第六章
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他先是咒骂。然后大笑。按着又咒骂起来。
莉缇握紧拳头，站在原地瞪视着昂士伍公爵。在那令人惊骇的瞬间，她以为自己使他受到重伤。她不该那么笨的。想使这个大笨伯受到比较严重的损伤，大概需要一群狂奔的公牛才办得到。
“别指望从我这里得到任何同情。”她说。“你可以在那里躺到世界末日，我才不管呢。可恶，你害我打断了最喜爱的手杖。”而不是他的腿，像她刚才担心的那样。
他呻吟着抬起头。“这一招太卑鄙，”他说。“你居然伏袭我。”
“你在更衣室对我耍的那一招就不卑鄙吗？”她回嘴。“你明明知道我不敢大声抗议。别告诉我简单一个不就够了，因为言语对你来说，向来不够。”
“我们可不可以改天再争论这个，葛莉缇？”他一边低声咒骂，一边辛苦地翻到侧面，用一只手肘撑起上半身。“可以拉我一把吗？”
“不行。”忍住良心的谴责，她往后退到他够不到的地方。“你妨碍我的任务，那有能危及我的生命。你还破坏了我帮助朋友的机会，这是你第三次因妨碍我而使事情变复杂，更下必说你可能害我丢掉饭碗。如果萨罗比闯进更衣室，发现我和英国最有名的浪荡子处于瓜田李下的状态，他一定会把消息传播到伦敦的每个角落，到时我就会失去努力不懈好几个月才赢得的少许尊敬。”
她弯腰拾起残余的手杖。“我知道许多比这招更卑鄙的招数。”她站直时又说。“再来騒扰我，昂士伍，我就会真正伤害你。”
他还来不及指出她的说教有瑕疵，她已头也不回地转身走出巷子。
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“看啊，猎龙者回来了。”亚契在维尔于凌晨三点一瘸一拐地走进前门时宣布。
博迪抓着撞球杆急忙来到走廊，一脸痛苦地上下打量维尔。
维尔跟他们说过，他今晚要去蓝鸮酒馆“猎龙”
当时亚契训斥，博迪唠叨，维尔充耳不闻。
现在他看到他们脸上清楚写着“早告诉你了”他的外套和长裤又脏又破，他的脸擦伤瘀青。他跌倒时脸先着地，狠狠地撞到地面，鼻梁虽然没断，但感觉起来却像断了。他阵阵抽痛的胫骨也是如此。
他咧嘴挤出笑容。“我好久不曾玩得这么开心，”他说。“你错过了好大的乐趣。我跟你说”
“我去准备洗澡水。”亚契以夸张的痛苦语气说。“而且最好去拿医葯箱来。”
维尔看着他走开，然后转向他的客人。“你绝对猜不到发生了什么事，博迪。”
“我的确猜不到。”他的客人悲哀地说。
维尔一瘸一拐走向楼梯。“那么，跟我来，我告诉你。”
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阿格斯在周五上午送达布列斯雷庄，但丽姿和艾美到次周的周五才把杂志弄到手。
幸好她们的姑姑和姑丈正在款待一大群客人，因此女仆没空赶她们上床睡觉。
她们有整夜的时间细读杂志的内容。但这一次，她们没有直接翻到底比斯玫瑰，而是先看葛莉缇小姐如何叙述她和她们的监护人在醋坊街的冲突。
最后，她们抱着肚子蜷缩在地板上，在阵阵爆笑间哽噎着引述报导里的话。
终于能再坐起来时，她们嘴唇颤抖地四目相望。
丽姿清清喉咙。“幽默。据我看，她是个幽默的人。”
艾美模仿姑丈的公正表情。“是的，丽姿，我想你可以合理地那样推论。”公正的表情消失，她的眼睛闪闪发亮。“我认为这是她写得最好的文章。”
“你又没有看过她写的每篇文章。我们根本没有时间。何况，拿严肃的作品和喜剧来做比较是不公平的。”
“我认为他启发了她。”艾美说。
“那篇文章有点刻薄。”丽姿承认。
“他能引出人们内心的魔鬼，爸爸说的。”
“他就引出了罗宾内心的魔鬼。”丽姿微笑着说。“他回来时变得多顽皮，多会逗我们笑啊，可怜的小弟。”
艾美热泪盈眶。“哦，丽姿，我好想他。”
丽姿拥抱她。“我知道。”
“但愿我们在隆澜庄。”艾美拭着泪说。“我知道他们不在那里，躺在墓园里的不是他们。但隆澜庄是家，他们的灵魂都在那里。这里没有莫家人，连个莫家鬼都没有。桃茜姑姑出嫁太久，早就忘了该怎么当莫家的人。”
“我会设法嫁个排行较小的儿子，因为他们极少循规蹈矩。”丽姿说。“维尔堂叔不住在隆澜庄，也许他会让我们住在那里。我会设法在我的第一个社交季找到丈夫，再过六个月就到了。到时你就搬来跟我们住。你永远别结婚，那样就可以永远住在隆澜庄照顾孩子。”
艾美点头。“我想那样一定行。但你千万别嫁强恩姑丈那种人。我知道他是好人，但我宁愿你找个不是那么古板的人。”
“你是说像狄洛那样的人？”
艾美双手按在还没有发育的胸部上。“对，像狄洛那样的人。”
“好，那么让我们来研究他，然后我才能确切地知道要找什么。”丽姿拿起阿格斯翻到底比斯玫瑰。
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次周的周三，在看了几小时兰妲在底比斯玫瑰里的最新冒险后，筋疲力竭的维尔和博迪坐在亚拉孟牛排馆里补充体力。
“兰妲曾经把蛇群骗出陵墓。”维尔告诉他正在用餐的同伴。“注意听，以后你就会知道我是对的，她会哄骗守卫，或狄洛本人，因而逃出地牢。”
博迪叉起一小块牛排。“我想不是那样。”他说。“我认为他们现在会小心缇防诡计，因为她已经试过一次但没有成功。”
“你不可能认为那个中看不中用的欧朗会救她出去。”
博迪边咀嚼边摇头。
“不然是怎样？”
“汤匙，”博迪说。“你忘了汤匙的事，我认为她会挖地道。”
“用汤匙逃出地牢？”维尔拿起大杯子喝酒。
“我的意思是说，她会先在石头上把它磨利。”博迪边吃边说。
“是啊，磨利的汤匙无所不能。我看她甚至能锯断铁条逃出去。”维尔看着放在博迪肘边的杂志。
