163、第一百六十三章
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方老太太在玉澹宫住下, 花了两天时间才把整个玉澹宫看完。袁家从前做的是小本买卖, 方老太太连朱门大户都没去过几次，这一年袁家陡然沐浴皇恩，她乍一进宫, 看什么都稀奇新鲜。
这宫中的一桌一椅, 一碗一碟，都好像不是她从前知道的东西了。就连女儿, 也与她记忆中的样子大不相同了。
袁莲华送进宫的时候还小，他们就指望着换点银子救急。进了宫，姑娘的吃用也不用愁，将来还能存一笔钱, 若是放出来，许人也容易。
方氏那时候也想过, 闺女样子长得俊, 进了宫万一被贵人看中了呢？那不就是一家子都飞升了？方氏把这话和家门口老邻居一说，邻居就笑话她：“你快拉倒吧。你家莲华也就在街坊里算有姿色，但能和宫里的娘娘比？那些娘娘, 可都是嫦娥天仙一样，皇帝看宫里的娘娘都看不过来了，还看你一个土里土气的小宫女？”
被邻居这么一糗, 方氏只拍手着手道：“好，好，好！将来等我们家发了财，你老儿可别来沾光！”
话虽这么说, 方氏也只是嘴上不饶人罢了，并不是真笃信女儿能在宫中有什么名堂。之后过了好几年袁莲华在宫中都没动静，袁家人也就渐渐没了念想，只要她在宫中平安就好了。
去年皇后失宠之类的事情，袁家人一概不知，他们还琢磨着袁莲华进宫有好几年了，如今家中日子也平稳了，是不是该找找人托个话，花点钱让袁莲华从宫中放出来。正想着这事情，忽然袁莲华承宠的消息就从天而降，砸得他们喜不自胜。
如今的袁莲华，土气已经全看不到了。方老太太打量自己的女儿，只瞧见她容光焕发，华服裹身，一头乌发上金钗闪耀，浑身珠光宝气。哪还是那个家住穷街陋巷穿不起新衣的小姑娘。
方老太太心中暗道，果然是佛靠金装人靠衣装，这样一穿戴，谁能瞧得出来谁出身贫贱，谁出身富贵？
不过这话她不敢直接开口说。因为袁莲华如今身边的人太多了，她有些怯。这些人围着袁莲华，一口一个信女，一口一个娘娘，说话都是声音又好听，又能说会道，个个口吐莲花一般。
方老太太又好几年没见自己女儿了，也生怕惹女儿不高兴，刚刚问了句“信女”的话，她就觉得袁莲华有些不高兴了，不敢再多问多说。
等到了这天晚上，来看贵妃的，看方老太太的客人都走了，玉澹宫才算清净些。贵妃吩咐下去：“晚上就我们娘俩用饭，不要太铺张了。老太太也累了，弄个简单些的小宴就好，口味清爽些。”
结果这简单的小宴，就有七八个宫女伺候她们两个人，方老太太暗暗数了数，光是冷菜就有十六碟，后面她干脆不数了。她也看出来了，贵妃这不是在故意摆排场，宫人真不以为这是什么大席面。
用过了饭，贵妃才能与方老太太单独说一会儿话。
方老太太进了宫之后，心就砰砰跳。这泼天的富贵就在眼前，就指望着她的女儿，还有女儿这肚子里的龙种。
“娘娘这一胎，可得坐稳了的。”老太太念叨了好几遍，又惊叹宫中种种奢华，走哪都有那么多人伺候，她担心人多杂乱，反而扰了贵妃养胎。
袁贵妃道：“这宫中都是如此。母亲住个两日，就惯有人伺候了。”
方老太太听女儿这么一说，立刻笑道：“是了，这原是富贵的好处。我怎么倒缩手缩脚起来了。”
她告诉袁贵妃，家中得了赏赐之后，换了新宅子，也买了许多仆人伺候。只不过仆人不像宫里的宫女，个个都这么聪明机灵罢了。
方老太太就说等回去，要再买一批更好的丫鬟，不能小家子气，要不然怎么能显出贵妃娘家的气派呢。
方老太太并不懂得这宫中许多关系，什么皇后，太子妃，有哪几方势力，她想不到那么深。她只知道袁莲华是皇帝的女人，只有扒住了皇帝，袁家才有源源不断的富贵。
所以说来说去，这个孩子一定要保住，一定要生下来。
“皇后有没有找过你麻烦？”方老太太压低了声音问袁莲华。
袁贵妃微笑着摇摇头：“皇后如今在两仪宫养病，很少出门。没有精力管这些事情。”
她已经知道顾皇后是被软禁在两仪宫，而并非什么养病了。但这些话她不必对母亲说，省得把人弄糊涂。
方老太太就道：“唉，你还是要小心。她毕竟是皇后，就好比一家正房。从前是她最得势，如今皇帝心头上只有你，还有了小儿子。她怎么会不嫉恨？”
袁贵妃道：“母亲放心。我这宫中的人，都是向着我的。再加上又皇帝庇护——我所能仰仗的，全都是皇帝。肚子里这个，先不提是男是女，若是女孩儿，其实也不是坏事。”
方老太太喃喃道：“是男孩，一定是男孩。”
袁贵妃但笑不语。
方老太太最关心的还是皇帝对袁贵妃的宠爱。她小心问道：“皇帝对你……还和之前一样么？如今你有孕在身，不方便伺候，可得小心些，别人趁虚而入了……”
袁莲华笑着叹道：“母亲以为这宫中和普通人家一样，只有几个陪房丫鬟，几个小妾么？这后宫三千，哪个不是皇帝的女人。我一开始，不也就是个小宫女。皇帝瞧中了谁就是谁了。”
方老太太一听她这话就急了：“怎么，难道只能这样听天由命么？万一哪个小……”
她本想说小浪/货，突然觉得不妥才住嘴。
袁莲华道：“母亲这话，其实也不是没有道理。我在这宫中，若是只凭姿色，没有其他些不同于别人的东西，皇帝又怎会一直宠爱我？其实这次，我要母亲进宫来陪伴，除了是为了照顾我，也有这方面的考虑。”
方老太太不解，她不明白自己能怎么帮女儿固宠。
袁莲华娓娓道来：“母亲可知道皇帝一开始注意我，就是因为我这名字与生辰？生在佛诞日，又名莲华，正合了皇帝的心意。”
方老太太啧啧称奇，道：“你这小名，是你爷爷给取的，也没说为什么。如今一看，真是巧了。”
袁莲华就在方老太太耳边耳语几句。
她说：“既然皇帝看中的是我这一点，我又怎能让皇帝失望？”
袁莲华还记得她第一次承宠的早晨。皇帝搂着她，称赞她的容貌，又说她像观音座下玉女，又问：“你平日，都喜欢做些什么？”
她其实平日除了做上头分下来的事情，休息时间就是做做女红，与人闲聊，偶尔凑钱喝点酒。她不爱看书，勉强认得字，诗也没背过，与皇帝谈琴棋书画是谈不了的。
她又直觉这时候若是说了实话，那实在是太无聊。她当时真是灵光一闪，也许是受了皇帝夸她的那句话的启发，她说：“妾平日里，若有闲暇，就抄经诵经。”
这话不是真的，只不过她有个相熟的老嬷嬷平日喜欢诵经，还说她与佛有缘，给她讲些佛经里的故事，也教过她诵经。但她不耐心学，只是敷衍一番。
没想到这时候竟派上了用场，她一边绞尽脑汁回忆以前学过的几句佛经，一边将话编圆了。幸好皇帝当时没有太过追究，只是一听到她的回答就十分高兴，连声道：“是么？你果然是笃信佛法么？”
见皇帝高兴得满面泛红的样子，袁莲华就知道自己赌对了，她心中虽然忐忑，生怕皇帝看穿她其实对佛经并不通，但她还是没有改口。
