第98章 武器署

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    崇祯元年,正月十三。

    除夕的热闹已成过往,市民们在欢庆后渐渐回归日常生活,日出而作,日落而息。然而,近几日,京城流传起一件趣闻,给平淡的日子带来些许谈资。

    福王朱常洵上书天子,恳请接母妃回洛阳颐养,以尽孝道。起初,朝廷内外都认为朱常洵行为古怪。自朱元璋建立大明以来,从未有过此类先例。

    人们原本预测天子会直接驳回这封奏折,然而出人意料,天子选择搁置,态度令人费解。奇怪的是,那些常常挂在嘴边\"祖制\"的朝廷监察官员对此保持沉默,未对朱常洵发起攻击。

    市井间的百姓对此议论纷纷,试图揣摩天子的意图...

    ...

    ...

    深居舆论漩涡中心的朱由检无暇顾及京城的\"风起云涌\"。此刻,他正由御马监提督曹化淳和司礼监执笔太监王承恩陪同,带领骑兵队伍前往西山。昨晚,受命整顿神机营的右都御史李邦华禀报,已为武器署选好新址。

    他们驰骋大约一个半时辰,穿越广阔田野,来到南麓山脉脚下的山谷,这里三面环山,与世隔绝,只有一个出口,已有许多锦衣卫在此等候。

    朱由检未理会行礼的锦衣卫,策马登上附近的山坡,眺望远方。

    原本寂静的山谷如今\"别有洞天\",不仅人声鼎沸,尘土飞扬,还有众多手持武器的士兵严阵以待。看他们的服饰,是负责京城防卫的京营士兵,而非京城五城兵马司。

    早在朱元璋在南京称帝时,便设立武器署,专司火器与冷兵器制造。朱棣平定内乱,迁都北京后,也在京城设立了武器署,负责火器生产。

    由于明朝特有的\"工匠制度\",武器署的工匠逐渐减少,火器制造的重任转至\"王恭厂\"。

    火药乃国之利器,因此王恭厂当初选址于京师,便于管控。然而,或许因年代久远,疏忽维护,或有人恶意纵火,去年五月,\"王恭厂\"这颗火药桶终告引爆,史称\"天启大爆炸\"。此灾难不仅重创京城民众,更使王恭厂库存的大量火药与兵器毁之一炬,削弱了军队实力。于是,当右都御史李邦华整顿神机营之际,朱由检下令重建兵工厂。

    \"曹侍郎,兵工厂何时能落成?\"

    朱由检骑在高头大马上,俯瞰宽阔的山谷,壮志满怀,这里将变成大明的\"军械重地\"。面对辽东战场的连败,即使有诸多原因,但也暴露了女真敌军的强大力量。为尽快缩小与女真的战力差距,朱由检寄望于普及火器,实现\"火力平等\"。

    \"禀陛下,依李大人和徐大人的估算,还需两三个月……\"

    御马监提督立即回应。虽皇帝已拨专款用于新兵工厂建设及招募民工,但新厂规模远超王恭厂,短期内难以竣工。

    \"银两是否足够?\"

    尽管进度稍显缓慢,朱由检明白不能操之过急,毕竟此时的大明并非日后的\"建设狂魔\"。

    \"禀殿下,目前筹建兵工厂的银两尚足,但日后购买火炮、招募工匠恐怕还需花费……\"

    司礼监的王承恩闻言,不禁咂舌,面露忧虑。为建兵工厂,皇帝慷慨解囊一百万两,但听曹化淳所言,似乎还不够?

    虽然依靠抄没张家口堡富豪的财产,皇帝的内库还算\"丰厚\",但也需精打细算。不过,朱由检对此并不担忧,新建兵工厂关乎大明未来的命运,绝不能掉以轻心。

    \"殿下……\"

    不知过了多久,司礼监的低语让朱由检从远方的山谷中收回视线。

    \"臣等参见殿下。\"

    见皇帝回神,红袍加身的李邦华和不久前单独面圣的徐光启一同上前施礼。他们身后,还有两位四十左右的中年人,也一同行礼。

    \"爱卿免礼。\"

    当朱由检意识到时,他迅速上前,亲自扶持起两人,目光却不自觉地投向身边的司礼监提督,仿佛责怪对方为何不早些告知他。

    \"敢问这两位是何人?\"

    与李邦华和徐光启短暂交谈后,朱由检的视线落在他们身后,那两位一直恭敬站立的中年人身上。他明白,能跟随李邦华和徐光启,这二人必然非同小可。

    \"草民毕懋康,孙元化参见陛下。\"

    察觉到皇帝的目光,两位低头站立的中年人脸上显露出激动,他们恭敬地向朱由检鞠躬行礼。李邦 ** 免皇帝不识,连忙介绍:\"陛下,毕兄曾任顺天府丞,火器造诣极深;孙元化则是徐兄的高徒,对铸造大炮有独到见解。\"

    \"很好,很好,很好。\"

    李邦华话音刚落,朱由检便面带喜悦,似乎对这二人的名字有所耳闻。

    \"二位先生,请暂时忍耐一段时间...\"

    朱由检深吸一口气,目光诚挚地望向略显紧张的孙元化和毕懋康,没有立即许诺官职。

    尽管二人都是火器领域的知名专家,但目前尚未立下功绩,直接提拔恐怕会破坏规矩。

    他轻轻挥手,制止了身后的感谢之声,然后将注意力重新投向前方的山谷,看着眼前的繁忙景象,他的胸中涌动着万丈豪情。拥有如此能臣猛将,未来可期!