9、还恩
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太古时流传下来的焰皇之印，上有九条火灵，关系焰国命脉，而焰邪元君则是皇印的守护者，在新皇登基受印祭天后即现世，随皇者驾崩或退位而消亡，每一转世均受焰皇之印控制，历代焰皇掌握焰皇之印，就等于控制了焰邪元君，使其成为皇者的特殊护卫。
当初萧齐率越军大败牧风国，先皇迫于压力，不得已打消传位南王的念头，其驾崩后，元君消亡，太子文朱重霄登基，祭天那日，元君再次降生，旧派大臣与萧齐以此为理由，称新皇乃天命所归，压下了朝中许多不满的声音。近百年来，边境战事渐少，国内乱民作反，皆被萧齐镇压下去了，焰皇的宝座好好的，倒无人追究这个特殊护卫的存在。
谁会想到，转世的焰邪元君竟脱离了焰皇之印的控制！
当今焰皇刚愎自用，民间多怨言，□□连年有，此时元君脱离控制的秘密若传出去，势必会对局势造成极大影响，尤其是南王那一派，定然很乐意见到这种局面。
雁初半撑起身，问道：“你怎么会摆脱皇印的控制？”
萧炎很配合地解释：“皇印上有九条火灵，我有九条邪火灵，所以受它控制，不过这次转世，我发现自己竟多了一条邪火灵，它就控制不了我了。”
身负邪火灵，怪不得叫焰邪元君，雁初暗忖，更觉得不可思议，邪火灵无故多出一条，想必是焰皇察觉异常，趁他初降生时力量未恢复，让萧齐父子用凝雪石封心制住他的。
“可他为什么不直接杀了你？”
萧炎扯了扯额前的头发，道：“因为我的存在关系着他的皇位啊，他怎么敢轻易杀我？”
焰邪元君与皇位传承有着非同寻常的关系，他脱离控制，是否就已经预示了将来要发生的事？雁初斟酌片刻，尽量将语气放得和缓：“多谢你救我，我想休息了，你先去外间吧。”
萧炎眨眼道：“师父，你身上还有伤，让我留下来照顾你吧，我可是个孝顺的徒儿啊。”
说完，他上了床，俯身朝她压下来。
察觉他不怀好意，雁初没有挣扎：“元君历经转世，莫非还不知道‘廉耻’二字？”
“廉耻吗？”萧炎摸摸她的脸，“男人爱慕女人，用这种方式延续后代，自古如此，有哪里不对？”
雁初道：“我们是师徒。”
“那又如何，”萧炎道，“师父与徒弟，本无任何血亲关系，你们却要以乱伦为理由来禁止结合，奇怪的规则。”
雁初断然道：“我不认为我想跟你结合。”
“作为猎物，被迫交合繁衍也是传承的一种方式，就像你们女人出嫁，并非都是自己愿意的，”萧炎撑着脸俯视她，“你有别的选择吗，师父？”
此人外貌美丽无害，手段之残忍却极为罕见，言行更加疯狂不可理喻，雁初哪敢抗拒，惟有想办法转移他的兴趣：“你不是想知道我的故事吗？”
萧炎瞧了她半晌，笑起来：“徒儿已经长大，不想听故事了。”
那只手开始扯她前胸的衣衫，带着比寻常人略高的体温，有点烫热。眼下别说真气受制，就是没有受制也逃不掉，雁初深深吸了口气，有点颤抖地闭上眼睛，似乎已经放弃反抗了。
薄唇落下，连吻也是烫的。
长睫在她脸上摩擦，有点痒，他吻得很文雅很入迷，动作中居然透出几丝爱惜的味道，若非清楚他惯于伪装，定会以为是真情所至。
雁初全身一僵，有片刻的失神。
很奇怪，好像有个人曾经也这么对她，那种感觉让她迷惘，想要跟随它去记忆中寻找，头脑又变得一片空白了，仅留下那么一丝奇异的感觉牵系心头，她只知道，那个人……不是萧齐。
半晌，萧炎放开她的唇，顺着玉颈往下吻去，而与此同时，他的另一只手忽然牢牢扣住了她的手腕，本已抵在他大穴上的银簪随之滑落。
雁初猛地睁开眼。
“师父，你不老实，”萧炎随手将那支银簪丢得远远的，“对待徒儿要温柔爱护，这样会伤害他的。”
心知斗不过他，雁初咬牙放弃：“帮我办成一件事，要我怎么做都可以。”
“要帮你报仇？那真是件无趣的事，”萧炎抬起脸，认真地劝道，“仇恨会损害你的美丽，师父，你该学会宽容。”
“当你的家人全被害死，再说宽容吧，”雁初讽刺地弯起嘴角，见他有考虑的样子，她轻声道，“那个人利用我，让我的父兄为他和他的主公卖命，可最后他不仅背叛了我，还跟他的主公合谋害死了我的父兄，夺走他们的一切，那人和他的主公也正是囚禁你的人，你为何不肯帮我？”
“啊，原来如此，”萧炎摸摸额头，忽然问，“你的家人不被害，也迟早会死，有区别吗？”
听到这么荒唐的问题，雁初怒极反笑：“这么说，我还应该感谢他们了？”
萧炎道：“同为受害者，我能原谅，为何你不能？”
“因为你没有过，就不知道失去的痛苦，”面对疯子，人反倒会因为不需要掩饰而变得真实，雁初咬牙，冷冷地吐出一个字，“滚！”
这种执著在别人看来是傻吧，不值得吧，那又如何？她不甘，不甘心付出许多却遭遇背叛，不甘心亲人白白丧命，不甘心越军被别人抢走，不甘心自己失去了一切，别人却心安理得地享受着越家的东西！刑风箭与冰流寒气折磨着她，最初的十年里，她只能在永恒之间的那个石洞里安身，每逢伤势发作，她简直生不如死，不知多少次昏迷又醒转，不知多少次梦见死去的父兄，落得这样下场的她，要眼睁睁地看着仇人们在外面过得快活无比，这种刻骨铭心的恨，又岂是一个没心没肺的疯子能明白的！
“愤怒让你变得粗鲁，”萧炎握住她的手，“你太容易生气了，师父。”
雁初侧过脸，懒得再看他作戏。
更痛苦的事都忍过，还有什么不能忍受的呢，只要活着，所有的东西她都要一件件讨回来！
邪恶的目光停留在她脸上，俨然将她当作了猎物，考虑该从什么地方下口。
就在此时——
“永恒之间邀元君前去作客。”门外响起使者的声音。
这话听在耳朵里无疑是天降救星，雁初抬眼望着身上的恶魔，紧张地等待他的决定。
“永恒之主，值得一会啊，”细长眼睛里亮起光芒，萧炎仿佛记起了什么，终于将兴趣自她身上移开，“师父，允许徒儿先离开吧。”
