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第四章

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    后花厅里,韩振天正陪着个带发头陀坐着,头陀的年纪不见得比韩振天小,瘦小的身材一袭灰衣,满脸病容,身边偎了位一身火红的姑娘,正是韩如兰,姑娘的艳丽姿容,穿着打扮,跟头陀正成强烈对比。这当儿,忽听头陀一笑:“咱们的姑娘回来了!能让她显露奇绝身法的不多,头陀我荣幸。”一声惊喜娇呼:“师叔!”

    灯光一暗复明,醉人幽香满厅,灯光下,厅里多了位姑娘胡凤楼,她惊喜的望着头陀,矮身就拜。头陀伸了手,他的座儿至少在五尺之外,但是姑娘没能拜下去,再看时姑娘已到了他面前,他的手,正拉着姑娘的手肘。

    姑娘韩如兰一下子瞪大了眼。

    韩振天笑道:“不要看,这绝学你永远学不会。”

    韩如兰像没听见乃父的话,脱口叫道:“头陀叔,您是怎么把凤楼姐拉过来的,根本就够不着嘛!”头陀眨了眨眼:“姑娘,让我跟你凤楼姐说两句话再告诉你,行么?”

    “行。”韩如兰点了头:“可是您得教我!”

    韩振天轻叱:“丫头”

    头陀一抬手:“咱们各交各的,头陀跟姑娘的事,你别管。”

    韩振天乐得不管,他巴不得爱女能从头陀那儿多磨出些神功绝学来。

    头陀转眼又望韩如兰:“姑娘,咱们一句话。”

    姑娘一跃老高,话声都上震屋瓦:“那我这就先拜师她就要拜。

    头陀手微摆,姑娘硬是跪不下去,接着头陀指着她道:“再罗嗦我就不只跟你凤楼姐说两句了,等我赖了帐,你可不许哭闹撒娇啊!”这句话真灵,姑娘马上不动了,也不吭气儿了,站在那儿要多文静就有多文静。

    这时候,韩克威、赵玉茹夫妇带着紫鹃、蓝玲进了花厅,后头跟进来的是红菱,她猛一怔:“哟!是头陀爷!”她上前一步,跟紫鹃、蓝玲赶个并肩,三个人一起拜了下去。

    “好了,好了,别多礼了!”

    头陀摆着手受了这一礼,把姑娘凤楼拉坐到身边,凝目打量姑娘之后,咧嘴一笑:“还好,没瘦,头陀那个师姐还不会太心疼。”

    姑娘立即肃容问:“师叔,她老人家安好!”头陀道:“金刚不坏身,还有什么不好的,我从她那儿来,她让我带话给你,给这儿的每一个”“她老人家有什么训示?”

    头陀道:“告诉这儿每一个的是,天下将有大变,尽量置身事外。”

    韩振天一怔,忙道:“头陀,天下将有什么大变?”

    头陀道:“我也问过我那位师姐,她说不可说,不可说!”

    韩振天道:“莫非是当朝”

    头陀像没听见,转望姑娘凤楼,又道:“告诉你的是,谨慎抉择,一念之误,将铸无穷恨事。”姑娘神情猛一震,但是她没问什么,也没说话。

    头陀道:“先是一虎,后来一龙,龙虎之间,难为一凤,天意乎!天意乎!”

    姑娘凤楼神情再震,韩振天等,众皆惊愕。

    头陀转过脸来拉住姑娘韩如兰:“话既带到,事也了了,姑娘,头陀最怕欠人的债,那种日子不好过,走!跟头陀找个没人打扰的地方去。”

    话落,他离座飞起,带着韩如兰,向着厅外疾射不见。

    姑娘凤楼像没看见,一动没动。

    韩振天等看见了,想站起,想说话,但是谁也没来得及。

    定了定神,韩振天道:“凤楼,难道头陀来,就为这两句话?”

    姑娘很平静,平静得出奇:“是的,义父,不为那两句话,他老人家绝不会站这个地方,话既带到,他老人家也绝不愿在这个地方多留一刻。”

    韩振天当然懂姑娘所说“这个地方”是什么,又是什么意思,他道:“那么头陀谕示的头一句----”“义父,他老人家都说不叫说,我一时又怎么知道他老人家何指。”

    “那么那后一句----”

    姑娘道:“我多少悟出了些,但却不知道对不对?”

