第一章
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泉州人爱刺桐树。
刺桐树根系发达、树干粗大，能抗风耐潮，春天未发新叶先开花，等花凋谢时枝叶亭亭如盖，刚好给炎炎夏日中的人们带来阴凉。
每到春来花盛期，城里城外的大姑娘小媳妇们就喜欢约上同伴，瞅着没人时攀上树头，采几枝娇艳欲滴的花朵带回去，榨出花汁来，替新织出的布料棉线染色或染指甲，既爱那新鲜美丽，也图了个新春吉利。
看，泉州城西临漳门外的石笋桥畔，那红艳艳的一片，与清澈碧绿的江水交相辉映，煞是可爱。伴着穿行其间的女人们摇曳多姿的身形和悦耳动人的笑声，更让这片刺桐林子生机无限。
可惜，提举大人罗宏擎对此美景并无兴趣。
此刻，他正沿着龟山脚下的石径巡视江岸。看着眼前的断崖和激流滚滚的笋江水，他考虑着在此地增设一处千户所的必要性。
笋江是晋江下游，江水从石笋桥下迂回而过，奔泄入海。江岸崖石耸立，江面曲折蜿蜒，江底暗礁相连，形成较强的漩涡和激流。这一带地形特殊，江水湍急，也因如此，过去巡海军船常忽略掉这里，以为它水急浪涌，道窄路险，是道天然防线。可现在依他看来，只要有备而来，这里的险境并不能阻挡登岸者。
“黄茳，这里得做个记号，把那块礁盘画下来。”他指着靠近岸边那块凸出于江面的礁石对身后手持海图的黄茳说。
“是，大人！”黄茳应着，取出笔墨，将手中的海图在岩石上层开，陈生过去帮他压住被风吹起的图纸。
“啊姑娘抓稳哪，我去喊人！”
一声尖锐的惊呼让罗宏擎身子一震，因为那是啸月的贴身丫环五儿的声音。
难道她在这里？
他马上抬头寻觅，虽没看见他熟悉的身影，但随之而来的又一阵喊叫声证实了他的猜测。
“啸月姐姐掉下树了！”
一声声孩子的惊呼令他如离弦之箭般飞奔过去。
才跑到树林前，就见五儿迎面奔来。
一看到他，小丫头就喘气急喊：“大人，姑娘掉下”
没等她顺过气来把话说完，对面早没人影了。
罗宏擎循着孩子们的叫声跑进刺桐林里，当即悬了大半颗心。
只见一棵高大粗壮的刺桐树上，秦啸月正抓着一截手臂粗的树枝，悬荡在半空中，树枝随着她身体的摇动而危险地弯曲，她长裙的下襬随风飘扬，仿佛随时都会将她吹落下来似的。
苞丫环和那些孩子比，她倒显得挺沉得住气的。不慌不喊，只是不断地抬脚举腿，试图重新攀上树枝。
看她那极不文雅又很危险的动作，罗宏擎真是又气又急，但为了不吓着她，他只是赶到树下伸出双臂对她喊：“秦姑娘，放手跳下来！”
听到他的声音，树上的啸月安心了。她低头高兴地说：“罗大哥，你来了，等我再摘几枝花”
“摘什么花？放开手，快下来！”她的话让罗宏擎听得生气，大姑娘上树本已不雅，更别说现在她还这么危险地悬在那里，还一心只想着摘花？
而听到他命令似的话语，啸月也不高兴了。“放开手下去？你说的比唱的还好听，让我放开手不是摆明让我找死吗？”
“不会的，我会接住你。”
“万一你接不住呢？那我一定会被摔成肉泥，不干！”看看地面的距离，啸月不愿冒险。
不想再跟她啰嗦，罗宏擎略一运气跃起，将她从树上拽了下来。
“你这个霸道的家伙！”啸月惊叫，赶紧抱住他的胳膊，而他也本能地抱着她，直到落地两人也没放开对方。
“哦哦，啸月姐姐羞羞！”看着抱在一起的两个大人，孩子们哄然大笑，笑嘻嘻地唱道：“男人抱抱，明日上轿；男人亲亲，明日添丁”
被顽皮的孩子们大胆无忌的言辞臊红了脸的啸月一掌推开罗宏擎，骂道：“该死的臭小表，敢取笑我？看我去告诉你家爹娘，准打得你们屁股开花！”
可孩子们还在用手比划着脸羞她。“啸月姐姐羞羞，相公抱，上花轿”
“闭嘴，他不是我的相公！”啸月捡起地上的落花断枝就往那些孩子撒去，孩子们笑着叫着往城内跑去，气得她想追赶。
罗宏擎一把拉住她。“跟孩子们干嘛这么认真？”
看他脸上带着笑容，语气也很温和，啸月更加红了脸。“罗大哥，他们是乱说的，你可不要生气。”
看着她娇羞中更显美丽动人的面容，罗宏擎胸口热热的，很想走近她
可是他不能，只能淡淡地问：“我生什么气？倒是你，怎么挂到树上去了？”
提起这话，啸月噘起了嘴。“还不是那些女人，她们要花，我好心帮她们爬树摘花，弄得我腰酸背痛腿抽筋的，可她们倒好，拿到花就跑了，害我一不留神就滑下了树干。”
这时五儿跟随在黄茳、陈生身边过来了，把事情经过讲了一遍。
今天中午，啸月带她来这里看刺桐花，遇到城里的几个大姑娘小媳妇，她们正在为树高枝长，没法摘到完整的花朵烦恼着。
于是啸月自告奋勇地爬上树帮大家摘花。
嘻笑玩闹中，女人们为了赶在花叶新鲜、汁液丰盛时压汁，在得到自己渴望的花朵后都相继匆忙走了，完全忘记了替她们辛苦忙碌的啸月，而在树上忙碌的啸月和只顾着从地上捡花朵的五儿也没在意。
直到女人们的喊声渐弱，啸月往树下一看，才发现只剩下一群吵吵嚷嚷的孩子和五儿。于是她坐在树桠上想歇口气，谁知竟滑下了树橙，还好她反应快，立即抓住身边的另一截树枝，才没有当场摔落下来，可也把树下的五儿和孩子们吓得不轻。
惊慌失措中，大家叫喊起来，五儿忙去找人帮忙，遇到了罗宏擎。
听了五儿的解释，想想刚才亲眼看到她吊在树枝上的险状，罗宏擎严肃地对她说：“秦姑娘，你得收敛脾气，不可总是如此莽撞！”
他的关心并没得到感激，啸月闷闷不乐地要求他。“罗大哥，你可不可以不要一见面就教训人？可不可以像以前一样喊我名字，不要再喊我秦姑娘？”
“不可以！”
就这么一句简单的回答，让啸月顿时瞪圆了眼睛。
“为什么不可以？”她追着已经转身往树林外走去的罗宏擎质问。
“因为那样不合礼数！”
“什么不合礼数？是你教训我不合礼数？还是喊我秦姑娘不合礼数？”啸月装傻地问。
