丝绸之路

作者:碧海蓝天1234返回目录加入书签投票推荐

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      第一部 第一集

    字幕

    汉代酒泉郡

    马家沟村,夜,外

    漫漫黑夜,飞雪裹挟之下的马家沟俨若一座阴森恐怖的地狱。

    朔风呼号,凄厉无比。偶尔有一两声狗叫,昭示着这片土地上还有生命存在。

    忽然,村口马老二家柴门洞开,闪出一线暗淡的灯光。影影绰绰可以看到,一位身形粗大的村姑快步跑出,撞开对面院落的柴门,死命地敲打一扇用木锅盖遮蔽着的窗户。

    村姑:大嫂,大嫂,快起来,二嫂不行了,快点儿。

    柴门一开,被叫作大嫂的农妇双手伸向肋下系纽扣,快步奔出。

    大嫂:紫妹,老二媳妇羊水破了没有?

    紫妹:刚才见红了。

    大嫂二话不说,跌跌撞撞地扑进马老二家。

    马老二家室内,夜

    很快就传来大嫂的命令:老二,快,烧水,把剪刀找给我。

    昏黄的油光下,老二媳妇惨痛地嗥叫不止。就着一丝微光,可以看到这个年轻的女人面色如土,汗珠如豆。

    大嫂果断地掀开老二媳妇身上的棉被,吼道:老二,剪刀;紫妹,把灯举高点儿,快!

    老二媳妇拚命嗥叫。

    大嫂坚毅的目光盯着老二媳妇的下身,不时地安慰着产妇:老二媳妇,挺住,你挺住。

    老二媳妇忽然揪住大嫂的双臂:大嫂,无论怎样都要保住孩子。

    大嫂飞快地清理着血污的床面:老二媳妇,别胡说,有我在,大人孩子都没事儿。

    老二笨拙地把剪刀递上来:大嫂,剪刀来了。

    大嫂接过剪刀,同时下令:老二,你到外面去等。

    老二顺从地袖着手,一步三回头地挪向门外。

    老二媳妇的嗥叫声愈发尖厉。

    大嫂把剪刀举在灯火上烧灼,目光如炬。

    紫妹惊呼:大嫂,下来了一只脚!

    大嫂轻斥一声:住口。

    室外雪地上,夜

    肆虐的大雪,很快就落满了马老二的头脸,风打在脸上,像刀割一般生疼。马老二浑然不觉,眼耳并用,密切关注着室内的局势。

    媳妇每惨叫一声,马老二的眼角就抽动一下,偶尔抬起头仰望夜空,他忽然打了一个哆嗦,仿佛身前身后挤满了魑魅魍魉。

    马老二双膝一软,刹那间跪倒在地,缓慢地向苍天举起双手,虔诚地许愿:老天爷,保佑我媳妇平安生产,我日后当牛做马结草衔环也会报答你!

    苍天无语,惟有飞雪如席,朔风似刀。

    黑夜愈加恐怖。

    大嫂的声音慌乱起来:紫妹,快,揪二嫂的头发,别让她晕过去。

    紫妹的声音已经乱了方寸:二嫂,二嫂,醒醒!

    马老二快速蹿起,欲前又止。

    大嫂奔出来,破声儿尖叫:老二,保哪个?快说!

    马老二失神地脱口而出:都保。

    大嫂再问一声:快说,保哪个?

    马老二一时无力定夺。

    大嫂在一旁帮他下决心:是个男孩儿,你媳妇肯定是不行了。

    马老二再一次凄然跪地:大嫂,你去吧

    大嫂咬紧牙关,转身闯进室内。

    紫妹的声音:二嫂!二嫂哇!

    马老二重重一拳擂向雪地,积雪四溅,地面顿时一片殷红。

    马老二的嘴角也在流血。

    朔风更加猖狂,不时在马老二脚下啸叫,黑夜更为沉重,压得马老二几乎透不过气来。飞雪箭簇一般扑面,打得马老二双目流泪,剧痛不止。

    恰在此时,一声婴儿的啼哭响亮地传出来,当仁不让地盖住了风吼,逼退了夜幕,也让肆虐的飞雪放缓了脚步。

    紫妹抢出来,一把拉住马老二,悲喜交集地喊:二哥,生了,生了,是个男孩儿。

    马老二冲进屋里,扑到媳妇身边,他忽然愣住了——媳妇面如沉雪,双目圆睁,半张的嘴角似乎有千叮咛万嘱咐,似有无尽的担忧和牵挂——媳妇已经死了。

    马老二哆哆嗦嗦地抱住媳妇的头,喑哑地哭道:媳妇!

    马家沟村口,日,外

    一支送葬的队伍徐徐而来,为首的马老二不时地抛洒纸钱,朔风掠过,纸钱在阴云密布的半空中翻飞,殊为可怖。

    紫妹头裹孝布,小心翼翼地搀扶着大嫂,而大嫂的怀里则抱着那个新生的婴儿。

    马老二红肿的眼睛,漠然地掠过茫茫雪原。

    几只乌鸦盘踞在一株枯树上,不时发出几声悲鸣,其状可悯,其情可哀。

    马老二身后,是四个壮汉抬着一口旧马槽,马槽中铺着一层薄薄的稻草,老二媳妇被硬塞进马槽中,脸上盖着一团破布,两只肮脏的脚则伸在马槽之外。

    冰天雪地当中,那副情景催人泪下。

    马家沟村内,班财主家,日,内

    三十刚出头的财主班成在堂屋的太师椅上正襟危坐,他那冰冷的表情与室内的温度截然相反。五十岁左右的老管家躬身默立,几个衣着素净的女仆绞手垂头,守在管家身后。

    班成微微抬眼,扫视面前的几个男女,沉稳地发问:夫人怎么样了?到日子了吗?

    管家趋前一步,恭敬作答:回主人,夫人这几天就该临盆了,不知主人有什么吩咐?

    班成重新垂下眼皮,用一只手指轻轻地叩击着八仙桌面,慢慢地说道:好生伺候着,不能出任何差错,夫人有什么事,一定要先让我知道。

    管家颔首:诺。

    班成忽然停止了敲打:管家,村里是不是出了什么事情?我怎么闻到了死亡的味道。

    管家深鞠一躬:主人圣明,村口马老二的媳妇昨晚死于难产,眼下正在发丧。

    班成一怔,关切地向前探了探身子:有没有派个人去瞧瞧?

    管家有些仓皇地抬起头来,望着主人:主人,先前一直没有这个礼数,所以我就

    班成眉头一皱:这不好,你即刻就去。

    管家领命,唯唯诺诺地后退。

    班成把手一举:慢,那孩子活了没有?

    管家已近门口复又转来,诚惶诚恐地答:回主人,那孩子活了,是个男孩儿。

    班成下令:给那个孩子带一丈红绢,五斗谷米。

    班成往管家身后望了一眼:卢妈安在?

    老仆卢妈上前一步:主人,有何吩咐?

