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第五十八章 新的计划

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    戴维斯走后,埃里克在昂热庄园一时间闲了下来。

    距离军事大臣伊凡的课程还有一周时间,这时已经是农闲时期。秋收后的第一次翻地,也已经陆续完成。

    整个乡村进入到一片沉寂中。除了管家和庄头,还偶尔农户们去各家修缮房屋、整修篱笆。

    妇女们则忙着酿造啤酒,整个庄园里飘着发酵麦芽的气息。

    看庄园的农户们都无所事事,埃里克便计划领导庄园开垦荒地。

    之前天气异常导致的暴风雪已经全部融化,融化的雪水浸入地面,经过连续几日的暴晒,也都晒干了。

    趁着土地尚未冻结,埃里克决定为自己的新庄园开垦几亩份地出来。

    哪怕知道这几天的功夫不会有多大成效,他也觉得很有意义。

    人类步入农业社会伊始,是一亩耕地都没有的。而在漫长的时光里,正是一年又一年的开荒耕种,逐渐把阳光所照之处,化成万亩良田。

    埃里克心里头怀揣着不少农业计划,他在脑海里回忆一遍自己的计划,发现自己急需拓展开垦土地的效率。

    在这个时期,铁犁具已经被广泛采用,然而家里有犁的却不太多。

    昂热庄园,是个富有的庄园。

    即便如此,家中有铁犁的,也不多。埃里克翻遍全村,才找到8具铁犁,加上庄园的4具铁犁,一共只有12具。

    开垦土地所必须的畜力,昂热庄园也只是让埃里克感到差强人意罢了。他早就发现,奥多公国仍然没有完全开发马的作用,拉犁只能用牛。

    至于挽马,则几乎没人使用。其原因就是此时奥多公国使用的挽具是项前肚带挽具,这种挽具把皮带勒在马的喉咙上,这意味着马儿一旦使用出最大的力气,就会窒息。

    甚至因此,奥多公国的马匹也无法远距离奔跑。这一路上,威尔兹队伍行动缓慢,这种糟糕的情况埃里克实在忍受不了。

    可他一开始也不知道如何解决,直到那一天,埃里克接过罗洛儿子手里的犁,亲自下地犁田,他才发现了牛和马的生理区别。

    牛的脊骨几乎平行,还有一块高于肩膀的隆肉,这使得牛可以轻易套上犁具,用于耕地。而挽马,虽然拥有更强大的拉力,却因为糟糕的挽具,无法发挥出最大的效率。

    这个问题,埃里克很容易就解决了。原因无他,现代仍然采用的肩套挽具,正是由中国发明。对于埃里克来说,他是先看遍了先进挽具,然后才看到这个蹩脚的发明。

    在埃里克的指挥下,皮匠很快做出了一套肩套挽具。还好庄园里有两匹挽马。这两批挽马平时用来拉车。使用项前肚带挽具的情况下,马车最多只能乘坐一两个人。如果人数增多,马就有窒息的危险。

    而埃里克设计的肩套挽具,经过使用,承载三四个人都没有问题。

    埃里克还想试试能不能拉五个人,然而马儿却叫了起来。经过排查,埃里克发现马儿的后背有了擦伤。埃里克于是改善挽具,在挽具内侧填充棉料。

    经过测试,新型挽具大获成功,最终可以承载6个人。而之后不能继续加人的原因,也不是挽马因为挽具受限,而是因为挽马的力量已经用尽。

    这一试验,让埃里克十分兴奋,连见多识广的总管也在夸赞埃里克的奇思妙想。

    毫不夸张的说,埃里克改变了世界。先前人们对马的利用率极低,现在,马的可用拉力被运用到了极致,马的可用拉力提升了三倍还不止。

    埃里克相信,有了挽马的帮助,今年冬天的开垦,将会顺利许多。

    然而,提升生产效率是一方面,另一方面,埃里克也察觉到自己可用的人力实在太少了。

    十余年来连绵的内外战争,流尽了奥多人的鲜血。大量的田地因为抛荒,重新长起野草,甚至有大军进过,一个村庄就此消失在地图上。

    埃里克深深感到人力的缺失,他决定等自己回到威尔兹就下令鼓励生育。然而毕竟远水解不了近渴,他更加渴望戴维斯的消息。

    领主要开垦荒地的消息,很快传遍了庄园。

    农民们的热情超过了埃里克的想象,第二天一大早,教堂前的广场上,就聚集起了无数手拿镐头、锄头的农民,人数之多,让埃里克心惊。

    “你是怎么和他们说的?”埃里克指着外面的农夫,问庄园管家。

    管家对农民的热情倒是不以为然:“我就是将您的命令传达下去而已,这群泥腿子对这种事很上心。”

