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第478章 天使行(一)

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    江南的初夏之夜,空气中弥漫着花草香,与田间地头的肥料味混作一种奇怪的味道。不过,大明招抚钦差使团一行人都对此没有感觉。他们在月朗星稀的晚间,在数十名中华军士兵护卫下,骑着马或坐着马车向苏州城的齐门走去。

    他们还沉浸在整整一天的见闻之中,无法自拔。

    文官们一直在议论中华军军营中见到新鲜气象,以及中华军士兵们种种不可思议的行为。徐光启主持新军建军时对明军各种规章制度都很了解,也见识过明军中军官在小兵面前飞扬跋扈、在上司面前卑躬屈膝的场景,不由地感叹:“我朝卫所军中,按例中军、千总见本营主将,两跪一揖,合营主将亦如之。别营主将官衔拜贴角门庭参,一跪两揖……大凡千总待中军,以长官礼,把总见千总,平时两揖一跪,听命行事之事则跪而听之。凡队总之于旗总,旗总之于百总,平时与教场,俱照兵士之于队总……而今日我等在这中华军军营中,见无论大小将领军官相见,兵士与将官路遇,都是一般样的横手与胸前立正敬礼,简洁明快,……“

    钦差副使盛以弘原为礼部尚书,出身潼关卫指挥使世职,但却弃武从文,一直自以为是端正的孔孟弟子,对礼节最为看重,因此他对今日所见闻的事情,一直就无法接受和理解,此时忍不住说道:“如此行事,不过就是尊卑不分的盗匪行径而已。人之无礼,尚为人乎!”

    徐光启默默地看了他一眼,心中对他的迂腐不堪大不以为然,嘴上不说什么,只是不再理睬他,转头对身后的袁崇焕道:“元素对今日之事,有何见教?”

    “学生愚笨,当不起见教二字。”袁崇焕似乎一下子变得非常谦虚了,徐光启不由地转头看着他。

    袁崇焕苦笑一声,向徐光启拱拱手道:“非是学生自谦,实在是对今日所见所闻之事,不解之处太多了。徐大人博学多才,学生想问一下:大人精通西洋之学问,可知这极西的欧罗巴之地,可有今日所见这样的军队?”

    徐光启一愣,皱起眉头想了想:他这十几年来苦心钻研利玛窦带来的西方科学及天主教教理,企图与中国传统学术沟通起来,对于西方的军事技术略有所闻,对那里的军队的情况却是不太了解。

    他仔细想了想、回忆了一下与耶稣会传教士的一些书信往来,慢悠悠地说道:“我听说过红毛夷的一个什么亲王,治军极为严谨、擅长使用火器。不过,象今日所见的这般样子的军队,有着如此完善的制度、训练如此艰苦,兵器士卒皆是精锐无比……应该是没有,这整个天下,恐怕再无第二支部队如同这样的。”

    袁崇焕听了他的话,叹息一声:“如此强军,却不是朝廷所属……既如此,这尹峰究竟是何许人,区区一名海商,怎么可能有如此能力,无中生有创建出这样一支军队?”

    张叶和周翔刚才一直在讨论一些军人之间的话题。

    进入锦衣卫之前一直处在明军底层的周翔,将今日的见闻与亲身经历、耳闻目睹的明军情况相比较,不由地对双方的战争结局十分绝望。此时听到袁崇焕的感叹,他心怀着一丝侥幸,说道:“也许,今日这支军队,只是海寇军专门从各部选拔出来的精锐之士,全部集中在此演戏给我们看的?难道,在海寇军中,每支部队都如此精锐?”

    张叶和袁崇焕一齐摇头,带兵打过仗的张叶说:“行军队列什么的,集中一批人苦训几日,确实有可能。只是下午那些训练之事,每一种都切合作战实际,不经过长年累月的实战磨练,是想不出来的,这是做不得假的。我曾经有意在这些兵士休息时,偷听了他们聊天,这里兵士都是互相之间非常熟悉的,明显是在一齐作战训练很久了,少说也有一两年的时间。我们来这里不过几天,他们不可能作假的。”张叶毕竟是在锦衣卫供职多年,对于怎么样从人们谈话中搞来情报,多少还是有点职业水准的。

    袁崇焕也说道:“我们从瓜洲上船时,我留心看了那些战船水手的食宿,当时我还以为是海寇们要在朝廷钦差面前撑面子,如今看来,战船水手们的伙食,和今日这些步军的伙食,也是差不多的。他们是如何做到的?”

    徐光启摇摇头:“不得而知啊!这海寇军大头目尹峰,究竟是何许人?”

    盛以弘有点诧异地说道:“徐大人,当年金陵招抚谈判,你不就是和这个尹峰大头目见过面吗?”