袁莲华在心中暗暗向上天祈祷，我佛慈悲，她从今往后，都会虔诚礼佛，只要得了皇帝宠幸，不管让她花多少香油钱都行。
之后她跟随皇帝回到京中，封为昭仪，在玉澹宫住下。她指明了带走行宫中那位老嬷嬷，说是陪她诵经礼佛。可惜这位老嬷嬷年事已高，从京郊来到宫中住得不惯，没来多久就病亡了。
袁莲华心中很是烦恼，只好问身边人，要她们推荐个人，好陪伴她诵经的。来玉澹宫伺候的嬷嬷，可与行宫那些老嬷嬷不同，一个个都是人精。她们比皇帝对着袁莲华的时间还长，一开始也许瞧不出，但过了段时候就看出来了，袁昭仪就是在投皇帝所好，并不精通佛经，甚至连一般人都不如。
但她们也不会戳穿这一点——若是从前顾皇后还在时候，光是凭这一点，她们就可以把袁昭仪诋毁得体无完肤，让她几日之内就失宠。顾皇后会论功行赏。
但如今戳穿了，对谁有好处呢？皇帝不高兴，袁昭仪失宠，她们这些下面人也捞不到任何好处。
所以，她们不但不会戳破袁昭仪，还会帮她出谋划策，让她在皇帝面前装得更好。这对大家都有好处。
果然没过几个月，皇帝就对袁昭仪迷恋越深，再加上袁昭仪有了身孕，皇帝更将之视为上天恩赐，佛祖开恩，将袁昭仪升为贵妃。玉澹宫人人都赏赐丰厚。
如今袁贵妃已经有了地位，有了孩子，看似圆满，但还没有到一劳永逸的时候。她还要把孩子平安生下来，还要牢牢抓住皇帝的心，不能让皇帝在这时候移情他人。
她还是离不开身边嬷嬷的指点。这其中袁莲华最信任的嬷嬷，就是一个姓邵的嬷嬷，邵嬷嬷生得慈祥模样，原来是一位老太妃身边的人。自从顾皇后出事之后，皇帝就将顾皇后从前重用的人都清理了一番，有杀的，有流放的，有贬的，有放出宫的。将顾皇后的势力全部冲散了。
这位邵嬷嬷虽然是宫中老人，但与顾皇后毫无关系，所以皇帝才安心放她在玉澹宫伺候，算是一个大管事。
邵嬷嬷平日除了管管玉澹宫的那些小宫女，最重要的事情就是指点袁昭仪，教她如何说话，如何读佛经，如何引用。
皇帝常常要袁莲华诵经给她听，有时候他累了，会躺在榻上，要袁莲华诵经为他解乏。袁莲华之前只会念那么一篇心经。后来邵嬷嬷指点过她，教了她一番，她渐渐能读一些妙法莲华经了。虽然经文涵义她还是半懂不懂，不知道该如何引用，但这也无妨皇帝对她的看法。真正谈论佛经的时候，袁莲华就让皇帝说，她只要随声附和就行了，皇帝只会觉得她虚心又懂事。
这次方氏进宫陪伴，邵嬷嬷也给贵妃出好主意了。让方老太太也做出虔诚的样子。这才显得生出袁莲华这样的女儿是天赐。
袁莲华越想越觉得这主意不错。
她虽然说不清楚，但她心中和明镜一样。她知道皇帝在她身上看到的，不仅仅是她这个人，而是另一种更说不清道不明的东西。他相信她与上苍，与佛祖有说不清的联系。因为他是皇帝，所以只有他才能得到的一种东西。
她问过邵嬷嬷，这种只有皇帝才配有的东西，到底该叫什么。邵嬷嬷笑了笑，说：“该是叫祥瑞吧？”
袁莲华恍然大悟，她点头道：“不错，正是祥瑞。”
所以她可以说话不如宫中其他人文雅，可以举止没有那么优美，但她一定要坚持一点，就是她虔诚佛法这一点。只要这一点不破，她在皇帝心中就是与众不同的。有再美的女人，再聪明的女人，也无法取代她的位置。
袁贵妃已经将事情都安排好了。
方氏到了玉澹宫，次日就开始陪着袁贵妃礼佛。说是如今袁贵妃身子不便，方氏代替她跪拜礼佛。
很快，玉澹宫中就说贵妃母女二人都是虔诚谦逊的人。方老太太来了也不到处游玩，大吃大喝，只是安静陪着贵妃，手上串珠不离手。
这话传到皇帝耳朵中，自然是十分高兴。他对袁莲华道：“果然是这样的母亲，才能生出你这样的女儿。”
袁贵妃道：“老人家担心我，只怕我身子太倦了。”
她对皇帝依然是十分温柔，并不因为有孕就撒娇有脾气。皇帝因此越发觉得她好。
“你身体看起来虽然好，还是得小心。”皇帝温和嘱咐。
他虽然不能要袁莲华侍寝，但还是时不时会来玉澹宫，光是看看袁莲华，他心头都觉得自己身心更轻快些。
袁莲华宫女出身，身体很好，有孕几个月，并不见身体有大变化，只是面孔更圆润了些，腰稍粗了些。这也让皇帝十分高兴。他几个孩子，都是从小身体不够好。尤其太子，从小多病，身体不够健壮，皇后怀的时候，就吃了不少苦。
但这个孩子似乎看起来不同，袁莲华怀得这样轻松，说不定能生下一个很健壮的孩子。他有时候过分沉迷这种幻想，自己都觉得不可思议，他并不是第一次迎来孩子了。他虽然子嗣不算繁茂，但也有十几个孩子出生过，活下来的也有好几个。
但这次袁莲华怀孕到底不同……这两年他以为宫中不会再有女人怀孕了。虽然这事情是肯定会发生的，但他一想起来多少有些闷闷不乐。袁莲华有孕，他大喜过望，心中更是得意。
这时候袁莲华不要说让她母亲进宫陪伴，哪怕是要她全家女眷都进宫陪伴，他也会准的。只要她能平安将这个孩子生下来。
没想到方氏来玉澹宫后，一点声响都没有，真就只照顾女儿。皇帝心中更是对袁家有好感了。
又过几日，袁莲华才安排母亲见了一次皇帝。方氏规规矩矩给皇帝行了礼。
皇帝打量方氏，见她生得整洁，穿着朴素，就向袁莲华道：“你母亲来了，怎么也不做几身新衣？”
袁莲华柔声道：“母亲说穿我的旧衣就好，还行动方便些。她不是奢华的人，不惯享受。”
皇帝道：“你还留着你的旧衣服？”
袁莲华道：“一针一线都不敢乱丢。”
皇帝于是越发心疼，又给玉澹宫许多赏赐。
玉澹宫这边的动静，宫中其实都在看着。有两个说了袁贵妃闲话的宫妃都被贬斥了。其中一个就是金泉公主的母亲方昭仪。方昭仪从前是顾皇后的手下，家中兄弟都为顾皇后做生意的。顾皇后事发之后，方家被抄家，家产被抄没。
方昭仪因为有金泉公主，在宫中还能过下去，就是比从前手头紧许多。她比顾皇后稍好一点，皇帝没有彻底禁她的足。
方昭仪在袁莲华封为昭仪的时候，早就酸得不行了。等到袁昭仪又册封贵妃，又有怀孕的好消息传来，方昭仪又气又嫉，她只恨金泉公主不是个儿子。
从前金泉公主还能和安平公主一起玩，如今安平公主直接出宫去了。金泉公主只能在宫中。方昭仪越想觉得不平，她要生个儿子，再不济也可以像许婕妤那样，至少有个指望。
她咒骂袁贵妃的话只敢在心里说，还不至于当着人面骂。但听说袁贵妃的母亲进宫陪伴，她不得不陪着笑脸又去玉澹宫巴结一回。
回来之后，她终于忍不住道了一句：“从前宫中怀孕的多了，母亲进宫伺候的，也只得这一个。”
就这一句话，也传了出去。皇帝立刻将方昭仪贬为了方美人，命她闭门思过，与顾皇后一样禁足了。
旨意下来，方昭仪哭了个昏天黑地，抱着金泉公主问今后该怎么办。金泉公主本就是个心冷的，对她生母只是不耐烦，冷冷道：“祸从口出的道理，娘娘不懂么？”
金泉公主不能像安平一样出宫甩开一切，她也没想过出宫。她只是立刻投贵妃所好，亲手抄经，又绣了一幅心经，都是为了讨好袁贵妃。对方昭仪却不闻不问。
