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第472章 招抚和谈(三)

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    “刘香?你是刘香?”徐光启上下打量了一下面前这个年轻人,皱皱眉头道:“尔等如此做派,是何意思?”

    刘香不久前刚刚偷袭占领了扬州城,在城内发布过几份署名文告,于是就此成了大明朝廷榜上有名的钦犯。

    刘香则是冷笑着眨眨眼睛:“什么做派?啥意思?”

    见刘香的态度不卑不亢,丝毫没有身为反贼海寇的自觉,徐光启身后一个皮肤黝黑、瘦削精干的官员忍耐不住,站出来指着刘香大声道:“朝廷天使在此,天子御赐之钦差节旗在此,你等如此炫耀武力,哪里有点诚心归顺朝廷的模样?”

    刘香斜眼观瞧,此人身穿青色官袍、绣着鸳鸯纹补子、腰带为素银色,正是一位六品文官。刘香都不愿意拿正眼瞧这家伙,只是对徐光启拱手道:“请大人上船吧。方才是我军在以最高军礼迎接大人,二十四响礼炮只在迎接我中华军总统领时才会使用的。”

    方才说话的那六品文官还要说什么,被徐光启挥手止住:“袁主事,勿要节外生枝,且上船去吧。”

    那名瘦削的六品官员,正是兵部职方清吏司主事袁崇焕。他在奇袭瓜洲城之后带着赶写完的奏折返回了京师,本来也没打算因军功得到奖赏。没成想,他鼓动驻军出击及亲自带人夜袭瓜洲,反而被言官攻击为“擅自妄为、好大喜功”,并且因为没有得令就擅自南下,被斥为擅离职守。

    他本来还打算递上自己那份“勤练新军、以守为主”的奏折,但是被东阁大学士韩爌压下。韩爌是袁崇焕的科举座师,赞成熊廷弼的以守为主的辽东政策,对袁崇焕针对海寇的意见也是赞同。但是此时朝廷舆论正在风头浪尖上,袁崇焕只是一个小小六品主事,虽然办事能干,却是被同僚称为有“南蛮气”,不会做官,为人处事比较鲁莽。韩爌为了保护袁崇焕,压下了袁崇焕奏折,并且动用人脉让兵部发文派袁崇焕去徐光启的招抚使团办事,名义是“探察匪情”。

    韩爌与徐光启素来有往来,其家族中有领洗入天主教者,他本人对新近传来的天主教及西学也有兴趣。他把袁崇焕派往徐光启这里办事,也有让徐光启看顾一下袁崇焕的意思。

    当下,袁崇焕虽然对中华军的做派十分不满,却也知道没什么办法,只好乖乖跟着徐光启,从码头上了小艇,向停泊在长江江面上的“飞龙号”巨舰驶去。

    飞龙号吃水太深,无法停靠在瓜洲码头,所以必须动用被沿海渔民称作“蜈蚣艇”的八人划桨快艇,在码头与战列舰之间来回接人上船。大明钦使及随扈人员近五六十号人,加上十名锦衣卫护卫人员,以及大量随行人员携带的行李物件,朝廷钦差随行的各式依仗摆设,三艘蜈蚣艇来回跑了五六趟,才把大明招抚钦使使团全部运上了飞龙号战列舰。

    飞龙号水手吹响了海螺号,开始升帆拔锚起航。刘香站立在码头上,对手下人说道:“好了,这大明的天使走了,我们该干什么还得干什么,快去仓库搬运东西,谁知道什么时候我们就得离开这里。”

    “刘大佬,我们和朝廷谈和,不就是可以天天去扬州了?上一回时间太紧,那扬州二十四桥风月场景,我们还没来得及去瞧瞧。不是说扬州美女多吗?”

    刘香抓抓头皮笑道:“你们这几个可是有婆娘的,怎么,心里痒痒了?熬不住了?”

    “正是有了婆娘,才忘不了这男女之间的好处……刘大佬,你在台湾时,不也天天去南城吗?”

    “去你的,都干活去,这一票搞来的战利品,足够你们再讨几房小妾的了……”

    ……

    飞龙号上编制水手共有350人,因为不是出海作战任务,船上人员不满员,大约只有250多人在岗。

    他们都是经过选拔的优秀水手,来自台湾舰队各支分舰队,大多是闽人,少数是潮州人。另外,还有十几名欧洲水手在充任见习教官,随舰教授10余名中华军校海军学院的实习生。

    舰上三层甲板有两层是炮舱,因没有作战任务,所有炮手都在甲板上列队立正。因为一下子上来的人和行李实在太多,本来就堆满了各种武器、工具、缆绳帆布的上甲板,实在显得有点拥挤。