    班成:从准备的幼儿衣物中捡两件好的,交由管家一并带去。

    卢妈费力地鞠躬:诺。

    班成吩咐已毕,右手轻轻一挥:都下去吧。

    马家沟北山脚马家祖坟西侧,日,外

    一座新坟赫然矗立于雪地中,赭黄色的土壤在白雪的映衬下显得格外醒目。

    送葬的人们在马老二媳妇坟前凄然默立,阴风依旧呼啸不止,不时掠起人们身上的孝衣,引起一阵阵颤栗。

    马老二从大嫂手中接过婴儿,神色庄重地跪到坟前,一时悲上心来,涕泪俱下。

    马老二:糜氏,你儿不孝,他来阳世,你赴黄泉,他给你磕头了。

    马老二抱着婴儿,一连叩首三次。

    大嫂和紫妹上前搀起马老二,嘱咐道:化纸吧,该送弟妹上路了。

    马老二把婴儿塞给紫妹,自己重新跪在地上,边烧纸边说:糜氏,先死为大,我给你烧纸,这些都是你的盘缠,你上心些,自己收好。

    马老二又把另外一堆纸钱点燃,扔向坟旁,口中念念有辞:孤魂野鬼,这些是糜氏孝敬你们的纸钱,你们收好。

    很快,一堆纸钱焚烧完毕,壮汉们扶起马老二,踏雪而归。

    紫妹怀里的婴儿忽然奋力啼哭起来,那哭声像一把钢锯,竟然惊动了所有在场的人们。

    马老二紧跑几步,掀开包裹婴儿的棉被,愤愤地说:追命鬼,你还有什么委屈的?

    大嫂赶紧把被子掖好,忧心地拍了几下,叹气道:孩子可能饿了。

    紫衣建议:一会儿,我把孩子抱到李大嫂那里,让她给孩子开开口。孩子出生一天了,还没吃一口奶水呢。

    马老二:没吃奶还能哭出这么大的声音,这小子,真是一头骡子。

    大嫂撇撇嘴:有你这样的骡子爹,还怕没有骡子儿子?你小时候,比他还厉害,生下来就连哭三天,差一点儿没把天哭塌了。

    马老二赶紧辩白:我哪有那么厉害?还能把天哭塌了。

    大嫂:不信是吧?不信你回去问问你大哥。

    这时,一个年轻的后生慌里慌张地跑来,老远就冲着马老二叫:马二叔,快回去,班家来人了。

    马老二一怔:班家?租子已经收过了,我不拖不欠的,班家来人干什么?

    大嫂紧张了:别不是摊上什么官司了吧?老二,你快回去瞧瞧。

    马老二拔脚就跑。

    大嫂在身后关照:老二,有话好好说,别犯你的骡子脾气!

    马老二家院内,日,外

    马老二踏着积雪,喘息着奔进院门。

    班府管家正望着茅草顶上的一只啁啾跳跃的麻雀出神。两位班府家人负绢荷粮,立于管家身后。

    管家脚边有一堆纸灰,显然刚烧过不久,寒风掠过,余烟袅袅。

    马老二知道班府管家姓余,赶快躬身作揖,朗声说道:小人不知余管家驾到,失迎,失迎。

    管家缓慢地回过头来,手捋着几根山羊胡须,板着面孔不无威严地说:马老二,听说你媳妇昨天死了,我奉主人之命,过来看看。

    马老二不敢抬头,垂首应道:谢谢班老爷,谢谢管家。

    管家一摆手:罢了,班老爷让我带来了一丈红绢,五斗谷米,你还不谢过我们老爷?

    马老二吃惊地抬起头来,不敢相信管家的话。

    管家面色一沉:嗯?

    马老二这才注意到两个班府家人手上的东西,赶紧上前一步:余管家,请代马二向班老爷道谢,马二受之有愧。

    管家对两个家人一摆手,家人把谷米和红绢往马老二面前的木架上一放,就随着管家向门外走去。

    马老二双手抱拳,一直默送到小巷尽头。看着管家带着家人在巷口消失,马老二才转回院里,拍拍谷米,摸摸红绢,还是有些不相信眼前这个事实。

    马老二自语:班老爷会给我送礼?这是为什么呀?

    汉王朝都城长安,夜,外

    雄峻奇伟的长安城内,瑞雪纷飞。

    皇城内,汉文帝皇子刘启寝宫,夜,内

    成熟稳健的皇子刘启正秉烛夜读,一位太监匆匆而入,拱手禀报:恭喜皇子殿下,贺喜皇子殿下,皇子妃生了。

    刘启放下手中的竹简,微微地抬起头来:男的还是女的?

    太监进前一步:回皇子话,是个侯爷。

    刘启眉头一展:皇子妃如何?

    太监躬身回答:平安无事。

    刘启整整衣冠,平静地下令:设坛,我要祭拜苍天。

    远郊,皇家猎苑,日,外

    刘启纵马引弓,身手敏捷地追逐一匹雄鹿。雄鹿大概预感到死期临近,蹿沟越涧,左旋右转。刘启紧追不舍,追到迫近,张弓劲射,箭矢精准地射穿雄鹿的咽喉,雄鹿惨叫一声,仆倒在地,绝气而亡。

    几名幕僚纵马赶上,纷纷下马向刘启道贺。

    刘启也下了马,随手把缰绳扔给一名随从,便与几个幕僚聊起了政事。

    刘启看了看白发苍苍的芈伯淹:芈先生,国家的当务之急是扫除北方的外患,依你之见,首要任务是什么呢?

    芈伯淹:皇子殿下,依老臣愚见,国家的首要任务是想办法与西北的车师、于阗、楼兰、龟兹、乌孙、大月氏等国建立长期的和平外交关系,这样才能有效地牵制野蛮凶悍的匈奴人。

    刘启忧心忡忡地举目远望:可是,我们的使节从来没有跨过楼兰国的边境,到现在为止,我们与西域的外交还是一个可怕的空白。

    芈伯淹叹息一声:这也是没办法的事情,朝中有人一直在皇上耳边嚷嚷,说什么大汉王朝天下无敌,嚷嚷得皇上根本没把西域各国放在眼里,哪还会派什么使节呢?

    刘启停住脚步,引颈西望,良久才说:不行,我们一定要打通西域的关隘,建立一个稳固的外交联盟,以使我们抽出兵力,与匈奴决一死战。

    芈伯淹走到刘启侧面,目光炯炯地说:皇子殿下,与西域建立外交关系,除了可免生灵涂炭,还可以富国强民。

    刘启疑惑不解:富国强民?愿闻先生高见。

    芈伯淹:皇子有所不知,西域盛产金银玛瑙,于阗国的美玉更是闻名遐迩,如果我们与这些国家建立商贸往来,于国于民都是天大的福祉。

    刘启不以为然:芈先生,汉王朝国库充实,钱粮盈满,何需觊觎西域的金银?先生此举会不会有舍近求远事倍功半之嫌?

    芈伯淹:皇子此言差矣,旧池之水,久而陈腐,因而必要掘渠输流,方能生机勃勃。炙指而食,诚能避一时之饥,却不可旷日持久,国库虽然充实,但遇到灾荒连年,也会罄尽有告。倘若外源不断,则水涨船高,即使此消彼长,国家也没有忧患了。我国如此,西域各国亦然。通商还有一个好处,就是互通有无,互相依存,增进友谊,确保江山永固。

    刘启一怔,他久久地盯着芈伯淹,目光渐渐深邃。

    饿狼谷巨无常匪巢,日,外

    悍匪巨无常与手下十几员猛将正举杯狂饮。

    喝到兴起处,巨无常传令:换大碗来,我要与众兄弟喝个痛快。

    可是,很久也不见有人送碗添酒,巨无常暴怒,冲着窝棚外大吼:哪个混蛋当值?给我滚进来?

    小匪胡小丑战战兢兢地进来,单腿跪地:报大王,是胡小丑当值。

    巨无常抓起桌上的剔骨刀,抵住胡小丑的脖子骂道:你想死吗?为什么不换碗添酒?

    胡小丑赶紧据实而报:大王,营中的存酒已经全部喝完了。

    巨无常一愣:喝完了?为什么早不报来?

