第十八章
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五月的江南并不是很热，临近中午的时候云开日出，阳光普照在大地上。绍兴昌安门楼上面黄肌瘦的楚军士兵正驻着枪低头闭目养神。自从进入绍兴后楚军得军粮就渐渐短缺了，开始每天还有两顿饭吃，没几天就减少为一顿，就是这一顿也是汤多米少，让人整天饿的肚子咕咕叫。前几天一直给城里运送救济粮的发匪也不再进行粮食供给，这下城里是更加没有什么吃的了。虽说绍兴到处都是河水，可水里的鱼也许通了灵，知道满城驻了一群饿死鬼，不知道游到什么地方去了，让人想钓几条上来充充饥也不可得。现在城里的这些士兵盼望着外面的发匪赶快攻城，是死是活也好有个痛快的解决，别再整天这样拖着了。
一只乌鸦呱呱叫着从城楼上飞过，听到鸟叫士兵们抬起头来羡慕地望着飞远了的乌鸦。要是自己也可以背插双翅就好了！只有这样才可以飞离这座该死的死城。或者这只乌鸦降到城楼上也不错，说不定可以抓过来好好地吃上一顿士兵们正想着，南边天际间出现了低矮的浓尘。从伏尘中出现了一些黑点。城墙上的士兵紧张起来，不要是发匪准备攻城了吧？一想到发匪攻城，这些士兵千辛万苦地挣扎着站直了身躯，手中的枪口无力地指向城外。前两天被右江镇总兵高连升吹嘘为铜墙铁壁，牢不可破的亭山、龙山营地被人家一夜间就攻占了，堂堂总兵大人也做了人家的俘虏，得到这个消息，城里的士气更加低落了，可以说是一日三惊，有点什么动静就怀疑发匪攻城了。人就是这么奇怪，这些士兵刚才还在盼望着敌人赶快攻过来，可真要是有什么动静了，又显得惊慌失措了，有人飞快地奔下城头找自己的上司。负责昌安门防卫的王德榜听手下说城外有动静连忙跑到城头，放眼望着城外，南边过来的人越来越近，可以看到前面一个骑马的中年人手中举着一面白旗正缓缓朝城门方向过来，在他身后跟着数十辆大车，咯吱咯吱声传到城头上。王德榜大喝一声：“站住！什么人？！再不站住我们可要开枪了！”
听王德榜说要开枪了，骑在前面的那个中年人连忙跳下马，上前几步用力朝城上说道：“大人别开枪！下官是浙江候补道员胡光墉。请大人跟左大人通报一下，下官有事找左大人相商！”
“他娘的，绍兴被围的连鸟都飞不进来，他个四品候补道员又怎么大摇大摆的出现在这里？别是发匪派来劝降的吧？”王德榜自言自语道。要是三个月前，只要认为来人有发匪嫌疑，王德榜早就一枪打过去了，可现在长时间没有吃的让王德榜的骨头也有点硬不起来了，何况人家说是候补道员，他王德榜自己也不过是个道员而已，官场上品衔一样，王德榜不敢造次了。“等着！本官派人去通报左大人！你后面的是什么东西？”
“回大人，这些是一些粮食，听说左大人军中缺粮，下官给大人送粮来了。”
胡光墉走到大车旁，拍了拍车上的麻袋。
一听说有粮食，城头上的官兵一个个眼睛都直了，直勾勾地盯着下面大车，有人低声数了起来。“一、二乖乖！足足有二十五车！”数数的人盯着下面的大车直咽口水。
王德榜不能置信地看看下面的胡光墉，低声跟旁边亲兵交代几句，亲兵急忙跑下城去了。交代完亲兵，王德榜望着城下的二十来辆大车大车偷偷咽了一口口水，围城后士兵没有什么吃的，他堂堂道员日子也不好过。虽然谈不上啃树皮，抓蚂蚁，不过野草合着大米熬粥这种饭也不好吃。见胡光墉悠闲地站在大车边，王德榜困难地说道：“胡大人，本官是道员王德榜。您这大车内真的是粮食吗？恕兄弟多心，能不能让我检查一下？”
“放心好了，请王大人开城门过目，现在这里还没有过来发匪，不过时间长了就难说了。”
一听同意检查，王德榜连忙调头朝城楼下走去“走！跟我过去两个看看里面装的什么东西！”
吱吱声中，城门开了一条缝，王德榜亲自带了两名士兵来到胡光墉面前。王德榜冲胡光墉拱了拱拳“胡大人，这些是”
“来人呀！把米袋打开请王大人过目！”胡光墉朝后面命令道。“大人，这些都是大米。”
“大米？！”王德榜急忙扑了上去，每车都拆开一只麻袋，里面是白花花的大米。王德榜捧起大米让它从手指缝中缓缓泻下，心中不知是什么滋味。以前在家中时并没有注意到粮食的重要，现在却看着这些白花花的大米，让人恨不得吃饱撑死为止！
胡光墉走到王德榜面前说道：“这里是五十石大米，本来还有一万石大米要运来，只是路上不方便，没有那么多车可以运送，只能先运这么多了。大人
王大人！“
“啊？！胡道员有什么事吗？”王德榜还沉浸在看到粮食的喜悦中，一时没有注意到胡光墉在和他说话，直到胡光墉叫第二遍时才反应过来。
“大人，发匪说了，他们马上就要上来合围准备攻城了。您看我们现在”
“哦，进城！全部拉进城去！”见大车上都是粮食，王德榜放下提着一半的心，接着又想起什么，怀疑地望着胡光墉“胡道员，你刚才说说是发匪马上就要攻城了？”
胡光墉摇了摇头“这事也不一定，不知左大人什么时候能接见下官？”
“左大人知道胡道员雪中送炭一定会马上接见道员的，这点请你放心。不过”王德榜看了看左右，俯过头低声在胡光墉耳边说道：“下官有个小小请求，大人您能不能私下里给我一石大米？下官已经两天没有吃什么东西了，下官知道大人为难之处，小人也不多要，只要有一石就够了，实在不行，给个二十斤也成！”
虽然胡光墉只是一个小小的四品候补道员，但在饿急了的王德榜眼中他却是真正的活菩萨，城外的发匪到现在也没有什么真正的攻城动静，要是再这样耗下去，不用人家进攻，自己也要活生生饿死了！不想当饿死鬼的王德榜只能在胡光墉这里低声下气了，俩人都是道员，胡光墉还是候补的，王德榜却小人、下官，说的再客气也没有了。
胡光墉低声说道：“王大人，您这样说话就不对了，不过是一石粮食嘛！不知王大人住处在什么地方？我让人给大人送粮食到府上去。”
“不敢，不敢！怎么敢劳您手下大驾？还是我亲自背去好了。胡大人的救命之恩，下官没齿不忘！只要大人有用的上下官地方，下官定鼎立相助！”见胡光墉如此上道，王德榜眼泪都要出来了。王德榜相信这个胡道员应该是发匪派来劝降的，重重包围圈中，胡光墉要是能从外面带着这么多粮食冲进来，自己早就可以逃出生天去了！还会陷入现在这种绝境中？不过打不打是左大人说了算，自己只要服从就可以了。既然胡道员额外给自己一石粮食，自己总要找个机会好好的回报人家！胡光墉叹了口气“咳！我这不是为了大家有吃的才来吗？谈不上什么救命之恩，三万楚军陷入如此困境，真是闻之使人泪下啊！”王德榜对胡光墉是否能劝动左宗棠心中一点把握也没有，就他所知的左大人，那是与发匪不共戴天的！搞不好胡光墉还没有开口说话，左大人已经把他推出午门问斩了。“这事情，大人还是跟左大人商谈好了，下官一切都听左大人吩咐。请大人放心，不管发生什么事情，下官至少能保证大人在绍兴的安全！”
王德榜已经把粮食搬到自己大帐了，回来的王德榜陪着胡光墉在城门下拉家常，等候左宗棠的接见。停放在昌安门里的粮车吸引了城楼上下所有士兵目光，在士兵贪婪的视线中，胡光墉坐卧不宁，可城内的左宗棠就是没有一点消息传过来。很长时间过去了，北面巷口终于出现王德榜派去亲兵的身影。“报！左大人宣浙江候补道员胡光墉进见！”“王大人，下官这就过去了，多谢大人的款待。”
胡光墉告别了王德榜随着他派出的亲兵朝左宗棠大营走去。
胡光墉走后王德榜低头徘徊一会儿，抬头说道：“你们在这里给我好好守着，别让发匪进来了！本官到左大人那边看看去。”说完王德榜追着胡光墉的身影而去。
府山山顶可以眺望到城西的鉴湖，同时城南城北也一览无遗，在向西的半山上新造了几座炮台，没有叶子的树丛中黑洞洞的炮口指向城外。在亲兵陪同下胡光墉登上了府山，上山时胡光墉注意到那些楚军士兵一个个无力地半卧在山路旁，手中的武器随意地摆放在地上，也许让他们依靠自己的力量爬起来，他们也没什么力气了。进了绍兴后，左宗棠如此怠慢自己让胡光墉对他的任务能否顺利完成产生了怀疑，看到如此景象，心中又重新充满信心。
胡光墉一进左宗棠的大帐就发觉气氛不大对头。面有菜色的左宗棠正沉着脸，怒目瞪着自己呢！胡光墉连忙告戒自己一定要小心谨慎，别让左宗棠连话都没听完就把自己给砍了。
振作精神的胡光墉撩起衣襟单膝跪地朝左宗棠说道：“浙江候补道员胡光墉参见左大人！”
坐在中央的左宗棠好像没有听到胡光墉说的话，只是瞪大了眼睛看着跪在下面的胡光墉，过了好长时间，左宗棠眼珠开始转动，上下打量一番胡光墉，跪在地上的胡光墉感到左宗棠射在自己身上的目光扫到什么地方，什么地方就有一股凉飕飕的感觉。左宗棠转过脸去，看也不看胡光墉面无表情地说道。“起来吧，我是闻名已久了。”
话里面的骨头胡光墉还是感觉到了，作为一名成功的商人，胡光墉这点耐心还是有的。胡光墉强压下心中因为左宗棠如此藐视自己所产生的怨气，站起身来低头说道：“大人，下官此次进入绍兴是为供应大人军中粮草所来。现在五十石粮食已经到了昌安门，请大人验收。”
胡光墉不敢一开头就说明自己真正来意，虽然大家心里都明白，可说的时机是个问题，说早了，左宗棠还没有接受自己，搞不好就让自己一刀两断了，说的太迟了自然也不行，要是到自己离开绍兴左宗棠还没有让自己把真正来意说明白了，这次岂不是白跑一趟？胡光墉把现在坐在面前的左宗棠当做生意场上的大顾客，而且是一个极为挑剔的大顾客，但多年的生意让胡光墉了解到只有挑剔的顾客才是潜在的真正买主，只要这笔生意成功了，回报自然也是极大的！胡光墉现在的目的就是把自己的“货物”卖给左宗棠。
在打算毛遂自荐说服左宗棠投奔温州后，胡光墉就从各个方面了解了左宗棠的为人。
调查并不困难，左宗棠这人的一切都是那么醒目，让人无法不注意到他。孤傲是胡光墉对左宗棠下的评语，同时经过调查胡光墉也了解到左宗棠此人乃是吃软不吃硬的好汉，要说缺点，就是喜欢别人吹捧一下他，当然，也不能捧的太离谱了，让他知道你是专门拍马屁的，那你的日子也不会好过。了解到这一点胡光墉在说了自己运送粮食给楚军，让他们不至于饿死后，轻描淡写地开始回忆左宗棠光辉历史了，从协助湖南巡抚张亮基击退发匪围攻长沙，到首拟成立湘军，又从化腐朽为神奇建立楚军谈到最早提议搞洋务胡光墉谈的每一条都是左宗棠干的实事，一点夸张成分也没有，在说完后他还加上短小的一两句评语，大致上诸葛复生也不过如此的意思，一边说着胡光墉一边偷偷注意左宗棠的脸色，见左宗棠脸上露出了一丝不易让人察觉的浅浅微笑，胡光墉提起的心放了下来，乘此机会再次朝左宗棠行了个礼。
左宗棠这才注意到浙江候补道员胡光墉正站在自己面前跟自己请安呢，原本阴沉的脸上露出笑容，欠起身来恍然大悟般地朝胡光墉拱手道：“呵呵！原来是胡大人呀！请座，快快请座！”
见左宗棠请自己就坐，胡光墉暗中长吁了口气，这时他才感到自己脑门上隐隐出现汗珠了。
请胡光墉坐下后，左宗棠死死盯着胡光墉沉声问道：“胡大人，你说这次运送了五十石粮食到绍兴，另外在城外还有一万石，不知胡大人是如何把这么多粮食运过来的？
难道城外的发匪就没有拦截胡大人吗？恕本官才疏学浅，胡大人能否帮本官解开心中谜团？“
戏文来了！胡光墉知道自己开了个好头，但现在是最关键时刻，说的好坏成败在此一举！坐定的胡光墉装傻地摇头看了看左右，不解地问道：“不知大人说的是什么地方发匪？现在绍兴城外并无发匪，最近之发匪距离绍兴也有九十里之遥，恕下官不明大人说的是那里发匪？”胡光墉突然反应过来似的，笑着说道：“哦，我知道了，江浙一带发匪主力现在不过是伪忠王与伪侍王两路，大人问的就是他们吧？请大人放心，江苏的伪忠王李秀成现在距离上海还在百里之外，李大人正率领部队将他们堵截在上海城外，至于伪侍王李世贤部，现在正与我军激战于杭州，也无法顾得上拦阻下官往绍兴运粮。呵呵，大人过虑了。”
左宗棠本来说的是围城的林建华率领的军队，可谁知胡光墉却七扯八拐地谈起了上海和杭州那边的正宗太平军！“本官说的是现在围困绍兴的逆贼，胡大人你想到什么地方去了？难道胡大人没有看到我们绍兴外面聚集了众多发匪吗？”
胡光墉等着就是左宗棠这句话，见左宗棠真的按照自己构想发问，胡光墉胸有成竹地说道：“大人，想必大人知道现在围困绍兴的并非发匪。刚才下官一时不察，倒是让大人见笑了。”
左宗棠哼了一声“胡大人倒是会说话，围困绍兴的不是发匪？难道我楚军是和空气作战不成？城外之匪徒还不是听从江宁伪天王之号令？胡大人为何对发匪如此有好感？”
“大人岂不闻渔阳鼓动，泗水刘邦拥护项梁为帅，韩林儿横据中原，皇觉僧人奉龙凤年号以令军中，大人为何认为城外之敌乃江宁之不成器发匪？若城外之敌真以大人为敌，何来粮食救济之事？无粮，恐大人现已绍兴不保矣！”
胡光墉现在明着是上海正规商人，暗中是温州政务院的商业部副部长，部长职务挂缺，实际上这个职位是给他留下来的，只是现在为了工作方便不好把他光明正大的推出来。杨议长已经答应胡光墉，只要他能劝说左宗棠投诚，那么政府将奖励他五十万元现金，相当于五十万两的银子。不要说自己是温州高官，就是为了这些银子他胡光墉也不能不鼓起他三寸不烂之舌说服左宗棠。
左宗棠冷笑几声“怎么？杨沪生想当皇帝吗？难道洪秀全就不防着他这手？
胡大人，本官看你当的是大清的官，干的却是鸡鸣狗盗之事！你就不怕本官斩你已肃朝纲？“
“杨沪生是否想当皇帝，恕下官无知，只知杨沪生之温州于洪秀全江宁格格不入，两个地方完全是两个世界，温州欣欣向荣，江宁日暮西山。同时温州军制、百官于匪区完全两样，大人于温州交战日久，难道大人不知吗？天下，有德者居之，无德者弃之。今中国外有强夷，内有酷吏，涤公备陈民间疾苦疏有言，国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。民间之疾苦有三，一曰银价太昂，钱粮难纳也；二曰盗贼太众，良民难安也；三曰冤狱太多，民气难伸也。此乃大清不行仁义之报也！孟子曰：三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷。左大人为何留念垂暮之大清迟迟不去？至于大人想要杀了下官已肃朝纲，大人斩下官事小，三万楚军沦为异乡野鬼才是大事。”左宗棠差点笑出声来，胡光墉在他面前讲孟子真有点鲁班门前弄斧，孔夫子面前掉书包了！“为人臣子者，当时局败坏时，只要一心为国家计算，不但置自己生死利害不顾，就是所做之事成败得失也不深较，这才是纯臣之用心矣！难道胡大人要本官当叛臣逆贼吗？况本官斩了你跟三万楚军有何相干？”
胡光墉神色不动地说道：“大人，您所说的国家乃一家之天下，还是整个中国？为中国生死置之度外，成败得失不予计较，此为纯臣，为一家之天下，若独夫岂能辅佐？
贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。讨伐一夫，叛臣逆贼又从何谈起？大人理学精通，想必比下官更明白此中之理。若大清天下太平，百姓安居乐业，又岂有发匪之乱，洋夷威逼之理？至于三万楚军，大人今日杀了下官，下官在城外准备的一万石粮食如何可以运送进来？没有粮草不知左大人有何计策可以把个偌大的绍兴守的固若金汤？请大人放心，下官决无用粮食威胁大人之意，只是请大人明白现在最可惧之事而已。下官乃是一介商人，只会做事，不会做官。如真要习惯官场鸡鸣狗盗之事，恐现在下官也不敢到大人您这里来了。
下官心拙口笨，有得罪之处望大人谅解。“
左宗棠在得知胡光墉带着众多大车穿过城外封锁线出现在绍兴城外就明白这人肯定是温州那边派来说服自己的。他倒不是真的不想投降温州，这么长时间，探子把温州那边的情报早就源源不断地汇报到他这里，在绍兴打了几仗又让左宗棠切实了解到温州军队武器之先进，士气之旺盛，这样的军队不是大清那些腐朽无能的八旗绿营可以匹敌的，就是湘军、淮军和他的楚军也不行！至于自己军中缺粮，城外的温州军队给自己运送粮食也是让他感激不尽的。但让他生气的事情也不少，也许人家害怕自己吃饱了有力气奋力作战，粮食是给，可每次给的都不多，少的让自己手下为了那点粮食争个不亦乐乎，前两天连不多的粮食也不给了。
