腿？”李秀枝诧异地睁大眼。
“他们是这么说的。”
“我不相信，这一定是借口。”她又开始来回踱步。
“我已经派人去打听了，不过，不管是不是借口，人家要退婚，咱们也没有办法。”黄众山耸了耸肩。
“咱们去官府告他，他们已下聘，表示迎情已经是张家未过门的媳妇，他们怎么可以反悔？”她怒道。
“家丑不可外扬，夫人难不成要弄得城里人尽皆知？”他摇头反对。
“这事还有什么人不知道？咱们前前后后被退了三次婚，在县城里早就众所周知了，这下可好，成亲前一天，新郎倌摔断腿，所以不娶了！这”她气得扭紧裙襬。“我我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，还连带的克夫”
“夫人”黄众山的语气中出现一丝严厉的味道。
“你别凶我，这事又不是我胡说的，是算命的说的。”
“江湖郎中的话你信他做什么？迷信！”黄众山不以为然地摇头。
“是，你读书人不信这一套，那你倒说给我听听，为什么她出世没多久，你大姐、姐夫就相继死了？如今她长大了，咱们却怎么也没法把她嫁出去？一年内被退了三次婚，每回与人合八字，算命的便说是她命中带煞，克夫克子，人家一听，魂都吓飞了。
“如今好不容易有个张公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天烧香拜佛，就盼着她明天出嫁，却又却又”她哭了出声。“我我到底是招谁惹谁了嘛！家里留着个煞星，怎么也赶不走﹗”
“夫人，”黄众山叹口气，起身拍了拍妻子的肩。“你为何一定要赶走迎情？再怎么说她也是我的外甥女，姐姐临终前将她托付给我，我有责任照顾她啊！包何况我从来不觉得她哪里带煞，自从她到咱们家之后，咱们的生意愈来愈好，家里也一切平安。
“当然，男大当婚、女大当嫁，这是自然的，毕竟迎情今年也十七了，可她也还不到人老珠黄的年纪，再说以迎情的姿色，要嫁人还嫌没对象吗？”他对外甥女可是很有信心的。
李秀枝瞪他一眼。“你你根本什么都不懂。”
“我是不懂你为什么急着要迎情嫁出去？她也没碍着咱们什么，一个人在别院里念书自娱，大门不出、二门不迈的，就算她一辈子嫁不出去，我这个做舅舅的也会养她的。”
“你别说了，我知道你想说我的心眼小，容不下她。”李秀枝推开丈夫，一脸怒气。
“若我真容不下她，会让她在这家里待了十七年吗？若我心眼小，又岂会让她好过？虽然我与她不亲，可你扪心自问，我刻薄饼她了吗？虐待她了吗？我甚至拨了一名婢女伺候她，我也从来没要她做过半点事，你”她掉下泪来。“你休想这样责难我，数落我的不是。”她频频拭泪。
他大叹口气。“冤枉呀！夫人，我哪有责怪你？我只是不懂你到底在想什么，想同你说个明白罢了，前几次迎情遭人退婚时，你的反应也没这么激烈，为什么这回这样疾言厉色？”
李秀枝瞄了丈夫一眼，吸吸鼻子道：“我还不是为了咱们亮儿。”她推开丈夫，走回床榻坐下。
“亮儿？这和亮儿有何关系？”他大感不解。
“当然有关。”她拿出袖帕，抹去脸上未干的泪痕。“我把丑话先说在前头，不管你有多疼爱迎情，我是万万不可能让咱们儿子娶她的。”
黄众山睁大眼。“你在说什么？亮儿和迎情？”他忽地笑出声。“夫人，你你想太多了，他们两人怎么可能？”
“怎么不可能？”她冷哼一声。“亮儿今年十八，也到了成亲的岁数，他俩自小一块儿长大”
“夫人”黄众山笑着打断她的话。“他们两人的感情是不错，可依我看只是兄妹之情罢了，夫人想太多了。”
“我也希望是我多想，可上个月我亲耳听到亮儿对迎情提及婚事，这还有假吗？”她坐不住地又起身来回踱步。
“这”黄众山因她的话而错愕，只能迸出一句“这怎么可能？”他还是难以相信。
“你是怀疑我在胡说吗？”李秀枝怒道。
“我没这个意思，夫人。”他连忙澄清。“只是若亮儿真的喜欢迎情，他为什么从没跟咱们提过？而且，对于有人到府里下聘要娶迎情一事，他也从没表示过任何意见，这不是很奇怪吗？”
“这有什么好奇怪的，前三件婚事都是匆匆作罢，而且正巧都碰上亮兄出门经商，待他回来时，婚事都已取消，还有什么好提的。”
黄众山恍然大悟。“我明白了，所以，夫人这回又趁亮兄出外经商时替迎情许下张府这门亲事。”
难怪他觉得这个月来，妻子对于婚事似乎热心过了头，他曾反对如此匆忙的办婚礼，但妻子不顾他的反对，只道是夜长梦多，原来是这个意思，如今他总算明白了。
“再一个月亮儿就要回来了，我”她着急地来回踱步。“怎么办？我就不信她的命这么硬，怎么都嫁不出去﹗”
“夫人何必这样，亲上加亲不也是喜事”
“我绝不答应！”她厉声驳斥。“这样一个不祥的女人怎么能嫁给咱们儿子，万一她克死亮儿”
“夫人，”黄众山打断她的话。“你你怎么又说这些，不是告诉你那是迷信吗？”他皱眉。
她怒目而视。“是，我就是迷信，可我宁可信其有！不管你怎么说，我绝不会答应亮儿娶她，我就这么一个儿子，他可是我的命根子，我我可不想白发人送黑发人。”话毕，她的眼眶又红了。
黄众山长叹出声，真是有理说不清。
“这件事不许你插手。”她语气坚决。“我这就去找张府理论，他们怎能在这节骨眼上悔婚，咱们的颜面要往哪儿搁？”她说着就一脸怒气的往房门口走去。
“夫人”黄众山唤了一声，随即叹口气，无奈地摇了摇头。
看来，妻子是不达目的绝不干休，这事该怎么办才好呢﹖
“表姐、表姐”
柳迎情听见这大声的叫喊后，不自觉地停下手中的动作，抬起头往门口望去，看见表妹黄意婕自外面冲过来。
“意婕小姐怎么了？跑这么快，出什么事了吗﹖”柳迎情的奴婢冬梅放下手上的绣布，自椅上起身迎接。
意婕气喘吁吁地转向一旁正在刺绣的迎情大声道：“表姐，你别绣了，人家来退婚了。”
