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第十九章 罗伊七世

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    看着在威尔兹兴起的集市渐渐结束,埃里克仍在回味。虽然那两天吵得他耳朵生疼,可他的收益还是很可观的。

    短短几天的集市,就给他带来了将近30镑的各种商业税收。可惜的是,这次的大型商业集会似乎掏空了威尔兹人民的消费欲望。看来短期之内,商业贸易还会和之前一样继续低迷。

    不过这次商业集会也带来一些副作用,他发现威尔兹城内多了不少流民。

    虽然少量流民也没有什么坏处,更别提对治安造成什么影响,伍德骑士却很厌恶,认为这是一群不稳定的力量,甚至表示要把这群乞丐赶出威尔兹。

    这个举动让埃里克知道后立刻阻拦下了,他正好缺人呢。于是让吉伯把这些不知道从哪儿来的流民收编,让他们也参与到新庄园的建设。

    期间,吉伯也向他反映,由于新庄园的选址接近商路,他已经吸收了一些流民。这个消息倒是引起了埃里克的警觉。可惜他还没有任何情报机构,无法调查此事的原因。

    不过毕竟流民涌入对他来说,还算是一件好事,倒也没有在意太多。

    接下来的一段时间,埃里克一直在威尔兹和新庄园来回游走,时不时还会和马歇尔一起巡视领地组织巡回法庭。

    随着新庄园那里流民的聚集,劳力人数已经突破了三百大关,并且还时不时的增加人数。还好夏开特的粮食已经进入威尔兹,不然埃里克每天光是粮食消耗,就是一大笔支出。

    按照埃里克和吉伯制定好的计划。伐木营地被最先建好。大量木材被砍伐,晾晒。起初,这些木材被用于制造窝棚。

    当窝棚的数量满足条件之后,吉伯便命令下令修建长期住房。这种木屋在奥多也很常见,搭建起来并不困难。只需要八九个人,不到一个月的时间就能建成一栋。

    在秋收前,他们就能建起五十栋这样的木屋,满足五十户家庭的居住需要。

    听着吉伯的汇报,埃里克也很欣慰。这段时间他当然没有闲着,在巡回法庭的时候,他就已经搜集好了各个庄园的土地情况。

    他特地留意了哪个家庭的土地不够,并且记录下来。最后在他的劝说下,已经有三十多个少地家庭有了搬迁的打算。

    除此之外,他还留意了一些尚未结婚的小伙子,这些人在劳动力上已经完全可以被看做一个男子,却并未结婚。

    如果能再吸引一部分这样的青年搬到庄园,那么这个庄园建成之日就算得上一个货真价实的庄园了!

    现在,他只剩下一个问题。

    耕地。

    现在已经是8月底了,秋收已经不能再耽误了。就算埃里克许诺留下的人有第纳尔作为奖励,可绝大多数农夫都表示不能继续服役了。

    “老爷,我们如果再不回去,庄稼都要烂在地里了!”看着眼前农夫的求情,埃里克也知道是时候放他们回去了。

    于是,在每人发放了10个第纳尔的奖金之后,埃里克把所有农夫遣返回了庄园。虽然这些农夫愿意在秋收之后继续为埃里克效力。

    可小孩子都知道,秋天之后就是冬天。等到威尔兹下雪结冰,土都被冻住,开垦土地就会变得无比困难。

    留给他的时间不多了。他打算利用秋收之后的时间,尽自己的最大限度动员全威尔兹的农民来新庄园开垦土地。

    吉伯对此也十分赞同:“如果秋收之后能开垦出一些荒地,种下冬小麦的话,起码也有些收成。”

    土地刚开垦的第一年,收成都不会太好,而第二年第三年却会十分高产,一直到渐渐适应耕作,理论产出就会趋于平稳。

    看着远处流民和那十二个奴隶正在犁地,埃里克说道:“今年开垦的土地不要全部种上冬小麦。”

    “您的意思是?”吉伯有些不解。

    “我要在这里试验三圃制!”埃里克说出了自己的想法。

    吉伯刚要说话,却反应过来,赞同道:“不愧是您!这片土地还没有开垦就规划出了三圃制,那么等到土地开垦结束,三圃制也就顺理成章了!”

    “你也多多努力吧!如果这个尝试成功,我会去提哈购买一批奴隶,把威尔兹这片平原建满庄园!”

    “真是伟大的理想!”吉伯一脸向往,这些天来因为高强度工作导致的阴霾也一扫而空,立刻表示自己不累,还干得动!

