第十一章怪男奇女上
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余天强道：“胡女侠，我正要说呢。”舔了舔嘴唇道：“我按洪师兄吩咐，今日一大早备马，从南门绕过来，欲上官道，前往云南。哪知没走上二里路，却见前面有个中年穷酸秀才，倒骑着毛驴，悠哉悠哉地在道上蜗行。我待从左边越过去，那毛驴却堵住了道左，我待从右边越过去，那毛驴却又堵住了道右。”
胡宜秋道：“你怎么不喊他让开？”
余天强道：“谁说没有喊他？我道：‘这位先生，在下有急事要赶路，请让个道儿。’他好像没有听见，依然是悠哉悠哉的。那时我心急如焚，真想打他一鞭子，却强忍住了，觉得打一个不会武功的穷秀才终是不妥。此时一轮红日冉冉升起，清晨的薄雾渐渐散去，我定睛一看，原来那秀才在驴背上睡着了。我大声喊道：‘这位先生，请借个道儿！’声如巨雷，也没能惊醒他。”
胡宜秋道：“你何不用鞭子打他的驴？”
余天强笑了笑，道：“胡女侠像是在场看见似的。我也真恼了，举马鞭向驴**抽去，岂料那驴似乎长了后眼，向左一跃给避开了。我随即想到，这秀才大概是衡山派的，有意来戏弄我，阻我赶路，遂挥鞭向他头上猛抽。不知他使的什么手法，将鞭子硬生生夺了过去，怒道：‘你这厮怎么打人！’我道：‘抱歉，抱歉。在下不是成心要打先生，只是在下有急事要赶路，请先生借个道，喊了数声，先生不理，才举鞭想吓唬一下，先生受惊了。’那秀才道：‘你这厮好狡辩，若不是我先生突然醒来，头上岂不是给你打一个疙瘩？’我道：‘原是在下不好，恕罪，恕罪。请先生借个道。’那秀才道：‘这道路也不是我家的，你走你的，要我先生借什么道？’我道：‘先生的驴儿左右行走不定，在下无法通过，故而请先生借道。’那秀才道：‘这道路也不是你家的，我先生的驴儿爱怎么走便怎么走，你管得着么？’”
胡宜秋道：“这穷酸太也不讲理了！”
余天强道：“我急着要赶路，他却来与我寻耍！我大怒道：‘朋友请让开道，不要敬酒不吃吃罚酒！’那秀才道：‘我先生许多时候没吃酒了，能吃一杯罚酒也不错。’我抽出长剑，一连攻了十余剑，都被他用马鞭化解了。他并不还招，却斜着脑袋道：‘九华剑法果真利害，杀得我先生只有招架之功，没有还手之力了，佩服，佩服！’你想，我的马鞭给他夺了去，攻了十余剑又奈何他不得，他却来称赞我的九华剑法，显是反话讥笑，且有藐视我九华派之意，我当下说道：‘在下晚生末学，技艺不精，并非九华剑法招式不精，先生不可弄错了。’那秀才道：‘我先生只说九华剑法果真利害，并没说阁下果真利害呀，怎的弄错了，倒要请教。’”
胡宜秋笑道：“这人说话似乎比九华剑法还要利害。”
余天强道：“我知道今天遇上了高手，但又似非衡山派的，不知他用意如何，眼下他阻我去路，说不得只有攻他。我又攻了他十余剑，那秀才仍以马鞭轻描淡写地化解了，并啧啧道：‘好威风呀！有本事在此持强凌弱，为何不去南关打擂？’我心头一怔，想道：他怎的知道打擂之事？当下抱拳道：‘何方高人，乞望指教。’那秀才道：‘什么高人低人的，我先生看你这人笨头笨脑。涸辙之鲋仅须斗升之水，奈何远汲西江？待你引西江水至，你师兄已在干鱼店中了！’”
胡宜秋道：“他说这话是什么意思？”
廖展雄道：“他说的是庄子中的一个故事，云：战国时的庄周家里很穷。有一次，他去找监河侯借粮食。监河侯道：‘好，我将收得采邑之赋，将借给你三百两银子。’庄周忿然作色道：‘我昨天来的时候，正在路上走着，忽听得路旁有呼救的声音，回头一看，见车辙中有一条鲋鱼，快要干死了。它说：你能不能给我斗升之水，救救我的命？我说：可以，我正要到南方去见吴越之王，我把西江之水引来给你，行么？鲋鱼说：我只要得到斗升之水便活命了，你却这样回答我，竟不如早些到干鱼店去寻找我。’”
余天强道：“我也看过庄子中的这个故事。当时我道：‘我知道远水救不了近火。不管斗升之水也好，西江之水也好，眼下是没有水，不得已而为之。先生何言我笨头笨脑？’那秀才道：‘既知远水救不了近火，你师兄叫你去云南，你却为何要去呢？岂非笨头笨脑？’我一时答不上话来。他与刚才刘将爷说的一样，道：‘你师兄与你说的话我先生都听见了，唉，可谓用心良苦！他不想倾巢遭劫，留下了你，日后好为他报仇。’我立即省悟，说了声‘谢谢先生指点’，掉转马头，便往回走。那秀才道：‘且慢！’我道：‘前不让前，回不让回，先生竟欲何为？’那秀才笑了笑道：‘我先生给你找一斗水如何？’我怀疑道：‘你’那秀才道：‘不是我先生，是我先生给你找一斗水。你前去西边官道，看见一辆华丽马车便是。你可求救于廖大侠，他会援手相助的。’说着从袖中拿出纸笔，在笔头上呵一口热气，写了几个字，捏个纸团，连同马鞭掷给了我，掉头向东而去。”
胡宜秋道：“你没问他姓名？”