柳迎情闻言愣住了，手一顿，绣针扎上她的手指，她眉心一皱，低头瞧见一滴血珠凝结在指尖。
“退婚？”
冬梅尖叫出声，眸子瞪大，一脸无法置信。“可是可是明天明天就要成亲了。”
“这还用你说。”意婕朝她皱皱鼻子。“所以，我才这样十万火急的跑来。”
“但是为什么？”冬梅不解的追问。
“听说张公子摔断了腿。”意婕快步走到迎情面前，急道：“表姐，你倒是说句话呀！”她至今一语未发，真是急死人了。
迎情眉心轻蹙。“张公子可有事？”
“他没事，不就是摔断腿嘛！”意婕不在乎的耸耸肩。
“怎么会摔断腿呢？”冬梅递了一杯茶给她，让她喘口气，慢慢说。
“我也不清楚，但这不是重点，重点是他要退婚。”意婕大摇其头。“还亏他曾信誓旦旦地说：子不语怪、力、乱、神，他不信子虚乌有之事，结果不过才断了一条腿，就夹着尾巴逃走，算什么英雄好汉﹖”
迎情让她义愤、脸红脖子粗的模样给逗笑了。“这和英雄好汉似乎扯不上关系。”她一边说话，一边仍继续绣着帐幔。
“他本来就不是什么英雄好汉，如今在我眼里只算个懦夫。”她见迎情心平气和地继续刺绣，跺了跺脚道：“你怎么还有心情弄这劳什子东西？”她拉开她的手。
迎情笑着摇头。“姑娘家说话怎么这样粗鲁，什么劳什子？学这不正经的粗话！”
“我本来就是这副德行，学不来什么姑娘家的规矩。”她将迎情拉起来。“走，咱们去张府说理去。”
迎情摇摇头。“有啥好说的？反正我对这事也习惯了，至少他们今日退了婚，总比明儿个才反悔，留我一个人在婚礼上好，到时才真要呕气呢！”她轻叹一口气。
“你”意婕气得频频跺脚。“你就是这样没脾气，人家都欺负到咱们头上了，你还在那儿替别人说话，你知不知道这事一旦传出去，你这辈子真的别想嫁人了”
迎情笑出声，打断她的话语。“瞧你激动的，倒像是今儿个被人退婚的是你，嫁不出去的人也是你。”
意婕噘起小嘴，松开她的手。“我这样为你打抱不平，你不但不领情，还数落我。”
“小姐没这意思。”冬梅在一旁忍不住插话。“小姐心里一定也不好受。”
迎情逸出一声叹息。“也没什么好不好受的，不就是这样吗？反正日子总得过下去啊！”更何况她也不是第一次遇上这样的事。“不过，又给舅舅和舅妈添麻烦了。”她眉心轻蹙，这才是她觉得过意不去的地方。
一提到此，意婕马上道：“娘刚才已经怒气冲冲地跑去找人理论了，本来我也想一起跟去，可被爹给拦了下来，教我别去搧风点火，火上加油。”
她不悦地嘟起嘴，双手交叉于胸前，父亲把她说得像个瘟神似的，真令人气愤。
迎情一听见她的话，眉心更加深锁，看来舅妈这回是真的生气了，从小到大，舅妈对她一向冷淡，唯有提及她的婚事时才显得热中，尤其是这件婚事，她忙里忙外，大小事全由她亲自张罗，盼得就是自己能顺利出阁，如今迎情在心里叹口气，难怪舅妈会如此气愤难平，毕竟，她对这件婚事抱了很大的期望。
“舅妈去张府理论，恐怕只会受气。”迎情担忧的道。
“他们还敢给咱们气受？理亏的可是他们耶！”意婕不以为然的道。
“话虽如此，可他们必定认为是我不祥，才让他家公子摔断腿”
“他们若敢这样胡说，看我不撕烂他们的嘴。”意婕怒气冲冲地说。
“我只是就事论事，毕竟我在命相师口中是克父克夫的命格，即使张公子起初斥为无稽之谈，可如今发生这样的事，他心中会惶恐不安也是人之常情，咱们又如何脑屏责他呢？”迎情不以为意地摇头。
意婕皱眉道：“表姐，你老这样为人想做啥？委屈的不过是自己罢了。”
“是啊！小姐。”冬梅也开口。“张公子这一退婚，外头的人又要扯闲话、嚼舌根，将小姐说得更难听了，即使咱们置之不理，可日后还有人敢再上门提亲吗？”
“难不成要去张府闹，硬逼张公子娶我吗？”迎情反问：“这样不是更教我难堪吗？”她又叹了一口气。
“这”意婕顿时语塞，说不出话来，她瞄了一眼冬梅，示意她接话。
冬梅摇了摇头，不知要说什么。
迎情平静地走回绣帏前坐下，双手又开始忙于针线，这原是嫁妆中的最后一样绣品，只剩一小部分便完成，如今，完成与否已经不重要，因为她已用不上了。
午后阵雨滂沱直下，扰得李秀枝心神不宁，她来来回回地在客厅踱步，不时望向门口，当她终于瞧见自己等候的人时才露出笑容。
一名中年妇人在婢女的带领下出现在厅堂，她全身穿著大红衣裳，发丝简单地绾在脑后，五官圆润，面带笑容。
“夫人，听说您找我，什么事这么急，不能等这雨停吗？瞧我这身多狼狈！”她指指半湿的衣裙。
李秀枝马上朝一旁道：“去弄一杯热茶来。”
奴婢欠身退下，留两人在客厅。
“坐啊！姚媒婆。”李秀枝顿了一下才又道：“我这人一向不喜欢转弯抹角，就同你直说了，还请你多帮忙。”
“夫人说哪儿的话，这方圆十里有谁不知道我姚媒婆最爱热心助人。”她笑咪咪地接着道：“不知夫人是要替您府上的公子找媳妇，还是为令千金找夫家”
“都不是。”李秀枝打断她的话。“是为了我家相公的外甥女。”
姚媒婆陡地愣住，脸上再无笑意。“哎呀！夫人，您可别同我开玩笑。”她的语调上扬。“她不是三天前才被人退了婚吗？”
李秀枝叹了一口气。“就是因为如此，才想请你帮忙。”
“这”“我知道这事难办。”她从袖口中掏出一锭银子，放在茶桌上。“若是真成了，我定以重金酬谢。”
“这”姚媒婆看看桌上的银子，又看看李秀枝。“夫人，说实话，这银子我是千万个想收，可可这差事难办啊！县城里现在都传言柳姑娘还未嫁人，就让未来的丈夫跌断腿，再加上之前的几次退婚，还有她的八字”
“这些我全晓得，我也知道难办，所以才请姚媒婆务必帮忙。”她急忙又掏出两锭银子。“而且要快，愈快愈好。”亮儿再过半旬便会回来了，她没有时间再拖下去。“我不要求对方家世显赫或是书香门第”
