第23章 故人

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    淮瑾看着这个故人,焦躁的心莫名就安定了一些。

    “清昼如今披了甲,瞧着倒有些儒将风采。”

    刘清昼听着这打趣的话,眸子垂着也不知在想些什么,起了身走至车窗边:

    “殿下要进宫还是回府,可需要末将派人通知陛下?”

    “不用了。”淮瑾掏出一个令牌丢给他,“你做事向来妥帖,替本王跑一趟李济安府上,务必让他即刻赶去落霞谷。”

    刘清昼接过令牌,说:“不过传句话的事,应该用不上殿下的金令。”

    淮瑾笑了笑:“这原不是你的职责,被刘太傅知晓免不了要挨一顿训,届时可以拿出来让他少说你几句。”

    这刘清昼的身份颇有来历,乃是老太傅刘寅的幼子,他如今也才二十出头,比淮瑾大上几岁。

    当年宫中挑选皇子伴读,京中拔尖的那一群少年都被宣召进宫,刘清昼排在首列。

    他学问极好,性子又端庄持重,在国子监念书时,每回都能与太傅对答如流,先皇只见过他几面,便对他无比看重,曾说他有宰相之才。

    后来先皇崩得仓促,连太子也没来得及立,只留下几个尚在垂髫之年的皇子,无论是立嫡立长,淮瑾都是当之无愧的人选。

    可南诏趁着随国帝位空悬大军压境,朝臣为求得喘息之机,答应归还南境三城,以及送一皇子作为质子入南诏。

    大家挑来选去,皆以双生子不详为由,将目光都钉在了淮瑾的胞弟身上。

    淮琅得知消息,边啃着糖糕边在哥哥怀里哭得死去活来,淮瑾知道以弟弟的蠢样子,去了肯定就回不来了,只能在使臣临行前药晕了弟弟,自己冒名顶替去了南诏。

    换质一事,刘清昼帮了淮瑾大忙,他走时刘清昼还是一袭文士袍,可不知为何,等淮瑾从南诏归来时,他已经弃笔从戎上了战场。

    掌心的金令还带着余温,刘清昼握得紧紧的,他面上带着笑:

    “殿下此番回京,会待多久?”

    “办完事就走,本王还需进宫一趟,李太医那就拜托清昼了。”

    说罢,也不待他回话,淮瑾便示意车夫赶路,向宫中飞奔而去。

    刘清昼让属下牵马,自己仍立在远处,目光落在那因颠簸而摇晃的车帘上。

    虽然淮瑾心急如焚,但还是在宫门前下了马车,换了轿辇。

    他可以暗地里派人回来教训弟弟,却不能在光天化日之下损了天家威严。

    一路上碰见几撮商议完朝政的大臣,少不了见礼问安,于是本就长路漫漫的宫道,变得越发冗长。

    好不容易勤政殿就在眼前,还没等他下轿辇,就被一个脚步匆匆的明黄身影拦在辇前。

    “哥哥!”

    淮瑾听着这一嗓子,头疼的扶额。

    这混小子到底要什么时候才能长大,明明跟他是同一天出生的,怎么光长个子不长脑子。

    幸亏他不在京中长待,不然怕会被御史台的口水淹死。

    还未走远的大臣被这声嘹亮的喊声惊得回了头,有几个老臣当即皱了眉,那略带思索的目光,仿佛在斟酌奏折上的谏言该用什么词汇。

    淮瑾隐晦的警告了弟弟一眼,随即躬身行礼。

    “问陛下……”

    话音未落,人便被拽了起来。

    淮琅才不管,还有五十鞭等着他,俗话说债多不压身。

    他巴不得闹得全天下的人都知道,自己并非是个明君。

    胳膊上夹着的木板丝毫不影响他动作利落地将人拉进殿内,身后跟着的一大群宫女太监都被挥退。

    淮琅看着脚步有些踉跄的兄长,步伐减缓,神色担忧:

    “皇兄不会才解了毒,就又摔坏了腿吧?”

    殿内没有外人,淮瑾不介意这破罐子碎得更狠一些,他神色坦然的歪在御榻上:“废话少说,将宫里救命的药丸都拿出来,还有那些好药,都拾掇一些出来。”

    淮琅有些不满:“为了那人,皇兄真是连手足至亲都不要了。”

    “阿琅,听话。”淮瑾没空跟他掰扯这些,语气温和了一些。

    “有何报酬?”

    “报酬!”淮瑾眸色微沉,“我替你去南诏为质时可曾要过报酬?”

    “又不是我求你去的,是你把我药晕了上赶着去的……”

    “乔篱!”

    殿门被应声推开,乔篱走了进来,腰上挂着那根坠着金穗的鞭子。

    淮瑾抬了抬下颌,轻描淡写道:“现在抽。”

    “哥!”

    淮琅急得双眸瞪得圆溜溜的,那张跟淮瑾如出一辙的面容扭曲的瞪向榻上的人,本就不多的帝王威仪消失得彻彻底底。

    他知道自己说错了话,南诏那等凶险之地,皇兄去了都是带着一身毒素回来,要是去的是自己,怕是命都没了。

    可他就是心里难受,说的不好听些,落霞谷不过是皇家药林,那些人就是皇室中人解毒保命的药材罢了。

    皇兄却为了株药材一待就是四年,连他这个弟弟都不要了。

    淮瑾在南诏为质时过的就是察言观色的日子,哪里不知道淮琅心里在想什么,他轻叹了口气,说:“我待在落霞谷并非全是为了阿瑀,朝中有许多大臣对当年换质一事仍颇为微词,我若留在京中对你不利。”

    那可太好了,他要的就是这不利,淮琅笑道:“这皇位本就是你的,他们说的也有道理,要不……”

    “不行。”淮瑾恨铁不成钢的打断了他的话,“我的事他们不知道,难道你还不清楚吗?”

    淮琅知道他说的是什么事,不以为然道:“这有什么大不了的,等我以后有了子嗣,过继一个给皇兄不就好了。”

    “再说好男风者也并非不近女色,有许多人都是不拘男女的,谁说你一定就不会有子嗣了,我找几个……”

    淮瑾见他越说越离谱,心里动了真怒,面上神色渐渐沉了下来。

    淮琅被他看得心里生了怯,止了话音,两只瑞凤眼低垂着,不安的站在榻前。

    时间不断推移,淮瑾直到在他额上看见细密的汗珠,才淡淡说道:“去备东西吧。”

    淮琅如蒙大赦,轻轻“嗯”了一声,便转身出了勤政殿,乔篱提着鞭子跟在他身后。