明白她是明知故问，罗宏擎还是停住脚步纠正她。“是因为你爬树的行为不符合女子的行为礼数，我直呼姑娘的名讳不符合道德礼数。”
听了他的话，啸月的嘴又噘起了。“罗大哥，你怎么又变回原来的那个老古板了？你不是说要为我改变的吗？”
听她拿他以前说过的话堵他的口，罗宏擎哭笑不得。他看着她嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，于是他转头往大桥走去。
“等等我！”啸月赶紧追上去拉着他。
“罗大哥，我好几天都没见你了，在戒然居也找不到你，你都不想见我吗？”
“找我干嘛？”罗宏擎心存希望地问。
“听说水关又来了好多新式战船，带我去看看，好不好？”啸月嘻笑着说：“有人见过，说那种船会变戏法，浪大时就分开变成两艘，很好玩！”
罗宏擎皱起了眉头，他希望她这么急切地找他，这么紧地缠着他不只是因为可以到水门水关看军船、找好玩的事。
可她的神态却让他知道她就是这样想的，这让他十分懊恼。如果今后能与她见面只是因为他能让她“好玩”的话，那比见不到她还要让他难过。
于是他不再回答她，拨开她的手转身上了桥。
“罗大哥”啸月正欲追赶他，却被陈生挡住了。
“既然你不想嫁给大人，就不要再缠着大人！”
“我”啸月被他的粗声粗气呛住，气恼地说：“可是、可是罗大哥是我的大哥，也是我的朋友。”
“大哥？”陈生毫不客气地揶揄道：“姑娘的大哥是秦老板，不是我们大人。至于朋友？哼，大人从来不和女人交朋友！”
说完，他转身追着罗宏擎走了。
啸月看着他们的背影，茫然地站在原地。
她想喊他，可是声音却卡在喉咙出不来。身后娇艳的花朵也无法掩饰她的失意和阴郁。这还是第一次，罗大哥不理她而径自离去了。
“秦姑娘不必多想，大人还有事要忙，实在无法陪伴你。”落在最后的黄茳走到她身边对她说。
啸月情绪低沉地问：“黄大哥，罗大哥不要我做他的朋友了吗？”
“那也不是。”黄茳摇头。“可是姑娘见过有哪个男人跟女人做朋友的吗？”
说完这话，他也掉头追赶已经走远的罗宏擎去了。
“他是什么意思？”啸月困惑地看着五儿。
“黄大哥的意思就是罗大人是男人，男人是不跟女人做朋友的，所以罗大人就不是姑娘的朋友。”五儿实话实说，可是却刺伤了啸月的心。
她想起数月前，当他退亲后也对她说过这句话，那时，他也是将她关在他的门外。“那么说，罗大哥是真的不想跟我做朋友？！”
为人单纯的五儿点头道：“我觉得是。这几天我们在戒然居和市舶司都找不到大人，奴婢觉得大人恐怕不是不在，而是故意躲着姑娘呢！”
“会吗？”她的话提醒了啸月。
她一想果真如此，最近几天她每日去戒然居找罗大哥，不是被告知他正忙于公务，就是带兵训练去了，有时则什么都问不到。每次都是兴冲冲的去，委靡不振回来。算起来，她已经有三四天没跟他见面了。
噢，难道是罗大哥嫌我烦，不想理我，故意躲避我？
想到这个可能，她觉得好生气，也好想哭！
可是，如果他真的不想理她，她又有什么理由去责怪他呢？
当初他要娶她，对她好的时候，是她不要他，坚决将他推离自己的，如今他真的离开了，她为什么又觉得浑身不对劲，有一种被人忽视的冷落感呢？
她不懂，却清楚地感觉到罗大哥正渐渐地疏远她，这让她心里很痛很痛！
“为什么会这样？”她无神地坐在路边的石头上，苦恼着要怎么样才能让罗大哥像以前那样对待她，不要离开她？
而就在她苦恼时，已经走下石笋桥的罗宏擎也正站在桥头下回望着她。
“大人此刻不能回去，否则这几日的努力就前功尽弃了！”黄茳看出他想往回走，立即开口阻止他。
罗宏擎停住，无声地叹了口气。视线依依不舍地从对岸刺桐树前的身影转向黄茳。“把地图给我，你去护送她回家吧，这里是城外，不安全。”
黄茳应声将手中的地图交给他，然后上桥往回走去。
看着罗宏擎纠结的眉心，陈生自然懂得他的心思，但还是对他如此痴迷感到难解。
“大人，有那么多女人喜欢你，可你从来不看人家一眼，为何偏偏喜欢这个不开窍又黏人的傻姑娘呢？那不是自找苦吃吗？”
“为什么？”罗宏擎再次看向对岸的俏丽身影，阴郁地说：“但愿我知道！”说完迈开大步往城门走去。
是的，他确实不知道，他弄不懂自己为什么就是忘不了秦啸月？
虽然已退亲三个多月了，可因为秦家的不接受和啸月坚持要跟他“做朋友”并总缠着他，让他想忘记她的决心日渐动摇。
每日看着她在眼前活蹦乱跳，开心玩耍，却必须时时提醒自己与她保持距离，这对他来说是越来越困难的事。
她无礼的纠缠，恼人的直率，毫无淑女样的言行，特别是她对他的感情始终不当回事的麻木态度让他恼怒万分，却丝毫改变不了他对她的喜爱。她没有传统标准的女子之德，没有小鸟依人的甜美温柔，可是她却能带给他快乐，她的活力、勇气和对一切事物的好奇心无不吸引着他。
她红润的双唇和倔强的下巴，脸上的每条纹路都富有个性，她身上具有着他无法抵御的魔力，所以，无论如何，他都无法冷落她、忘记她。相反的，只要她出现在他身边，他的眼睛就离不开她。
她是他这一生中最大的挑战，而迫使自己离开她、忘记她，是他对自己做过的最严酷的惩罚！
他无法狠不下心来不理她，他怕伤害她，怕看到她不快乐。可是由着她如此不明不白地“做朋友”的话，他也不能接受，因为他没法仅仅将她看作是朋友！
见他面色不佳，陈生不再多说，两人就这么沉默地走进临漳门，来到刺桐港。
“大人，那是秦大当家！”突然，陈生指着前方说。
罗宏擎定睛一看，果真见前头不远处，秦啸阳正站在一间木棚前跟人说话。
几乎同时，秦啸阳回头也看见了他们，立即向这边走来。
“大哥，还在忙吗？”罗宏擎首先上前问候。
