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第162节 困局(一)

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    “到你家看看吧。”李榆在大营里巡视一圈后,对张妙手说了一声,张妙手依旧面无表情,带着李榆往自家的窝棚走。

    张妙手的窝棚前有点热闹,四五十个破衣烂衫的娃娃叽叽咋咋叫着,他们看上去大多十岁左右,张妙手的婆姨正忙着给每个娃娃分那种黑糊糊粥,碗不够娃娃们轮流着喝,吃完的孩子老老实实围拢坐到一边,一个年纪稍大约莫十二三岁的男孩子拿着根树枝在雪地上写写画画,其他孩子也学着他在地上画。

    “那是我的娃,在老家读过几年书,正教娃娃们认字咧!”张妙手指着那个教认字的孩子说,语气中带着一股兴奋劲,看到李榆有点疑惑,又解释道,“这几十个娃娃家里没人了,也没人管他们,我看他们怪可怜的,就找乡亲们凑了些粮,让婆姨每天给他们做两顿粥喝,我娃懂事,顺便教他们认几个字。”

    李榆脸上总算有了一丝笑意,径直走到孩子们中间,不过孩子们可不领情,见过来了一个官军的大官,吓得赶紧跑开了,只有张妙手的儿子和几个胆大的小伙伴没走,眼睛还盯着李榆。

    “你叫什么名字,读过哪些书?”李榆抚摸着张妙手儿子的头问。

    “我叫张之耀,读过《论语》、《大学》。”

    “比我强,我连《小学》、《孝经》都没读好。”李榆笑了笑,又问其他孩子的名字。

    “我叫李定国。”

    “我叫刘文秀。”

    “我叫马宝。”

    孩子们一个个报出自己的名字,张妙手生气了:“我不是说过你们不要叫这个名字吗,那是八大王起的名字,他是大恶人,把你们扔下跑了。”

    “老张,别怪孩子,其实这些名字挺好听的,”李榆拦住张妙手,有点奇怪地问,“我听说八大王很坏,他也会收养没家的孩子?孩子们怎么又会到你这儿?”

    “这些娃都是他从米脂带出来的,南窜的时候,他想火并我们,结果被我们和白大人赶跑了,这几个娃年纪小走不动,被他扔到路边,我看他们可怜就带回来了,”张妙手一提起张献忠就恨,对李榆气愤地说道,“他才没这个好心,他是为了让这些娃长大了为他卖命,还逼着娃娃们跟他的姓,好不要脸!这家伙和我们不是一路人,我们是活不下去才造反,可他当过差役、当过兵,日子过得并不坏,造反是想用别人的血为自己捞份荣华富贵,这种人心狠着呢!”

    李榆不说话了,眼前的孩子们让他心里难受,他们每个都显得那么瘦小单薄,身上的衣服破破烂烂还露着大洞,寒风吹过来一个个都在打抖,年纪最小的马宝脚上连鞋都没有,只包着几块破布。

    “大嫂,用这件皮袄给娃娃们做几个脚套吧!”李榆把身上的羊皮袄脱下来塞到张妙手婆姨的手中,他身后的莫日格、陈二柱和刘石头也赶忙脱下自己的皮袄留给孩子们。

    李榆把几个孩子拉到身边,抱了他们每个一下,再抚摸一遍他们的脸,然后揉了揉自己的眼,低着头走开了,他本来想和张妙手商量些事,可现在这种情况还有什么可商量的。

    走出流民大营,李榆停下脚步,对送他的张妙手说了一句:“张大哥是好人!”

