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023 身后名

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    于苏蘅而言,若说这世间她最在乎谁,恐怕除了祖父苏会,其他人都要退一射之地,大概是由于她自小长在外边,身边跟着的下人为了让她不至于对家中人太过生疏,便时常提起家中长辈之事,然而那时候苏元朗还只是籍籍无名的小官,且就算他有什么值得称道的地方,一直跟在苏蘅身边的人也不可能会很快知道,所以能跟苏蘅提起的,只能是那时候已经身居高位的苏会了。

    据说她出生时有高僧批命,说她命格与京城不合,十四岁以前,不能入京城,且所住之地也不可轻易变动,故而当苏元朗任期满了之后,许氏没跟着苏元朗去赴任,而是跟着苏蘅住在了特意建好的庄子里,后来苏元朗身边实在是缺不得人,给苏蘅留了众多照料的人,又把苏蘅托付给唐允的母亲,这才不甚安心的走了。

    苏元朗几次任职的地方,变动都挺大的,可以说是南辕北辙也不为过,几次想接苏蘅过去带在身边,苏蘅一个小孩儿,自然也想和父母一起,然而也不知道是怎么了,苏蘅一次都没能成行。

    苏元朗那边太远,离京城虽也有一段距离但反倒比较近——然而苏会那时候政事也繁忙,不能轻易离京,却还是记挂这个孙女,苏元朗夫妇太远顾念不到的,苏会都顾念到了。

    对于这个祖父,苏蘅还没见着便带着亲近,又听多了苏会的事迹,对苏会几乎是带着崇敬的,苏会在她心里,几乎是奉若神明一般的存在。

    苏蘅从小便不是爱受约束的人,然而十四岁以前,也许是身子实在是太差,不得已,在庄子上住了好些年,能去的地方,除了自家的庄子以外,便是去寺院、庵堂之类的所在,她之所以爱看游记,便是因为这样的原因。

    等她回了京城,许是身上的“诅咒”解除了,便如同鱼儿入了水一般,再不肯只是在后宅做一个深闺女子,京城哪里有好玩的好看的好吃的,不到两年她几乎便走遍了,苏会倒也不愿意束着她,任由她出去,只要她开心便好——横竖她身边跟着许多人,怎么都不可能会磕着碰着她了,再加上苏蘅也有分寸,不会轻易闯祸,就算闯了祸……也没什么人会跟她计较。

    除了游记之外,苏蘅便又找着可以解闷儿的事——跑茶馆听人说书。

    其实,他们这样的人家,真想听书听戏,请了人到府中说一段唱一场便是了,然而苏蘅总觉得请的那些人失却了些韵味,所以偏爱往外跑。

    苏会很少跟子孙说自己的事,苏蘅除了从身边的人听来的苏会的过往,还有便是从外边听到的。

    苏会官声极好,在百姓中名声也极好,苏蘅自小听到的,便是对苏会赞扬的话,从未想过,有一天,她会从别人口中,听到苏会贪赃枉法、以权谋私的话来。

    这样类似的话,怎么可能套在苏会的头上,这样的话,从来都是陆家的专属。

    那些人还说得煞有介事的,说苏会若不是贪赃,苏家怎么可能积攒下那么大的家业,就连当年苏蘅出嫁时的十里红妆,也被人用来攻讦苏会。

    但苏蘅知道这些都是无稽之谈——苏家历经数朝而不倒,本朝虽然蛰伏了几十年,直到苏会这里才崭头露角,但之前毕竟还是有底蕴在的,几代甚至十几代积攒下来,又没有什么大的支出,这样还能把日子过得苦哈哈的,那才是怪事了。

    再说了苏蘅的嫁妆,一大半都是许氏的嫁妆,许家是勋贵,跟着太/祖打天下的,即使外祖父看似最不济没有袭爵也没有给自己挣来的爵位,可曾外祖父在财产上不曾亏待过他,两位兄长也没有,到了许氏这一辈,兄弟姐妹的嫁娶又都是与高门大户联姻,给苏蘅的添妆也半点儿都没有小气,这些怎么就成了苏会贪赃的“证据”了?

    这些人,说话都没有过过脑子吗?