余天强道：“我接过马鞭、纸团，展开纸团一看，上写‘同门遇难’四字，一时不解，呼道：‘喂，未请教先生高姓大名？’他道：‘见廖大侠便知。’倏忽不见。我催马西行，心中滴咕：‘同门遇难’，这廖大侠显是我九华派同门，而在九华派中没听说有姓廖的呀。只听师父说过，掌门师祖收了个关门弟子，记不清是否姓廖；若是掌门师祖的弟子，当是我师叔，定有绝世武功，岂惧贾海青！这下振南镖局有救了。一时高兴，精神倍增，举目一看，便见这家酒店门首停了一辆华丽马车，于是跨了进来。”
胡宜秋道：“不相信廖师叔的武功，故此一试。”
余天强赧颜道：“我进了店后，听诸位说话，才知谁是廖大侠。一看廖大侠只有二十多岁，心里凉了半截，二十来岁的年轻人怎会有绝世武功？继而又想，有无本领，不能以年龄长幼度之。姜太公、百里奚耄耋之年机遇周文王、秦穆公，出将入相；甘罗十二岁说赵割地，拜为上卿，周瑜二十四岁领兵东吴，受委中郎将，皆是年少有为。是以我生了试一试廖大侠武功的念头，如若他武功平平，也不必请他助拳了。再者，廖大侠是否我九华派同门，不试武功又怎能知道？”
胡宜秋道：“余大哥，试出廖大侠九华派武功了么？”
余天强道：“我用九华派三绝之一金钱镖手法抛出酒杯，来试廖师叔，而廖师叔抛杯的手法，开始像金钱镖法，后来突然下落，却又不像，这就把我弄糊涂了，因此不敢相认。待廖师叔说出掌门师祖他老人家法号，我才不再犹豫，拜见廖师叔。”
廖展雄道：“九华三绝精深博大，玄妙无俦，无论九华剑法，金钱镖法，百步腾空术，均以雄厚的内功作基础，才能做到随心所欲，收发自如。刚才我那抛杯的手法，是金钱镖法中的绝招‘金钱三叠’。”
余天强道：“惭愧！”心道：我已三十出头，内功竟不如二十来岁的年轻人！
廖展雄似乎看出这一点，笑了笑道：“余大哥不必惭愧，我自幼机遇金丝鳝王，**了鳝王之血，是以内功深厚，非常人可比。”简单地说了包河遇金丝鳝王的经过。众皆惊异。
胡宜秋眨了眨眼，道：“适才雄哥讲‘金钱三叠’我就不懂了，明明是十个酒杯叠在一起，何以称之为‘三叠’？”
廖展雄笑道：“‘三’字只是多数的意思，并非实指，就像三山五岳、五湖四海一样，并不是说只有三座山、五个湖。唐人诗曲有‘阳关三叠’，恩师便给金钱镖法的这一绝招起了个雅名：‘金钱三叠’。”
刘果安道：“唐人王维有诗‘渭城曲’，曰：
渭城朝雨浥轻尘，
客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，
西出阳关无故人。
诗中说到‘阳关’，不知‘阳关三叠’与‘渭城曲’有无关系？望廖大侠赐教。”
廖展雄道：“‘赐教’二字实不敢当。渭城曲又名‘阳关曲’，阳关三叠源于阳关曲。古人为了使诗符合曲子的节拍，以便歌唱，于是在阳关曲上增添词语，并将阳关曲的第二、三、四句三个句子重叠一次，故曰：阳关三叠。元‘阳春白雪集’，收大石调，有阳关三叠词，曰：
渭城朝雨，一霎浥轻尘。
更洒遍客舍青青，弄柔凝，千缕柳色新；更洒遍客舍青青，千缕柳色新。
休烦恼！劝君更尽一杯酒，人生会少，自古功名富贵有定分，莫遣容仪瘦损。
休烦恼！劝君更尽一杯酒，只恐怕西出阳关，旧游如梦，眼前无故人！只恐怕西出阳关，眼前无故人！
这也叫做瘦诗加肥。”
胡宜秋道：“既有瘦诗加肥，可有肥诗减瘦？”
廖展雄道：“有。若阳关曲，减瘦为：
朝雨浥轻尘，
青青柳色新。
更尽一杯酒，
阳关无故人。
减瘦后诗意却无大变。”
胡宜秋道：“依我看，这首诗减瘦不如加肥，加肥不如原诗。”
廖展雄道：“加肥是为了配曲需要，还说得过去，减瘦当真是其妙莫明。那只不过是文人墨客们闲极无聊，舞文弄墨罢了。”
余天强道：“说了半天话，我倒忘了秀才先生的这张纸条。”双手递给廖展雄，道：“廖师叔想是认识此人？”
廖展雄接过纸条，看上面“同门有难”四字狂草，笔法雄浑而苍劲，叹道：“这位高人数次救我，可惜缘悭一面，我正想寻他致谢呢。”当下问了那秀才的相貌。
余天强道：“这位秀才面孔端正而清癯，一双眼睛似乎有点像廖师叔。”廖展雄“噢”了一声，若有所思。
众人又饮了一会酒，廖展雄道：“刘将爷，看来我们只有耽搁一下了。天气寒冷，大家就在衡阳住一宿。好在此去福建不远，明晨四位将爷先走一步，直赴戚将军辕门交割军饷，我与胡姑娘在衡阳事情一了，便去福建，不知可否？”
刘果安道：“但听廖大侠安排。”
廖展雄又道：“我们今晚在振南镖局附近自找一家客店歇息，余大哥回去告诉洪大哥，不必来客店，明早尽管打擂，我给他掠阵。”
余天强道：“谨遵廖师叔吩咐。”众人到了衡阳，各自歇息不题。
次日天明，刘果安等人与廖、胡二人道别，径自东行。廖、胡二人跨上马，向关王庙擂台走去。
只见路上人头趱动，蜂涌而前，有人呐喊道：“快些走啊！听镖局的人说，今天洪镖头要亲自上擂，可热闹了，去迟了就看不到啦！”
廖、胡二人随人流到了关王庙前，那里已是人山人海，黑压压的一片，于是提缰走近人群，举目观望。但见前面不远处有一座擂台，擂台两边擂柱上挂着布旆，写有对联；两擂柱之间扯一条布，写着横批，一如余天强所说。再看擂台中央，站立一人，年逾五旬，中等身材，紫微微的脸膛，二目有神，想是贾海青。