“不忙，只是例行检查一下工棚。”秦啸阳说着，看看他身后又问：“你这是出城去啊？怎么没见黄茳？”
罗宏擎淡笑。“大哥好仔细。我让他送令妹回家了。”
“啸月？”啸阳眉头一挑。“她又去缠着你啦？”
“没有，不是那样的。”罗宏擎急忙摆摆手，将他们在城外石笋桥畔刺桐林里遇见啸月的经过简略地说了一下。
“啸月这丫头实在是胆子太大。”秦啸阳微微摇头说：“幸好遇见了你，不然她恐怕又摔伤了。”
罗宏擎微笑不语。
秦啸阳知道他的心事，提醒道：“你还得再耐心等等，照我们说好的做准没错。你嫂子说的对，啸月根本搞不清自己的感情，她不愿嫁人只是因为害怕失去自由。
如今她以为婚约解除了，没人可以约束她了，心里正快乐着，如果你依然处处迁就、宠溺她，那她自然不会去伤脑筋想别的。所以你得狠下心不理她，三两个月后，她准受不了，那时她自然会明白老弟对她的意义。”
“噗哧！”站在罗宏擎身后的陈生发出笑声。
“陈生笑什么？”秦啸阳追问。
陈生看了主子一眼，毫不掩饰地说：“秦老板果真了解我家大人和秦姑娘。可是要我家大人狠心对待秦姑娘是断断不可能的。自打您跟我家大人说好这招欲擒故纵之策后，才不过三日，依小的看，令妹没事，大人倒是快熬不住了。”
“陈生，你瞎说！”罗宏擎低声斥责他。
陈生立即辩解：“小的可是一点都没有胡说。这三日，要不是小的们拦着，大人真的能守住不见秦姑娘吗？不说别的，就光是每次一听到秦姑娘的声音，大人就坐不安稳了。”
他的话，让罗宏擎无言以对，因为那是事实。
秦啸阳笑了。“这样也好，也教罗老弟明白，秦罗这门亲是你今生今世都退不了的！”
罗宏擎和陈生也随他一起笑了起来，只不过，罗宏擎的笑容略带苦涩。
他不知道这个“欲擒故纵”的计策最终能否奏效，但目前，他充满了期待。
三天来，他竭力痹篇与她见面，可是他好想念她，想得心痛。特别是听到她到戒然居找他、在市舶司门口等他，却每次都失望离去时，他很不忍。
陈生说的对，如果不是有他和黄茳拦着，他真会去见她！
如今，他不知道到底该如何对待她。越不见她，就越想念她，越离开她，对她的爱就越强烈。这爱让他一向冷静坚定的心变得躁动易感，也变软了。
他不得不承认，秦啸月让他认识了自己，让他对自己以往二十几年的生活感到厌倦。
她是一个各方面都与他曾经预想过的娘子完全相反的女人，可是她却带给了他全新的感受，填补了他生活中的空缺，让他明白生活除了刻板的礼教外，还有丰富多彩的另一面。
由于这个认知，他决定不放弃她，他要努力赢得她的爱。也因为如此，他听从了秦啸阳夫妇的建议，对啸月采用了这冷酷的“欲擒故纵”法。
朋友？想到她给他们的关系下的定义，他绝望得想呻吟。她那聪明的脑子为何对男女情事的反应如此迟钝呢？
与他的沮丧相反，奉命护送啸月回家的黄茳倒是有意外的收获。
当秦啸月看到他走来时，开口就问：“黄大哥，要怎么样才能让罗大哥恢复原来的样子呢？”
黄茳初闻此言时一愣，但随即心喜，看来秦老板的计策有点见效了，这不开窍的姑娘有希望被点醒啰！
他马上故作无辜地说：“姑娘此话黄某不懂。”
啸月嘟囔道：“我要罗大哥像以前那样陪我说话、陪我玩，带我去看军船总之，要像以前那样对我好！”“在下觉得大人现在对姑娘的态度跟以前是一样的啊。”
“不，不一样！”啸月站起来激烈地反对。“罗大哥以前对我好，可是现在变了。以前，他不会让我连着几天空等在戒然居里不见我！不会见了面话都没说完，就不声不响地走掉！”
“哦，原来姑娘说的是这个啊！”黄茳故作明白状。“姑娘错怪大人了。”
“错怪？”啸月好奇地问，脚步不由自主地随着他往城里走去。“你说，我如何错怪他了？”
黄茳陪着她往回走。“姑娘难道忘记了，大人是朝廷派到泉州提举大人，每日要操心的事情可不少。很快钦差大臣要来，接着是各国的贡使团要到，那都是大人不敢懈怠的职责，怎能时时陪着姑娘呢？”
“他以前也很忙，要训练、要巡海、要理事，可那时他都能陪我，也叫我的名字，为何如今面都不见，连称呼都生疏了呢？”说着，啸月的眼睛红了。
“姑娘又错了。”见她委屈，黄茳不忍逗弄她，便直言相告。“以前大人与姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名讳，可以不忌讳他人目光与姑娘来往。如今大人与姑娘婚约已解，与姑娘只是普通小民与官吏、女人与男人的关系，大人本是守礼忠信之人，自然须谨守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘觉得是大人怠慢、疏远了姑娘，其实不然，是姑娘逼迫大人如此的！”
“是我逼迫的？”啸月震惊。
“当然。”既已如此，黄茳决定把话说透。“姑娘忘了，当初是姑娘逼迫大人退亲，又以逃婚相抗，甚至为此还身陷险境？”
“不”啸月觉得他说的不对，可那又是事实，因此她无力辩解。
黄茳继续说：“那时，大人为救姑娘，拼了命在海上追击倭贼，还生生受了那厮一刀小的跟你说实话，大人将姑娘逃婚遭遇此劫的罪名全扛到了肩上！为了让姑娘高兴，大人成全姑娘，把亲退了。如今姑娘又因何责难大人呢？如此这般，姑娘到底要大人怎么做？”
“到底要他怎么做？”啸月重复着，好耳熟的询问！
那是她得知退亲一事后，第一次去戒然居好不容易见到罗大哥时，他问过她的话。那时，她还不明白这话的含义，如今，她似乎明白了。
他退亲是因为她的要求，他不见她是因为他已经退了亲，他跟她之间没有了关系，所以他不想理她，不想陪她了！
她的心情突然变得好沉重，只是默默地走着，再也无心问其他事了。
才进秦氏大宅的门厅，黄茳就看见陈生站在门边。
