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第二十三章:侵略

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    阿萨历998年6月14日,玛罗琪亚王国,尼克萨。

    艾斯特拉宫开会之前的几个小时,凯恩.费勒分队长所带领的分队来到尼克萨,协助当地的国政军维修与城墙相关的设备。

    因为凯恩的分队新人数量最多,这个任务实际上也是对新人的一次磨练,不过,新人内部对于这种磨练普遍持怀疑态度,以至于他们现在都只是表明上干得很卖力,实际却想方设法地偷懒。

    “哎哟,为什么圣殿骑士团还要当免费劳动力的呀!”汉娜.克劳德小声发牢骚。

    库里.萨隆全身心投入到维修工作,头也不回地对汉娜说道,“有力气在那说废话,还不如专心工作。”

    “切,要你管,”汉娜生气得嘟起嘴。

    这时,她看到远处有几间卖粮食的店铺门前聚满了人,店铺老板正和那群人激烈地争辩着,“早听说泽莫城和尼克萨的粮食问题比较严重,看来是真的呀。”

    恩佐.波特也看到了粮食店铺的景象,像是突然想起了什么。

    “对了,佩呢?”

    “噢,她呀,”汉娜笑了笑,“她跟凯恩分队长请假啦,难得回老家一趟,她想去见见自己的爸妈。”

    恩佐恍然大悟,“说起来,她的确有说过自己是尼克萨出身的。”

    另一边,宾利.赛格和奥卢耶.卡特也看到了店铺的状况。

    “那些商人真没良心。”奥卢耶不爽地撇了那些店铺老板一眼。

    宾利苦笑,“比起亡灵的入侵,解决这种问题对国家来说要简单得多吧?”

    “你个傻大憨粗,”奥卢耶蔑视着宾利,“亡灵元气大伤,现在的它们根本没有胆子入侵任何一个国家,它们要是敢在这时候攻城,肯定会死得很惨。”

    宾利怒视奥卢耶一眼,但也没反驳他的话,在他的潜意识里,他认为奥卢耶这番话是正确的。

    倒不如说,从未接触过亡灵,对王国充满自信的新人,几乎都认为现在的亡灵脆弱不堪,完全不是强盛的王国的对手。

    不过,在他们之中,有些人抱有不同的看法。

    “真是这样吗?”库里不经意地说道,“我觉得我们对亡灵的了解太少了。”

    库里的话,一针见血,令在场的所有人都无言以对。

    正如库里所说,尽管王国与亡灵的战斗持续了很久,但就目前看来,无论是王国官方,还是民间,对亡灵都缺乏一个全面的认识,就比如他们所学的对抗亡灵的技巧,也只是有关亡灵死亡的样子和亡灵的弱点——核心等少数内容。

    有库里这样的想法的人其实也不少,但他们都认为这是王国有意为之,王国肯定有必胜的方法,这一切都源于五年前的汉克斯城战役。

    “可是当年的‘战神’康恩.伯罗斯特不是成功地击败了亡灵吗?既然他能做得到,就说明王国其实是有办法对付亡灵的,只是没有对我们说出全部实情而已吧?”汉娜问道。

    “考虑到我们只是新人,经验不足,有所隐瞒也是可以理解的……”恩佐犹豫着说道。

    库里暂时停下了手上的工作,摇摇头。

    “如果真的有这种方法,为什么境外调查还是会出现这么大的损失?”库里认真地说道,“再说了,你们觉得王国真的打赢汉克斯城战役了吗?”

    说罢,其他人面面相觑,一脸疑惑。

    “汉克斯城战役后,亡灵损失惨重,全部撤退,圣殿骑士团只剩团长康恩.伯罗斯特一人,整个汉克斯城沦为废墟,变成死城,王国不得不放弃这座城市,把居民全都引入离得最近的泽莫城和尼克萨。”

    库里发出叹息,挥挥手,“亡灵输了,我们也没赢,这是一场没有胜利者的战争。”

    听库里这么说,其他人都陷入了沉思,而库里又重新投入到了工作中。

    “亡灵……真的那么可怕吗?”汉娜问道,“比有钱也吃不起东西还可怕吗?”

    库里轻轻地叹了一口气。

    “我只是觉得,亡灵似乎一直在等待着什么……”

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    “饭要好好吃,觉要好好睡,就算当了骑士也不要累着,知道吗?”

