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第四卷 协理河工 第九十二章 时局渐乱

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    李元宏听见叫声回头一看,身后站着的竟然是煤船掌柜——范石骅,只见他也是风尘仆仆,身后停着一辆马车,手里还拿着一封信。

    范石骅一看李元宏的衣着就笑起来了,不过他倒也并不惊讶,因为在灵石第一次见到李元宏的时候,穿的还不如现在呢:“我说李大人,您一个堂堂知县,别动不动就穿成这样来骗人,哈哈!对了,您怎么来平遥了,听高孟局说,你不是在搞河工嘛!”

    李元宏猛然见到救星,高兴急了,赶紧上前一把拉着范石骅的手说道:“你以为我想穿成这样啊,从洪桐到汾西,从汾西到平遥,我是日夜兼程哪,你闻闻我这一身臭汗!”说着话就将胳膊举到范石骅鼻子下,熏的范石骅一个踉跄,连忙掩鼻道:“快拿开,臭死啦!”

    李元宏哈哈一笑,紧接着道:“你认识日昇昌的人不?能不能把我带进去,我找雷老掌柜有要紧事!”

    范石骅扬了扬手里的信道:“何止认识,我是日昇昌的老朋友,这个就是顺路给雷掌柜带来的信!”

    两人二话不说,再次跨进日昇昌,号内伙计一见李元宏又进来了,正要瞪眼睛,忽见他身后跟着的范石骅,先是一愣,随即上前哈腰道:“范大掌柜,您找雷掌柜吧,只是这位。。。。。。”

    范石骅呵呵笑道:“他就是曲沃县的知县,也是雷掌柜的朋友了,我和他一起见老掌柜!”

    几个老帐房和伙计都是一阵愕然,根本不敢相信这个衣着破旧的黑小子竟是一个知县,三个伙计齐齐吐了吐舌头心道:今天真开眼了。

    一个老帐房从柜台后面绕到前面,一拉范石骅的衣摆低声说道:“老掌柜这一阵一直卧床不起,就在内室静养,你是掌柜的老朋友我才带您去的,万万不要惊扰他老人家啊!”

    一听说雷履泰卧床不起,范石骅脸色随即一凝,重重点了点头。

    老帐房二话不说,带着二人穿过几道门,在过厅东面的长廊尽头停了下来,轻声敲了敲门,不一会儿,一个丫鬟打开门来,低声道:“雷掌柜刚醒,正在闭目养神,不能。。。。。。”

    这时却从屋内传来沙哑的一声:“门外是老徐吗?进来吧!”丫鬟无奈只好闪身让他们进去。

    屋内光线昏暗,四周窗户都被厚布遮挡着,想来是怕病人受风着凉了。

    李元宏还没看清屋内陈设,就听见“咦?”的一声,只见床上一人坐起身来,诧异道:“范掌柜,李大人,你们怎么来了?”

    说话的人当然是雷履泰了,两个多月没见,李元宏都不敢认了,只见他面容蜡黄且干瘦,眼袋浮肿,一看就是病的不轻,只有那双眼睛还是炯炯有神的。

    李元宏赶紧上前将雷履泰扶着靠了下去,呵呵笑道:“没事,随便来平遥走走!”人家都这模样了,李元宏哪好意思提借银子的事啊,只好打着哈哈站到一旁。

    雷履泰靠在床头摇了摇头,微笑着一指李元宏道:“一看你那眼神就知道没好事,是不是又想借银子啦?说吧,多少?”

    一句话说的李元宏脸上一红,转头看见范石骅,赶紧岔开话题道:“范掌柜您的事急,您先说吧!”

    范石骅从怀里掏出那封信,递给雷履泰说道:“这是日昇昌南边分号来的信,似乎挺急,正巧在河南遇到我的煤船,我就带了一只快舢从水路送来了!”

    雷履泰感激的一拱手,咳嗽一声道:“真是麻烦范掌柜了,一封信也要你亲自送来,真是说不过去。”

    “自己人不说见外话!”见雷履泰手脚不灵便,范石骅将信封撕开,掏出信笺递给了雷履泰,一边的丫鬟赶紧将一盏油灯端到床前。

    雷履泰慢慢将信展开,就着油灯眯起眼睛看了起来。

    哪知刚看了没有一会儿,雷履泰的双手忽然剧烈一抖,猛然一张口扑的一声,几滴鲜血顿时溅在信纸之上。

    床边的三个人吓了一跳,丫鬟一声惊叫,忙不迭的放下油灯就去扶雷履泰的身子,范石骅赶紧用手拍抚雷履泰的胸口,而李元宏从旁边脸盆架上抓过一条毛巾,擦拭雷履泰的嘴唇。

    忙了半响,雷履泰才缓了过来,微微一笑道:“没事,吐了一口血,现在感觉好多了。”

    见范石骅和李元宏诧异的注视着那封信,雷履泰说道:“你们可以看看!”