“夫人，只怕这些也搭不上啊！”姚媒婆大摇其头，那些个达官贵族、商贾之家本身就有极佳的条件能找名门闺秀，他们何必自找麻烦，讨房不吉利的媳妇来犯冲呢？
“我知道、我知道。”李秀枝绞紧双手，来回跺步。“只要对方不是地痞流氓，人品端正就行了，我会附上丰厚的嫁妆，包准他们下半辈子衣食无缺。”
“夫人，您别怪我泼您冷水，这市井小民婚前也得先合八字是吧！只怕在这一关就会被人打了回票，即使您有再丰厚的嫁妆也行不通，光是克夫二字，就将人压死了、吓怕了。”姚媒婆猛地摇头。
“这”李秀枝几要将手给拧断了，烦躁的道：“难道真找不出半个不信邪的人吗？”
“不信邪的人就只有张公子，可如今他也跌断腿了。”姚媒婆双眼直盯着桌上的银两，心里在淌血，这白花花的银子她多想放进口袋里啊！可这亲事难成
“夫人，茶来了。”婢女的声音打断了姚媒婆的思绪，她将茶放在桌上后，便先行退下。
“不管怎么样，我还是抱持一线希望。”李秀枝不认输地说。
姚媒婆端起茶杯。“我会尽力试试的。”她啜了一口茶，脑袋已经开始思考有无适合的人选。
“我希望能在半个月完婚”
“噗”未等她说完，姚媒婆一口水便喷了出来。“半个月﹖这怎么可能﹖﹗”她怪叫道，不可思议地瞪视李秀枝。
“我知道很困难，所以请你务必帮忙。”李秀枝面露焦急的神色。
“这”她爱莫能助地摇头，突然，她脑中闪过一个人影，口中不由自主的大叫出声“啊”李秀枝被她吓了一大跳。“怎么了﹖”
姚媒婆双眼发亮，缓缓露出笑容。“有救了！”
心想事成，没错，就这四个字，易伯盯着眼前闪亮的金子，笑得几乎快合不拢嘴，没想到他前些日子才闹穷，今儿个就有财神爷从天而降，这不是心想事成，是什么？
姚媒婆见他一副贪财样，心里自是欢快得不得了，看来这事有希望了。
“这只是一小部分的嫁妆，只要婚事能成，还有一半以上的嫁妆等着送来。”姚媒婆笑咪咪地说。
易伯张手环住二十两黄金和各式喜饼，飘飘欲仙的道：“还有更多的金子”他的口水都滴出来了。“好！你说怎样就怎样，我完全没有任何意见。”
彼向扬瞄了他一眼。“这么说你打算娶人家啰！”
“哎呀！彼公子，您真爱开玩笑。”姚媒婆咯笑两声，手上的红帕在空中挥了一下。“易伯的年纪都能当柳姑娘的爷爷了，您才是正主儿啊！”“我家少爷没意见。”易伯抢先道：“就这么说定了。”他决定今晚抱着金子睡觉。
“谁说我答应了！”顾向扬瞪着他。
“哎呀！彼公子，您别这么说，是不是嫌嫁妆少？这事好商量，我回去和黄夫人再商量”
“不是这个问题，我没兴趣娶媳妇”
“顾公子，这话可就不对了，男大当婚、女大当嫁，不管早娶晚娶，总有一天都得成家，现在有个现成的机会，又不花您半毛钱，这么好的事上哪儿找啊！”“是啊、是啊！”易伯不住的附和。“少爷，你可别说任性话，别忘了你也二十了，前两年咱们就因为你已过适婚年龄未娶，而被罚以税金。”
彼向扬没吭声，只是微挑眉宇，双手交叉于胸前。“为什么会找上我？她不是有钱人家的小姐吗？”
姚媒婆干笑两了声，手中无意识地按了按额角，她担心的问题来了。“这不瞒您说您该也听过她的传言吧？”
“我知道她前些天才被人退婚，为什么这么急着要嫁人﹖”他扬眉。
“这我也不清楚，是黄夫人的决定。”
“为什么找我？”他又问。
“嘿、嘿！”她又尴尬地笑了两声。“因为我想公子可能是唯一不怕的人。”
“不怕什么？”
姚媒婆抹去额上的汗。“您该知道她的命格不好”“克父克母又克夫。”他直言道，这些他全听人提过。
“嘿”姚媒婆只能干笑。
“这又和找上我有什么关系？”
“因为”她的汗冒得更多了。“我听说公子的命格也不怎么好。”
易伯听得哈哈大笑。“没错、没错，我家公子也是克父克母，只可惜没克妻这项，不过，他带煞星”
“你说够了没？”顾向扬瞪向易伯，随即又冷冷地转向姚媒婆。“我懂了，你是想看看我们谁会先死吧？”
姚媒婆被他的冷然吓到，急忙摇手。“公子，您怎么会这么想呢？天地良心，我姚媒婆为人作媒二十余年，从来都是秉着良心做事”
“好了。”顾向扬打断她的话，他没心情听她的长篇大论。
“少爷，你该不会是怕柳姑娘把你克死吧？”易伯咬了一颗瓜子。
彼向扬瞄了他一眼。“使出激将法？”
易伯大摇其头。“错了，老奴不过是想要这白花花的银子。”他忽地深叹了一口气。“少爷，老奴为了养你长大，连命都拚上了，你就让老奴过几年好日子吧！”
他忽地痛哭流涕，仰头叫道：“老爷、夫人，你们临终前要老奴好好照顾少爷，老奴做到了，可现在少爷翅膀硬了，不听老奴的话了，老奴也不想活了，这就下去伺候你们。”
易伯抓起金子就往嘴里塞，姚媒婆被吓了一大跳，连忙起身制止他。“哎呀！你做什么？”
“你别阻止我，我这就吞金自尽。”易伯激动地大喊大叫。
彼向扬受不了的道：“你闹够了没？”每次一遇到事，他就来一哭二闹三上吊的招式。
“老爷您等我啊”彼向扬翻翻白眼，手指敲了敲桌面。“什么时候迎娶？”
原本在拉扯的易伯和姚媒婆，一听这话，立即转向他。“少爷？”易伯声音颤抖，语音模糊。
彼向扬斜睨他一眼。“你可以把金子拿出来了，还有，口水擦干净。”
“您答应了？”姚媒婆捂着自己的胸口，无法置信，她全身瘫软地坐回板凳。
“少爷，你真是太英明了。”易伯一把鼻涕一把眼泪的以袖口擦拭黄金。“经过老奴方才的测试，这金子绝对是真的，只是差点咬坏了老奴的牙齿。”他的眼睛不由得笑弯了，和方才寻死寻活的模样简直有天地之别。
姚媒婆搞不懂他是怎么回事，不过她也不想探究，只要顾公子答应，就算有天大的事，她也不想管。
“那那就这样说定了，我马上回去告诉夫人。”她兴奋地站起，不想给他有太多的时间考虑，免得他又临时变卦。