方昭仪没了娘家支援，又受了皇帝传话训斥的羞辱，金泉又如此，她一时没想开，就寻了死，一根白绫结束了性命。
方昭仪这一死，皇帝只嫌晦气，贵妃这头正在怀孕养胎，这时候宫里却死了人。除此之外，他对方昭仪的死没有其他想法。
只是皇帝没有想法，宫中其他人未必都心如止水。
本来袁贵妃有孕，就已经让整个后宫都十分敏/感了，这时候又死了一个方昭仪。除了玉澹宫，其他宫妃都分外紧张起来，生怕这时候说错了一句话做错一件事。
因为方昭仪死前已经被贬为美人，所以葬仪也仅仅按照美人来办。又因为不能打扰贵妃休养，免得破坏玉澹宫的喜气，最后办得十分潦草，静悄悄就完事了。
金泉公主本来想费心讨好袁贵妃的，这下也用不上了。方昭仪一死，她热孝在身。玉澹宫不会收她送的东西。
皇帝并不是不知道整个后宫除了玉澹宫，都战战兢兢，但他并不在意。他现在眼中只有玉澹宫，只有贵妃和他们的孩子。
他甚至对各宫都这样安静十分满意。除此之外，他唯一的好奇就是皇后这时候在想什么。
他之前去看顾皇后的时候，两人不欢而散，他当皇后是个疯子。但他心里清楚，皇后并没有疯。
所以这件事情才有意思，皇后知道了袁莲华怀孕，会怎么想。他一想到她，就希望她为他发疯，为这件美妙的大喜事嫉妒成狂。
他想过她应当是表面镇定的模样，但心里的火已经将她的胸口烧穿。她要死不能死，还痛得叫不出声。
方昭仪下葬的那天晚上，皇帝宿在玉澹宫。他做了一个梦，梦见因为这件事情自尽的女人，不是方昭仪，而是皇后。她容貌还是年轻的样子，但神态成熟，她看着他，并不是伤心，也不十分愤恨，她说：“我只是忍受不了了。有欲心者无解脱，我要解脱了。”
皇帝一下子从梦中惊醒。袁莲华还睡在他身边，面容恬静。他静静想着这个荒谬的梦，最后还是自嘲笑了，皇后不是方昭仪，她忍受得了。
次日一早，皇帝还是忍不住问了问两仪宫的近况。他还是想知道皇后怎么看待这事情。他能趁此机会羞辱一番皇后也是好的——他将她镇死在两仪宫，而他已经有了新人，还会有爱儿诞生。
皇帝将一直监视两仪宫的内侍召来，问：“皇后最近有什么异动么？”
内侍回答：“还是一切如常。”
皇帝又问：“皇后知道了贵妃有孕的事情么？”
内侍犹豫了一下，道：“宫中到处都在说这事情。也传到两仪宫去了。是送菜去的宫人与两仪宫宫人闲聊时候说了出来。皇后应当已经知道了。”
皇帝微笑道：“是么。皇后还是没动静么？”
他想了想，吩咐下去，说是因为佛诞日快到了，又正好是贵妃生辰，都是喜事，宫中再颁赏赐。各宫都赐酒菜，给两仪宫也赐一桌好宴。
宴席送到两仪宫。两仪宫众人都不明所以，不知道为何皇帝为何突然会给赏赐，还是这样一桌好酒好菜。大家甚至有些惴惴不安起来。
来颁赏赐的宫人解释道：“圣上说快到佛诞日了，又是贵妃生日。今年又正好贵妃有孕，值得庆贺，所以特意赏赐席面。”
皇后领了赏赐，她面色沉静。她之前已经知道贵妃怀孕的事情，所以不算意外。她没想到的是皇帝居然还要这样特意羞辱她一下。
不过难得有皇帝派来的宫人来，顾皇后这时候不是要面子的时候，羞辱不羞辱的，她并不在乎——在她被软禁在两仪宫的那一天起，她就没有面子和尊严可言了。
她情愿这时候多套些话。于是叫人伺候酒宴，一边慢慢用膳，一边与内侍闲话。问他宫中最近可有什么大事。
内侍不敢多话，只捡些无关紧要的事情说了。幸好顾皇后没有问玉澹宫的事情，他也省得为难。
“宫中其他人都好么？祁太妃还好么？”皇后问得很随意。
祁太妃就是那位历经五朝还活着的老太妃。大家都说她能活到一百岁。听皇后这么问，内侍立刻答道：“祁太妃身体康健。前段时日才做了寿。”
皇后微笑道：“可惜今年我没能亲自去看她。”
她目光一闪，看出了内侍的犹豫，就追问：“怎么了？有人不好么？是许婕妤？”
内侍忙道：“不是许婕妤……是方美人。”
皇后道：“方美人？是方昭仪么？”
内侍就道方昭仪因为失言，被贬为了方美人。
他没说缘故，只说了方美人急病去了。
顾皇后已经知道了这里面的蹊跷。方昭仪一向身体健康，“病”得可真不是时候，居然在袁贵妃最炙手可热的时候被贬为美人，才被贬为美人没两天，就“急病”去了。
她叹了一口气。内侍正要告退，顾皇后叫住他，道：“我写一张字条，谢陛下赏赐。若是陛下问你，你就拿给陛下。”
宫人端来纸笔，顾皇后起身写了一句话，叠好给了内侍。
内侍并不敢看皇后写了什么，就匆匆回去复命了。
皇帝正在书房中，准备要去玉澹宫袁贵妃处。他正准备起身换衣服走，去两仪宫的内侍来复命了。
皇帝立刻叫进来，问他皇后都说了什么，看起来如何，一个字都不放过。
内侍把话一句一句复述给皇帝听。
皇帝问：“她听到方美人急病，怎么说了？”
内侍答道：“皇后并没有说话，只是叹了一口气。”
皇帝似乎有些不相信，又像是有些不满足，道：“她没说别的了？”
内侍忙道：“皇后向陛下谢恩。还写了一张字条，说是谢恩的话。”
他奉上给皇帝。
皇帝接过叠得小小的字条。他还记得这是皇后的习惯。那已经是二十年前的事情了，她还是良娣时候，说什么情话，不直接开口，写在裁得窄窄的字条上，然后折成漂亮小巧的形状。
那时候她做什么，他都觉得聪明伶俐，像小火点一样明亮。
他盯着手中的字条看了片刻，终于还是打开了它。
那上面只写了一句话——
于一切万物，随意自在。
这是无量寿经里的一句。给他留这句话的意思就是，她不把他的羞辱当回事。
皇帝一瞬间失笑，然后狠狠撕碎了那张纸条。
内侍垂着头，肩膀缩着，一动也不敢动。他本来就担心万一皇后在纸条上写了什么大逆不道的话，但这也不是他管得了的。如果皇帝发现皇后的纸条他没有带到，只会惩罚更重。
皇帝摇摇头，道：“你下去吧。”
他突然失去了去玉澹宫的兴致，只想一个人呆着。
皇后看穿了他，知道他想看她发疯发狂。所以她故意留这样一句话，告诉他：我不在乎。
皇帝这时候就觉得自己好像一个杂耍人。
他看过杂耍里有逗狮虎的人，这个杂耍人要用手段去挑逗老虎，激怒老虎，在老虎发怒扑过来的一瞬间从窄窄的笼子里逃脱，于是只剩下老虎狂吼，却抓不到他。
这个杂耍的意义就是看发狂的老虎，但是若玩得不好，那个杂耍人就会被开膛破肚——有时候老虎假装平静，它很聪明，不会立刻怒吼，等杂耍人想逃的时候已经来不及了。
顾皇后的心平气和不管是真是假，都令他难以忍受。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性，这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫，就在天极宫，召了两个美人。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性，这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫，就在天极宫，召了两个美人。