    山西商贾的规矩是,无论关系再好的朋友,也不能试图窥探人家的商业秘密,范石骅虽然好奇,却也不敢违背这个规矩,冲李元宏点了点头,意思是:你不是商贾,你可以看!

    李元宏郑重其事的展开信纸,从右向左仔细看了一遍,也是大吃一惊,抬起头来道:“这群狗官!南边闹起来了!”

    原来信上写了两个方面,一是最近几年,广西起义频繁,朝廷名义上通过日昇昌拨给广西数十万两银子以作军费,但是经过各部盘剥,到日昇昌的银子已经不足数了,但是广西提督闵正凤可不管这一套,银子一两不能少,不给的话,直接带兵去抢,所以日昇昌在广西的分号频频受到官府变相掳掠,存银全部殆尽,日常的营业也是不行了,所以分号掌柜请求关闭分号,撤出广西。

    这官府简直比强盗还狠,日昇昌票号一次损失就达近十万两,怪不得雷履泰被气得吐血了。

    信上讲的第二个方面是:据分号掌柜的观察,广西全境现在已经到了大乱的前夕了——广西本来就是土地贫瘠,山多地少,近年来多次发生大灾,众多饥民活不下去,成群结队的到地主大户那里索要粮食,那些地主大户们自己组织团练,恣意殴打饥民,官府不但不阻止,甚至还贴出告示,允许团练对饥民“格杀勿论”。

    而这个时期,因为洋货洋船大量涌入广东,导致广东大批水手、码头搬运工等失去了吃饭的活计,大部分跑到广西来了,这些人里面,很多都是天地会的成员。这下热闹了,天地会到处煽风点火,劫掠地主大户,抢占水道,甚至敢于攻打县城,而大批饥民的加入,也使他们的人数成倍的增长着。

    所以分号掌柜的建议是,广西即将大乱,必须尽快撤出广西分号。

    李元宏看着这封信,再次联想到太平天国起义了,看来陈惠括所说的没错,这几年之内,必然有一场浩劫啊!

    雷履泰扬着头叹气道:“关闭广西分号,日昇昌的损失何止十万啊!只怕南方诸省的分号都会受到牵连,唉!”

    李元宏想了一下,忽然插口道:“若是南方诸省全乱了,日昇昌损失会有多大?”

    雷履泰奇怪的看了看李元宏说道:“若真是那样,日昇昌或许会倒掉,因为票号的生意大多在南方各省,银子也大多在南边,一旦发生战乱,必须将银子调回,往返折扣下来。。。。。。每一百两大约亏耗四五十两,也就是将近一半!”

    损失这么大?李元宏大吃一惊,立即直起身子说道:“雷老掌柜,承蒙贵号对我的一向帮协,晚辈说一句话,希望老掌柜能放在心上。”

    见李元宏如此严肃,雷履泰一怔,微微坐起道:“请直言!”

    “几年之内,将日昇昌在南方各省的分号全部关闭,银款全部调回北方!越快越好!”李元宏目光炯炯的盯着雷履泰的眼睛。

    别说雷履泰,就连范石骅都听愣了,二人诧异道:“这是为何?”

    李元宏摇了摇头道:“这个我没法解释,但老掌柜,我李元宏是什么人你应该清楚,希望你相信我这一次!”

    雷履泰沉吟片刻,微微一笑道:“此事事关极大,鄙号上至东家、下至各分号掌柜,可能都会反对,嗯!先放一放再说吧!对了,李大人,你这次亲自前来,想借多少银子?”

    见雷履泰岔开话题,李元宏知道他还不相信,这也难怪,仅凭着自己一句话,日昇昌偌大的一个票号就要全部洗盘重来,这根本不可能,不过好在还有几年的时间,自己找机会再说服他。

    至于借银子嘛!李元宏紧打紧算也要万两,但是人家日昇昌刚刚大亏了一笔,银根必定紧缩,自己现在若是一下借走这么多银子,不是釜底抽薪嘛!这种事情他做不出来,但是目前这种情况,不借银子又肯定不行,干脆把心一横说道:“我想借1万两!”

    雷履泰点了点头道:“我知道,无论你借多少都是为民谋利,看看你这衣衫。。。。。。虽然日昇昌近来银根不稳,但大人开口了,我定然尽全力支持,这样吧!我给你一万五千两,不要利息。”

    旁边范石骅呵呵一笑道:“雷老掌柜如此信任你,范某又岂能袖手旁观!嗯。。。给你凑个整数,我也借你五千两!”

    李元宏看了看雷履泰,又望了望范石骅,眼泪夺眶而出。。。。。。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)