待萧炎离去，雁初躺在床上，头脑逐渐恢复冷静，轻轻地吐出口气。西聆君会遣人来解围，实出意料之外，永恒之间从不插手外事，尽管他是因为那盆花才予以关照，但闯出这么大的祸，自己名义上还是永恒之间的弟子，到底连累了他。
经过这番折腾，精神上陡然放松，雁初只觉身上疼痛更加剧烈，连忙开口唤人。知道萧炎已走，红叶带着两个小丫鬟急匆匆地跑进来，三人小心翼翼替她褪下衣衫，见了伤痕都险些惊叫出声。因恐萧炎回来，雁初待她们擦洗伤口上完药后，便让她们退下去了。
外伤导致发热，雁初没用火疗之术，合了眼昏昏沉沉睡去。不知过了多久，忽听房间里有响动，她本就睡得不沉，立即睁开眼，发现是萧齐站在床前。
“陛下要如何处置我？”她主动开口询问。
萧齐道：“你虽是无意，却已构成大罪，陛下在等西聆君的答复，如今西聆君既肯替你周全，想来无事，但你毕竟是待罪之身，不可擅离此地，元君逃离的消息更不能对外泄露。”
雁初道谢，不再说什么了。
看她脸色苍白，双颊泛着不正常的红晕，有发热的迹象，萧齐俯身欲试她额头：“你……怎样了？要不要请医者……”
“用过药了，”雁初微微偏开头，“我明白，你刚才是想救我。”
萧齐慢慢地缩回手，往床边坐下，望着桌上跳跃的烛光轻声道：“天快亮了。”
眉锋如削，那张脸不会令任何人讨厌，不是凶手，却是帮凶，所有的事都因他而起，他全都知道。
雁初道：“你回去吧。”
萧齐有点疲惫的样子，抬手示意：“你睡，我就坐会儿。”
弈崖之上，琴声随云雾弥散。
身着焰国宫服的侍者恭恭敬敬上前作礼，道：“贵门的雁初姑娘私放焰邪元君，陛下令我来问西聆君，当如何处置为好？”
手自琴弦上移开，琴声立止，黑眸中看不出任何情绪。西聆君道：“无心之失，我会处置。”
侍者迟疑：“这……元君身上的秘密非同小可……”
西聆君道：“此事不会外泄，我自有道理。”
先前听他将这等大事说成“无心之失”，未免护短，好在这句“自有道理”，已是答应出手补救的意思，侍者总算松了口气，陪笑道：“有西聆君这句话，陛下定然可以放心。”
待他告辞离去，西聆君站起身。
焰邪元君脱离皇印控制，早就注定了焰国之变。
萧炎没有回来，这让雁初很意外，卧床数日，身上的伤都结疤了，也不见他的踪影，而萧齐自那晚之后就没再过来枫园，雁初除了被限制出府外，生活与平时并无不同，照常吃睡，偶尔出园遇见琉羽，琉羽因受了萧齐嘱咐，虽恨她入骨，也只能远远地避开。
很快，萧齐派侍者将消息传达给了她：永恒之间答应处理，并保证元君的事不会外泄，焰皇自然也愿意相信这是意外。
这个结果其实不难料到，萧炎及时被请走，焰皇迟迟未下令处置，都间接证实了西聆君的介入，永恒之间承担了后果，所以她得以保全性命。确认事实，雁初并没因此松一口气，心情反而更加急切。
终于又到饲花的日期，永恒之间派使者前来接她，侍卫们没有拦阻，二人顺利地出了城。
外面正是暑天，永恒之间却飞着小雨，雨丝飘落，凉爽舒适，因为天色太昏暗的缘故，各处楼台都点起了灯笼，点点灯光，气氛更添几分寥落。接引的人还是以前那位白衣使者，雁初曾听人叫他岚使者，他领着雁初走上栈道，神情一如既往的温和，言语彬彬有礼。
雁初边走边问道：“西聆君不在？”
岚使者道：“弈主今日要会客，让我转告姑娘，有话下次见面再说。”
雁初早已看出他深得西聆君的信任，主动道歉：“连累贵门，深觉惭愧。”
岚使者果然只是笑了笑。
永恒之间本是道门清静之地，如今被一个毫不相干的外人牵连，被迫出力，修者们说不介意是假的，雁初默然，跟着他进雪洞喂花，这次花叶似乎又长高了点，颜色又绿了些，花苞的变化倒是不大。
让她意外的是，旁边那盆断折的花竟不见了。
雁初忍不住问：“怎的少了一盆？”
岚使者迟疑了下，答道：“弈主将它送人了。”
雁初闻言没再追问，划破手腕喂过血，然后跟着他走出雪洞，重新回到弈崖之上，身后云潮翻涌，那条栈道迅速消失不见。
岚使者道：“我送姑娘回府吧。”
雁初忽然道：“那盆花是送给了焰邪元君吧？”轮回之花，足以引起萧炎的兴趣。
岚使者只当她内疚，安慰道：“花已断折，多年来既不生长亦不枯萎，留着也是无用，姑娘不必放在心上。”
雁初却急切地问：“使者可知焰邪元君现在何处？”
岚使者摇头：“我虽不知，但姑娘尽可以放心，他绝不会再冒犯你。”
看来只有下次见到西聆君再说了，雁初满心失望，正要跟着离开，无意中视线移到了对面峰上。
云气飘荡，隐约现出一座小小危亭，稳稳地嵌在悬崖半中间，亭外一株老松，檐下挂着两盏灯笼。亭中石桌旁，两人对面而坐，虽然隔得远，雁初仍一眼就认出了那淡蓝色身影，不由一呆，脚步也随之停住。
雨丝飘摇，灯笼光映照，身影更加冷寂。
岚使者唤她两声不应，跟着望去，含笑解释道：“是弈主。”
雁初回神，略觉尴尬：“对面就是那位贵客？”
西聆君对面端坐一人，似乎是位老者，穿着较为华丽，就是隔得太远，容貌表情都看得不甚清楚。
岚使者道：“是五色地乡的地师。”
雁初先是意外，继而释然。
五色地乡的地师镜水明秋，地神坛祭师，负责执掌皇家的各种祭祀仪式，在地国威信极高，西聆君与他有交情也不奇怪。
地国形势令人好奇，新皇刚登基，那位重权在握的相王究竟会不会安分呢？
雁初忍不住再瞧了眼地师，这才跟着岚使者走下弈崖。
永恒之间阴雨霏霏，外面却是烈日高照，枫园浓荫重重，红叶见她回来，忙吩咐小丫鬟们打水伺候，又摆下新鲜的瓜果让她品尝，都是这时节的稀罕东西，萧齐专程叫人送进枫园给她的。
阳光映照枫叶，片片如翡翠，雁初独自在林间漫步，越发烦躁。
“是什么原因让你着急？”毫无防备地，一双手将她拦腰抱起，“为了我吗？”
最了解人心的总是恶魔，雁初正为他的下落发愁，哪知他竟主动现身了，简直是得来全不费工夫，雁初勉强忍住惊喜，道：“你回来了？”