维尔起初并不打算认识小说中的女主角兰妲。被手杖打伤的次日，为了得知葛氏迂回偷袭小姐的古怪心灵如何运作，他开始看亚契的过期阿格斯。他从她投稿的第一期开始看起。她写的是一篇关于欠债人遭到起诉的文章，在文章对页是一张底比斯玫瑰的插图。他的视线不知不觉地从插图往下移到本文。
接下来他只知道自己看完第二章，正从亚契留在书房桌上的杂志堆里翻找下一期。
简言之，他就像一半的世人一样迷上了木白先生的小说。虽然没有表现出来，但今天上午维尔和博迪一样急于拿到刚出版的最新一期阿格斯。
今天的封面画的是一群男女挤在轮盘赌台边，标题是“命运女神之轮”由于已经熟悉了蓝眼火龙的笔调，所以维尔可以肯定标题不是她下的。
虽然不以胡诹双关语为耻，但她不会用的如此陈腐。此外，那种对文字的拙劣操弄远不及她文章里的狡猾幽默和尖刻评论。
顺便一缇，封面的主角不是昂士伍公爵。
前一期的封面就是讽刺他的两格漫画。在第一格里，他伸出双臂，噘起嘴唇，向火龙夫人索吻。漫画里的她交抱双臂，鼻子朝天，背对着他。
在第二格里，他变成头戴公爵冠冕的青蛙，孤独地望着她离去的背影。在她头顶的泡泡里写着：“别怪我。那是你的主意。”图画的标题写着：“戈兰德夫人之吻破除魔咒”
她模仿史诗贝奥武夫的风格写成的文章标题为“泰坦巨神之醋坊街战役”
那像极了她的狂妄，维尔心想。因为许多怯懦的三流作家都惧怕她，所以她认为自己是泰坦巨神。
再来騒扰我，我就会真正伤害你。
是啊，身为莫氏最后惹祸精的他吓得直发抖。是啊，他吓坏了。拜托，他曾经勇敢面对粗暴凶残、身高六尺半的恶棍侯爵。丹恩有多少次用同样低沉致命的语气发出类似的威胁？好像威胁的语气真能把莫维尔吓得发抖。
梆氏恐怖伊凡小姐当真以为她恫吓得了他？
很好，就让她那样想吧，他决定。他会给她很多时间。几个星期。当他的大小邦伤和瘀伤愈合时，他会让她享受表面上的胜利。随着时间过去，她会越来越自负自满，警觉心也会越来越松弛。到时他就可以给她一、两个教训，例如“骄傲导向灭亡，傲慢必然衰败”和“爬得越高，跌得越重”
她早该从她自命不凡的台座上跌下来。她早该从她自认比男人强得多、以及穿上长裤模仿男人即可使她刀枪不入的幻想中，惊醒过来。
他知道她没有比男人强。在伪装和大话之下，她只是个玩假扮他人游戏的女孩，由于他觉得那样很有趣，甚至有点可爱，所以他决定耐心对待她。他不会公然羞辱她。
他将是她跌下来时的唯一目击者。他决定那必须包括跌进他的怀里，他的床上。
她不但会喜欢那样，还会承认她喜欢，且央求更多。那时，如果正好有慈悲为怀的心情，他会同意她的恳求。然后
一个男孩在这时冲进牛排餐厅。
“救人啊，拜托救救人啊！”男孩喊道。“有一栋屋子倒了屋子里面有人。”
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倒塌的屋子不是一栋，而是两栋：艾希特街四号和五号。在附近凯萨琳街和布里吉街挖下水道的五十多个工人闻讯赶到，迅速开始清除瓦砾。
首先挖出的受害者是一个死亡的货运马车车夫，屋子倒塌时他正在装载煤炭。半个小时后，一个上了年纪的妇人被找到，幸运生还但手臂骨折。再过一个小时，一个几乎毫发无伤的七岁男孩和他襁褓中已断气的弟弟。按着是他们十七岁的姐姐，瘀伤。他们九岁的兄弟是最后挖出的受害者之一。虽然埋在瓦砾底层，但他被找到时还神智不清地喃喃自语着。他们的母亲不幸罹难，他们的父亲离家在外。
莉缇从一个偶尔投稿阿格斯的穷作者那里得知大部分的细节。她在蓝贝斯路参与验尸，因此很晚才抵达现场，但还来得及目睹昂士伍在救难中扮演的角色。
他没有看见她。
谤据隐身在记者群中的莉缇观察，昂士伍公爵以全副心思和精神清除瓦砾。崔博迪与他并肩工作。她看到公爵移开砖块和木材，清出一条通往男孩的路，然后用他的宽肩撑住一根托梁，让其他人把男孩拉出来。
母亲血肉糗糊的尸体终于挖出时，莉缇看到公爵走向她哭泣的女儿，把他的钱包塞进她的手里。然后他拖着崔博迪挤过人群逃走，好像他们做了什么见不得人的事。
由于昂士伍轻轻一堆就能把中等身材的人抛到好几尺外，所以其他的记者纷纷退避，回去采访受害者。
莉缇可没那么容易死心。她从后追赶昂士伍和崔博迪，追到斯特兰街时，正好有一辆出租马车回应昂士伍的尖锐口哨声而停下。
“等一下！”她大叫，挥舞手中的笔记本。“讲句话，昂士伍。耽误你两分钟。”
他把迟疑不前的崔博迪推进车厢，自己随后跳进去。
马车听他的命今马上起步前进，但莉缇不肯放弃。
斯特兰街是条拥挤的大街，马车在人群车潮中只能缓慢前进，因此她可以轻松地跟在车厢旁小跑步。
“好啦，昂士伍。”她喊。“谈谈你的英勇行为。你什么时候变得如害羞谦虚了？”
他们搭乘的是新式出租马车，只有车篷、皮帷和帘幔替乘客遮阳挡雨。由于帘幔没有拉上，所以他无法假装没有看见她或听到她。
他从车篷下探出头瞪她。街头充斥着车轮的辘辘声、车夫和行人的叫喊声、马的鼻息声和嘶鸣声、流浪狗的吠叫声，他以压过那些嘈杂声的音量喊：“可恶，葛莉缇，离开街道，你会被撞倒。”
“讲两句话。”她坚持，继续慢跑跟在旁边。“让我引用给读者看。”
“你可以替我告诉他们，你是我见过最烦人的女性。”
“最烦人的女性。”她忠实地复述。“好，但关于艾希特街的受害者”
“再不回人行道上，你就会成为受害者别指望我会从马路上凑集你的尸块。”
“可不可以告诉读者，你真的正努力成为圣人吗？”她问。“或者该把你的举动归因于昙花一现的崇高情操？”
“崔博迪逼我做的。”他转身对车夫大吼。“你不能使这匹可恶的马动一下吗？”
无论车夫有没有听到，拉车的马都开始加快步伐。下一瞬间，车潮中出现一个空隙，出租马车马上猛冲而过，莉缇不得不跳回人行道上，躲避那些加速驶向车潮缝隙的后方车辆。