彼向扬盯着桌上各式的礼盒，若有所思，并未搭理姚媒婆的话。
易伯一送走姚媒婆，关上门，马上冲回桌前抱着黄金。“老奴终于能过几年好日子了。”他差一点又要喜极而泣了，瞄了一眼这简陋的屋子，他忍不住道：“少爷，咱们得去买间大一点、舒服一点的屋子，总不能要未来的少奶奶住在这种地方。”
就像现在，外面在下大雨，屋内则在下小雨，不知修了几次屋顶，可这房子还是漏个不停，干脆买一栋新房子，也算有个新气象。
易伯见他一言不发，干脆开了一盒饼，吃起桂花糖来。“你真的不想娶媳妇？”
“我是不想娶，不过，既然她有钱，那就另当别论。”他喝口茶水，瞄了易伯一眼，瞧见他偷塞了一块金子入怀。“这回我打算跟它赌了。”
“什么意思？”易伯又拿了一块桂花糖。“真是好吃。”
“算命的说我命中无财，存不了钱，”顾向扬冷笑着拿起沉甸甸的金子。“一生贫困。”
“是啊！”易伯颔首，又咬了一口糖。
他缓缓勾起一抹笑，目光直视手中的金子。“可我的妻子有钱，她会为我带来财富。”
易伯一愣，随即也露出笑容。“是啊！少爷。”他的眼眸再次笑病傲恕！霸勖欠2茊 ？br>
易伯无法自己地笑出声，笑得眼泪都流出来了，还差点让桂花糖噎了喉，他他终于能过好日子了
话说
生性凶残的魔王盗走灵王的九大令牌，而后将之交给他的九个儿子，命其躲到人间，让灵王头痛不已，于是决定派自己的九个女儿下凡将令牌收回
“小少主，你等等我，老奴走不动了。”一老人急急地奔来，在瞧见被少主丢弃在地上的铜制令牌，大叫道：“少主，你怎么把这么重要的东西丢在这儿？”
走在前头的男子冷哼一声。“那种破铜烂铁，我随便变都有。”父王要他下凡，而他之所以答应是因为待在魔界太无聊，所以想下去走走，但他可不想带着那种没用的东西。
“这是王辛苦盗来的，不能乱丢，你得随身带着它。”眼见小少主已要进入“轮回门”他心急地冲过去，喊道：“少主，你等等”
那男子烦不胜烦，不过还是在门前停下步伐，转身准备训斥他，要他别啰唆个不停。
但就在这时，老人一时煞不住脚，尖叫着从门边跌了下去。“啊”男子听着老奴凄厉地尖叫声逐渐消失，诧异地挑了挑眉。“这下倒好，他竟然先掉下去了。”
男子随即露出一抹笑容，这样也好，他就不用烦心令牌的事了，他决定自由自在地去过过凡间的生活。
而且最好无拘无束，没有家累，当个平凡人，一思及此，他一脚已踏进门内，心里还想着，如果父王知道他投胎变穷人，不知会有什么表情。
此时，一名容貌娇美的女子也朝“轮回门”走来，她蹙着眉心，有些不高兴。
她根本不想下凡找什么令牌，更不想与魔王的儿子打交道，听说他们都不是什么好人，可她又不忍心见父王终日为令牌的事烦恼，所以才答应到凡间，现在也只好走一步算一步了。
最好她下凡后，没人要娶她，这样一来，她就不会碰到魔王之子了，一想到这儿，她的心情马上开朗不少。
当她进入“轮回门”时，魔王之子正巧跃下，而她紧跟在后
盛夏已至，炎热难当，尤其时至晌午，更是暑气逼人，市集中正喧闹不已，贩夫走卒为了生意大声吆喝，各个汗流浃背、汗流浃背。
彼向扬纯熟地自蒸笼中拿出包子，以油纸包裹，递给客人，蒸笼中不断冒出的蒸气和顶上酷热的太阳让他心浮气躁，身上的汗像黄河泛滥般不停的冒出，他抓起腰间的布巾就往脸上抹。
“这该死的鬼天气。”他诅咒道，随即丢开布巾，瞄了一眼缩在墙边阴凉处“纳凉”的老人。
“易伯，你到底是来帮忙还是来睡午觉的？”他没好气的道。
老人勉强睁开一只眼，却因刺眼的阳光而再度闭上。“少爷明察，老奴当然是来午寐的。”他毫不客气地打了个大大的呵欠，脸上没有半点愧疚的模样。
“亏你还记得我是少爷，还不快来帮忙！”顾向扬火大的道。
“少爷，老奴为了你已卖了十几年包子了，你就让小的安享晚年吧！”他又打了个呵欠。“更何况你又不是不知道老奴不喜欢流汗，老奴一流汗就会起疹子。”
“你几时变得这么娇贵了？”顾向扬瞪向他，叫他做个事，就毛病一堆。
“老奴是愈老愈娇贵。”易伯睁开眼，笑咪咪地说：“少爷，你别吼我，瞧！把客人全吓走了。”他见原本要来摊子买肉包的顾客，全在听见少爷的吼叫声后匆匆远去。
“吓走就吓走，改明儿个起我要买冰品，不卖包子了。”顾向扬皱皱眉，这么热的天气加上可以烫死人的包子，总有一天会把他逼疯。
易伯一听，马上坐正，神情严肃的道：“这可不行，少爷，咱们卖的包子可是远近驰名，这是活招牌，不能撤的。”
彼向扬冷哼一声。“我可看不出咱们的包子有这么出名，若真是远近驰名，咱们早赚了大钱，发了大财，怎么还会窝在这个墙角，连个店面都租不起。”
“少爷，你这就说错了，咱们这包子是慢慢打出名号的，靠的是大伙儿口耳相传，不是一朝一夕可成的，当然需要耗些时间。这两年来，咱们花在包子上的功夫可不是白费的，老奴敢夸口，这县城里很难再找出比咱们还好吃的包子。
“只是，要赚大钱非得有个店面不可，当然，还得请帮手，老奴估算过，只要再卖个一年左右，咱们就能租个好店面，到时”他无法克制地笑出声。“老奴都能瞧见银子在眼前飞了，只是”他条地沉下脸，露出哀伤的表情。
彼向扬没应声，明白他接下来要说什么。
“只是少爷”易伯大大地叹口气。“每次咱们好不容易积了点钱后，就会莫名奇妙地发生一些事，像去年，咱们的屋子给闪电打中，老奴到现在还是不懂怎么会有这等的倒霉事，结果好不容易存的积蓄又全花在修房子上了。
“再说三年前，黄河溃堤，差点把咱们的房子冲走，若不是老奴会游泳，少爷恐怕得走到下游，才能发现老奴死不暝目的尸体”
“你唠叨完了没？”顾向扬翻翻白眼，受不了地打断他的话。“有那么多力气说话，不如来帮忙。”
易伯马上闭上嘴，两眼一翻，假装昏死过去。
彼向扬气得牙痒痒的，正考虑将包子丢在他身上时，一句话插了进来。