真是太势利了！还有让左宗棠生气的就是高连升的被俘。高连升是左宗棠手下一员得力大将，跟随左宗棠东征西讨，立下战功无数，咸丰五年陷江西义宁，升为把总，增援武昌，升为千总。六年先升守备，旋因功升为都司。八年攻陷雒容、庆远升参将。九年陷柳州升副将，十一年夏平洵州授广西右江镇总兵。可以说他是一仗一仗打上来的，可这样一员猛将却在一夜间，连枪也没放两下就让温州的那些人给生擒活拿了，这让左宗棠又是生气又是恐惧。让胡光墉在外面多等是左宗棠给他的一个下马威，战场上讨不来的面子，一定要在别的方面找回来。
还有一点就是要看看温州那边到底派什么样的人来说服自己。现在看来这个胡光墉不光嘴皮子上有一套，就是胆识也是可以的。
“那边有什么话让你带过来你就明说吧，不必在跟我兜***了。”见胡光墉一点不担心自己杀了他，左宗棠手撑着案桌疲惫地说道。左宗棠明白自己军中缺粮是最大的难处，没有粮食你武器再先进，士气再高昂都无法作战了。何况自己现在器不如人，连士气也低落的如纸糊的窗户？
“不敢，那边让下官带封信给左大人，请大人过目。”胡光墉从袖中套出一封信必恭必敬地递到左宗棠面前。看着眼前这封信左宗棠不知是伸手接过来看好还是不接为妙。
左宗棠看着胡光墉，缓缓伸过手接过胡光墉手中信件，默默无语缓缓撕开了信封。两张薄纸片从撕开的地方飘了出来，左宗棠怔怔地盯着飘落在案桌上的信纸，良久没有把它捡起来。
胡光墉觉得时间停顿下来，坐在面前的左宗棠仿佛突然间憔悴了许多，没有吃什么东西显得蜡黄的面色慢慢苍白许多，眼袋更加下垂了，原本有神的眼睛也显得有些浑浊，双眼无光目光呆滞地看着面前的案桌。
终于，左宗棠颤抖着双手从案桌上拿过信纸，薄薄的两页纸在他手中重于千斤。
“这是谁写给本官的？”左宗棠望了眼胡光墉低沉着嗓子问道。
胡光墉必恭必敬地低头回道：“回大人，这是温州杨议长拖下官带给大人您的。”
“杨议长就是杨沪生了，是他我猜也是他。”左宗棠喃喃自语说道。
说着左宗棠拿起信纸，仔细看了起来。
季高兄长鉴：小弟久闻兄长大名，知兄长心忧天下，一心为国家计算。乃当今诸葛也！
今满清无道，外夷时刻窥视我中国，鸦片乃当今罪恶之源，使中国长期虚弱之物，，却于北京条约中英人强制定为贩卖鸦片为合法贸易，而堂堂之大清俯手听命，接受如此荒唐之条款，凡中华人等无不扼腕悲愤也！今解放军大势已成，拥雄师数十万，居浙赣闽之要地，前挫曾国藩之气势，今灭李鸿章之淮军。清军精锐十余万大军覆没于前线，福州、南昌相继解放，人民箪食壶浆以迎解放军。
刘松山、沈葆桢先后被俘，黄翼升、程学启相继起义。足证满清之灭亡已在眼前，解放军取得最后胜利必然无疑矣！兄长今坐困孤城，粮草无继，人心士气久以背离，纵欲离城，城外数万大军重重围困，岂容兄长轻易离去？况无粮草，纵解放军网开一面，恐兄长也无法渡过钱塘江。既是回到江北，清廷昏庸无道，岂能容忍兄长丢弃浙江？兄长诸葛再世，一身傲气。清廷妒贤之人不在少数，樊燮之事乃前车之鉴，兄长岂能相忘？
天下兴亡，匹夫有责。况乎兄长乃现今诸葛，为一家卖命岂是兄长所屑所为？
天下者，非一家之天下，乃天下人之天下也！小弟不才，愿推翻满清，令我中华跃身世界强国，中华儿郎不再受外人欺侮。兄长乃堂堂大汉子孙，何不襄助小弟一臂之力？行管仲令公之事以流百世之芳？
届此祸福荣辱决于俄顷之际，小弟盼兄长毅然起义，率领绍兴全部守军加入我解放军行列，则小弟担保兄长将美名流传千秋，中华儿女将永世铭记兄长之大名也！时间紧迫，望兄长速速决断，与我前线林总指挥联系起义之事，不使方忠、昌岐专美于前也！
解放军司令员：杨沪生左宗棠看了又看，从信件中左宗棠既看到杨沪生对自己的热切期望，同时又看到了无言威胁。
见信中提到了黄翼升，左宗棠想起这个老朋友，低声说道：“不知昌岐兄现在如何了？”
“大人，黄将军到了温州后先是官拜副总参谋长，后来他又自己提出说是习惯水师，要到船舶部当部长，温州的杨议长现在任命黄将军担任船舶部部长。”
“那么程学启呢？他现在怎样了？”左宗棠头也没抬问道。
“程将军担任军长职务，现在正统率两万多部队进攻处州。”
“两万多部队方忠倒是官越坐越大了。”
“大人，杨议长说过，就大人您的才华，要是到了那边，决不会低于黄、程官职的。”
“太抬举本官了！胡大人，你的上司有没有说若是本官不投降，他什么时候攻城？”左宗棠长叹一口气，放下手中信件，盯着胡光墉问道。
胡光墉从左宗棠脸上没有读出任何信息，一时不敢大意“左大人，下官只是一介商人，杨沪生并非下官上司。至于攻城，据杨沪生所言，他们马上要进攻湖南了，浙江这里的战事一定要尽快解决。大人最多还有两天可以决断，过时城外的温州军队就要攻城了。”
“两天后就要攻城”左宗棠心里苦笑起来，看样子胡光墉送到绍兴的粮食是他们最后一次大发慈悲了，自己要是不投降，人家说什么也不会把粮食运送进来，省得自己吃饱了有力气抵抗他们。就胡光墉运来的五十石粮食，再紧着吃，明天晚上也吃光了！
左宗棠正想着，外面传来急促的脚步声。帐帘被人猛地掀起，担任绍兴南部防卫重任的王德榜气急败坏地从外面闯了进来。“报报大人！城外的发匪
城外的发匪“王德榜跑的太急，喘着粗气话也说不全。
“紧张什么？有什么事情慢慢说！”左宗棠站了起来狠狠瞪着王德榜说道。
王德榜喘了两口气，等气顺一些了，开口说道：“大人，城外发匪已经到了城下了！
现在正从后面往前面运送大炮，请大人速速决断！“
“哦？！”左宗棠迅速走出大帐，从山顶朝城外望去。在左宗棠眼里，城外无数人马正浩浩荡荡地朝绍兴城墙靠拢中，在翻滚的尘土中，左宗棠看到了无数大炮正朝城墙移动过来。天空传来嗡嗡声，每天总要到绍兴兜上两圈的温州飞艇再次出现在空中，只是前几天每天只有两到三艘，今天一次就出动了十艘。在左宗棠注视下，飞艇从城墙上空掠过，飞进了绍兴城，高度渐渐降低了，接着花花绿绿的纸片从飞艇上洒落下来。
“胡大人，你不是说他们还有两天才会攻城吗？为何现在就出现在这里了？！”
左宗棠见胡光墉也跟在自己身边走了出来，沉下脸问道。
胡光墉俯身回道：“大人明查，此乃温州那边有备无患之策，两天内他们是绝对不会进攻绍兴的，但两天过后若大人一意孤行，恐三万楚军将与绍兴城玉石俱焚。”
王德榜看了眼胡光墉，想了下说道：“大人，军中将士已经三日颗粒未进，手中武器都举不起来了。现在投奔发匪的日趋增多，若是再过两天，恐怕卑职部下要逃的一个不剩了。是突围还是别的什么请大人早做决断。
“准备进攻了这是逼我投降啊！”左宗棠眼睛紧紧闭了起来。过了会儿，左宗棠睁开了眼睛“来人呀，请胡大人到后面休息。另外把各营将领都给本官找来。”
看来左宗棠是要做出决断了，在他和部下商谈时候自己要是不识相地在他面前晃悠，搞不好就前功尽弃！胡光墉不敢再说什么，乖乖地跟着左宗棠亲兵到后面去等候消息。
胡光墉前脚刚走，姜凯淘虞绍南他们就从后面转了出来。刚才胡光墉在左宗棠大帐中说的话，这些人都听到了。姜剀淘走上两步急切地说道：“大人，我看不能再打了！
我军现在粮草不济，部队士气极为低落，若是跟城外军队交战，只能是崩溃的更快！
装备尽量粮草充裕的三万淮军也不过一日就被人家给全歼了，李鸿章落了个只身潜逃。大人现在困势，如何可以交战？而且大家都是汉人，兄弟相残让洋人看笑话，怎么说都是太不值得了！小生今日豁出去了，求大人听我一言，赶快起义吧！“
“是啊，三万楚军为了异族卖命，离开湖南背井离乡到这里太不值得了。温州那边不同于江宁，他们并没有接受发匪的异端邪说，礼义人伦、诗书典则一概保留，非我名教之祸，小人看投奔温州也未尝不可。”虞绍南捻着胡须在旁边帮腔道。
左宗棠不知道心中是什么滋味，连自己最信得过的人都在劝自己投降了，还有什么好说的？围困绍兴三个多月，每天都有大量的传单从对面流落到楚军士兵手中，自从亭山和龙山被攻占后过来的传单就更多了。在传单中解放军并没有跟太平军一样说什么加入自己就可以上天堂见上帝，只是从民族大义和阶级感情上劝说他们加入到温州军队来。到现在不要说左宗棠了，就连他手下的士兵也知道眼前的军队跟太平军是两个概念。
杨在元见左宗棠把目光投向自己，低下头小声说道：“大人，我军现在不外乎三条路好走。一条是死守绍兴，内无粮草外无援兵，绍兴总有被攻破的一天，到时候肯定全军覆没。一条是马上突围，可弟兄们好几天没有吃东西了，若是突围，恐怕走不了多远大家就趴下了。一样是死路一条，最后”杨在元声音越来越小，终于不再说了。
王德榜定定地看着眼前左宗棠信的过的三个人，从他们所说的，王德榜只得到一个结论那就是起义！投诚温州！真没想到左帅左右都已经对打下去失去了信心。想想自己饿的连说话力气都要没有了，王德榜在心中同意这些人的意见，一直强硬的王德榜也不想再打下去了“大人，高总兵三千人马，又有良好的阵地依靠，在没有粮食情况下，也不过一夜间就被人家全部消灭了，要是没有粮食，下官看这仗无法再打了。”
左宗棠叹了口气，转身朝大帐走去“外面风大，进去吧，还是等人到齐了再商量个对策。”
“邱旅长，你说这胡光墉可以劝说左宗棠投降吗？”城外龟山山头，林建华正在跟李晓冬和邱明看着朝绍兴城下推进的部队。林建华突然开口说出了心中疑问。
“师长，你又说错话了是起义不是投降。胡光墉的任务就是劝说左宗棠起义。”
李晓冬在林建华身边纠正他的语误。
“呵呵，是起义是起义。娘的，左宗棠不过只有不到两万军队而已，只要我们军队一攻，马上就可以让他当俘虏！司令员也真是的，干吗一定要让这个家伙起义？还要给他这么高地位？”林建华发牢骚起来了。让林建华不可理解的是司令员对那些起义投诚过来的清军官员一律重用，前面的黄翼升被任命为军队副总参谋长，接着只有五千兵马的程学启又成为一军之长自己主力部队都削减了一个军，怎么还会让这个家伙当什么军长？眼睛一眨，原来马上就要被消灭的敌人居然变成了比自己还高的将领！想到司令员交代的只要左宗棠起义过来，可以答应他的条件，林建华就觉得越想越是生气。“要我说啊！还是等部队进入绍兴再跟他谈判比较好，现在就让胡光墉劝说人家，我看不大现实。”
邱明笑着说道：“呵呵，总指挥难道忘了这个胡光墉是干什么的吗？他可是商人啊！
要是没有把握他怎么肯冒着这么大风险进入绍兴劝说左宗棠过来？总指挥要不要打赌啊？我赌左宗棠一定会过来的。“
“我也赌左宗棠过来。林师长有没有兴趣跟我们赌一把？”李晓冬毕竟也是年轻人，他对邱明的判断还是极有信心的，见邱明如此肯定连忙掺和进来。
“总指挥，能不动刀动枪就让左宗棠过来自然是上上之计。我相信要攻绍兴是一定能攻下来的，就总指挥您的荣一师歼灭当前之敌也绰绰有余。只是我们这里一打，绍兴破坏事小，反正这里马上要让给侍王的，打的再破跟我们也没有什么关系，可部队伤亡呢？大炮一响我军伤亡必然要有，只是多少而已。从攻占亭山和龙山看来，楚军战斗力不能低估。想要攻下绍兴据我估计我们至少要付出两到五千伤亡，这可不是小数字啊！司令员还等着我们增强其他战线呢！要是这里伤亡太大了，对我军下一步行动造成的影响不能不考虑啊！”“我知道，唉，绍兴打完了我们就要各奔东西了。你的教导旅还好到前线去，我的荣一师却要负责浙江福建防御！想想就让人憋气。”
邱明摇了摇头，有些伤感地说道：“教导旅到前线是没错，不过到前面是把教导旅干部战士分散下去补充基层指挥员，到时候我这个教导旅可就剩下一个空壳子了。有什么好羡慕的？至于荣一师留守浙江、福建，要知道我军根本现在就在这里，丢了浙江福建那还了得？全军现在就你们荣一师战斗力最强，机动性也不错，不留你们留谁？”
“”山头上陷入沉寂中，林建华一时不知道该说什么好，憋了好久，林建华终于说道：“教导旅就是为了培养基层指挥人员才建立起来的。把他们再分配下去自然是很正常的事情。唉怎么其他部队都有补充，你的手下就没有给我们的？放心吧，司令员一定会从各部队战斗骨干中抽调一批补充到教导旅的。”
“希望如此。”邱明说完后不再继续说话了。
山下一门门重炮正在战士们吆喝声中朝城外运动过去。前面到达绍兴城下的战士不停地挥舞着手中铁锹挖单兵掩体，并且把已经挖好的掩体慢慢延伸，连接到一起。在两翼，田文滨的骑兵师耀武扬威般地不停冲到城下再卷起漫天黄尘扬鞭远去。远处工兵部队正在截断流经绍兴的几条河流，他们打算让绍兴由水乡变成平地要是部队在冲锋时被各条河流所阻断了，那伤亡可是绝对少不了！天空中十艘飞艇围绕着绍兴城不停地兜着***，嗡嗡声在龟山都可以听到。
被围困的绍兴城墙上，现在趴着众多的楚军士兵，他们正朝下面张望着，看着解放军做好各项攻城准备工作，却没有一个人想着要放枪放炮阻止解放军进入攻击阵地。也许他们明白，就是想阻止也不是他们所能办到的事情，何况自己还饿的一点力气也没有了？
“总指挥，那边好像城门开了。”邱明眼睛很尖，远远地就注意到昌安门好像正在打开。
林建华把视线投到昌安门方向，见城门真的打开了，从里面奔出一小群人马来，前方战士将他们拦了下来。很快的，从前方有战士朝这边跑了过来。“呵呵，是不是胡光墉他们回来了？也是，这都去了大半天了，要是顺利早就应该回来了！”
“报告！城里的敌人要求与我军谈判！现在谈判代表在我军代表陪同下已经出绍兴了。”前面的高赜琦连长跑过来大声汇报。
“知道了，让他们到这里来好了，我们就在这里等他们。”林建华吩咐好了，转头看着邱明笑了起来“刚才幸好没有跟你打赌，不然现在不是亏本亏大了？”
邱明脸上没有一点对自己神机妙算感到得意的表情，望着下山的高连长摇头道：“打赌只是小事一桩，谈不上亏不亏的。应该说总指挥幸好没有坚持一定要武力解决，不然我军现在伤亡必然很大。攻心为上，攻城为下，这可是千真万确的啊！”战士带着从城里出来的一行人往前敌指挥部走去。一路上王德榜转着脖子不停地看来看去，路途中遇到的温州军队士兵大部分都放声高唱战歌，精神抖擞地朝前面开去，骑兵挥舞着马刀卷起遮天尘土在城外飞驰，炮兵携带着大小火炮从后面费力地往前推移着尤其是两门臼炮给王德榜留下深刻印象，数十人喊着号子拼命地推着一人多高的臼炮朝前面挖好的炮兵阵地移动过去，从臼炮身旁走过，王德榜感到大地都在颤抖，那粗壮的炮身，黝黑硕大的炮弹，地上被炮车和运载炮弹的马车压出的深深车辙一切的一切都说明这种火炮要是真的朝绍兴城墙开起火来，恐怕上面的士兵将没有几个还能幸存下来。高昂的斗志，先进的武器给了王德榜极大的震撼，原来已经没有什么斗志的王德榜对顽抗更加觉得没有信心，他现在怀疑城里那些坚持抵抗到底的将领有没有用头脑想想，就是粮草充裕，跟装备如此先进，士气如此高昂的军队作战，胜算又有几乘？何况现在还没有吃的呢！
左宗棠召开的商讨抵抗下去还是按照人家说的“起义”保留楚军会议上大多数人都保留沉默，要求起义的有之，要求给大清效忠抵抗到一兵一卒的自然也有，最后会议以左宗棠保留两万楚军，不让他们成为异乡野鬼为理由决定和城外的温州军队商谈起义事宜。而谈判代表就是坚持起义的王德榜、姜凯淘和虞绍南了。
出了城的王德榜见到温州军队装备和士气才了解到高连升一夜间全军覆没根本是无法避免的，就是绍兴不肯起义，想要抵抗到底，最后的结果将不会比高连升坚持多多少时间。他现在担心的是自己所要提出的条件，人家在绝对优势情况下是否会答应？
“王大人，我们到了，站在前面的就是温州军队在这里的总指挥。”王德榜正为自己要提出的条件发愁时，胡光墉手指着前面说道。从绍兴城到龟山路程并不远，很快的王德榜他们一行人就来到山脚下，林建华和邱明正在山下等着迎接他们。“林将军，这位是绍兴左大人的全权代表王德榜王将军，此次王将军是专程上门来接洽关于绍兴军队起义事宜的。”
林建华迎了上来，握住王德榜手笑道：“欢迎欢迎！欢迎王将军到我们这里来！有什么事情我们慢慢商谈好了，将军恐怕还没有吃饭吧？走，我们先到里面吃饭，等吃完了再谈也不迟。”
王德榜倒真的还没有吃过饭，胡光墉给他的一石粮食现在正在他的大帐中放着，可王德榜还没顾得上美美吃上一顿就到左宗棠那边去探探动静了，后来商谈起义还是抵抗又浪费了大量时间，现在他的肚子早就饿的咕咕叫了。
“林大人，我们还是早点商谈有关事宜吧，左大人现在还在城里等候小人消息呢！吃饭事情还是慢慢再说好了。”王德榜感激是很感激，但一想到城里还有近两万的军队没有什么吃的，连左宗棠左大人都已经饿的鼓出来的肚子有缩回去迹象，他现在可不敢耽搁时间。