宫中这一日一日的诡谲气氛，皇帝可以不受影响，其他人却不行。尤其是东宫中的太子妃。
方昭仪之死，乔简简也有几分伤感。虽然身边嬷嬷劝她不必为方昭仪方美人难过，但乔简简看到她草草下葬，还是忍不住。更关键的是，金泉公主来她这里哭过几回。
金泉公主生得漂亮，又一向嘴甜，乔简简嫁入东宫以来，金泉公主比太子的亲妹子安平公主更显得亲热热情。
乔简简不是不知道金泉公主是有所图，但是她觉得这事情也不为过——金泉公主不像安平公主那么受皇帝宠爱，想要东宫多照拂她，无可厚非。
方美人一去，金泉公主就更无依无靠了。乔简简虽然碍于皇帝面子，不能给方美人厚葬，但是对金泉公主，她还是很大方的。
太子妃与谁来往，身边女官和嬷嬷都看在眼里。乔简简不清楚金泉的为人，宫中的女官怎会不清楚。
乔简简身边还是有几个品行端正的女官的，很快就委婉提醒太子妃，不要太过关照金泉公主，平日施小恩惠可以，但将来大事上万不可答应给金泉做主。
乔简简不太明白。她入宫晚，又不是时时盯着金泉，不清楚金泉的为人，只是眼前看到金泉，就觉得小公主楚楚可怜，还不如安平任性。
乔简简没有把女官的劝谏太放在心上。结果过了两日，太子就亲自与她说了这事情，叫她不要再过问金泉的事情。
乔简简心中一突，直觉知道自己做错了事，但见到太子头一次这样严肃，她心中难受，不由为自己辩白了几句。
萧重钧知道乔简简还有许多事情要学，但宫中的事情太多太杂又变得太快，他只怕没功夫让乔简简慢慢学。有很多事情，只能靠自己悟，悟了的一瞬间，就都能看明白了。
这时候他只能强硬对乔简简下命令：“今后金泉的事情，你不要亲自过问了，也不要她来陪伴你。你身边有女官，都是出色的人物，金泉远不如她们。”
乔简简道：“我知道她过去是有顽劣的时候，但如今方美人也不在了……我才……”
太子叹了一口气，道：“你已经对她够好了。不必对她掏心掏肺，她不值得。”
乔简简突然明白了。她不是普通人家的长嫂，她是太子妃。金泉不是普通人家的女儿，她是公主。她的扶助，她的一举一动，都会被人看出许多意思。
乔简简最近因为这许多事情，已经心情十分紧张了。其实用心抚慰金泉也有这个原因。她抚慰金泉的时候，也会觉得自己心情好点。
但这时候看着太子失望的神色，她也沮丧极了，只觉得每天做了许多事情，却不知道有多少是无用功。那些女官会不会觉得她这个太子妃太驽钝，太子又是怎么看她？
她越想越觉得心口不舒服，又有些头晕眼花。明明才是春天，天气还很冷，但她却觉得浑身发热，她想站起来给太子道歉，然后出去花园透透气。
但刚一站起来，她就觉得天旋地转，眼前发黑：“殿下，我……”
她声音软绵绵的，一句完整的话都没说完，就往下栽去。她听到萧重钧的声音：“简简！”
她感到他抱住了她，她放心晕了过去。
也不知道过了多久，乔简简醒了过来。她躺在床上，她立刻看向床边，太子不在。她有些失望。
宫女见她醒了，立刻上前问她要不要喝水，要不要用些粥。
她摇摇头，问：“御医来过了么？我晕了多久？”
她身边的大宫女橙花柔声说：“娘娘晕了不久，后面是点了安神的香，让娘娘睡了一会儿。”
橙花又道：“娘娘可把奴婢们都吓坏了。太子也很着急。”
乔简简眼神亮了亮：“太子……着急吗？”
橙花点点头，说：“太子正在外面与御医说话呢。”
乔简简这才知道原来太子没有离开，是在与御医说话。她心里突然轻松许多，不那么酸涩了。
她起身要宫人端茶来，她饮了一口茶水，道：“扶我起来吧。我就是太累了。”
宫人扶她坐起来，还是劝她再休息一会儿。
正说着话，太子回来了。见他一来，宫女都退到一边。
太子在乔简简床边坐下，慢慢伸出手，握住她的手。乔简简看着他的手，他从来没有这样过，这样慢慢的，仔细握住她的手，好像万分珍重一样。
她心中似有所动，看向太子，问道：“殿下，我怎么了？”
太子温和道：“御医有些不定……几个御医都看了，说有可能是有孕了。”
乔简简刚要雀跃，太子就说：“但是我还是想要裴神医来看一看，他最近出宫，要过几日才能回来。”
乔简简已经笑了起来，她已经确信自己是有孩子了。事情就该是这样的。
太子也微笑了起来，道：“那你就更应该好好休息了。”
他又让她躺下。
乔简简躺下来，却不舍得眨眼睛，只是看着萧重钧。她不敢相信自己运气竟然这样好。大婚前，她的母亲最大的担心就是孩子的事情，都说太子身体一直不好。
没想到过完年他们就有孩子了。太子看得出乔简简现在有多开心，他不忍心泼她的冷水。刚才御医说她脉象很奇怪，又像是有孕，但也说不准，时间还太短，再等一个月就能确定了。
但这时候有这事情让乔简简休息一下也好。
“所以，金泉那边的事情，你就不要管了。这时候你的身体最紧要。”太子又提起刚才的事情。
乔简简也不为这事情难堪了，她爽快答应了太子：“我知道了。”
她心里有了新的大事，再也没有比这件大事更重大的事情了。
太子又叮嘱：“女官的话，不是要你言听计从，但你至少要学会兼听。”
乔简简低低“嗯”了一声。一缕淡淡的苦涩又涌了上来，她又想起来做太子妃这件事情是多么难了。但至少她将会完成其中的一项重任了。
太子见乔简简这样乖巧，也是有些不忍，他也盼望乔简简是有孕了，这毕竟是他的头生子。
他又陪乔简简坐了一会儿，一直握着她的手，直到她再次睡着才放开。
宫中没有立刻公布太子妃怀孕的消息，但太医院那边都是有记录的。这事情太子也亲自禀了皇帝。
皇帝也很高兴。这意味着他会在同一年又做父亲又做爷爷，是大喜事。
赏赐立刻送去了东宫，皇帝因为对袁贵妃开恩的事情，对太子妃也格外开恩，告诉太子，太子妃想见家人的话，就尽管放心。
太子将皇帝的恩赐告诉了乔简简，问乔简简怎么想。
乔简简仔细想了想，说：“父皇这样开恩，推辞了反而不好。我也不要母亲来东宫陪我长住，只要能见一两次母亲和姐姐就足够了。”
太子微笑着点头，乔简简就知道自己没有说错，一颗心放了下来。
千里之外的宁州，清沅先是收到了袁贵妃有孕的消息，之后又收到了太子妃有孕的消息。
太子妃有孕的消息传来的那天，庭院中正好有几株梅花开了。初春时候，花瓣都新鲜，清沅一早起来，打开京中的信件，侍女正为她梳头，她忽然放下信，只是怔怔看向窗外。
萧广逸正侧身在床上，入神地看着她，见她神色不同往常，立刻开口问：“清沅，怎么了？”
清沅勉强笑了笑，道：“东宫有喜事了。”
萧广逸笑了起来，他一眼就看穿了清沅的心事。他赤脚就下床，走到清沅面前，侍女让开，他从清沅身后抱住她的肩，吻了吻她的头发，低声道：“我不担心。我有你就够了。”