“阿生，你怎么在这里？大人呢？”黄茳问他。
陈生指指院内。“在书房跟秦老爷和秦大当家的谈事呢。”
听到罗宏擎也在，啸月忘了心头的烦恼，本能地往书房跑去。
推门进去，果真看到他正跟爹爹和哥哥围坐在桌边，桌子上是那张她十分熟悉的大海图。
见她进来，三颗头颅不约而同地转向她，可只有爹爹笑咪咪地看着她。
“月儿，有事吗？”秦大刚和蔼地问。
“没、没事”看到罗宏擎像哥哥那样，只看了她一眼就低头看海图去了，啸月既失望又觉得很没趣。再想起黄茳说的话，心情更加消沉。
“我、我回房了。”她黯然说着，退出了书房。
在她身后，三个男人颇有深意地互相看了一眼。
秦大刚对罗宏擎说：“贤婿看到了，你也把我的女儿害苦啰，日后得善待她！”
罗宏擎在秦啸阳的笑声中连连点头。他的退亲之说，现在除了迷糊的啸月，所有人都知道不成立。
啸月绕过传来孩子们嬉戏玩耍声的花园，往自己的房间走去。
进了屋，坐在妆台前，她看着镜子里的自己反复地想：自己跟罗大哥到底是哪里出了问题？为什么曾经那么快乐的日子一去不复返了呢？难道男人真的不能跟女人做朋友吗？难道不嫁给他，他就要这样冷淡她、疏远她吗？
“你说，是你让罗大哥讨厌了吗？”她间镜子里的自己。
“是的，就是你每天去缠着他，让他腻烦了。”她回答着自己。
“那么，既然他不喜欢我去找他，不喜欢跟我做朋友，那我就不再去找他，也不要跟他做朋友！”她赌气地说。
“正是，他都不稀罕你，你何必在乎他？”镜子里的她说。
“是的，我秦啸月从不求人，既然他不想见我，那我也不想见他！”
“没错，秦啸月就该有点骨气，他不见你，你也不见他！看他怎么样？”
“对，他三天不见我，我也三天不见他！”她对着镜子里的自己用力点头。“我要做个有骨气的女人，没有罗大哥，我照样可以开开心心地玩！”
她提振精神鼓励自己，感觉到失落的信心和勇气又重新回到了身上。
她站起来，昂首挺胸，神气地看着镜子里的自己。“我绝对不会再去找他！”
“姑娘真的不再去找大人吗？”站在门口的五儿插言。
“是的，我不去！”啸月依然神气。“让他也尝尝受冷落的滋味！”
“那就看不到新来的那种叫连环船的新战船，也看不到水师在水关列阵训练啰。”五儿凉凉地提醒她。
听到她的话，啸月有点犹豫了，可是一想到自己刚刚才发出的豪言壮语，又不得不挺直腰杆洒脱地说：“不看了，反正那些船也没什么好玩的！”
听她说得那么铿锵有力，五儿虽很怀疑，但也愿意相信她真的要改弦易辙了。
丙真，第二天，啸月不再到戒然居去找罗宏擎，甚至也不去向哥哥打听关于他的事。她哪儿都没去，就乖乖地待在家里，陪着小侄儿们玩耍。
“嘿，我们家啸月怎么变了？”晚饭后，看到突然变得很安静的妹妹，又听说她一整天都没出门，秦啸阳惊奇地问妻子。
秀云看看在厢房内陪儿女们玩的啸月，回道：“没错，我也觉得今天啸月妹妹怪怪的，而且连一次都没有提过罗大人。”
“真的？她也没找我打听罗老弟呢！那是不是说我们的计谋快成功了？”秦啸阳期待地间，他很希望他的义弟能早日结束感情的煎熬。
“那可说不定，别去问她，耐心等着，这事急不得。”
“对对，欲速则不达。”秦啸阳连连点头，赞同妻子的说法。
就在这夫妻俩窃窃私语时，厢房里的啸月也是“人在曹营心在汉”整颗心早飞到大宅外，去了戒然居、市舶司了。
罗大哥不见我去找他，会不会感到好奇？他会不会也像我急着见他那样急着打探我的消息？她怀里抱着乖巧的侄女意儿，心里琢磨着。
她今天是故意不出门的，为的就是要痹篇可能会在路上遇见他的机会，她要彻底地让他见不到她，这样才能起到“报复”的作用。
可是她转念一想：也许他根本就没有注意到自己没有去找他，也根本就不在乎是否能见得到她！
一想到这个可能，她就整个人泄了气。
“该死的罗大哥，闷葫芦冷性子的臭男人！”她暗自诅咒着，忿忿不平地替自己叫屈，为什么他可以说翻脸就翻脸，要娶她的时候对她那么好，不娶她了就可以马上对她不理不睬，而她反而对他越来越放不开了呢？！
“小姑，不生气”
就在她又气又委屈时，一双热乎乎的小手拍在她的面颊上。
她低头一看，原来安静地坐在她腿上的意儿不知何时已经站了起来，正用那双好奇的黑眼睛看着她。
她展开双臂将可爱的小侄女抱紧，笑着说：“不生气，意儿说得对，小泵不生气，跟那些臭男人生气是自找没趣！”
“臭男人没趣！”意儿模仿着她的声音格格地笑，可笑声没完，就被一双大手给抱走了。
“什么臭男人？你可不许给我的宝贝说这些乱七八糟的事。”秦啸阳接过女儿教训地。
啸月毫不示弱地顶撞他。
“就是，你们这种闷葫芦冷性子的男人就是臭男人！没人稀罕！”
秦啸阳不理睬她的话，他把女儿抱举到空中，逗得意儿开心大笑，房间那头的如儿看到了，马上爬起来走到爹爹身前，抓着他的衣襬叫喊着也要“抱高高”
听到笑声，秀云也进来加入了他们的嬉戏。
看着哥哥跟他的妻子儿女们在一起，玩着没大没小的游戏却十分开心的样子，啸月心里很迷惑。以前哥哥从来不曾这样笑闹过，可是如今全变了。
再看哥哥注视嫂子的温柔目光，看他与孩子们玩耍时的快乐笑容，她再也难将哥哥归类于“闷葫芦冷性子的男人”了！
难道是因为孩子把他的性子改变了吗？
看着兄嫂与孩子们其乐融融的样子，她的心里充满了说不清的愁绪。
那么罗大哥呢？他的冷是和哥哥一样的吗？那么他的冷性子又得靠什么来改变呢？难道等他娶妻生子后，也会像哥哥这样完全改变吗？
此刻，她羡慕起了那个将来能得到罗大哥温柔的目光、为他生儿育女的女人。
可是，她不明白为什么在想到那个不知是谁的女人时，心里会有一种心爱的东西被人夺走、损坏的疼痛感。
“那女人会是谁呢？”她想着，慢慢往门口走去。