“小扮，来五个包子。”
彼向扬回过身，瞧见两名穿著华服的公子哥儿站在摊位前，说话的是身着蓝衣的男子。
“这摊位的包子可是有名的好吃。”蓝衣男子向绿袍男子说道：“张兄可吃过？”
张宾摇首，他长得面皮白净，年约二十。“天热，还是吃爱玉消暑比较好。”他指着五尺开外的另一个摊子。
彼向扬瞄他一眼，竟然敢在他面前说吃爱玉比较好！他马上冷然道：“听说前些日子有人吃爱玉得了下痢，昏倒在茅房里。”
张宾一愣，身旁的范万宗则听得爽朗大笑。
张宾皱了一下眉心，注视着眼前高壮结实的小贩，正要训斥他的莽撞无礼、出言不逊时，忽听有人大喊：“小偷小偷啊”只见市集闹成一片，他们前方有个身形精瘦的男子正朝他们跑来，滑溜地在人群中穿梭。
“包子。”顾向扬事不关己地递出油纸袋，彷若没注意到市场的騒动。
“好大胆的贼人，青天白日之下也敢做这等偷鸡摸狗之事。”张宾斥责道，不假思索地便站出去，想一把擒住小偷。
“张兄”一旁的范万宗正想劝他别蹚浑水，可话还末说完，那小偷已冲了过来，闪避不及地撞上张宾，两人双双跌倒在地。
“哎哟！”两人同时哀叫，不过小偷反应敏捷地迅速跳起，打算逃走，却让周遭的人一把抓住，四周吵成一片。
张宾撞了头，疼得他龇牙咧嘴，范万宗连忙换扶起他。
“没事吧？张兄。”
“没事。”张宾抚了抚后脑。
“你可得小心点，别忘了明天可是你大喜的日子，绝不能有任何差错。”范万宗忧心地道。
“客倌。”顾向扬不耐烦地叫了一声，提醒他们包子还没拿。
范万宗这才想起被自己遗忘的包子，他走回摊位前，掏出铜钱递给顾向扬，眼角则瞥见官差和失主急忙地朝这儿走过来。
就在这时，被擒住的偷儿一见到官差，心头慌张，陡地生出一股蛮力，挣脱抓住他的人；那人也没料到他有此动作，失去平衡地往后退了几步，撞上仍在揉着后脑勺的张宾。
张宾被撞得往前一扑，原本该是踉跄一下就恢复平衡才对，可他就像喝醉酒的人般稳不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌个狗吃屎了。
彼向扬微挑眉宇，心想，这白面书生还真是手无缚鸡之力，这么虚弱，连站都站不好。
“张兄，没事吧？”范万宗询问友人，一脸担忧。
“没事，只是有些晕。”他摇摇头，想让自己清醒些。
“我还是先送你回去休息的好，你这样子明天怎么当新郎倌？看了不禁教人胆战心惊，若让令堂瞧见，恐怕又要提起退婚一事。”
“荒唐！明日就要成亲了，何故又来提这事。”张宾抖抖袍子，挥去灰尘，就径自往前走去。
“张兄，咱们是读书人，自是不信术士之言，但有些事是不能开玩笑的，你明知道柳姑娘是个不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚这淌浑水”
两人的声音渐行渐远，顾向扬拿起布巾再次抹去脸上的汗水，望了一眼蔚蓝的天空。
“不晓得那位柳姑娘怎么个不祥法？竟让人退了好几次婚。”易伯突然开口，但双眼紧闭，似仍在假寐。
“若她嫁了那个文弱书生，我看没几日就要守寡了。”顾向扬打开水袋，喝了口水。
易伯笑出声。“这样一来，她就更不祥了。”若有机会，他还真想见见她，不知是不是生得三头六臂？
“退婚”
李秀枝尖叫出声，两眼一翻，身子软下，两名婢女眼明手快地扶住她。
“我没事。”她虚弱地呻吟一声，而后突然扑向丈夫，涂着蔻丹的手指揪住他的襟袍。“真被退婚了？”
“夫人，你先坐下吧！”黄众山扶着略显激动的妻子在床榻上坐下。
婢女马上端上一杯冷品，李秀枝推开杯子，她现在哪有心情喝茶。
“为什么退婚？明天明天就是大婚之日，他们怎么能这么做？”她圆润的丰颊上呈现一抹苍白和焦急。
李秀枝年近四十，身穿丝绸，暗红色的衣料搭配浅黄的霞帔，珠玉流苏因她的摇晃而摆动不已，裙襬以百花图点缀，发丝绾成髻，簪子与珠花穿插其间，显得贵气十足。
“我也很生气，可是能怎么办呢？张府坚持要退婚，我也没办法，他们说聘礼全部送给咱们，所有的损失也都由他们赔偿，我这张嘴只差没说破，但还是劝不了，他们就是坚持要退婚，我能怎么办？”黄众山一脸的无奈，他的身材中等，穿著一袭藏青色的袍子，长相斯文，嘴上留着胡子。
“你”李秀枝气得以手指戳他的胸膛。“你怎么这么没用？”她气愤地直起身子来回踱步。“他们为什么要退婚？”
“张宾跌断了腿。”黄众山挥个手，示意奴婢们退下，这些家务事还是关起门来说比较好。
“跌断了腿？”李秀枝诧异地睁大眼。
“他们是这么说的。”
“我不相信，这一定是借口。”她又开始来回踱步。
“我已经派人去打听了，不过，不管是不是借口，人家要退婚，咱们也没有办法。”黄众山耸了耸肩。
“咱们去官府告他，他们已下聘，表示迎情已经是张家未过门的媳妇，他们怎么可以反悔？”她怒道。
“家丑不可外扬，夫人难不成要弄得城里人尽皆知？”他摇头反对。
“这事还有什么人不知道？咱们前前后后被退了三次婚，在县城里早就众所周知了，这下可好，成亲前一天，新郎倌摔断腿，所以不娶了！这”她气得扭紧裙襬。“我我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，还连带的克夫”
“夫人”黄众山的语气中出现一丝严厉的味道。
“你别凶我，这事又不是我胡说的，是算命的说的。”
“江湖郎中的话你信他做什么？迷信！”黄众山不以为然地摇头。
“是，你读书人不信这一套，那你倒说给我听听，为什么她出世没多久，你大姐、姐夫就相继死了？如今她长大了，咱们却怎么也没法把她嫁出去？一年内被退了三次婚，每回与人合八字，算命的便说是她命中带煞，克夫克子，人家一听，魂都吓飞了。