林建华笑道：“不忙嘛！我看王将军你们好像已经有几天没有吃东西了，我看还是稍微吃一点比较好。王将军的心情我们可以理解。这样吧，老胡，你马上准备一百石粮食，让部队给城里运过去。王将军，这两天会谈期间城里的粮食问题由我们来解决好了，你就不用为这事情发愁了。”
王德榜感激地拱手谢道：“多谢大人！既如此小人就客随主便了。”
天渐渐暗下来了，夜幕笼罩下的越州大地，远方青朦的会稽山渐渐与天色浑为一体，绍兴城外燃起了星星点点火光，诱人的饭香在空中飘荡。
“王将军，不知饭菜还好么？这里条件有限，无法好好招待将军，真是失礼啊！”吃过饭后，林建华率领手下与王德榜他们在大帐内分成两排坐了下来。放在两方中间的案几上摆放着根据地生产的各种水果，雨前龙井的清香味洋溢在军帐内。
王德榜刚才光米饭就吃了五大碗，足足两斤有余，至于鱼肉蔬菜，光摆在他面前的就换了三次盘子，他还不顾身旁虞绍南脸色如何难看，嘴里的话多么难听，硬是从他盘子里抢了不少到自己碗里人要是饿急了，礼义廉耻也就顾不上了。
看的旁边送饭上菜的战士看着王德榜的吃像匝舌不已。酒足饭饱的王德榜见林建华如此客气，连忙站起来答谢道：“那里，将军客气了，小人已经有一个月没有好好吃过什么，今日蒙将军款待，小人真是感激涕零啊！只是思及城内数万将士食藿悬鹑，小人窃愧之。望将军早日将粮食运送到绍兴城内，以解将士之危急。”
李晓冬在旁边说道：“胡光墉现在正在安排一百石粮食运送到绍兴事宜，明日下午我们再组织第二批粮食进城。不过你们起义必须要快，不然我们无法保证在起义前粮食会一直供应下去。要是你们一直拖下去，我们可是很快就要攻城了，我想大家不愿意见到楚军与绍兴玉石俱焚吧？”
林建华从座位上站了起来，盯着王德榜沉声道：“是啊！再等我们无法等下去了，恐怕胡光墉已经跟你们说过了。我们商谈时间只有两天，要是两天内无法达成协议，我军只有被迫攻城。城破之时想要优待可就不可能了，还请王将军三思。”
“将军，两天时间是否太仓促了？最好有五到十天，将军您不知道，对是否起义在我军内部并无一致意见，左大人和小人要在内部进行工作，争取大家取得一致，此非一日可成，望将军再宽限几天吧。”王德榜恳切地请求道。在离开绍兴前，左宗棠特意交代过王德榜，一定要把时间往后推迟几天，倒不是内部工作真的需要时间楚军都是他一手拉起来的，要是自己说什么他们肯定会听的，主要是不能显得自己太被动了，人家说什么时候就什么时候，这样岂不是一点面子也没有了？左宗棠需要面子，那王德榜就只能不要脸面了，刚刚坐下就又站起来哀求了。
“很抱歉，全国战事发展迅猛，我军不能长期呆在绍兴城下。两天是我们最后期限，到时候我军必须进入绍兴城。如果你们不肯起义，那双方就只能兵戎相见了。”林建华正容说道。
王德榜一时无语，眼角斜视一下虞绍南，虞绍南会意站起来低声说道：“这个时间太急迫了，我们就是商谈起义事宜也不是两天可以完成啊！将军还是再宽延两天吧。”
林建华摇摇头，不容置疑地说道：“商谈起义条件有两天时间足够用了，当然，我们是有极大地诚意促成左将军起义奔赴解放区的，时间上我看还是不用再争执了，这对我们大家都没有什么好处，还是直奔主题吧。王将军，你把你们起义条件拿出来，同时我们也把条件和要求给你们，大家看看有什么地方不同，再商议一下好了。合的来就合，合不来我们也不勉强你们，大家一拍两散，各回军营准备打仗。”
王德榜和虞绍南面面相觑，看样子不要说五天了，人家就是一天也不肯给自己，两天内非要自己起义不可，不然就要攻城了。王德榜想起路上见到的那些重炮、骑兵还有高昂的士气，对能否打下去一点信心也没有了。人家已经说了，要是不起义，等他们攻下绍兴可就没有什么优待了，说的好听是没有优待，说的不好听就是要严惩楚军将士，至于怎样严惩，想想自己是怎么对待太平军被俘将士的，王德榜心中一阵发颤。
见王德榜和虞绍南神色黯淡下去，姜凯淘品了口茶，放下茶杯问道：“既然如此，不知林大人是否能说说你们有什么条件？”
林建华从后面拿出一牒文件，放在了案几上“我们的条件都在这里。不过还是请你们先说说看吧，你们都有些什么要求？”
王德榜佩服温州这些人的办事效率和远见性了。这么厚的文件可不是一朝一夕就可以完成的！相比之下自己这边就显得太仓促了，离开绍兴时候没有准备什么文件，只是带了左大人口头上的几点条件就出来了，还真是够被动的了！
吞吞吐吐中，王德榜和虞绍南将左宗棠的条件一一说了出来，条件并不多。
左宗棠的意思是自己是为了数万楚军的生命安全才被逼投诚的，投诚后他的生死自然随便温州怎么处置，只是这数万楚军将士生命安全必须要保证，要求投诚后马上供应他们粮食，给予投诚楚军一定之待遇，不得将投诚官兵送到太平军手中。
投诚之楚军必须编成独立的一个军，由原楚军将领负责军队事物，温州方面应该划出合理地盘供这之部队征集粮草、召集士兵、安排伤病者，愿意回家的必须保证能够安全地回到家乡。前期作战被俘的楚军将士也按照投诚官兵对待，不得擅自杀害。
听完了王德榜他们所说的，林建华和邱明他们互相对视一会儿笑了起来“这样吧，你们看看我们的条件再说，相信我们用不着过上两天才进绍兴了。”
王德榜说完了还以为对方会勃然大怒，没想到人家听完自己说的却显得相当轻松！不知人家有没有听明白的王德榜狐疑地从工作人员手中接过有关起义文件，仔细看了起来。文件是杨沪生和林金宸在离开临海前用电报发过来的，林建华他们赶着抄了几份。现在就摆在大家面前。
文件很详细，主要内容分成两部分。第一部分是关于起义要求，要求中规定左宗棠必须在根据地报纸上刊登楚军反对满清反动统治，拥护根据地政策，遵守解放军纪律，加入到解放军行列与清廷决战到底的公开信。起义时间不得晚于五月十日凌晨，绍兴城内的楚军必须立即停止跟解放军之间的战斗，将城市完好地移交给解放军，城内清朝地方政府官员必须登记，并遣送到根据地后方。必须要把以前跟清军有勾结的根据地奸细报告给我军，起义后楚军武器必须先统一上缴给解放军，等重新编制完成再按照实际情况下拨。楚军全军移动到台州按照解放军制度进行整训，由解放军方面派政治工作人员在楚军中开展政治工作，原军中哨官以上军官必须要到学院中接收三个月政治和军事学习，哨长以下者集中进行思想教育。不得破坏绍兴城内之建筑，不得抢掠人民之财物，同时必须将以前所抢掠的财物及清朝下拨军费款项上缴给解放军，由解放军进行处理（私人财产不用上缴）。俘虏的解放军战士必须释放，移交给解放军。
第二部分就是起义待遇了，按照文件所言，起义后保证起义官兵生命财产安全，营官以下者要走一律欢送，营官以上的如欲要走，为了安全起见必须等湖南解放后才能回家。左宗棠的职务将在他亲自到司令部与杨沪生商谈后做出，但保证至少不低于黄翼升现在所担当之职务。楚军将改编成*人民军第二军，全军编为三旅，军中营以上军事军官由左宗棠安排，连以上政治人员由总政治部安排。人民军第二军待遇与解放军主力部队一样，全军在整训三个月后投入战场上。对起义部队粮草、军饷将由根据地后勤部按照主力部队同级待遇解决，战斗人员伤亡依照各部队实际损失情况统一安排补充。被俘的楚军将士将一律释放，补充到起义部队中，按照起义军对待。至于起义军在湖南家人安全将由根据地政府负责他们的安全。以前阵亡负伤的楚军士兵原则让由楚军自己抚恤，如楚军资金紧张，解放军后勤部会帮助解决部分资金。
“我看我们没有什么需要讨论的地方了吧？你们提出的条件在我们文件中都有可以让你们满意的答案。王将军，大家都是军人，办什么事情爽快一些，别学人家小脚老太，婆婆妈妈的。你看怎么样？是不是可以签协议了？”见王德榜他们看了一遍又一遍。林建华有些耐不住了。
王德榜缓缓放下文件，眼中表情极为复杂“说实话，小人认为条件并不苛刻，只是这事情需要左大人同意才可以。若是将军能再宽限两天那就更好了，小人也好在大人面前多说两句。”
“其他在楚军退出绍兴后还好商量，但什么时候离开绍兴是没有商量余地的。
我可以给你透个底，本来再拖下去也没什么问题，只是现在我军前线需要部队，我们不能在绍兴久留，还有就是最新情报，鲍超和张运兰蒋益沣的部队在杭州惨败，现在正往昌化方向溃退，而太平军杨辅清部已经完全占领徽州，恐怕鲍超他们就是退到了昌化也是凶多吉少。杭州侍王李世贤的部队将很快转到绍兴方向，我们现在只争取到五天时间，若是你们起义慢一些，等李世贤部队过来了，恐怕事情就复杂多了！“一直坐着没怎么说话的邱明站起来拿出一份情报递给了王德榜。
王德榜看了下邱明递过来的情报，上面说的关于杭州方面战事，鲍超他们在损失了六千兵马后不得不朝西方败退下去，在杭州战斗中侍王的精锐部队伤亡了两万余众。在简短的情报中说道侍王除了派出五万人追击鲍超外，还纠集了十万大军准备回师攻打绍兴。
“这个小人马上回城里禀报左大人，不管是否答应我们都会尽快通知将军的。”
见到太平军马上又要回来了，王德榜有些慌了神，楚军与太平军以前结下了级深的梁子，若是自己落在太平军手中那可是生不如死了！
林建华站起来还没说话，胡光墉从外面急匆匆地跑了进来。“坏了坏了！林将军大事不好了！”
“什么大事不好了？雪岩兄为何如此慌张？”林建华不悦问道。
“坏了坏了，处州总兵刘陪元反了！”
王德榜和虞绍南他们一听震惊了，从座位上猛地站了起来，瞪大了眼睛看着胡光墉。
胡光墉见大家都看着自己，嘴里咕噜几声“我的人刚才从绍兴城内带来消息，说是刘陪元反了。王大人，左大人的亲兵现在就在外面，还是让他进来说吧。”
林建华见王德榜用征询的目光望着自己，点点头道：“让他进来吧。”
很快左宗棠的亲兵走进大帐，一进来立刻扑倒在地，号啕大哭起来“王大人！刘陪元把左大人给关起来了！”
“到底怎么回事？！站起来好好说！”王德榜焦急地问道。本来到人家这里谈判已经很丢面子了，现在内部又出了天大的篓子！这让王德榜脸上还怎么挂得住？
“大人，胡大人的粮食刚运到绍兴城里，刘陪元的安武军就上来把那些粮食一抢而空。刘陪元怂恿王文瑞、王沐各军包围了府山，把左大人给扣押了！杨大人阻止他们，给王文瑞一刀杀了。小人好不容易才从里面逃了出来。刘陪元说了，他生是大清人，死做大清鬼，决不答应投降，要与城外的发匪决一死战！大人您快回去救左大人吧！”
王德榜的脑袋嗡地一下炸开锅了，现在绍兴城内还有战斗力的就是刘典、刘陪元和自己的手下了。白天召开会议时候刘陪元极力反对，刘典不发话，自己赞成投诚，当时以为左大人决定投诚其他人就没什么话好说了，谁成想刘陪元居然敢背叛左大人！看来就是当时不发话的刘典立场也极为危险，搞不好跟刘陪元站在一起，要是这样两万楚军三亭中有两亭不肯投诚了。人家没有打，自己内部倒先打个不亦乐乎，这算什么事嘛！邱明见王德榜失魂落魄的站在原地，想了下看看林建华，上前说道：“王将军，投诚的事情我看可以慢慢来，时间还有一天多呢！当务之急是要把左将军从叛军手中解救出来，不知你认为呢？”
“可是刘陪元已经占了府山，大人又在他掌控中，这这”王德榜不知道该怎么说了。
“这样吧，解救左将军由我们来完成。你们负责牵制叛变的部队。最好你负责的城门打开让我们军队迅速进城，监视那些动向不明的军队，让他们有所顾忌，不加入到刘陪元的行列中去。”
“这个还是由我们自己来解决比较好吧？”王德榜迟疑地说道。
林建华说道：“王将军，现在我们已经在一条船上了，用不着区分你我。我看你还是按照邱将军说的去做。只有尽快解决刘陪元，你们才能顺利地脱离眼前这种被动局面。”
“唉，也只好如此了。只是现在左大人在刘陪元手里，投鼠忌器啊！不知你们有什么好办法？”王德榜垂头丧气地说道。他现在还真的已经跟温州方面坐在一起了，自从赞成投诚后，不管事情有没有成功，自己和左大人在刘陪元心目里都成了大清叛逆，乃人人得而诛之的叛臣逆子是也！左大人在军中威望很高，刘陪元暂时还不敢拿他怎么样，自己就不同了，要是刘陪元联系刘典给自己部队来个“剿灭逆贼”的话，不靠温州军队光自己三千将士可无法坚持太长时间。想到这里，王德榜现在只祈求左大人千万不要出什么问题，解决刘陪元后，这支部队还要靠左大人来稳定呢！其他人的威望可都没有左大人这么高！王德榜现在把所有的希望都寄托在林建华他们身上了。
“邱旅长，你脑袋瓜子比我活多了，你说说看应该如何解决吧。”林建华把这个难题交给了邱明。自从邱明在他身边露了几手后，他就习惯有什么问题自己不动脑筋了。
反正这里有个“诸葛亮”要是不好好用一下他岂不是太浪费了？
“府山山上山下各有多少刘陪元的部队？”邱明走到左宗棠亲兵处，和蔼地问道。
“山上有一百，山下两个营近千人。刘陪元现在正在山上劝说左大人。”
邱明低头想了下，抬起头来微笑地说道：“今天晚上不是满月吗？这么好的月色岂能错过？我看我们就赏月好了。”
“赏月？！”王德榜不能置信地看着邱明，人家心急火燎，他怎么还有看月亮的雅致？！
邱明微笑着点了点头“不错，是赏月。只要王将军你让你的部队把城门打开，让我军进入绍兴监督楚军吃饭，然后我们就可以看月亮数星星了。”
“这这可不是说笑话的时候啊！”王德榜被邱明说的简直要发疯了。
“报告！邱旅长，飞艇起飞工作已经准备完毕！另外按照首长指示对飞艇进行了改装。时刻可以起飞，请首长下命令！”凌晨两点，王德榜在安排好自己的部下打开城门让解放军进城。解放军进城后林建华亲自指挥部队监视城里的楚军，而他被邱明死拉硬拽地拖到亭山“赏月”去。说是到亭山赏月，邱明却没有带他登到山顶而是远其道而走，从山脚下绕了过去。正奇怪看月亮怎么不到山上去看，绕着山兜***跑什么跑的王德榜，绕过山头眼前豁然开朗，王德榜见到前面田地中几个黑糊糊巨大的东西悬停在空中，田野里到处都是解放军战士，一名解放军军官从远处奔了过来。邱明见过来的是飞艇部队二大队大队长萧柯，笑着回了军礼“很好，突击队到了吗？”
萧队长笑了笑“晚上十点他们就到了，不过现在正在睡觉，这些家伙说是行动前一定要养足精神，这样才能很好的完成任务。首长您看是不是现在把他们叫醒？”
“还睡啊？这些怪胎还真能沉得住气让他们起来吧，我们三点准时起飞。”
“是！”萧队长答应声奔了过去。
“邱将军，不是说看月亮吗？这些是？”王德榜心里面隐约想到了什么，却一时无法把握出来，疑惑地问道。
“这些就是你们叫的‘妖鸟’或者是‘神鸟’，我们叫做飞艇。呵呵，要赏月自然是上九天揽月更好啊！来来来，王将军，我们就到天上看看风景吧。”邱明笑着拉着王德榜来到飞艇前面。
“真是的搞什么搞啊，那个楚军小兵光介绍就介绍了半天，搞到现在老子都还没有怎么睡呢！居然这么早就把我们搞起来哟，邱旅长啊，我说您怎么让我们这么早就行动？连个安稳觉都不让我们睡一下。”王石安从旁边伸着懒腰钻了出来。
邱明当胸揍了王石安一拳“谁叫你是突击队的？这种场合不用你们用谁啊？！
你该感到光荣才是。行了，别发牢骚了，要睡等回来再睡！你要是再拖延下去，左宗棠可要给刘陪元逼死啦！快进去吧，我们马上出发。“王德榜这才明白原来邱将军是要带自己从天上去救左大人！想到从天上飞进去救人，王德榜心中不知道是什么滋味，要说恐怕恐惧感更加强一些这些人胆子也真够大的了，居然想到从空中救人，要是飞艇从天上掉下来怎么办？这些人怎么看都不像是神仙，万一掉下来还不给摔死啊？
想到万一从天上掉下来摔死的惨相王德榜就觉得两腿都有些发软了，下意识地转身就想逃跑。却发觉自己被邱明拽着很紧，想跑跑不掉，愁眉苦脸的王德榜被邱明拉着进了飞艇吊舱。
舱门发出一声沉闷的撞击声关上了，关上舱门的吊舱让王德榜心中恐惧感有增无减。
里面黑洞洞的，什么也看不清楚。不大的窗口上现在有人站在那里，把原本不多昏暗的光线阻挡住了，王德榜只能隐约看到自己身边有模糊的人影，同时自己的右手还被邱将军握着，温热的手心证明身边是人不是什么鬼魂。“邱将军
您坐过几次
飞艇啊？里面没有鬼吧？“
听王德榜声音都有些发抖了，邱明轻笑两声“呵呵，我这是第一次乘坐。
要不是从来没有坐过，今天也不会拉王将军过来过过瘾了。你放心，那来的什么鬼魂？在你旁边的可都是人啊！“
“第一次？！我的天啊！”王德榜惊讶地叫了起来，心中无数遍地诅咒着邱明家人。
你要找死干吗非要让我陪你一起死？！上天可是属于菩萨的，这么莽撞的闯上去，菩萨还不怪罪？还过瘾呢！这种得罪菩萨的事情也能做？！王德榜连忙甩掉邱明握住自己的手，站起来打算不顾一切地冲出去，吊舱猛地一震，把刚站起来的王德榜狠狠地摔在了地上。