    “大人也是好人!”张妙手麻木的脸上笑了笑。

    李榆回到保德城里,立刻叫陈二柱拿一袋小米给张妙手家送去,然后趴在书案前写信,先是给宋统殷写信,希望宋大人帮他一把,那怕没有军饷,能给他些粮食也好,然后又给范二喜写信,告诫范二喜别钻进钱眼里出不来了,你打着我的旗号拿着我的东西做生意,总该对我有所回报吧,立即筹几千石粮食送来,我这里快揭不开锅了,最后一封信是写给丰州大统领府的,李榆详细叙述了这里的情况,要求大统领府考虑一下,能不能设法安置些流民,丰州土地多但会种田的人少,吸收一些关内的百姓应该有利于丰州的发展。

    李榆把信刚发出去,张道浚就从太原回来了,见到李榆破口大骂,叫你去剿贼,你跑哪去了?流贼已经东渡汾水了,你纵贼深入该当何罪?李榆也不客气了,我就这点人马,能在河西把流贼精锐马队一举歼灭已是大幸,要我挡住二十万流贼可能吗?兴县、岢岚的官军是怎么回事,都是群土鸡瓦狗吗?朝廷怪罪我担着,回家就是了,反正这个署理总兵就是个摆设。

    李榆一闹回家,张道浚就气虚了,其实宋统殷对李榆还是满意的,二十万流贼南下换谁也挡不住,李榆再能打也不过多杀些流贼而已,他亲自部署在兴县、岢岚的官军甚至连城门都不敢出,更谈不上阻击了,几乎是睁眼看着流贼大摇大摆绕城而过,李榆好歹还全歼贼骑,斩杀混天猴,招抚扑天雕、混十万,这已经是大捷了,所以宋统殷给朝廷的奏报中把李榆的战功大吹了一顿,而把流贼內侵的责任全揽下来,并且明确告诉朝廷,如果看他不顺眼,他可以马上走人,谁愿干山西巡抚谁来干,然后就是伸手要粮要饷。

    宋统殷这段时间也苦啊,军队没粮饷打不了仗,这个道理他懂,为了筹措粮饷,他也不要脸了,到处搜刮各州府的存留,还厚着脸皮向藩王、富商劝捐,他都忙成这样啦,有人却闲着无聊,宁武关兵备道不断告李榆的状,还把李榆倒卖军资的人证物证都被送到太原,宋统殷一律压下不问,还严厉警告他,别光告状,有本事就把粮饷搞来,那我马上就治署理总兵的罪。

    宋统殷还是舍不得李榆,这小子毕竟是他提携起来的,能打能拼人也厚道,真要是李榆拍屁股走了,换个不靠谱的山西总兵更麻烦,不过李榆这次去府谷只派人送了封信,请他督促兴县、岢岚守军严加防御,也没问他同不同意,拔腿就跑到了河西,这就有点过分了,派张道浚运送筹到钱粮时,宋统殷叫张道浚别对李榆客气,一定要好好骂他一顿。

    张道浚骂了一阵,觉得这家伙越来越皮,也懒得再骂了,指着门外说:“粮饷运到了,不多,三千石粮,五千两银子,这是宋大人费尽心血才筹到的,你就糟蹋吧!”

    李榆马上换了副笑脸,不由分说搂住张道浚说:“我就说宋大人、子玄兄对我好嘛,这可救了我一条命啊!”

    “还有,你那个‘山西剿贼军’大人也认可了,编入山西镇,白安、周遇吉、虎大威和猛如虎四人全部升游击,这下你更得意了吧?”张道浚挣脱李榆的魔掌说道。

    粮食一到手,李榆马上给流民发粮,每家每户给五升米,另外还特别对军队提出要求,给孩子们每天发一个馍馍或面饼,老百姓心里乐开了花,张妙手脸上也露出难得的笑容。

    “你这样下去就等死吧。”张道浚对李榆冷冷地挖苦道。

    “过一天就算一天吧。”李榆却是乐呵呵的。

    李榆很快就乐不出来了,追击流寇的白安等人回来了,不过他们一个个垂头丧气,连爱打爱闹的虎大威、猛如虎也是一脸沮丧——在他们的队伍背后,黑压压的都是老百姓,他们扶老携幼、步履蹒跚向这里走来,人流一眼望不到头。