    胡小丑:昨天还有二十几坛,今天大王和诸位头领小半天儿就喝光了,我也没想到大王和首领们是这么个喝法儿呀。

    人称二阎王的头领劝道:大哥,算了吧,今天我们也喝了不少了,肉也吃足了,干脆歇了,明天再说。

    巨无常大眼一瞪:营中不可一日无酒,断了酒,如同断了血脉。兄弟,马上纠集人马,我们夜袭马家沟。

    二阎王有些不情愿地规劝:大哥,我们是不是去别的地方,马家沟那个地方虽说不算穷,可那里有个班成,武功过人,搞不好让他收拾一通,损兵折将,可有损大哥的英名啊。

    巨无常一拍桌子:我就是要碰碰这个班成,三年前,他一镖打死了我大哥,这个仇一直没报。今天,我要杀他一个出其不意,摸不到鱼也要搅混了水,我不能让他睡得太安稳了。

    形销骨立的草狼赞同道:对,大哥,要干就干班成,打开了班家大院,我们十年之内就不用愁吃穿了。我早就听说了,班家大院光黄金就有几万两,绸缎布匹不计其数,我们要带足火种,抢不着就放火烧了他娘的,出出憋了三年的这口恶气。

    巨无常:对,干他娘的。

    巨无常蹿出窝棚,纵身上马。众匪也纷纷出门,披挂上阵。

    土匪大队人马向马家沟扑来。

    马家沟,日,外

    马老二踩着积雪,挥动一把大斧头,向脚下一根圆木劈去。木头可能有些潮湿,马老二连劈几斧,只劈开一半,马老二再劈一斧,斧头却被夹住,马老二害怕掰断斧把,索性弯腰抓住木头的开裂处,使了一招霸王拉弓,生生把那根木头给撕开了。

    紫妹笑盈盈地从屋里出来,把马老二劈好的木柴抱进屋里。

    少顷,紫妹端着一瓢开水出来,举到马老二面前:二哥,喝点儿水暖和暖和吧,看把你累的,大冷的天,你却出了一头汗。

    马老二感激地冲妹妹一笑:紫妹,你今天去没去看看骡子?他还闹吗?

    紫妹接过二哥手里的水瓢,莞尔一笑:看了,你那个宝贝儿子,简直闹得不成样子,你说怪不?白天他就睡,到了晚上他就闹,大嫂只好天天晚上爬起来抱着,光抱着还不行,大嫂坐着不动,他就拚命地嚎,嚎得小脸都紫了,怎么哄也不住声儿。大嫂没办法,只好抱起来,满院子乱晃。这小子可不好糊弄,你在外头晃,他就没声儿,你要是想进屋,坏了,他张口就嚎,一直逼着大嫂退回院子里,他才肯罢休。

    马老二不安地搓着手,像是问紫妹,又像是对自己说:这怎么办?大嫂白天干活儿,晚上还要哄孩子,天长日久,肯定吃不消。

    紫妹安慰道:二哥,我这几天没事也到大嫂那里睡,晚上可以帮帮大嫂。大嫂家里的活,你白天多干点儿,这样,大嫂白天也好补补觉。

    马老二连连点头:看来,也只能如此了。

    马老二家,日,内

    紫妹把晚饭端上桌子,马老二也把大嫂接过来,大嫂抱着婴儿,一家人围坐在土炕上,开始吃饭。晚饭只有一盘糠窝窝。紫妹不时地伸手逗逗侄子,说着一些不着边际的闲话。

    马老二大口嚼着糠窝窝,忙里偷闲和大嫂说话。

    马老二:大嫂,大哥这一趟去了有一个多月了吧?我算了算,他也该回来了。

    大嫂:是啊,你大哥这一趟背了一百多斤丝绸,听说能换回半斤楼兰黄金,要是真把生意做成了,咱家可就发了。

    紫妹兴致勃勃地转过脸来,怂恿二哥道:二哥,下次你也跟大哥一起去贩丝绸,一趟半斤黄金,用不了几年,咱家都能和班家比富了。

    马老二摇摇头:偷越国境,要是被官兵抓住,那可是要砍头的。

    大嫂脸色为之一变。

    紫妹浑然不觉,依旧规劝二哥:哪有那么倒霉,边境线这么长,官兵怎么看得过来?你没听说老辈人说过一句话吗?

    马老二费力地咽下一口糠窝窝:什么话?

    紫妹不无讥讽地一笑:胆小不得将军做。

    马老二瞪了妹妹一眼,又抓起一个糠窝窝往嘴里塞。

    紫妹看着二哥狼吞虎咽的样子,又开始说风凉话:二哥,我真想像不出,你居然是个胆小如鼠的男人,你要是有大哥一半的胆量,小骡子以后就有好日子过喽。

    大嫂的脸色更难看了。

    酒泉汉军都尉府,日,内

    一身铠甲的汉军酒泉都尉张恪陪同班成饮酒。两人都是海量,推杯换盏,频频相敬。喝到开心处,张恪拍手叫来于阗舞姬,与班成一起欣赏异域歌舞。

    班成显然是第一次见到于阗歌舞,一时被耳目一新的异国情调迷住了。

    张恪顿时乐不可支。

    都尉府后院厨房,日,内

    几十名兵丁忙而不乱,烧水、抱柴、煮肉、切肉、烫酒。

    一名膀大腰圆的兵丁嘴里衔着利刃,按倒一只肥羊,动手宰杀。

    殷红的羊血漫溅在雪地上,猩艳如梅。

    中军模样的将领急急地从前厅过来,揪住一名伙夫问:羊腰子炒好了没有?

    伙夫扭头向菜案上看了看,解释说:还没有,要等干辣椒泡好了才能下锅。

    中军大怒:混蛋,你不想活了吗?马上下锅,要炒够火候,慢一步,老子要你的命。

    伙夫不满地嘟囔:一个土财主,都尉大人犯得着这么兴师动众地款待吗?

    中军从后面踢了他一脚:少废话,炒羊腰子千万别咸了,听见没有?

    都尉府前厅,日,内

    一名于阗舞姬载歌载舞,神色妖娆地围着班成手舞足蹈,班成带着三分酒意,竟与舞姬对舞,他笨拙的样子,引得张恪哈哈大笑。

    荒郊野外,日,外

    巨无常的骑匪像一阵飓风,呼啸着掠过荒凉的山谷,尽管地面有雪,还是荡起一阵阵尘埃。骑匪面目狰狞,杀气腾腾。

    巨无常一边打马,一边帮手下骑匪憧憬未来:兄弟们,杀进马家沟,你们就可以尽情享受女人,我有话在先,今天晚上,谁抢到女人就归谁,头领决不染指。

    骑匪们顿时狂笑起来:好,大王万岁。

    骑匪挥动马鞭,打得胯下马扬鬃昂首,奋力向前。

    蹿上一条山脊,马家沟已遥遥可见。

    骑匪们都怪叫起来。

    马家沟,黄昏时分,外

    夕阳西下,马家沟一片辉煌宁静,偶尔传来一两声鸡鸣狗吠,旋即归于静谧。

    夜幕降临的马家沟炊烟袅袅,犹如一幅写意的油画。

    马老二家,黄昏,内

    大嫂抱着婴儿到邻居家找奶吃。

    紫妹在灶前洗碗,马老二则坐在屋角编筐。马老二不时打着喷嚏,有些不胜寒冷的样子。紫妹就把灶下的炭火扒出来,装进一个陶盆里,端到二哥面前。

    紫妹看着二哥手里即将成形的荆条筐,揉了揉眼睛说:二哥,是不是要出什么事儿呀?我的眼皮一直乱跳不止。

    马老二瞪了妹妹一眼:乌鸦嘴,你希望出事儿吗?