方老太太在玉澹宫住下, 花了两天时间才把整个玉澹宫看完。袁家从前做的是小本买卖, 方老太太连朱门大户都没去过几次，这一年袁家陡然沐浴皇恩，她乍一进宫, 看什么都稀奇新鲜。
这宫中的一桌一椅, 一碗一碟，都好像不是她从前知道的东西了。就连女儿, 也与她记忆中的样子大不相同了。
袁莲华送进宫的时候还小，他们就指望着换点银子救急。进了宫，姑娘的吃用也不用愁，将来还能存一笔钱, 若是放出来，许人也容易。
方氏那时候也想过, 闺女样子长得俊, 进了宫万一被贵人看中了呢？那不就是一家子都飞升了？方氏把这话和家门口老邻居一说，邻居就笑话她：“你快拉倒吧。你家莲华也就在街坊里算有姿色，但能和宫里的娘娘比？那些娘娘, 可都是嫦娥天仙一样，皇帝看宫里的娘娘都看不过来了，还看你一个土里土气的小宫女？”
被邻居这么一糗, 方氏只拍手着手道：“好，好，好！将来等我们家发了财，你老儿可别来沾光！”
话虽这么说, 方氏也只是嘴上不饶人罢了，并不是真笃信女儿能在宫中有什么名堂。之后过了好几年袁莲华在宫中都没动静，袁家人也就渐渐没了念想，只要她在宫中平安就好了。
去年皇后失宠之类的事情，袁家人一概不知，他们还琢磨着袁莲华进宫有好几年了，如今家中日子也平稳了，是不是该找找人托个话，花点钱让袁莲华从宫中放出来。正想着这事情，忽然袁莲华承宠的消息就从天而降，砸得他们喜不自胜。
如今的袁莲华，土气已经全看不到了。方老太太打量自己的女儿，只瞧见她容光焕发，华服裹身，一头乌发上金钗闪耀，浑身珠光宝气。哪还是那个家住穷街陋巷穿不起新衣的小姑娘。
方老太太心中暗道，果然是佛靠金装人靠衣装，这样一穿戴，谁能瞧得出来谁出身贫贱，谁出身富贵？
不过这话她不敢直接开口说。因为袁莲华如今身边的人太多了，她有些怯。这些人围着袁莲华，一口一个信女，一口一个娘娘，说话都是声音又好听，又能说会道，个个口吐莲花一般。
方老太太又好几年没见自己女儿了，也生怕惹女儿不高兴，刚刚问了句“信女”的话，她就觉得袁莲华有些不高兴了，不敢再多问多说。
等到了这天晚上，来看贵妃的，看方老太太的客人都走了，玉澹宫才算清净些。贵妃吩咐下去：“晚上就我们娘俩用饭，不要太铺张了。老太太也累了，弄个简单些的小宴就好，口味清爽些。”
结果这简单的小宴，就有七八个宫女伺候她们两个人，方老太太暗暗数了数，光是冷菜就有十六碟，后面她干脆不数了。她也看出来了，贵妃这不是在故意摆排场，宫人真不以为这是什么大席面。
用过了饭，贵妃才能与方老太太单独说一会儿话。
方老太太进了宫之后，心就砰砰跳。这泼天的富贵就在眼前，就指望着她的女儿，还有女儿这肚子里的龙种。
“娘娘这一胎，可得坐稳了的。”老太太念叨了好几遍，又惊叹宫中种种奢华，走哪都有那么多人伺候，她担心人多杂乱，反而扰了贵妃养胎。
袁贵妃道：“这宫中都是如此。母亲住个两日，就惯有人伺候了。”
方老太太听女儿这么一说，立刻笑道：“是了，这原是富贵的好处。我怎么倒缩手缩脚起来了。”
她告诉袁贵妃，家中得了赏赐之后，换了新宅子，也买了许多仆人伺候。只不过仆人不像宫里的宫女，个个都这么聪明机灵罢了。
方老太太就说等回去，要再买一批更好的丫鬟，不能小家子气，要不然怎么能显出贵妃娘家的气派呢。
方老太太并不懂得这宫中许多关系，什么皇后，太子妃，有哪几方势力，她想不到那么深。她只知道袁莲华是皇帝的女人，只有扒住了皇帝，袁家才有源源不断的富贵。
所以说来说去，这个孩子一定要保住，一定要生下来。
“皇后有没有找过你麻烦？”方老太太压低了声音问袁莲华。
袁贵妃微笑着摇摇头：“皇后如今在两仪宫养病，很少出门。没有精力管这些事情。”
她已经知道顾皇后是被软禁在两仪宫，而并非什么养病了。但这些话她不必对母亲说，省得把人弄糊涂。
方老太太就道：“唉，你还是要小心。她毕竟是皇后，就好比一家正房。从前是她最得势，如今皇帝心头上只有你，还有了小儿子。她怎么会不嫉恨？”
袁贵妃道：“母亲放心。我这宫中的人，都是向着我的。再加上又皇帝庇护——我所能仰仗的，全都是皇帝。肚子里这个，先不提是男是女，若是女孩儿，其实也不是坏事。”
方老太太喃喃道：“是男孩，一定是男孩。”
袁贵妃但笑不语。
方老太太最关心的还是皇帝对袁贵妃的宠爱。她小心问道：“皇帝对你……还和之前一样么？如今你有孕在身，不方便伺候，可得小心些，别人趁虚而入了……”
袁莲华笑着叹道：“母亲以为这宫中和普通人家一样，只有几个陪房丫鬟，几个小妾么？这后宫三千，哪个不是皇帝的女人。我一开始，不也就是个小宫女。皇帝瞧中了谁就是谁了。”
方老太太一听她这话就急了：“怎么，难道只能这样听天由命么？万一哪个小……”
她本想说小浪/货，突然觉得不妥才住嘴。
袁莲华道：“母亲这话，其实也不是没有道理。我在这宫中，若是只凭姿色，没有其他些不同于别人的东西，皇帝又怎会一直宠爱我？其实这次，我要母亲进宫来陪伴，除了是为了照顾我，也有这方面的考虑。”
方老太太不解，她不明白自己能怎么帮女儿固宠。
袁莲华娓娓道来：“母亲可知道皇帝一开始注意我，就是因为我这名字与生辰？生在佛诞日，又名莲华，正合了皇帝的心意。”
方老太太啧啧称奇，道：“你这小名，是你爷爷给取的，也没说为什么。如今一看，真是巧了。”
袁莲华就在方老太太耳边耳语几句。
她说：“既然皇帝看中的是我这一点，我又怎能让皇帝失望？”
袁莲华还记得她第一次承宠的早晨。皇帝搂着她，称赞她的容貌，又说她像观音座下玉女，又问：“你平日，都喜欢做些什么？”
她其实平日除了做上头分下来的事情，休息时间就是做做女红，与人闲聊，偶尔凑钱喝点酒。她不爱看书，勉强认得字，诗也没背过，与皇帝谈琴棋书画是谈不了的。
她又直觉这时候若是说了实话，那实在是太无聊。她当时真是灵光一闪，也许是受了皇帝夸她的那句话的启发，她说：“妾平日里，若有闲暇，就抄经诵经。”
这话不是真的，只不过她有个相熟的老嬷嬷平日喜欢诵经，还说她与佛有缘，给她讲些佛经里的故事，也教过她诵经。但她不耐心学，只是敷衍一番。
没想到这时候竟派上了用场，她一边绞尽脑汁回忆以前学过的几句佛经，一边将话编圆了。幸好皇帝当时没有太过追究，只是一听到她的回答就十分高兴，连声道：“是么？你果然是笃信佛法么？”
见皇帝高兴得满面泛红的样子，袁莲华就知道自己赌对了，她心中虽然忐忑，生怕皇帝看穿她其实对佛经并不通，但她还是没有改口。
袁莲华在心中暗暗向上天祈祷，我佛慈悲，她从今往后，都会虔诚礼佛，只要得了皇帝宠幸，不管让她花多少香油钱都行。