只听擂台上那人说道：“在下贾海青摆下此擂，今天已是第十二天，在过去的十一天内，连胜振南镖局五名好手。不知今日哪位高手上擂？”连喊数遍，无人应声。
贾海青又道：“我看洪镖头的压轴戏也可以唱了，何必躲躲闪闪，枉伤了手下镖师？”
话刚落音，台下纵上一人，年三十四五，四方白脸，宽肩窄腰，精神抖擞，人群中一片叫嚷声夹杂着喝采声：“振南大侠上擂了！”“好俊的身法！”
廖展雄道：“轻功不错。”
胡宜秋道：“且看他俩交手。”
洪天刚上台没说多话，只是一抱拳，道：“贾大侠请！”
贾海青微笑道：“在下盼洪镖头至今，终肯赐教，不胜荣幸！不必客气，洪镖头先过招吧。”
洪天刚道：“有僭了。”左掌护胸，右掌平伸，一招“丹凤朝阳”平平按向对方左胸，招至半式，手腕微抬，却是指向“肩井”行家出手，毕竟不同，在风度气质上，较那些镖师显得稳重而从容，台下又是一阵暴采声。
贾海青迎以左掌，右掌一招“惊涛拍岸”拍向洪天刚肩头，洪天刚右掌尚未使老，闪电般地撤回，双掌外斫“左右开弓”切击贾海青两腕。贾海青手肘外弓，十指内收，一招“狸猫戏鼠”叼对方双臂，洪天刚上身后仰，一招“锦鸡翘尾”单腿踢其小腹。贾海青右手下沉，去抓他的足踝，洪天刚右腿着地，见对方上盘露出空档，左腿又起，踢他下颔。
看客们一个个全神贯注地望着擂台上二人过招，早已是眼花缭乱，此时只道是这一腿非踢中不可。哪知，贾海青虽上身前倾，手臂下沉，却在急切间脚尖点地，斜飘三尺，硬是让他躲过了这一腿。台下顿时轰然，齐声叫好。
这一腿躲过，贾海青的朱砂掌立即发招，一式“吴刚伐桂”向洪天刚左颊劈去。洪天刚一闪身，已绕至贾海青背后，一招“五丁开山”右掌向其后背拍下去，贾海青又是脚尖点地，斜飘三尺。二人出手迅捷，宛若闪电掣雷，刹那间已过了四十余招，尚且不分胜负。
廖展雄已然看出，洪天刚对贾海青的朱砂掌很是顾忌，不敢同他对掌，故以九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿与他游斗。这几朵莲花掌是从九华剑式中化出来的。洪天刚使的九朵莲花掌，一招一式，虽属九华正宗，但每一招式中的变化，却欠精稔，不能完全发挥九朵莲花掌的威力。加之其内功尚欠火候，顾忌着朱砂掌，往往避实就虚，要想取胜，难之又难。而贾海青的一双朱砂掌，血红血红的，可见颇具功力，凭这一点，已占上风。
廖展雄正在思忖，忽见洪天刚一招“暗渡陈仓”右手骈指如戟，疾点贾海青腋下“软哑**”贾海青却从容不迫，缓缓地外翻左掌，切向他的手背。此刻，洪天刚由于用力过猛，身形前探，右掌已经递出，左臂自然下垂，天顶盖豁然暴露在对手面前，若是贾海青右掌拍下，那颗头颅必碎无疑。想到这里，廖展雄双脚一踩马镫，跃身而起，施展九华派的绝顶轻功百步腾空术，一招“大鹏展翅”从看客们头上掠过去，飞落擂台，疾伸右掌，护住洪天刚的天顶盖，而这时贾海青“力劈华山”的一掌刚好拍下。只听得“砰”的一声响，贾海青“腾、腾、腾”倒退三步。两掌相击，掀起一股劲风，只震得布旆飘荡，擂台摇动。台下扬起一阵阵震天价的喝采之声。
贾海青立稳脚跟，见眼前站着一个青衫少年，大声喝道：“来者何人？”
廖展雄道：“在下九华派门人，南直隶庐州廖展雄是也！”
贾海青心头一懔，道：“是火烧白云观的廖展雄么？”
廖展雄道：“不错！”
贾海青道：“你为何害死我师弟五毒道长？”
廖展雄仰面大笑道：“我倒是想将他一剑两段，只可惜迟了一步，他却被自己豢养的飞天蜈蚣蛊咬死了，那是他咎由自取，岂能怨及别人！”
贾海青一时语塞，顿了顿，却道：“那你又为何要火烧白云观，叫我的师侄们无处安身？”
廖展雄道：“白云观是个魔窟，养了几十条毒蛊，害人无数，不烧掉它留着继续害人么？你的师侄们助纣为虐，不啻帮凶，在下念他们有悔过自新之萌，给他们一条生路，已是慈悲为怀，网开一面，难道还有什么褒贬？”
贾海青素闻五毒道长及其徒弟们的行径，也曾劝阻过，此时觉得廖展雄说的不无道理，是以支支吾吾，无法措辞。
廖展雄见状，知他不是不可理喻之辈，说道：“贾大侠是通情达理之人，在下非解，阁下何以强行出头，来砸振南镖局的招牌？”
贾海青道：“洪镖头剑伤了我的师侄温从育，且口出狂言，是以在下设此擂台，来领教领教振南大侠的绝世武功！”
廖展雄道：“贾大侠可知洪镖头在何处、因何事伤了令师侄？”
贾海青道：“上月洪镖头走镖云开大山，温从育与几个武林朋友去湛江有事，路遇洪镖头，洪镖头竟出言不逊，说什么‘我不是曾经说过不准你在江湖上走动，你怎么又走出江湖了？’难道天下大路只许他走，就不许别人走！”
洪天刚先对廖展雄施礼道：“多谢廖师叔相救。”廖展雄点头示意。
洪天刚说道：“贾大侠，那只是温从育一面之词，在下何曾说过那样的话？往年温从育调戏民女，在下曾经惩戒过他。他怀恨在心，上月竟邀集一伙乌黑，来劫在下的镖银，在下好言相劝，他只是不听，倚仗人多势众，打伤了在下的两名镖师，在下出于无奈，才动手的。试问贾大侠，若是你家来了明火执仗的强盗，你能袖手旁观，任其抢劫？”