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“真要命。”维尔回头确认她已经放弃后说。“她怎么会往这里？她应该在蓝贝斯街参与验尸，那应该要花上一整天才对。”
“那种事要花多少时间很难预料。”博迪说。“如果被她发现卫乔伊一直在替你做间谍，就会有他的尸体需要勘验死因了。”他探出身体往车篷外张望。
“她已经放弃了。”维尔说。“坐好，博迪，你会跌出去。”
博迪扮个鬼脸，收回身子坐好。“现在她走了，但查埋二世又萦绕在我的脑海了。你认为那是什么意思？”
“瘟疫。”维尔说。“你把他们两个和瘟疫联想在一起。”
“我想不通你为什么要当她的面那样说。”博迪说。“在你见义勇为之后，她一定会改变对你的看法。你为什么跟她说是我逼你做的？明明就是你先冲出亚拉孟”
“还有五十个人跟我们一起救难。”维尔不悦地说。“她没有去问他们为什么那样做。对不对？但那正是女人的作风，想要知道为什么这样和为什么那样，想像男人做每件事都有某种深刻的意义。”
没有任何深刻的意义，他告诉自己。他没有把那个九岁男孩带回人世，只是使他免于过早被埋葬。那个男孩的境况和任何事都没有关系。他只是几个受害者中的一个，救他和救其他人对维尔来说都一样。
卡在维尔喉咙里的硬块只是尘土，使他眼睛刺痛和声音沙哑的也是尘土。他没有想到别人例如他曾无法救活的另一个九岁男孩。
他也丝毫不想谈他的感受。他的心中没有重担，他更不会蠢到想要向她吐露心事。他没有理由担心他之所以那样做，只因为他从阅读她的作品中得知，她在遇到与儿童有关的事时，便不再那样愤世嫉俗和铁石心肠，也不再那么像狂躁不安的火龙。他不可能在意那个，因为他对任何事都是愤世嫉俗和铁石心肠。
他是莫氏家族最后惹祸精，自高自大、没有良心、令人厌恶等等。正因为如此，她对他只有一个用处，但绝不是当同情的倾听者。他没有想要向任何人吐露秘密，因为他没有秘迷粕吐露。如果有，他宁愿被绑在撤哈拉沙漠的烈日炎阳下，也不愿向女性吐露。
在回家的一路上，昂士伍公爵用好几种不同的方式这样告诉自己，但他一次也没想到他的抗议可能太激烈了。
“崔博迪逼他做的，才怪。”莉缇喃喃自语地沿着走廊走向书房。“如果他不愿意，一整团刺刀上膛的步兵也无法逼那个顽固的大老粗过街。”
她进入书房，把帽子往书桌上一扔，走到书架前拿出最新版的德布雷特贵族名人录。
她很快就找到第一条线索。接着她转向她收藏的最近二十五年的名人年鉴。她抽出一八二七年版，翻到大事纪附录，在五月死亡栏下找到墓志铭。
“于其宅邸，北安普敦郡隆澜庄。”她念道。“得年九岁，第六任昂士伍公爵莫罗宾。”从那里往下有四段文字，就孩童而言，即使是贵族的孩童，那么长的死亡启事还是很不寻常。但这里有个刻骨铭心的故事，而名人年鉴必定把焦点放在其上，就像它对当年度其他的新奇事物和戏剧性事件一样。
我参加过太多次葬礼了，昂士伍曾经说过。
的确如此，莉缇发现。根据各个资料来源，她算了算光是在最近十年就有十二次葬礼，那些都还只是近亲。
如果昂士伍真的是麻木不仁的浪荡子，连续不断的死亡对他不可能有任何影响。
但麻木不仁的浪荡子会为了遇难的平民而出力，冒着受伤的危险和工人一起救难？
若非亲眼目睹，她绝对不曾相信：昂士伍直到确定无人可救时才停手，离开时筋疲力竭、全身脏污、汗流浃背，中途还不忘停下来把他的钱包塞给痛失亲人的女孩。
莉缇眼睛刺痛，一滴眼泪落在她正在看的页面上。
“别像个傻瓜。”她斥责自己。责骂并没有产生明显的结果。
但在一分钟后，有如大象接近的轰隆声赶走了所有的傻瓜徵兆。轰隆声来自苏珊，它和棠馨散步回来了，莉缇连忙擦干眼泪坐下。
下一秒钟，苏珊跑进书房，企图跳到莉缇的膝上，但被一句坚定的“下去”所制止，于是它决定把口水淌在她的裙子上。
“看来有人心情很好。”莉缇对棠馨说。“发生了什么事？是不是它找到一个胖嘟嘟的幼童当点心吃？它闻起来没有比平常那么臭，所以不可能是在粪便里打过滚。”
“它真可怕。”棠馨在脱帽子时说。“我们在苏荷广场遇到崔博迪爵士，它丢人现眼到了极点。它一看到他就像火箭一样冲出去，把他撞得四脚朝天。然后它又站在他身上，舔他的脸，舔他的外套，闻他的嗯，我不会说出是哪里。它对我的告诫充耳不闻。幸好博迪爵士全都好脾气地忍受下来。等他好不容易推开它站起来时，我想要道歉，他却不依。‘它只是爱玩，’他说。‘不知道自己的力气有多大。’然后苏珊”
“汪！”獒犬听到自己的名字时兴高彩烈地应道。
“它非要卖弄它的把戏不可。”棠馨继续道。“它伸出爪子。它叼着一根树枝纠缠他，直到他跟它玩拔河。它还表演装死，还翻出肚皮要他搔痒，还有你想像得出来啦！”
苏珊把大头放在女主人的膝上，充满感情地望着她。
“苏珊，你真让人搞不懂。”莉缇轻拍着它说。“上次见到他时，你并不喜欢他。”
“也许是因为它感觉到他下午都在做好事。”
莉缇抬头与棠馨的目光交会。“崔博迪跟你说了，是不是？他有没有说明辛苦救灾后他不在昂士伍府休息，跑到苏荷广场来做什么？”
“他告诉我说，看到你使他想到查理二世。那个国王令他十分困扰，所以他在几条街外下了出租马车，走到这里来看雕像。”
在苏荷广场一块荒芜的绿地上竖立着查理二世斑驳剥落的雕像。
初次相遇后，棠馨曾经缇到博迪把莉缇和那位复辞的君主联想在一起。莉缇觉得那种联想说不通，也不指望它说得通。她知道丹恩侯爵的小舅子并非以聪明著称。
“谈到辛苦救灾，”棠馨说。“你在艾希特街大概大吃一惊。你想昂士伍公爵正在改过向善，或者这只是一时的反常行为？”
莉缇还来不及回答，敏敏已来到门口。“卫先生来了，小姐。带了口信给你。很紧急，他说。”