“这是我的家啊，”长睫轻扇，额前几丝长发随之晃动，萧炎道，“师父，徒儿想念你了。”
雁初任他抱在怀里，小心地抚摸那凌乱的头发：“师父也想你的。”
萧炎道：“真的吗？”
雁初在他耳畔低声道：“你被关在地牢那么多年，就不想出去看看外面是什么样子？外面可比这里热闹有趣多了。”
萧炎道：“这么快就暴露了利用的目的，师父让我失望。”
雁初不再伪装：“只要你出去，让世人看到你脱离皇印控制，那个人就坐不稳皇位了，萧齐必定会跟着倒台，这也算替你报了囚禁多年的仇，你不用费半点力气，何乐而不为？”
“你说的没错，”萧炎貌似遗憾，“不过面对利益的诱惑，我愿意放弃仇恨。”
“利益？”雁初惊讶，随即微嗤，“永恒之间许了你什么利益？那盆残花？”
萧炎大笑：“愤怒吗？我获得利益的前提，就是阻碍你达到目的。”
看样子说不动他了，雁初心知惟有从西聆君处入手，于是也没耐心继续陪他作戏，主动离开他的怀抱：“打一叶花主意的人很多，你还不回去守着？”
“那是身外之物啊，师父更重要。”萧炎伸手去摸她的脸。
雁初避开他：“莫忘记了你对西聆君的承诺，不会再冒犯我。”
萧炎改为摸自己的脸：“我在考虑，需不需要遵守。”
“你会，”雁初道，“我相信他。”
能够保证萧炎不公开露面，仅凭这点就说明西聆君在较量中占了上风，他应该掌握了萧炎的弱点，印象中好像没有他解决不了的事。
萧炎也不生气，兀自理了理长睫：“你知道我在期待什么？”
“什么？”
“你很快就不会再相信他了，我期待那一天到来。”
之后数日，又有西疆蛮族贡使入京，此番蛮王派了亲叔叔为使，意在向皇室求亲，西疆蛮族悍勇异常，每年向朝中进奉贡品无数，历代焰皇对他们都以笼络为上，公主下嫁也是有历史的，此番焰皇更为重视，萧齐每日辰时初入宫，酉末回来，不得闲暇。
转过两个街角，前面便是长情阁，京中贵妇常买首饰的地方。
琉羽转身吩咐几名侍卫在门口等着，只带了两个丫鬟进去，很快又独自走出后门，来到一条僻静的巷子里。巷内，一名紫衣女子坐在轮椅上，华丽的装饰显示着她不同寻常的出身。
琉羽打量她：“你是谁？”
“这个你不用知道，”紫衣女子道，“你会来见我，就代表我们能够合作。”
“我可没答应听你的。”
“萧齐已经不全是你的了。”
琉羽若无其事：“这轮不到你操心，你究竟想说什么？”
装得再像，眼睛里的愤怒却骗不了人，紫衣女子冷冷一笑：“我找上你，因为我们的目的是一样的。”
琉羽意外：“你……”
“我要她死，”声音带着毫不掩饰的恨，紫衣女子伸手，纤纤指间夹着封信，“你的任务，就是将此信送与焰皇。”
琉羽迟疑。
“永恒之间不干涉外界政事，只要她暴露企图，就有了杀她的理由，永恒之间也不能庇护，”紫衣女子道，“一次机会，用不用在你。”
琉羽紧紧地咬住唇，下定了决心般，快步上前接过信，看清那信上印戳之后，她不由倒抽一口冷气：“你……是谁？”
“我是谁不重要，”紫衣女子转动轮椅，“除去一个知道焰邪元君秘密的人，相信焰皇陛下会很乐意合作，只是欲行此计，必须瞒过萧齐。”
眼底闪过喜意，琉羽低声道：“我明白，但她恐怕不会轻易中计……”
紫衣女子打断她：“我自有办法。”
使女过来推走轮椅，琉羽目送主仆二人远去，转身回府。
枫园绿荫重重，雁初半卧在榻上乘凉，眼帘微垂，不知道是睡着了，还是在出神。
路过园门，琉羽乍瞥见这场景，不由自主地停住了脚步。
没有华丽的装饰，那个女人身上天生就有种令人嫉妒的美丽，不够柔和，偏又能吸引所有目光。
小几上摆着新鲜的瓜果，那是前日南边一位郡守进京送的礼，萧齐特地送进来让她尝鲜，却也没忘记给枫园这边留了一份。
谁更能把握萧齐，琉羽其实很清楚，若非自己在先，若非有患难中那段救命之恩，萧齐会爱上谁还说不定。
正因为如此，才会不甘。
这都是被她逼的！琉羽握紧袖中信，拂衣离开。
禁卫军都统领命而去，焰皇步出阁外，回到殿内。
如果说之前对那个女人还有几分笼络之意，那么在她放出焰邪元君之后，就已经彻底变作了杀心，此等大事，岂是一句“无心之失”就能敷衍过去的？
西聆君的承诺固然好，可惜只有死人才能让人真正放心。
何况这女人身份可疑，单凭酷似定王妃这点，留着始终后患无穷。私通敌国就是最好的借口，纵然追究起来，西聆君也迁怒不到自己，有人肯代劳提供如此周密的设计，看来永恒之间也没传说中那么安宁呢。
宫中有萧齐的人，他应该很快就会得信了吧？焰皇微笑着后仰，半倚在榻上养神，不消片刻，外面侍者就进来报影妃到，他抬抬眼皮示意让进来。
“什么事让陛下这样高兴？”影妃踏进殿门，见状不由娇嗔。
焰皇顺势搂过她的腰：“爱妃猜一猜？”
影妃瞟了眼那封信，惊讶道：“这是……”
焰皇没有回答，端详她。
娇艳的眉眼，面容修饰得恰到好处，纵然是撒娇，那媚态中也带着股子疏离的味道，后宫弄权，诋毁朝臣，处处针对萧齐，如今满朝谁不闻恶妃之名，这个女人在祸乱他的江山，却是仗着他的纵容。
手指抚过那精致的脸，焰皇将她拉入怀中，狠狠压在身下。
承受君恩，多少女人艳羡呢。
半个时辰后，皇者事毕起身，脚步声逐渐远去，消失。影妃睁开眼，慢慢从榻上坐起来整理衣衫，瞟了眼案上，信果然已不见。一名侍者进来悄声在她耳畔说了几句话，影妃顿时面色大变，飞快下了矮榻朝门外走。
侍者忙道：“陛下吩咐让娘娘留在这里，哪里也不能去……”
话没说完，他已失去了知觉。
定王府书房内，萧齐放下书札，揉揉眉心。
蛮王求亲之事最终敲定，择慧灵郡主封为公主远嫁西疆，送走使者，总算可以轻松一下了。
视线自然而然投向门外。
空气闷热，一丝风也没有，枝头叶片无力地垂着，看样子是要变天了。
萧齐略作迟疑，叫来侍从吩咐几句，自己信步至枫园。