此刻，院子里已经被黑幕笼罩，浓浓的夜色让她的心更加混沌不明。
泉州人爱刺桐树。
刺桐树根系发达、树干粗大，能抗风耐潮，春天未发新叶先开花，等花凋谢时枝叶亭亭如盖，刚好给炎炎夏日中的人们带来阴凉。
每到春来花盛期，城里城外的大姑娘小媳妇们就喜欢约上同伴，瞅着没人时攀上树头，采几枝娇艳欲滴的花朵带回去，榨出花汁来，替新织出的布料棉线染色或染指甲，既爱那新鲜美丽，也图了个新春吉利。
看，泉州城西临漳门外的石笋桥畔，那红艳艳的一片，与清澈碧绿的江水交相辉映，煞是可爱。伴着穿行其间的女人们摇曳多姿的身形和悦耳动人的笑声，更让这片刺桐林子生机无限。
可惜，提举大人罗宏擎对此美景并无兴趣。
此刻，他正沿着龟山脚下的石径巡视江岸。看着眼前的断崖和激流滚滚的笋江水，他考虑着在此地增设一处千户所的必要性。
笋江是晋江下游，江水从石笋桥下迂回而过，奔泄入海。江岸崖石耸立，江面曲折蜿蜒，江底暗礁相连，形成较强的漩涡和激流。这一带地形特殊，江水湍急，也因如此，过去巡海军船常忽略掉这里，以为它水急浪涌，道窄路险，是道天然防线。可现在依他看来，只要有备而来，这里的险境并不能阻挡登岸者。
“黄茳，这里得做个记号，把那块礁盘画下来。”他指着靠近岸边那块凸出于江面的礁石对身后手持海图的黄茳说。
“是，大人！”黄茳应着，取出笔墨，将手中的海图在岩石上层开，陈生过去帮他压住被风吹起的图纸。
“啊姑娘抓稳哪，我去喊人！”
一声尖锐的惊呼让罗宏擎身子一震，因为那是啸月的贴身丫环五儿的声音。
难道她在这里？
他马上抬头寻觅，虽没看见他熟悉的身影，但随之而来的又一阵喊叫声证实了他的猜测。
“啸月姐姐掉下树了！”
一声声孩子的惊呼令他如离弦之箭般飞奔过去。
才跑到树林前，就见五儿迎面奔来。
一看到他，小丫头就喘气急喊：“大人，姑娘掉下”
没等她顺过气来把话说完，对面早没人影了。
罗宏擎循着孩子们的叫声跑进刺桐林里，当即悬了大半颗心。
只见一棵高大粗壮的刺桐树上，秦啸月正抓着一截手臂粗的树枝，悬荡在半空中，树枝随着她身体的摇动而危险地弯曲，她长裙的下襬随风飘扬，仿佛随时都会将她吹落下来似的。
苞丫环和那些孩子比，她倒显得挺沉得住气的。不慌不喊，只是不断地抬脚举腿，试图重新攀上树枝。
看她那极不文雅又很危险的动作，罗宏擎真是又气又急，但为了不吓着她，他只是赶到树下伸出双臂对她喊：“秦姑娘，放手跳下来！”
听到他的声音，树上的啸月安心了。她低头高兴地说：“罗大哥，你来了，等我再摘几枝花”
“摘什么花？放开手，快下来！”她的话让罗宏擎听得生气，大姑娘上树本已不雅，更别说现在她还这么危险地悬在那里，还一心只想着摘花？
而听到他命令似的话语，啸月也不高兴了。“放开手下去？你说的比唱的还好听，让我放开手不是摆明让我找死吗？”
“不会的，我会接住你。”
“万一你接不住呢？那我一定会被摔成肉泥，不干！”看看地面的距离，啸月不愿冒险。
不想再跟她啰嗦，罗宏擎略一运气跃起，将她从树上拽了下来。
“你这个霸道的家伙！”啸月惊叫，赶紧抱住他的胳膊，而他也本能地抱着她，直到落地两人也没放开对方。
“哦哦，啸月姐姐羞羞！”看着抱在一起的两个大人，孩子们哄然大笑，笑嘻嘻地唱道：“男人抱抱，明日上轿；男人亲亲，明日添丁”
被顽皮的孩子们大胆无忌的言辞臊红了脸的啸月一掌推开罗宏擎，骂道：“该死的臭小表，敢取笑我？看我去告诉你家爹娘，准打得你们屁股开花！”
可孩子们还在用手比划着脸羞她。“啸月姐姐羞羞，相公抱，上花轿”
“闭嘴，他不是我的相公！”啸月捡起地上的落花断枝就往那些孩子撒去，孩子们笑着叫着往城内跑去，气得她想追赶。
罗宏擎一把拉住她。“跟孩子们干嘛这么认真？”
看他脸上带着笑容，语气也很温和，啸月更加红了脸。“罗大哥，他们是乱说的，你可不要生气。”
看着她娇羞中更显美丽动人的面容，罗宏擎胸口热热的，很想走近她
可是他不能，只能淡淡地问：“我生什么气？倒是你，怎么挂到树上去了？”
提起这话，啸月噘起了嘴。“还不是那些女人，她们要花，我好心帮她们爬树摘花，弄得我腰酸背痛腿抽筋的，可她们倒好，拿到花就跑了，害我一不留神就滑下了树干。”
这时五儿跟随在黄茳、陈生身边过来了，把事情经过讲了一遍。
今天中午，啸月带她来这里看刺桐花，遇到城里的几个大姑娘小媳妇，她们正在为树高枝长，没法摘到完整的花朵烦恼着。
于是啸月自告奋勇地爬上树帮大家摘花。
嘻笑玩闹中，女人们为了赶在花叶新鲜、汁液丰盛时压汁，在得到自己渴望的花朵后都相继匆忙走了，完全忘记了替她们辛苦忙碌的啸月，而在树上忙碌的啸月和只顾着从地上捡花朵的五儿也没在意。
直到女人们的喊声渐弱，啸月往树下一看，才发现只剩下一群吵吵嚷嚷的孩子和五儿。于是她坐在树桠上想歇口气，谁知竟滑下了树橙，还好她反应快，立即抓住身边的另一截树枝，才没有当场摔落下来，可也把树下的五儿和孩子们吓得不轻。
惊慌失措中，大家叫喊起来，五儿忙去找人帮忙，遇到了罗宏擎。
听了五儿的解释，想想刚才亲眼看到她吊在树枝上的险状，罗宏擎严肃地对她说：“秦姑娘，你得收敛脾气，不可总是如此莽撞！”
他的关心并没得到感激，啸月闷闷不乐地要求他。“罗大哥，你可不可以不要一见面就教训人？可不可以像以前一样喊我名字，不要再喊我秦姑娘？”
“不可以！”
就这么一句简单的回答，让啸月顿时瞪圆了眼睛。
“为什么不可以？”她追着已经转身往树林外走去的罗宏擎质问。
“因为那样不合礼数！”
“什么不合礼数？是你教训我不合礼数？还是喊我秦姑娘不合礼数？”啸月装傻地问。