    “嗯嗯,知道,妈妈。”

    “虽然挺担心你因为说话的问题被别人欺负,不过看你和他们相处得这么融洽,我也就放心了,好好干,做好自己的本职工作,爸爸以你为荣。”

    “放心,爸爸,我,没问题。”

    “好了,你也回去工作吧,下次回来之前告诉我一声,我做一桌你最爱吃的菜,等你。”

    “好,谢谢,妈妈。”

    ……

    因为工作原因,佩.察格尔在家待没多久就离开了。

    她的父母千叮咛万嘱咐,不舍得女儿离开自己。

    佩本来说话就不利索,她花了好大的力气安慰父母,才终于和父母顺利告别,回到工作岗位上。

    直到佩的身影还没从父母面前完全消失之前,他们一直都在挥手。

    “注意安全!”

    完全看不见佩之后,佩的母亲眼角湿润了。

    “真不知道同意佩去当骑士,是对还是错。”

    佩的父亲抱住她,低声说道:“她喜欢这样,而且这也是份光荣的职业,我们就不要说三道四的了,尊重孩子的选择吧。”

    佩的母亲擦去眼泪,会心一笑。

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    刚好就在佩归队的同时,凯恩来到库里他们所在的地方,面带怒色。

    “别给我偷懒!好好干活!”

    凯恩的怒吼让大家不得不收拾心情,重新投入工作。

    “现在的新人,一个比一个机灵,各种鬼点子使在偷懒上。”凯恩无奈地摇摇头。

    就在凯恩准备离开,去监督下一个地方时——

    砰!

    宛如轰鸣的巨大响声,使得凯恩和其他听到声音的人的耳朵受到了强烈的刺激,过了很久才缓过来。凯恩前往城门一探究竟。

    城门处卷起了一层厚厚的烟雾,显然是因为城门受到了极其强烈的撞击。

    有些国政军士兵来不及躲避,被撞击产生的冲击波击中,跌倒在地。

    当烟雾散去,所有目击到现场的人都吓得目瞪口呆——

    一只足足有城门一半高的巨型甲虫,睁开它的墨绿色眼睛,死死地盯着城墙上的士兵和骑士们。

    它的身上,散发着淡淡的尸臭味。

    “全员警戒!”凯恩朝周围的所有士兵和骑士大喊。

    撞击城门的巨型甲虫重新爬起来,继续用它的身躯撞击城门,士兵集合起来,用魔法和弓箭对其展开攻击,其他士兵立即停止维修工作,有的去拉响警报,通知全城的人,有的去找当地的王国护卫队,协助民众避难,还有的准备好各种各样的武器,严阵以待。

    圣殿骑士团人员紧缺,在其他城市均没有分部,因此,在现场的,只有凯恩的分队。

    “库里,你指挥新人去帮护卫疏导群众避难。”

    新人们纷纷点头,凯恩离开后,库里刚准备安排,却发现每个新人的头上不停地涌出冷汗,脸上都有着异常惊恐的表情。

    库里很清楚,他们都是第一次遇到这种事,大家都很害怕,他自己也不例外。

    “我们的工作只是带民众去避难,至少现在不会碰到亡灵,”库里试图安慰大家,“大家先完成分队长的任务吧。”

    库里在安排的同时,凯恩带着新人以外的其他骑士站上城墙,拔出背后的剑,随时准备出击。

    “凯恩分队长,巨型甲虫已经被我们消灭了。”一名国政军士兵过来报告。

    凯恩点点头,就在这时,另一名士兵急匆匆地跑了过来,凯恩认出他是今天值班的哨兵。

    “分队长,亡……亡……”哨兵面容狰狞,表情像是见到了鬼一样,被吓得话都说不直,“亡灵大军正朝这边赶来!”

    “有多少?”凯恩问道。

    “数……数不清……”哨兵急出了眼泪,“根本数不清!数量实在是太多了!可能远远超出我们的总人数!”

    听到这句话,所有人目瞪口呆。

    对死亡的害怕和惊慌,瞬间占据了城墙上每一个人的内心之中。

    凯恩深吸一口气,强行使自己冷静下来,然后问哨兵:

    “他们是从泽莫城的方向过来的吗?”

    哨兵点了点头。

    “泽莫城怎么回事?为什么没有抵抗?”

    哨兵犹豫了一会儿,支支吾吾地说,“泽莫城……没有人联……联络我们……”

    凯恩按住自己的额头,发出一声长长的叹息。

    不用问,泽莫城早已失守。

    来不及联络就被扼杀其中,这种战术,对于圣殿骑士团来说真是再熟悉不过了——

    亡灵大军的闪电式强袭。

    这意味着,六年前的那场战争,又要重新开始了。

    凯恩不安地朝亡灵大军所在的方向上眺望……

    此刻,亡灵大军的铁蹄重重地踏在玛罗琪亚王国东部的土地上,野兽般的吼叫恍若死神之歌,诉说着他们对于杀戮和毁灭的渴望。

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    “该死的平民,别挡路!”

