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第二章 悬壶药行(求红票,求收藏!)

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    叶暮猝不及防之下,被雷声灌入耳中,骇得跌倒在地,身体紧紧贴在岩石之上,眼眸依旧直直盯着空中的大雕。

    大雕漂浮空中,像静止一般,浑身流窜着一团团流光溢彩的光晕,像一块硕大的斑斓宝石,散发出绚烂多姿的光芒。

    “雕兄他……”叶暮睁大了眼睛,不可置信地看着眼前一幕。

    这样的情形并没有持续多久,乌云中突然蹿出一道道幽蓝色的闪电,像一个大网一般把大雕团团束缚。

    让叶暮诧异的是,大雕对此没有做出一丝抵抗,好像早就料到会如此一般,安静地立在空中,神态安详之极。

    “莫非雕兄乃是精怪之类,此时正在渡劫?”叶暮想起在景州城内市井街坊之间流传的精怪传说,禁不住做出如此推测。

    浑厚的啼鸣再次响彻天地之间,叶暮只觉右手掌心一热,掌心赤红色的小刀图案仿似活了过来,散发出一道艳丽之极的红光。随即眼前一花,那把锈迹斑驳的小刀突然出现在掌心之上的虚空。

    叶暮震惊地望着浮动在掌心上的小刀,怔怔地一句话也说不出来了。

    这究竟是怎么一回事?

    叶暮把目光投向空中,当接触到大雕澄亮如星的眸子时,一股不舍、悲凉、解脱的情绪兀然在心头浮起。

    心突然变得好难受,叶暮突然读懂了,雕兄这是在向自己告别,不对,是向自己掌心的小刀告别。

    叶暮突然立起身子,朝大雕嘶声喊道:“放心吧,雕兄,我会替你好好看管这把刀的!”

    似乎听懂了叶暮的话,大雕头颅上扬,再次发出一声嘹亮之极的啼鸣,原本被幽蓝电网围住的身躯燃起滚滚白色的火焰。

    火焰明亮如阳光,却比阳光更为刺目,瞬间冲破了天空厚厚黑云,把天地照耀得一片通明。

    叶暮眼睛一阵刺痛,禁不住闭上眼睛。

    他知道,雕兄离开了。

    天地间安静下来,树木不再簌簌而响,岩石不再崩碎,行走于山林的鸟兽也停止了嘶鸣。

    叶暮再次睁开眼睛时,天空中只剩一轮夕阳残照,那些厚厚的黑云、幽蓝的闪电、缭绕刺目白光的大雕……都消失不见。

    他沉默许久,翻开手掌,在掌心的血色小刀图案上轻轻摩挲,却再也感受不到一丝真实的气息。

    这把刀,就像一枚刺青,像一个烙印,隐匿在掌心纹路之中,妖艳而神秘。

    *****************************************************************

    叶暮进入景州城门的时候,天色已经黑透,城内街道上灯火点点,已经到了吃晚饭的时间。

    他顾不得身体疲惫,一路小跑,来到城东一条街市,悬壶药行就在街市一侧。

    还没走近药行大门,伫立在门口的一个小厮朝他挥手叫道:“叶暮,赶紧去炼药楼,就差你一个了。”

    “哦,我马上就到。”

    叶暮心里一沉,加快脚步走进大门,朝炼药楼跑去。

    小厮望着叶暮背影,摇头笑道:“这家伙今日晚了两个时辰回来,恐怕免不了被管事惩罚。可惜,我看不了这热闹了。”

    另一个小厮模样的从门中走出,闻言问道:“什么热闹?”

    “还不是叶暮,他晚了两个时辰才回来,而今日家主恰巧前来,此时正在炼药楼内清点药草和人数,施祥管事都小心翼翼地在一边陪着,你说这家伙是不是得挨上一顿臭骂?”

    “唉,这也不能怪他,现如今灵桐山的药草是越来越稀少了,能采到足够数量的药草就够不容易了,晚一点怕什么。”

    “怕什么?哼,少一株药草,就少一大把的花花银子。臭骂叶暮一顿都是轻的,说不定,他今日还要受到刑罚呢!”