“如今好不容易有个张公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天烧香拜佛，就盼着她明天出嫁，却又却又”她哭了出声。“我我到底是招谁惹谁了嘛！家里留着个煞星，怎么也赶不走﹗”
“夫人，”黄众山叹口气，起身拍了拍妻子的肩。“你为何一定要赶走迎情？再怎么说她也是我的外甥女，姐姐临终前将她托付给我，我有责任照顾她啊！包何况我从来不觉得她哪里带煞，自从她到咱们家之后，咱们的生意愈来愈好，家里也一切平安。
“当然，男大当婚、女大当嫁，这是自然的，毕竟迎情今年也十七了，可她也还不到人老珠黄的年纪，再说以迎情的姿色，要嫁人还嫌没对象吗？”他对外甥女可是很有信心的。
李秀枝瞪他一眼。“你你根本什么都不懂。”
“我是不懂你为什么急着要迎情嫁出去？她也没碍着咱们什么，一个人在别院里念书自娱，大门不出、二门不迈的，就算她一辈子嫁不出去，我这个做舅舅的也会养她的。”
“你别说了，我知道你想说我的心眼小，容不下她。”李秀枝推开丈夫，一脸怒气。
“若我真容不下她，会让她在这家里待了十七年吗？若我心眼小，又岂会让她好过？虽然我与她不亲，可你扪心自问，我刻薄饼她了吗？虐待她了吗？我甚至拨了一名婢女伺候她，我也从来没要她做过半点事，你”她掉下泪来。“你休想这样责难我，数落我的不是。”她频频拭泪。
他大叹口气。“冤枉呀！夫人，我哪有责怪你？我只是不懂你到底在想什么，想同你说个明白罢了，前几次迎情遭人退婚时，你的反应也没这么激烈，为什么这回这样疾言厉色？”
李秀枝瞄了丈夫一眼，吸吸鼻子道：“我还不是为了咱们亮儿。”她推开丈夫，走回床榻坐下。
“亮儿？这和亮儿有何关系？”他大感不解。
“当然有关。”她拿出袖帕，抹去脸上未干的泪痕。“我把丑话先说在前头，不管你有多疼爱迎情，我是万万不可能让咱们儿子娶她的。”
黄众山睁大眼。“你在说什么？亮儿和迎情？”他忽地笑出声。“夫人，你你想太多了，他们两人怎么可能？”
“怎么不可能？”她冷哼一声。“亮儿今年十八，也到了成亲的岁数，他俩自小一块儿长大”
“夫人”黄众山笑着打断她的话。“他们两人的感情是不错，可依我看只是兄妹之情罢了，夫人想太多了。”
“我也希望是我多想，可上个月我亲耳听到亮儿对迎情提及婚事，这还有假吗？”她坐不住地又起身来回踱步。
“这”黄众山因她的话而错愕，只能迸出一句“这怎么可能？”他还是难以相信。
“你是怀疑我在胡说吗？”李秀枝怒道。
“我没这个意思，夫人。”他连忙澄清。“只是若亮儿真的喜欢迎情，他为什么从没跟咱们提过？而且，对于有人到府里下聘要娶迎情一事，他也从没表示过任何意见，这不是很奇怪吗？”
“这有什么好奇怪的，前三件婚事都是匆匆作罢，而且正巧都碰上亮兄出门经商，待他回来时，婚事都已取消，还有什么好提的。”
黄众山恍然大悟。“我明白了，所以，夫人这回又趁亮兄出外经商时替迎情许下张府这门亲事。”
难怪他觉得这个月来，妻子对于婚事似乎热心过了头，他曾反对如此匆忙的办婚礼，但妻子不顾他的反对，只道是夜长梦多，原来是这个意思，如今他总算明白了。
“再一个月亮儿就要回来了，我”她着急地来回踱步。“怎么办？我就不信她的命这么硬，怎么都嫁不出去﹗”
“夫人何必这样，亲上加亲不也是喜事”
“我绝不答应！”她厉声驳斥。“这样一个不祥的女人怎么能嫁给咱们儿子，万一她克死亮儿”
“夫人，”黄众山打断她的话。“你你怎么又说这些，不是告诉你那是迷信吗？”他皱眉。
她怒目而视。“是，我就是迷信，可我宁可信其有！不管你怎么说，我绝不会答应亮儿娶她，我就这么一个儿子，他可是我的命根子，我我可不想白发人送黑发人。”话毕，她的眼眶又红了。
黄众山长叹出声，真是有理说不清。
“这件事不许你插手。”她语气坚决。“我这就去找张府理论，他们怎能在这节骨眼上悔婚，咱们的颜面要往哪儿搁？”她说着就一脸怒气的往房门口走去。
“夫人”黄众山唤了一声，随即叹口气，无奈地摇了摇头。
看来，妻子是不达目的绝不干休，这事该怎么办才好呢﹖
“表姐、表姐”
柳迎情听见这大声的叫喊后，不自觉地停下手中的动作，抬起头往门口望去，看见表妹黄意婕自外面冲过来。
“意婕小姐怎么了？跑这么快，出什么事了吗﹖”柳迎情的奴婢冬梅放下手上的绣布，自椅上起身迎接。
意婕气喘吁吁地转向一旁正在刺绣的迎情大声道：“表姐，你别绣了，人家来退婚了。”
柳迎情闻言愣住了，手一顿，绣针扎上她的手指，她眉心一皱，低头瞧见一滴血珠凝结在指尖。
“退婚？”
冬梅尖叫出声，眸子瞪大，一脸无法置信。“可是可是明天明天就要成亲了。”
“这还用你说。”意婕朝她皱皱鼻子。“所以，我才这样十万火急的跑来。”
“但是为什么？”冬梅不解的追问。
“听说张公子摔断了腿。”意婕快步走到迎情面前，急道：“表姐，你倒是说句话呀！”她至今一语未发，真是急死人了。
迎情眉心轻蹙。“张公子可有事？”
“他没事，不就是摔断腿嘛！”意婕不在乎的耸耸肩。
“怎么会摔断腿呢？”冬梅递了一杯茶给她，让她喘口气，慢慢说。
“我也不清楚，但这不是重点，重点是他要退婚。”意婕大摇其头。“还亏他曾信誓旦旦地说：子不语怪、力、乱、神，他不信子虚乌有之事，结果不过才断了一条腿，就夹着尾巴逃走，算什么英雄好汉﹖”
迎情让她义愤、脸红脖子粗的模样给逗笑了。“这和英雄好汉似乎扯不上关系。”她一边说话，一边仍继续绣着帐幔。
“他本来就不是什么英雄好汉，如今在我眼里只算个懦夫。”她见迎情心平气和地继续刺绣，跺了跺脚道：“你怎么还有心情弄这劳什子东西？”她拉开她的手。