“有鬼啊！”王德榜屁股摔的生痛，惊慌失措的王德榜顾不得风度大声尖叫了起来。
“坐下吧，没关系的，这是我们坐的飞艇起飞了。”邱明连忙拉住王德榜，好言相劝。
“菩萨保佑，各方大士显灵。小的今日身不由己，误上飞艇，求各方神灵原谅小的卤莽。得罪之处多多谅解”王德榜双手合十紧闭双目面色苍白地低声喃喃自语着。
“王将军，快来看啊！你来看看外面，实在是太美了！”王德榜求神拜佛时，邱明不知什么时候站了起来走到窗口边从里面往下面望去。
“邱将军您还是饶了小人吧，天上仙子小人可是不敢亵渎的，您就是打死小人，小人也不敢看啊！”王德榜以为胆大包天的邱明看到了天上的仙子，月中的嫦娥，眼睛闭得更紧了，死命摇着头反对窥视一眼。天上是什么人呆的地方？神仙菩萨住的地方啊！自己误打误撞上了天已经够诚惶诚恐了，要犯了什么事那还了得？王德榜深怕自己一不小心看到王母娘娘贴身宫娥、嫦娥仙子纤纤玉足，或者观音大士搞什么普渡众生之类的，给他们发觉了那可如何是好？到时候可就不是割鼻挖目可以交代过去的了！原来冲锋陷阵刀山血海眼睛眨都不眨一下的他，在神灵菩萨面前立刻显露出卑微本性，也可以算得上是胆小如鼠了。
“没有啊？我倒真想看看天上仙子长的什么样呢！可惜我们太低了，根本就看不到仙子，或者说我们这些凡夫俗子一辈子也无缘见到仙子一面吧。”邱明深深以无法看到天仙感到遗憾。在他想法中原本有到天上跟仙子靠的进一点，试试看能不能发现天仙。只是他的这个奇思妙想早就让林忠笑话过了，林忠说越往上呼吸越艰难是肯定的，想要看天仙估计得等自己变成神仙才行。人家开了大半年都没看到有什么仙子，总不成自己一坐就立刻发现吧？至于变成神仙，邱明现在人还没有当够呢！这种事情现在为时尚早，还是不变为妙。“你来看看，地上的景色真美啊！”王德榜等了好久除了身上显得有些寒冷就没有其他感觉了，嘈杂的嗡嗡声已经停止，只吊舱里的那些同行者低声谈论着什么事情，好像也没有那路神仙跑到自己面前指着鼻子叫骂不已。王德榜微微把眼睛睁开一条缝，打算见到什么不该见到的东西立刻合拢。昏暗的光线下，吊舱中几个人正站在窗口朝下面望着，外面青灰一片，神仙菩萨估计正在睡觉，没有注意到有帮胆大妄为的家伙已经擅闯禁区了。王德榜胆子大了许多，微颤着站了起来走到窗口朝外望去。
“妈呀！”一声惊叫王德榜软瘫在地板上，再也爬不起来了。
王德榜刚才看到自己正高悬在绍兴上空，下面是一片黑乎乎的小石头大小的房子，高耸的城墙在他眼中变成了低矮的小孩玩耍堆积的小土堆，点点火光下，可以看到无数的小黑点，估计这些就是士兵了。王德榜没想到自己现在正在这么高的空中，要是掉下去粉身碎骨都嫌说的太轻了！
“王将军你没什么事吧？不用紧张，飞艇还是很安全的，到现在都还没有从空中掉下来一艘呢！按照制造飞艇的人说，这种飞艇飞行万次才有一次发生故障可能，别紧张。你看看外面，那么多火把，真像一片火海啊！壮观，太美了！”
邱明将王德榜扶了起来，开导他。说着邱明被下面的景色陶醉了，目光迷离地看着下面。
下面场面如何壮观，王德榜是一点心情也没有。场面壮观那是地面上的事情，跟自己可一点关系也没有，自己现在还挂在天上呢！那有心情考虑下界事情？王德榜在听了邱明所说的心情更紧张了，飞行一万次就有一次发生故障的可能，如此高的空中，要是摔下去还有什么话好说的？到现在都没有出事情，说明距离出事情的时间越来越近，菩萨保佑，这种坏运气可千万不要让自己赶上了。王德榜现在一千个一万个后悔自己跟着邱明发什么疯，跑到天上闲逛来了！
“首长，我们已经到府山山顶了，请您还是坐好，我们马上要下降高度方便战士下去。”萧柯走上来轻声说道。
“哦？这么快就到了吗？还真快啊！王将军，我们还是坐好吧，现在我们就在府山山顶，等下王将军还是不要再叫了，要是让刘陪元提前发现我们，援救左宗棠的计划可就不好进行了。”邱明扶着王德榜朝后面走去。王德榜没想到这么快就到了，在他印象中自己好像刚刚才离开亭山，怎么一下子就到了？刚才还觉得时间过的很慢呢！在他头脑中时间完全混乱了。
飞艇一震，开始下降高度了。王德榜突然想起一件现实问题邱将军到底用多少人来救左大人？好像自己刚才看到的人数不多啊！想到这里王德榜低声问道：“邱将军，你们有多少人援救左大人？刘陪元在下面可是有一千多人啊！就这几架飞艇好像坐不了多少人吧？”
“七十人。除了驾驶飞艇的四十人外，有三十人负责援救左宗棠，包括你我俩人。”
王德榜差点背过气去，这么点人是援救左大人去，还是打算给人家当俘虏？
几十人对付一千人，这可是发疯之举！飞艇上的到时候跑到天上去下面自然抓不住了，可是降落在地上负责营救的人怎么办？想到堂堂将军居然会坐如此危险的飞艇，王德榜对他想要用几十人援救左大人感到可以理解了，此人一贯异想天开是也！
邱明没管肚子里一个劲在骂自己胡作非为、胆大包天什么的王德榜，低声对身边的王石安交代道：“王队长，等下我们索降后你们马上按照情报介绍的清除左宗棠大帐周围的敌军守卫，动作要快，一定要在敌人反应过来之前把左宗棠营救出来！你们不用考虑山下敌人，要是山下敌人有什么异动，萧队长的飞艇会压制他们的。”
“放心好了，别忘了我们突击队是干什么的，嘿嘿，就这么点小事情，我们肯定顺利完成！”王石安大大咧咧地笑道。
看来不光邱将军发疯了，连这个王队长头脑也不正常。王德榜怜悯地看着身边两个疯子，想起自己居然陪着这样的人去营救左大人，王德榜就对自己命运感到悲哀了。
“好了，高度差不多了，王队长你们可以出发了。”萧柯走了过来轻声说道。
“行了，我们马上走了，萧队长你们一路辛苦了。”王石安一边拉了拉绑在身上的绳索一边跟身边的萧柯开着玩笑。黑暗中萧柯露出笑容“保重，你们只要放心解决山上敌人好了，我们会给你们空中支援的。首长，等下面情况稳定了我们再下去。”
“我知道，希望你们不会出问题，不然我们可惨了。呵呵，等下再见吧。”
说着王石安走到舱门处。舱门无声地打开了，一股凉风从外面吹了进来。王德榜惊讶地看到刚才在和邱明说笑的王队长义无返顾地从飞艇上跳了下去，接着两个士兵先后从飞艇中跃出，这是去救人还是自己表演空中自杀？王德榜脑子中一团糨糊，自从登上飞艇后发生的事情都显得如此荒谬。
王德榜探出头来，这才发觉这些人并不是自杀，他们身上都绑了漆黑的绳索，正从上面慢慢落了下去。同时旁边也有一些黑影垂了下去，看来是其他飞艇上的人下去了。
慢慢的，黑黝黝的大山张开大口把这些人吞没了，好像什么事情也没有发生过。
“邱将军，这些人真的能把左大人救出来吗？”王德榜感到自己变成了什么都不知道的顽童。
邱明理所当然地说道：“自然可以，我对他们太有信心了。要知道江西巡抚沈葆桢就是他们从防备森严的南昌城中捉出来的，还有你们楚军的高连升，不好意思，也是他们在战斗打响前自天而降从床上抓住的。不然高连升的部队怎么一夜间就崩溃了？呵呵，三千人马又有那么好的地理位置，怎么着也应该守上一天两天的吧？”
“”王德榜无话可说了。他这才知道为什么南昌没怎么打就让人家给攻下来了，搞了半天在人家进攻之前主将就当了俘虏，群龙无首的军队还有什么战斗力可言？
这支部队实在太可怕了！王德榜突然想到一个问题，要是不投诚的话这支部队是不是也会依葫芦画瓢，在战斗打响之前把左大人给搞过去？看来极有可能！
如此轻松就可以把一支军队搞定，换了自己也会用的不亦乐乎的！
“射人先射马，擒贼先擒王。只是今次情况不同了。呵呵，没想到会用他们来救人。”邱明自顾自地说道。以前若是让敌人发现了大不了解决要抓的人就可以了，这次一定要活着把左宗棠救出来，目的性不同，计划也有一定的改变。邱明突然站了起来“打起来了，在下面的是刘陪元的什么部队？居然会发觉王队长他们行动？利害！萧队长，看来得动用你的飞艇掩护一下了。”
王德榜不用把头伸出去就知道下面打起来了，密集的枪声听不出个点来，枪声中还夹杂着爆炸声。想起爆炸，王德榜不知道自己是不是听错了，急走两步来到舱门处朝下面望去，想要亲眼看看到底是怎么一回事山上的火炮炮口都是朝外面的，如此沉重的火炮要调转方向把炮口指向山头可不是一件容易的事情！
何况王队长下去的不过三十人而已，对付这些人还用的上火炮？
朝下面看的王德榜惊讶地发觉飞艇正在缓缓下降高度。连下面的喊叫声都可以清楚的听到了。山头上到处红光闪动，刺鼻的硝烟味涌进吊舱，从爆炸场面看不像是炮弹爆炸的情景。王德榜可以看到一群人从山上朝下面逃了下去，下方呈三角形点燃了三堆火。
“好了，我们马上就要下去了，还是距离舱门远一点。”邱明拍了下王德榜肩膀说道。
“下去？下面有火啊！怎么下？”王德榜觉得要是这样落下去，不摔死也要烧死自己。
“这不有绳索吗？把绳索绑在腰间，抓住绳索慢慢下去就可以了。”
王德榜看了眼下面，虽然高度下降了，可他还是觉得太恐怖了“我的天！
这么高啊，你将军您怎么不用绳索？“
邱明把一根绳索递给了王德榜，威胁他道：“下不下？左宗棠还在下面等着我们呢！
要是再不下，等刘陪元大军过来我们飞艇可是阻挡不了多少时间，到时候左宗棠就是想走也走不了了！至于我，王将军没看到我只有一条胳膊吗？他们会把我吊下去的。“
“我下。”脸色苍白的王德榜将绳索牢牢地绑在腰上，直到自己呼吸不畅了才肯罢休。用力拽了拽绳索，发觉好像还比较坚固，见邱明已经被飞艇上的人垂了下去，王德榜战战兢兢倒退抓住舱门，慢慢地趴了下来，顺着绳索一点一点朝下挪移。
“首长，这位就是左将军。”
邱明刚刚下来，先行的王石安正带着人在下面等着呢！邱明仔细上下打量一番左宗棠，见眼前这人身材不高，却显得相当肥胖，尤其是他的肚子圆圆地鼓了出来，也许是最近没有什么吃的，脸色相当难看，眼袋垂了下来，原本多肉的脸颊也有些松松垮垮。“左将军受惊了，在下是解救将军离开这里的，不知将军在这里有没有什么需要携带的，我们带上赶快离开这是非之地。”
邱明在打量左宗棠，同样的左宗棠也在仔细观察着邱明。不自觉地，左宗棠先注意到邱明左边袖子垂了下来，空荡荡地随着微风轻轻拂动，看来他的左臂没有了。清瘦的脸上两道浓眉极为引人注意，眼前军人笑的时候露出一口雪白的牙齿。若不是缺了左臂，眼前军人绝对是以为潇洒英俊的军人！但现在却从他身上体现出一种别样韵味。
“左将军，这位是我们北路军参谋长、副总指挥，兼总部教导旅少将旅长。
这次他亲自过来迎接将军。你们先聊，我安排一下部队。“王石安在旁边介绍道。
说着王石安走了出去。
“久仰邱将军大名，今日一见真是闻名不如见面啊！”左宗棠拱手淡淡道。
邱明的名字左宗棠还是听过的，跟解放军北路军交战将近五个月了，对方有那些重要人物左宗棠知道的一清二楚，知道眼前这位邱明是杨沪生所深深倚重的角色，自己每次突围计划都被他破坏了，同时左宗棠也了解到给自己部队运粮就出于这位教导旅旅长的建议。有时候左宗棠心中也会想，若是这位邱明在自己部队中，恐怕现在被围的就不是自己而是杨沪生了。
“大人！卑职救驾来迟，请大人重重责罚！”王德榜终于下来了，脚尖刚接触地面，王德榜悬着的心就放了下来。见邱明正和左宗棠站在一起，王德榜连忙走上来，单膝下跪说道。
邱明见左宗棠回头望着山下鼓噪的刘陪元部队发呆，连忙说道：“左将军，这里局势还不稳定，你有什么东西要带的，我们帮您带上，现在是不是先撤？等到了城外就安全了。”说着邱明给王德榜递了一个眼神。
王德榜会意上前劝道：“大人，我们还是先撤吧？解放军这次只过来三十人，真要抵挡可是挡不了多少时间的。大人千金之躯，不能在这里冒险啊！”“三十人？只有三十人就敢来救我？”左宗棠好像醒了过来，转头盯着邱明。
邱明笑笑“不止三十人，一共是七十人。不过下来的包括我和王将军一共三十人。”
王石安急步赶了过来“首长！敌人上来了！你们赶快撤吧，我们在这里顶一下敌人！”
“那好，左将军您先撤。这里就交给我们好了。”邱明一挥手，上来两名突击队员把左宗棠带到邱明刚才乘坐的吊桶那边，帮他绑好绳索，拽了拽绳子，吊桶慢慢朝上面升去。邱明看着下面乌鸦一片拥了上来的楚军，头也不回地说道：“王将军，这里危险，你也先撤吧。”
“啊？这里没小人什么事吗？”王德榜乘坐飞艇乘坐的头晕目眩，脑袋无法正常思考问题了。他现在不知邱明葫芦里卖的什么药，既然没有自己什么事情，干吗非要自己下来不可？要是如此自己连这么可怕的飞艇都用不着乘坐啊！
邱明回头笑着说道：“王将军，我这可是为您考虑啊，在左将军危急时刻您亲自过来迎接他，你说说看左将军心中会怎么想？”王德榜晕忽忽的头脑仿佛开了窍，自己不顾危险亲自前来迎接他老人家，左大人自然是极为信任自己了！只是这位邱将军为什么对自己这么好，连这事情都帮自己想到了？邱明见王德榜傻乎乎地看着自己忘记上去了，心中有些焦急“快上吧，有什么问题等回去后再说。”山头响起了枪声，枪声中下面冲上来的那些士兵纷纷栽倒在地，可更多的楚军士兵蜂拥往上爬上来，看着蚁群般朝上爬上来的楚军士兵，邱明心中有些暗自庆幸，幸好他们饿着肚子打仗！若是让他们吃饱了，突击队武器就是再精良，想要阻止这么多人也是不可能的事情，现在自然是另外一种情况了。空中传来发动机转动声，邱明抬头朝天望去，三艘飞艇脱离了队列朝下面飞了过去。突然，空中火光闪动，噼啪声中无数的楚军士兵惨叫着滚下山坡，那些没有死的一时惊慌失措，不知道天上出现了什么怪物，掉头朝下面逃了下去。
“呵呵，幸好让他们把机枪装在飞艇上，看来还真有用！走吧，我们也回去。
对了，不是跟你们说尽量不要惊动敌人吗？怎么声势闹的这么大？要不是有飞艇，我看你们这次就要被人家包饺子了！“邱明有些不满地说道。
王石安解释道：“嗨！首长您不知道，本来一切顺利的，可谁知道刚好刘陪元带着一帮人上来要把左宗棠给转移了。结果在监禁左宗棠大帐外面让我们碰个正着，首长您说我们能不打吗？”
“哦？刘陪元呢？他现在在哪，怎么没有带过来？”
“开始我们又不知道上来的人中有他在，给乱枪打死了，喏，就在那边躺着呢！审讯被抓的才知道我们干掉了这么一位。”王石安懊恼地说道。邱明看了眼前方不远处的几具尸体，果断地说道：“算了，尸体携带不方便还是留在这里吧，我们撤！”
一八六三年五月九日。绍兴城中一万两千楚军在左宗棠带领下发表脱离清朝政府宣言，加入到解放军行列中。在起义过程中，顽固派刘陪元被当场击毙，王文瑞自杀，王沐被俘。五月十日，留守三江的常捷军两千人在日意格率领下投降。解放军北路军胜利结束绍兴战役。自一月八日邱明率领江西、浙江、安徽部队到褚暨至五月九日，战役共进行一百二十天，毙伤俘敌军四千两百人（包括地方民团六百人），起义投诚一万四千余人。解放军伤亡三百四十余人，失踪一百十五人。同日，程学启率领人民军第一军在沈路主力第三师配合下顺利结束处州战役，击毙清军总兵秦如虎，毙伤俘清军三千五百人。人民军第一军伤亡八百余众，第三师伤亡两百人。至此，浙江除舟山群岛还有清军残余外，大陆上已无一兵一卒。十万平方公里土地一千两百万人口尽归太平天国与温州地方政府所有。
消息传到北京，清廷震恐，于五月二十日通过总理各通商事物衙门乞求外国驻中国公使尽最大之可能帮助政府平叛，同日，清廷褒奖李鸿章、曾国藩，命李鸿章统辖江苏、安徽、浙江三省军务，授李鸿章为协办大学士。
曾国藩统辖湖南、湖北、江西、福建四省之军务，授曾国藩为大学士。
五月十二日，绍兴地区解放军主动南撤，将绍兴让予侍王。解放军荣一师南下宁波、台州，担任浙江福建守备工作，起义之楚军随同荣一师南下至台州进行整训。赣南独立旅、浙江独立旅西进衢州，骑兵师、炮兵师、教导旅转移到江西与正在江西之解放军主力部队会合。
浙东、绍兴两次战役彻底改变清军与太平军（包括解放军、捻军及附庸太平天国旗帜下各路义军）之间力量对比，清军六万精锐丧于浙江。太平军士气猛然高涨，清军斗志日益低落。至此清廷陷入左支右绌之境地，各路战线纷纷告急。
上海陷入围困苦战中，英法宣布上海为“中立港口”禁止任何军队进攻上海。
江苏、安徽在太平军攻击下相继易手，捻军占领河南大部地区，湖南、湖北告急书雪片般飞入紫禁城。四川省府成都丢失，四川总督骆秉章带领六万残兵岌岌如丧家之犬逃入重庆。两广、云贵起义如潮，英军乘势强占九龙半岛深圳河以南地区“代管”陕甘回民起事，甘肃全省仅存兰州、秦州、巩昌三府。清廷半壁江山荡然无存。