红叶迎上来作礼：“王上，姑娘还没回来。”
萧齐皱眉道：“要下雨了，还不送伞去。”
红叶连忙答应。
萧齐摇头，重新走出后园，刚到前面就有侍者匆匆来报：“王上，跟着雁初姑娘的侍卫回来，说是……跟丢了。”
萧齐一惊，立即道：“速去寻找！”
侍者领命而退，萧齐沉着脸站在廊间，不知为何总感觉心神不定，有了永恒之间的承诺，看焰皇的意思是放过她了，因此这些日子他便没再过多限制她的自由，但愿不会出事。
“大哥在意吗？”磁性的声音。
看到来人，萧齐厉声道：“她是你兄嫂，你又要做什么！”
“大哥真是健忘啊，不记得你做过的事了吗？”萧炎扶额道，“她恨你，想报复你，你还想庇护她？”
萧齐道：“那是我的事。”
“大哥拒绝我的关怀，令我伤心，”萧炎叹了口气，语气转为愉快，“她死了，你就能高枕无忧了，你应该高兴啊。”
萧齐心中一凛：“你什么意思？”
萧炎只是躺在树上笑。
心知从他这里得不到答案，萧齐不再追问，快步赶往前厅，没多时，一名侍者进来低声禀报了几句话，萧齐听得面色大变。
京城外，景山上，黑云压顶，预示着暴雨即将来临，湿润的空气中莫名多出一丝丝腥味，令人感觉压抑。
雁初独立山头，远眺。
此番西聆君忽然约见令她意外，而她正好也想要见他。
相救，收留，再相救，他对她的维护远远超出了主人与饲花者的关系，她对他则是敬畏有加，同时又带有感激和信任，或许是因为他表现没那么可怕，又或许仅仅是因为“西聆凤歧”这个名字。
可是这次，她注定要辜负他的好意。
头顶云层越来越厚，脚下群山起伏，仍不见人影，雁初紧张之余，开始感到不安——方才知会自己的两名使者完全是生面孔，但他们手持永恒之间的信物青玉诀，理应不会有假……
正踌躇间，山下忽然有了动静，不知哪里冒出来许多军丁，如蚂蚁般密密麻麻地聚集在山脚下，将整座山围住。
京中禁军！雁初认住那独特的标志，面色一变，立即闪身至岩石后藏匿身形，再谨慎地察看，只见下面人头涌动，都朝这边围上来，看样子竟是早已认定目标。
惊疑之际，雁初也未忽视周围动静，倏地转身：“谁！”
来人没有回答，上来拉起她就走。
看清是谁，雁初忍不住握紧那手，却是一个字也说不出来，毫不迟疑地跟上。
无言的感激，也是无条件的信任。
影妃穿了一身不惹眼的青衣，没有相认的激动，甚至没有作礼，只是拉着她匆匆沿着山后的小径往山下逃，语气再无半分妖媚，清澈如水：“陛下手里有一封来自牧风国的密信，上面接头地点便是这景山，还有牧风国将军府的印信。”
一盆冷水泼下，雁初终于明白了真相。
那边查获牧风国密信，这边自己偏偏也来景山，一旦被拿住，就坐定了私通敌国的大罪，焰皇急于除去自己，分明是想先斩后奏，仅凭密信固然不能使人信服，但应付永恒之间的问责是可以的，顶多是错杀。
只是此计何等周密！为了陷害自己，来人竟不惜用牧风国将军府印信和永恒之间信物骗自己出来，敌国将军府印信，永恒之间的青玉诀，这两样东西岂是那么容易取得？是谁有那么大的本事？是谁？
没有时间多想，身后动静越来越清晰，山腰林木稀疏，偏偏雁初又穿了一身白衣，极为醒目，禁军久经训练，以极快的速度包抄过来。
雁初终于停住：“秋影……”
刚叫出这两个字，她便觉全身一麻，穴道立时受制。
“稍后它会自行解开，我引他们上山，姑娘就快走，”影妃制止她开口，“姑娘能做的事比我多。”
她迅速脱下雁初的白袍披上，又将自己的青色外袍披在雁初身上，然后将雁初整个人推入岩石后的隐蔽之处。
“秋影入宫查探多年，当年真相，正如姑娘所料。”
她走了两步又停住，回身看着雁初，面有迟疑之色。
“有件事不知道该不该告诉姑娘，但我若不说，姑娘恐怕再没机会知道了，你的旧疾……其实是两百多年前，你私自跑出去寻找什么东西，失踪三年，后来将军在越乙山发现了昏迷的你，诊治时才知道你的心脉被一种失传古术所伤，而且还……”
她忽然别过脸去：“哪知你醒后什么都不记得，将军怕你难过，便谎称你是自幼有疾，沉睡多年才苏醒，他一直为此事自责，所以分外疼你，直到你出嫁时才告诉我。”
每次请医用药都由她一手安排，心疾真相竟是如此！
雁初不是没察觉话中隐瞒，若是以前，她必会掰过那脸追问。
然而此刻，她只是面无表情看着面前的人。
耳畔，人声逼近。
影妃看了她一眼，微微垂眸：“千万……保重。”
短短四字，重若千斤。
保重，必须保重。
再无多余的话，白影窜出，朝山顶奔去。
风云急涌，滚滚雷声里，暴雨终于倾盆而下，追兵声在雨里近了又远。岩石底下，雁初木然抓住藤蔓，指甲不知不觉中已折裂，一缕缕血丝沁出，很快被雨水冲散。
愿将军大仇得报。
千万保重。
多年来，接近焰皇探察真相，离间君臣关系，当众刁难只为消除焰皇疑虑，借花传信救她免入陷阱……
人人尽知妖妃，有谁知道背后的那一句承诺？
犹记当年，落叶江边，明月高悬。她收了手中宝刀，含笑看着面前那个沉静的女孩，女孩长得很漂亮，更有着一双沉默隐忍的眼睛。
“你叫什么名字？”
灯影里，女孩垂眸答道：“我不记得了。”
“怎会不记得？”
“将军救了我，替我全家报了仇，我照顾姑娘，报答将军。”
她愣了下，拉起女孩的手：“好，把那些都忘掉。”
女孩看她一眼，又低下头。
她顺手指着江中月影道：“听说你姓江，那就叫秋影吧。”
人被逼至崖边，始终不肯就犯，萧齐终是喝退满面难色的禁军都统，得到消息后匆匆赶来，可是这样的结果并不比意料中好。
倾盆大雨里，影妃衣衫湿透，散乱的头发贴在脸上，不复旧日风光，极为狼狈。
那双眼睛没有丝毫畏惧，冷冷地盯着他，当发现他和琉羽的关系后，她就开始怀疑了，越家有今日下场，是从这个男人开始。
萧齐沉默半日，道：“你自己动手吧。”
回去必受折磨。
影妃没有道谢，侧脸望了眼越乙山的方向。