迎情笑着摇头。“姑娘家说话怎么这样粗鲁，什么劳什子？学这不正经的粗话！”
“我本来就是这副德行，学不来什么姑娘家的规矩。”她将迎情拉起来。“走，咱们去张府说理去。”
迎情摇摇头。“有啥好说的？反正我对这事也习惯了，至少他们今日退了婚，总比明儿个才反悔，留我一个人在婚礼上好，到时才真要呕气呢！”她轻叹一口气。
“你”意婕气得频频跺脚。“你就是这样没脾气，人家都欺负到咱们头上了，你还在那儿替别人说话，你知不知道这事一旦传出去，你这辈子真的别想嫁人了”
迎情笑出声，打断她的话语。“瞧你激动的，倒像是今儿个被人退婚的是你，嫁不出去的人也是你。”
意婕噘起小嘴，松开她的手。“我这样为你打抱不平，你不但不领情，还数落我。”
“小姐没这意思。”冬梅在一旁忍不住插话。“小姐心里一定也不好受。”
迎情逸出一声叹息。“也没什么好不好受的，不就是这样吗？反正日子总得过下去啊！”更何况她也不是第一次遇上这样的事。“不过，又给舅舅和舅妈添麻烦了。”她眉心轻蹙，这才是她觉得过意不去的地方。
一提到此，意婕马上道：“娘刚才已经怒气冲冲地跑去找人理论了，本来我也想一起跟去，可被爹给拦了下来，教我别去搧风点火，火上加油。”
她不悦地嘟起嘴，双手交叉于胸前，父亲把她说得像个瘟神似的，真令人气愤。
迎情一听见她的话，眉心更加深锁，看来舅妈这回是真的生气了，从小到大，舅妈对她一向冷淡，唯有提及她的婚事时才显得热中，尤其是这件婚事，她忙里忙外，大小事全由她亲自张罗，盼得就是自己能顺利出阁，如今迎情在心里叹口气，难怪舅妈会如此气愤难平，毕竟，她对这件婚事抱了很大的期望。
“舅妈去张府理论，恐怕只会受气。”迎情担忧的道。
“他们还敢给咱们气受？理亏的可是他们耶！”意婕不以为然的道。
“话虽如此，可他们必定认为是我不祥，才让他家公子摔断腿”
“他们若敢这样胡说，看我不撕烂他们的嘴。”意婕怒气冲冲地说。
“我只是就事论事，毕竟我在命相师口中是克父克夫的命格，即使张公子起初斥为无稽之谈，可如今发生这样的事，他心中会惶恐不安也是人之常情，咱们又如何脑屏责他呢？”迎情不以为意地摇头。
意婕皱眉道：“表姐，你老这样为人想做啥？委屈的不过是自己罢了。”
“是啊！小姐。”冬梅也开口。“张公子这一退婚，外头的人又要扯闲话、嚼舌根，将小姐说得更难听了，即使咱们置之不理，可日后还有人敢再上门提亲吗？”
“难不成要去张府闹，硬逼张公子娶我吗？”迎情反问：“这样不是更教我难堪吗？”她又叹了一口气。
“这”意婕顿时语塞，说不出话来，她瞄了一眼冬梅，示意她接话。
冬梅摇了摇头，不知要说什么。
迎情平静地走回绣帏前坐下，双手又开始忙于针线，这原是嫁妆中的最后一样绣品，只剩一小部分便完成，如今，完成与否已经不重要，因为她已用不上了。
午后阵雨滂沱直下，扰得李秀枝心神不宁，她来来回回地在客厅踱步，不时望向门口，当她终于瞧见自己等候的人时才露出笑容。
一名中年妇人在婢女的带领下出现在厅堂，她全身穿著大红衣裳，发丝简单地绾在脑后，五官圆润，面带笑容。
“夫人，听说您找我，什么事这么急，不能等这雨停吗？瞧我这身多狼狈！”她指指半湿的衣裙。
李秀枝马上朝一旁道：“去弄一杯热茶来。”
奴婢欠身退下，留两人在客厅。
“坐啊！姚媒婆。”李秀枝顿了一下才又道：“我这人一向不喜欢转弯抹角，就同你直说了，还请你多帮忙。”
“夫人说哪儿的话，这方圆十里有谁不知道我姚媒婆最爱热心助人。”她笑咪咪地接着道：“不知夫人是要替您府上的公子找媳妇，还是为令千金找夫家”
“都不是。”李秀枝打断她的话。“是为了我家相公的外甥女。”
姚媒婆陡地愣住，脸上再无笑意。“哎呀！夫人，您可别同我开玩笑。”她的语调上扬。“她不是三天前才被人退了婚吗？”
李秀枝叹了一口气。“就是因为如此，才想请你帮忙。”
“这”“我知道这事难办。”她从袖口中掏出一锭银子，放在茶桌上。“若是真成了，我定以重金酬谢。”
“这”姚媒婆看看桌上的银子，又看看李秀枝。“夫人，说实话，这银子我是千万个想收，可可这差事难办啊！县城里现在都传言柳姑娘还未嫁人，就让未来的丈夫跌断腿，再加上之前的几次退婚，还有她的八字”
“这些我全晓得，我也知道难办，所以才请姚媒婆务必帮忙。”她急忙又掏出两锭银子。“而且要快，愈快愈好。”亮儿再过半旬便会回来了，她没有时间再拖下去。“我不要求对方家世显赫或是书香门第”
“夫人，只怕这些也搭不上啊！”姚媒婆大摇其头，那些个达官贵族、商贾之家本身就有极佳的条件能找名门闺秀，他们何必自找麻烦，讨房不吉利的媳妇来犯冲呢？
“我知道、我知道。”李秀枝绞紧双手，来回跺步。“只要对方不是地痞流氓，人品端正就行了，我会附上丰厚的嫁妆，包准他们下半辈子衣食无缺。”
“夫人，您别怪我泼您冷水，这市井小民婚前也得先合八字是吧！只怕在这一关就会被人打了回票，即使您有再丰厚的嫁妆也行不通，光是克夫二字，就将人压死了、吓怕了。”姚媒婆猛地摇头。
“这”李秀枝几要将手给拧断了，烦躁的道：“难道真找不出半个不信邪的人吗？”
“不信邪的人就只有张公子，可如今他也跌断腿了。”姚媒婆双眼直盯着桌上的银两，心里在淌血，这白花花的银子她多想放进口袋里啊！可这亲事难成
“夫人，茶来了。”婢女的声音打断了姚媒婆的思绪，她将茶放在桌上后，便先行退下。
“不管怎么样，我还是抱持一线希望。”李秀枝不认输地说。
姚媒婆端起茶杯。“我会尽力试试的。”她啜了一口茶，脑袋已经开始思考有无适合的人选。
“我希望能在半个月完婚”
“噗”未等她说完，姚媒婆一口水便喷了出来。“半个月﹖这怎么可能﹖﹗”她怪叫道，不可思议地瞪视李秀枝。