    屯粮的商人发了疯似的拉着装满粮食的马车逃走,冲到了避难人群的最前面,把周围的民众吓得躲在一旁。

    亡灵攻城的消息传遍整个尼克萨,人们混乱不堪,痛哭流涕,沉重的绝望感笼罩着整座城市。

    好在有王国护卫队和库里他们疏导群众,才不至于混乱到无法收拾的地步。

    “请跟着我们走!我们会把大家带到安全的地方!”

    库里、恩佐、汉娜、佩、奥卢耶和宾利一遍又一遍地重复着这句话,不停地带走慌忙逃窜的民众。

    汉娜不时抽泣着,“怎……怎么会这样啊?为什么亡灵突然就打过来了啊……”

    库里猛拍汉娜的肩膀,盯着汉娜的脸。

    “放轻松,”嘴上这么说,实际上库里可能比汉娜还紧张,“交给分队长他们,我们负责避难就好了。”

    “对啊对啊,”恩佐强颜欢笑,“轮不到我们新人去上阵杀敌的,我们做好自己的工作就好了。”

    在库里和恩佐勉强的安慰下,汉娜吞了吞口水,缓缓点头。

    “呀!”

    人群中突然出现了尖叫声。

    紧接着,所有商人的马车都失控了,直接撞在附近的建筑上,瘫倒在地,车上的粮食散落一地。

    距离最近的奥卢耶和其他护卫上前查看情况——

    “哇!”

    连奥卢耶和护卫也被吓到了。

    只见商人和马匹的皮肤完全烂透,浑身都是流脓和血迹,场面极其惊悚。

    这时,奥卢耶注意到散落的粮食上正在飘散着少许某种墨绿色的气体。

    奥卢耶想起来了——在会议上,团长和副团长提过的绿烟。

    “快……”奥卢耶和其他反应过来的新人骑士还有护卫开始疯狂逃窜,“快跑啊!”

    话音刚落,每一粒粮食里都开始渗透出大量的绿烟,以极快的速度向周围蔓延。

    反应够快的库里、恩佐、汉娜、奥卢耶和宾利,拉着几个摔倒的新人,与一部分护卫和民众一起,全速冲向城墙的楼梯。

    “不,不会的……”佩目瞪口呆地朝人群移动的反方向移动。

    库里注意到了佩的异样,“佩,别过去,危险!”

    可佩根本就没有听到库里的呼唤。

    无奈之下,库里让恩佐安排其他人撤离,自己和汉娜一起去追佩。

    当他们终于追上佩,试图阻止她继续前进时,他们发现佩早就停止移动了。

    她一脸绝望地跪倒在地上,不停地啜泣着。

    “爸……妈……”

    顺着佩视线的方向看去,库里和汉娜都震惊地说不出话来——

    方才还活得好好的佩的双亲,此刻正倒在绿烟之中,皮肤迅速溃烂,面目狰狞。

    “佩……别……过……来……快……跑……”

    佩听到了母亲的声音,立马站起来。

    “再等等……我马上,就来,救你们!”

    佩打算一股脑地冲进绿烟里。

    她已经放弃思考了,脑海中只有救人这一个想法。

    库里立刻拦住了她。

    “放开我!放开!”

    佩拼命地挣扎着,想把手伸进绿烟。

    “汉娜,快!”

    汉娜遵照库里的指示,用力把佩往后拉。

    无论佩再怎么挣扎,她都只能在库里和汉娜的束缚下,一直往后走,直到另一股绿烟吹过,将她与父母彻底隔开。

    “佩……”

    佩的母亲看到自己的丈夫已经彻底停止了呼吸,倒在地上一动不动,又看到佩离自己越来越远,突然瞪大了双眼。

    她再也抑制不住自己内心深处的恐惧。

    这时,她使出最后一丝力气,用手遮住自己还想说些什么而开着的嘴巴。

    “不要走……救救我……”

    生命最后的时刻,她流下了害怕又无力的泪水。

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    活着的人顺利上到城墙的最高处之后,他们发现绿烟没有追上来,稍微松了口气。

    “天呐……”

    汉娜看向底下。

    被绿烟侵蚀的民众、骑士和护卫,无不发出痛苦的哀嚎,在绝望的挣扎中死去。

    坏死的皮肤、渗透的脓液和血液、不停地抽搐的身体……

    绿烟宛如屠夫,肆意掠夺被其盯上的所有人的生命。

    不只是汉娜,对这里的所有人而言,这都是他们平生第一次亲眼见到的地狱般的场景。

    被库里和汉娜拽回来的佩,从上到城墙之后开始就一直瘫坐着,眼泪不断涌出,却说不出一句话,只是像一个没有意识的人偶一样,一动不动。

    人们沉默不语,流着冷汗,视线始终无法从这副场景中移开,惊慌失措地大喊大叫。

    恐怕,这就是生物对于死亡的,最原始的恐惧。