    略等了片刻,管家试探地问道:“不过我答应了他们,会在开垦结束后提供丰盛一餐。”

    “这没什么。”埃里克应下:“期间的粮食我也可以提供。”

    “您真是仁慈的领主,如果这个消息传出去,恐怕会有其他庄园的农夫,带着锄头来追随您。”

    “你说什么?”管家的话提醒了埃里克,让他冒出了一个大胆的想法。

    “我说这样的话,恐怕会有其他庄园的农夫,带着锄头来追随您。”

    “对!就这样!”埃里克感觉自己似乎找到了另一条路。

    此前,埃里克奉行的农业政策,是通过迁徙无地、少地人口,以新建庄园的办法,大批量开垦新田。来达到领主收入和农户收入的双增长。

    这条农业政策固然正确,可先期投入都是由埃里克负责。

    他需要在适合的位置,规划出庄园中心,雇佣商人和劳工来建设新庄园,同时还要为新庄园的居民们提供茅舍,还需要动用文官,带领全领的有力农户,大规模开垦新田。

    总体下来,新建一处庄园的投入,实在太大,埃里克感觉他动用威尔兹一年的收入,也不过是把两个新庄园简略地建造出来。

    而他得到的收入,是这两个新庄园的新垦自营地。总数大概占据总亩数的三分之一,其余土地分给庄园各户,根据他们的能力和意愿进行分配。

    无论如何,他们的份地更多了。几年之后,他们的生活就能明显强于他们之前的邻居。

    这种农业政策十分可行,也是埃里克此前结合威尔兹的实际情况,制定出来的。然而他天真地带入了中世纪的政治农业环境。

    然而实际进行了一段时间后,埃里克由衷地感到这种农业政策,在短时间内非但不能给他带来受益,反而把库存里的大把金币,全都挥洒干净。

    同时,埃里克也发现,威尔兹的人口,短时间内不可能爆发,自己的农业政策只能实行几年。哪怕有了挽马的助力,埃里克估计只要自己再新建几个庄园,就完全榨干了威尔兹的劳动力,无法再继续扩大生产了。

    因为知晓了这些,埃里克才对阿黛勒手中的流民无比眼馋。以至于和她达成协议,不惜包庇、支援公国逃犯,只求能让其放下戒心,来到威尔兹屯垦。

    威尔兹的领地广袤,到处都是荒地和草原。有伊尔河的灌溉,这使得威尔兹的大部分地区都适宜耕种,埃里克觉得,哪怕是按照现在的亩产量,人口翻几番都没有问题。

    现在,他听了管家的话,转变了思路。

    他只遇到了一个手里有难民的阿黛勒,完全没想过从邻居身上下手。如果真的按照管家所说,吸引周边的农户涌入,埃里克感觉自己的思路被打开了。

    先前,他以为奥多公国的庄园制度已经发展得很完善了,根本没考虑过从邻居身上下手,可他忽略了一些不太合法的手段。

    在庄园体制下,每一个农户都是领主的宝贵财产。然而除了一些小贵族外,大贵族都有自己的城堡。

    这些土着贵族可没有埃里克的闲心,他们把乡村委托给总管和管家,一年分几次收取地租,在紧要的路口设置关隘,收取过路费。以此来供养他们的骄奢淫逸的生活,支撑他们与敌人战斗、采买装备、带着扈从狩猎等等日常事务。