五月的江南并不是很热，临近中午的时候云开日出，阳光普照在大地上。绍兴昌安门楼上面黄肌瘦的楚军士兵正驻着枪低头闭目养神。自从进入绍兴后楚军得军粮就渐渐短缺了，开始每天还有两顿饭吃，没几天就减少为一顿，就是这一顿也是汤多米少，让人整天饿的肚子咕咕叫。前几天一直给城里运送救济粮的发匪也不再进行粮食供给，这下城里是更加没有什么吃的了。虽说绍兴到处都是河水，可水里的鱼也许通了灵，知道满城驻了一群饿死鬼，不知道游到什么地方去了，让人想钓几条上来充充饥也不可得。现在城里的这些士兵盼望着外面的发匪赶快攻城，是死是活也好有个痛快的解决，别再整天这样拖着了。
一只乌鸦呱呱叫着从城楼上飞过，听到鸟叫士兵们抬起头来羡慕地望着飞远了的乌鸦。要是自己也可以背插双翅就好了！只有这样才可以飞离这座该死的死城。或者这只乌鸦降到城楼上也不错，说不定可以抓过来好好地吃上一顿士兵们正想着，南边天际间出现了低矮的浓尘。从伏尘中出现了一些黑点。城墙上的士兵紧张起来，不要是发匪准备攻城了吧？一想到发匪攻城，这些士兵千辛万苦地挣扎着站直了身躯，手中的枪口无力地指向城外。前两天被右江镇总兵高连升吹嘘为铜墙铁壁，牢不可破的亭山、龙山营地被人家一夜间就攻占了，堂堂总兵大人也做了人家的俘虏，得到这个消息，城里的士气更加低落了，可以说是一日三惊，有点什么动静就怀疑发匪攻城了。人就是这么奇怪，这些士兵刚才还在盼望着敌人赶快攻过来，可真要是有什么动静了，又显得惊慌失措了，有人飞快地奔下城头找自己的上司。负责昌安门防卫的王德榜听手下说城外有动静连忙跑到城头，放眼望着城外，南边过来的人越来越近，可以看到前面一个骑马的中年人手中举着一面白旗正缓缓朝城门方向过来，在他身后跟着数十辆大车，咯吱咯吱声传到城头上。王德榜大喝一声：“站住！什么人？！再不站住我们可要开枪了！”
听王德榜说要开枪了，骑在前面的那个中年人连忙跳下马，上前几步用力朝城上说道：“大人别开枪！下官是浙江候补道员胡光墉。请大人跟左大人通报一下，下官有事找左大人相商！”
“他娘的，绍兴被围的连鸟都飞不进来，他个四品候补道员又怎么大摇大摆的出现在这里？别是发匪派来劝降的吧？”王德榜自言自语道。要是三个月前，只要认为来人有发匪嫌疑，王德榜早就一枪打过去了，可现在长时间没有吃的让王德榜的骨头也有点硬不起来了，何况人家说是候补道员，他王德榜自己也不过是个道员而已，官场上品衔一样，王德榜不敢造次了。“等着！本官派人去通报左大人！你后面的是什么东西？”
“回大人，这些是一些粮食，听说左大人军中缺粮，下官给大人送粮来了。”
胡光墉走到大车旁，拍了拍车上的麻袋。
一听说有粮食，城头上的官兵一个个眼睛都直了，直勾勾地盯着下面大车，有人低声数了起来。“一、二乖乖！足足有二十五车！”数数的人盯着下面的大车直咽口水。
王德榜不能置信地看看下面的胡光墉，低声跟旁边亲兵交代几句，亲兵急忙跑下城去了。交代完亲兵，王德榜望着城下的二十来辆大车大车偷偷咽了一口口水，围城后士兵没有什么吃的，他堂堂道员日子也不好过。虽然谈不上啃树皮，抓蚂蚁，不过野草合着大米熬粥这种饭也不好吃。见胡光墉悠闲地站在大车边，王德榜困难地说道：“胡大人，本官是道员王德榜。您这大车内真的是粮食吗？恕兄弟多心，能不能让我检查一下？”
“放心好了，请王大人开城门过目，现在这里还没有过来发匪，不过时间长了就难说了。”
一听同意检查，王德榜连忙调头朝城楼下走去“走！跟我过去两个看看里面装的什么东西！”
吱吱声中，城门开了一条缝，王德榜亲自带了两名士兵来到胡光墉面前。王德榜冲胡光墉拱了拱拳“胡大人，这些是”
“来人呀！把米袋打开请王大人过目！”胡光墉朝后面命令道。“大人，这些都是大米。”
“大米？！”王德榜急忙扑了上去，每车都拆开一只麻袋，里面是白花花的大米。王德榜捧起大米让它从手指缝中缓缓泻下，心中不知是什么滋味。以前在家中时并没有注意到粮食的重要，现在却看着这些白花花的大米，让人恨不得吃饱撑死为止！
胡光墉走到王德榜面前说道：“这里是五十石大米，本来还有一万石大米要运来，只是路上不方便，没有那么多车可以运送，只能先运这么多了。大人
王大人！“
“啊？！胡道员有什么事吗？”王德榜还沉浸在看到粮食的喜悦中，一时没有注意到胡光墉在和他说话，直到胡光墉叫第二遍时才反应过来。
“大人，发匪说了，他们马上就要上来合围准备攻城了。您看我们现在”
“哦，进城！全部拉进城去！”见大车上都是粮食，王德榜放下提着一半的心，接着又想起什么，怀疑地望着胡光墉“胡道员，你刚才说说是发匪马上就要攻城了？”
胡光墉摇了摇头“这事也不一定，不知左大人什么时候能接见下官？”
“左大人知道胡道员雪中送炭一定会马上接见道员的，这点请你放心。不过”王德榜看了看左右，俯过头低声在胡光墉耳边说道：“下官有个小小请求，大人您能不能私下里给我一石大米？下官已经两天没有吃什么东西了，下官知道大人为难之处，小人也不多要，只要有一石就够了，实在不行，给个二十斤也成！”
虽然胡光墉只是一个小小的四品候补道员，但在饿急了的王德榜眼中他却是真正的活菩萨，城外的发匪到现在也没有什么真正的攻城动静，要是再这样耗下去，不用人家进攻，自己也要活生生饿死了！不想当饿死鬼的王德榜只能在胡光墉这里低声下气了，俩人都是道员，胡光墉还是候补的，王德榜却小人、下官，说的再客气也没有了。
胡光墉低声说道：“王大人，您这样说话就不对了，不过是一石粮食嘛！不知王大人住处在什么地方？我让人给大人送粮食到府上去。”
“不敢，不敢！怎么敢劳您手下大驾？还是我亲自背去好了。胡大人的救命之恩，下官没齿不忘！只要大人有用的上下官地方，下官定鼎立相助！”见胡光墉如此上道，王德榜眼泪都要出来了。王德榜相信这个胡道员应该是发匪派来劝降的，重重包围圈中，胡光墉要是能从外面带着这么多粮食冲进来，自己早就可以逃出生天去了！还会陷入现在这种绝境中？不过打不打是左大人说了算，自己只要服从就可以了。既然胡道员额外给自己一石粮食，自己总要找个机会好好的回报人家！胡光墉叹了口气“咳！我这不是为了大家有吃的才来吗？谈不上什么救命之恩，三万楚军陷入如此困境，真是闻之使人泪下啊！”王德榜对胡光墉是否能劝动左宗棠心中一点把握也没有，就他所知的左大人，那是与发匪不共戴天的！搞不好胡光墉还没有开口说话，左大人已经把他推出午门问斩了。“这事情，大人还是跟左大人商谈好了，下官一切都听左大人吩咐。请大人放心，不管发生什么事情，下官至少能保证大人在绍兴的安全！”
王德榜已经把粮食搬到自己大帐了，回来的王德榜陪着胡光墉在城门下拉家常，等候左宗棠的接见。停放在昌安门里的粮车吸引了城楼上下所有士兵目光，在士兵贪婪的视线中，胡光墉坐卧不宁，可城内的左宗棠就是没有一点消息传过来。很长时间过去了，北面巷口终于出现王德榜派去亲兵的身影。“报！左大人宣浙江候补道员胡光墉进见！”“王大人，下官这就过去了，多谢大人的款待。”
胡光墉告别了王德榜随着他派出的亲兵朝左宗棠大营走去。
胡光墉走后王德榜低头徘徊一会儿，抬头说道：“你们在这里给我好好守着，别让发匪进来了！本官到左大人那边看看去。”说完王德榜追着胡光墉的身影而去。
府山山顶可以眺望到城西的鉴湖，同时城南城北也一览无遗，在向西的半山上新造了几座炮台，没有叶子的树丛中黑洞洞的炮口指向城外。在亲兵陪同下胡光墉登上了府山，上山时胡光墉注意到那些楚军士兵一个个无力地半卧在山路旁，手中的武器随意地摆放在地上，也许让他们依靠自己的力量爬起来，他们也没什么力气了。进了绍兴后，左宗棠如此怠慢自己让胡光墉对他的任务能否顺利完成产生了怀疑，看到如此景象，心中又重新充满信心。
胡光墉一进左宗棠的大帐就发觉气氛不大对头。面有菜色的左宗棠正沉着脸，怒目瞪着自己呢！胡光墉连忙告戒自己一定要小心谨慎，别让左宗棠连话都没听完就把自己给砍了。
振作精神的胡光墉撩起衣襟单膝跪地朝左宗棠说道：“浙江候补道员胡光墉参见左大人！”
坐在中央的左宗棠好像没有听到胡光墉说的话，只是瞪大了眼睛看着跪在下面的胡光墉，过了好长时间，左宗棠眼珠开始转动，上下打量一番胡光墉，跪在地上的胡光墉感到左宗棠射在自己身上的目光扫到什么地方，什么地方就有一股凉飕飕的感觉。左宗棠转过脸去，看也不看胡光墉面无表情地说道。“起来吧，我是闻名已久了。”
话里面的骨头胡光墉还是感觉到了，作为一名成功的商人，胡光墉这点耐心还是有的。胡光墉强压下心中因为左宗棠如此藐视自己所产生的怨气，站起身来低头说道：“大人，下官此次进入绍兴是为供应大人军中粮草所来。现在五十石粮食已经到了昌安门，请大人验收。”
胡光墉不敢一开头就说明自己真正来意，虽然大家心里都明白，可说的时机是个问题，说早了，左宗棠还没有接受自己，搞不好就让自己一刀两断了，说的太迟了自然也不行，要是到自己离开绍兴左宗棠还没有让自己把真正来意说明白了，这次岂不是白跑一趟？胡光墉把现在坐在面前的左宗棠当做生意场上的大顾客，而且是一个极为挑剔的大顾客，但多年的生意让胡光墉了解到只有挑剔的顾客才是潜在的真正买主，只要这笔生意成功了，回报自然也是极大的！胡光墉现在的目的就是把自己的“货物”卖给左宗棠。
在打算毛遂自荐说服左宗棠投奔温州后，胡光墉就从各个方面了解了左宗棠的为人。
调查并不困难，左宗棠这人的一切都是那么醒目，让人无法不注意到他。孤傲是胡光墉对左宗棠下的评语，同时经过调查胡光墉也了解到左宗棠此人乃是吃软不吃硬的好汉，要说缺点，就是喜欢别人吹捧一下他，当然，也不能捧的太离谱了，让他知道你是专门拍马屁的，那你的日子也不会好过。了解到这一点胡光墉在说了自己运送粮食给楚军，让他们不至于饿死后，轻描淡写地开始回忆左宗棠光辉历史了，从协助湖南巡抚张亮基击退发匪围攻长沙，到首拟成立湘军，又从化腐朽为神奇建立楚军谈到最早提议搞洋务胡光墉谈的每一条都是左宗棠干的实事，一点夸张成分也没有，在说完后他还加上短小的一两句评语，大致上诸葛复生也不过如此的意思，一边说着胡光墉一边偷偷注意左宗棠的脸色，见左宗棠脸上露出了一丝不易让人察觉的浅浅微笑，胡光墉提起的心放了下来，乘此机会再次朝左宗棠行了个礼。
左宗棠这才注意到浙江候补道员胡光墉正站在自己面前跟自己请安呢，原本阴沉的脸上露出笑容，欠起身来恍然大悟般地朝胡光墉拱手道：“呵呵！原来是胡大人呀！请座，快快请座！”
见左宗棠请自己就坐，胡光墉暗中长吁了口气，这时他才感到自己脑门上隐隐出现汗珠了。
请胡光墉坐下后，左宗棠死死盯着胡光墉沉声问道：“胡大人，你说这次运送了五十石粮食到绍兴，另外在城外还有一万石，不知胡大人是如何把这么多粮食运过来的？
难道城外的发匪就没有拦截胡大人吗？恕本官才疏学浅，胡大人能否帮本官解开心中谜团？“
戏文来了！胡光墉知道自己开了个好头，但现在是最关键时刻，说的好坏成败在此一举！坐定的胡光墉装傻地摇头看了看左右，不解地问道：“不知大人说的是什么地方发匪？现在绍兴城外并无发匪，最近之发匪距离绍兴也有九十里之遥，恕下官不明大人说的是那里发匪？”胡光墉突然反应过来似的，笑着说道：“哦，我知道了，江浙一带发匪主力现在不过是伪忠王与伪侍王两路，大人问的就是他们吧？请大人放心，江苏的伪忠王李秀成现在距离上海还在百里之外，李大人正率领部队将他们堵截在上海城外，至于伪侍王李世贤部，现在正与我军激战于杭州，也无法顾得上拦阻下官往绍兴运粮。呵呵，大人过虑了。”
左宗棠本来说的是围城的林建华率领的军队，可谁知胡光墉却七扯八拐地谈起了上海和杭州那边的正宗太平军！“本官说的是现在围困绍兴的逆贼，胡大人你想到什么地方去了？难道胡大人没有看到我们绍兴外面聚集了众多发匪吗？”
胡光墉等着就是左宗棠这句话，见左宗棠真的按照自己构想发问，胡光墉胸有成竹地说道：“大人，想必大人知道现在围困绍兴的并非发匪。刚才下官一时不察，倒是让大人见笑了。”
左宗棠哼了一声“胡大人倒是会说话，围困绍兴的不是发匪？难道我楚军是和空气作战不成？城外之匪徒还不是听从江宁伪天王之号令？胡大人为何对发匪如此有好感？”
“大人岂不闻渔阳鼓动，泗水刘邦拥护项梁为帅，韩林儿横据中原，皇觉僧人奉龙凤年号以令军中，大人为何认为城外之敌乃江宁之不成器发匪？若城外之敌真以大人为敌，何来粮食救济之事？无粮，恐大人现已绍兴不保矣！”
胡光墉现在明着是上海正规商人，暗中是温州政务院的商业部副部长，部长职务挂缺，实际上这个职位是给他留下来的，只是现在为了工作方便不好把他光明正大的推出来。杨议长已经答应胡光墉，只要他能劝说左宗棠投诚，那么政府将奖励他五十万元现金，相当于五十万两的银子。不要说自己是温州高官，就是为了这些银子他胡光墉也不能不鼓起他三寸不烂之舌说服左宗棠。
左宗棠冷笑几声“怎么？杨沪生想当皇帝吗？难道洪秀全就不防着他这手？
胡大人，本官看你当的是大清的官，干的却是鸡鸣狗盗之事！你就不怕本官斩你已肃朝纲？“
“杨沪生是否想当皇帝，恕下官无知，只知杨沪生之温州于洪秀全江宁格格不入，两个地方完全是两个世界，温州欣欣向荣，江宁日暮西山。同时温州军制、百官于匪区完全两样，大人于温州交战日久，难道大人不知吗？天下，有德者居之，无德者弃之。今中国外有强夷，内有酷吏，涤公备陈民间疾苦疏有言，国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。民间之疾苦有三，一曰银价太昂，钱粮难纳也；二曰盗贼太众，良民难安也；三曰冤狱太多，民气难伸也。此乃大清不行仁义之报也！孟子曰：三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷。左大人为何留念垂暮之大清迟迟不去？至于大人想要杀了下官已肃朝纲，大人斩下官事小，三万楚军沦为异乡野鬼才是大事。”左宗棠差点笑出声来，胡光墉在他面前讲孟子真有点鲁班门前弄斧，孔夫子面前掉书包了！“为人臣子者，当时局败坏时，只要一心为国家计算，不但置自己生死利害不顾，就是所做之事成败得失也不深较，这才是纯臣之用心矣！难道胡大人要本官当叛臣逆贼吗？况本官斩了你跟三万楚军有何相干？”
胡光墉神色不动地说道：“大人，您所说的国家乃一家之天下，还是整个中国？为中国生死置之度外，成败得失不予计较，此为纯臣，为一家之天下，若独夫岂能辅佐？
贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。讨伐一夫，叛臣逆贼又从何谈起？大人理学精通，想必比下官更明白此中之理。若大清天下太平，百姓安居乐业，又岂有发匪之乱，洋夷威逼之理？至于三万楚军，大人今日杀了下官，下官在城外准备的一万石粮食如何可以运送进来？没有粮草不知左大人有何计策可以把个偌大的绍兴守的固若金汤？请大人放心，下官决无用粮食威胁大人之意，只是请大人明白现在最可惧之事而已。下官乃是一介商人，只会做事，不会做官。如真要习惯官场鸡鸣狗盗之事，恐现在下官也不敢到大人您这里来了。
下官心拙口笨，有得罪之处望大人谅解。“
左宗棠在得知胡光墉带着众多大车穿过城外封锁线出现在绍兴城外就明白这人肯定是温州那边派来说服自己的。他倒不是真的不想投降温州，这么长时间，探子把温州那边的情报早就源源不断地汇报到他这里，在绍兴打了几仗又让左宗棠切实了解到温州军队武器之先进，士气之旺盛，这样的军队不是大清那些腐朽无能的八旗绿营可以匹敌的，就是湘军、淮军和他的楚军也不行！至于自己军中缺粮，城外的温州军队给自己运送粮食也是让他感激不尽的。但让他生气的事情也不少，也许人家害怕自己吃饱了有力气奋力作战，粮食是给，可每次给的都不多，少的让自己手下为了那点粮食争个不亦乐乎，前两天连不多的粮食也不给了。
真是太势利了！还有让左宗棠生气的就是高连升的被俘。高连升是左宗棠手下一员得力大将，跟随左宗棠东征西讨，立下战功无数，咸丰五年陷江西义宁，升为把总，增援武昌，升为千总。六年先升守备，旋因功升为都司。八年攻陷雒容、庆远升参将。九年陷柳州升副将，十一年夏平洵州授广西右江镇总兵。可以说他是一仗一仗打上来的，可这样一员猛将却在一夜间，连枪也没放两下就让温州的那些人给生擒活拿了，这让左宗棠又是生气又是恐惧。让胡光墉在外面多等是左宗棠给他的一个下马威，战场上讨不来的面子，一定要在别的方面找回来。