    “你认为是----”

    “义父,凤楼不想说,至少目前不想说。”

    姑娘既不想说,老镖头也不好再问。

    可是姑娘又道:“如果我悟得对,那也就证明我的眼光的确不差。”

    脑际闪过灵光,突然之间,老镖头也猛有所悟,他两眼猛睁,惊然道:“凤楼.难道你是说”姑娘道:“义父,凤楼没说什么。”

    老镖头倏然住口不言,但他脸上那震惊神色.却久久没消失----北京城里,有几种人起得很早。

    遛鸟儿的,天还没亮呢!就提着相当讲究的鸟笼子出门儿了,画眉、靛颜儿、百灵

    鸟儿多啦!捡纸的,天刚亮,背着箩筐.手持叉儿就满街跑了。

    开澡堂的,讲究的是“金鸡末唱场先热”天刚蒙蒙亮,大街上任何买卖还没开门儿“澡堂子”的“温热四地”水已经准备好了

    北京城里起得早的人可真不少,但最显眼的.最具代表性的,还是开茶馆的。

    因为北京城里,无论住家户、大小买卖.无论春夏秋冬,四季寒暑,睁开眼,清晨第一件事,就是生炉子,烧开水,一面收拾洒扫,一面等着水开,等到酒扫漱洗诸事已毕,水也开了,然后沏上一壶好条。不信你关关门上街一趟,街坊邻居,亲戚朋友,见面头一句话就是:“您喝茶啦!”

    就因这,北京城里就少不了茶馆儿,而且一家赛一家,多得很。

    这儿的买卖,早卖幌子晚卖灯,一大早,茶馆儿就下板子挂出幌子了,转眼工夫之后,客人就上门儿了。用不了多久,茶馆儿里就已经是乱哄哄了。

    北京城的茶馆儿,有一种茶馆儿,跟一般茶馆儿不一样,不是单纯喝茶的地儿。

    这种茶馆儿,以“茶”为名,除卖茶之外,可以办很多事儿,甚至可以办个小酒席。

    这种茶馆儿,地方宽敞,规模大,散座儿是散座儿,雅座儿是雅座儿,有的有跨院,有的还带楼。所谓可以办很多事儿,都包括哪些呢?

    像房地买卖、办红白事儿、赶早市的,五行八作,各种生意买卖,大小事,都能在这儿谈妥,都能在这儿办成。就算是没事儿子,想找个差事,找碗饭吃,只一大早去买包茶叶上茶馆儿坐坐,保不定头一趟你就能找碗饭糊口了。

    上茶馆儿的这种人还真不少。

    这儿就有一个郭怀。

    郭怀还是那身行头,还是那身打扮,还是那个样子,提着他那长长的行囊,进了这家大茶馆儿。他来得早,炉上水刚开,他就进门儿了,北京城的生意人永远既和气又周到,伙计搁下手上的事儿,把他让到一付座头上。

    别看郭怀是生平第一次进京,京里的事儿,他知道得还真不少,一坐定,就自己掏出一小包茶叶递了出去。这也是京里人上茶馆儿的一个特色,大部分的茶客都是自带茶叶。

    京里的茶叶馆,一律论包,一小包,一小包,恰好够沏上一壶的,不论多少包,包得绝对一模一样。十包捆在一块儿,准是个下面大,上头小的宝塔形,而且,多少钱一包的,用什么颜色的纸包,都有一定,老喝茶只一看纸包的颜色,就知道是多少钱一包的。

    茶馆儿伙计当然更清楚,他一看郭怀那包茶,就知道是精选的上好茶叶,不敢怠慢,转眼工夫就把沏好的茶送上来了,一色雪白的茶具,碗是细瓷的。

    伙计把茶双手往桌上一放,还赔着满脸笑来了这么一句:“这位爷,要是小的没瞧走眼,您这茶叶,恐怕是贡品。”

    好在茶刚沏好还得闷一会儿,不能急着喝,而且郭怀也不急喝,他微一笑道:“伙计,你好眼力。”这位的穿着不怎么样,可是看相貌、气度,再加上这贡茶,还能不表示有来头?听说皇上的阿哥们,可是经常到处逛的。