    徐光启等十余位高官被引入飞龙号后部最宽敞的舰长舱,以及几个军官舱房。其余钦使使团成员,就得待在甲板上吹江风。

    袁崇焕本来可以和自己兵部同僚一齐去舰长舱,但是他却溜了出来,在舰上四处张望,打算乘机了解一下军舰上的情况。

    这里的一切,和他们事先想象中的海盗船上的情形完全不一样。那些身穿蓝色短褂的水手个个看起来桀骜不驯、神色彪悍好斗,对朝廷天使一行完全没有应该有的敬畏之心,在他们身边来来往往,根本就没把他们放在眼中。但是,他们行动迅捷有力,一切行动都听从上官指挥,每个人都知道自己的位置和自己的责任,该干什么人人都心中有数,在整个升帆起航的过程中,几乎没有出现混乱的情况,一切都是井井有条。

    这些都是训练有素的战舰作战人员,有着严格的官兵等级制度,完善的纪律。

    袁崇焕心中不由地很是惊讶:这哪里是什么海盗船,仅仅这些普通水手,其表现出来的自信神色、自觉遵守纪律的素质,在桅杆和帆缆之间猴子般纵横穿梭的身体条件,就已经远远超过朝廷的任何一支军队。难怪仅仅数千中华军水手组成的部队,就能偷袭打下有明军十倍兵力把守的扬州城。

    袁崇焕好奇地东张西望,一抬头看见舰首那两门60磅青铜重炮,两眼发亮,立刻打算去看个究竟。

    在前甲板上下舱出入口附近,一名蓝布上衣、头戴斗笠的水手拦住了他:“站住,你们的活动范围仅限于后甲板,这是禁区,请立刻转身回去。”

    袁崇焕立刻大声道:“我乃朝廷命官,你们有什么权力阻我去路?”

    那名水手个子不高,听出了袁崇焕的广东口音,冷笑着说道:“我是本舰帆缆水手长金利民少校,你们在舰上停留旗舰,我负责你们的安全。”

    他挥挥手,两名站立在附近的水手立刻摘下背着的燧发火枪,横在了袁崇焕的面前。

    袁崇焕还要继续嚷嚷,但水手长金利民根本就不再理睬他了,回身走开。两名水手挺着燧发火枪拦在袁崇焕面前,无论他说什么都当做没听见,就是不让他再往前走一步。

    ……

    渡过长江后,朝廷招抚使团在镇江登陆,然后一行人在一个营中华军步军护卫下,浩浩荡荡地来到了苏州城。到达苏州,已经是渡江后的第七天了。

    此时是江南梅雨季节,雨水天气使得道路泥泞难走,大明使团人员行李太多,钦差仪仗也太多,使得徐光启等人行走得很慢。

    当然,这是使团前进速度太慢的客观原因。

    他们在镇江耽搁了两天时间,主要为了是迎接和送别楚王一行人。

    中华军江南行军道履行了自己的公开承诺,朝廷招抚使者一到镇江,楚王一家人就被释放了。

    楚王府在中华军攻占武昌城时,先遭到明政府军溃兵的冲击,被中华军大炮打塌围墙的后宫偏厅被乱兵冲入。紧接着,北路中华军的黎民营赶到楚王府,迅速赶走乱兵,封锁了楚王府。随后,杨七带着水手陆战队赶来。他们喊了一会话,楚王府中无人答应,杨七就命人用炸药轰开了楚王府的大门,随后俘虏了楚王全家及府中大大小小太监、宫女、仆役等数百号人。

    这是中华军第一次俘虏了朱明皇室成员,一时之间也有点诚惶诚恐,不敢下重手。但是,楚王朱华奎一见到麦大海、杨七等人,就毫无风骨地跪地求饶,愿意以重金赎身。在这位楚王身上,丝毫看不到朱元璋第六子朱桢的影子—第一代楚王好歹还曾经多次领兵出征,算是一员战将。

    楚王朱华奎的这类言行,使得第一次见到朱家皇室成员的中华军军官们大失所望,因而非常轻视这些朱元璋的子孙。楚王府此后被彻底抄家,完全彻底被洗劫一空。楚王全家被飞龙号运到了苏州城。

    他们被圈禁在苏州织造衙门的一处后院,虽然中华军没有虐待他们,但也仅仅是供应给他们和中华军士兵一样的伙食。虽然中华军伙食相对明军士兵而言非常不错,但是对于一向锦衣玉食的楚王家族成员而言,那是难以下咽的玩意。特别是中华军伙食中有大量玉米、番薯等食物,除了中华军控制区以外还没有大规模推广种植的东西。

    不过,饿了几天之后,胖胖的楚王带头啃起了玉米棒子。

    徐光启、盛以泓等人一到镇江,首先就是去镇江府衙拜访楚王。中华军派人告诉大明钦使一行,中华军可以用船将楚王家族成员运往金陵。

    这一来就是花了两天时间,徐光启等人才把楚王送上船,眼看着船只向金陵方向驶去。