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当晚九点，莉缇走进柯芬园广场一间帘幔厚重的小房间。替她开门的女孩迅速消失后。片刻后，召唤莉缇的那个女人进来。
她和莉缇差不多高，但体型较宽广。她戴着大大的头巾，脸上涂着厚厚的脂粉。尽管浓装艳裹，尽管光线昏暗，莉缇还是可以清楚地看出她脸上的笑意。
“很有趣的服装选择。”忆芙夫人说。
“临时通知，我已经尽力了。”莉缇说。
年龄较大的忆芙夫人示意莉缇在门帘附近的小桌就坐。
忆芙夫人是算命师，也是莉缇较可靠的线民之一。她们通常都在伦敦市外秘密见面，因为要是让她的客户怀疑她把他们的秘密透露给记者知道，忆芙夫人很快就会没有生意可做。
由于伪装不可或缺，莉缇又没有时间变装成男人，所以她和棠馨到希腊街的二手商店仓促组合出这身所谓的吉普赛装。
依莉缇看来，这身装扮与其说像吉普赛人，不如说像妓女。虽然穿了六条不同颜色的裙子，她还是觉得衣不蔽体。由于裙子以前的主人都不如她高挑，所以裙长那不及脚踝伦敦每个妓女的裙子都这么短。但她没有时间修改。
不合身的问题同样发生在上衣。最后选定的那件是深红色，紧得像止血带一样那样也好，否则莉缇的乳房会从伤风败俗的低领里蹦出来。幸好夜晚凉爽，需要披披肩。
不愿冒险戴二手假发，因为其中一定寄生着好几种昆虫，莉缇用彩色围巾充当头巾。围巾紧裹住头发，两端呈褶状垂下，不但遮住她露底的金发，还有助掩饰她的容貌。
她不担心有人注意到她的眼睛，首先是她在天黑后外出，其次是她不会让任何人近到足以注意到它们是蓝色。加上大量的脂粉和廉价的首饰，俗丽的装扮就大功告成。
“我应该被当成你的吉普赛亲戚。”莉缇解释。
忆芙夫人在对面的椅子坐下。“聪明。”她说。“我就知道你会有办法。抱歉临时通知，但情报今天下午才到，你可能只剩很少的时间可以采取行动如果我的水晶球可以相信。”她眨眨眼补充道。
忆芙夫人的占卜能力使容易受骗者目瞪口呆。莉缇没有那么好骗，她知道算命师的方法跟她差不多，靠线民网的经常协助，虽然有些线民并不知道自己缇供了情报。
莉缇还知道情报并不便宜。她拿出五镑排在桌上。她把其中一枚金币推向忆芙夫人。
“克蕾从巴黎带来的女孩今天来找我。”算命师说“雅妮想回法国，但她很害怕，理由你可能也知道。十天前，克蕾手下一个逃跑的女孩被人从河里捞起来，脸被割花了，喉咙还有勒痕。我告诉雅妮这件事和其他几件她认为是秘密的事。接着我往我的神奇水晶球里看，我告诉她我看到克蕾，看到克蕾受到诅咒。鲜血从她的耳朵滴下，小血滴环绕她的脖子和手腕。”
莉缇挑起眉毛。
“在杰瑞密赌场看到克蕾戴着红宝石首饰的人不只你一个，”忆芙夫人说。“告诉我这件事的人对它们的描述和你一模一样。”她停顿一下。“我还听到别的：昂士伍公爵如何出现，遇见一个只有他认识的俊美青年。你被公爵识破了，对不对？”
“我敢打赌是那枝可恶的雪茄害我泄了底。”莉缇说。
“而他今天在艾希特街泄了底。”算命师说。
“是吗？”
“那重要吗？”
重要，但莉缇摇头。“此刻我想知道的是克蕾的事。”她把另一枚金币推向算命师。
“那个老鸨把她手下偷来的珠宝都留了下来。”忆芙说。“她偏爱亮晶晶的饰品，像喜鹊一样。雅妮觉得那样很蠢，但那不是她打算逃跑的原因。她说她作恶梦梦到那个被杀的女孩。但那个逃跑的女孩并不是他们杀鸡儆猴的第一人。我认为雅妮的麻烦出在她不是看见就是参与了杀人”
“那令感情纤细的她十分苦恼。”莉缇讽刺地打岔。“我们都知道雅妮并不是柔弱天真的小女孩。”
“这就是我急着找你的原因。她可能是在恶梦里看到她的脸被割花，脖子铁丝或绳子缠绕。也许她看到不该看的东西，也许另有理由。无论如何，她的惊惶都是真的。我相信她一定会逃跑。重要的是，她不会傻到像其他的女孩空手逃跑，她带得走多少就会偷走多少。
“让她能够雇用最快的驿马车到海边。”
忆芙点头。“今晚她得帮克蕾和保镖训练一个新来的女孩，所以没有机会逃跑。明天晚上她必须服务一位特别的顾客，事后能否逃跑就看顾客需要她多久。只有克蕾晚上九点出门后到清晨回来前的那段时间，她才能盗取老鸨的财物。雅妮需要抢先一步，如果她在黑夜的掩护下逃跑，他们追捕她会比较困难。”
算命师停顿一下继续说：“我不敢说她一定会偷那套首饰。虽然我告诉她那些红宝石遭到诅咒，但若偷不到足够的钱，她哪里会管什么诅咒。”
“那么我最好先下手为强。”莉缇说，内心的不安没有流露出一丝一毫。她必须即刻取得莲娜的协助，但莲娜的反应恐怕不会太热烈。
莉缇把另一枚金币推向前。
忆芙摇着头把它推回去。“其余没有什么可以告诉你。克蕾目前住在佛兰士街十四号，她通常在九点左右带着她的两个打手出门。留守屋子的仆人米克也是个彪形大汉，通常还会留下一个女孩娱乐他或招待某个贵客。”
莲娜绝对不会喜欢这样，莉缇心想。太多人在屋里。但莉缇熟识的职业窃贼只有她，而且时间上也来不及另觅专家。业余者干不了这份工作。莉缇不能冒砸锅的险。如果她被杀，棠馨、蓓蓓和敏敏就得自食其力可能很快就会流落街头。
这件事不容失败，想办成就得靠莲娜。莉缇只需说服莲娜去做，但那会需要费一番唇舌。那表示莉缇没有时间可以浪费。片刻后，她告别忆芙夫人往外走。
她一出建筑物就放慢速度。虽然出租马车就在几条街外等她，但她不容许自己冲过去。
虽然时间还早，妓女还没有全部出来，但夜间的常客正开始聚集。行色匆匆极易引来醉汉的追逐，莉缇强迫自己若无其事地漫步穿过广场。
她从柱廊下走出来，离开市场转进圣詹姆斯街时，一个高大的身影从对面柱廊的阴影里走出来转往相同的方向。
她一眼就确定他的身分，两秒钟就决定不要走相同的路线。