    “大人,这回我立大功了,这些老百姓都是我招降的,有两三万人啊!”赵胜也没注意李榆的脸色越来越难看,一把又将身后一个中年汉子拽过来,“这是我的好兄弟不沾泥张孟存,他听我说了大人的事,立即带着手下八千人投奔来了,这也是个深明大义的好汉子。”

    “点灯子,你立的功劳太大了,看来我要向巡抚大人保举你了!”张道浚突然阴冷地开口了,赵胜没想到张道浚又回来了,吓得连忙躲到李榆身后。

    “榆子叔叔,我们也立功了,赵大叔去劝这位大叔归顺,还是莫日格大叔带我们俩护卫呢。”哈达里、李察哥也钻过来,兴奋地指着张孟存表功,莫日格在一旁苦笑着摇头,要不是这俩小子先跑了,他才懒得管赵胜呢。

    李榆勉强挤出个笑脸,与那个张孟存寒暄几句,张孟存是延绥最早造反的大贼头之一,这人读过书有些见识,又从赵胜那里了解过李榆,瞧见李榆这帮人脸色难看,心里就明白了七八分。

    “总兵大人,我们本来打算过汾水,听说了大人的大仁大义,为大人所感召,特来效犬马之力,如果大人有难处,我们立马另投他处,绝不为难大人,大人这份情就算我们领了。”张孟存豪爽地说道。

    张道浚大怒,这个贼头好大的胆子,竟敢口出狂言,你以为这是流贼间互相窜门吗?不过他还没来得及呵斥,脑子简单的李榆随口就说起大话:“哪里的事,张兄来我这里就是把我当兄弟,丰州人从不把兄弟拒之门外,有一口饭也会先让兄弟吃,我马上派人给你们送粮食,明天就是正月十五了,一定让乡亲们吃几顿干的。”

    完了,这家伙老毛病又犯了,张道浚气得一跺脚就走了,

    李榆说完大话,脑子也反应过来了,说到底他自己也是个讨饭的穷光蛋,给新来的流民发完粮食,李榆马上召集各营军官开会议事,这回张道浚真是发火了,指着李榆鼻子大骂,你这滥好人要做到什么时候,现在有五万多流民了,你管得过来吗?宋大人好不容易筹到的钱粮又快花光了,你怎么发军饷?又怎么出兵剿贼?张道浚越说越气,忍不住朝着李榆就是两巴掌,李榆这次不敢再皮了,捂着头不敢说话。

    赵吉大怒,一把将张道浚推倒坐下,你算什么东西,我们的大统领是你能动手动脚的吗,吓住了张道浚,他又指着白安、周遇吉问,你们说说到底是怎么回事?

    白安、周遇吉苦着脸讲起来,这次出兵其实一仗都没打,流贼头目们跑得太快,带走了从延绥跟来的精锐,把老百姓甚至家眷都扔了,路上尽是这些哭天喊地的流民,而且里面有不少的山西人,咱们的弟兄多是在保德、河曲招的兵,见到同乡可怜就劝他们投总兵大人,结果跟的人越来越多,到后来老百姓见了黑鹰旗就涌上来投降,部队正常的行军速度都维持不了,哪里还追得上贼,唯一的战果就是大贼头不沾泥在汾河边投降了,但那也是主动归顺的,丘显、孙伏虎也补充说,山西的山多河流多,铁骑施展不开,步军跟不上,他们也不敢向前走。

    赵吉听了得意地大笑,指着张道浚说:“听到没有,流贼见到我丰州的军旗就望风而降,你们的官军行吗?兴县、岢岚的官军在干什么,大概躲在城里看热闹吧?”