之后她跟随皇帝回到京中，封为昭仪，在玉澹宫住下。她指明了带走行宫中那位老嬷嬷，说是陪她诵经礼佛。可惜这位老嬷嬷年事已高，从京郊来到宫中住得不惯，没来多久就病亡了。
袁莲华心中很是烦恼，只好问身边人，要她们推荐个人，好陪伴她诵经的。来玉澹宫伺候的嬷嬷，可与行宫那些老嬷嬷不同，一个个都是人精。她们比皇帝对着袁莲华的时间还长，一开始也许瞧不出，但过了段时候就看出来了，袁昭仪就是在投皇帝所好，并不精通佛经，甚至连一般人都不如。
但她们也不会戳穿这一点——若是从前顾皇后还在时候，光是凭这一点，她们就可以把袁昭仪诋毁得体无完肤，让她几日之内就失宠。顾皇后会论功行赏。
但如今戳穿了，对谁有好处呢？皇帝不高兴，袁昭仪失宠，她们这些下面人也捞不到任何好处。
所以，她们不但不会戳破袁昭仪，还会帮她出谋划策，让她在皇帝面前装得更好。这对大家都有好处。
果然没过几个月，皇帝就对袁昭仪迷恋越深，再加上袁昭仪有了身孕，皇帝更将之视为上天恩赐，佛祖开恩，将袁昭仪升为贵妃。玉澹宫人人都赏赐丰厚。
如今袁贵妃已经有了地位，有了孩子，看似圆满，但还没有到一劳永逸的时候。她还要把孩子平安生下来，还要牢牢抓住皇帝的心，不能让皇帝在这时候移情他人。
她还是离不开身边嬷嬷的指点。这其中袁莲华最信任的嬷嬷，就是一个姓邵的嬷嬷，邵嬷嬷生得慈祥模样，原来是一位老太妃身边的人。自从顾皇后出事之后，皇帝就将顾皇后从前重用的人都清理了一番，有杀的，有流放的，有贬的，有放出宫的。将顾皇后的势力全部冲散了。
这位邵嬷嬷虽然是宫中老人，但与顾皇后毫无关系，所以皇帝才安心放她在玉澹宫伺候，算是一个大管事。
邵嬷嬷平日除了管管玉澹宫的那些小宫女，最重要的事情就是指点袁昭仪，教她如何说话，如何读佛经，如何引用。
皇帝常常要袁莲华诵经给她听，有时候他累了，会躺在榻上，要袁莲华诵经为他解乏。袁莲华之前只会念那么一篇心经。后来邵嬷嬷指点过她，教了她一番，她渐渐能读一些妙法莲华经了。虽然经文涵义她还是半懂不懂，不知道该如何引用，但这也无妨皇帝对她的看法。真正谈论佛经的时候，袁莲华就让皇帝说，她只要随声附和就行了，皇帝只会觉得她虚心又懂事。
这次方氏进宫陪伴，邵嬷嬷也给贵妃出好主意了。让方老太太也做出虔诚的样子。这才显得生出袁莲华这样的女儿是天赐。
袁莲华越想越觉得这主意不错。
她虽然说不清楚，但她心中和明镜一样。她知道皇帝在她身上看到的，不仅仅是她这个人，而是另一种更说不清道不明的东西。他相信她与上苍，与佛祖有说不清的联系。因为他是皇帝，所以只有他才能得到的一种东西。
她问过邵嬷嬷，这种只有皇帝才配有的东西，到底该叫什么。邵嬷嬷笑了笑，说：“该是叫祥瑞吧？”
袁莲华恍然大悟，她点头道：“不错，正是祥瑞。”
所以她可以说话不如宫中其他人文雅，可以举止没有那么优美，但她一定要坚持一点，就是她虔诚佛法这一点。只要这一点不破，她在皇帝心中就是与众不同的。有再美的女人，再聪明的女人，也无法取代她的位置。
袁贵妃已经将事情都安排好了。
方氏到了玉澹宫，次日就开始陪着袁贵妃礼佛。说是如今袁贵妃身子不便，方氏代替她跪拜礼佛。
很快，玉澹宫中就说贵妃母女二人都是虔诚谦逊的人。方老太太来了也不到处游玩，大吃大喝，只是安静陪着贵妃，手上串珠不离手。
这话传到皇帝耳朵中，自然是十分高兴。他对袁莲华道：“果然是这样的母亲，才能生出你这样的女儿。”
袁贵妃道：“老人家担心我，只怕我身子太倦了。”
她对皇帝依然是十分温柔，并不因为有孕就撒娇有脾气。皇帝因此越发觉得她好。
“你身体看起来虽然好，还是得小心。”皇帝温和嘱咐。
他虽然不能要袁莲华侍寝，但还是时不时会来玉澹宫，光是看看袁莲华，他心头都觉得自己身心更轻快些。
袁莲华宫女出身，身体很好，有孕几个月，并不见身体有大变化，只是面孔更圆润了些，腰稍粗了些。这也让皇帝十分高兴。他几个孩子，都是从小身体不够好。尤其太子，从小多病，身体不够健壮，皇后怀的时候，就吃了不少苦。
但这个孩子似乎看起来不同，袁莲华怀得这样轻松，说不定能生下一个很健壮的孩子。他有时候过分沉迷这种幻想，自己都觉得不可思议，他并不是第一次迎来孩子了。他虽然子嗣不算繁茂，但也有十几个孩子出生过，活下来的也有好几个。
但这次袁莲华怀孕到底不同……这两年他以为宫中不会再有女人怀孕了。虽然这事情是肯定会发生的，但他一想起来多少有些闷闷不乐。袁莲华有孕，他大喜过望，心中更是得意。
这时候袁莲华不要说让她母亲进宫陪伴，哪怕是要她全家女眷都进宫陪伴，他也会准的。只要她能平安将这个孩子生下来。
没想到方氏来玉澹宫后，一点声响都没有，真就只照顾女儿。皇帝心中更是对袁家有好感了。
又过几日，袁莲华才安排母亲见了一次皇帝。方氏规规矩矩给皇帝行了礼。
皇帝打量方氏，见她生得整洁，穿着朴素，就向袁莲华道：“你母亲来了，怎么也不做几身新衣？”
袁莲华柔声道：“母亲说穿我的旧衣就好，还行动方便些。她不是奢华的人，不惯享受。”
皇帝道：“你还留着你的旧衣服？”
袁莲华道：“一针一线都不敢乱丢。”
皇帝于是越发心疼，又给玉澹宫许多赏赐。
玉澹宫这边的动静，宫中其实都在看着。有两个说了袁贵妃闲话的宫妃都被贬斥了。其中一个就是金泉公主的母亲方昭仪。方昭仪从前是顾皇后的手下，家中兄弟都为顾皇后做生意的。顾皇后事发之后，方家被抄家，家产被抄没。
方昭仪因为有金泉公主，在宫中还能过下去，就是比从前手头紧许多。她比顾皇后稍好一点，皇帝没有彻底禁她的足。
方昭仪在袁莲华封为昭仪的时候，早就酸得不行了。等到袁昭仪又册封贵妃，又有怀孕的好消息传来，方昭仪又气又嫉，她只恨金泉公主不是个儿子。
从前金泉公主还能和安平公主一起玩，如今安平公主直接出宫去了。金泉公主只能在宫中。方昭仪越想觉得不平，她要生个儿子，再不济也可以像许婕妤那样，至少有个指望。
她咒骂袁贵妃的话只敢在心里说，还不至于当着人面骂。但听说袁贵妃的母亲进宫陪伴，她不得不陪着笑脸又去玉澹宫巴结一回。
回来之后，她终于忍不住道了一句：“从前宫中怀孕的多了，母亲进宫伺候的，也只得这一个。”
就这一句话，也传了出去。皇帝立刻将方昭仪贬为了方美人，命她闭门思过，与顾皇后一样禁足了。
旨意下来，方昭仪哭了个昏天黑地，抱着金泉公主问今后该怎么办。金泉公主本就是个心冷的，对她生母只是不耐烦，冷冷道：“祸从口出的道理，娘娘不懂么？”
金泉公主不能像安平一样出宫甩开一切，她也没想过出宫。她只是立刻投贵妃所好，亲手抄经，又绣了一幅心经，都是为了讨好袁贵妃。对方昭仪却不闻不问。