假装认出市场里的某个人，莉缇改变方向往那边走去。
他先是咒骂。然后大笑。按着又咒骂起来。
莉缇握紧拳头，站在原地瞪视着昂士伍公爵。在那令人惊骇的瞬间，她以为自己使他受到重伤。她不该那么笨的。想使这个大笨伯受到比较严重的损伤，大概需要一群狂奔的公牛才办得到。
“别指望从我这里得到任何同情。”她说。“你可以在那里躺到世界末日，我才不管呢。可恶，你害我打断了最喜爱的手杖。”而不是他的腿，像她刚才担心的那样。
他呻吟着抬起头。“这一招太卑鄙，”他说。“你居然伏袭我。”
“你在更衣室对我耍的那一招就不卑鄙吗？”她回嘴。“你明明知道我不敢大声抗议。别告诉我简单一个不就够了，因为言语对你来说，向来不够。”
“我们可不可以改天再争论这个，葛莉缇？”他一边低声咒骂，一边辛苦地翻到侧面，用一只手肘撑起上半身。“可以拉我一把吗？”
“不行。”忍住良心的谴责，她往后退到他够不到的地方。“你妨碍我的任务，那有能危及我的生命。你还破坏了我帮助朋友的机会，这是你第三次因妨碍我而使事情变复杂，更下必说你可能害我丢掉饭碗。如果萨罗比闯进更衣室，发现我和英国最有名的浪荡子处于瓜田李下的状态，他一定会把消息传播到伦敦的每个角落，到时我就会失去努力不懈好几个月才赢得的少许尊敬。”
她弯腰拾起残余的手杖。“我知道许多比这招更卑鄙的招数。”她站直时又说。“再来騒扰我，昂士伍，我就会真正伤害你。”
他还来不及指出她的说教有瑕疵，她已头也不回地转身走出巷子。
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“看啊，猎龙者回来了。”亚契在维尔于凌晨三点一瘸一拐地走进前门时宣布。
博迪抓着撞球杆急忙来到走廊，一脸痛苦地上下打量维尔。
维尔跟他们说过，他今晚要去蓝鸮酒馆“猎龙”
当时亚契训斥，博迪唠叨，维尔充耳不闻。
现在他看到他们脸上清楚写着“早告诉你了”他的外套和长裤又脏又破，他的脸擦伤瘀青。他跌倒时脸先着地，狠狠地撞到地面，鼻梁虽然没断，但感觉起来却像断了。他阵阵抽痛的胫骨也是如此。
他咧嘴挤出笑容。“我好久不曾玩得这么开心，”他说。“你错过了好大的乐趣。我跟你说”
“我去准备洗澡水。”亚契以夸张的痛苦语气说。“而且最好去拿医葯箱来。”
维尔看着他走开，然后转向他的客人。“你绝对猜不到发生了什么事，博迪。”
“我的确猜不到。”他的客人悲哀地说。
维尔一瘸一拐走向楼梯。“那么，跟我来，我告诉你。”
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阿格斯在周五上午送达布列斯雷庄，但丽姿和艾美到次周的周五才把杂志弄到手。
幸好她们的姑姑和姑丈正在款待一大群客人，因此女仆没空赶她们上床睡觉。
她们有整夜的时间细读杂志的内容。但这一次，她们没有直接翻到底比斯玫瑰，而是先看葛莉缇小姐如何叙述她和她们的监护人在醋坊街的冲突。
最后，她们抱着肚子蜷缩在地板上，在阵阵爆笑间哽噎着引述报导里的话。
终于能再坐起来时，她们嘴唇颤抖地四目相望。
丽姿清清喉咙。“幽默。据我看，她是个幽默的人。”
艾美模仿姑丈的公正表情。“是的，丽姿，我想你可以合理地那样推论。”公正的表情消失，她的眼睛闪闪发亮。“我认为这是她写得最好的文章。”
“你又没有看过她写的每篇文章。我们根本没有时间。何况，拿严肃的作品和喜剧来做比较是不公平的。”
“我认为他启发了她。”艾美说。
“那篇文章有点刻薄。”丽姿承认。
“他能引出人们内心的魔鬼，爸爸说的。”
“他就引出了罗宾内心的魔鬼。”丽姿微笑着说。“他回来时变得多顽皮，多会逗我们笑啊，可怜的小弟。”
艾美热泪盈眶。“哦，丽姿，我好想他。”
丽姿拥抱她。“我知道。”
“但愿我们在隆澜庄。”艾美拭着泪说。“我知道他们不在那里，躺在墓园里的不是他们。但隆澜庄是家，他们的灵魂都在那里。这里没有莫家人，连个莫家鬼都没有。桃茜姑姑出嫁太久，早就忘了该怎么当莫家的人。”
“我会设法嫁个排行较小的儿子，因为他们极少循规蹈矩。”丽姿说。“维尔堂叔不住在隆澜庄，也许他会让我们住在那里。我会设法在我的第一个社交季找到丈夫，再过六个月就到了。到时你就搬来跟我们住。你永远别结婚，那样就可以永远住在隆澜庄照顾孩子。”
艾美点头。“我想那样一定行。但你千万别嫁强恩姑丈那种人。我知道他是好人，但我宁愿你找个不是那么古板的人。”
“你是说像狄洛那样的人？”
艾美双手按在还没有发育的胸部上。“对，像狄洛那样的人。”
“好，那么让我们来研究他，然后我才能确切地知道要找什么。”丽姿拿起阿格斯翻到底比斯玫瑰。
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次周的周三，在看了几小时兰妲在底比斯玫瑰里的最新冒险后，筋疲力竭的维尔和博迪坐在亚拉孟牛排馆里补充体力。
“兰妲曾经把蛇群骗出陵墓。”维尔告诉他正在用餐的同伴。“注意听，以后你就会知道我是对的，她会哄骗守卫，或狄洛本人，因而逃出地牢。”
博迪叉起一小块牛排。“我想不是那样。”他说。“我认为他们现在会小心缇防诡计，因为她已经试过一次但没有成功。”
“你不可能认为那个中看不中用的欧朗会救她出去。”
博迪边咀嚼边摇头。
“不然是怎样？”
“汤匙，”博迪说。“你忘了汤匙的事，我认为她会挖地道。”
“用汤匙逃出地牢？”维尔拿起大杯子喝酒。
“我的意思是说，她会先在石头上把它磨利。”博迪边吃边说。
“是啊，磨利的汤匙无所不能。我看她甚至能锯断铁条逃出去。”维尔看着放在博迪肘边的杂志。