    伙计的脸色一肃,两手垂了下去。

    郭怀看在眼里,又是一笑道:“不是我自个儿的,是我一个亲戚送我的。”

    就算不是自己的,能有这么一家喝贡茶的亲戚,那来头也够瞧的了。

    伙计哈着腰,赔着笑,连声道:“是,是。”

    伙计这儿刚认定他是个有来头的,他自己接下来的话,把伙计这份认定马上又弄砸了:

    “伙计,我刚进京来,人生地不熟,想找个事儿做,找碗糊口的饭,你知道哪儿短个人手么?”

    伙计怔了一怔,又赔上一脸笑:“这位爷,您是跟我开玩笑?”

    “伙计,养活自己的事儿,我是再正经也没有了。”

    看样子,的确不像是开玩笑。

    伙计没笑了,一时不知道该怎么说.一双目光落在了那一壶贡“品”的上。

    郭怀还有不明白的?道:“我刚说过,这包茶叶,是一家亲戚送的,这家亲戚,远在南方,他或许愿意管我的事儿,但我不愿意仗这份关系。”

    有骨气,好志气,是个男子汉,大丈夫。

    伙计抬起了眼:“您要是说真的,我倒是知道这么个地方,‘天桥’边儿上有家镖局短人手。”郭怀道:“北京城卧虎藏龙,什么好样儿的没有,镖局还会短人手?”

    伙计道:“您从外地来,您不知道,京里有家大镖局,叫威远,南七北六都有分支,目从有了这家威远,原有的镖师也好,趟子手也好,也全投了威远,如今就剩下这么一家不服气,还强撑着,可是一个月给不起多少,您还愿意往那儿去?”

    郭怀道:“我不计较多少,能有地儿吃饭睡觉就行,而且我这个人有个怪脾气,从不附炎趋势帮胜家儿。”伙计道:“那就行了,您往那儿去吧!就冲您这不计较,准成.那家镖局叫‘群义’,好找.一到天桥就看见了。”郭怀二话没说,丢下块碎银,站起来了。

    伙计怔了,一壶贡茶,连碰都没碰,而且这会儿也刚闷好,正好喝。

    定过了神,伙计忙收起碎银,端起那壶茶往后去了。茶钱给多了,一壶这辈子从没尝过,做梦也梦不到的贡茶,要是没耳朵挡着,伙计的嘴能咧到脖子后头去。

    伙计没说错,这家群义镖局真好找,一到天桥就瞧见招牌了,黑底金字,金字都变成了白的了。坐落天桥,是个热闹地儿。

    可是,这时候的天桥还没开市,正寂静冷清。

    看样子,这家镖局离关门儿歇业不远了,能硬撑到如今,已经是很不容易,很不容易的事了。局主必然是个宁折不屈的硬汉。

    看那两扇门儿,那个院子,哪像家镖局,不知道局主怎么想,别人看在眼里都心酸。

    门上油漆剥落了,墙上的土,也掉得东一块,西一块的,破落、冷清,但是很干净。

    也足证,那位局主,是个很好面子的人。

    郭怀到的时候,镖局还没开门儿,站在门口正打量的时候,两扇门儿呀然开了,从里头走出个姑娘,手里提着扫把、簸箕。

    姑娘年可十六七,一身白底小红花裤褂儿,挺合身,把姑娘刚健婀娜的身材全显露了出来。姑娘长得也真不错,很白净,柳眉杏眼瓜子股,粉妆玉琢的小琼鼻,鲜红一点的小嘴,两眼闪动着慧黠,也透着几分逼人的灵气。

    姑娘出门儿来看见了郭怀,可是她没在意,本来嘛,街上路人多得很,路是人走的,门口来了个人,有什么稀奇?何况一个大姑娘家,留意一个生人,尤其是个大男人,也没来由。

    既然没在意郭怀,姑娘就寒着脸打扫上了,怪不得镖局破落倒挺干净,敢情有姑娘这么一个人每日价打扫。看那双欺霜赛雪的白嫩柔美,真叫人很不得上前夺过扫把来,替她操劳。

    可是郭怀没有那么做,不但没有那么做,而且站在那儿看姑娘扫地,一动不动,一声不吭。这么样个人儿,姑娘她就不能不在意了。

    姑娘停下手,直腰转脸凝望郭怀,似乎,她这才看清楚郭怀,呆了一呆,一只杏眼之中异采闪现,上下打量了郭怀一下,然后她开口说了话.话声清脆甜美.好好听:“你没看过人扫地?”