一团火光亮起，骤然又被雨水浇灭，飞灰迅速被雨水冲至崖下，无影无踪，惟留干干净净一片岩石。
太古时流传下来的焰皇之印，上有九条火灵，关系焰国命脉，而焰邪元君则是皇印的守护者，在新皇登基受印祭天后即现世，随皇者驾崩或退位而消亡，每一转世均受焰皇之印控制，历代焰皇掌握焰皇之印，就等于控制了焰邪元君，使其成为皇者的特殊护卫。
当初萧齐率越军大败牧风国，先皇迫于压力，不得已打消传位南王的念头，其驾崩后，元君消亡，太子文朱重霄登基，祭天那日，元君再次降生，旧派大臣与萧齐以此为理由，称新皇乃天命所归，压下了朝中许多不满的声音。近百年来，边境战事渐少，国内乱民作反，皆被萧齐镇压下去了，焰皇的宝座好好的，倒无人追究这个特殊护卫的存在。
谁会想到，转世的焰邪元君竟脱离了焰皇之印的控制！
当今焰皇刚愎自用，民间多怨言，□□连年有，此时元君脱离控制的秘密若传出去，势必会对局势造成极大影响，尤其是南王那一派，定然很乐意见到这种局面。
雁初半撑起身，问道：“你怎么会摆脱皇印的控制？”
萧炎很配合地解释：“皇印上有九条火灵，我有九条邪火灵，所以受它控制，不过这次转世，我发现自己竟多了一条邪火灵，它就控制不了我了。”
身负邪火灵，怪不得叫焰邪元君，雁初暗忖，更觉得不可思议，邪火灵无故多出一条，想必是焰皇察觉异常，趁他初降生时力量未恢复，让萧齐父子用凝雪石封心制住他的。
“可他为什么不直接杀了你？”
萧炎扯了扯额前的头发，道：“因为我的存在关系着他的皇位啊，他怎么敢轻易杀我？”
焰邪元君与皇位传承有着非同寻常的关系，他脱离控制，是否就已经预示了将来要发生的事？雁初斟酌片刻，尽量将语气放得和缓：“多谢你救我，我想休息了，你先去外间吧。”
萧炎眨眼道：“师父，你身上还有伤，让我留下来照顾你吧，我可是个孝顺的徒儿啊。”
说完，他上了床，俯身朝她压下来。
察觉他不怀好意，雁初没有挣扎：“元君历经转世，莫非还不知道‘廉耻’二字？”
“廉耻吗？”萧炎摸摸她的脸，“男人爱慕女人，用这种方式延续后代，自古如此，有哪里不对？”
雁初道：“我们是师徒。”
“那又如何，”萧炎道，“师父与徒弟，本无任何血亲关系，你们却要以乱伦为理由来禁止结合，奇怪的规则。”
雁初断然道：“我不认为我想跟你结合。”
“作为猎物，被迫交合繁衍也是传承的一种方式，就像你们女人出嫁，并非都是自己愿意的，”萧炎撑着脸俯视她，“你有别的选择吗，师父？”
此人外貌美丽无害，手段之残忍却极为罕见，言行更加疯狂不可理喻，雁初哪敢抗拒，惟有想办法转移他的兴趣：“你不是想知道我的故事吗？”
萧炎瞧了她半晌，笑起来：“徒儿已经长大，不想听故事了。”
那只手开始扯她前胸的衣衫，带着比寻常人略高的体温，有点烫热。眼下别说真气受制，就是没有受制也逃不掉，雁初深深吸了口气，有点颤抖地闭上眼睛，似乎已经放弃反抗了。
薄唇落下，连吻也是烫的。
长睫在她脸上摩擦，有点痒，他吻得很文雅很入迷，动作中居然透出几丝爱惜的味道，若非清楚他惯于伪装，定会以为是真情所至。
雁初全身一僵，有片刻的失神。
很奇怪，好像有个人曾经也这么对她，那种感觉让她迷惘，想要跟随它去记忆中寻找，头脑又变得一片空白了，仅留下那么一丝奇异的感觉牵系心头，她只知道，那个人……不是萧齐。
半晌，萧炎放开她的唇，顺着玉颈往下吻去，而与此同时，他的另一只手忽然牢牢扣住了她的手腕，本已抵在他大穴上的银簪随之滑落。
雁初猛地睁开眼。
“师父，你不老实，”萧炎随手将那支银簪丢得远远的，“对待徒儿要温柔爱护，这样会伤害他的。”
心知斗不过他，雁初咬牙放弃：“帮我办成一件事，要我怎么做都可以。”
“要帮你报仇？那真是件无趣的事，”萧炎抬起脸，认真地劝道，“仇恨会损害你的美丽，师父，你该学会宽容。”
“当你的家人全被害死，再说宽容吧，”雁初讽刺地弯起嘴角，见他有考虑的样子，她轻声道，“那个人利用我，让我的父兄为他和他的主公卖命，可最后他不仅背叛了我，还跟他的主公合谋害死了我的父兄，夺走他们的一切，那人和他的主公也正是囚禁你的人，你为何不肯帮我？”
“啊，原来如此，”萧炎摸摸额头，忽然问，“你的家人不被害，也迟早会死，有区别吗？”
听到这么荒唐的问题，雁初怒极反笑：“这么说，我还应该感谢他们了？”
萧炎道：“同为受害者，我能原谅，为何你不能？”
“因为你没有过，就不知道失去的痛苦，”面对疯子，人反倒会因为不需要掩饰而变得真实，雁初咬牙，冷冷地吐出一个字，“滚！”
这种执著在别人看来是傻吧，不值得吧，那又如何？她不甘，不甘心付出许多却遭遇背叛，不甘心亲人白白丧命，不甘心越军被别人抢走，不甘心自己失去了一切，别人却心安理得地享受着越家的东西！刑风箭与冰流寒气折磨着她，最初的十年里，她只能在永恒之间的那个石洞里安身，每逢伤势发作，她简直生不如死，不知多少次昏迷又醒转，不知多少次梦见死去的父兄，落得这样下场的她，要眼睁睁地看着仇人们在外面过得快活无比，这种刻骨铭心的恨，又岂是一个没心没肺的疯子能明白的！
“愤怒让你变得粗鲁，”萧炎握住她的手，“你太容易生气了，师父。”
雁初侧过脸，懒得再看他作戏。
更痛苦的事都忍过，还有什么不能忍受的呢，只要活着，所有的东西她都要一件件讨回来！
邪恶的目光停留在她脸上，俨然将她当作了猎物，考虑该从什么地方下口。
就在此时——
“永恒之间邀元君前去作客。”门外响起使者的声音。
这话听在耳朵里无疑是天降救星，雁初抬眼望着身上的恶魔，紧张地等待他的决定。
“永恒之主，值得一会啊，”细长眼睛里亮起光芒，萧炎仿佛记起了什么，终于将兴趣自她身上移开，“师父，允许徒儿先离开吧。”