    紫妹不安地看着二哥,道出了心事:二哥,大哥这次去贩丝绸,我总觉得不妙,大哥走了一个月了,连个信儿也没有,会不会出什么事儿?

    马老二低头选择脚边的荆条,口里说:不会吧,樊狗儿不是夸下海口,说他已经买通了拦马关的守将了吗?

    紫妹皱着眉头说:听樊狗儿的话,死了都穿不上裤子。大哥真够蠢的,居然信了樊狗儿的话,这不是拿自己的小命开玩笑吗?

    马老二哼了一声:大哥这人你也不是不知道,天老爷老大他老二,他还有怕的时候吗?老辈人说了,醉汉骂阴曹地府,根本没把阎王爷当爷。咱大哥就是那个醉汉,这就是阴阳两隔,不差着奈何桥,大哥都敢把阴曹地府给刨了。

    紫妹笑了:是,大哥是这样的人,我估计,大哥那俩眼仁儿根本不是圆的。

    马老二一愣:哦?

    紫妹一本正经地说:我猜,大哥的眼仁儿是方的,就像两个铜钱。

    马老二用手中的荆条打了妹妹一下,骂道:死丫头,什么话都说得出来。

    邻居李大嫂家,黄昏,内

    李大嫂刚刚给马骡子喂完了奶,无限怜爱地端详着马骡子的小模样,轻轻地说:小东西,吃饱就睡了。

    马大嫂接过孩子,感激地说:嫂子,你自己的孩子都吃不饱,还天天喂我家的骡子,叫我怎么谢你呢。

    李大嫂拍了马大嫂一巴掌:说什么呢,这没娘的孩子,谁见了能不可怜?没事,遇了就是缘分,好歹吃一口,只要孩子能活下来,咱就心安了。

    马大嫂忽然跪在地上,磕了一个响头:大嫂,我替骡子她娘谢你了。

    李大嫂吓了一跳,急忙去拉马大嫂:大妹子,你这是干什么?你不是要折我的阳寿吗?快起来,快起来。

    李大嫂把马大嫂拉起来,嗔怪道:大妹子,救命就是积德,嫂子我不求今生,还修来世,你就不要总是放在心上了,行吗?

    马大嫂抹了一把眼泪说:行,我听嫂子的。

    李大嫂笑了:这就对了,快回去吧,明天早上我再给骡子喂一遍,再过些日子,这小子就能吃面糊糊了,这还不快?

    马大嫂也笑了:咳,能吃面糊糊就好了。

    李大嫂忽然问:你们家马大还没信儿吗?走了有日子了吧?

    马大嫂顿时笑意全无:是啊,一个多月了,我都怕死了。

    李大嫂安慰说:吉人自有天相,你不要怕,我算计着马大福大命大,不会有事。

    马大嫂赶紧唱了一个万福,谢道:哎呀,借大嫂吉言,等马大回来,我一定重谢大嫂。

    山道上,夜,外

    夜幕四合,气温骤降,寒风打着呼哨,迎面吹来,打得骑在马上的班成睁不开眼睛。班成酒劲涌上来,在马上屈身呕吐。几名家人只好围上来扶住班成,显得有些惊慌失措。

    管家担心地问:主人,你还行吗?要不要下马歇歇?

    班成心里还很清醒:不能歇,我们要快些回府,走慢了恐怕要冻僵了。

    管家让家人护在马两侧,他亲自牵着马,匆匆地往马家沟方向奔去。

    风更大了,卷起一阵阵雪雨,打在脸上,居然像刀割一般生疼。

    管家骂了一句,对身边的家人班小六说:这鬼天气,马家沟又得冻死人了。

    班小六满不在乎地说:冻死才好呢,冻死一个少一个。

    管家踢了班小六一脚,骂道:你个猴崽子,什么心眼儿?你就不怕老天爷怪罪下来,把你收回去?

    班小六抖抖身上的皮袍子,大言不惭地说:放心吧,谁死我也不会死,咱这袍子,下冒烟儿雪也不怕。倒是你小心啦,不小心掉沟里,我担心你爬不上来,让牛头马面掠去充数,那就惨了。

    管家冲班小六啐了一口:放屁,小猴崽子,等回到府上,看我怎么收拾你。

    班小六自恃姓班,又顶撞道:得了吧,你老家伙又不是巨无常,难不成我还怕你?我告诉你吧,收拾我的人还没生出来呢,你想收拾我,等下辈子吧。

    管家恨得牙痒,只是手中牵着牲口,却也无可奈何。

    一行人艰难跋涉,蹒跚向前。

    马家沟,夜,外

    巨无常与二阎王率先冲进村里,直扑班家大院。

    身后的骑匪个个口中都叼着一块羊皮,悄无声息。

    班家大院门口,夜,外

    巨无常在马上抬起头来,冲着大门上边的骑楼大叫:班家人快开门,酒泉都尉驾到。

    骑楼上的家人马上点起灯笼,下到地面向班夫人隗氏报告。

    班家内宅,夜,外

    一个家人在窗外禀报:夫人,酒泉都尉府来人了,现在门外候着呢,敢问夫人,要不要开门?

    少顷,内宅一个丫环出来传话:夫人有令,开门迎客,再告诉厨房,酒肉侍候着,不得有误。

    家人转身就往外宅奔去。

    丫环转身进了内宅。

    班成的夫人隗氏忽然想起一个问题,便问身边的丫环:老爷不是去了酒泉郡吗?他没和都尉大人一起回来?

    丫环惶然道:哎呀,奴婢该死,刚才忘记问了。

    隗氏不顾即将临产,断然坐起,急切地吩咐丫环:快,掌灯。

    丫环用打火石打火点着火绳,再把火绳吹燃,点亮油灯。

    隗氏双手扶腰,趿上绣鞋,一边向客厅走,一边下令:快去前院告诉班贵,先不要开门,待问清来人再放人进来不迟。

    丫环赶紧点起一只灯笼,顶着寒风向前院走去。

    班家大门口,夜,外

    老家人班贵抖抖嗦嗦地抽下门栓,打开院门。

    班贵把灯笼探出门缝,还没看清对方的面孔,一把雪亮的尖刀就挥向他的面门,他哼了一声,仰面栽倒,一腔鲜血顿时溅向黑漆大门。

    巨无常一脚踢开院门,举刀杀向内宅。

    众匪鱼贯而入,动作敏捷得如同一阵寒风。

    在第二进院子的回廊处,巨无常与那个小丫环迎面相遇。巨无常飞起一脚,把小丫环连人带灯笼一起踢飞。巨无常熟门熟路地杀向内宅,沿途遇到睡眼惺忪的家人,一概挥刀砍死,如入无人之境。

    班家内宅,夜,内

    隗氏夫人刚要走出门去,忽然腹部一阵剧痛,她手扶腰肢缩到椅子上,脸色苍白,汗如雨下。

    隗氏忍住痛,向门外叫了一声:来人呀!

    啪!门板被人踢得横飞,一阵寒风扑进来,随后,一个凶神恶煞般的大汉手执滴血的砍刀,怪叫一声闯进屋来。大汉正是巨无常,他径直扑向罗账,一刀劈向火炕上的被窝。

    被窝内却空无一人。

    巨无常把刀一横,逼住隗氏,喝问道:班成在哪里?

    隗氏冷冷地瞪着巨无常,并不搭言。

    巨无常伸手摸了一下被窝,发现被窝只有一半是热的,便狞笑起来:好啊,班成不在,那我就来享受一下百里闻名的班夫人——上炕!

    隗氏狠狠地啐了巨无常一口:你休想。

    巨无常用大刀抵住隗氏的耳后:你想死?