    郭怀微一笑:“那怎么会,黎明即起,洒扫擦洗,廿年来,我就是这么长大的,只有最近,才算间断了。”“熬出来了.可以不做这些活儿了。”

    “不,因为我上京里来了,其实我觉得这活儿没什么不好,修身的第一步。”

    “你倒是挺会说话的,谈吐不俗,知道修身,大半你是个读书人。”

    “不全是.也当不起,因为我并不专.别的也都涉猎了,多少都会一点儿。”

    姑娘发觉.这个人不但谈吐不俗.而且说话有意思.当然,对这么个人就更在意了:

    “刚听你说,你上京来了,显然你不是本地人?”

    郭怀道:“不是。”

    “那么你一大早站在我们镖局门口”

    “我想来找个差事儿.来得早了点儿。”

    “怎么说.你想上我们镖局找个差事儿?”

    “北京城这么多买卖字号,你怎么单找上我们镖局?”

    “是家茶馆儿伙计告诉我的,说你们局里短人手。”

    “他怎么告诉你的?”

    “我说实话,姑娘可别在意。”

    “不会。”

    “他告诉我,京里原有不少家镖局,可是自从‘打磨厂’的威远镖局设立了之后,生意全让他家比下去了,一家连一家的关门儿歇了业,只有你们这一家还开着,但是却缺乏人手帮忙”

    姑娘道:“是实情,可是人往高处爬,你为什么不上威远去?”

    “我还是说实话,仍请姑娘别在意,我有自知之明,有多大命,吃多少饭,在威远显不出我来,再说他们也未必要我。”

    “你又怎么知道,我们一定要你?”

    郭怀笑了:“我也只是前来试试运气,不过我认为,比上威远镖局去,能成的成份大一点。”这人说话可是真有意思,真的有什么说什么,不隐瞒,不掩饰,也不拐一点儿弯。

    姑娘又忍不住打量了郭怀一阵,然后道:“你知道镖局是干什么的?”

    “姑娘,找个三岁小孩儿来问问,他都不会不知道。”

    “那么,你会什么?”

    “我刚说过,涉猎了不少,多少都会一点儿。”

    “会一点儿不行”

    “这个姑娘放心,虽然不多,但是保证样样可以派上用场。”

    “呃——?我们这儿管吃住,可是给得却不多,我们是短人手,实际上我们却养不起人手。”“伙计也告诉我了,我跟他说,自己有多少,自己清楚,所以并不敢多求,只要有个管吃管住的地儿,我就很知足。”姑娘似乎有点儿不相信,她美目深注,又打量了郭怀一阵,打量过后,不知道她相信了没有,但是她这么说:“你跟我进来,用不用你,我做不了主,万-”

    “姑娘放心,万一不用我,我会自己再走出来。”

    这种谋事儿的,姑娘是生平头一回碰见,要是她做得了整个儿的主,她会用他,一点儿都不犹豫。

    姑娘把扫把、簸箕往门口一搁,带着郭怀进了镖局。

    带,自然是走在别人的前头,可是不管跟在后头的是什么人,都会觉得她走路的姿态很好看。镖局分前后院儿,后院儿许是住家,前院儿空空荡荡的,一间间屋子不少,可是都上着锁,只有一间屋没锁,是间不大不小的客厅。

    客厅里摆设很简单,但是窗明几净,纤尘不染。

    最显眼的,是墙壁上挂着一幅文文山的“正气歌”一笔相当不错的行书,龙飞凤舞,铁划银钩。姑娘让郭怀稍坐一下,还给他倒了杯茶,然后走了。

    郭怀没去坐,他搁下了行囊走到那幅“正气歌”前,从头看到尾,这笔字真不错,功力火候都够,没几十年的造诣.写不出这么一笔字。

    最后,他目光落在署名上,没有名字,只有一个复姓,两个字“欧阳”