待萧炎离去，雁初躺在床上，头脑逐渐恢复冷静，轻轻地吐出口气。西聆君会遣人来解围，实出意料之外，永恒之间从不插手外事，尽管他是因为那盆花才予以关照，但闯出这么大的祸，自己名义上还是永恒之间的弟子，到底连累了他。
经过这番折腾，精神上陡然放松，雁初只觉身上疼痛更加剧烈，连忙开口唤人。知道萧炎已走，红叶带着两个小丫鬟急匆匆地跑进来，三人小心翼翼替她褪下衣衫，见了伤痕都险些惊叫出声。因恐萧炎回来，雁初待她们擦洗伤口上完药后，便让她们退下去了。
外伤导致发热，雁初没用火疗之术，合了眼昏昏沉沉睡去。不知过了多久，忽听房间里有响动，她本就睡得不沉，立即睁开眼，发现是萧齐站在床前。
“陛下要如何处置我？”她主动开口询问。
萧齐道：“你虽是无意，却已构成大罪，陛下在等西聆君的答复，如今西聆君既肯替你周全，想来无事，但你毕竟是待罪之身，不可擅离此地，元君逃离的消息更不能对外泄露。”
雁初道谢，不再说什么了。
看她脸色苍白，双颊泛着不正常的红晕，有发热的迹象，萧齐俯身欲试她额头：“你……怎样了？要不要请医者……”
“用过药了，”雁初微微偏开头，“我明白，你刚才是想救我。”
萧齐慢慢地缩回手，往床边坐下，望着桌上跳跃的烛光轻声道：“天快亮了。”
眉锋如削，那张脸不会令任何人讨厌，不是凶手，却是帮凶，所有的事都因他而起，他全都知道。
雁初道：“你回去吧。”
萧齐有点疲惫的样子，抬手示意：“你睡，我就坐会儿。”
弈崖之上，琴声随云雾弥散。
身着焰国宫服的侍者恭恭敬敬上前作礼，道：“贵门的雁初姑娘私放焰邪元君，陛下令我来问西聆君，当如何处置为好？”
手自琴弦上移开，琴声立止，黑眸中看不出任何情绪。西聆君道：“无心之失，我会处置。”
侍者迟疑：“这……元君身上的秘密非同小可……”
西聆君道：“此事不会外泄，我自有道理。”
先前听他将这等大事说成“无心之失”，未免护短，好在这句“自有道理”，已是答应出手补救的意思，侍者总算松了口气，陪笑道：“有西聆君这句话，陛下定然可以放心。”
待他告辞离去，西聆君站起身。
焰邪元君脱离皇印控制，早就注定了焰国之变。
萧炎没有回来，这让雁初很意外，卧床数日，身上的伤都结疤了，也不见他的踪影，而萧齐自那晚之后就没再过来枫园，雁初除了被限制出府外，生活与平时并无不同，照常吃睡，偶尔出园遇见琉羽，琉羽因受了萧齐嘱咐，虽恨她入骨，也只能远远地避开。
很快，萧齐派侍者将消息传达给了她：永恒之间答应处理，并保证元君的事不会外泄，焰皇自然也愿意相信这是意外。
这个结果其实不难料到，萧炎及时被请走，焰皇迟迟未下令处置，都间接证实了西聆君的介入，永恒之间承担了后果，所以她得以保全性命。确认事实，雁初并没因此松一口气，心情反而更加急切。
终于又到饲花的日期，永恒之间派使者前来接她，侍卫们没有拦阻，二人顺利地出了城。
外面正是暑天，永恒之间却飞着小雨，雨丝飘落，凉爽舒适，因为天色太昏暗的缘故，各处楼台都点起了灯笼，点点灯光，气氛更添几分寥落。接引的人还是以前那位白衣使者，雁初曾听人叫他岚使者，他领着雁初走上栈道，神情一如既往的温和，言语彬彬有礼。
雁初边走边问道：“西聆君不在？”
岚使者道：“弈主今日要会客，让我转告姑娘，有话下次见面再说。”
雁初早已看出他深得西聆君的信任，主动道歉：“连累贵门，深觉惭愧。”
岚使者果然只是笑了笑。
永恒之间本是道门清静之地，如今被一个毫不相干的外人牵连，被迫出力，修者们说不介意是假的，雁初默然，跟着他进雪洞喂花，这次花叶似乎又长高了点，颜色又绿了些，花苞的变化倒是不大。
让她意外的是，旁边那盆断折的花竟不见了。
雁初忍不住问：“怎的少了一盆？”
岚使者迟疑了下，答道：“弈主将它送人了。”
雁初闻言没再追问，划破手腕喂过血，然后跟着他走出雪洞，重新回到弈崖之上，身后云潮翻涌，那条栈道迅速消失不见。
岚使者道：“我送姑娘回府吧。”
雁初忽然道：“那盆花是送给了焰邪元君吧？”轮回之花，足以引起萧炎的兴趣。
岚使者只当她内疚，安慰道：“花已断折，多年来既不生长亦不枯萎，留着也是无用，姑娘不必放在心上。”
雁初却急切地问：“使者可知焰邪元君现在何处？”
岚使者摇头：“我虽不知，但姑娘尽可以放心，他绝不会再冒犯你。”
看来只有下次见到西聆君再说了，雁初满心失望，正要跟着离开，无意中视线移到了对面峰上。
云气飘荡，隐约现出一座小小危亭，稳稳地嵌在悬崖半中间，亭外一株老松，檐下挂着两盏灯笼。亭中石桌旁，两人对面而坐，虽然隔得远，雁初仍一眼就认出了那淡蓝色身影，不由一呆，脚步也随之停住。
雨丝飘摇，灯笼光映照，身影更加冷寂。
岚使者唤她两声不应，跟着望去，含笑解释道：“是弈主。”
雁初回神，略觉尴尬：“对面就是那位贵客？”
西聆君对面端坐一人，似乎是位老者，穿着较为华丽，就是隔得太远，容貌表情都看得不甚清楚。
岚使者道：“是五色地乡的地师。”
雁初先是意外，继而释然。
五色地乡的地师镜水明秋，地神坛祭师，负责执掌皇家的各种祭祀仪式，在地国威信极高，西聆君与他有交情也不奇怪。
地国形势令人好奇，新皇刚登基，那位重权在握的相王究竟会不会安分呢？
雁初忍不住再瞧了眼地师，这才跟着岚使者走下弈崖。
永恒之间阴雨霏霏，外面却是烈日高照，枫园浓荫重重，红叶见她回来，忙吩咐小丫鬟们打水伺候，又摆下新鲜的瓜果让她品尝，都是这时节的稀罕东西，萧齐专程叫人送进枫园给她的。
阳光映照枫叶，片片如翡翠，雁初独自在林间漫步，越发烦躁。
“是什么原因让你着急？”毫无防备地，一双手将她拦腰抱起，“为了我吗？”
最了解人心的总是恶魔，雁初正为他的下落发愁，哪知他竟主动现身了，简直是得来全不费工夫，雁初勉强忍住惊喜，道：“你回来了？”