    “你们丰州的兵既然能打,那就接着打吧,剿贼的事怎么办?”张道浚没理赵吉,而是盯着李榆问。

    剿贼的事不能再拖了,李榆和众将仔细商议后,决定将张传捷的两营丰州步军、新编营以及白安的“山西剿贼军”共七营步兵全部派出去,另外从投奔来的人中挑选干过骑兵的再组一营交给孙守法,与孙伏虎一并出征,以张传捷为主将,孙守法、周遇吉为副将,过完正月十五后立即出发,李榆带领骑兵各营暂时留驻保德,这也是没办法,骑兵的消耗太大,养一名骑兵相当于养五个步兵,李榆实在拿不出钱来,只能过些时候再考虑带精锐骑兵南下。

    张道浚听完,站起身就向外走,李榆问他到哪去?张道浚头也不回说了声:“遇到你算我倒霉,我替你讨饭去!”

    过了正月十五,张传捷和孙守法、周遇吉带着步骑大军出发了,李榆也收到丰州大统领府的回信,大统领府同意收容部分流民,但他们认为最多只能收容两万人,而且男丁一定要多,在雪化前必须进入丰州,以便及时投入春耕,大统领府还在信中说,他们都知道大统领目前非常困难,但丰州太穷拿不出粮食,就筹集了五万斤山药蛋,陆续会运进关内。

    李榆松了口气,两万人出关也是解决了大问题,他的负担轻多了,把赵胜、张妙手、张孟存连同张鼎、马进忠找来商议,除了张孟存还在犹豫,其他人没什么意见,回老家只有等死,留在关内又太危险,他们深信如果李榆一拍屁股走了,官府肯定会找他们秋后算账,还是出关躲着安全。李榆见他们没有异议,马上叫他们回去征集愿意出关的人,并做好出发准备,并请张鼎和马进忠把手下都动员起来,保护流民安全出关。

    李榆同时派人快马赶到太原征求宋统殷的意见,只要宋统殷同意,他马上就动手,宋统殷的回信很快就到了,信中称赞李榆总算脑子开窍了,移民实边实乃利国利民的大好事,他完全赞同李榆的想法,而且认为两万人太少,最好把保德的五万流民都送出关,他告诉李榆,这件事必须马上进行,越快越好,不过为了避免那些御史言官吃饱了撑得胡说八道,一定不能大张旗鼓,而是要悄悄干,最好晚上利用天黑送流民出关,偏头关的守军已经打过招呼了,绝不会碍他的事。

    得到了宋统殷的支持,李榆立刻下令赵吉带特日格、库拜两营骑兵移驻偏头关以南的河曲,与张鼎、马进忠的人马一起,护送流民出关——愿意出关的人超过了两万,这年头有条活路谁还在乎去哪,不愿出关的人实际上也在看李榆,如果李榆不走,他们还是舍不得离开关内。

    李榆正忙的时候,张孟存偷偷来找他,东拉西扯了好一会儿,似乎有什么话要说,李榆以为他要打听丰州的情况,就实实在在地向他介绍了一遍,然后说道:“丰州这地方穷是穷一点,不过土地比我们老家延绥的好,只要肯干活,活命是没问题的,张兄不想去也没关系,去了觉得不好想走也可以,一切由张兄自己做决定。”

    “不,不,我是早已仰慕大人了,能为大人效力是我的福分,无论何时何地都会追随大人,”张孟存连忙摆手,接着压低声音说道,“我是替大人觉得屈呀,大人为朝廷收复塞外之地,又屡败建奴于京畿,此次再将流贼打得落花流水,这等武功自大明开国以来也少有,封侯也是应该的,可皇上和朝廷待大人太薄,给个总兵还是署理,以后也许还会把大人赶回关外,大明对不起大人啊!”

    李榆扑哧一声笑了:“大明算个狗屁,我才不稀罕这破官呢,大明的皇帝我也见过,他都是一个可怜人,我要他的东西干什么,打完山西的仗,我就出关回家,大明的事还是留给大明皇帝管吧,再请我入关我也不来了。”

    “不行,关内才是大人成就大业的根本,大人千万不可出关啊!”张孟存突然叫了起来,把李榆也吓了一跳。