贾海青半信半疑道：“会有这样的事么？”
洪天刚道：“贾大侠自可去问温从育。”
廖展雄道：“在下还有一事请教，洪镖头伤了贾大侠的师侄，贾大侠尽可去找振南镖局，奈何要‘拳打九华门派’？贾大侠不觉得过分了么？”
贾海青道：“湖赣两广原是我衡山派的地盘，十余年前，九华派门人洪天刚在我衡山脚下的衡阳开设镖局，其势力逐渐占有湖赣两广，我要将九华派的势力驱逐出去！”
廖展雄呵呵笑道：“贾大侠此言差矣！茫茫天宇之下，漫漫地壤之上，万民寻业谋生，这是常理。洪天刚设局走镖，堂堂正正，一不偷，二不抢，怎能说占人地盘？在湖赣两广，衡山派尽可开设镖局，九华派有谁不叫你开么？”
贾海青久居衡山，对洪天刚十余年来在江湖上的侠义行为岂能不知？内心自知理亏，但眼前面子上实在转不开，忖道：适才我是猝不及防，被他震退三步，若竭尽全力，未必败落于他。只要时间一长，他非中我朱砂掌之毒不可。主意一定，说道：“廖大侠初次出山，江湖上已是名声大噪，实乃九华派后起之秀，可敬可佩！在下欲讨教廖大侠三招两式，望不吝赐教。”
廖展雄心中了然，不在武功上折服他，这场纠葛不会收篷。适才已然试出他的功力，自已倾斜着身子横接他一掌，已震退他三步，若是正面对掌，至少能叫他倒退七步。虽然他朱砂掌利害，但我饮过金丝鳝王血，百毒不侵，他也奈何我不得。遂道：“在下后进末学，怎敢与贾大侠争一日之长，如今骑虎之势，不得已耳，还望手下留情。”一抱拳道：“请！”
贾海青也道：“请！”
洪天刚见二人过招，便跳下擂台。
廖展雄虽有恃无恐，但也不敢轻敌，一掌虚发，半途而止，以示礼貌。贾海青微微点头，表示赞许，似说年轻人本当如此，已然缓缓地一掌推至。
廖展雄斜飘二尺，使的是九朵莲花掌，一招“拍打莲蓬”向贾海青左边“肩井”按去，看似从容不迫，其实迅捷之极。
贾海青心中一怔：好快的身法！挫身闪过，手拍对方小腹。廖展雄一个“旱地拔葱”平地腾起，两腿连环，踢向贾海青左、右“太阳**”也是九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿的打法。
洪天刚站在台下，注目观战，暗地叫好，心道：这廖师叔年纪虽轻，却将一招一式使得丝丝紧扣，比我的九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿要高明了许多！不知他能否对付这厮的朱砂掌？
擂台上二人拆了十来招，廖展雄仍是避实就虚，绕着对方游走。贾海青内心窃喜：他也顾忌我的朱砂掌！运动双掌，倏前倏后，忽左忽右，上下翻舞，进退有致，想迫廖展雄对掌。岂知廖展雄有意装出顾忌朱砂掌的模样，迷惑对方，欲寻机下手，打他个措手不及。
胡宜秋骑马在人群后看得着急，心道：雄哥临敌从不如此畏首畏尾，今天不知怎的？大声呐喊道：“雄哥，将他的威风打下去！”
台下人众正看得起劲，忽听后面传来娇呼之声，均回首一视，心道：哪来的这样俊俏的妮儿？
当廖展雄游走到正面，贾海青用足十成劲，双掌平推，两股掌风带着破空之声，以排山倒海之势，袭向廖展雄的胸膛，廖展雄也暗运十成功力，双掌迎了上去。四掌发出的内力，在中道交合“砰”的一声，犹如闷雷，擂台为之摇晃。
贾海青给震得连连后退，急使个“千斤坠”也未能稳住下盘，但觉对方掌心的内力如长江大河，源源不断地摧来，心想：此人内功如此浑厚，不在我师父之下，这下可完了。可是当他退到擂台边沿时，却忽然感到对方收住了内力，自己竟站住了脚跟。
此时廖展雄面带微笑，立于擂台中间，抱拳道：“承让了。”
贾海青羞愧交加，面孔涨红，道：“多谢廖大侠手下留情。”转身从后台下去，带温从育走了。
台下的武林中人，轰声叫好；看热闹的观众，其妙莫明，还在那儿发呆，过了一会儿，才似有领悟，也跟着呼喊起来。
廖展雄跳下擂台，洪天刚忙至当前，躬身施礼道：“多亏廖师叔挽救了振南镖局，请到小侄镖局一坐。”廖展雄翻身上马，与胡宜秋一起，在众镖师的簇拥下，走进振南镖局。
当午，振南镖局设下一席丰盛的酒宴，为廖、胡二人接风，由洪天刚、余天强及几个有头面的镖师作陪。宴上，众人自是相继向廖、胡二人敬酒，又说了许多感激的话。
三巡酒之后，洪天刚道：“小侄镖局内五名镖师中了朱砂掌之毒，命在垂危，还请廖师叔援手施救。”
廖展雄道：“我自要尽全力救他们，但不知能不能救得了。”
突然一个趟子手前来禀告道：“贾海青的下书人在门外求见廖大侠、洪镖头。”
廖展雄道：“请他进来。”
须臾，趟子手领进一个店伙模样的中年汉子。那汉子说道：“廖大侠、洪镖头，小人奉贾大侠之命，特来贵局送上一封书信以及一包药丸。”
廖展雄接过书信、药丸，打开书信一看，但见写道：“贾某一时糊涂，而误听敝师侄温从育之讹言。回后再三责问敝师侄，方知事情缘由。敝师侄已然知错，发誓痛改前非，以往诸事，还望洪镖头海涵。奉上朱砂掌解药五颗，以疗众镖师之掌伤。今日擂台之上廖大侠手下留情，贾某万分感激。廖大侠、洪镖头如若有暇，请至衡山一游，在下恭候二位尊驾，以尽地主之谊。云云。”