    隗氏竟然毫无惧色,把脖子一挺:死算什么?脑袋掉了不就是碗大的疤吗?

    巨无常哈哈大笑:好好好,不愧是班夫人,有气魄。大爷我今天不想杀你,只要你乖乖地从了我,我就放过你一家老小。倘若不从,你要知道我巨无常的厉害。

    隗氏暗吃一惊:你就是杀人恶魔巨无常?

    巨无常大眼一瞪:怎么?不像?

    隗氏似乎有些怕了,慢慢地向火炕边退去。

    巨无常大步赶上去,随手丢了砍刀,凑上前去抚摸隗氏的粉腮。不料,隗氏闪身躲过巨无常的脏手,顺手抄起了炕上的砍刀,身子一旋,拦腰向巨无常劈去。

    巨无常不愧是惯匪,双手一张,居然凌空跃起,躲过这致命的一刀。回手一掌打在隗氏的右手上,隗氏惨叫了一声,刀已落地。巨无常用脚一弹,便绰刀在手,回身一刀劈掉了隗氏的右臂。

    隗氏失去重心,扑倒在地。

    巨无常这时才发现,隗氏已然有孕在身。巨无常连吐几口唾沫,骂着晦气。

    这时,二阎王和草狼也持兵器闯进来。

    二阎王:大哥,没事儿吧?

    巨无常颇为遗憾地看着倒在血泊中的隗氏,恨恨地说:这小娘们儿,性子还挺烈的,不是老子有防备,老子就栽在她手里了。

    草狼踢了隗氏一脚,惋惜地说:大哥,你把她砍了?这可是百里闻名的大美人哪,可惜,太可惜了。

    巨无常:他娘的,花是好花,就是有刺,扎手。再说,这小娘儿们怀了身孕,碰不得,孕妇是江湖人的大忌。

    巨无常这时才想起大事:二弟,找到金子没有?

    二阎王:没找到,我一连杀了十几个家人,都说不知道金子埋在什么地方。

    草狼:大哥,怎么办?

    巨无常:告诉弟兄们,粮食、酒肉能带多少带多少,剩下的一把火烧掉,一点儿都不能给班成留。

    二阎王:下一步呢?

    巨无常淫荡地一笑:那还用说,让兄弟们到各家各户随意快活。

    二阎王兴奋地瞪起了眼睛:得令。

    巨无常一咬牙,又下了道命令:告诉各位弟兄,马家沟的男人一个都不留,统统杀掉。

    二阎王边走边说:知道。

    马家沟村,夜,外

    百余名土匪快速分散开,扑进各家大门。凡是男人一概杀死,女人就拖到炕上强行奸污,稍有不从,就残忍地杀害。

    惨叫声此起彼伏,空气中都飘浮着浓浓的血腥味。

    马老大家,夜,内

    外面的吵闹声先惊醒了襁褓内的马骡子,小家伙哇哇大哭起来。

    马大嫂随即从睡梦中醒来,伸手抱起了马骡子,哼着催眠曲,想尽快把孩子哄睡。屋外的惨叫声、喧闹声惊动了马大嫂,她放下孩子,警觉地开门向村里张望,当她看到几个举着火把的土匪把马老二拉到屋外乱刀砍死时,先是吓得张大了嘴巴,继而反应过来,返身跑进屋里,拉起仍在熟睡的紫妹,把她藏在门后的柴草堆里。

    紫妹还没睡醒,一边揉眼睛一边问:大嫂,干什么呀?

    马大嫂急促地叮嘱小姑子:不管发生什么事情,你千万不要出来,听见没有?

    马大嫂刚要回身去抱马骡子,几个土匪已经踢掉门板,扑了进来。

    一个土匪用马刀逼住马大嫂,另外几个冲进里屋搜索,很快,几个土匪拎着一个襁褓走出来,向一个小头目模样的土匪报告。

    土匪:报告十夫长,这家只有一个孩子,没有男人。

    小头目:好,扒掉这娘儿们的衣服,我们好好快活一番。

    土匪:这孩子怎么办?

    小头目手一摆:扔到外面去喂狼。

    土匪提着襁褓走向屋外。马大嫂急了,冷不防撞开面前的土匪,扑向襁褓。

    那个土匪躲过马大嫂,一脚把她踢翻,恼怒地骂道:臭娘儿们,你还想要这个小杂种吗?我让你要,我让你要!

    土匪一扬手,竟把马骡子扔过房顶,甩到屋后去了。

    马大嫂向空中扬起手,撕心裂肺地叫道:骡子——

    毫无人性的土匪围着马大嫂狂笑一通,便把马大嫂拖进了里屋。少顷,里屋传出马大嫂凄惨的求救声。

    然而,整个马家沟已经全部沦于匪手,人人自危,根本没人出手相救。

    班家内宅,夜,内

    一阵强烈的疼痛把隗氏疼醒了,她想爬起来,可是,刀伤仿佛像一条绳索,把隗氏紧紧地绑在了地上。她只好用左手抱着隆起的小腹,艰难地向炕边爬着。

    屋外火光冲天,浓烟肆虐。隗氏已经清晰地听到木柴在火焰中炸裂的脆响。

    隗氏费力地张开嘴,吐出几个短句:我的孩子快从娘肚子里钻出来娘不行了你快点儿

    隗氏终于爬到炕边,靠着炕墙坐起来,背着身子,用仅存的左手摸索着拉下来一床棉被,手脚并用地铺在身下。

    隗氏面色如纸,汗流如注。

    隗氏:孩子快娘再等你一锅烟

    隗氏喘着粗气,扯开了自己的裙带。

    双重的疼痛,让隗氏几近窒息,她叉开双腿,深深地吸一口气,用力迫使孩子出世。

    隗氏:快娘就要不行了

    隗氏耗尽了气力,陷入昏厥。大火已经开始舔舐窗纸、窗框,哔哔啪啪的火势,张牙舞爪地向隗氏逼近。

    隗氏再一次醒来,她斜眼看看窗前的大火,用尽最后的气力,拚命一搏。孩子适时出生了,尖锐的哭声,盖过了猎猎火势。

    隗氏轻轻地倒在孩子身边,扯住脐带,一口咬断。隗氏把棉被折起来,盖住刚出世的婴儿,就再也不动了。

    大火已经蹿向房脊。

    马家沟,清晨,外

    土匪满载粮食、酒肉以及十几个妇女,从村西口仓皇逃离马家沟。

    马家沟家家户户门前都有男人的尸体,还有几家的房子被土匪点了火,此时已经烈焰冲天不堪扑救了。

    马家沟村东口官道上,清晨,外

    班成一行拐过山脚,马家沟已清晰在望。

    管家忽然失声叫道:不好,家里起火了。

    班成已经酒意全无,听到管家的叫喊,急忙抬头眺望,班家大院果然黑烟滚滚。班成顾不上说话,探身夺过缰绳,策马向村里狂奔。

    班小六和几个年轻家人也尾随而去。

    管家则吓破了胆,一屁股跌坐在雪地里,两条老腿先自软了。

    班家大院门口,日,外

    班成滚鞍下马,冲进弥漫的浓烟之中。

    班成奔过第二进院门,脚下一绊,摔了一个跟头。他发现隗氏的贴身丫环迎儿倒在血泊中,心里一惊,疯了一样冲进内宅。

    班家内宅,日,外——内

    大火已经烧塌了内宅外屋的房脊。

    班成困兽般在石阶上乱转,眼见正门已被烈火封死,他心一横,一个鱼跃,从内宅的窗户飞身而入。

    烟火之中传来婴儿的啼哭。班成大叫:夫人!

