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第十四章 最后心愿

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    “把郑克武扶进屋里,我去去就来。”也不见他如何动作,整个人腾空而起,如大鸟般向身后的林中扑去。

    声音犹在耳中,他的身影却早已不见。

    二人对视一眼,似乎都有什么话想说,却终究没有说出来。呆立半晌之后,依郑和之嘱将正好行功完毕的郑克武往小屋扶去。

    郑和刚在林中站定,一个身影似乎凭空出现一般,立在他五步之外。来者头发有些花白,一身打扮与村民无异,只是眼中精芒时隐时现,绝对是个一流高手方可具备的。

    “马哥,点子已经开始登岸,大约一百五十蓝山亲卫。”来者对着郑和极是恭敬,不无忧虑地问道:“马哥真不需要我们帮助么?点子很硬,若把周围的弟兄叫上来,定会万无一失。”

    郑和本名马和,后虽被永乐帝赐姓为郑,但一些自幼与他熟悉的人,仍然以马姓来称呼他,以示亲密及与众不同的关系。

    郑和对那人点了点头,决然道:“宋俊,从现在开始,你立即将所有人手撤走,再不要插手此事。”

    若有江湖中人在场,恐怕会大惊失色。

    这宋俊可是大有来头,江湖中人人闻之色变的闻天阁第一高手,且出名的心狠手辣,不知有多少武林中的成名人物折在他手中。

    “可是您的病……”宋俊有些不甘,欲言又止。

    蓝山亲卫是黎利的贴身护卫,所有卫士均来自其起事之初的百战精英,忠诚无比。更难得的是,这些人长年一起吃住行,战斗起来配合默契,虽然个体实力并不十分出众,但联结成阵之后,战力相当可怕。

    郑和叹了口气,脸上现出落寞之色:“诛杀此獠应当无碍。宋俊啊,我们那班老兄弟现在还剩下几个了?成祖爷御驾而去了,看看那些不知天高地厚的新人,都快骑到我们脖子上了。这次我未请旨意便擅自行动,虽为我大明百年之计,但事后定会被他们逮住不放。哼,给他们胆,也绝不敢欺负到我头上。但你们呢?我不想老兄弟们受此牵连。”

    表面风光无限之下,郑和的日子却并不好过。

    朱棣在位之时对他信任有加,旁人虽有言语倒也影响不了什么。可是这大树一倒,不论是朝臣还是随新帝而起的宦官,无不将矛头指向他。

    权力场中,向来都没有对错,只有彼衰我荣。

    只不过他的功劳与威望极高,又是永乐旧臣,新皇帝却也不好逼他太甚。近十年来一直让他守备南京,看似重用,实则是让他远离朝廷权力斗争的中心。

    宋俊颓然摇头,显然对郑和的话有着极深的感受。

    除了极少数人外,他们这批老人现在倍受排挤,甚至有不少冤屈而死。一生供人驱驰,最终却落得如此惨淡收场,想想也令人心寒。

    “这次巡视西洋完毕之后,我会自请去守长陵,到时更不能照拂你们,唉。”郑和负手仰天,沉声道:“这两年你们助我的经过,事后不必隐瞒,详细向谭阁主汇报,凡事尽可往我身上推。此番出洋,短则两年,长则三年。我不在,若遇急难,便去找侯显,定可保兄弟们周全。”

    侯显也是少数仍然受宠的永乐朝宦官之一,因其功劳比郑和也不逊色多少,且善结人缘,他在朝中的地位仍然牢不可破。不久前还获皇帝恩准,在他家乡兴建侯家大寺院,全由朝廷出资出力,由此可见其在宣德皇帝心中的地位。

    “谭阁主已有所耳闻,察言观色,有默许之意。侯大哥已衣锦还乡,鞭长莫及啊。”宋俊神色有些迟疑,犹豫了好一会儿才道:“金英那厮甚是可恶,仗着皇上宠信根本不把我们这批老人放在眼里,这两年更是肆无忌惮。马哥你长年守备南京,有些事兄弟们来不及与你商量,便私自做了决定。”

    “你们暗中联络东宫局郎之事我已知晓。”郑和神色有些无奈,眼神却变得有些凌厉起来:“王振此人我见过两次,他表面殷勤恭顺,但我始终觉得此人城府极深,野心太大,终有一日其害恐怕远甚金英之流。你们要切记,绝不可助纣为虐,做出有害我大明基业之事。”

    “马哥有些过虑了吧。”宋俊有些不以为然,他们这批老人在宫中越来越不得志,甚至很多新入宫的小宦官也没点好脸色。

    与之相比,得到皇帝信任的王振却和颜悦色,甚是尊崇,让他们终于找到了可以依靠之处。虽然王振的权力不及金英,但他却是东宫之人,日后太子登基,其荣宠又有何人能及。

    郑和自知自己已经无力阻止,但却并不甘心放弃,道:“我自己开了个不好的头,以后宫中恐怕难免有人想仿效我。我虽无甚才能,却还识得大体,稍懂进退。若是来者只知好大喜功,又无才无德,定会铸成大祸。你们与王振之间的事本就是他写信告知我的,他对我尊敬太过,我总有不详的预感。”

    双方在此事上的分歧太大,宋俊显然不想再继续纠缠这个话题,指了指谷中三人道:“马哥,今日之事尚不宜在民间传扬,那三人还是灭口为好,让小弟为你做最后一件事吧。”

    “不可。”郑和闪身拦住宋俊,道:“此二子无论天赋悟性,均是上上之选,又是孝义之人,假以时日必是我大明栋梁之材。这次即使成功,安南也终会成为我大明之患,或许安定南疆的重责,会由他们分担一二。若有机会,你可暗中相助,切不可有加害之意。”

    “那……郑克武呢?留下他,对马哥极是不利。”宋俊犹豫了一下,有些担忧。郑克武当年也是大明通缉之要犯,虽然已经过了二十多年,但将他私放,若是被有心人知道,也是一项不小的罪名。

    郑和叹道:“忠义之人,且命不久矣。一切都让我来承受吧,只要完成这最后的心愿,世间又有什么值得我留恋的。”

    “马哥保重。”宋俊深深一鞠,悄然离去。