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余天强道：“胡女侠，我正要说呢。”舔了舔嘴唇道：“我按洪师兄吩咐，今日一大早备马，从南门绕过来，欲上官道，前往云南。哪知没走上二里路，却见前面有个中年穷酸秀才，倒骑着毛驴，悠哉悠哉地在道上蜗行。我待从左边越过去，那毛驴却堵住了道左，我待从右边越过去，那毛驴却又堵住了道右。”
胡宜秋道：“你怎么不喊他让开？”
余天强道：“谁说没有喊他？我道：‘这位先生，在下有急事要赶路，请让个道儿。’他好像没有听见，依然是悠哉悠哉的。那时我心急如焚，真想打他一鞭子，却强忍住了，觉得打一个不会武功的穷秀才终是不妥。此时一轮红日冉冉升起，清晨的薄雾渐渐散去，我定睛一看，原来那秀才在驴背上睡着了。我大声喊道：‘这位先生，请借个道儿！’声如巨雷，也没能惊醒他。”
胡宜秋道：“你何不用鞭子打他的驴？”
余天强笑了笑，道：“胡女侠像是在场看见似的。我也真恼了，举马鞭向驴**抽去，岂料那驴似乎长了后眼，向左一跃给避开了。我随即想到，这秀才大概是衡山派的，有意来戏弄我，阻我赶路，遂挥鞭向他头上猛抽。不知他使的什么手法，将鞭子硬生生夺了过去，怒道：‘你这厮怎么打人！’我道：‘抱歉，抱歉。在下不是成心要打先生，只是在下有急事要赶路，请先生借个道，喊了数声，先生不理，才举鞭想吓唬一下，先生受惊了。’那秀才道：‘你这厮好狡辩，若不是我先生突然醒来，头上岂不是给你打一个疙瘩？’我道：‘原是在下不好，恕罪，恕罪。请先生借个道。’那秀才道：‘这道路也不是我家的，你走你的，要我先生借什么道？’我道：‘先生的驴儿左右行走不定，在下无法通过，故而请先生借道。’那秀才道：‘这道路也不是你家的，我先生的驴儿爱怎么走便怎么走，你管得着么？’”
胡宜秋道：“这穷酸太也不讲理了！”
余天强道：“我急着要赶路，他却来与我寻耍！我大怒道：‘朋友请让开道，不要敬酒不吃吃罚酒！’那秀才道：‘我先生许多时候没吃酒了，能吃一杯罚酒也不错。’我抽出长剑，一连攻了十余剑，都被他用马鞭化解了。他并不还招，却斜着脑袋道：‘九华剑法果真利害，杀得我先生只有招架之功，没有还手之力了，佩服，佩服！’你想，我的马鞭给他夺了去，攻了十余剑又奈何他不得，他却来称赞我的九华剑法，显是反话讥笑，且有藐视我九华派之意，我当下说道：‘在下晚生末学，技艺不精，并非九华剑法招式不精，先生不可弄错了。’那秀才道：‘我先生只说九华剑法果真利害，并没说阁下果真利害呀，怎的弄错了，倒要请教。’”
胡宜秋笑道：“这人说话似乎比九华剑法还要利害。”
余天强道：“我知道今天遇上了高手，但又似非衡山派的，不知他用意如何，眼下他阻我去路，说不得只有攻他。我又攻了他十余剑，那秀才仍以马鞭轻描淡写地化解了，并啧啧道：‘好威风呀！有本事在此持强凌弱，为何不去南关打擂？’我心头一怔，想道：他怎的知道打擂之事？当下抱拳道：‘何方高人，乞望指教。’那秀才道：‘什么高人低人的，我先生看你这人笨头笨脑。涸辙之鲋仅须斗升之水，奈何远汲西江？待你引西江水至，你师兄已在干鱼店中了！’”
胡宜秋道：“他说这话是什么意思？”
廖展雄道：“他说的是庄子中的一个故事，云：战国时的庄周家里很穷。有一次，他去找监河侯借粮食。监河侯道：‘好，我将收得采邑之赋，将借给你三百两银子。’庄周忿然作色道：‘我昨天来的时候，正在路上走着，忽听得路旁有呼救的声音，回头一看，见车辙中有一条鲋鱼，快要干死了。它说：你能不能给我斗升之水，救救我的命？我说：可以，我正要到南方去见吴越之王，我把西江之水引来给你，行么？鲋鱼说：我只要得到斗升之水便活命了，你却这样回答我，竟不如早些到干鱼店去寻找我。’”
余天强道：“我也看过庄子中的这个故事。当时我道：‘我知道远水救不了近火。不管斗升之水也好，西江之水也好，眼下是没有水，不得已而为之。先生何言我笨头笨脑？’那秀才道：‘既知远水救不了近火，你师兄叫你去云南，你却为何要去呢？岂非笨头笨脑？’我一时答不上话来。他与刚才刘将爷说的一样，道：‘你师兄与你说的话我先生都听见了，唉，可谓用心良苦！他不想倾巢遭劫，留下了你，日后好为他报仇。’我立即省悟，说了声‘谢谢先生指点’，掉转马头，便往回走。那秀才道：‘且慢！’我道：‘前不让前，回不让回，先生竟欲何为？’那秀才笑了笑道：‘我先生给你找一斗水如何？’我怀疑道：‘你’那秀才道：‘不是我先生，是我先生给你找一斗水。你前去西边官道，看见一辆华丽马车便是。你可求救于廖大侠，他会援手相助的。’说着从袖中拿出纸笔，在笔头上呵一口热气，写了几个字，捏个纸团，连同马鞭掷给了我，掉头向东而去。”
胡宜秋道：“你没问他姓名？”