    房顶跌落的火星点燃了屋里的家俱,浓烟呛得班成睁不开眼睛,他只好蹲下身子,艰难地向前摸索。

    忽然,夫人那身熟悉的棉袍出现在地砖上,班成扑过去,看到断了一条手臂的隗氏左手紧紧抓着被角,被子里裹着一个婴儿。班成顾不得辨别死活,用棉被裹起妻儿,重新破窗而出。班成刚刚跳出窗外,整座房子就轰然坍塌。强烈的冲击力激得火星四溅,巨大的尘灰把班成扑倒在雪地上,半天都爬不起来。

    马老大家,日,内

    一只手从柴草堆里伸出来,悄悄地拨开一条缝隙,确信屋里已没有土匪时,紫妹的脸才露了出来。紫妹先探头往门外看了看,然后转身进屋,她马上被屋里的情形吓坏了——大嫂赤身露体地躺在炕上,左肋下被人砍了一刀,鲜血还在汩汩流淌。

    紫妹撕下棉衣内里,动作麻利地为大嫂包扎伤口。

    紫妹拚命地摇晃大嫂:大嫂,醒醒,你醒醒啊。

    大嫂终于睁开眼睛,她手指屋外:快去看看骡子!

    紫妹扯过一床鱼网似的破被子盖在大嫂身上,扭身冲出门外。可是,屋外空空如也,并无襁褓的踪迹。

    紫妹返回屋里,继续摇晃大嫂:大嫂,骡子在哪儿呢?

    大嫂有气无力地指指屋后:被土匪扔到房后

    紫妹一惊:我的天哪,扔到房后那咱骡子还能活了吗?

    紫妹从房角绕进房后,趟着厚厚的积雪四处寻找。还是没有襁褓的影子。

    紫妹急了,颤着声音喊道:骡子,你在哪儿?

    清早的严寒似乎把空气都冻僵了,根本没有任何回应。

    紫妹坐在雪地里痛哭起来。

    忽然,一声急促的狗叫声止住了紫妹的哭声,她扭头一看,大嫂家的黄狗从一堆木头的缝隙里钻出来,咬住紫妹的裤角拉向木头堆。紫妹连滚带爬地扑过去,搬开几块木头,一眼就看到了那个襁褓。

    紫妹紧紧地把侄儿抱在怀里,惊喜交集地骂了一声:你这小畜生,可把小姑吓死了!

    紫妹掀开襁褓,顿时笑了——马骡子大睁着双眼,正望着姑姑乐呢。

    长安皇城内,日,宫殿外

    四个太监抬着一乘步辇缓缓向刘启的王府走来,旗幡之下,汉文帝刘恒端坐辇上,仪态雍容,气势袭人。刘启家的门人瞥见皇帝驾到,一个仓皇跑进府内,其他几个当街跪下,叩迎圣上。

    汉文帝从容落辇,举目环视儿子的府容。

    稍顷,刘启率原配夫人亓氏及几位幕僚出府迎接。刘启于三丈以外伏地叩头,山呼万岁,没有丝毫嬉喜之态。

    汉文帝只是略一伸手,说了一声:起来吧。

    汉文帝迈步走进王府,此时已是目不斜视。

    刘启一行紧随其后,数十人居然悄无声息。

    汉文帝走进王府正堂落座,等随行太监献上茶水,汉文帝才开口问话。

    汉文帝:刘启——

    刘启趋前半步,躬身作答:儿臣在。

    汉文帝:今年和番的秀女,人选可曾确定?

    刘启:回皇上,已经确定了,是济南王刘辟光的长孙女,名叫和嘉。

    汉文帝:人才如何?

    刘启:品貌、诗书俱佳,且精通琴棋书画,无疑是和番第一人选。

    汉文帝大喜过望,当即下诏:封和嘉为公主,择日选派重臣北送雁门关,赴匈奴成亲。

    刘启下拜:皇上圣明。

    汉文帝正要起驾回宫,忽然,内室传来一阵婴儿的啼哭,哭声引起了汉文帝的注意。

    汉文帝止住脚步,侧耳谛听片刻,转身盯着刘启问道:何人啼哭?

    刘启据实相报:回皇上,是犬子啼哭,惊扰了皇上,儿臣罪该万死。

    汉文帝饶有兴趣地转过身来下令:快快抱来,让朕看看。

    刘启亲自走进内室,稍顷抱出一个织锦襁褓,递到汉文帝面前。

    汉文帝掀开锦帘,不由得轻声夸赞:哟嗬,此子声如洪钟,目似晨光,堪称可造之才,现今多大?可有名字?

    刘启:回皇上,已经满月,尚无正名。

    汉文帝手捋须髯,脱口而出:哭声震彻环宇,就叫刘彻吧。

    刘启闻声跪地,谢父皇赐名。

    汉文帝微微一笑,解下腰间一块碧玉,轻轻塞在婴儿的面侧,然后转身离去。

    刘启长跪不起。

    马家沟马大嫂家,夜,内

    马大嫂伤势日重,全身发烫,胡话不止。

    马骡子显然是饿了,一直哭闹不休。隔壁的李大嫂被土匪掠走,紫妹一时束手无策。她抱着马骡子走到二哥家门前,望着门前的一座雪坟凄然落泪。

    紫妹:二哥呀,只能先委屈你了,大嫂受了重伤,我又管孩子,又要管大嫂,一时也顾不上你,你在黄泉路上,不要怪小妹无能。

    朔风怒号,经久不息。

    紫妹继续哭诉:二哥,家里分文没有,大嫂眼看就不行了,大哥一直不见回来,这可怎么办呢?

    马骡子在襁褓里拚命哭叫,紫妹只好把马骡子抱回大嫂家。

    大嫂拍拍身边的炕席,招呼紫妹坐下。

    大嫂喑哑地嘱咐:紫妹,大嫂可能不行了,这孩子就交给你了。咱马家人丁不旺,你一定要把骡子带大。

    紫妹捂住大嫂的嘴,不让她说下去。

    大嫂奋力拉开紫妹的手,继续说:紫妹,一会儿,你把孩子抱到班家,求求班大老爷,让他发发善心,只要班老爷愿意,骡子就有救了。

    紫妹哭着点头答应了。

    大嫂说完这番话,累得一阵喘息。

    班家大院,日,外

    紫妹抱着马骡子,踩着积雪一步一步蹒跚而来。她拐过一道墙角,忽然愣住了。没想到,班家大院已经变成了一片废墟。紫妹惊异地走进残破的大门,向纵深走去。班家三进房子全部烧塌了房梁,看上去十分恐怖。

    第三进院子传来一阵奇怪的声响,紫妹壮起胆子,战战兢兢地走过去。

    发出声音的是班成。此时,班成正带着两个家人在废墟中赶制棺材。一连七口棺材摆在雪地上,发出惨白的幽光。

    看着目光游移不定的紫妹,班成冷漠地放下手中的斧子。

    紫妹的声音像是远在天外:班老爷,你们家烧成这样了吗?

    班成正要开口,忽然,棉被搭起的帐蓬里传出一阵婴儿的哭声。班成顾不得说话,跑进帐蓬抱出一个丝绸襁褓。班成显然不会伺候婴儿,即使手忙脚乱,婴儿还是啼哭不止。

    紫妹把马骡子塞给一个家人,接过班成手中的婴儿,轻轻晃动几下,说:孩子尿了,有干净的尿布吗?