方昭仪没了娘家支援，又受了皇帝传话训斥的羞辱，金泉又如此，她一时没想开，就寻了死，一根白绫结束了性命。
方昭仪这一死，皇帝只嫌晦气，贵妃这头正在怀孕养胎，这时候宫里却死了人。除此之外，他对方昭仪的死没有其他想法。
只是皇帝没有想法，宫中其他人未必都心如止水。
本来袁贵妃有孕，就已经让整个后宫都十分敏/感了，这时候又死了一个方昭仪。除了玉澹宫，其他宫妃都分外紧张起来，生怕这时候说错了一句话做错一件事。
因为方昭仪死前已经被贬为美人，所以葬仪也仅仅按照美人来办。又因为不能打扰贵妃休养，免得破坏玉澹宫的喜气，最后办得十分潦草，静悄悄就完事了。
金泉公主本来想费心讨好袁贵妃的，这下也用不上了。方昭仪一死，她热孝在身。玉澹宫不会收她送的东西。
皇帝并不是不知道整个后宫除了玉澹宫，都战战兢兢，但他并不在意。他现在眼中只有玉澹宫，只有贵妃和他们的孩子。
他甚至对各宫都这样安静十分满意。除此之外，他唯一的好奇就是皇后这时候在想什么。
他之前去看顾皇后的时候，两人不欢而散，他当皇后是个疯子。但他心里清楚，皇后并没有疯。
所以这件事情才有意思，皇后知道了袁莲华怀孕，会怎么想。他一想到她，就希望她为他发疯，为这件美妙的大喜事嫉妒成狂。
他想过她应当是表面镇定的模样，但心里的火已经将她的胸口烧穿。她要死不能死，还痛得叫不出声。
方昭仪下葬的那天晚上，皇帝宿在玉澹宫。他做了一个梦，梦见因为这件事情自尽的女人，不是方昭仪，而是皇后。她容貌还是年轻的样子，但神态成熟，她看着他，并不是伤心，也不十分愤恨，她说：“我只是忍受不了了。有欲心者无解脱，我要解脱了。”
皇帝一下子从梦中惊醒。袁莲华还睡在他身边，面容恬静。他静静想着这个荒谬的梦，最后还是自嘲笑了，皇后不是方昭仪，她忍受得了。
次日一早，皇帝还是忍不住问了问两仪宫的近况。他还是想知道皇后怎么看待这事情。他能趁此机会羞辱一番皇后也是好的——他将她镇死在两仪宫，而他已经有了新人，还会有爱儿诞生。
皇帝将一直监视两仪宫的内侍召来，问：“皇后最近有什么异动么？”
内侍回答：“还是一切如常。”
皇帝又问：“皇后知道了贵妃有孕的事情么？”
内侍犹豫了一下，道：“宫中到处都在说这事情。也传到两仪宫去了。是送菜去的宫人与两仪宫宫人闲聊时候说了出来。皇后应当已经知道了。”
皇帝微笑道：“是么。皇后还是没动静么？”
他想了想，吩咐下去，说是因为佛诞日快到了，又正好是贵妃生辰，都是喜事，宫中再颁赏赐。各宫都赐酒菜，给两仪宫也赐一桌好宴。
宴席送到两仪宫。两仪宫众人都不明所以，不知道为何皇帝为何突然会给赏赐，还是这样一桌好酒好菜。大家甚至有些惴惴不安起来。
来颁赏赐的宫人解释道：“圣上说快到佛诞日了，又是贵妃生日。今年又正好贵妃有孕，值得庆贺，所以特意赏赐席面。”
皇后领了赏赐，她面色沉静。她之前已经知道贵妃怀孕的事情，所以不算意外。她没想到的是皇帝居然还要这样特意羞辱她一下。
不过难得有皇帝派来的宫人来，顾皇后这时候不是要面子的时候，羞辱不羞辱的，她并不在乎——在她被软禁在两仪宫的那一天起，她就没有面子和尊严可言了。
她情愿这时候多套些话。于是叫人伺候酒宴，一边慢慢用膳，一边与内侍闲话。问他宫中最近可有什么大事。
内侍不敢多话，只捡些无关紧要的事情说了。幸好顾皇后没有问玉澹宫的事情，他也省得为难。
“宫中其他人都好么？祁太妃还好么？”皇后问得很随意。
祁太妃就是那位历经五朝还活着的老太妃。大家都说她能活到一百岁。听皇后这么问，内侍立刻答道：“祁太妃身体康健。前段时日才做了寿。”
皇后微笑道：“可惜今年我没能亲自去看她。”
她目光一闪，看出了内侍的犹豫，就追问：“怎么了？有人不好么？是许婕妤？”
内侍忙道：“不是许婕妤……是方美人。”
皇后道：“方美人？是方昭仪么？”
内侍就道方昭仪因为失言，被贬为了方美人。
他没说缘故，只说了方美人急病去了。
顾皇后已经知道了这里面的蹊跷。方昭仪一向身体健康，“病”得可真不是时候，居然在袁贵妃最炙手可热的时候被贬为美人，才被贬为美人没两天，就“急病”去了。
她叹了一口气。内侍正要告退，顾皇后叫住他，道：“我写一张字条，谢陛下赏赐。若是陛下问你，你就拿给陛下。”
宫人端来纸笔，顾皇后起身写了一句话，叠好给了内侍。
内侍并不敢看皇后写了什么，就匆匆回去复命了。
皇帝正在书房中，准备要去玉澹宫袁贵妃处。他正准备起身换衣服走，去两仪宫的内侍来复命了。
皇帝立刻叫进来，问他皇后都说了什么，看起来如何，一个字都不放过。
内侍把话一句一句复述给皇帝听。
皇帝问：“她听到方美人急病，怎么说了？”
内侍答道：“皇后并没有说话，只是叹了一口气。”
皇帝似乎有些不相信，又像是有些不满足，道：“她没说别的了？”
内侍忙道：“皇后向陛下谢恩。还写了一张字条，说是谢恩的话。”
他奉上给皇帝。
皇帝接过叠得小小的字条。他还记得这是皇后的习惯。那已经是二十年前的事情了，她还是良娣时候，说什么情话，不直接开口，写在裁得窄窄的字条上，然后折成漂亮小巧的形状。
那时候她做什么，他都觉得聪明伶俐，像小火点一样明亮。
他盯着手中的字条看了片刻，终于还是打开了它。
那上面只写了一句话——
于一切万物，随意自在。
这是无量寿经里的一句。给他留这句话的意思就是，她不把他的羞辱当回事。
皇帝一瞬间失笑，然后狠狠撕碎了那张纸条。
内侍垂着头，肩膀缩着，一动也不敢动。他本来就担心万一皇后在纸条上写了什么大逆不道的话，但这也不是他管得了的。如果皇帝发现皇后的纸条他没有带到，只会惩罚更重。
皇帝摇摇头，道：“你下去吧。”
他突然失去了去玉澹宫的兴致，只想一个人呆着。
皇后看穿了他，知道他想看她发疯发狂。所以她故意留这样一句话，告诉他：我不在乎。
皇帝这时候就觉得自己好像一个杂耍人。
他看过杂耍里有逗狮虎的人，这个杂耍人要用手段去挑逗老虎，激怒老虎，在老虎发怒扑过来的一瞬间从窄窄的笼子里逃脱，于是只剩下老虎狂吼，却抓不到他。
这个杂耍的意义就是看发狂的老虎，但是若玩得不好，那个杂耍人就会被开膛破肚——有时候老虎假装平静，它很聪明，不会立刻怒吼，等杂耍人想逃的时候已经来不及了。
顾皇后的心平气和不管是真是假，都令他难以忍受。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性，这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫，就在天极宫，召了两个美人。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性，这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫，就在天极宫，召了两个美人。