明白她是明知故问，罗宏擎还是停住脚步纠正她。“是因为你爬树的行为不符合女子的行为礼数，我直呼姑娘的名讳不符合道德礼数。”
听了他的话，啸月的嘴又噘起了。“罗大哥，你怎么又变回原来的那个老古板了？你不是说要为我改变的吗？”
听她拿他以前说过的话堵他的口，罗宏擎哭笑不得。他看着她嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，于是他转头往大桥走去。
“等等我！”啸月赶紧追上去拉着他。
“罗大哥，我好几天都没见你了，在戒然居也找不到你，你都不想见我吗？”
“找我干嘛？”罗宏擎心存希望地问。
“听说水关又来了好多新式战船，带我去看看，好不好？”啸月嘻笑着说：“有人见过，说那种船会变戏法，浪大时就分开变成两艘，很好玩！”
罗宏擎皱起了眉头，他希望她这么急切地找他，这么紧地缠着他不只是因为可以到水门水关看军船、找好玩的事。
可她的神态却让他知道她就是这样想的，这让他十分懊恼。如果今后能与她见面只是因为他能让她“好玩”的话，那比见不到她还要让他难过。
于是他不再回答她，拨开她的手转身上了桥。
“罗大哥”啸月正欲追赶他，却被陈生挡住了。
“既然你不想嫁给大人，就不要再缠着大人！”
“我”啸月被他的粗声粗气呛住，气恼地说：“可是、可是罗大哥是我的大哥，也是我的朋友。”
“大哥？”陈生毫不客气地揶揄道：“姑娘的大哥是秦老板，不是我们大人。至于朋友？哼，大人从来不和女人交朋友！”
说完，他转身追着罗宏擎走了。
啸月看着他们的背影，茫然地站在原地。
她想喊他，可是声音却卡在喉咙出不来。身后娇艳的花朵也无法掩饰她的失意和阴郁。这还是第一次，罗大哥不理她而径自离去了。
“秦姑娘不必多想，大人还有事要忙，实在无法陪伴你。”落在最后的黄茳走到她身边对她说。
啸月情绪低沉地问：“黄大哥，罗大哥不要我做他的朋友了吗？”
“那也不是。”黄茳摇头。“可是姑娘见过有哪个男人跟女人做朋友的吗？”
说完这话，他也掉头追赶已经走远的罗宏擎去了。
“他是什么意思？”啸月困惑地看着五儿。
“黄大哥的意思就是罗大人是男人，男人是不跟女人做朋友的，所以罗大人就不是姑娘的朋友。”五儿实话实说，可是却刺伤了啸月的心。
她想起数月前，当他退亲后也对她说过这句话，那时，他也是将她关在他的门外。“那么说，罗大哥是真的不想跟我做朋友？！”
为人单纯的五儿点头道：“我觉得是。这几天我们在戒然居和市舶司都找不到大人，奴婢觉得大人恐怕不是不在，而是故意躲着姑娘呢！”
“会吗？”她的话提醒了啸月。
她一想果真如此，最近几天她每日去戒然居找罗大哥，不是被告知他正忙于公务，就是带兵训练去了，有时则什么都问不到。每次都是兴冲冲的去，委靡不振回来。算起来，她已经有三四天没跟他见面了。
噢，难道是罗大哥嫌我烦，不想理我，故意躲避我？
想到这个可能，她觉得好生气，也好想哭！
可是，如果他真的不想理她，她又有什么理由去责怪他呢？
当初他要娶她，对她好的时候，是她不要他，坚决将他推离自己的，如今他真的离开了，她为什么又觉得浑身不对劲，有一种被人忽视的冷落感呢？
她不懂，却清楚地感觉到罗大哥正渐渐地疏远她，这让她心里很痛很痛！
“为什么会这样？”她无神地坐在路边的石头上，苦恼着要怎么样才能让罗大哥像以前那样对待她，不要离开她？
而就在她苦恼时，已经走下石笋桥的罗宏擎也正站在桥头下回望着她。
“大人此刻不能回去，否则这几日的努力就前功尽弃了！”黄茳看出他想往回走，立即开口阻止他。
罗宏擎停住，无声地叹了口气。视线依依不舍地从对岸刺桐树前的身影转向黄茳。“把地图给我，你去护送她回家吧，这里是城外，不安全。”
黄茳应声将手中的地图交给他，然后上桥往回走去。
看着罗宏擎纠结的眉心，陈生自然懂得他的心思，但还是对他如此痴迷感到难解。
“大人，有那么多女人喜欢你，可你从来不看人家一眼，为何偏偏喜欢这个不开窍又黏人的傻姑娘呢？那不是自找苦吃吗？”
“为什么？”罗宏擎再次看向对岸的俏丽身影，阴郁地说：“但愿我知道！”说完迈开大步往城门走去。
是的，他确实不知道，他弄不懂自己为什么就是忘不了秦啸月？
虽然已退亲三个多月了，可因为秦家的不接受和啸月坚持要跟他“做朋友”并总缠着他，让他想忘记她的决心日渐动摇。
每日看着她在眼前活蹦乱跳，开心玩耍，却必须时时提醒自己与她保持距离，这对他来说是越来越困难的事。
她无礼的纠缠，恼人的直率，毫无淑女样的言行，特别是她对他的感情始终不当回事的麻木态度让他恼怒万分，却丝毫改变不了他对她的喜爱。她没有传统标准的女子之德，没有小鸟依人的甜美温柔，可是她却能带给他快乐，她的活力、勇气和对一切事物的好奇心无不吸引着他。
她红润的双唇和倔强的下巴，脸上的每条纹路都富有个性，她身上具有着他无法抵御的魔力，所以，无论如何，他都无法冷落她、忘记她。相反的，只要她出现在他身边，他的眼睛就离不开她。
她是他这一生中最大的挑战，而迫使自己离开她、忘记她，是他对自己做过的最严酷的惩罚！
他无法狠不下心来不理她，他怕伤害她，怕看到她不快乐。可是由着她如此不明不白地“做朋友”的话，他也不能接受，因为他没法仅仅将她看作是朋友！
见他面色不佳，陈生不再多说，两人就这么沉默地走进临漳门，来到刺桐港。
“大人，那是秦大当家！”突然，陈生指着前方说。
罗宏擎定睛一看，果真见前头不远处，秦啸阳正站在一间木棚前跟人说话。
几乎同时，秦啸阳回头也看见了他们，立即向这边走来。
“大哥，还在忙吗？”罗宏擎首先上前问候。
“不忙，只是例行检查一下工棚。”秦啸阳说着，看看他身后又问：“你这是出城去啊？怎么没见黄茳？”