    正看着,传来了步履声,矫健轻盈。

    郭怀回身看去,外头进来了两个人,一位是刚才那位姑娘,另一位,则是另一位姑娘。

    这一位,看年纪,比刚才那位是大两岁,黑底红花裤褂儿,一般的刚健婀娜,但是,比刚才那位不但多了股透人的灵气,还多了股凛人的冷意。

    这位,进来先打量郭怀,脸上没一点表情,一双霜刃般冰冷目光,似乎能看透任何人,然后道:“坐。”“谢谢姑娘。”

    分宾主坐下,头一位姑娘,就站在后来那位身边。

    后来那位凝眸冷望:“别的,我妹妹已经都告诉我了,我不再多问,但是我要知道你姓什么,叫什么?”敢清两位姑娘是姐儿俩。

    郭怀道:“我叫郭怀。”

    “哪两个字儿?”

    “郭子仪的郭,胸怀大志的怀。”

    “要是你真胸怀大志,就不该上我们这家镖局来。”

    “先人都望我怀有大志,我也不愿意妄自菲薄,但是目前我只求栖身糊口,不过,世间事任何人难以预料,投身到这家镖局来,未必就不能施展抱负,达到志向。”

    “可惜以我看,在这儿,你也只能谋个栖身糊口。”

    “听姑娘的口气,对镖局,似乎已灰心了?”

    “事实如此,我们比不上人家,永远也比不上。”

    “既是这样,姑娘又何必强撑?”

    姑娘脸色微一变:“要不是我们姐妹的强撑,恐怕你今天也就不会有这么一个栖身糊口的地方。”这话厉害。

    郭怀淡然一笑,没说话。

    “从哪儿来?”

    “东海。”

    两位姑娘一怔:“东海?”

    “是的。”

    后一位姑娘道:“为什么跑这么远,到京里来谋栖身糊口?”

    “京里机会多,想有所成,路也近一点。”

    “你所谓的有所成,是指哪一方面”

    “三百六十行,行行出状元。”

    “那么你想过选错行没有,你可知道保镖是个什么样的生涯?”

    “的确,人怕选错行。但是我要是怕,我也就不来了,并且我什么都会一点,什么都勉强能派上用场,镖局里的每个人,并不一定都要出外保镖,是不是?”

    “我们是短人手,可却很难说短什么样的人手,所以我们要用的人,大小事都得派上用场,什么杂事都得管。”“我觉得这个差事很适合我,我也很适合这个差事。”

    后一个姑娘冷冷的看一着郭怀,道:“我们姐妹复姓欧阳,我叫欧阳霜,二姑娘单名一个雪字。”这姐妹俩,真是如霜似雪。

    郭怀道:“是的,大姑娘,二姑娘,那么两位就是”

    大姑娘欧阳霜道:“局主,老镖头是家父,他老人家现在卧病在床。”

    原来还有位镖头,本来嘛!哪有两个年轻姑娘家开镖局的。

    郭怀“呃”了一声道:“原来老镖头不知道老镖头得的是什么病,如果两位姑娘允准,我倒愿意略尽进镖局来的头一次绵薄。”

    姑娘欧阳雪忙道:“你还会看病?”

    郭怀道:“我刚说过,不管什么,多少都会一点,也都能派得上用场。”

    欧阳雪转望乃姐。

    不料,大姑娘欧阳霜冷然道:“不必了,我请得有大夫看病,你还是到门口去把地扫扫吧!”“是。”

    郭怀欣然答应,站起来走了出去。

    欧阳雪忙转望乃姐:“姐姐,你怎么”

    欧阳霜站了起来,冷然道:“怎么不能,你以为咱们供吃供住,用的是什么人手?”

    “可是我跟你说过,这个人不俗,难道你看不出来?”

    “不过长得不错,读过几天书,会说话而已,俗不俗是要看他往后的表现,能做些什么,会做些什么?”“他既然说会看病,为什么不让他看看爹的病?”

    “懂歧黄的人不少,可是我不相信能强过悬壶济世的大夫。”

    欧阳雪还待再说。

    欧阳霜已然又道:“给他安排住处,告诉他不许擅进后院。”——