还有一点就是要看看温州那边到底派什么样的人来说服自己。现在看来这个胡光墉不光嘴皮子上有一套，就是胆识也是可以的。
“那边有什么话让你带过来你就明说吧，不必在跟我兜***了。”见胡光墉一点不担心自己杀了他，左宗棠手撑着案桌疲惫地说道。左宗棠明白自己军中缺粮是最大的难处，没有粮食你武器再先进，士气再高昂都无法作战了。何况自己现在器不如人，连士气也低落的如纸糊的窗户？
“不敢，那边让下官带封信给左大人，请大人过目。”胡光墉从袖中套出一封信必恭必敬地递到左宗棠面前。看着眼前这封信左宗棠不知是伸手接过来看好还是不接为妙。
左宗棠看着胡光墉，缓缓伸过手接过胡光墉手中信件，默默无语缓缓撕开了信封。两张薄纸片从撕开的地方飘了出来，左宗棠怔怔地盯着飘落在案桌上的信纸，良久没有把它捡起来。
胡光墉觉得时间停顿下来，坐在面前的左宗棠仿佛突然间憔悴了许多，没有吃什么东西显得蜡黄的面色慢慢苍白许多，眼袋更加下垂了，原本有神的眼睛也显得有些浑浊，双眼无光目光呆滞地看着面前的案桌。
终于，左宗棠颤抖着双手从案桌上拿过信纸，薄薄的两页纸在他手中重于千斤。
“这是谁写给本官的？”左宗棠望了眼胡光墉低沉着嗓子问道。
胡光墉必恭必敬地低头回道：“回大人，这是温州杨议长拖下官带给大人您的。”
“杨议长就是杨沪生了，是他我猜也是他。”左宗棠喃喃自语说道。
说着左宗棠拿起信纸，仔细看了起来。
季高兄长鉴：小弟久闻兄长大名，知兄长心忧天下，一心为国家计算。乃当今诸葛也！
今满清无道，外夷时刻窥视我中国，鸦片乃当今罪恶之源，使中国长期虚弱之物，，却于北京条约中英人强制定为贩卖鸦片为合法贸易，而堂堂之大清俯手听命，接受如此荒唐之条款，凡中华人等无不扼腕悲愤也！今解放军大势已成，拥雄师数十万，居浙赣闽之要地，前挫曾国藩之气势，今灭李鸿章之淮军。清军精锐十余万大军覆没于前线，福州、南昌相继解放，人民箪食壶浆以迎解放军。
刘松山、沈葆桢先后被俘，黄翼升、程学启相继起义。足证满清之灭亡已在眼前，解放军取得最后胜利必然无疑矣！兄长今坐困孤城，粮草无继，人心士气久以背离，纵欲离城，城外数万大军重重围困，岂容兄长轻易离去？况无粮草，纵解放军网开一面，恐兄长也无法渡过钱塘江。既是回到江北，清廷昏庸无道，岂能容忍兄长丢弃浙江？兄长诸葛再世，一身傲气。清廷妒贤之人不在少数，樊燮之事乃前车之鉴，兄长岂能相忘？
天下兴亡，匹夫有责。况乎兄长乃现今诸葛，为一家卖命岂是兄长所屑所为？
天下者，非一家之天下，乃天下人之天下也！小弟不才，愿推翻满清，令我中华跃身世界强国，中华儿郎不再受外人欺侮。兄长乃堂堂大汉子孙，何不襄助小弟一臂之力？行管仲令公之事以流百世之芳？
届此祸福荣辱决于俄顷之际，小弟盼兄长毅然起义，率领绍兴全部守军加入我解放军行列，则小弟担保兄长将美名流传千秋，中华儿女将永世铭记兄长之大名也！时间紧迫，望兄长速速决断，与我前线林总指挥联系起义之事，不使方忠、昌岐专美于前也！
解放军司令员：杨沪生左宗棠看了又看，从信件中左宗棠既看到杨沪生对自己的热切期望，同时又看到了无言威胁。
见信中提到了黄翼升，左宗棠想起这个老朋友，低声说道：“不知昌岐兄现在如何了？”
“大人，黄将军到了温州后先是官拜副总参谋长，后来他又自己提出说是习惯水师，要到船舶部当部长，温州的杨议长现在任命黄将军担任船舶部部长。”
“那么程学启呢？他现在怎样了？”左宗棠头也没抬问道。
“程将军担任军长职务，现在正统率两万多部队进攻处州。”
“两万多部队方忠倒是官越坐越大了。”
“大人，杨议长说过，就大人您的才华，要是到了那边，决不会低于黄、程官职的。”
“太抬举本官了！胡大人，你的上司有没有说若是本官不投降，他什么时候攻城？”左宗棠长叹一口气，放下手中信件，盯着胡光墉问道。
胡光墉从左宗棠脸上没有读出任何信息，一时不敢大意“左大人，下官只是一介商人，杨沪生并非下官上司。至于攻城，据杨沪生所言，他们马上要进攻湖南了，浙江这里的战事一定要尽快解决。大人最多还有两天可以决断，过时城外的温州军队就要攻城了。”
“两天后就要攻城”左宗棠心里苦笑起来，看样子胡光墉送到绍兴的粮食是他们最后一次大发慈悲了，自己要是不投降，人家说什么也不会把粮食运送进来，省得自己吃饱了有力气抵抗他们。就胡光墉运来的五十石粮食，再紧着吃，明天晚上也吃光了！
左宗棠正想着，外面传来急促的脚步声。帐帘被人猛地掀起，担任绍兴南部防卫重任的王德榜气急败坏地从外面闯了进来。“报报大人！城外的发匪
城外的发匪“王德榜跑的太急，喘着粗气话也说不全。
“紧张什么？有什么事情慢慢说！”左宗棠站了起来狠狠瞪着王德榜说道。
王德榜喘了两口气，等气顺一些了，开口说道：“大人，城外发匪已经到了城下了！
现在正从后面往前面运送大炮，请大人速速决断！“
“哦？！”左宗棠迅速走出大帐，从山顶朝城外望去。在左宗棠眼里，城外无数人马正浩浩荡荡地朝绍兴城墙靠拢中，在翻滚的尘土中，左宗棠看到了无数大炮正朝城墙移动过来。天空传来嗡嗡声，每天总要到绍兴兜上两圈的温州飞艇再次出现在空中，只是前几天每天只有两到三艘，今天一次就出动了十艘。在左宗棠注视下，飞艇从城墙上空掠过，飞进了绍兴城，高度渐渐降低了，接着花花绿绿的纸片从飞艇上洒落下来。
“胡大人，你不是说他们还有两天才会攻城吗？为何现在就出现在这里了？！”
左宗棠见胡光墉也跟在自己身边走了出来，沉下脸问道。
胡光墉俯身回道：“大人明查，此乃温州那边有备无患之策，两天内他们是绝对不会进攻绍兴的，但两天过后若大人一意孤行，恐三万楚军将与绍兴城玉石俱焚。”
王德榜看了眼胡光墉，想了下说道：“大人，军中将士已经三日颗粒未进，手中武器都举不起来了。现在投奔发匪的日趋增多，若是再过两天，恐怕卑职部下要逃的一个不剩了。是突围还是别的什么请大人早做决断。
“准备进攻了这是逼我投降啊！”左宗棠眼睛紧紧闭了起来。过了会儿，左宗棠睁开了眼睛“来人呀，请胡大人到后面休息。另外把各营将领都给本官找来。”
看来左宗棠是要做出决断了，在他和部下商谈时候自己要是不识相地在他面前晃悠，搞不好就前功尽弃！胡光墉不敢再说什么，乖乖地跟着左宗棠亲兵到后面去等候消息。
胡光墉前脚刚走，姜凯淘虞绍南他们就从后面转了出来。刚才胡光墉在左宗棠大帐中说的话，这些人都听到了。姜剀淘走上两步急切地说道：“大人，我看不能再打了！
我军现在粮草不济，部队士气极为低落，若是跟城外军队交战，只能是崩溃的更快！
装备尽量粮草充裕的三万淮军也不过一日就被人家给全歼了，李鸿章落了个只身潜逃。大人现在困势，如何可以交战？而且大家都是汉人，兄弟相残让洋人看笑话，怎么说都是太不值得了！小生今日豁出去了，求大人听我一言，赶快起义吧！“
“是啊，三万楚军为了异族卖命，离开湖南背井离乡到这里太不值得了。温州那边不同于江宁，他们并没有接受发匪的异端邪说，礼义人伦、诗书典则一概保留，非我名教之祸，小人看投奔温州也未尝不可。”虞绍南捻着胡须在旁边帮腔道。
左宗棠不知道心中是什么滋味，连自己最信得过的人都在劝自己投降了，还有什么好说的？围困绍兴三个多月，每天都有大量的传单从对面流落到楚军士兵手中，自从亭山和龙山被攻占后过来的传单就更多了。在传单中解放军并没有跟太平军一样说什么加入自己就可以上天堂见上帝，只是从民族大义和阶级感情上劝说他们加入到温州军队来。到现在不要说左宗棠了，就连他手下的士兵也知道眼前的军队跟太平军是两个概念。
杨在元见左宗棠把目光投向自己，低下头小声说道：“大人，我军现在不外乎三条路好走。一条是死守绍兴，内无粮草外无援兵，绍兴总有被攻破的一天，到时候肯定全军覆没。一条是马上突围，可弟兄们好几天没有吃东西了，若是突围，恐怕走不了多远大家就趴下了。一样是死路一条，最后”杨在元声音越来越小，终于不再说了。
王德榜定定地看着眼前左宗棠信的过的三个人，从他们所说的，王德榜只得到一个结论那就是起义！投诚温州！真没想到左帅左右都已经对打下去失去了信心。想想自己饿的连说话力气都要没有了，王德榜在心中同意这些人的意见，一直强硬的王德榜也不想再打下去了“大人，高总兵三千人马，又有良好的阵地依靠，在没有粮食情况下，也不过一夜间就被人家全部消灭了，要是没有粮食，下官看这仗无法再打了。”
左宗棠叹了口气，转身朝大帐走去“外面风大，进去吧，还是等人到齐了再商量个对策。”
“邱旅长，你说这胡光墉可以劝说左宗棠投降吗？”城外龟山山头，林建华正在跟李晓冬和邱明看着朝绍兴城下推进的部队。林建华突然开口说出了心中疑问。
“师长，你又说错话了是起义不是投降。胡光墉的任务就是劝说左宗棠起义。”
李晓冬在林建华身边纠正他的语误。
“呵呵，是起义是起义。娘的，左宗棠不过只有不到两万军队而已，只要我们军队一攻，马上就可以让他当俘虏！司令员也真是的，干吗一定要让这个家伙起义？还要给他这么高地位？”林建华发牢骚起来了。让林建华不可理解的是司令员对那些起义投诚过来的清军官员一律重用，前面的黄翼升被任命为军队副总参谋长，接着只有五千兵马的程学启又成为一军之长自己主力部队都削减了一个军，怎么还会让这个家伙当什么军长？眼睛一眨，原来马上就要被消灭的敌人居然变成了比自己还高的将领！想到司令员交代的只要左宗棠起义过来，可以答应他的条件，林建华就觉得越想越是生气。“要我说啊！还是等部队进入绍兴再跟他谈判比较好，现在就让胡光墉劝说人家，我看不大现实。”
邱明笑着说道：“呵呵，总指挥难道忘了这个胡光墉是干什么的吗？他可是商人啊！
要是没有把握他怎么肯冒着这么大风险进入绍兴劝说左宗棠过来？总指挥要不要打赌啊？我赌左宗棠一定会过来的。“
“我也赌左宗棠过来。林师长有没有兴趣跟我们赌一把？”李晓冬毕竟也是年轻人，他对邱明的判断还是极有信心的，见邱明如此肯定连忙掺和进来。
“总指挥，能不动刀动枪就让左宗棠过来自然是上上之计。我相信要攻绍兴是一定能攻下来的，就总指挥您的荣一师歼灭当前之敌也绰绰有余。只是我们这里一打，绍兴破坏事小，反正这里马上要让给侍王的，打的再破跟我们也没有什么关系，可部队伤亡呢？大炮一响我军伤亡必然要有，只是多少而已。从攻占亭山和龙山看来，楚军战斗力不能低估。想要攻下绍兴据我估计我们至少要付出两到五千伤亡，这可不是小数字啊！司令员还等着我们增强其他战线呢！要是这里伤亡太大了，对我军下一步行动造成的影响不能不考虑啊！”“我知道，唉，绍兴打完了我们就要各奔东西了。你的教导旅还好到前线去，我的荣一师却要负责浙江福建防御！想想就让人憋气。”
邱明摇了摇头，有些伤感地说道：“教导旅到前线是没错，不过到前面是把教导旅干部战士分散下去补充基层指挥员，到时候我这个教导旅可就剩下一个空壳子了。有什么好羡慕的？至于荣一师留守浙江、福建，要知道我军根本现在就在这里，丢了浙江福建那还了得？全军现在就你们荣一师战斗力最强，机动性也不错，不留你们留谁？”
“”山头上陷入沉寂中，林建华一时不知道该说什么好，憋了好久，林建华终于说道：“教导旅就是为了培养基层指挥人员才建立起来的。把他们再分配下去自然是很正常的事情。唉怎么其他部队都有补充，你的手下就没有给我们的？放心吧，司令员一定会从各部队战斗骨干中抽调一批补充到教导旅的。”
“希望如此。”邱明说完后不再继续说话了。
山下一门门重炮正在战士们吆喝声中朝城外运动过去。前面到达绍兴城下的战士不停地挥舞着手中铁锹挖单兵掩体，并且把已经挖好的掩体慢慢延伸，连接到一起。在两翼，田文滨的骑兵师耀武扬威般地不停冲到城下再卷起漫天黄尘扬鞭远去。远处工兵部队正在截断流经绍兴的几条河流，他们打算让绍兴由水乡变成平地要是部队在冲锋时被各条河流所阻断了，那伤亡可是绝对少不了！天空中十艘飞艇围绕着绍兴城不停地兜着***，嗡嗡声在龟山都可以听到。
被围困的绍兴城墙上，现在趴着众多的楚军士兵，他们正朝下面张望着，看着解放军做好各项攻城准备工作，却没有一个人想着要放枪放炮阻止解放军进入攻击阵地。也许他们明白，就是想阻止也不是他们所能办到的事情，何况自己还饿的一点力气也没有了？
“总指挥，那边好像城门开了。”邱明眼睛很尖，远远地就注意到昌安门好像正在打开。
林建华把视线投到昌安门方向，见城门真的打开了，从里面奔出一小群人马来，前方战士将他们拦了下来。很快的，从前方有战士朝这边跑了过来。“呵呵，是不是胡光墉他们回来了？也是，这都去了大半天了，要是顺利早就应该回来了！”
“报告！城里的敌人要求与我军谈判！现在谈判代表在我军代表陪同下已经出绍兴了。”前面的高赜琦连长跑过来大声汇报。
“知道了，让他们到这里来好了，我们就在这里等他们。”林建华吩咐好了，转头看着邱明笑了起来“刚才幸好没有跟你打赌，不然现在不是亏本亏大了？”
邱明脸上没有一点对自己神机妙算感到得意的表情，望着下山的高连长摇头道：“打赌只是小事一桩，谈不上亏不亏的。应该说总指挥幸好没有坚持一定要武力解决，不然我军现在伤亡必然很大。攻心为上，攻城为下，这可是千真万确的啊！”战士带着从城里出来的一行人往前敌指挥部走去。一路上王德榜转着脖子不停地看来看去，路途中遇到的温州军队士兵大部分都放声高唱战歌，精神抖擞地朝前面开去，骑兵挥舞着马刀卷起遮天尘土在城外飞驰，炮兵携带着大小火炮从后面费力地往前推移着尤其是两门臼炮给王德榜留下深刻印象，数十人喊着号子拼命地推着一人多高的臼炮朝前面挖好的炮兵阵地移动过去，从臼炮身旁走过，王德榜感到大地都在颤抖，那粗壮的炮身，黝黑硕大的炮弹，地上被炮车和运载炮弹的马车压出的深深车辙一切的一切都说明这种火炮要是真的朝绍兴城墙开起火来，恐怕上面的士兵将没有几个还能幸存下来。高昂的斗志，先进的武器给了王德榜极大的震撼，原来已经没有什么斗志的王德榜对顽抗更加觉得没有信心，他现在怀疑城里那些坚持抵抗到底的将领有没有用头脑想想，就是粮草充裕，跟装备如此先进，士气如此高昂的军队作战，胜算又有几乘？何况现在还没有吃的呢！
左宗棠召开的商讨抵抗下去还是按照人家说的“起义”保留楚军会议上大多数人都保留沉默，要求起义的有之，要求给大清效忠抵抗到一兵一卒的自然也有，最后会议以左宗棠保留两万楚军，不让他们成为异乡野鬼为理由决定和城外的温州军队商谈起义事宜。而谈判代表就是坚持起义的王德榜、姜凯淘和虞绍南了。
出了城的王德榜见到温州军队装备和士气才了解到高连升一夜间全军覆没根本是无法避免的，就是绍兴不肯起义，想要抵抗到底，最后的结果将不会比高连升坚持多多少时间。他现在担心的是自己所要提出的条件，人家在绝对优势情况下是否会答应？
“王大人，我们到了，站在前面的就是温州军队在这里的总指挥。”王德榜正为自己要提出的条件发愁时，胡光墉手指着前面说道。从绍兴城到龟山路程并不远，很快的王德榜他们一行人就来到山脚下，林建华和邱明正在山下等着迎接他们。“林将军，这位是绍兴左大人的全权代表王德榜王将军，此次王将军是专程上门来接洽关于绍兴军队起义事宜的。”
林建华迎了上来，握住王德榜手笑道：“欢迎欢迎！欢迎王将军到我们这里来！有什么事情我们慢慢商谈好了，将军恐怕还没有吃饭吧？走，我们先到里面吃饭，等吃完了再谈也不迟。”
王德榜倒真的还没有吃过饭，胡光墉给他的一石粮食现在正在他的大帐中放着，可王德榜还没顾得上美美吃上一顿就到左宗棠那边去探探动静了，后来商谈起义还是抵抗又浪费了大量时间，现在他的肚子早就饿的咕咕叫了。
“林大人，我们还是早点商谈有关事宜吧，左大人现在还在城里等候小人消息呢！吃饭事情还是慢慢再说好了。”王德榜感激是很感激，但一想到城里还有近两万的军队没有什么吃的，连左宗棠左大人都已经饿的鼓出来的肚子有缩回去迹象，他现在可不敢耽搁时间。
林建华笑道：“不忙嘛！我看王将军你们好像已经有几天没有吃东西了，我看还是稍微吃一点比较好。王将军的心情我们可以理解。这样吧，老胡，你马上准备一百石粮食，让部队给城里运过去。王将军，这两天会谈期间城里的粮食问题由我们来解决好了，你就不用为这事情发愁了。”