“我知道很困难，所以请你务必帮忙。”李秀枝面露焦急的神色。
“这”她爱莫能助地摇头，突然，她脑中闪过一个人影，口中不由自主的大叫出声“啊”李秀枝被她吓了一大跳。“怎么了﹖”
姚媒婆双眼发亮，缓缓露出笑容。“有救了！”
心想事成，没错，就这四个字，易伯盯着眼前闪亮的金子，笑得几乎快合不拢嘴，没想到他前些日子才闹穷，今儿个就有财神爷从天而降，这不是心想事成，是什么？
姚媒婆见他一副贪财样，心里自是欢快得不得了，看来这事有希望了。
“这只是一小部分的嫁妆，只要婚事能成，还有一半以上的嫁妆等着送来。”姚媒婆笑咪咪地说。
易伯张手环住二十两黄金和各式喜饼，飘飘欲仙的道：“还有更多的金子”他的口水都滴出来了。“好！你说怎样就怎样，我完全没有任何意见。”
彼向扬瞄了他一眼。“这么说你打算娶人家啰！”
“哎呀！彼公子，您真爱开玩笑。”姚媒婆咯笑两声，手上的红帕在空中挥了一下。“易伯的年纪都能当柳姑娘的爷爷了，您才是正主儿啊！”“我家少爷没意见。”易伯抢先道：“就这么说定了。”他决定今晚抱着金子睡觉。
“谁说我答应了！”顾向扬瞪着他。
“哎呀！彼公子，您别这么说，是不是嫌嫁妆少？这事好商量，我回去和黄夫人再商量”
“不是这个问题，我没兴趣娶媳妇”
“顾公子，这话可就不对了，男大当婚、女大当嫁，不管早娶晚娶，总有一天都得成家，现在有个现成的机会，又不花您半毛钱，这么好的事上哪儿找啊！”“是啊、是啊！”易伯不住的附和。“少爷，你可别说任性话，别忘了你也二十了，前两年咱们就因为你已过适婚年龄未娶，而被罚以税金。”
彼向扬没吭声，只是微挑眉宇，双手交叉于胸前。“为什么会找上我？她不是有钱人家的小姐吗？”
姚媒婆干笑两了声，手中无意识地按了按额角，她担心的问题来了。“这不瞒您说您该也听过她的传言吧？”
“我知道她前些天才被人退婚，为什么这么急着要嫁人﹖”他扬眉。
“这我也不清楚，是黄夫人的决定。”
“为什么找我？”他又问。
“嘿、嘿！”她又尴尬地笑了两声。“因为我想公子可能是唯一不怕的人。”
“不怕什么？”
姚媒婆抹去额上的汗。“您该知道她的命格不好”“克父克母又克夫。”他直言道，这些他全听人提过。
“嘿”姚媒婆只能干笑。
“这又和找上我有什么关系？”
“因为”她的汗冒得更多了。“我听说公子的命格也不怎么好。”
易伯听得哈哈大笑。“没错、没错，我家公子也是克父克母，只可惜没克妻这项，不过，他带煞星”
“你说够了没？”顾向扬瞪向易伯，随即又冷冷地转向姚媒婆。“我懂了，你是想看看我们谁会先死吧？”
姚媒婆被他的冷然吓到，急忙摇手。“公子，您怎么会这么想呢？天地良心，我姚媒婆为人作媒二十余年，从来都是秉着良心做事”
“好了。”顾向扬打断她的话，他没心情听她的长篇大论。
“少爷，你该不会是怕柳姑娘把你克死吧？”易伯咬了一颗瓜子。
彼向扬瞄了他一眼。“使出激将法？”
易伯大摇其头。“错了，老奴不过是想要这白花花的银子。”他忽地深叹了一口气。“少爷，老奴为了养你长大，连命都拚上了，你就让老奴过几年好日子吧！”
他忽地痛哭流涕，仰头叫道：“老爷、夫人，你们临终前要老奴好好照顾少爷，老奴做到了，可现在少爷翅膀硬了，不听老奴的话了，老奴也不想活了，这就下去伺候你们。”
易伯抓起金子就往嘴里塞，姚媒婆被吓了一大跳，连忙起身制止他。“哎呀！你做什么？”
“你别阻止我，我这就吞金自尽。”易伯激动地大喊大叫。
彼向扬受不了的道：“你闹够了没？”每次一遇到事，他就来一哭二闹三上吊的招式。
“老爷您等我啊”彼向扬翻翻白眼，手指敲了敲桌面。“什么时候迎娶？”
原本在拉扯的易伯和姚媒婆，一听这话，立即转向他。“少爷？”易伯声音颤抖，语音模糊。
彼向扬斜睨他一眼。“你可以把金子拿出来了，还有，口水擦干净。”
“您答应了？”姚媒婆捂着自己的胸口，无法置信，她全身瘫软地坐回板凳。
“少爷，你真是太英明了。”易伯一把鼻涕一把眼泪的以袖口擦拭黄金。“经过老奴方才的测试，这金子绝对是真的，只是差点咬坏了老奴的牙齿。”他的眼睛不由得笑弯了，和方才寻死寻活的模样简直有天地之别。
姚媒婆搞不懂他是怎么回事，不过她也不想探究，只要顾公子答应，就算有天大的事，她也不想管。
“那那就这样说定了，我马上回去告诉夫人。”她兴奋地站起，不想给他有太多的时间考虑，免得他又临时变卦。
彼向扬盯着桌上各式的礼盒，若有所思，并未搭理姚媒婆的话。
易伯一送走姚媒婆，关上门，马上冲回桌前抱着黄金。“老奴终于能过几年好日子了。”他差一点又要喜极而泣了，瞄了一眼这简陋的屋子，他忍不住道：“少爷，咱们得去买间大一点、舒服一点的屋子，总不能要未来的少奶奶住在这种地方。”
就像现在，外面在下大雨，屋内则在下小雨，不知修了几次屋顶，可这房子还是漏个不停，干脆买一栋新房子，也算有个新气象。
易伯见他一言不发，干脆开了一盒饼，吃起桂花糖来。“你真的不想娶媳妇？”
“我是不想娶，不过，既然她有钱，那就另当别论。”他喝口茶水，瞄了易伯一眼，瞧见他偷塞了一块金子入怀。“这回我打算跟它赌了。”
“什么意思？”易伯又拿了一块桂花糖。“真是好吃。”
“算命的说我命中无财，存不了钱，”顾向扬冷笑着拿起沉甸甸的金子。“一生贫困。”
“是啊！”易伯颔首，又咬了一口糖。
他缓缓勾起一抹笑，目光直视手中的金子。“可我的妻子有钱，她会为我带来财富。”
易伯一愣，随即也露出笑容。“是啊！少爷。”他的眼眸再次笑病傲恕！霸勖欠2茊 ？br>
易伯无法自己地笑出声，笑得眼泪都流出来了，还差点让桂花糖噎了喉，他他终于能过好日子了