维尔起初并不打算认识小说中的女主角兰妲。被手杖打伤的次日，为了得知葛氏迂回偷袭小姐的古怪心灵如何运作，他开始看亚契的过期阿格斯。他从她投稿的第一期开始看起。她写的是一篇关于欠债人遭到起诉的文章，在文章对页是一张底比斯玫瑰的插图。他的视线不知不觉地从插图往下移到本文。
接下来他只知道自己看完第二章，正从亚契留在书房桌上的杂志堆里翻找下一期。
简言之，他就像一半的世人一样迷上了木白先生的小说。虽然没有表现出来，但今天上午维尔和博迪一样急于拿到刚出版的最新一期阿格斯。
今天的封面画的是一群男女挤在轮盘赌台边，标题是“命运女神之轮”由于已经熟悉了蓝眼火龙的笔调，所以维尔可以肯定标题不是她下的。
虽然不以胡诹双关语为耻，但她不会用的如此陈腐。此外，那种对文字的拙劣操弄远不及她文章里的狡猾幽默和尖刻评论。
顺便一缇，封面的主角不是昂士伍公爵。
前一期的封面就是讽刺他的两格漫画。在第一格里，他伸出双臂，噘起嘴唇，向火龙夫人索吻。漫画里的她交抱双臂，鼻子朝天，背对着他。
在第二格里，他变成头戴公爵冠冕的青蛙，孤独地望着她离去的背影。在她头顶的泡泡里写着：“别怪我。那是你的主意。”图画的标题写着：“戈兰德夫人之吻破除魔咒”
她模仿史诗贝奥武夫的风格写成的文章标题为“泰坦巨神之醋坊街战役”
那像极了她的狂妄，维尔心想。因为许多怯懦的三流作家都惧怕她，所以她认为自己是泰坦巨神。
再来騒扰我，我就会真正伤害你。
是啊，身为莫氏最后惹祸精的他吓得直发抖。是啊，他吓坏了。拜托，他曾经勇敢面对粗暴凶残、身高六尺半的恶棍侯爵。丹恩有多少次用同样低沉致命的语气发出类似的威胁？好像威胁的语气真能把莫维尔吓得发抖。
梆氏恐怖伊凡小姐当真以为她恫吓得了他？
很好，就让她那样想吧，他决定。他会给她很多时间。几个星期。当他的大小邦伤和瘀伤愈合时，他会让她享受表面上的胜利。随着时间过去，她会越来越自负自满，警觉心也会越来越松弛。到时他就可以给她一、两个教训，例如“骄傲导向灭亡，傲慢必然衰败”和“爬得越高，跌得越重”
她早该从她自命不凡的台座上跌下来。她早该从她自认比男人强得多、以及穿上长裤模仿男人即可使她刀枪不入的幻想中，惊醒过来。
他知道她没有比男人强。在伪装和大话之下，她只是个玩假扮他人游戏的女孩，由于他觉得那样很有趣，甚至有点可爱，所以他决定耐心对待她。他不会公然羞辱她。
他将是她跌下来时的唯一目击者。他决定那必须包括跌进他的怀里，他的床上。
她不但会喜欢那样，还会承认她喜欢，且央求更多。那时，如果正好有慈悲为怀的心情，他会同意她的恳求。然后
一个男孩在这时冲进牛排餐厅。
“救人啊，拜托救救人啊！”男孩喊道。“有一栋屋子倒了屋子里面有人。”
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倒塌的屋子不是一栋，而是两栋：艾希特街四号和五号。在附近凯萨琳街和布里吉街挖下水道的五十多个工人闻讯赶到，迅速开始清除瓦砾。
首先挖出的受害者是一个死亡的货运马车车夫，屋子倒塌时他正在装载煤炭。半个小时后，一个上了年纪的妇人被找到，幸运生还但手臂骨折。再过一个小时，一个几乎毫发无伤的七岁男孩和他襁褓中已断气的弟弟。按着是他们十七岁的姐姐，瘀伤。他们九岁的兄弟是最后挖出的受害者之一。虽然埋在瓦砾底层，但他被找到时还神智不清地喃喃自语着。他们的母亲不幸罹难，他们的父亲离家在外。
莉缇从一个偶尔投稿阿格斯的穷作者那里得知大部分的细节。她在蓝贝斯路参与验尸，因此很晚才抵达现场，但还来得及目睹昂士伍在救难中扮演的角色。
他没有看见她。
谤据隐身在记者群中的莉缇观察，昂士伍公爵以全副心思和精神清除瓦砾。崔博迪与他并肩工作。她看到公爵移开砖块和木材，清出一条通往男孩的路，然后用他的宽肩撑住一根托梁，让其他人把男孩拉出来。
母亲血肉糗糊的尸体终于挖出时，莉缇看到公爵走向她哭泣的女儿，把他的钱包塞进她的手里。然后他拖着崔博迪挤过人群逃走，好像他们做了什么见不得人的事。
由于昂士伍轻轻一堆就能把中等身材的人抛到好几尺外，所以其他的记者纷纷退避，回去采访受害者。
莉缇可没那么容易死心。她从后追赶昂士伍和崔博迪，追到斯特兰街时，正好有一辆出租马车回应昂士伍的尖锐口哨声而停下。
“等一下！”她大叫，挥舞手中的笔记本。“讲句话，昂士伍。耽误你两分钟。”
他把迟疑不前的崔博迪推进车厢，自己随后跳进去。
马车听他的命今马上起步前进，但莉缇不肯放弃。
斯特兰街是条拥挤的大街，马车在人群车潮中只能缓慢前进，因此她可以轻松地跟在车厢旁小跑步。
“好啦，昂士伍。”她喊。“谈谈你的英勇行为。你什么时候变得如害羞谦虚了？”
他们搭乘的是新式出租马车，只有车篷、皮帷和帘幔替乘客遮阳挡雨。由于帘幔没有拉上，所以他无法假装没有看见她或听到她。
他从车篷下探出头瞪她。街头充斥着车轮的辘辘声、车夫和行人的叫喊声、马的鼻息声和嘶鸣声、流浪狗的吠叫声，他以压过那些嘈杂声的音量喊：“可恶，葛莉缇，离开街道，你会被撞倒。”
“讲两句话。”她坚持，继续慢跑跟在旁边。“让我引用给读者看。”
“你可以替我告诉他们，你是我见过最烦人的女性。”
“最烦人的女性。”她忠实地复述。“好，但关于艾希特街的受害者”
“再不回人行道上，你就会成为受害者别指望我会从马路上凑集你的尸块。”
“可不可以告诉读者，你真的正努力成为圣人吗？”她问。“或者该把你的举动归因于昙花一现的崇高情操？”
“崔博迪逼我做的。”他转身对车夫大吼。“你不能使这匹可恶的马动一下吗？”
无论车夫有没有听到，拉车的马都开始加快步伐。下一瞬间，车潮中出现一个空隙，出租马车马上猛冲而过，莉缇不得不跳回人行道上，躲避那些加速驶向车潮缝隙的后方车辆。