    徐光启道:“当年我只是和他见过一面,见他待我十分热诚,还有点不知所以。而后,这尹峰就不再出面,总是借口推脱,就让他的学生陈衷纪与我谈判……就是如今在和我们谈判的那个陈衷纪。”

    ……

    此时,身在台湾港王府后院的尹峰,在书桌后连着打了几个喷嚏。

    一边服侍的乔灵儿赶紧给他披上外衣,一边轻声道:“瞧你,如今才***,此地海风大,晚间还是凉得很……”

    乔灵儿是尹峰的妾,年纪最小,出自晋商乔家,为乔氏家族旁支庶出的**。当初乔家是为了在尹峰统治区争取海外置地权,才把这个庶出**送给尹峰的。

    晋商最具实力的乔、陈等几家大商人同时脚踏几条船,不但在大明朝廷内金钱开道卖官鬻爵,还和蒙古部落、满洲八旗沟通贸易,买卖各种铁器及粮食等违禁物。赫图阿拉大战后,女真八旗急剧衰弱,东蒙古各部乱作一团,晋商们的鼻子很灵敏,立刻纷纷派出自己家的子弟,携带大量资金南下出海,急急忙忙地来和尹峰及中华公司拉关系。此时,在尹峰后宅一直不受重视,年幼且像貌并不出众的乔灵儿,忽然之间成了香饽饽,各家晋商都想走她的门路见一见尹峰。

    尹峰并不讨厌她,相反对这个女孩年纪轻轻就成了家族手中砝码,抱有很大的同情。乔灵儿秉性外柔内刚,出身晋商大家族之中,各种龌龊事见得多了,脑子却也灵活。她平时不显山露水,对待李丽华、麦婉儿都很恭敬有礼。因此,尹峰后宅中的众人对她也不差。

    此时的北方大家族中女孩,普遍早婚。乔灵儿被送来时,实际只有十二岁。

    就算是如今,这个挽着妇人发髻的少妇,不过才19岁,脸蛋圆圆的很耐看,穿着襦裙依旧可看出身材火辣。她没生养过孩子,身子还保留着少女的风韵,引得尹峰多看了几眼。

    乔灵儿刚刚被尹峰委任主管公司的西北贸易商路,也就是负责与晋商等大商人的联系工作。

    今夜,尹峰正在处理一些关于中华银行在山西、陕西等西北开始秘密分行的事。中华银行是由中华公司统一出资,与亚洲各大犹太商人家族合股开设。这两家都不适合公开出现在明朝北方内地。

    于是,与晋商等北方商家合作开设银行一事,就成了乔灵儿现在的主要工作。

    “大约是刚才出去净手时着了点凉,不妨事。我们把这些银行合股章程整理完毕,今晚就没事了。”尹峰喝了一口茶,对俯首看文件的乔灵儿指点道:“这几条规章涉及海外商户存款事项,我想如今西北地方在闹饥荒,大明朝廷海禁也还在,一时半会不会有海外商人去那里经营货物的。如此,这几条规章可以删去,省得你家那乔太爷多心。”

    乔灵儿呵呵一笑:“老爷这么说话,可是自己多心了。那位太爷为人严谨细致不假,但是对时事大势最是了解,若真是有洋人去做买卖,只要能够赚钱,他才不会管是哪里人呢。”

    尹峰见她笑盈盈地看着自己,忍不住一把将她揽在怀中。

    当夜,尹峰在乔灵儿房中歇息了。

    ……次日一早,尹峰却真的感冒发烧了。

    这天,曾岳、陈衷纪等人有关江南谈判的报告已经送到台湾港。病中的尹峰躺在床上,喝着汤药,皱着眉头看着这份报告,对刚刚赶来的徐鸿基说道:“先生,我打算让大明朝的天使们过来。”

    “过来?让他们来台湾?”

    “是的,就在这里谈判,在我们的地盘上和他们谈。让他们看看,我们不是海寇,而是一个正规的国家。”

    于是,当夜,那艘携带曾、陈报告从江南过来的通讯舰舰长,在自己家才待了不过半个时辰,就被尹峰传令兵叫走。

    然后,他和二十余名手下接到了新任务,立刻携带一份尹峰的书面命令,全速赶往江南。

    十天后,这艘通讯舰出现在了崇明基地码头,又过了三天后,尹峰的命令被送交到了曾岳、陈衷纪、罗全修等人手中。

    当天,陈衷纪就派人通知徐光启等人:中华军部队将从明日起开始撤军,从长江沿线全面撤离。当然,镇江、苏州、松江等府县还是要继续占领的。这些地方得在双方谈判中确定归属。