余天强道：“我接过马鞭、纸团，展开纸团一看，上写‘同门遇难’四字，一时不解，呼道：‘喂，未请教先生高姓大名？’他道：‘见廖大侠便知。’倏忽不见。我催马西行，心中滴咕：‘同门遇难’，这廖大侠显是我九华派同门，而在九华派中没听说有姓廖的呀。只听师父说过，掌门师祖收了个关门弟子，记不清是否姓廖；若是掌门师祖的弟子，当是我师叔，定有绝世武功，岂惧贾海青！这下振南镖局有救了。一时高兴，精神倍增，举目一看，便见这家酒店门首停了一辆华丽马车，于是跨了进来。”
胡宜秋道：“不相信廖师叔的武功，故此一试。”
余天强赧颜道：“我进了店后，听诸位说话，才知谁是廖大侠。一看廖大侠只有二十多岁，心里凉了半截，二十来岁的年轻人怎会有绝世武功？继而又想，有无本领，不能以年龄长幼度之。姜太公、百里奚耄耋之年机遇周文王、秦穆公，出将入相；甘罗十二岁说赵割地，拜为上卿，周瑜二十四岁领兵东吴，受委中郎将，皆是年少有为。是以我生了试一试廖大侠武功的念头，如若他武功平平，也不必请他助拳了。再者，廖大侠是否我九华派同门，不试武功又怎能知道？”
胡宜秋道：“余大哥，试出廖大侠九华派武功了么？”
余天强道：“我用九华派三绝之一金钱镖手法抛出酒杯，来试廖师叔，而廖师叔抛杯的手法，开始像金钱镖法，后来突然下落，却又不像，这就把我弄糊涂了，因此不敢相认。待廖师叔说出掌门师祖他老人家法号，我才不再犹豫，拜见廖师叔。”
廖展雄道：“九华三绝精深博大，玄妙无俦，无论九华剑法，金钱镖法，百步腾空术，均以雄厚的内功作基础，才能做到随心所欲，收发自如。刚才我那抛杯的手法，是金钱镖法中的绝招‘金钱三叠’。”
余天强道：“惭愧！”心道：我已三十出头，内功竟不如二十来岁的年轻人！
廖展雄似乎看出这一点，笑了笑道：“余大哥不必惭愧，我自幼机遇金丝鳝王，**了鳝王之血，是以内功深厚，非常人可比。”简单地说了包河遇金丝鳝王的经过。众皆惊异。
胡宜秋眨了眨眼，道：“适才雄哥讲‘金钱三叠’我就不懂了，明明是十个酒杯叠在一起，何以称之为‘三叠’？”
廖展雄笑道：“‘三’字只是多数的意思，并非实指，就像三山五岳、五湖四海一样，并不是说只有三座山、五个湖。唐人诗曲有‘阳关三叠’，恩师便给金钱镖法的这一绝招起了个雅名：‘金钱三叠’。”
刘果安道：“唐人王维有诗‘渭城曲’，曰：
渭城朝雨浥轻尘，
客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，
西出阳关无故人。
诗中说到‘阳关’，不知‘阳关三叠’与‘渭城曲’有无关系？望廖大侠赐教。”
廖展雄道：“‘赐教’二字实不敢当。渭城曲又名‘阳关曲’，阳关三叠源于阳关曲。古人为了使诗符合曲子的节拍，以便歌唱，于是在阳关曲上增添词语，并将阳关曲的第二、三、四句三个句子重叠一次，故曰：阳关三叠。元‘阳春白雪集’，收大石调，有阳关三叠词，曰：
渭城朝雨，一霎浥轻尘。
更洒遍客舍青青，弄柔凝，千缕柳色新；更洒遍客舍青青，千缕柳色新。
休烦恼！劝君更尽一杯酒，人生会少，自古功名富贵有定分，莫遣容仪瘦损。
休烦恼！劝君更尽一杯酒，只恐怕西出阳关，旧游如梦，眼前无故人！只恐怕西出阳关，眼前无故人！
这也叫做瘦诗加肥。”
胡宜秋道：“既有瘦诗加肥，可有肥诗减瘦？”
廖展雄道：“有。若阳关曲，减瘦为：
朝雨浥轻尘，
青青柳色新。
更尽一杯酒，
阳关无故人。
减瘦后诗意却无大变。”
胡宜秋道：“依我看，这首诗减瘦不如加肥，加肥不如原诗。”
廖展雄道：“加肥是为了配曲需要，还说得过去，减瘦当真是其妙莫明。那只不过是文人墨客们闲极无聊，舞文弄墨罢了。”
余天强道：“说了半天话，我倒忘了秀才先生的这张纸条。”双手递给廖展雄，道：“廖师叔想是认识此人？”
廖展雄接过纸条，看上面“同门有难”四字狂草，笔法雄浑而苍劲，叹道：“这位高人数次救我，可惜缘悭一面，我正想寻他致谢呢。”当下问了那秀才的相貌。
余天强道：“这位秀才面孔端正而清癯，一双眼睛似乎有点像廖师叔。”廖展雄“噢”了一声，若有所思。
众人又饮了一会酒，廖展雄道：“刘将爷，看来我们只有耽搁一下了。天气寒冷，大家就在衡阳住一宿。好在此去福建不远，明晨四位将爷先走一步，直赴戚将军辕门交割军饷，我与胡姑娘在衡阳事情一了，便去福建，不知可否？”
刘果安道：“但听廖大侠安排。”
廖展雄又道：“我们今晚在振南镖局附近自找一家客店歇息，余大哥回去告诉洪大哥，不必来客店，明早尽管打擂，我给他掠阵。”
余天强道：“谨遵廖师叔吩咐。”众人到了衡阳，各自歇息不题。
次日天明，刘果安等人与廖、胡二人道别，径自东行。廖、胡二人跨上马，向关王庙擂台走去。
只见路上人头趱动，蜂涌而前，有人呐喊道：“快些走啊！听镖局的人说，今天洪镖头要亲自上擂，可热闹了，去迟了就看不到啦！”
廖、胡二人随人流到了关王庙前，那里已是人山人海，黑压压的一片，于是提缰走近人群，举目观望。但见前面不远处有一座擂台，擂台两边擂柱上挂着布旆，写有对联；两擂柱之间扯一条布，写着横批，一如余天强所说。再看擂台中央，站立一人，年逾五旬，中等身材，紫微微的脸膛，二目有神，想是贾海青。