宫中这一日一日的诡谲气氛，皇帝可以不受影响，其他人却不行。尤其是东宫中的太子妃。
方昭仪之死，乔简简也有几分伤感。虽然身边嬷嬷劝她不必为方昭仪方美人难过，但乔简简看到她草草下葬，还是忍不住。更关键的是，金泉公主来她这里哭过几回。
金泉公主生得漂亮，又一向嘴甜，乔简简嫁入东宫以来，金泉公主比太子的亲妹子安平公主更显得亲热热情。
乔简简不是不知道金泉公主是有所图，但是她觉得这事情也不为过——金泉公主不像安平公主那么受皇帝宠爱，想要东宫多照拂她，无可厚非。
方美人一去，金泉公主就更无依无靠了。乔简简虽然碍于皇帝面子，不能给方美人厚葬，但是对金泉公主，她还是很大方的。
太子妃与谁来往，身边女官和嬷嬷都看在眼里。乔简简不清楚金泉的为人，宫中的女官怎会不清楚。
乔简简身边还是有几个品行端正的女官的，很快就委婉提醒太子妃，不要太过关照金泉公主，平日施小恩惠可以，但将来大事上万不可答应给金泉做主。
乔简简不太明白。她入宫晚，又不是时时盯着金泉，不清楚金泉的为人，只是眼前看到金泉，就觉得小公主楚楚可怜，还不如安平任性。
乔简简没有把女官的劝谏太放在心上。结果过了两日，太子就亲自与她说了这事情，叫她不要再过问金泉的事情。
乔简简心中一突，直觉知道自己做错了事，但见到太子头一次这样严肃，她心中难受，不由为自己辩白了几句。
萧重钧知道乔简简还有许多事情要学，但宫中的事情太多太杂又变得太快，他只怕没功夫让乔简简慢慢学。有很多事情，只能靠自己悟，悟了的一瞬间，就都能看明白了。
这时候他只能强硬对乔简简下命令：“今后金泉的事情，你不要亲自过问了，也不要她来陪伴你。你身边有女官，都是出色的人物，金泉远不如她们。”
乔简简道：“我知道她过去是有顽劣的时候，但如今方美人也不在了……我才……”
太子叹了一口气，道：“你已经对她够好了。不必对她掏心掏肺，她不值得。”
乔简简突然明白了。她不是普通人家的长嫂，她是太子妃。金泉不是普通人家的女儿，她是公主。她的扶助，她的一举一动，都会被人看出许多意思。
乔简简最近因为这许多事情，已经心情十分紧张了。其实用心抚慰金泉也有这个原因。她抚慰金泉的时候，也会觉得自己心情好点。
但这时候看着太子失望的神色，她也沮丧极了，只觉得每天做了许多事情，却不知道有多少是无用功。那些女官会不会觉得她这个太子妃太驽钝，太子又是怎么看她？
她越想越觉得心口不舒服，又有些头晕眼花。明明才是春天，天气还很冷，但她却觉得浑身发热，她想站起来给太子道歉，然后出去花园透透气。
但刚一站起来，她就觉得天旋地转，眼前发黑：“殿下，我……”
她声音软绵绵的，一句完整的话都没说完，就往下栽去。她听到萧重钧的声音：“简简！”
她感到他抱住了她，她放心晕了过去。
也不知道过了多久，乔简简醒了过来。她躺在床上，她立刻看向床边，太子不在。她有些失望。
宫女见她醒了，立刻上前问她要不要喝水，要不要用些粥。
她摇摇头，问：“御医来过了么？我晕了多久？”
她身边的大宫女橙花柔声说：“娘娘晕了不久，后面是点了安神的香，让娘娘睡了一会儿。”
橙花又道：“娘娘可把奴婢们都吓坏了。太子也很着急。”
乔简简眼神亮了亮：“太子……着急吗？”
橙花点点头，说：“太子正在外面与御医说话呢。”
乔简简这才知道原来太子没有离开，是在与御医说话。她心里突然轻松许多，不那么酸涩了。
她起身要宫人端茶来，她饮了一口茶水，道：“扶我起来吧。我就是太累了。”
宫人扶她坐起来，还是劝她再休息一会儿。
正说着话，太子回来了。见他一来，宫女都退到一边。
太子在乔简简床边坐下，慢慢伸出手，握住她的手。乔简简看着他的手，他从来没有这样过，这样慢慢的，仔细握住她的手，好像万分珍重一样。
她心中似有所动，看向太子，问道：“殿下，我怎么了？”
太子温和道：“御医有些不定……几个御医都看了，说有可能是有孕了。”
乔简简刚要雀跃，太子就说：“但是我还是想要裴神医来看一看，他最近出宫，要过几日才能回来。”
乔简简已经笑了起来，她已经确信自己是有孩子了。事情就该是这样的。
太子也微笑了起来，道：“那你就更应该好好休息了。”
他又让她躺下。
乔简简躺下来，却不舍得眨眼睛，只是看着萧重钧。她不敢相信自己运气竟然这样好。大婚前，她的母亲最大的担心就是孩子的事情，都说太子身体一直不好。
没想到过完年他们就有孩子了。太子看得出乔简简现在有多开心，他不忍心泼她的冷水。刚才御医说她脉象很奇怪，又像是有孕，但也说不准，时间还太短，再等一个月就能确定了。
但这时候有这事情让乔简简休息一下也好。
“所以，金泉那边的事情，你就不要管了。这时候你的身体最紧要。”太子又提起刚才的事情。
乔简简也不为这事情难堪了，她爽快答应了太子：“我知道了。”
她心里有了新的大事，再也没有比这件大事更重大的事情了。
太子又叮嘱：“女官的话，不是要你言听计从，但你至少要学会兼听。”
乔简简低低“嗯”了一声。一缕淡淡的苦涩又涌了上来，她又想起来做太子妃这件事情是多么难了。但至少她将会完成其中的一项重任了。
太子见乔简简这样乖巧，也是有些不忍，他也盼望乔简简是有孕了，这毕竟是他的头生子。
他又陪乔简简坐了一会儿，一直握着她的手，直到她再次睡着才放开。
宫中没有立刻公布太子妃怀孕的消息，但太医院那边都是有记录的。这事情太子也亲自禀了皇帝。
皇帝也很高兴。这意味着他会在同一年又做父亲又做爷爷，是大喜事。
赏赐立刻送去了东宫，皇帝因为对袁贵妃开恩的事情，对太子妃也格外开恩，告诉太子，太子妃想见家人的话，就尽管放心。
太子将皇帝的恩赐告诉了乔简简，问乔简简怎么想。
乔简简仔细想了想，说：“父皇这样开恩，推辞了反而不好。我也不要母亲来东宫陪我长住，只要能见一两次母亲和姐姐就足够了。”
太子微笑着点头，乔简简就知道自己没有说错，一颗心放了下来。
千里之外的宁州，清沅先是收到了袁贵妃有孕的消息，之后又收到了太子妃有孕的消息。
太子妃有孕的消息传来的那天，庭院中正好有几株梅花开了。初春时候，花瓣都新鲜，清沅一早起来，打开京中的信件，侍女正为她梳头，她忽然放下信，只是怔怔看向窗外。
萧广逸正侧身在床上，入神地看着她，见她神色不同往常，立刻开口问：“清沅，怎么了？”
清沅勉强笑了笑，道：“东宫有喜事了。”
萧广逸笑了起来，他一眼就看穿了清沅的心事。他赤脚就下床，走到清沅面前，侍女让开，他从清沅身后抱住她的肩，吻了吻她的头发，低声道：“我不担心。我有你就够了。”