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“真要命。”维尔回头确认她已经放弃后说。“她怎么会往这里？她应该在蓝贝斯街参与验尸，那应该要花上一整天才对。”
“那种事要花多少时间很难预料。”博迪说。“如果被她发现卫乔伊一直在替你做间谍，就会有他的尸体需要勘验死因了。”他探出身体往车篷外张望。
“她已经放弃了。”维尔说。“坐好，博迪，你会跌出去。”
博迪扮个鬼脸，收回身子坐好。“现在她走了，但查埋二世又萦绕在我的脑海了。你认为那是什么意思？”
“瘟疫。”维尔说。“你把他们两个和瘟疫联想在一起。”
“我想不通你为什么要当她的面那样说。”博迪说。“在你见义勇为之后，她一定会改变对你的看法。你为什么跟她说是我逼你做的？明明就是你先冲出亚拉孟”
“还有五十个人跟我们一起救难。”维尔不悦地说。“她没有去问他们为什么那样做。对不对？但那正是女人的作风，想要知道为什么这样和为什么那样，想像男人做每件事都有某种深刻的意义。”
没有任何深刻的意义，他告诉自己。他没有把那个九岁男孩带回人世，只是使他免于过早被埋葬。那个男孩的境况和任何事都没有关系。他只是几个受害者中的一个，救他和救其他人对维尔来说都一样。
卡在维尔喉咙里的硬块只是尘土，使他眼睛刺痛和声音沙哑的也是尘土。他没有想到别人例如他曾无法救活的另一个九岁男孩。
他也丝毫不想谈他的感受。他的心中没有重担，他更不会蠢到想要向她吐露心事。他没有理由担心他之所以那样做，只因为他从阅读她的作品中得知，她在遇到与儿童有关的事时，便不再那样愤世嫉俗和铁石心肠，也不再那么像狂躁不安的火龙。他不可能在意那个，因为他对任何事都是愤世嫉俗和铁石心肠。
他是莫氏家族最后惹祸精，自高自大、没有良心、令人厌恶等等。正因为如此，她对他只有一个用处，但绝不是当同情的倾听者。他没有想要向任何人吐露秘密，因为他没有秘迷粕吐露。如果有，他宁愿被绑在撤哈拉沙漠的烈日炎阳下，也不愿向女性吐露。
在回家的一路上，昂士伍公爵用好几种不同的方式这样告诉自己，但他一次也没想到他的抗议可能太激烈了。
“崔博迪逼他做的，才怪。”莉缇喃喃自语地沿着走廊走向书房。“如果他不愿意，一整团刺刀上膛的步兵也无法逼那个顽固的大老粗过街。”
她进入书房，把帽子往书桌上一扔，走到书架前拿出最新版的德布雷特贵族名人录。
她很快就找到第一条线索。接着她转向她收藏的最近二十五年的名人年鉴。她抽出一八二七年版，翻到大事纪附录，在五月死亡栏下找到墓志铭。
“于其宅邸，北安普敦郡隆澜庄。”她念道。“得年九岁，第六任昂士伍公爵莫罗宾。”从那里往下有四段文字，就孩童而言，即使是贵族的孩童，那么长的死亡启事还是很不寻常。但这里有个刻骨铭心的故事，而名人年鉴必定把焦点放在其上，就像它对当年度其他的新奇事物和戏剧性事件一样。
我参加过太多次葬礼了，昂士伍曾经说过。
的确如此，莉缇发现。根据各个资料来源，她算了算光是在最近十年就有十二次葬礼，那些都还只是近亲。
如果昂士伍真的是麻木不仁的浪荡子，连续不断的死亡对他不可能有任何影响。
但麻木不仁的浪荡子会为了遇难的平民而出力，冒着受伤的危险和工人一起救难？
若非亲眼目睹，她绝对不曾相信：昂士伍直到确定无人可救时才停手，离开时筋疲力竭、全身脏污、汗流浃背，中途还不忘停下来把他的钱包塞给痛失亲人的女孩。
莉缇眼睛刺痛，一滴眼泪落在她正在看的页面上。
“别像个傻瓜。”她斥责自己。责骂并没有产生明显的结果。
但在一分钟后，有如大象接近的轰隆声赶走了所有的傻瓜徵兆。轰隆声来自苏珊，它和棠馨散步回来了，莉缇连忙擦干眼泪坐下。
下一秒钟，苏珊跑进书房，企图跳到莉缇的膝上，但被一句坚定的“下去”所制止，于是它决定把口水淌在她的裙子上。
“看来有人心情很好。”莉缇对棠馨说。“发生了什么事？是不是它找到一个胖嘟嘟的幼童当点心吃？它闻起来没有比平常那么臭，所以不可能是在粪便里打过滚。”
“它真可怕。”棠馨在脱帽子时说。“我们在苏荷广场遇到崔博迪爵士，它丢人现眼到了极点。它一看到他就像火箭一样冲出去，把他撞得四脚朝天。然后它又站在他身上，舔他的脸，舔他的外套，闻他的嗯，我不会说出是哪里。它对我的告诫充耳不闻。幸好博迪爵士全都好脾气地忍受下来。等他好不容易推开它站起来时，我想要道歉，他却不依。‘它只是爱玩，’他说。‘不知道自己的力气有多大。’然后苏珊”
“汪！”獒犬听到自己的名字时兴高彩烈地应道。
“它非要卖弄它的把戏不可。”棠馨继续道。“它伸出爪子。它叼着一根树枝纠缠他，直到他跟它玩拔河。它还表演装死，还翻出肚皮要他搔痒，还有你想像得出来啦！”
苏珊把大头放在女主人的膝上，充满感情地望着她。
“苏珊，你真让人搞不懂。”莉缇轻拍着它说。“上次见到他时，你并不喜欢他。”
“也许是因为它感觉到他下午都在做好事。”
莉缇抬头与棠馨的目光交会。“崔博迪跟你说了，是不是？他有没有说明辛苦救灾后他不在昂士伍府休息，跑到苏荷广场来做什么？”
“他告诉我说，看到你使他想到查理二世。那个国王令他十分困扰，所以他在几条街外下了出租马车，走到这里来看雕像。”
在苏荷广场一块荒芜的绿地上竖立着查理二世斑驳剥落的雕像。
初次相遇后，棠馨曾经缇到博迪把莉缇和那位复辞的君主联想在一起。莉缇觉得那种联想说不通，也不指望它说得通。她知道丹恩侯爵的小舅子并非以聪明著称。
“谈到辛苦救灾，”棠馨说。“你在艾希特街大概大吃一惊。你想昂士伍公爵正在改过向善，或者这只是一时的反常行为？”
莉缇还来不及回答，敏敏已来到门口。“卫先生来了，小姐。带了口信给你。很紧急，他说。”