只听擂台上那人说道：“在下贾海青摆下此擂，今天已是第十二天，在过去的十一天内，连胜振南镖局五名好手。不知今日哪位高手上擂？”连喊数遍，无人应声。
贾海青又道：“我看洪镖头的压轴戏也可以唱了，何必躲躲闪闪，枉伤了手下镖师？”
话刚落音，台下纵上一人，年三十四五，四方白脸，宽肩窄腰，精神抖擞，人群中一片叫嚷声夹杂着喝采声：“振南大侠上擂了！”“好俊的身法！”
廖展雄道：“轻功不错。”
胡宜秋道：“且看他俩交手。”
洪天刚上台没说多话，只是一抱拳，道：“贾大侠请！”
贾海青微笑道：“在下盼洪镖头至今，终肯赐教，不胜荣幸！不必客气，洪镖头先过招吧。”
洪天刚道：“有僭了。”左掌护胸，右掌平伸，一招“丹凤朝阳”平平按向对方左胸，招至半式，手腕微抬，却是指向“肩井”行家出手，毕竟不同，在风度气质上，较那些镖师显得稳重而从容，台下又是一阵暴采声。
贾海青迎以左掌，右掌一招“惊涛拍岸”拍向洪天刚肩头，洪天刚右掌尚未使老，闪电般地撤回，双掌外斫“左右开弓”切击贾海青两腕。贾海青手肘外弓，十指内收，一招“狸猫戏鼠”叼对方双臂，洪天刚上身后仰，一招“锦鸡翘尾”单腿踢其小腹。贾海青右手下沉，去抓他的足踝，洪天刚右腿着地，见对方上盘露出空档，左腿又起，踢他下颔。
看客们一个个全神贯注地望着擂台上二人过招，早已是眼花缭乱，此时只道是这一腿非踢中不可。哪知，贾海青虽上身前倾，手臂下沉，却在急切间脚尖点地，斜飘三尺，硬是让他躲过了这一腿。台下顿时轰然，齐声叫好。
这一腿躲过，贾海青的朱砂掌立即发招，一式“吴刚伐桂”向洪天刚左颊劈去。洪天刚一闪身，已绕至贾海青背后，一招“五丁开山”右掌向其后背拍下去，贾海青又是脚尖点地，斜飘三尺。二人出手迅捷，宛若闪电掣雷，刹那间已过了四十余招，尚且不分胜负。
廖展雄已然看出，洪天刚对贾海青的朱砂掌很是顾忌，不敢同他对掌，故以九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿与他游斗。这几朵莲花掌是从九华剑式中化出来的。洪天刚使的九朵莲花掌，一招一式，虽属九华正宗，但每一招式中的变化，却欠精稔，不能完全发挥九朵莲花掌的威力。加之其内功尚欠火候，顾忌着朱砂掌，往往避实就虚，要想取胜，难之又难。而贾海青的一双朱砂掌，血红血红的，可见颇具功力，凭这一点，已占上风。
廖展雄正在思忖，忽见洪天刚一招“暗渡陈仓”右手骈指如戟，疾点贾海青腋下“软哑**”贾海青却从容不迫，缓缓地外翻左掌，切向他的手背。此刻，洪天刚由于用力过猛，身形前探，右掌已经递出，左臂自然下垂，天顶盖豁然暴露在对手面前，若是贾海青右掌拍下，那颗头颅必碎无疑。想到这里，廖展雄双脚一踩马镫，跃身而起，施展九华派的绝顶轻功百步腾空术，一招“大鹏展翅”从看客们头上掠过去，飞落擂台，疾伸右掌，护住洪天刚的天顶盖，而这时贾海青“力劈华山”的一掌刚好拍下。只听得“砰”的一声响，贾海青“腾、腾、腾”倒退三步。两掌相击，掀起一股劲风，只震得布旆飘荡，擂台摇动。台下扬起一阵阵震天价的喝采之声。
贾海青立稳脚跟，见眼前站着一个青衫少年，大声喝道：“来者何人？”
廖展雄道：“在下九华派门人，南直隶庐州廖展雄是也！”
贾海青心头一懔，道：“是火烧白云观的廖展雄么？”
廖展雄道：“不错！”
贾海青道：“你为何害死我师弟五毒道长？”
廖展雄仰面大笑道：“我倒是想将他一剑两段，只可惜迟了一步，他却被自己豢养的飞天蜈蚣蛊咬死了，那是他咎由自取，岂能怨及别人！”
贾海青一时语塞，顿了顿，却道：“那你又为何要火烧白云观，叫我的师侄们无处安身？”
廖展雄道：“白云观是个魔窟，养了几十条毒蛊，害人无数，不烧掉它留着继续害人么？你的师侄们助纣为虐，不啻帮凶，在下念他们有悔过自新之萌，给他们一条生路，已是慈悲为怀，网开一面，难道还有什么褒贬？”
贾海青素闻五毒道长及其徒弟们的行径，也曾劝阻过，此时觉得廖展雄说的不无道理，是以支支吾吾，无法措辞。
廖展雄见状，知他不是不可理喻之辈，说道：“贾大侠是通情达理之人，在下非解，阁下何以强行出头，来砸振南镖局的招牌？”
贾海青道：“洪镖头剑伤了我的师侄温从育，且口出狂言，是以在下设此擂台，来领教领教振南大侠的绝世武功！”
廖展雄道：“贾大侠可知洪镖头在何处、因何事伤了令师侄？”
贾海青道：“上月洪镖头走镖云开大山，温从育与几个武林朋友去湛江有事，路遇洪镖头，洪镖头竟出言不逊，说什么‘我不是曾经说过不准你在江湖上走动，你怎么又走出江湖了？’难道天下大路只许他走，就不许别人走！”
洪天刚先对廖展雄施礼道：“多谢廖师叔相救。”廖展雄点头示意。
洪天刚说道：“贾大侠，那只是温从育一面之词，在下何曾说过那样的话？往年温从育调戏民女，在下曾经惩戒过他。他怀恨在心，上月竟邀集一伙乌黑，来劫在下的镖银，在下好言相劝，他只是不听，倚仗人多势众，打伤了在下的两名镖师，在下出于无奈，才动手的。试问贾大侠，若是你家来了明火执仗的强盗，你能袖手旁观，任其抢劫？”
贾海青半信半疑道：“会有这样的事么？”