    班成连声道:有,有。

    班成钻进帐蓬,抱出厚厚一叠尿布。紫妹接过一看,顿时笑了。

    紫妹:班老爷,孩子的尿布不能用丝绸,这东西又薄又凉,也不吸水,孩子会很难受的。你家里有没有粗布衣服,最好是旧的,撕成小块就可以了。

    班成吩咐班小六:去,把你的夹袄拿来。

    班小六很快取来一件半新的夹袄。

    紫妹有些惶恐:班老爷,这夹袄还是新的,撕了可惜呀。

    班成果断地说:不怕,你想怎么撕就怎么撕。

    紫妹只好动手撕碎夹袄,又到帐蓬里为婴儿换了尿布。婴儿不哭了,重新安然入睡。

    班成感激地一笑:紫妹,你有事?

    紫妹顿时红了眼圈,向班成深鞠一躬说:班老爷,紫妹有求于你,万望班老爷开恩。

    班成赶紧还礼:紫妹,不要多礼,有什么需要,请直言不讳。

    紫妹哭道:我二哥被土匪杀死了,大嫂也受了重伤,小侄眼见也要饿死,求求班老爷,借些钱粮,帮我们全家度过灾荒。

    班成怜悯地看看襁褓中的马骡子,开始为紫妹算账:请郎中要三两银子,孩子过冬要十斤面粉,管家!

    管家应声上前。

    班成吩咐:管家,你到十里堡取上等面粉十斤,纹银五两,送到紫妹家里,要快。

    管家躬身:诺。

    紫妹赶紧跪地叩谢:班老爷大恩,容紫妹后报。

    班成上前搀起紫妹,郑重其事地回答:举手之劳,何足挂齿。

    紫妹紧紧地抱住马骡子,泪流满面地说:骡子,你可算有救了。

    马大嫂家,日,内

    紫妹把煎好的中药倒在一个粗陶碗里,然后端到大嫂面前。大嫂接过药碗,大口喝尽,感激地对紫妹一笑。

    大嫂:紫妹,这段日子多亏了你,要不是有你精心照料,大嫂恐怕早就见阎王了。

    紫妹一笑,把碗收走,又去给马骡子熬面糊糊。

    大嫂在土炕上逗着马骡子:骡子,认识大娘吗?你认识大娘吗?你这个小可怜,你这个小可怜,这么小就没了爹娘,你要多可怜就有多可怜,你是个小可怜虫你知道吗?

    少顷,紫妹端着面糊糊走进里屋,一边把马骡子抱起来,一边说:要我说,咱骡子一点儿也不可怜,有大娘和姑姑疼着,他就吃不着苦。骡子,你说是吧?

    马骡子瞪着天真无邪的大眼睛,望着姑姑傻笑。

    紫妹无限疼爱地点点侄儿的额头,亲昵地说:你就知道笑,你就知道傻笑。

    马大嫂倚在间壁墙上,忽然抹起了眼泪。

    紫妹慌了,急忙放下马骡子,凑到大嫂身边问长问短:大嫂,你怎么啦?是不是伤口又疼了?前一次郎中来不是说快好了吗?这两天抻着了吗?

    马大嫂伤心地拉着紫妹的手:紫妹,我对不住你大哥呀,土匪进了咱家,我没有以死相拚,让土匪给糟蹋了,你大哥回来,我有什么脸面见他?

    紫妹眼圈一红,急忙安慰大嫂:大嫂,别说傻话了,就算大哥在家,也挡不住那些没有人性的土匪,班夫人都死在土匪手上了,何况咱小户人家。大哥但凡有一点儿良心,他就不该怪我们。

    马大嫂叹息一声:唉,你大哥领着你两个侄子一走就是两个多月,我算着日子,他们该回来了。再不回来,我可就挺不住了。

    紫妹甜甜地一笑说:放心吧,大嫂,我大哥一定会回来。

    马骡子忽然大哭起来,紫妹赶紧抱起侄儿,不住声儿地哄着拍着。

    马大嫂直了直身子,刚想往炕边挪挪,不小心抻到了伤口,她眉头一皱,顿时疼出了一头冷汗。

    马大嫂家门口,日,外

    这是一个难得的好天气,碧空如洗,冬阳高照。

    马大嫂终于敢下地了,她扶着土墙,慢慢地挪出房门,把头伸到阳光下,美美地晒着自己那张苍白的脸。

    微风扑面,居然毫无寒意。

    紫妹也把马骡子抱到屋外,特意把孩子竖起来,让他见见外面的世界。

    紫妹轻柔的声音像天籁般美丽动听:骡子,你快看哪,天有多高呀?雪有多白呀?地有多远啊?日头有多亮啊?

    马骡子似乎听懂了姑姑的话,也随着姑姑的声调哼哼呀呀地叫着。

    马大嫂望望远方,再望望身边的紫妹和孩子,脸上露出了难得一见的笑容。

    班家长工睡房,日,内

    管家匆匆而入,脸上挂着明显的焦急。

    班成正坐在板凳上慢条斯理地喝茶,听到管家的脚步,便抬起头来。

    班成:管家,结果如何?

    管家抹了一把额头上的热汗,结结巴巴地说:主人,谭家寨已经给了准话,他们不同意把他们二小姐嫁过来。

    班成一怔:谭寨主今年秋天说过,过年正月就把二小姐嫁过来做小儿,怎么反悔了?

    管家小心翼翼地看着班成:主人,谭家寨侯管家话里的意思,是说

    管家不敢说了。

    班成焦躁地催促:说什么?讲啊!

    管家:他说咱家败了,恐怕十年八载的难以恢复元气,他们怕二小姐嫁过来会吃苦,再说

    班成瞪了管家一眼,训斥道:别吞吞吐吐的,有什么话痛痛快快说完。

    管家咽了一口唾沫,继续说道:谭寨主说,您和二小姐的事情,当初只是一个想法,双方谁也没把话说死,所以,他们现在不同意这门亲事,也不算言而无信。

    班成握紧拳头,在桌上重重一捶,忽而冷笑起来:算了,强扭的瓜不会甜,我有话在先,谭家迟早是要后悔的。

    班成站起来大步走向门外。

    望着班成坚毅的背影,管家倒有些丈二金刚——摸不着头脑了。

    管家自语:你都这样了,谭家有什么后悔的?嘁!

    马大嫂家,日,内

    马骡子今天突然变得烦躁起来,一直哭叫,紫妹熬好了面糊糊,怎么喂他都不肯张嘴。

    紫妹以为孩子尿了,便打开襁褓摸了摸,两片尿布都是干的。

    紫妹再把脸贴在孩子头上试了试,自语:怪事,没发烧呀,你为什么还哭呢?

    马大嫂挪到孩子身边,仔细端详了一会儿,突然变了脸色:紫妹,孩子得了插心寒,老话说,插心寒,鬼见愁,小儿一天不到头。

    紫妹顿时惊慌失措:大嫂,怎么办哪?

    马大嫂:这病只有北三十里堡的金针婆婆能治,你赶快抱上骡子走,半夜之前就能赶到。就怕

    马大嫂顿了顿,终于狠下心说道:就怕遇到狼群,冬天见到狼群,你们娘俩谁也活不成了,这可怎么好?

    紫妹低头沉思片刻,猛地一跺脚:罢,与其等死,不如拚了。大嫂,你守在家里,我现在就抱骡子去北三十里堡。

    马大嫂一把拉住紫妹:紫妹,要不找个人跟你一块儿去吧?

    紫妹凄婉地摇摇头:大嫂,咱马家沟除了班家,哪还有人了?再说,班家已经救了咱一次了,大恩大德咱滴水未报,怎么好再去求人?大嫂,你不用担心,生死有命,该在河里死,井里绝对死不了。为了咱骡子,就算有狼群,我也认了。

    马大嫂艰难地爬起来,虔诚地跪在炕上,双手合什仰望苍天:老天爷啊,求您发发慈悲,不要让我们马家再出事了,马家人人良善,童叟无欺,实在不应该厄运不断哪!