    或者说是想得太多管得太宽,不过三言两语,便自己拼凑出所谓的“真相”,尔后自以为自己知道了所谓的“事实”,接着恨不得将自己编造出的惊天“秘密”昭告天下,煽动一些不知内情的人,其实是充满了恶意的。

    然而,这世间有太多不愿意自己去思索,只知道从众的、人云亦云的人,他们不去追究真相,别人夸苏会的时候,他们或许只是听听,随口附和几句,一旦苏会被推下了所谓的“神坛”,他们却似乎被踩了痛脚一般,仿佛苏会曾挖了他们家祖坟还是怎么的,唾口大骂。

    不管外边那些人是有恶意还是蠢,苏蘅纵然是怒不可揭,但也不至于或者说不屑于出去与他们争辩,让身边的人收拾了东西,也顾不上回薛家,直接便回了苏家。

    还没到苏家,便觉得苏家那边似乎有些乱,苏蘅也说不清那是什么感觉,只觉得心中惶惶不安,刚到苏家门外,远远便有人问道:“可是姑太太的车驾?”

    向妈妈掀开了车帘:“正是,发生了何事?”

    来人顿时悲呛道:“正要去薛家传讯呢……太爷卒了。”

    苏蘅顾不得什么了,伸手掀起车帘:“你说什么?”

    不等来人回答,苏蘅已经径自下了马车,见往外奔走的人虽然行事依然有章法,但是面色却是带着戚惶的——

    苏蘅眼看着有仆妇将一些颜色鲜艳的器具摆设换掉,带着向妈妈往内院走,这时候,连苏元朗和两个兄长都不在家中,苏蘅直接便寻上了许氏:“母亲,发生了何事?”

    她还是不愿意相信,自己的祖父便那样去了。

    然而许氏的话,却证实了先前那些人说的话,苏蘅浑身发抖:“祖父怎么去的呢?”

    “前几日……朝堂上似乎……”许氏看了苏蘅一眼,似乎并不打算说外边的事,只是提了一嘴,又道:“陛下让你祖父闭门思过,你祖父让我们不要到书房打扰他,连下人都不在房中……今日下人送了了两次吃食,书房的门始终没有开,我们不安心,便让人砸开了书房的门,发现……发现……”

    苏蘅心一沉,顾不上别人,起身便要往苏会的书房跑去。

    许氏和严氏连忙在身后喊人阻止她,可是苏蘅哪里是能拦得住的?

    苏蘅一路神挡杀神破挡杀佛的表情,让拦着她的下人都没敢近前,苏蘅看着被撞破的书房门,想起寿辰时唤自己和薛牧青过来说话,那时候,苏会虽然总把自己“老了”挂在嘴上,然而其实整个人的状态还是很好的,虽然带了一丝丝疲惫,可其实根本没有半点灯尽油枯的征兆。

    他怎么就去了呢?他怎么突然就去了呢?

    书房内,苏会的身子已经被人移走,然而里边的摆设却没怎么动过,苏蘅唤过一直跟着苏会的人一道进了书房,让他们跟苏蘅描绘见到苏会时的情形。

    几个小厮丫鬟还不至于被苏蘅绷紧的脸吓到,却还是有些不安的,几个人断断续续地互相给苏蘅演示当时的情形:“我们进来之后……发现太爷……趴在地上……唤了几声……都没有回应……”

    苏蘅打断他们:“祖父是怎么趴着的,你们说清楚一点。”

    那几人对视了几眼,推出一人给苏蘅演示当时苏会的模样,苏蘅看了一眼,便觉得苏会那姿势极为怪异,换了任何一人,都不会觉得舒服的姿势,点了点头,往他们所指的、苏会倒下的地方走去,地上似乎有些挣扎的痕迹,还有些茶渍和血迹,苏蘅找了一下,没发现茶壶或者茶杯,便问道:“谁给祖父送的茶,什么时候送的?”

    “是昨晚长平送的,”有人接话道:“夫人已经着人将长平看管起来了,但是似乎问不出什么。”长平是跟在苏会身边的其中一个小厮。

    苏蘅知道自己是问不出什么了,便回去寻了许氏,许氏叹口气:“找人看过,茶中有毒,然而除此之外,并没有其他的发现。”

    苏元朗和苏蘅两个哥哥一道回府,苏会过世的消息才传出那么一小会,外边的流言已经改了风向,纷纷烈烈的流言,都在传苏会自觉有负圣恩,畏罪而死。

    简直是可气可恨!