罗宏擎淡笑。“大哥好仔细。我让他送令妹回家了。”
“啸月？”啸阳眉头一挑。“她又去缠着你啦？”
“没有，不是那样的。”罗宏擎急忙摆摆手，将他们在城外石笋桥畔刺桐林里遇见啸月的经过简略地说了一下。
“啸月这丫头实在是胆子太大。”秦啸阳微微摇头说：“幸好遇见了你，不然她恐怕又摔伤了。”
罗宏擎微笑不语。
秦啸阳知道他的心事，提醒道：“你还得再耐心等等，照我们说好的做准没错。你嫂子说的对，啸月根本搞不清自己的感情，她不愿嫁人只是因为害怕失去自由。
如今她以为婚约解除了，没人可以约束她了，心里正快乐着，如果你依然处处迁就、宠溺她，那她自然不会去伤脑筋想别的。所以你得狠下心不理她，三两个月后，她准受不了，那时她自然会明白老弟对她的意义。”
“噗哧！”站在罗宏擎身后的陈生发出笑声。
“陈生笑什么？”秦啸阳追问。
陈生看了主子一眼，毫不掩饰地说：“秦老板果真了解我家大人和秦姑娘。可是要我家大人狠心对待秦姑娘是断断不可能的。自打您跟我家大人说好这招欲擒故纵之策后，才不过三日，依小的看，令妹没事，大人倒是快熬不住了。”
“陈生，你瞎说！”罗宏擎低声斥责他。
陈生立即辩解：“小的可是一点都没有胡说。这三日，要不是小的们拦着，大人真的能守住不见秦姑娘吗？不说别的，就光是每次一听到秦姑娘的声音，大人就坐不安稳了。”
他的话，让罗宏擎无言以对，因为那是事实。
秦啸阳笑了。“这样也好，也教罗老弟明白，秦罗这门亲是你今生今世都退不了的！”
罗宏擎和陈生也随他一起笑了起来，只不过，罗宏擎的笑容略带苦涩。
他不知道这个“欲擒故纵”的计策最终能否奏效，但目前，他充满了期待。
三天来，他竭力痹篇与她见面，可是他好想念她，想得心痛。特别是听到她到戒然居找他、在市舶司门口等他，却每次都失望离去时，他很不忍。
陈生说的对，如果不是有他和黄茳拦着，他真会去见她！
如今，他不知道到底该如何对待她。越不见她，就越想念她，越离开她，对她的爱就越强烈。这爱让他一向冷静坚定的心变得躁动易感，也变软了。
他不得不承认，秦啸月让他认识了自己，让他对自己以往二十几年的生活感到厌倦。
她是一个各方面都与他曾经预想过的娘子完全相反的女人，可是她却带给了他全新的感受，填补了他生活中的空缺，让他明白生活除了刻板的礼教外，还有丰富多彩的另一面。
由于这个认知，他决定不放弃她，他要努力赢得她的爱。也因为如此，他听从了秦啸阳夫妇的建议，对啸月采用了这冷酷的“欲擒故纵”法。
朋友？想到她给他们的关系下的定义，他绝望得想呻吟。她那聪明的脑子为何对男女情事的反应如此迟钝呢？
与他的沮丧相反，奉命护送啸月回家的黄茳倒是有意外的收获。
当秦啸月看到他走来时，开口就问：“黄大哥，要怎么样才能让罗大哥恢复原来的样子呢？”
黄茳初闻此言时一愣，但随即心喜，看来秦老板的计策有点见效了，这不开窍的姑娘有希望被点醒啰！
他马上故作无辜地说：“姑娘此话黄某不懂。”
啸月嘟囔道：“我要罗大哥像以前那样陪我说话、陪我玩，带我去看军船总之，要像以前那样对我好！”“在下觉得大人现在对姑娘的态度跟以前是一样的啊。”
“不，不一样！”啸月站起来激烈地反对。“罗大哥以前对我好，可是现在变了。以前，他不会让我连着几天空等在戒然居里不见我！不会见了面话都没说完，就不声不响地走掉！”
“哦，原来姑娘说的是这个啊！”黄茳故作明白状。“姑娘错怪大人了。”
“错怪？”啸月好奇地问，脚步不由自主地随着他往城里走去。“你说，我如何错怪他了？”
黄茳陪着她往回走。“姑娘难道忘记了，大人是朝廷派到泉州提举大人，每日要操心的事情可不少。很快钦差大臣要来，接着是各国的贡使团要到，那都是大人不敢懈怠的职责，怎能时时陪着姑娘呢？”
“他以前也很忙，要训练、要巡海、要理事，可那时他都能陪我，也叫我的名字，为何如今面都不见，连称呼都生疏了呢？”说着，啸月的眼睛红了。
“姑娘又错了。”见她委屈，黄茳不忍逗弄她，便直言相告。“以前大人与姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名讳，可以不忌讳他人目光与姑娘来往。如今大人与姑娘婚约已解，与姑娘只是普通小民与官吏、女人与男人的关系，大人本是守礼忠信之人，自然须谨守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘觉得是大人怠慢、疏远了姑娘，其实不然，是姑娘逼迫大人如此的！”
“是我逼迫的？”啸月震惊。
“当然。”既已如此，黄茳决定把话说透。“姑娘忘了，当初是姑娘逼迫大人退亲，又以逃婚相抗，甚至为此还身陷险境？”
“不”啸月觉得他说的不对，可那又是事实，因此她无力辩解。
黄茳继续说：“那时，大人为救姑娘，拼了命在海上追击倭贼，还生生受了那厮一刀小的跟你说实话，大人将姑娘逃婚遭遇此劫的罪名全扛到了肩上！为了让姑娘高兴，大人成全姑娘，把亲退了。如今姑娘又因何责难大人呢？如此这般，姑娘到底要大人怎么做？”
“到底要他怎么做？”啸月重复着，好耳熟的询问！
那是她得知退亲一事后，第一次去戒然居好不容易见到罗大哥时，他问过她的话。那时，她还不明白这话的含义，如今，她似乎明白了。
他退亲是因为她的要求，他不见她是因为他已经退了亲，他跟她之间没有了关系，所以他不想理她，不想陪她了！
她的心情突然变得好沉重，只是默默地走着，再也无心问其他事了。
才进秦氏大宅的门厅，黄茳就看见陈生站在门边。
“阿生，你怎么在这里？大人呢？”黄茳问他。
