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第二十二章 背后黑手

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    中田少工在营地建立的市集和工筹制度,可以说是他的首创。上级为了更快地恢复建设,给予了底层官员一定的权力。满身肥胖的中田少工确实做到了朝廷和自己敛财的平衡,最大的压榨劳工动力的同时还给自己创收。

    庄大夫看着平左卫门如此吃惊的表情,脸上倒没显示出任何表情,视线反倒转移至自己手中的茶碗。茶碗一般来讲,分正反面的。沏好茶后,给客人呈现的一般是正面。其实正面的定义也很难判断,对于那些花纹杂驳的茶碗,主人可以自己选择哪里是正面。

    天目茶碗之所以比本土茶碗价格高,就在于它的工艺水平。在没有工业化的时代,鲜艳的颜色都是从矿石或烧制的窑上下功夫,如果能得到景德镇那样乳白色的茶器,交给朝廷可以直接换个官做。

    平左卫门简直不敢相信,有人打算和他一样暗算中田少工。对面的掌柜明显是中间人,正主在背后藏着呢。

    "那请问掌柜,您怎么肯定我回去不会像少工大人告密呢?"平左卫门心里早已同意庄大夫的提议,不过他不能这么快就答应。

    "就从你来这里买布啊,要是支持他的话怎么会私自出营呢。"营地的出入本应很严格,只要第二天能上工,大家就心照不宣。听说也有跑掉的,可都被抓回来杀掉了。之后除了贿赂的价格涨了一倍外,其他没什么变动。

    平左卫门开心的笑了,基本态度达成后,就要看这次帮忙的价格了。

    "光是收集中田少工的罪证,太麻烦了。如果我能让他身败名裂,您打算出多少钱。"

    庄大夫眼中寒光一闪,"请出价吧。"

    "1两金。"平左卫门觉得他做的活值这个价。

    庄大夫笑了,1两金的价格还不够去花街里的大游廓消费的打赏。如果对面的小子敢要10两以上,他会在任务完成后杀掉这个贪心的家伙。

    "要多久?"

    "最迟下个月。"平左卫门信心十足,为了安抚庄大夫,他把大致的执行计划告诉了对方。从这点来说,平左卫门这时候还是蛮可爱的。得到计划的庄大夫心道:还是太过幼稚啊。

    平左卫门有些不舍的站起身,手指留恋地摸了摸这个叫椅子的物品,告辞回到营地。见到每家每户,无论贫富都在家门口放置一盏小灯笼。富人家的灯笼样式精美,还能透过蜡烛看到灯笼面上的字迹。平左卫门这才意识到,盂兰盆节到了。

    盂兰盆节是日本的鬼节,其中盂兰盆的盆字就是为了迎接先人的骨灰之意。地震死伤波及人数无数,特别是畿内这片地方,无论贵贱家家都出现各种程度的损失。这也使得今晚的盂兰盆节更加绚丽。

    双目望去,满处都是烛光点点,为丧失的家人哭泣的声音。平左卫门也不由得被此感染,向营地的步伐也慢了下来。

    次日清早,平左卫门就联合屋内的同乡去取得砍柴火的名额,再联系友兵卫散播以工筹换钱的消息。他们自己一面加紧劳作,换得超过自己每日目标的工筹,一面从劳工手里真金白银地收购工筹。没有几日,工筹的数量就很可观了。

    平左卫门再拿工筹卖给那些急需的人,小赚一笔后,开始雇佣人手为他们自己做起了生意。在这里吃到不好吃的食物?没关系,去平左卫门的店铺吃吧。没有结实的衣服穿?没关系,去平左卫门那里买吧。

    十藏拿到了钱后,也开始为平左卫门赶制一批高级木屐,这次的木料都是从中田少工那里买到的,比起日用品的价格,上好的木料简直算白送。中田少工的商铺为了卖出这些不能露白的木料,也半送半卖地给了十藏他们。

    有了廉价的人手,店铺还有一笔不算富裕的资金,平左卫门感觉从没有这么开心过。这段时间,中田少工过得就不太好了,收入减少了不说,最重要的修缮进度也降了下来。

    人们都选择购买平左卫门的工筹来抵消工作,大量没用的柴火堆积在仓库内,石料和木料的运输数量减少了一半。

    中田少工这下才慌了,他一直觉得自己设计的规则完美无缺,出现了这么大的问题,自然要出现在众人的面前,训斥那些为了利益而怠慢朝廷进度的贱民。

    "你们这些贱民,以为我不知道你们那点小心思么?"中田少工咆哮道,手臂在空中不断地挥舞。

    "我一定会查出来,这里面谁在捣乱,而那些自以为可以躲过我追查的蠢货们,听着!"中田少工的口水都喷到第一排的脸上了,"你们离死不远了!"

    "从今天开始,每个人的劳役加倍!"