    和埃里克不一样,他们不常去农村,甚至在更多时候都避开农村。对于他们而言,跑丢几个农奴也不会迅速察觉。

    虽然如此,奥多的法律还是在维护贵族们的利益的。根据规定,领主有权追回农奴。

    不过大多数农奴的逃跑方向,并非是相邻的庄园,而是遥远的城市。

    兰尼城外的破漏茅舍,就是这些新市民的家。

    尽管只当了半年的领主,埃里克也清楚地了解一位农户,一年能为他创造多少财富。大部分领主,也知道。故而他们经常会去周围的城市,带兵追讨回自己的农户。

    双方经常因此发生龃龉,甚至可能爆发战争。

    其实城市对于这些外来者,并不欢迎。

    在条件有限的中古,供给城市的粮食、原料的数量是极其有限的。新市民的涌入,会提高物价,抢走工作机会。兰尼城的工会也多次抵制新市民的涌入,不过相比于此,他们更不能接受周围领主带兵闯入。

    这个时期的士兵纪律,未必比强盗高出多少。如果遇到人渣领主,简直就是土匪穿了官衣。

    结果可想而知,如果没有法律约束,拥有绝对武力的贵族可以把城市占为己有,把大批自由民掠入庄园。

    故而依照奥多的法律,如果农奴跑入城市,只要他离开领地超过一年时间,领主就无权追回。农奴们通过这种方式,不用缴纳赎金,也拥有了自由的身份。

    先前的埃里克被这种想法占据了脑袋。

    可他现在反应过来。

    现在不是中世纪吗?所谓的法律……

    埃里克嘴角微微上扬,想到了这样一幅画面:

    无数农民扛着锄头涌入威尔兹,男爵邻居气得吹胡子瞪眼睛。只要他敢带兵进入威尔兹,埃里克就给他个好看。

    而如果他敢向公国提出诉讼,自己就和马尔库斯联合起来,只要对手不是伯爵一级的显贵,埃里克自忖没人是他的对手。

    念及至此,埃里克做了打算,把外面情绪高涨的农夫交给管家和庄头,他则出了大厅,骑上巴顿爵士,直奔宫相府。

    这是埃里克第一次来这,宫相府建在阿布雷恩的城堡底下,占地极广,是宫相马尔库斯在阿布雷恩的住所。他一年的绝大部分时光,都会住在这里。

    埃里克站在宫相府前,门楼宽广,还有数名卫兵守门,见埃里克在门前停下马来,立刻上前询问。

    得知埃里克是来拜访宫相,卫士看他仪表不凡,又带着两位扈从,知道他不是常人,便说:“宫相今早入宫,尚未回来。”

    埃里克心下说了声不巧,刚要转身离开,就见远处车马声音,队伍繁杂,喧嚣鼎盛。正是马尔库斯的车队。

    车队在门前停下,埃里克上去拜访。小厮到车边传话,不一会儿功夫回来复命:“宫相大人让您随着车驾入府。”

    有了宫相的许可,埃里克一行顺利进入宫相府。

    走入宫相府里,埃里克发现这里的建筑,竟然有不少帝国元素。府前的庭柱,用大理石雕刻,一道道竖状线条粗狂典雅。

    走廊浮雕,刻的也多是帝国史诗。虽然刻意避开了对奥多的侵略,却有不少,是宣扬帝国人的勇武。

    走到走廊中间,是卡洛斯一世的结婚典礼。

    这位统一了帝国的雄主,迎娶了一位奥多女性。故而奥多人常把帝国人称为女婿,把印有卡洛斯一世皇帝的卡洛斯金币成为女婿钱。

    穿过走廊,是第一重院落。整洁素净的墙显得庄严大方。埃里克跟着小厮,在首相府中穿行,心里感叹要是建上这样的一座宅邸,恐怕花销抵得上三座威尔兹堡。

    一路上,埃里克还与许多侍女擦肩而过。和威尔兹爱嚼舌根的大龄剩女们相比,宫相府上的侍女,大多青春年少,与庭院里的布景相得益彰,看得埃里克心旷神怡。

    又一位侍女经过,埃里克立刻沉湎于其的波涛汹涌,根本没看清来人。可他却发现这人似乎有意躲避自己,于是抬头看了上去。

    不看还好,一看吓了埃里克一大跳。

    他心里大叫不好,一把捏住侍女的手腕。

    “你在这干嘛!”