“这是我的家啊，”长睫轻扇，额前几丝长发随之晃动，萧炎道，“师父，徒儿想念你了。”
雁初任他抱在怀里，小心地抚摸那凌乱的头发：“师父也想你的。”
萧炎道：“真的吗？”
雁初在他耳畔低声道：“你被关在地牢那么多年，就不想出去看看外面是什么样子？外面可比这里热闹有趣多了。”
萧炎道：“这么快就暴露了利用的目的，师父让我失望。”
雁初不再伪装：“只要你出去，让世人看到你脱离皇印控制，那个人就坐不稳皇位了，萧齐必定会跟着倒台，这也算替你报了囚禁多年的仇，你不用费半点力气，何乐而不为？”
“你说的没错，”萧炎貌似遗憾，“不过面对利益的诱惑，我愿意放弃仇恨。”
“利益？”雁初惊讶，随即微嗤，“永恒之间许了你什么利益？那盆残花？”
萧炎大笑：“愤怒吗？我获得利益的前提，就是阻碍你达到目的。”
看样子说不动他了，雁初心知惟有从西聆君处入手，于是也没耐心继续陪他作戏，主动离开他的怀抱：“打一叶花主意的人很多，你还不回去守着？”
“那是身外之物啊，师父更重要。”萧炎伸手去摸她的脸。
雁初避开他：“莫忘记了你对西聆君的承诺，不会再冒犯我。”
萧炎改为摸自己的脸：“我在考虑，需不需要遵守。”
“你会，”雁初道，“我相信他。”
能够保证萧炎不公开露面，仅凭这点就说明西聆君在较量中占了上风，他应该掌握了萧炎的弱点，印象中好像没有他解决不了的事。
萧炎也不生气，兀自理了理长睫：“你知道我在期待什么？”
“什么？”
“你很快就不会再相信他了，我期待那一天到来。”
之后数日，又有西疆蛮族贡使入京，此番蛮王派了亲叔叔为使，意在向皇室求亲，西疆蛮族悍勇异常，每年向朝中进奉贡品无数，历代焰皇对他们都以笼络为上，公主下嫁也是有历史的，此番焰皇更为重视，萧齐每日辰时初入宫，酉末回来，不得闲暇。
转过两个街角，前面便是长情阁，京中贵妇常买首饰的地方。
琉羽转身吩咐几名侍卫在门口等着，只带了两个丫鬟进去，很快又独自走出后门，来到一条僻静的巷子里。巷内，一名紫衣女子坐在轮椅上，华丽的装饰显示着她不同寻常的出身。
琉羽打量她：“你是谁？”
“这个你不用知道，”紫衣女子道，“你会来见我，就代表我们能够合作。”
“我可没答应听你的。”
“萧齐已经不全是你的了。”
琉羽若无其事：“这轮不到你操心，你究竟想说什么？”
装得再像，眼睛里的愤怒却骗不了人，紫衣女子冷冷一笑：“我找上你，因为我们的目的是一样的。”
琉羽意外：“你……”
“我要她死，”声音带着毫不掩饰的恨，紫衣女子伸手，纤纤指间夹着封信，“你的任务，就是将此信送与焰皇。”
琉羽迟疑。
“永恒之间不干涉外界政事，只要她暴露企图，就有了杀她的理由，永恒之间也不能庇护，”紫衣女子道，“一次机会，用不用在你。”
琉羽紧紧地咬住唇，下定了决心般，快步上前接过信，看清那信上印戳之后，她不由倒抽一口冷气：“你……是谁？”
“我是谁不重要，”紫衣女子转动轮椅，“除去一个知道焰邪元君秘密的人，相信焰皇陛下会很乐意合作，只是欲行此计，必须瞒过萧齐。”
眼底闪过喜意，琉羽低声道：“我明白，但她恐怕不会轻易中计……”
紫衣女子打断她：“我自有办法。”
使女过来推走轮椅，琉羽目送主仆二人远去，转身回府。
枫园绿荫重重，雁初半卧在榻上乘凉，眼帘微垂，不知道是睡着了，还是在出神。
路过园门，琉羽乍瞥见这场景，不由自主地停住了脚步。
没有华丽的装饰，那个女人身上天生就有种令人嫉妒的美丽，不够柔和，偏又能吸引所有目光。
小几上摆着新鲜的瓜果，那是前日南边一位郡守进京送的礼，萧齐特地送进来让她尝鲜，却也没忘记给枫园这边留了一份。
谁更能把握萧齐，琉羽其实很清楚，若非自己在先，若非有患难中那段救命之恩，萧齐会爱上谁还说不定。
正因为如此，才会不甘。
这都是被她逼的！琉羽握紧袖中信，拂衣离开。
禁卫军都统领命而去，焰皇步出阁外，回到殿内。
如果说之前对那个女人还有几分笼络之意，那么在她放出焰邪元君之后，就已经彻底变作了杀心，此等大事，岂是一句“无心之失”就能敷衍过去的？
西聆君的承诺固然好，可惜只有死人才能让人真正放心。
何况这女人身份可疑，单凭酷似定王妃这点，留着始终后患无穷。私通敌国就是最好的借口，纵然追究起来，西聆君也迁怒不到自己，有人肯代劳提供如此周密的设计，看来永恒之间也没传说中那么安宁呢。
宫中有萧齐的人，他应该很快就会得信了吧？焰皇微笑着后仰，半倚在榻上养神，不消片刻，外面侍者就进来报影妃到，他抬抬眼皮示意让进来。
“什么事让陛下这样高兴？”影妃踏进殿门，见状不由娇嗔。
焰皇顺势搂过她的腰：“爱妃猜一猜？”
影妃瞟了眼那封信，惊讶道：“这是……”
焰皇没有回答，端详她。
娇艳的眉眼，面容修饰得恰到好处，纵然是撒娇，那媚态中也带着股子疏离的味道，后宫弄权，诋毁朝臣，处处针对萧齐，如今满朝谁不闻恶妃之名，这个女人在祸乱他的江山，却是仗着他的纵容。
手指抚过那精致的脸，焰皇将她拉入怀中，狠狠压在身下。
承受君恩，多少女人艳羡呢。
半个时辰后，皇者事毕起身，脚步声逐渐远去，消失。影妃睁开眼，慢慢从榻上坐起来整理衣衫，瞟了眼案上，信果然已不见。一名侍者进来悄声在她耳畔说了几句话，影妃顿时面色大变，飞快下了矮榻朝门外走。
侍者忙道：“陛下吩咐让娘娘留在这里，哪里也不能去……”
话没说完，他已失去了知觉。
定王府书房内，萧齐放下书札，揉揉眉心。
蛮王求亲之事最终敲定，择慧灵郡主封为公主远嫁西疆，送走使者，总算可以轻松一下了。
视线自然而然投向门外。
空气闷热，一丝风也没有，枝头叶片无力地垂着，看样子是要变天了。
萧齐略作迟疑，叫来侍从吩咐几句，自己信步至枫园。
红叶迎上来作礼：“王上，姑娘还没回来。”
萧齐皱眉道：“要下雨了，还不送伞去。”