    紫妹特意把柴刀别在腰后,找出一块红巾拢在额前,抱起马骡子,踏雪而去。

    马大嫂跪在炕上,祈祷不止。

    马家沟村外,日,外

    紫妹趟着没膝深的积雪,蹒跚而行。

    怀中的马骡子仍在焦躁地哭闹。

    紫妹心急如焚,汗流满面。

    路边的枯树上,十几只乌鸦高低盘旋,嗥叫不休。

    紫妹偶尔抬头,忽然发现北方乌云低滚,寒风扑面,看来,老天爷是要变脸了。

    紫妹毅然决然地顶风前行,毫无退意。

    马大嫂家,日,内

    马大嫂自紫妹走后,一直跪在炕上,口中念念有词,虔诚祈祷。

    可以看出,马大嫂刀伤未愈,体力渐渐不支,面部的肌肉开始痉挛,额头也渗出如豆的汗珠。

    马大嫂倔强地长跪,颤抖着祈求上天:保佑紫妹,保佑骡子,保佑紫妹,保佑骡子!

    马家沟村北十里,山中,日,外

    不到半个时辰,天气突变,气温也随之骤降。狂风迎面吹来,还夹杂着铜钱大的雪花。紫妹抱着马骡子已经走得气喘吁吁筋疲力尽了。

    紫妹找了一个避风的土坡,疲惫地坐下来。

    马骡子还在不停地哭闹。

    紫妹把脸贴在襁褓上,嘴唇发僵地哄着孩子:不哭,再过两个时辰就到北三十里堡了,咱去找金针婆婆,找到金针婆婆咱骡子就没事儿了。骡子听话,骡子不哭,骡子乖!

    紫妹忽然噤若寒蝉——她看到前方百步左右,一只灰白色的公狼正挺着一张难看的长脸,丧眉丧眼地望着她。

    紫妹慌了,失声叫道:我的娘哎,还真有狼呀!

    紫妹下意识地把柴刀拉到腹前,立起身来,向北三十里堡方向疾走。

    身后,灰狼一溜儿碎步,紧紧跟随。

    马家沟村,日,外

    马大嫂拄着一根木棍,一瘸一拐地挪向班家大院。伤口撕裂般疼痛,马大嫂咬紧牙关硬挺着,任凭脸上虚汗直流。

    寒风袭来,马大嫂不免加快了脚步。

    班家大院,日,外

    管家在门口拦住了马大嫂,恶声恶气地数落起来。

    管家:我说你们这些人怎么不知羞耻呢?你们没饭吃了,我家主人给粮,你们家的人病了,我们主人给钱,你们也该知足了,今天又想干什么?

    马大嫂白了管家一眼,口气强硬地说:我找班大老爷,又没找你,你啰嗦什么?

    管家也瞪起了眼睛:怎么?我们主人前世欠了你们马家冤枉债了吗?

    马大嫂不想和管家空费唇舌,就绕开管家往院里硬闯。

    管家快步追上马大嫂,张开双手拦在面前:你敢私闯班宅?来人!

    班小六和另外两个家人提着顶门杠跑出来,大声喝问:管家,出什么事儿了?

    管家手指马大嫂,气焰嚣张起来:这个野婆娘要闯家门,小六,把她给我赶出去。

    班小六年轻气盛,上前狠命一推,有伤在身的马大嫂顿时跌倒在地,呻吟不止。

    管家大叫:拖出去,把她拖出去!

    班小六扯住马大嫂的一条腿,拚命地往门外拖去。

    马大嫂伤痛难当,可她还是硬抬起头,大叫:班成,你给我出来,你给我出来。

    有人大喝一声:住手!不得无礼。

    班家几个家人赶紧垂手侧立:主人!

    班成上前扶起马大嫂,和气地询问:马大嫂,出了什么事?

    马大嫂如遇救星,抢前一步当庭跪倒:班老爷,你快去救人哪!

    班成闻言不禁为之一怔。

    荒山小路上,黄昏,外

    紫妹的脚步越来越慢,灰狼却越来越近,紫妹已经清清楚楚地听到了灰狼的呼吸声。

    紫妹克制住内心的恐惧,把柴刀和马骡子一并抱在胸前,她绝望地瞪着眼睛,拚着最后的气力向前挪动脚步。

    灰狼试探性地往前冲了几步,丑陋的长嘴几乎触到紫妹的衣襟。紫妹不禁尖叫一声。

    灰狼警觉地停住脚步,冷眼观察着紫妹的一举一动。

    紫妹回过头来,紧紧地抱着柴刀和马骡子,小心翼翼地向后挪动。忽然,她脚下一绊,一屁股坐到雪地里,怀里的马骡子哭闹得更凶了。

    马家沟村口,黄昏,外

    班成换了一身武夫行头,腰挂一口腰刀,手里提着一杆长枪,策马奔向村北。

    大雪纷飞,寒风凛冽,班成却浑然不觉。

    班小六和两个家人也提着腰刀,磕磕绊绊地跟在班成的马后。

    山中小树林,夜,外

    紫妹总算挪进一片小树林中,她本想找一棵树爬上去,无奈树太小,根本不足以躲避灰狼。紫妹只好把马骡子举过头顶,安放在一个手臂粗的树杈上。紫妹双手举着柴刀,与灰狼对峙。

    灰狼冷冷地瞪着紫妹,不时贪婪地伸出长舌头,舔一舔自己的上颚。

    突然,灰狼嗥叫一声,像一支离弦的箭,迅猛地扑向紫妹。

    紫妹没有退路,硬着头皮挥刀向灰狼劈去。不料,脚下一滑,柴刀劈空了,紫妹踉跄两步,一头栽倒在雪地上。

    灰狼也摔了一跤,它在积雪中匍匐片刻,很快就蹿出雪坑,重新抢占了有利地形,继续与紫妹对峙。喘息未定,灰狼又开始第二轮攻击。

    这一次,紫妹的刀砍中了灰狼的前腿,灰狼惨叫一声,三条腿蹦跳着,逃出一箭之地才回过身来,仇恨地瞪着紫妹。

    紫妹得意地笑了:我看你还敢不敢来。

    这时,马骡子在树杈上拚命地哭叫着,看样子是冷了。

    紫妹放下柴刀,把马骡子抱在怀里,轻轻地摇晃着,拍着。

    灰狼估计难以单独取胜,便把嘴插进地缝中,凄厉地长嗥一声。

    紫妹抱着马骡子,密切地关注着灰狼的动静。

    仅仅过了一袋烟的工夫,紫妹的嘴就张大了——她发现灰狼的身边出现了几十只草狼,像一群静默的幽灵,全部竖起前腿,坐在灰狼身边。

    紫妹抱紧马骡子,忍不住哭出声来:骡子,今天咱娘俩看样子是要喂狼了。

    紫妹四下里望望,四周阒寂无声,只有风声刺耳,飞雪飘飘。

    紫妹绝望地退进树林深处,盘腿坐在雪地上,把头埋在马骡子的襁褓中。

    忽然,远处传来一阵马嘶,紫妹跳起来大叫:救命啊——

    很快,有人打马冲到近前,大叫一声:紫妹,是你吗?

    紫妹的泪水忍不住涌出眼眶,带着哭声喊道:是我,我在这里!

    来人正是班成!

    灰狼带头发动了攻击。班成把紫妹安顿在一块巨石后边,自己挺起长枪,牢牢地守卫在紫妹的前面。

    一场人狼大战空前惨烈地开始了

    (第一集完)