陈生指指院内。“在书房跟秦老爷和秦大当家的谈事呢。”
听到罗宏擎也在，啸月忘了心头的烦恼，本能地往书房跑去。
推门进去，果真看到他正跟爹爹和哥哥围坐在桌边，桌子上是那张她十分熟悉的大海图。
见她进来，三颗头颅不约而同地转向她，可只有爹爹笑咪咪地看着她。
“月儿，有事吗？”秦大刚和蔼地问。
“没、没事”看到罗宏擎像哥哥那样，只看了她一眼就低头看海图去了，啸月既失望又觉得很没趣。再想起黄茳说的话，心情更加消沉。
“我、我回房了。”她黯然说着，退出了书房。
在她身后，三个男人颇有深意地互相看了一眼。
秦大刚对罗宏擎说：“贤婿看到了，你也把我的女儿害苦啰，日后得善待她！”
罗宏擎在秦啸阳的笑声中连连点头。他的退亲之说，现在除了迷糊的啸月，所有人都知道不成立。
啸月绕过传来孩子们嬉戏玩耍声的花园，往自己的房间走去。
进了屋，坐在妆台前，她看着镜子里的自己反复地想：自己跟罗大哥到底是哪里出了问题？为什么曾经那么快乐的日子一去不复返了呢？难道男人真的不能跟女人做朋友吗？难道不嫁给他，他就要这样冷淡她、疏远她吗？
“你说，是你让罗大哥讨厌了吗？”她间镜子里的自己。
“是的，就是你每天去缠着他，让他腻烦了。”她回答着自己。
“那么，既然他不喜欢我去找他，不喜欢跟我做朋友，那我就不再去找他，也不要跟他做朋友！”她赌气地说。
“正是，他都不稀罕你，你何必在乎他？”镜子里的她说。
“是的，我秦啸月从不求人，既然他不想见我，那我也不想见他！”
“没错，秦啸月就该有点骨气，他不见你，你也不见他！看他怎么样？”
“对，他三天不见我，我也三天不见他！”她对着镜子里的自己用力点头。“我要做个有骨气的女人，没有罗大哥，我照样可以开开心心地玩！”
她提振精神鼓励自己，感觉到失落的信心和勇气又重新回到了身上。
她站起来，昂首挺胸，神气地看着镜子里的自己。“我绝对不会再去找他！”
“姑娘真的不再去找大人吗？”站在门口的五儿插言。
“是的，我不去！”啸月依然神气。“让他也尝尝受冷落的滋味！”
“那就看不到新来的那种叫连环船的新战船，也看不到水师在水关列阵训练啰。”五儿凉凉地提醒她。
听到她的话，啸月有点犹豫了，可是一想到自己刚刚才发出的豪言壮语，又不得不挺直腰杆洒脱地说：“不看了，反正那些船也没什么好玩的！”
听她说得那么铿锵有力，五儿虽很怀疑，但也愿意相信她真的要改弦易辙了。
丙真，第二天，啸月不再到戒然居去找罗宏擎，甚至也不去向哥哥打听关于他的事。她哪儿都没去，就乖乖地待在家里，陪着小侄儿们玩耍。
“嘿，我们家啸月怎么变了？”晚饭后，看到突然变得很安静的妹妹，又听说她一整天都没出门，秦啸阳惊奇地问妻子。
秀云看看在厢房内陪儿女们玩的啸月，回道：“没错，我也觉得今天啸月妹妹怪怪的，而且连一次都没有提过罗大人。”
“真的？她也没找我打听罗老弟呢！那是不是说我们的计谋快成功了？”秦啸阳期待地间，他很希望他的义弟能早日结束感情的煎熬。
“那可说不定，别去问她，耐心等着，这事急不得。”
“对对，欲速则不达。”秦啸阳连连点头，赞同妻子的说法。
就在这夫妻俩窃窃私语时，厢房里的啸月也是“人在曹营心在汉”整颗心早飞到大宅外，去了戒然居、市舶司了。
罗大哥不见我去找他，会不会感到好奇？他会不会也像我急着见他那样急着打探我的消息？她怀里抱着乖巧的侄女意儿，心里琢磨着。
她今天是故意不出门的，为的就是要痹篇可能会在路上遇见他的机会，她要彻底地让他见不到她，这样才能起到“报复”的作用。
可是她转念一想：也许他根本就没有注意到自己没有去找他，也根本就不在乎是否能见得到她！
一想到这个可能，她就整个人泄了气。
“该死的罗大哥，闷葫芦冷性子的臭男人！”她暗自诅咒着，忿忿不平地替自己叫屈，为什么他可以说翻脸就翻脸，要娶她的时候对她那么好，不娶她了就可以马上对她不理不睬，而她反而对他越来越放不开了呢？！
“小姑，不生气”
就在她又气又委屈时，一双热乎乎的小手拍在她的面颊上。
她低头一看，原来安静地坐在她腿上的意儿不知何时已经站了起来，正用那双好奇的黑眼睛看着她。
她展开双臂将可爱的小侄女抱紧，笑着说：“不生气，意儿说得对，小泵不生气，跟那些臭男人生气是自找没趣！”
“臭男人没趣！”意儿模仿着她的声音格格地笑，可笑声没完，就被一双大手给抱走了。
“什么臭男人？你可不许给我的宝贝说这些乱七八糟的事。”秦啸阳接过女儿教训地。
啸月毫不示弱地顶撞他。
“就是，你们这种闷葫芦冷性子的男人就是臭男人！没人稀罕！”
秦啸阳不理睬她的话，他把女儿抱举到空中，逗得意儿开心大笑，房间那头的如儿看到了，马上爬起来走到爹爹身前，抓着他的衣襬叫喊着也要“抱高高”
听到笑声，秀云也进来加入了他们的嬉戏。
看着哥哥跟他的妻子儿女们在一起，玩着没大没小的游戏却十分开心的样子，啸月心里很迷惑。以前哥哥从来不曾这样笑闹过，可是如今全变了。
再看哥哥注视嫂子的温柔目光，看他与孩子们玩耍时的快乐笑容，她再也难将哥哥归类于“闷葫芦冷性子的男人”了！
难道是因为孩子把他的性子改变了吗？
看着兄嫂与孩子们其乐融融的样子，她的心里充满了说不清的愁绪。
那么罗大哥呢？他的冷是和哥哥一样的吗？那么他的冷性子又得靠什么来改变呢？难道等他娶妻生子后，也会像哥哥这样完全改变吗？
此刻，她羡慕起了那个将来能得到罗大哥温柔的目光、为他生儿育女的女人。
可是，她不明白为什么在想到那个不知是谁的女人时，心里会有一种心爱的东西被人夺走、损坏的疼痛感。
“那女人会是谁呢？”她想着，慢慢往门口走去。
此刻，院子里已经被黑幕笼罩，浓浓的夜色让她的心更加混沌不明。