王德榜感激地拱手谢道：“多谢大人！既如此小人就客随主便了。”
天渐渐暗下来了，夜幕笼罩下的越州大地，远方青朦的会稽山渐渐与天色浑为一体，绍兴城外燃起了星星点点火光，诱人的饭香在空中飘荡。
“王将军，不知饭菜还好么？这里条件有限，无法好好招待将军，真是失礼啊！”吃过饭后，林建华率领手下与王德榜他们在大帐内分成两排坐了下来。放在两方中间的案几上摆放着根据地生产的各种水果，雨前龙井的清香味洋溢在军帐内。
王德榜刚才光米饭就吃了五大碗，足足两斤有余，至于鱼肉蔬菜，光摆在他面前的就换了三次盘子，他还不顾身旁虞绍南脸色如何难看，嘴里的话多么难听，硬是从他盘子里抢了不少到自己碗里人要是饿急了，礼义廉耻也就顾不上了。
看的旁边送饭上菜的战士看着王德榜的吃像匝舌不已。酒足饭饱的王德榜见林建华如此客气，连忙站起来答谢道：“那里，将军客气了，小人已经有一个月没有好好吃过什么，今日蒙将军款待，小人真是感激涕零啊！只是思及城内数万将士食藿悬鹑，小人窃愧之。望将军早日将粮食运送到绍兴城内，以解将士之危急。”
李晓冬在旁边说道：“胡光墉现在正在安排一百石粮食运送到绍兴事宜，明日下午我们再组织第二批粮食进城。不过你们起义必须要快，不然我们无法保证在起义前粮食会一直供应下去。要是你们一直拖下去，我们可是很快就要攻城了，我想大家不愿意见到楚军与绍兴玉石俱焚吧？”
林建华从座位上站了起来，盯着王德榜沉声道：“是啊！再等我们无法等下去了，恐怕胡光墉已经跟你们说过了。我们商谈时间只有两天，要是两天内无法达成协议，我军只有被迫攻城。城破之时想要优待可就不可能了，还请王将军三思。”
“将军，两天时间是否太仓促了？最好有五到十天，将军您不知道，对是否起义在我军内部并无一致意见，左大人和小人要在内部进行工作，争取大家取得一致，此非一日可成，望将军再宽限几天吧。”王德榜恳切地请求道。在离开绍兴前，左宗棠特意交代过王德榜，一定要把时间往后推迟几天，倒不是内部工作真的需要时间楚军都是他一手拉起来的，要是自己说什么他们肯定会听的，主要是不能显得自己太被动了，人家说什么时候就什么时候，这样岂不是一点面子也没有了？左宗棠需要面子，那王德榜就只能不要脸面了，刚刚坐下就又站起来哀求了。
“很抱歉，全国战事发展迅猛，我军不能长期呆在绍兴城下。两天是我们最后期限，到时候我军必须进入绍兴城。如果你们不肯起义，那双方就只能兵戎相见了。”林建华正容说道。
王德榜一时无语，眼角斜视一下虞绍南，虞绍南会意站起来低声说道：“这个时间太急迫了，我们就是商谈起义事宜也不是两天可以完成啊！将军还是再宽延两天吧。”
林建华摇摇头，不容置疑地说道：“商谈起义条件有两天时间足够用了，当然，我们是有极大地诚意促成左将军起义奔赴解放区的，时间上我看还是不用再争执了，这对我们大家都没有什么好处，还是直奔主题吧。王将军，你把你们起义条件拿出来，同时我们也把条件和要求给你们，大家看看有什么地方不同，再商议一下好了。合的来就合，合不来我们也不勉强你们，大家一拍两散，各回军营准备打仗。”
王德榜和虞绍南面面相觑，看样子不要说五天了，人家就是一天也不肯给自己，两天内非要自己起义不可，不然就要攻城了。王德榜想起路上见到的那些重炮、骑兵还有高昂的士气，对能否打下去一点信心也没有了。人家已经说了，要是不起义，等他们攻下绍兴可就没有什么优待了，说的好听是没有优待，说的不好听就是要严惩楚军将士，至于怎样严惩，想想自己是怎么对待太平军被俘将士的，王德榜心中一阵发颤。
见王德榜和虞绍南神色黯淡下去，姜凯淘品了口茶，放下茶杯问道：“既然如此，不知林大人是否能说说你们有什么条件？”
林建华从后面拿出一牒文件，放在了案几上“我们的条件都在这里。不过还是请你们先说说看吧，你们都有些什么要求？”
王德榜佩服温州这些人的办事效率和远见性了。这么厚的文件可不是一朝一夕就可以完成的！相比之下自己这边就显得太仓促了，离开绍兴时候没有准备什么文件，只是带了左大人口头上的几点条件就出来了，还真是够被动的了！
吞吞吐吐中，王德榜和虞绍南将左宗棠的条件一一说了出来，条件并不多。
左宗棠的意思是自己是为了数万楚军的生命安全才被逼投诚的，投诚后他的生死自然随便温州怎么处置，只是这数万楚军将士生命安全必须要保证，要求投诚后马上供应他们粮食，给予投诚楚军一定之待遇，不得将投诚官兵送到太平军手中。
投诚之楚军必须编成独立的一个军，由原楚军将领负责军队事物，温州方面应该划出合理地盘供这之部队征集粮草、召集士兵、安排伤病者，愿意回家的必须保证能够安全地回到家乡。前期作战被俘的楚军将士也按照投诚官兵对待，不得擅自杀害。
听完了王德榜他们所说的，林建华和邱明他们互相对视一会儿笑了起来“这样吧，你们看看我们的条件再说，相信我们用不着过上两天才进绍兴了。”
王德榜说完了还以为对方会勃然大怒，没想到人家听完自己说的却显得相当轻松！不知人家有没有听明白的王德榜狐疑地从工作人员手中接过有关起义文件，仔细看了起来。文件是杨沪生和林金宸在离开临海前用电报发过来的，林建华他们赶着抄了几份。现在就摆在大家面前。
文件很详细，主要内容分成两部分。第一部分是关于起义要求，要求中规定左宗棠必须在根据地报纸上刊登楚军反对满清反动统治，拥护根据地政策，遵守解放军纪律，加入到解放军行列与清廷决战到底的公开信。起义时间不得晚于五月十日凌晨，绍兴城内的楚军必须立即停止跟解放军之间的战斗，将城市完好地移交给解放军，城内清朝地方政府官员必须登记，并遣送到根据地后方。必须要把以前跟清军有勾结的根据地奸细报告给我军，起义后楚军武器必须先统一上缴给解放军，等重新编制完成再按照实际情况下拨。楚军全军移动到台州按照解放军制度进行整训，由解放军方面派政治工作人员在楚军中开展政治工作，原军中哨官以上军官必须要到学院中接收三个月政治和军事学习，哨长以下者集中进行思想教育。不得破坏绍兴城内之建筑，不得抢掠人民之财物，同时必须将以前所抢掠的财物及清朝下拨军费款项上缴给解放军，由解放军进行处理（私人财产不用上缴）。俘虏的解放军战士必须释放，移交给解放军。
第二部分就是起义待遇了，按照文件所言，起义后保证起义官兵生命财产安全，营官以下者要走一律欢送，营官以上的如欲要走，为了安全起见必须等湖南解放后才能回家。左宗棠的职务将在他亲自到司令部与杨沪生商谈后做出，但保证至少不低于黄翼升现在所担当之职务。楚军将改编成*人民军第二军，全军编为三旅，军中营以上军事军官由左宗棠安排，连以上政治人员由总政治部安排。人民军第二军待遇与解放军主力部队一样，全军在整训三个月后投入战场上。对起义部队粮草、军饷将由根据地后勤部按照主力部队同级待遇解决，战斗人员伤亡依照各部队实际损失情况统一安排补充。被俘的楚军将士将一律释放，补充到起义部队中，按照起义军对待。至于起义军在湖南家人安全将由根据地政府负责他们的安全。以前阵亡负伤的楚军士兵原则让由楚军自己抚恤，如楚军资金紧张，解放军后勤部会帮助解决部分资金。
“我看我们没有什么需要讨论的地方了吧？你们提出的条件在我们文件中都有可以让你们满意的答案。王将军，大家都是军人，办什么事情爽快一些，别学人家小脚老太，婆婆妈妈的。你看怎么样？是不是可以签协议了？”见王德榜他们看了一遍又一遍。林建华有些耐不住了。
王德榜缓缓放下文件，眼中表情极为复杂“说实话，小人认为条件并不苛刻，只是这事情需要左大人同意才可以。若是将军能再宽限两天那就更好了，小人也好在大人面前多说两句。”
“其他在楚军退出绍兴后还好商量，但什么时候离开绍兴是没有商量余地的。
我可以给你透个底，本来再拖下去也没什么问题，只是现在我军前线需要部队，我们不能在绍兴久留，还有就是最新情报，鲍超和张运兰蒋益沣的部队在杭州惨败，现在正往昌化方向溃退，而太平军杨辅清部已经完全占领徽州，恐怕鲍超他们就是退到了昌化也是凶多吉少。杭州侍王李世贤的部队将很快转到绍兴方向，我们现在只争取到五天时间，若是你们起义慢一些，等李世贤部队过来了，恐怕事情就复杂多了！“一直坐着没怎么说话的邱明站起来拿出一份情报递给了王德榜。
王德榜看了下邱明递过来的情报，上面说的关于杭州方面战事，鲍超他们在损失了六千兵马后不得不朝西方败退下去，在杭州战斗中侍王的精锐部队伤亡了两万余众。在简短的情报中说道侍王除了派出五万人追击鲍超外，还纠集了十万大军准备回师攻打绍兴。
“这个小人马上回城里禀报左大人，不管是否答应我们都会尽快通知将军的。”
见到太平军马上又要回来了，王德榜有些慌了神，楚军与太平军以前结下了级深的梁子，若是自己落在太平军手中那可是生不如死了！
林建华站起来还没说话，胡光墉从外面急匆匆地跑了进来。“坏了坏了！林将军大事不好了！”
“什么大事不好了？雪岩兄为何如此慌张？”林建华不悦问道。
“坏了坏了，处州总兵刘陪元反了！”
王德榜和虞绍南他们一听震惊了，从座位上猛地站了起来，瞪大了眼睛看着胡光墉。
胡光墉见大家都看着自己，嘴里咕噜几声“我的人刚才从绍兴城内带来消息，说是刘陪元反了。王大人，左大人的亲兵现在就在外面，还是让他进来说吧。”
林建华见王德榜用征询的目光望着自己，点点头道：“让他进来吧。”
很快左宗棠的亲兵走进大帐，一进来立刻扑倒在地，号啕大哭起来“王大人！刘陪元把左大人给关起来了！”
“到底怎么回事？！站起来好好说！”王德榜焦急地问道。本来到人家这里谈判已经很丢面子了，现在内部又出了天大的篓子！这让王德榜脸上还怎么挂得住？
“大人，胡大人的粮食刚运到绍兴城里，刘陪元的安武军就上来把那些粮食一抢而空。刘陪元怂恿王文瑞、王沐各军包围了府山，把左大人给扣押了！杨大人阻止他们，给王文瑞一刀杀了。小人好不容易才从里面逃了出来。刘陪元说了，他生是大清人，死做大清鬼，决不答应投降，要与城外的发匪决一死战！大人您快回去救左大人吧！”
王德榜的脑袋嗡地一下炸开锅了，现在绍兴城内还有战斗力的就是刘典、刘陪元和自己的手下了。白天召开会议时候刘陪元极力反对，刘典不发话，自己赞成投诚，当时以为左大人决定投诚其他人就没什么话好说了，谁成想刘陪元居然敢背叛左大人！看来就是当时不发话的刘典立场也极为危险，搞不好跟刘陪元站在一起，要是这样两万楚军三亭中有两亭不肯投诚了。人家没有打，自己内部倒先打个不亦乐乎，这算什么事嘛！邱明见王德榜失魂落魄的站在原地，想了下看看林建华，上前说道：“王将军，投诚的事情我看可以慢慢来，时间还有一天多呢！当务之急是要把左将军从叛军手中解救出来，不知你认为呢？”
“可是刘陪元已经占了府山，大人又在他掌控中，这这”王德榜不知道该怎么说了。
“这样吧，解救左将军由我们来完成。你们负责牵制叛变的部队。最好你负责的城门打开让我们军队迅速进城，监视那些动向不明的军队，让他们有所顾忌，不加入到刘陪元的行列中去。”
“这个还是由我们自己来解决比较好吧？”王德榜迟疑地说道。
林建华说道：“王将军，现在我们已经在一条船上了，用不着区分你我。我看你还是按照邱将军说的去做。只有尽快解决刘陪元，你们才能顺利地脱离眼前这种被动局面。”
“唉，也只好如此了。只是现在左大人在刘陪元手里，投鼠忌器啊！不知你们有什么好办法？”王德榜垂头丧气地说道。他现在还真的已经跟温州方面坐在一起了，自从赞成投诚后，不管事情有没有成功，自己和左大人在刘陪元心目里都成了大清叛逆，乃人人得而诛之的叛臣逆子是也！左大人在军中威望很高，刘陪元暂时还不敢拿他怎么样，自己就不同了，要是刘陪元联系刘典给自己部队来个“剿灭逆贼”的话，不靠温州军队光自己三千将士可无法坚持太长时间。想到这里，王德榜现在只祈求左大人千万不要出什么问题，解决刘陪元后，这支部队还要靠左大人来稳定呢！其他人的威望可都没有左大人这么高！王德榜现在把所有的希望都寄托在林建华他们身上了。
“邱旅长，你脑袋瓜子比我活多了，你说说看应该如何解决吧。”林建华把这个难题交给了邱明。自从邱明在他身边露了几手后，他就习惯有什么问题自己不动脑筋了。
反正这里有个“诸葛亮”要是不好好用一下他岂不是太浪费了？
“府山山上山下各有多少刘陪元的部队？”邱明走到左宗棠亲兵处，和蔼地问道。
“山上有一百，山下两个营近千人。刘陪元现在正在山上劝说左大人。”
邱明低头想了下，抬起头来微笑地说道：“今天晚上不是满月吗？这么好的月色岂能错过？我看我们就赏月好了。”
“赏月？！”王德榜不能置信地看着邱明，人家心急火燎，他怎么还有看月亮的雅致？！
邱明微笑着点了点头“不错，是赏月。只要王将军你让你的部队把城门打开，让我军进入绍兴监督楚军吃饭，然后我们就可以看月亮数星星了。”
“这这可不是说笑话的时候啊！”王德榜被邱明说的简直要发疯了。
“报告！邱旅长，飞艇起飞工作已经准备完毕！另外按照首长指示对飞艇进行了改装。时刻可以起飞，请首长下命令！”凌晨两点，王德榜在安排好自己的部下打开城门让解放军进城。解放军进城后林建华亲自指挥部队监视城里的楚军，而他被邱明死拉硬拽地拖到亭山“赏月”去。说是到亭山赏月，邱明却没有带他登到山顶而是远其道而走，从山脚下绕了过去。正奇怪看月亮怎么不到山上去看，绕着山兜***跑什么跑的王德榜，绕过山头眼前豁然开朗，王德榜见到前面田地中几个黑糊糊巨大的东西悬停在空中，田野里到处都是解放军战士，一名解放军军官从远处奔了过来。邱明见过来的是飞艇部队二大队大队长萧柯，笑着回了军礼“很好，突击队到了吗？”
萧队长笑了笑“晚上十点他们就到了，不过现在正在睡觉，这些家伙说是行动前一定要养足精神，这样才能很好的完成任务。首长您看是不是现在把他们叫醒？”
“还睡啊？这些怪胎还真能沉得住气让他们起来吧，我们三点准时起飞。”
“是！”萧队长答应声奔了过去。
“邱将军，不是说看月亮吗？这些是？”王德榜心里面隐约想到了什么，却一时无法把握出来，疑惑地问道。
“这些就是你们叫的‘妖鸟’或者是‘神鸟’，我们叫做飞艇。呵呵，要赏月自然是上九天揽月更好啊！来来来，王将军，我们就到天上看看风景吧。”邱明笑着拉着王德榜来到飞艇前面。
“真是的搞什么搞啊，那个楚军小兵光介绍就介绍了半天，搞到现在老子都还没有怎么睡呢！居然这么早就把我们搞起来哟，邱旅长啊，我说您怎么让我们这么早就行动？连个安稳觉都不让我们睡一下。”王石安从旁边伸着懒腰钻了出来。
邱明当胸揍了王石安一拳“谁叫你是突击队的？这种场合不用你们用谁啊？！
你该感到光荣才是。行了，别发牢骚了，要睡等回来再睡！你要是再拖延下去，左宗棠可要给刘陪元逼死啦！快进去吧，我们马上出发。“王德榜这才明白原来邱将军是要带自己从天上去救左大人！想到从天上飞进去救人，王德榜心中不知道是什么滋味，要说恐怕恐惧感更加强一些这些人胆子也真够大的了，居然想到从空中救人，要是飞艇从天上掉下来怎么办？这些人怎么看都不像是神仙，万一掉下来还不给摔死啊？
想到万一从天上掉下来摔死的惨相王德榜就觉得两腿都有些发软了，下意识地转身就想逃跑。却发觉自己被邱明拽着很紧，想跑跑不掉，愁眉苦脸的王德榜被邱明拉着进了飞艇吊舱。
舱门发出一声沉闷的撞击声关上了，关上舱门的吊舱让王德榜心中恐惧感有增无减。
里面黑洞洞的，什么也看不清楚。不大的窗口上现在有人站在那里，把原本不多昏暗的光线阻挡住了，王德榜只能隐约看到自己身边有模糊的人影，同时自己的右手还被邱将军握着，温热的手心证明身边是人不是什么鬼魂。“邱将军
您坐过几次
飞艇啊？里面没有鬼吧？“
听王德榜声音都有些发抖了，邱明轻笑两声“呵呵，我这是第一次乘坐。
要不是从来没有坐过，今天也不会拉王将军过来过过瘾了。你放心，那来的什么鬼魂？在你旁边的可都是人啊！“
“第一次？！我的天啊！”王德榜惊讶地叫了起来，心中无数遍地诅咒着邱明家人。
你要找死干吗非要让我陪你一起死？！上天可是属于菩萨的，这么莽撞的闯上去，菩萨还不怪罪？还过瘾呢！这种得罪菩萨的事情也能做？！王德榜连忙甩掉邱明握住自己的手，站起来打算不顾一切地冲出去，吊舱猛地一震，把刚站起来的王德榜狠狠地摔在了地上。