    本来众人听着中田少工的咆哮,并没有任何反对,虽然耽搁了一些时间,大家也不抱怨什么。可劳役加倍的话,大部分人是做不完的啊。

    他们愤怒了,凭什么我们没买工筹的人也被罚,凭什么你拿了钱还要冲我们发火。大家怒了,平左卫门听到人群里的不满,觉得时机总算到了。

    "这不公平!"平左卫门在人群中高声喊道,并示意身边的同伴分散到四处,随着他喊。

    "绝不加倍,绝不加倍。"

    有人煽动的人群,就是容易激起更大的不满。很快几百人的劳役人举起他们的手臂,挤着阻止他们上前的足轻。他们想要撕扯中田少工,试图把刚才的不满付诸行动,用暴力解决问题。

    这时的中田少工不是那个嘴边满口贱民的大人了,他试图叫更多的足轻拦住激愤的人们。可足轻的数量哪里比的上几百愤怒的平民呢。

    平左卫门趁着这个机会,抽出身向着中田少工的住处跑去。他可没有忘记掌柜庄大夫交给的任务,收集那个胖子的贪污证据。

    三步并作两步的平左卫门冲向了早就打听好的地点,踹开一间明显好过自己长屋的木板门,直接进入没有人看守的屋内。他来不及拖鞋,直接上了草席。

    "没有,账本在哪里。"平左卫门必须趁着这次的骚乱找到证据。

    "草席下没有,壁橱里没有,能在哪里。"

    平左卫门惊慌失措起来,毕竟他要是这次找不到,以后就没机会了。只听得砰的一声,平左卫门失落地倒在草席上,身体张开成大字。

    忽地,他发现床柱和长押之间夹着什么东西,像是一本书漏出了一角。

    "哈哈,找到了。"

    原来中田少工为防止有人偷盗,他把自己的账目放在了这间木屋的房梁上,用木头与木头之间的缝隙,卡住了账目。屋内的人如果不仔细发现,不会仰头看到的。可惜平左卫门的运气还是不错,最终得到了收贿得来的账本,记录着中田少工每一笔的交易。

    平左卫门来不及细看,发现没错后,就逃离了这里,谁保证有没有人路过这里,进屋检查一番呢。他用最快速度跑出营外,那个看守的门番早就和平左卫门熟识了,见到他来,也不多说让开大门,以便平左卫门顺利通过。

    平左卫门为了快速交予别人交给他的任务,不敢慢走,一路小跑的赶到京都城下町内。此时距离秋收的时间,也没多少日子了。金黄的稻谷洒满大地,阳光斜照着山峦,远处只见彩蝶空中飞舞,清澈的水滩上还能映出彩虹来。在这天气正好时分,却突出了京都的凄凉之景。

    再来到长滨屋的平左卫门,没有被这和室风格的魅力所折服。来的次数多了,反而觉得自家的长屋更令平左卫门想念。

    平左卫门来到同一间屋室,面对同一个人:"掌柜,您要的东西。"

    在掌柜翻账目的时候,平左卫门汇报了情况:"现在营内人心浮动,中田少工恐有性命之忧。"

    掌柜庄大夫露出欣赏的眼神,满意的点了点头。示意外面的手代进来,把账目交给他,让他送出去。

    "现在,咱们要做的就是等。"

    掌柜的学识渊博,自然不会让平左卫门干等,和他聊起了自己喜好的茶器。平左卫门见掌柜有兴致,细心听着,待掌柜停顿之时发起了疑问。渐渐地两人聊得越发愉快起来。

    可快乐是短暂的,很快一队足轻包围了长滨屋,一位带着武士刀的老者进了室内。

    掌柜见到这人,连忙拜倒在地:"庄大夫见过大人。"平左卫门恍惚中,也跟着下拜。

    老者身穿具足,对掌柜和颜悦色地说道:"长滨屋庄大夫,你都一把年纪了,不用客气。"两人坐在胡椅上,聊了几句。

    老掌柜这才提起账目的事情,"既然中田少工的证据确凿,大人您就可以出马了。"

    老者笑道:"不急,让那厮受些委屈也好。一个平民出身的家伙竟想和武士平起平坐,真是荒谬。"掌柜只好给这位老者上茶,所用的正是平左卫门之前看到的那个天目茶碗。

    茶水喝完后,又歇了会儿才转身出门,待到门口处时,老者回身冲着还在行礼的平左卫门说道:"还不跟上。"

    平左卫门至此至终,没想明白这人是谁。不过刚才通过老者和掌柜的对话,不难猜出中田少工这次算是倒了霉。

    跟着老者走下了长滨屋的二层,只见那位老者骑上马朝着营地飞奔,平左卫门随着足轻的脚步,紧紧地跟在老者身后。

    PS:忽然发觉榻榻米是贵重的东西,低级武士别想拥有,特改成草席