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当晚九点，莉缇走进柯芬园广场一间帘幔厚重的小房间。替她开门的女孩迅速消失后。片刻后，召唤莉缇的那个女人进来。
她和莉缇差不多高，但体型较宽广。她戴着大大的头巾，脸上涂着厚厚的脂粉。尽管浓装艳裹，尽管光线昏暗，莉缇还是可以清楚地看出她脸上的笑意。
“很有趣的服装选择。”忆芙夫人说。
“临时通知，我已经尽力了。”莉缇说。
年龄较大的忆芙夫人示意莉缇在门帘附近的小桌就坐。
忆芙夫人是算命师，也是莉缇较可靠的线民之一。她们通常都在伦敦市外秘密见面，因为要是让她的客户怀疑她把他们的秘密透露给记者知道，忆芙夫人很快就会没有生意可做。
由于伪装不可或缺，莉缇又没有时间变装成男人，所以她和棠馨到希腊街的二手商店仓促组合出这身所谓的吉普赛装。
依莉缇看来，这身装扮与其说像吉普赛人，不如说像妓女。虽然穿了六条不同颜色的裙子，她还是觉得衣不蔽体。由于裙子以前的主人都不如她高挑，所以裙长那不及脚踝伦敦每个妓女的裙子都这么短。但她没有时间修改。
不合身的问题同样发生在上衣。最后选定的那件是深红色，紧得像止血带一样那样也好，否则莉缇的乳房会从伤风败俗的低领里蹦出来。幸好夜晚凉爽，需要披披肩。
不愿冒险戴二手假发，因为其中一定寄生着好几种昆虫，莉缇用彩色围巾充当头巾。围巾紧裹住头发，两端呈褶状垂下，不但遮住她露底的金发，还有助掩饰她的容貌。
她不担心有人注意到她的眼睛，首先是她在天黑后外出，其次是她不会让任何人近到足以注意到它们是蓝色。加上大量的脂粉和廉价的首饰，俗丽的装扮就大功告成。
“我应该被当成你的吉普赛亲戚。”莉缇解释。
忆芙夫人在对面的椅子坐下。“聪明。”她说。“我就知道你会有办法。抱歉临时通知，但情报今天下午才到，你可能只剩很少的时间可以采取行动如果我的水晶球可以相信。”她眨眨眼补充道。
忆芙夫人的占卜能力使容易受骗者目瞪口呆。莉缇没有那么好骗，她知道算命师的方法跟她差不多，靠线民网的经常协助，虽然有些线民并不知道自己缇供了情报。
莉缇还知道情报并不便宜。她拿出五镑排在桌上。她把其中一枚金币推向忆芙夫人。
“克蕾从巴黎带来的女孩今天来找我。”算命师说“雅妮想回法国，但她很害怕，理由你可能也知道。十天前，克蕾手下一个逃跑的女孩被人从河里捞起来，脸被割花了，喉咙还有勒痕。我告诉雅妮这件事和其他几件她认为是秘密的事。接着我往我的神奇水晶球里看，我告诉她我看到克蕾，看到克蕾受到诅咒。鲜血从她的耳朵滴下，小血滴环绕她的脖子和手腕。”
莉缇挑起眉毛。
“在杰瑞密赌场看到克蕾戴着红宝石首饰的人不只你一个，”忆芙夫人说。“告诉我这件事的人对它们的描述和你一模一样。”她停顿一下。“我还听到别的：昂士伍公爵如何出现，遇见一个只有他认识的俊美青年。你被公爵识破了，对不对？”
“我敢打赌是那枝可恶的雪茄害我泄了底。”莉缇说。
“而他今天在艾希特街泄了底。”算命师说。
“是吗？”
“那重要吗？”
重要，但莉缇摇头。“此刻我想知道的是克蕾的事。”她把另一枚金币推向算命师。
“那个老鸨把她手下偷来的珠宝都留了下来。”忆芙说。“她偏爱亮晶晶的饰品，像喜鹊一样。雅妮觉得那样很蠢，但那不是她打算逃跑的原因。她说她作恶梦梦到那个被杀的女孩。但那个逃跑的女孩并不是他们杀鸡儆猴的第一人。我认为雅妮的麻烦出在她不是看见就是参与了杀人”
“那令感情纤细的她十分苦恼。”莉缇讽刺地打岔。“我们都知道雅妮并不是柔弱天真的小女孩。”
“这就是我急着找你的原因。她可能是在恶梦里看到她的脸被割花，脖子铁丝或绳子缠绕。也许她看到不该看的东西，也许另有理由。无论如何，她的惊惶都是真的。我相信她一定会逃跑。重要的是，她不会傻到像其他的女孩空手逃跑，她带得走多少就会偷走多少。
“让她能够雇用最快的驿马车到海边。”
忆芙点头。“今晚她得帮克蕾和保镖训练一个新来的女孩，所以没有机会逃跑。明天晚上她必须服务一位特别的顾客，事后能否逃跑就看顾客需要她多久。只有克蕾晚上九点出门后到清晨回来前的那段时间，她才能盗取老鸨的财物。雅妮需要抢先一步，如果她在黑夜的掩护下逃跑，他们追捕她会比较困难。”
算命师停顿一下继续说：“我不敢说她一定会偷那套首饰。虽然我告诉她那些红宝石遭到诅咒，但若偷不到足够的钱，她哪里会管什么诅咒。”
“那么我最好先下手为强。”莉缇说，内心的不安没有流露出一丝一毫。她必须即刻取得莲娜的协助，但莲娜的反应恐怕不会太热烈。
莉缇把另一枚金币推向前。
忆芙摇着头把它推回去。“其余没有什么可以告诉你。克蕾目前住在佛兰士街十四号，她通常在九点左右带着她的两个打手出门。留守屋子的仆人米克也是个彪形大汉，通常还会留下一个女孩娱乐他或招待某个贵客。”
莲娜绝对不会喜欢这样，莉缇心想。太多人在屋里。但莉缇熟识的职业窃贼只有她，而且时间上也来不及另觅专家。业余者干不了这份工作。莉缇不能冒砸锅的险。如果她被杀，棠馨、蓓蓓和敏敏就得自食其力可能很快就会流落街头。
这件事不容失败，想办成就得靠莲娜。莉缇只需说服莲娜去做，但那会需要费一番唇舌。那表示莉缇没有时间可以浪费。片刻后，她告别忆芙夫人往外走。
她一出建筑物就放慢速度。虽然出租马车就在几条街外等她，但她不容许自己冲过去。
虽然时间还早，妓女还没有全部出来，但夜间的常客正开始聚集。行色匆匆极易引来醉汉的追逐，莉缇强迫自己若无其事地漫步穿过广场。
她从柱廊下走出来，离开市场转进圣詹姆斯街时，一个高大的身影从对面柱廊的阴影里走出来转往相同的方向。
她一眼就确定他的身分，两秒钟就决定不要走相同的路线。
假装认出市场里的某个人，莉缇改变方向往那边走去。