    ……

    悬壶药行规模颇大,闻名景州,生意极为兴隆。

    但近一个月来,药行的生意却渐渐变得冷清,由于灵桐山各种药草大量锐减,诸多丹药无法炼制,前来问询买药之人虽多,但巧妇难为无米之炊,没有货源,也只能干瞪眼,瞎着急。

    当然,悬壶药行也没沦落到关门歇业的地步,虽说药草少了,但是丹药的价格却蹭蹭往上直翻。以前一颗最普通的化气丹只卖三两黄金,现如今涨了三倍,卖到九两黄金。这样的价格,足够景州城一个普通家庭一年生活所需了。

    在这物价飞涨的时候,悬壶药行若能拥有充足的药草原料,那挣银子的速度绝对比流水还快。

    悬壶药行也的确看到此点,再次雇用了三十名采药人,和原来的加在一起,足有一百来号人。以前三天一进山采药的规矩,也变成了一天一进山。

    但即便如此,所采集到得药草数目,依旧满足不了悬壶药行的需求,甚至有许多丹药因为药草不足,不得不停止炼制出售。

    生意自然日渐凋敝。

    楚云庭心情复杂低落,他是悬壶药行的大掌柜,更是景州楚氏一族的家主。

    搁在寻常,他绝对不会踏足炼药楼一步,这些琐事交给下人打理就足够了,他楚云庭哪有功夫耽搁在这上边?

    可是今日他不得不来,悬壶药行是楚氏最重要的经济来源之一,悬壶药行的生意凋敝,也就意味着楚氏一族的生活将受此牵连,动摇家族根基,这种情况下,他不能无动于衷。

    此时他就立在炼药楼大厅内,面前是一百多号采药人,身侧则是悬壶药行的大管事施祥。

    “施祥,人还没齐?”楚云庭眉头一皱,沉声问道。

    施祥心中一颤,擦拭了一下额头汗水,拱手道:“启禀家主,还只差叶暮一人。”说话时他偷看了一眼楚云庭,见家主神色阴沉如水,心中暗恨这个该死的采药奴误事。

    楚云庭再不言语,眼眸从百多个采药人脸颊一一扫过,眉头渐渐蹙成一疙瘩。

    一百多人仅采集不到十斤的药草,还都是一些普通货色,养这么多人又有什么用?

    简直就是一群蠢货!

    夜色越来越浓,楚云庭的耐心已到了边缘。

    就在此时,一个少年急匆匆跑了进来,这少年约莫十五六岁,青稚的面颊上有一双浓郁的剑眉,让他看起来要比实际年龄显得成熟,体格削弱,一身青布棉衣脏兮兮地,仿似刚从泥浆里打过滚一般。

    施祥见叶暮这幅邋遢模样,面颊一阵抽搐,强忍怒火,沉声问道:“叶暮,你觉得自己与他人不同?”

    “小的不敢。”叶暮低首垂眸,平静回答道。

    他早在进入大厅时,就细细打量了一遍四周情况,当看到楚氏家主楚云庭时,心里已经做好最坏的打算。所以他的语气并不慌乱。

    这是一个奴才该有的语气吗?

    看来,自己以前还是太过纵容这些低贱东西了……

    施祥深吸一口气,冷冷道:“你不敢?让大家在此等你一人,一等就是两个时辰,这就叫不敢?尤其可恶的是,你竟敢让宗主大人也陪着大家在此等你!我倒要问问,你有什么不敢的,简直无法无天了你!”

    说到最后,他终究按捺不住心中怒火,一掌拍在身侧桌子上,大声咆哮出来。

    木桌粉碎成末,声震大厅之内。

    大厅内百多名采药人面色一变,纷纷怨毒地盯着孤零零立在那里的叶暮。

    叶暮似乎浑然不觉,沉默少许,抬头望着施祥苍老狠戾的面容,缓缓说道:“我知道药行的规矩,采药晚归一时辰,罚一餐饭,扣五钱工钱;晚归两个时辰罚三餐饭,扣半月工钱。今日我迟到两个时辰,就按药行规矩处置就是,我殊无怨言。”

    施祥似乎听到了极荒谬的笑话,气极而笑道:“你这奴子和我讲规矩?今日我偏偏不按规矩来了!”

    他挥手唤出两个健壮奴仆,冷声道:“给我把他的双腿敲折了,跪着和我说话。”(未完待续)