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第105章 遇刺(三)

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    这次刺杀多少有点虎头蛇尾,尹峰也只是手臂受伤,死伤15名亲卫。

    但是,问题就在于光天化日之下,有五十多人公开刺杀一名富有人望的绅士,而且一直到最后尹峰的手下全部退出城外,足足一顿饭的功夫,一名官府的人也没出现。守城门的小兵在刺杀开始后就消失了,城头的卫兵全体消失了;泉州知府衙门距离南门不过两里地,但是五十多具尸体在大街上躺了半个多时辰,一名衙役都没出现。

    对于大局走势掌握上有天生优势的尹峰,因为记者出身对于周围环境的变化也是很敏感的。他遇刺后立刻发觉泉州城内气氛怪异,所以,一旦有脱身机会,就立刻出城。

    果然,正当泉州举城百姓都陷入到惶惶不安状态时,一支三千余人的官军队伍由中左所方向赶来,几乎和尹峰他们前后脚。与此同时,福建总兵属下的标营也派出了1000多人,由福州方向向泉州赶来。尹峰等人远远看着官兵进城,心头不由更加沉重:此次刺杀的幕后,一定牵涉到福建官府内部的秘密。

    尹峰等人在60名便衣亲卫的护送下来到了海澄县境内。许心素、麦小六等人也相继与尹峰汇合。尹峰在路上放出了两只信鸽,把自己遇刺的消息,分别传递给了护卫队水军和公司总部。

    ……

    台湾魍港,正式名字还是改回了魍港;远在北部的鸡笼淡水两港将会变成台北港。水军战舰飞龙号船长叶华正在训练新船员,麦大海带着人急冲冲地上舰,大声下令:“所有新船员立刻下舰,飞龙号全体船员各就各位,执行紧急出航任务!”

    叶华大惑不解,但他不吭声,直到麦大海递给他一张字条。疍民水手这两年普遍参加了识字班,多半已经具备了一定的的阅读能力。叶华一看之下有点发呆:“船主遇刺?”

    “事情紧急,马上出航去接船主回来!我留守老营,等着你。”麦大海言简意赅说完,立刻带人下船。叶华以飞龙号为旗舰,带着30艘双桅战船,驶出魍港向大陆方向出发。

    尹峰曾经对水军巡逻范围作出过规定,台湾海峡以澎湖湾为东西界限,不许再往西面发展。特别是飞龙号、新型号这样的巨船大舰,为了防止刺激明军水师,平时都是严格禁止靠近福建沿海海面的。除了追剿海盗,一般的中华公司战舰也不会接近福建沿海,所以这导致了一种诡异的局面出现:袁进和李忠新成立的“十三家”海盗团伙一旦遇到中华公司的战船,就往福建沿海逃跑,躲进官兵水师的巡逻区域;中华公司的战船一般这时就放弃追击了。有时中华公司的人真的搞不清,谁是海盗谁是官兵水师,只好放弃。

    飞龙号这一次打破了一切禁忌,笔直驶向沈有容的浯屿水寨方向,准备进入厦门湾,然后南下去海澄接尹峰。这条海路最快捷,一路上有可能还会遇到袁进的海盗船。飞龙号今年经历过新的一次改造,增加了上甲板两舷每边4门10磅炮,使战舰的总载炮量到了40门炮。全船从头到尾刷成了蓝色,公然打出了尹峰的尹字大旗;因为这是尹峰的旗舰。

    同一时期,接到了尹峰飞鸽传书的曾景山召集了所有在台湾的董事会成员紧急开会。所有人都被尹峰遇刺的消息吓住了,然后做出的反应一个比一个激进。

    “大掌柜,立刻启动船主的应急计划吧!庄丁、驻防队、护卫队步兵全体动员起来吧!”鲁石头跳起来挥着手说:“我的屯田庄园庄丁每日训练,正没事干呢!”

    新进入董事会的大股东黄逞小心地说:“现在商船正在陆陆续续回港,还在卸货……”

    李跃站起身着急的说:“黄老板,时间紧迫,我建议所有工场除火器厂和大炮工场不能停工外,所有工匠兄弟都去港口帮忙卸货,好早一点把船空出来运兵!”

    曾景山皱着眉头:“水军护航船只也没有全部回来啊!”

    鲁石头走近几步,着急地说:“不管回来几条,除了北方鸡笼淡水的船要防倭,不能动;其余的船全部集中起来,护卫队步兵上船,直接去海澄县要人。”

    林晓这时敲门而入,他脸色苍白地说:“诸位掌柜,海澄港华兴联号的人飞鸽传来消息;船主已经到达了海澄港,正在富商罗旭日家。有打行的人上门闹事,已经被船主的亲卫打跑了。”

    “打行!?”黄逞张口结舌,早年在各地经商的曾景山对“打行”到是不陌生。所谓“打行”,大约就是早期的黑社会组织,“打行”在明朝中叶后的苏州、松江等地普遍存在。其中,苏州打行的成员主要是市井恶少、不良之徒,这些社会渣滓结党成群,经常聚集数十人,凌弱暴寡,诓讦剽劫,势不可挡,引起极大的民愤。其中最无赖者,即使偶而与旁人发生口角,也要密谋放火害人。“打行”在广东、江西也存在,其残暴凶恶可与苏州打行相比。而在福建仅在福州泉州等繁华城市中有一些。他皱起眉头道:“打行的人都是收钱干事的,使钱的人居然能让他们去海澄干事,这事情的背后指使人一定非同小可!”