    苏会活了这么多年,什么样的大风大浪没见过,会因为区区别人一则莫须有的指控便畏罪自杀?说的是什么笑话!

    可偏偏这背后似乎有人在操纵了一般——从苏会被人弹劾污蔑,到苏会身死之后又被诋毁是畏罪自杀——流言演变得太快,苏家还没有发丧,外边便已经都知道了苏会的死,这其中若是无诈,绝不可能。

    可是,外边的人不信。

    就算有人拿苏会的人品官声来质疑而今的流言,也很快湮没在众人的指责里,甚至还因此出现了质疑苏会这么多年来其实一直都是在沽名钓誉,表面上光风霁月,其实内里无恶不作……仿佛一夕之间,苏会便成了十恶不赦的罪人一般。

    苏蘅跪在苏会灵前,还是不敢相信自己的祖父就这么去了。

    她甚至连苏会最后一面都见不到——他们发现苏会已死发现得太晚,苏会临死前又似乎并不好过,所以苏会的遗容并不怎么安详……许氏没让她看。

    苏蘅感觉自己的眼前的天地,随着苏会的过世,仿佛也跟着倾塌了。

    她一贯以自己的家世而自傲,其实说白了,是她以她有苏会那样一个祖父而自傲。

    不是因为苏会身居高位,而是因为祖父的为人,苏会一生活得坦然而磊落,到老了、死了,却要承受这样的骂名——以苏会的性子,或许不会在乎这些流言,可是苏蘅不可能不在乎,苏家不可能不在乎……然而,流言来得太快太猛,苏家沉浸在悲痛中,根本无力招架。

    苏蘅恨陆家,以往她只是憎恶陆家,而今她恨极了陆家。

    她知道,这其中少不了陆家的手笔,即使她没有证据,她也知道是谁最想毁了苏会甚至毁了苏家。

    可她也知道,她不可能报复得了陆家——苏家仔细单薄的弊端显而易见,苏会一死,苏家便近乎无人,苏元朗而今的官位还不够高,根本斗不过陆家太爷以及陆家那些人脉,何况苏会一死,苏元朗还要丁忧三年,苏会是带着那样的污名死的,陛下不可能对苏元朗夺情、苏元朗也不可能不守孝,苏家即将蛰伏下来……甚至有可能苏元朗终其一生,都不可能重现苏会那样的巅峰,苏家失却了光明正大报复陆家的可能。

    苏蘅从未像现在这般,希望太子上位——然而苏会一死,又是死得如此之不“光彩”,太子这边的势力必然大弱,一切仿佛陷入了难解之中。

    薛牧青过来的时候,苏蘅已经跪了半天,向妈妈劝过,许氏劝过,严氏和季氏也劝过,然而苏蘅不想听,听不见。

    薛牧青的声音,苏蘅倒是听到了——她想起来了,薛牧青而今……可是跟着陆家的呢。

    她忍不住想要迁怒于薛牧青,薛牧青让其他人退下,径自跪在她身边,没等苏蘅开口,他便道:“蕙蕙,我知道你因何而难过,外边那些流言说的都不是真的。”

    苏蘅愣了愣,薛牧青继续道:“我与你一样,相信祖父他不是他们说的那样的,别担心,流言终会止息,真相终究会大白的。”

    “我跟你一样,绝不相信祖父会是那样的人,”薛牧青虚虚握住苏蘅肩膀,在她耳边压低了声音道:“别担心……终有一日,我会帮你为祖父洗清这些污名的。”

    苏蘅抬头看他,薛牧青低垂了眼帘:“祖父生前……最担忧的便是你……他若是知道你因为他如此忧心,只怕也是难安……”

    苏蘅想起苏会之前担忧自己和薛牧青的事,那些想要说出口的指责迁怒便没办法说出口——即使,她不信薛牧青能做到那些,然而此刻,他能这般承诺能这样信苏会,已经是难得。