第20章 宫宴

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    从宫里回来,明珠陷入一种恐慌,那就是害怕贺莲变成自己的嫂子。

    因为回了家,就跟没回一样。还是有贺莲。

    每天早上来,快到晚饭点儿才走。

    这天等贺莲走了,明珠以光速吃完晚饭,示意庭柯快点吃,吃完有话说。

    庭柯一边随她走一边抹着嘴道:“什么事儿啊这么着急?”

    “哥你喜欢贺莲吗?”

    “废话当然不喜欢啊。”

    “你真是我的好哥哥。”

    这从天而降的问题和夸奖把萧庭柯雷得外焦里嫩。这两者有必然联系吗?

    “合着哥哥陪你吃陪你喝陪你玩,都不如讨厌贺莲来得像个好哥哥?”

    三陪……明珠嘿嘿笑:“那你保证千万别娶贺莲这样的当我的嫂子啊。”

    庭柯显然对她接的这句话不满意,居高临下睨她一眼:“那得看你表现咯。”

    托贺莲的福,明珠连喊了三声“我哥是古往今来天上地下第一美男子!”

    萧庭柯满意。

    明珠连翻白眼,换个话题,改说宫里见闻。

    哥哥好像对玉梨公主有点感兴趣。果然有眼光。

    然而贺莲没放过明珠太久,过了几天,就带着贺嫔的邀请来了,请她参加宫宴——其实萧家早就接到宫里传旨,哪里需要劳驾贺家大小姐亲自报信?

    焚香沐浴,着华服,乘香车,入宫赴宴。看似荣宠无上、风光无限,明珠却只觉战战兢兢、毛骨悚然。然而这话除了告诉哥哥,却无从与别人说——家里长辈笑她年纪小不经阵仗,外人听了恐怕要暗骂“得了便宜还卖乖”。

    入席,明珠环顾四周,才暗自松了口气——之前不方便打听与会者还有谁,今日到了才知,这宴会并非只有皇家,还有各路名流。渐台分三层,顶上是皇帝与王公贵族,外围矮一层是文武百官,再向外矮一层是些乡绅与商人。这一层右边打头第一个,据巧儿说便是明石无人不知无人不晓的鹿掌柜。

    “掌柜”二字听着名头不大,实则背后是金山银山,富可敌国。除了官家垄断的盐铁,明石的主要粮号、染坊、绣坊、药房、餐馆茶馆、房屋买卖、成衣店首饰铺……都有鹿家一只明里暗里不容忽视的手。当然,最要命的,还属银庄。

    宴会尚未开始,便时不时有人找鹿掌柜搭讪,这还是在宫里,若是在外头,恐怕早就被围得密不透风了吧。

    明珠看了几眼,看不清鹿掌柜的脸,只觉个头矮小,由内而外散发一种气场却高可凌云。浸淫江湖久矣,还能有万丈雄心,这样的人,也难怪能将生意做遍明石了。从前听哥哥说此人“貌寝”,今日见了方知,貌寝又如何?

    鹿掌柜下首还坐着几位,想必都是从商之人,银庄王家、药房晏家、油坊周家、船行马家,想必都来了。这几家虽不如鹿掌柜家大业大,但也属业中翘楚。

    明石立国,以农为本,曾重农抑商,但因高祖皇帝“盛世滋丁,永不加赋”,国家财政与百姓糊口都曾坎坷,于是渐渐提高商人地位,自大夏帝始,下诏允许商人衣锦绣、乘香车、参加科考,乃至如今登堂入室参加宫宴。

    鹿家、晏家祖上也是文人,奉行儒道,因而颇有几分家教涵养,风评尚可;王家、周家祖上是无赖,马家祖上是海盗发家,一些事便难强求了。

    士大夫与乡野中人颇有发“世风日下”之叹者,但未能上达天听,也只好自己私下抱怨。其余人等,本就无可无不可,如今商业繁荣,交通便利,平头百姓能享天南海北美味佳肴,也乐得将银子送进商人钱袋。

    明珠一个现代人,倒没觉得发展商业有什么不好,只是有几家人的暴发户嘴脸,着实让人恶心。

    吃可以,只是吃相也太难看些。