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第十章:决斗(上)

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    “居然是决斗?!”回廊内的人们纷纷惊叹到。

    决斗二字,可不是随便说着玩的。提出决斗的人,必须要有将自己的生死置之度外的觉悟才行!因为,在决斗中一旦落败,败者就有可能会被夺走他一生之中最为宝贵的财富------他的生命!

    当然,如果胜者心情好的话,偶尔也会给败者留一条生路。但前提是,败者得拿出价值等同于自己生命的财物,用来充作赎回自己生命的赎金。而这个赎金的价格,往往要比败者的所有资产加起来还要高上不少。

    一边是痛快的死去,一边是倾家荡产的活着,最后形同行尸走肉,似乎对于在决斗中落败之人来说,这两种选择都不是太好的样子。也正是因为如此,提出决斗的这名名为阿拉贡·德·潘德拉贡的骑士,在众人眼里简直和‘傻子’二字划上了等号。

    不过,这和他们这些高高在上的宫廷成员们,又有什么关系呢?

    不就是要找卡尔的麻烦么,让他去就是了。哪怕他输了,对宫廷而言也没有什么坏处,而一旦他赢了的话...皇帝总不能让一个死人去继承布伦瑞克公国吧?

    所以,其实宫廷中大部分的人,对此都持乐见其成的态度。唯一持反对意见的,便只有从开始到现在一直保持着沉默的那不勒斯主教,同时也是皇家宗教顾问的阿尔芒·德·弗朗西斯。

    这名倔强的小老头一听要决斗,就立刻站了出来,高声说道:“什么决斗,都是些混账话!教宗早就有过谕令,禁止信徒间相互决斗。信者之间的厮杀,是亵渎神灵,冒犯教会的行为!陛下,万万不可同意此事!”

    “嗯,好像是哦。”

    闻言,腓特烈二世目光一闪,不冷不热的附和了一句。但紧接着,他便将目光转移到了一旁的潘德拉贡身上,若是仔细观察,不难发觉其眼神中,似乎有着一丝鼓励的意味。

    “陛下!我这么说,可不是为了我的个人恩怨!”与腓特烈二世相处已久的潘德拉贡,自然而然的捕捉到了皇帝想要传达给他的信息,于是,他再度高声说道:“布伦瑞克公国位于帝国边境,若是该公国的公爵怯弱无力的话,势必会给帝国招来灾祸!请让我与卡尔·冯·莱恩哈特决斗,以此来检验他到底适不适合继承布伦瑞克公国!”

    说到这里,潘德拉贡又瞄了一眼面色颇为阴沉的阿尔芒主教,补充道:“至于主教大人所说的禁令,我认为也有一定的道理。所以这次决斗,我们就约好点到为止,只决出胜负,不伤及性命好了!”

    说罢,潘德拉贡向腓特烈二世和卡尔各自鞠了一躬,以示敬意。而文官们见状,也都纷纷点头称赞,称其此行此举完完全全是为了帝国着想。就连腓特烈二世的脸上,也多了一丝笑意。不过,他并没有立即答应下来,而是侧过身来看向卡尔,颇有深意地问道:“卡尔卿,不知你意下如何啊?”

    卡尔的嘴角微微抽搐了一下,心中郁闷无比。

    刚才,在阿尔芒主教大义凛然的说出那番话后,卡尔就知道这事儿要糟。

    教会是有这条规定没错,但你说话能不能分点场合啊!明明知道腓特烈二世的人生目标就是中央集权,摆脱神权对皇权的束缚,他居然还以教宗谕令作为干扰此事的借口,这不是给腓特烈二世上眼药吗?现在好了,本来并不打算同意此事的皇帝,态度硬生生来了个一百八十度大转弯!这简直就是没事儿找事儿的标准教材!

    等等,没事儿找事儿?

    卡尔狐疑的看了阿尔芒主教一眼,心中产生了一丝疑虑。这家伙,不会是故意坑我的吧?不行,回去得让舅舅去查一查他的背景,如果他真是刻意而为之的话,哼哼,那就别怪卡尔老爷心眼小了!卡尔愤愤的想到。

    但随即,这个念头就被卡尔抛在了脑后。

    现在的他,还是得先琢磨琢磨,该怎么通过这突如其来的考验。

    拒绝是不可能拒绝的,如果他拒绝了这次决斗,皇帝对他的好印象将会瞬间跌到谷底,哪怕是直接收回布伦瑞克公爵的任命,也不是没有这个可能。除此之外,他还会背上胆小鬼、懦夫的骂名,哪怕是乌尔纳城里临街乞讨的乞丐,都会用鄙夷的眼神看着他,这是卡尔万万无法接受的一件事。因此,与其现在唯唯诺诺,倒不如反其道而行之!

    “陛下,我觉得此事不妥!”话音刚落,腓特烈二世的眼神立刻多了几分不满,但没等他发作,卡尔就幽幽的说道:“我是帝国人,也是维钦托利人,从小到大,我还没有听说过决斗有到此为止的说法。”

    此话一出,腓特烈二世立刻转怒为喜,问道:“卡尔卿,你的意思是?”

    卡尔仰起头来,居高临下的瞥视了潘德拉贡一眼,说道:“既然是决斗,那就得按照帝国的传统来办!”

    “不死不休?!”

    “当然!”卡尔语气坚定的说到。

    “好!就这么办!”腓特烈大笑一声,兴高采烈地答应了下来。期间,阿尔芒主教还想再劝,却听腓特烈二世说道:“教宗有教宗的考虑,朕也有朕的考虑,朕是神圣帝国的皇帝,自然要以维护帝国的传统为己任,阿尔芒卿不必再多说了,朕意已决!”

    接着,他大袖一挥,让灰衣铁卫们清理出了一块空地,用来充作决斗的场地。接着,他还命令潘德拉贡卸下身上的盔甲,与卡尔一般身上只留下一件薄薄的内衬,以示决斗的公平性。

    脱下盔甲后,可以看到潘德拉贡胸前背后已然被汗水所打湿,这既是因为天气炎热,同时也是因为他有些紧张。毕竟,对手乃是那位帝国剑圣的养子,即便是他,也没有百分百的把握能够赢过他。

    相比之下,卡尔就显得有些悠闲。他先是仔细地端详了一下场地,随后,又绕着整个场地走了一圈,做完这些之后,他才闲庭漫步般的走到了场地内,走到了与潘德拉贡相对的位置。