“有鬼啊！”王德榜屁股摔的生痛，惊慌失措的王德榜顾不得风度大声尖叫了起来。
“坐下吧，没关系的，这是我们坐的飞艇起飞了。”邱明连忙拉住王德榜，好言相劝。
“菩萨保佑，各方大士显灵。小的今日身不由己，误上飞艇，求各方神灵原谅小的卤莽。得罪之处多多谅解”王德榜双手合十紧闭双目面色苍白地低声喃喃自语着。
“王将军，快来看啊！你来看看外面，实在是太美了！”王德榜求神拜佛时，邱明不知什么时候站了起来走到窗口边从里面往下面望去。
“邱将军您还是饶了小人吧，天上仙子小人可是不敢亵渎的，您就是打死小人，小人也不敢看啊！”王德榜以为胆大包天的邱明看到了天上的仙子，月中的嫦娥，眼睛闭得更紧了，死命摇着头反对窥视一眼。天上是什么人呆的地方？神仙菩萨住的地方啊！自己误打误撞上了天已经够诚惶诚恐了，要犯了什么事那还了得？王德榜深怕自己一不小心看到王母娘娘贴身宫娥、嫦娥仙子纤纤玉足，或者观音大士搞什么普渡众生之类的，给他们发觉了那可如何是好？到时候可就不是割鼻挖目可以交代过去的了！原来冲锋陷阵刀山血海眼睛眨都不眨一下的他，在神灵菩萨面前立刻显露出卑微本性，也可以算得上是胆小如鼠了。
“没有啊？我倒真想看看天上仙子长的什么样呢！可惜我们太低了，根本就看不到仙子，或者说我们这些凡夫俗子一辈子也无缘见到仙子一面吧。”邱明深深以无法看到天仙感到遗憾。在他想法中原本有到天上跟仙子靠的进一点，试试看能不能发现天仙。只是他的这个奇思妙想早就让林忠笑话过了，林忠说越往上呼吸越艰难是肯定的，想要看天仙估计得等自己变成神仙才行。人家开了大半年都没看到有什么仙子，总不成自己一坐就立刻发现吧？至于变成神仙，邱明现在人还没有当够呢！这种事情现在为时尚早，还是不变为妙。“你来看看，地上的景色真美啊！”王德榜等了好久除了身上显得有些寒冷就没有其他感觉了，嘈杂的嗡嗡声已经停止，只吊舱里的那些同行者低声谈论着什么事情，好像也没有那路神仙跑到自己面前指着鼻子叫骂不已。王德榜微微把眼睛睁开一条缝，打算见到什么不该见到的东西立刻合拢。昏暗的光线下，吊舱中几个人正站在窗口朝下面望着，外面青灰一片，神仙菩萨估计正在睡觉，没有注意到有帮胆大妄为的家伙已经擅闯禁区了。王德榜胆子大了许多，微颤着站了起来走到窗口朝外望去。
“妈呀！”一声惊叫王德榜软瘫在地板上，再也爬不起来了。
王德榜刚才看到自己正高悬在绍兴上空，下面是一片黑乎乎的小石头大小的房子，高耸的城墙在他眼中变成了低矮的小孩玩耍堆积的小土堆，点点火光下，可以看到无数的小黑点，估计这些就是士兵了。王德榜没想到自己现在正在这么高的空中，要是掉下去粉身碎骨都嫌说的太轻了！
“王将军你没什么事吧？不用紧张，飞艇还是很安全的，到现在都还没有从空中掉下来一艘呢！按照制造飞艇的人说，这种飞艇飞行万次才有一次发生故障可能，别紧张。你看看外面，那么多火把，真像一片火海啊！壮观，太美了！”
邱明将王德榜扶了起来，开导他。说着邱明被下面的景色陶醉了，目光迷离地看着下面。
下面场面如何壮观，王德榜是一点心情也没有。场面壮观那是地面上的事情，跟自己可一点关系也没有，自己现在还挂在天上呢！那有心情考虑下界事情？王德榜在听了邱明所说的心情更紧张了，飞行一万次就有一次发生故障的可能，如此高的空中，要是摔下去还有什么话好说的？到现在都没有出事情，说明距离出事情的时间越来越近，菩萨保佑，这种坏运气可千万不要让自己赶上了。王德榜现在一千个一万个后悔自己跟着邱明发什么疯，跑到天上闲逛来了！
“首长，我们已经到府山山顶了，请您还是坐好，我们马上要下降高度方便战士下去。”萧柯走上来轻声说道。
“哦？这么快就到了吗？还真快啊！王将军，我们还是坐好吧，现在我们就在府山山顶，等下王将军还是不要再叫了，要是让刘陪元提前发现我们，援救左宗棠的计划可就不好进行了。”邱明扶着王德榜朝后面走去。王德榜没想到这么快就到了，在他印象中自己好像刚刚才离开亭山，怎么一下子就到了？刚才还觉得时间过的很慢呢！在他头脑中时间完全混乱了。
飞艇一震，开始下降高度了。王德榜突然想起一件现实问题邱将军到底用多少人来救左大人？好像自己刚才看到的人数不多啊！想到这里王德榜低声问道：“邱将军，你们有多少人援救左大人？刘陪元在下面可是有一千多人啊！就这几架飞艇好像坐不了多少人吧？”
“七十人。除了驾驶飞艇的四十人外，有三十人负责援救左宗棠，包括你我俩人。”
王德榜差点背过气去，这么点人是援救左大人去，还是打算给人家当俘虏？
几十人对付一千人，这可是发疯之举！飞艇上的到时候跑到天上去下面自然抓不住了，可是降落在地上负责营救的人怎么办？想到堂堂将军居然会坐如此危险的飞艇，王德榜对他想要用几十人援救左大人感到可以理解了，此人一贯异想天开是也！
邱明没管肚子里一个劲在骂自己胡作非为、胆大包天什么的王德榜，低声对身边的王石安交代道：“王队长，等下我们索降后你们马上按照情报介绍的清除左宗棠大帐周围的敌军守卫，动作要快，一定要在敌人反应过来之前把左宗棠营救出来！你们不用考虑山下敌人，要是山下敌人有什么异动，萧队长的飞艇会压制他们的。”
“放心好了，别忘了我们突击队是干什么的，嘿嘿，就这么点小事情，我们肯定顺利完成！”王石安大大咧咧地笑道。
看来不光邱将军发疯了，连这个王队长头脑也不正常。王德榜怜悯地看着身边两个疯子，想起自己居然陪着这样的人去营救左大人，王德榜就对自己命运感到悲哀了。
“好了，高度差不多了，王队长你们可以出发了。”萧柯走了过来轻声说道。
“行了，我们马上走了，萧队长你们一路辛苦了。”王石安一边拉了拉绑在身上的绳索一边跟身边的萧柯开着玩笑。黑暗中萧柯露出笑容“保重，你们只要放心解决山上敌人好了，我们会给你们空中支援的。首长，等下面情况稳定了我们再下去。”
“我知道，希望你们不会出问题，不然我们可惨了。呵呵，等下再见吧。”
说着王石安走到舱门处。舱门无声地打开了，一股凉风从外面吹了进来。王德榜惊讶地看到刚才在和邱明说笑的王队长义无返顾地从飞艇上跳了下去，接着两个士兵先后从飞艇中跃出，这是去救人还是自己表演空中自杀？王德榜脑子中一团糨糊，自从登上飞艇后发生的事情都显得如此荒谬。
王德榜探出头来，这才发觉这些人并不是自杀，他们身上都绑了漆黑的绳索，正从上面慢慢落了下去。同时旁边也有一些黑影垂了下去，看来是其他飞艇上的人下去了。
慢慢的，黑黝黝的大山张开大口把这些人吞没了，好像什么事情也没有发生过。
“邱将军，这些人真的能把左大人救出来吗？”王德榜感到自己变成了什么都不知道的顽童。
邱明理所当然地说道：“自然可以，我对他们太有信心了。要知道江西巡抚沈葆桢就是他们从防备森严的南昌城中捉出来的，还有你们楚军的高连升，不好意思，也是他们在战斗打响前自天而降从床上抓住的。不然高连升的部队怎么一夜间就崩溃了？呵呵，三千人马又有那么好的地理位置，怎么着也应该守上一天两天的吧？”
“”王德榜无话可说了。他这才知道为什么南昌没怎么打就让人家给攻下来了，搞了半天在人家进攻之前主将就当了俘虏，群龙无首的军队还有什么战斗力可言？
这支部队实在太可怕了！王德榜突然想到一个问题，要是不投诚的话这支部队是不是也会依葫芦画瓢，在战斗打响之前把左大人给搞过去？看来极有可能！
如此轻松就可以把一支军队搞定，换了自己也会用的不亦乐乎的！
“射人先射马，擒贼先擒王。只是今次情况不同了。呵呵，没想到会用他们来救人。”邱明自顾自地说道。以前若是让敌人发现了大不了解决要抓的人就可以了，这次一定要活着把左宗棠救出来，目的性不同，计划也有一定的改变。邱明突然站了起来“打起来了，在下面的是刘陪元的什么部队？居然会发觉王队长他们行动？利害！萧队长，看来得动用你的飞艇掩护一下了。”
王德榜不用把头伸出去就知道下面打起来了，密集的枪声听不出个点来，枪声中还夹杂着爆炸声。想起爆炸，王德榜不知道自己是不是听错了，急走两步来到舱门处朝下面望去，想要亲眼看看到底是怎么一回事山上的火炮炮口都是朝外面的，如此沉重的火炮要调转方向把炮口指向山头可不是一件容易的事情！
何况王队长下去的不过三十人而已，对付这些人还用的上火炮？
朝下面看的王德榜惊讶地发觉飞艇正在缓缓下降高度。连下面的喊叫声都可以清楚的听到了。山头上到处红光闪动，刺鼻的硝烟味涌进吊舱，从爆炸场面看不像是炮弹爆炸的情景。王德榜可以看到一群人从山上朝下面逃了下去，下方呈三角形点燃了三堆火。
“好了，我们马上就要下去了，还是距离舱门远一点。”邱明拍了下王德榜肩膀说道。
“下去？下面有火啊！怎么下？”王德榜觉得要是这样落下去，不摔死也要烧死自己。
“这不有绳索吗？把绳索绑在腰间，抓住绳索慢慢下去就可以了。”
王德榜看了眼下面，虽然高度下降了，可他还是觉得太恐怖了“我的天！
这么高啊，你将军您怎么不用绳索？“
邱明把一根绳索递给了王德榜，威胁他道：“下不下？左宗棠还在下面等着我们呢！
要是再不下，等刘陪元大军过来我们飞艇可是阻挡不了多少时间，到时候左宗棠就是想走也走不了了！至于我，王将军没看到我只有一条胳膊吗？他们会把我吊下去的。“
“我下。”脸色苍白的王德榜将绳索牢牢地绑在腰上，直到自己呼吸不畅了才肯罢休。用力拽了拽绳索，发觉好像还比较坚固，见邱明已经被飞艇上的人垂了下去，王德榜战战兢兢倒退抓住舱门，慢慢地趴了下来，顺着绳索一点一点朝下挪移。
“首长，这位就是左将军。”
邱明刚刚下来，先行的王石安正带着人在下面等着呢！邱明仔细上下打量一番左宗棠，见眼前这人身材不高，却显得相当肥胖，尤其是他的肚子圆圆地鼓了出来，也许是最近没有什么吃的，脸色相当难看，眼袋垂了下来，原本多肉的脸颊也有些松松垮垮。“左将军受惊了，在下是解救将军离开这里的，不知将军在这里有没有什么需要携带的，我们带上赶快离开这是非之地。”
邱明在打量左宗棠，同样的左宗棠也在仔细观察着邱明。不自觉地，左宗棠先注意到邱明左边袖子垂了下来，空荡荡地随着微风轻轻拂动，看来他的左臂没有了。清瘦的脸上两道浓眉极为引人注意，眼前军人笑的时候露出一口雪白的牙齿。若不是缺了左臂，眼前军人绝对是以为潇洒英俊的军人！但现在却从他身上体现出一种别样韵味。
“左将军，这位是我们北路军参谋长、副总指挥，兼总部教导旅少将旅长。
这次他亲自过来迎接将军。你们先聊，我安排一下部队。“王石安在旁边介绍道。
说着王石安走了出去。
“久仰邱将军大名，今日一见真是闻名不如见面啊！”左宗棠拱手淡淡道。
邱明的名字左宗棠还是听过的，跟解放军北路军交战将近五个月了，对方有那些重要人物左宗棠知道的一清二楚，知道眼前这位邱明是杨沪生所深深倚重的角色，自己每次突围计划都被他破坏了，同时左宗棠也了解到给自己部队运粮就出于这位教导旅旅长的建议。有时候左宗棠心中也会想，若是这位邱明在自己部队中，恐怕现在被围的就不是自己而是杨沪生了。
“大人！卑职救驾来迟，请大人重重责罚！”王德榜终于下来了，脚尖刚接触地面，王德榜悬着的心就放了下来。见邱明正和左宗棠站在一起，王德榜连忙走上来，单膝下跪说道。
邱明见左宗棠回头望着山下鼓噪的刘陪元部队发呆，连忙说道：“左将军，这里局势还不稳定，你有什么东西要带的，我们帮您带上，现在是不是先撤？等到了城外就安全了。”说着邱明给王德榜递了一个眼神。
王德榜会意上前劝道：“大人，我们还是先撤吧？解放军这次只过来三十人，真要抵挡可是挡不了多少时间的。大人千金之躯，不能在这里冒险啊！”“三十人？只有三十人就敢来救我？”左宗棠好像醒了过来，转头盯着邱明。
邱明笑笑“不止三十人，一共是七十人。不过下来的包括我和王将军一共三十人。”
王石安急步赶了过来“首长！敌人上来了！你们赶快撤吧，我们在这里顶一下敌人！”
“那好，左将军您先撤。这里就交给我们好了。”邱明一挥手，上来两名突击队员把左宗棠带到邱明刚才乘坐的吊桶那边，帮他绑好绳索，拽了拽绳子，吊桶慢慢朝上面升去。邱明看着下面乌鸦一片拥了上来的楚军，头也不回地说道：“王将军，这里危险，你也先撤吧。”
“啊？这里没小人什么事吗？”王德榜乘坐飞艇乘坐的头晕目眩，脑袋无法正常思考问题了。他现在不知邱明葫芦里卖的什么药，既然没有自己什么事情，干吗非要自己下来不可？要是如此自己连这么可怕的飞艇都用不着乘坐啊！
邱明回头笑着说道：“王将军，我这可是为您考虑啊，在左将军危急时刻您亲自过来迎接他，你说说看左将军心中会怎么想？”王德榜晕忽忽的头脑仿佛开了窍，自己不顾危险亲自前来迎接他老人家，左大人自然是极为信任自己了！只是这位邱将军为什么对自己这么好，连这事情都帮自己想到了？邱明见王德榜傻乎乎地看着自己忘记上去了，心中有些焦急“快上吧，有什么问题等回去后再说。”山头响起了枪声，枪声中下面冲上来的那些士兵纷纷栽倒在地，可更多的楚军士兵蜂拥往上爬上来，看着蚁群般朝上爬上来的楚军士兵，邱明心中有些暗自庆幸，幸好他们饿着肚子打仗！若是让他们吃饱了，突击队武器就是再精良，想要阻止这么多人也是不可能的事情，现在自然是另外一种情况了。空中传来发动机转动声，邱明抬头朝天望去，三艘飞艇脱离了队列朝下面飞了过去。突然，空中火光闪动，噼啪声中无数的楚军士兵惨叫着滚下山坡，那些没有死的一时惊慌失措，不知道天上出现了什么怪物，掉头朝下面逃了下去。
“呵呵，幸好让他们把机枪装在飞艇上，看来还真有用！走吧，我们也回去。
对了，不是跟你们说尽量不要惊动敌人吗？怎么声势闹的这么大？要不是有飞艇，我看你们这次就要被人家包饺子了！“邱明有些不满地说道。
王石安解释道：“嗨！首长您不知道，本来一切顺利的，可谁知道刚好刘陪元带着一帮人上来要把左宗棠给转移了。结果在监禁左宗棠大帐外面让我们碰个正着，首长您说我们能不打吗？”
“哦？刘陪元呢？他现在在哪，怎么没有带过来？”
“开始我们又不知道上来的人中有他在，给乱枪打死了，喏，就在那边躺着呢！审讯被抓的才知道我们干掉了这么一位。”王石安懊恼地说道。邱明看了眼前方不远处的几具尸体，果断地说道：“算了，尸体携带不方便还是留在这里吧，我们撤！”
一八六三年五月九日。绍兴城中一万两千楚军在左宗棠带领下发表脱离清朝政府宣言，加入到解放军行列中。在起义过程中，顽固派刘陪元被当场击毙，王文瑞自杀，王沐被俘。五月十日，留守三江的常捷军两千人在日意格率领下投降。解放军北路军胜利结束绍兴战役。自一月八日邱明率领江西、浙江、安徽部队到褚暨至五月九日，战役共进行一百二十天，毙伤俘敌军四千两百人（包括地方民团六百人），起义投诚一万四千余人。解放军伤亡三百四十余人，失踪一百十五人。同日，程学启率领人民军第一军在沈路主力第三师配合下顺利结束处州战役，击毙清军总兵秦如虎，毙伤俘清军三千五百人。人民军第一军伤亡八百余众，第三师伤亡两百人。至此，浙江除舟山群岛还有清军残余外，大陆上已无一兵一卒。十万平方公里土地一千两百万人口尽归太平天国与温州地方政府所有。
消息传到北京，清廷震恐，于五月二十日通过总理各通商事物衙门乞求外国驻中国公使尽最大之可能帮助政府平叛，同日，清廷褒奖李鸿章、曾国藩，命李鸿章统辖江苏、安徽、浙江三省军务，授李鸿章为协办大学士。
曾国藩统辖湖南、湖北、江西、福建四省之军务，授曾国藩为大学士。
五月十二日，绍兴地区解放军主动南撤，将绍兴让予侍王。解放军荣一师南下宁波、台州，担任浙江福建守备工作，起义之楚军随同荣一师南下至台州进行整训。赣南独立旅、浙江独立旅西进衢州，骑兵师、炮兵师、教导旅转移到江西与正在江西之解放军主力部队会合。
浙东、绍兴两次战役彻底改变清军与太平军（包括解放军、捻军及附庸太平天国旗帜下各路义军）之间力量对比，清军六万精锐丧于浙江。太平军士气猛然高涨，清军斗志日益低落。至此清廷陷入左支右绌之境地，各路战线纷纷告急。
上海陷入围困苦战中，英法宣布上海为“中立港口”禁止任何军队进攻上海。
江苏、安徽在太平军攻击下相继易手，捻军占领河南大部地区，湖南、湖北告急书雪片般飞入紫禁城。四川省府成都丢失，四川总督骆秉章带领六万残兵岌岌如丧家之犬逃入重庆。两广、云贵起义如潮，英军乘势强占九龙半岛深圳河以南地区“代管”陕甘回民起事，甘肃全省仅存兰州、秦州、巩昌三府。清廷半壁江山荡然无存。