    就在威尔兹的树叶被秋风吹黄,随风飘落的时候,一位客人途径威尔兹,前来拜访威尔兹的新男爵。

    “这不是我的老朋友罗伊吗?哪股风把你吹来了?”埃里克在城堡大厅里接见了罗伊,能见到这位老同学,他相当开心。

    “还不是给你送毕业证书。”罗伊说完,让侍从取来了一卷羊皮纸递给埃里克。“你走得早,奥登导师让我给你带句日安。”

    于是罗伊清了清嗓子,挺起脊梁骨,装作奥登导师的模样,学着他浓厚的萨格森方言道:“日安,我的学生。”

    “哈哈哈哈!你学得可太像了!”埃里克捧腹大笑:“也祝他有美好的一天。”

    两人是提哈学院一届的学生,又都来自奥多,所以时间久了关系自然很铁。正好有罗伊回来,埃里克也可以了解提哈那边的事情。

    他在提哈的工坊有管家管理,没什么大碍。不过罗伊向他说了一个坏消息,埃里克当年追求的若干女士中的一位已经结婚了。

    “结婚了就结婚吧,祝她婚姻幸福。”埃里克反倒没放在心上,自从他离开提哈,他就知道自己这辈子不会再回到提哈几次了。

    身为奥多公国的一位男爵,他一年的绝大多数时间都会在领地上渡过。如果不是在城堡休息、巡视领地,就是去觐见领主、举办狩猎。

    “那好,不说这个了!”罗伊很识相地换了个话题:“反正你当年也不止追求过她一个。”

    “不是说换个话题吗?”

    “好好好!”罗伊问道:“我想问你一个问题。”

    “你问吧,只要合理,我知无不言。”

    罗伊凑近了,仔细问道:“你感觉男爵的生活怎么样?”

    “啊?就这?”埃里克有些摸不着头脑:“如果你是说和一个学院学生相比的话,虽然需要操劳的事情有许多,但的确很爽。”

    又看了看罗伊:“可如果和一位子爵比起来,倒还是差一点的。”

    “你说是吧,罗伊子爵?”埃里克盯着罗伊,好像自打他一进门,就知道了这个秘密。

    “**,你怎么知道我这次回来是为了授爵?”罗伊像是活见鬼一眼,却又感觉这的确是埃里克能猜出来的事情。

    “古堡伯爵罗伊六世,四十二岁才有后嗣。他今年都五十九了,你不着急他都着急了。”埃里克道:“况且,我听说他在今年春天那场战斗里受过一次重伤。算算时候,估计等你毕业,他就会把你叫回去授予子爵了。”

    所谓子爵,就是伯爵继承人的叫法。与之同理,公爵的继承人一般也被称呼为侯爵。不过这种叫法不需要真的分封一块土地给他。

    虽说如此,这也是确定了继承人,就算是他的领主,也无法干预继承。

    “好了,既然来威尔兹,就在这住上一段时间,顺便让我尽一尽地主之谊。”埃里克说完,示意罗恩准备酒宴。

    由于两个人是三年同窗,关系又很不错。这次酒宴,与其说是欢迎远道而来的客人,还不如说是一次小型联谊会。刚开始两个人还能保持作为贵族的应有的礼节。

    可酒精上头之后,两人就开始称兄道弟,高谈阔论起来。

    席间,罗伊讲了一件事。

    “我听说公爵把兰尼伯爵的爵位撤销了?还把土地分封给了一个商人?”

    “啊,是有这回事。”埃里克想了想,点头答应:“不知道提哈那边是怎么传的。我这里消息闭塞,只知道一个大概。”

    “快和我说说,兰尼城离古堡可不远,我感觉这事猫腻很大!”罗伊催促不止。

    看着罗伊的样子,埃里克也就说了。

    “这件事的起因你应该知道,春天那一战,兰尼城伯爵战死沙场,他死之后,他唯一的儿子继承了家业。”

    “可这之后不久,嘶,好像才三五个月光景,那个新伯爵竟然也去世。”埃里克送进嘴里一块肉,继续道:“新伯爵死后啊,兰尼城就没了合法后裔,虽然后来跳出来两个老伯爵的私生子,说自己应该继承爵位。”

    “可如果换了别的领主,还会检验一下身份。可要是那位办事,结果你是知道的……”埃里克酒醉之后,也没敢明说。

    不过他的意思罗伊也清楚,又追问道:“哪后来怎么把兰尼城封给了一个商人呢?”

    “啊,你说的那个商人,好像是叫……,叫……”埃里克明显忘了名字,问身边的罗恩:“罗恩,你还记得那位商人伯爵的名字吗?”

    “好像是叫厄尔。”罗恩想了想,立刻回答。

    “对,是叫厄尔。我听说他在战争中花了一大笔钱支持公爵作战。”埃里克立刻就把这几个月来的风言风语加工整理。

    “听说他在战争结束之后,还支援给公爵1200镑的恤孤费。”埃里克听说这件事时,也很震惊。“那之后不久,公爵先让一位远房侄子把厄尔收为骑士,不久又封他为兰尼城男爵。”

    “没多久,就封他为兰尼城伯爵,管辖兰尼城。”埃里克把自己知道的,差不多都告诉给了罗伊。

    他也知道罗伊担心领地,于是出言安慰道:“你就放心吧,我听说你老爹和公爵穿一条开裆裤的交情,难道会突然脑袋抽风,去剥夺你们家的领地?”

    罗伊也知道埃里克的意思,于是道:“我在提哈听说的,却要偏激多了。”

    “不仅是街上的商人,就连提哈的几大商会,也都以为这位公爵要搞王权集中。甚至还有传言称那位,想要称王!”

    “称王!”埃里克一个寒颤,吓得酒醒了一半。