    众人提出的意见一个比一个激进,最后中华联合公司发布了第一次总动员令。

    现在的护卫队的体系已经很完善了;步兵队作为全脱产的正规军,每天唯一的是就是训练;驻防队相当于内务部队,驻守在港口、要塞堡寨、交通要口,各屯田庄园的庄丁则是最基本的不脱产的民兵预备队。

    水军除1000人是常备的战舰水手外,其余人都要出外参与护航和商船上的工作,经常在各艘船之间轮换,从中选拔优秀者上战舰。

    总动员令一出,除台湾岛北方的鸡笼淡水驻防队和战船不动窝外,其余的所有部队都向台湾港集中。

    先期出发的飞龙号除外,港口内短期内已经聚集了三百多艘商船和50多艘护航战船。今年的海外贸易得来的海量白银等物品,迅速被转移到码头;由于来不及搬入仓库,有的白银倭银及各种金银珠宝就那样露天堆放在沙滩上,有护卫队派人荷枪守卫。

    无数的财宝就那样在夜色中闪闪发光地堆在海滩上,这种奇观把巴拉达斯和尤文辉看傻了眼,尤文辉更是连连挥笔画了多幅草图,此后创作出一幅油画《动员之夜》,成为了历史的见证,此乃后话。

    三天之内,所有接到命令的中华联合公司的武装力量都在港口集结;其中,步兵2000人,20门大小炮车,1600杆燧发火枪,200杆火绳枪;动员来的庄丁等辅助力量2000多人。

    水军3000人,包括三桅战船5艘,各有3门大炮;双桅战船50艘,各携带大炮一门。

    商船改作运输船,总计300多艘,满载了所有前来集结的步兵,加上他们携带的所有武器弹药,粮食和各种补给。这时,两年来公司训练出来的书办和账房先生起了很大作用,在他们用数字计算和严密规划下,只用了两天时间,所有的人和东西都上了船,出发前往海澄。行动总指挥是曾景山、副手是公司安全部掌柜林晓。以林晓的话来讲,此次去接尹峰,海盗挡路就杀海盗、官兵挡道就灭官兵;总之,佛挡**、神挡杀神。

    等大部队出发时,先驱的叶华舰队已经进入了厦门湾。

    当时漳州海澄(月港)是明朝官府开放海商出国赴东西洋贸易的唯一合法的口岸。从漳州河(九龙江)口至安海河(石井江)口之间的厦门、金门岛周边海域,即广义的大厦门湾,在行政区划上虽分属漳、泉两府,而在东西洋贸易制度运作上,实际是一个整体,同属于漳州港区。从事东西洋贸易的海商,须持漳、泉两府签发的船照(即船籍地证明书),到月港向督饷馆申领船引(即船舶通行证),缴纳引税,然后驾船自月港或安海港至中左所(厦门)验货开行,从浯屿放洋出国。活跃在东西洋航路上的中国海商,实际是以大厦门湾的漳泉海商为主体,吸收浙直闽广沿海散商组成的海洋社会群体。

    在这之前,中华联合公司的武装海上力量为了避嫌,从来没有进入过这里。公司的商船当然会经常来往这里,所以叶华舰队的向导就是熟悉大厦门湾海路情况的老针师严伯。

    飞龙号带着30艘双桅战船,毫不犹豫地闯进了浯屿水寨的核心防御区域。沈有容是连滚带爬地被人连夜叫起来的。这时天色微明,大海上还是一片漆黑,但是丝毫不妨碍沈有容观察中华公司的战舰。因为飞龙号和所有战舰一起,肆无忌惮地在桅杆上挂起了气死风灯,一串串的灯笼照亮了船体,密密麻麻的灯火在漆黑的海面上移动,简直是无边的灯海。

    沈有容并不知道前两天泉州城发生了刺杀尹峰的事件,一时间被中华公司的行径惊呆了。“这,这,尹峰难道是疯了不成?这样大张旗鼓进入近海,置朝廷的脸面与何地?”他喃喃地说道。

    他的副将小心地说:“将军,是否出动战船去拦截?”

    沈有容把手中火把指向大海,冷冷地说:“看前头那艘船,仅看形状就可知道,这是传说中的飞龙号巨舰。我们水寨50艘船一起上,都不一定能拿得下它,更不用说它还有那些后面的战船可以助阵。”

    他回头对副将说:“全体警备,水兵上船,战兵准备作战。记住,不要主动挑衅!”

    副将呲牙咧嘴地苦笑;不要主动去挑衅人家?呵呵,谁挑衅谁啊?他答应一声,正要走开,忽然听沈有容说:“且慢!……他们不是针对我们来的!”

    “什么!”

    只见一里外的那片灯海慢悠悠地向南而去,对近在身边的浯屿水寨官兵完全视作无物。

    这到底是怎么回事?

    等到天色放亮,中华联合公司的战舰也已经远去。浯屿水寨的官兵们都有受辱之感;对方完全不把他们放在眼里。沈有容派出几名小兵去中左所、泉州、福州打探消息。结果中午的时候,去中左所的小兵的渡海回来了,把泉州城南门有人刺杀尹峰的事告诉了沈有容。

    “……听说,刺杀之后,朱总兵的标营也进了泉州城,还以找刺客为名,查抄了华兴联号泉州分号……”

    沈有容猛地拍了一下桌子;“定是那阉奴作怪!”他站起身,怒不可遏地大骂:“娘的!朱总兵助纣为虐!这是在逼人造反啊!如今的福建,直接间接靠中华公司过日子的人超过几十万,这帮人怎么能如此行事啊!”