红叶连忙答应。
萧齐摇头，重新走出后园，刚到前面就有侍者匆匆来报：“王上，跟着雁初姑娘的侍卫回来，说是……跟丢了。”
萧齐一惊，立即道：“速去寻找！”
侍者领命而退，萧齐沉着脸站在廊间，不知为何总感觉心神不定，有了永恒之间的承诺，看焰皇的意思是放过她了，因此这些日子他便没再过多限制她的自由，但愿不会出事。
“大哥在意吗？”磁性的声音。
看到来人，萧齐厉声道：“她是你兄嫂，你又要做什么！”
“大哥真是健忘啊，不记得你做过的事了吗？”萧炎扶额道，“她恨你，想报复你，你还想庇护她？”
萧齐道：“那是我的事。”
“大哥拒绝我的关怀，令我伤心，”萧炎叹了口气，语气转为愉快，“她死了，你就能高枕无忧了，你应该高兴啊。”
萧齐心中一凛：“你什么意思？”
萧炎只是躺在树上笑。
心知从他这里得不到答案，萧齐不再追问，快步赶往前厅，没多时，一名侍者进来低声禀报了几句话，萧齐听得面色大变。
京城外，景山上，黑云压顶，预示着暴雨即将来临，湿润的空气中莫名多出一丝丝腥味，令人感觉压抑。
雁初独立山头，远眺。
此番西聆君忽然约见令她意外，而她正好也想要见他。
相救，收留，再相救，他对她的维护远远超出了主人与饲花者的关系，她对他则是敬畏有加，同时又带有感激和信任，或许是因为他表现没那么可怕，又或许仅仅是因为“西聆凤歧”这个名字。
可是这次，她注定要辜负他的好意。
头顶云层越来越厚，脚下群山起伏，仍不见人影，雁初紧张之余，开始感到不安——方才知会自己的两名使者完全是生面孔，但他们手持永恒之间的信物青玉诀，理应不会有假……
正踌躇间，山下忽然有了动静，不知哪里冒出来许多军丁，如蚂蚁般密密麻麻地聚集在山脚下，将整座山围住。
京中禁军！雁初认住那独特的标志，面色一变，立即闪身至岩石后藏匿身形，再谨慎地察看，只见下面人头涌动，都朝这边围上来，看样子竟是早已认定目标。
惊疑之际，雁初也未忽视周围动静，倏地转身：“谁！”
来人没有回答，上来拉起她就走。
看清是谁，雁初忍不住握紧那手，却是一个字也说不出来，毫不迟疑地跟上。
无言的感激，也是无条件的信任。
影妃穿了一身不惹眼的青衣，没有相认的激动，甚至没有作礼，只是拉着她匆匆沿着山后的小径往山下逃，语气再无半分妖媚，清澈如水：“陛下手里有一封来自牧风国的密信，上面接头地点便是这景山，还有牧风国将军府的印信。”
一盆冷水泼下，雁初终于明白了真相。
那边查获牧风国密信，这边自己偏偏也来景山，一旦被拿住，就坐定了私通敌国的大罪，焰皇急于除去自己，分明是想先斩后奏，仅凭密信固然不能使人信服，但应付永恒之间的问责是可以的，顶多是错杀。
只是此计何等周密！为了陷害自己，来人竟不惜用牧风国将军府印信和永恒之间信物骗自己出来，敌国将军府印信，永恒之间的青玉诀，这两样东西岂是那么容易取得？是谁有那么大的本事？是谁？
没有时间多想，身后动静越来越清晰，山腰林木稀疏，偏偏雁初又穿了一身白衣，极为醒目，禁军久经训练，以极快的速度包抄过来。
雁初终于停住：“秋影……”
刚叫出这两个字，她便觉全身一麻，穴道立时受制。
“稍后它会自行解开，我引他们上山，姑娘就快走，”影妃制止她开口，“姑娘能做的事比我多。”
她迅速脱下雁初的白袍披上，又将自己的青色外袍披在雁初身上，然后将雁初整个人推入岩石后的隐蔽之处。
“秋影入宫查探多年，当年真相，正如姑娘所料。”
她走了两步又停住，回身看着雁初，面有迟疑之色。
“有件事不知道该不该告诉姑娘，但我若不说，姑娘恐怕再没机会知道了，你的旧疾……其实是两百多年前，你私自跑出去寻找什么东西，失踪三年，后来将军在越乙山发现了昏迷的你，诊治时才知道你的心脉被一种失传古术所伤，而且还……”
她忽然别过脸去：“哪知你醒后什么都不记得，将军怕你难过，便谎称你是自幼有疾，沉睡多年才苏醒，他一直为此事自责，所以分外疼你，直到你出嫁时才告诉我。”
每次请医用药都由她一手安排，心疾真相竟是如此！
雁初不是没察觉话中隐瞒，若是以前，她必会掰过那脸追问。
然而此刻，她只是面无表情看着面前的人。
耳畔，人声逼近。
影妃看了她一眼，微微垂眸：“千万……保重。”
短短四字，重若千斤。
保重，必须保重。
再无多余的话，白影窜出，朝山顶奔去。
风云急涌，滚滚雷声里，暴雨终于倾盆而下，追兵声在雨里近了又远。岩石底下，雁初木然抓住藤蔓，指甲不知不觉中已折裂，一缕缕血丝沁出，很快被雨水冲散。
愿将军大仇得报。
千万保重。
多年来，接近焰皇探察真相，离间君臣关系，当众刁难只为消除焰皇疑虑，借花传信救她免入陷阱……
人人尽知妖妃，有谁知道背后的那一句承诺？
犹记当年，落叶江边，明月高悬。她收了手中宝刀，含笑看着面前那个沉静的女孩，女孩长得很漂亮，更有着一双沉默隐忍的眼睛。
“你叫什么名字？”
灯影里，女孩垂眸答道：“我不记得了。”
“怎会不记得？”
“将军救了我，替我全家报了仇，我照顾姑娘，报答将军。”
她愣了下，拉起女孩的手：“好，把那些都忘掉。”
女孩看她一眼，又低下头。
她顺手指着江中月影道：“听说你姓江，那就叫秋影吧。”
人被逼至崖边，始终不肯就犯，萧齐终是喝退满面难色的禁军都统，得到消息后匆匆赶来，可是这样的结果并不比意料中好。
倾盆大雨里，影妃衣衫湿透，散乱的头发贴在脸上，不复旧日风光，极为狼狈。
那双眼睛没有丝毫畏惧，冷冷地盯着他，当发现他和琉羽的关系后，她就开始怀疑了，越家有今日下场，是从这个男人开始。
萧齐沉默半日，道：“你自己动手吧。”
回去必受折磨。
影妃没有道谢，侧脸望了眼越乙山的方向。
一团火光亮起，骤然又被雨水浇灭，飞灰迅速被雨水冲至崖下，无影无踪，惟留干干净净一片岩石。