洪天刚道：“贾大侠自可去问温从育。”
廖展雄道：“在下还有一事请教，洪镖头伤了贾大侠的师侄，贾大侠尽可去找振南镖局，奈何要‘拳打九华门派’？贾大侠不觉得过分了么？”
贾海青道：“湖赣两广原是我衡山派的地盘，十余年前，九华派门人洪天刚在我衡山脚下的衡阳开设镖局，其势力逐渐占有湖赣两广，我要将九华派的势力驱逐出去！”
廖展雄呵呵笑道：“贾大侠此言差矣！茫茫天宇之下，漫漫地壤之上，万民寻业谋生，这是常理。洪天刚设局走镖，堂堂正正，一不偷，二不抢，怎能说占人地盘？在湖赣两广，衡山派尽可开设镖局，九华派有谁不叫你开么？”
贾海青久居衡山，对洪天刚十余年来在江湖上的侠义行为岂能不知？内心自知理亏，但眼前面子上实在转不开，忖道：适才我是猝不及防，被他震退三步，若竭尽全力，未必败落于他。只要时间一长，他非中我朱砂掌之毒不可。主意一定，说道：“廖大侠初次出山，江湖上已是名声大噪，实乃九华派后起之秀，可敬可佩！在下欲讨教廖大侠三招两式，望不吝赐教。”
廖展雄心中了然，不在武功上折服他，这场纠葛不会收篷。适才已然试出他的功力，自已倾斜着身子横接他一掌，已震退他三步，若是正面对掌，至少能叫他倒退七步。虽然他朱砂掌利害，但我饮过金丝鳝王血，百毒不侵，他也奈何我不得。遂道：“在下后进末学，怎敢与贾大侠争一日之长，如今骑虎之势，不得已耳，还望手下留情。”一抱拳道：“请！”
贾海青也道：“请！”
洪天刚见二人过招，便跳下擂台。
廖展雄虽有恃无恐，但也不敢轻敌，一掌虚发，半途而止，以示礼貌。贾海青微微点头，表示赞许，似说年轻人本当如此，已然缓缓地一掌推至。
廖展雄斜飘二尺，使的是九朵莲花掌，一招“拍打莲蓬”向贾海青左边“肩井”按去，看似从容不迫，其实迅捷之极。
贾海青心中一怔：好快的身法！挫身闪过，手拍对方小腹。廖展雄一个“旱地拔葱”平地腾起，两腿连环，踢向贾海青左、右“太阳**”也是九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿的打法。
洪天刚站在台下，注目观战，暗地叫好，心道：这廖师叔年纪虽轻，却将一招一式使得丝丝紧扣，比我的九朵莲花掌夹鸳鸯连环腿要高明了许多！不知他能否对付这厮的朱砂掌？
擂台上二人拆了十来招，廖展雄仍是避实就虚，绕着对方游走。贾海青内心窃喜：他也顾忌我的朱砂掌！运动双掌，倏前倏后，忽左忽右，上下翻舞，进退有致，想迫廖展雄对掌。岂知廖展雄有意装出顾忌朱砂掌的模样，迷惑对方，欲寻机下手，打他个措手不及。
胡宜秋骑马在人群后看得着急，心道：雄哥临敌从不如此畏首畏尾，今天不知怎的？大声呐喊道：“雄哥，将他的威风打下去！”
台下人众正看得起劲，忽听后面传来娇呼之声，均回首一视，心道：哪来的这样俊俏的妮儿？
当廖展雄游走到正面，贾海青用足十成劲，双掌平推，两股掌风带着破空之声，以排山倒海之势，袭向廖展雄的胸膛，廖展雄也暗运十成功力，双掌迎了上去。四掌发出的内力，在中道交合“砰”的一声，犹如闷雷，擂台为之摇晃。
贾海青给震得连连后退，急使个“千斤坠”也未能稳住下盘，但觉对方掌心的内力如长江大河，源源不断地摧来，心想：此人内功如此浑厚，不在我师父之下，这下可完了。可是当他退到擂台边沿时，却忽然感到对方收住了内力，自己竟站住了脚跟。
此时廖展雄面带微笑，立于擂台中间，抱拳道：“承让了。”
贾海青羞愧交加，面孔涨红，道：“多谢廖大侠手下留情。”转身从后台下去，带温从育走了。
台下的武林中人，轰声叫好；看热闹的观众，其妙莫明，还在那儿发呆，过了一会儿，才似有领悟，也跟着呼喊起来。
廖展雄跳下擂台，洪天刚忙至当前，躬身施礼道：“多亏廖师叔挽救了振南镖局，请到小侄镖局一坐。”廖展雄翻身上马，与胡宜秋一起，在众镖师的簇拥下，走进振南镖局。
当午，振南镖局设下一席丰盛的酒宴，为廖、胡二人接风，由洪天刚、余天强及几个有头面的镖师作陪。宴上，众人自是相继向廖、胡二人敬酒，又说了许多感激的话。
三巡酒之后，洪天刚道：“小侄镖局内五名镖师中了朱砂掌之毒，命在垂危，还请廖师叔援手施救。”
廖展雄道：“我自要尽全力救他们，但不知能不能救得了。”
突然一个趟子手前来禀告道：“贾海青的下书人在门外求见廖大侠、洪镖头。”
廖展雄道：“请他进来。”
须臾，趟子手领进一个店伙模样的中年汉子。那汉子说道：“廖大侠、洪镖头，小人奉贾大侠之命，特来贵局送上一封书信以及一包药丸。”
廖展雄接过书信、药丸，打开书信一看，但见写道：“贾某一时糊涂，而误听敝师侄温从育之讹言。回后再三责问敝师侄，方知事情缘由。敝师侄已然知错，发誓痛改前非，以往诸事，还望洪镖头海涵。奉上朱砂掌解药五颗，以疗众镖师之掌伤。今日擂台之上廖大侠手下留情，贾某万分感激。廖大侠、洪镖头如若有暇，请至衡山一游，在下恭候二位尊驾，以尽地主之谊。云云。”
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