第一百零三回新几内亚麦帅初捷战菲律宾日本再败
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第一百零三回新几内亚麦帅初捷战菲律宾日本再败
到194年下半年，日军已失去了新几内亚的东端。麦克阿瑟将军必须先克复新几内亚全部北海岸，才能攻占菲律宾群岛。美军第41师的一部分兵力向萨拉茅阿前进，6月底，其他军队从海上开来，在它附近登陆。他们同来自伍沃的第澳大利亚师会合，开始进攻萨拉茅阿。
这次进攻是有的放矢，想把敌方的增援部队作为第二个目标吸引过来。194年9月4日开始对莱城的进攻，曾在阿拉曼立下赫赫战功的第9澳大利亚师，此时正在该城东面10英里的海岸登陆。第二天，美军伞兵部队在马克汉姆河谷的纳德扎普着陆，在澳军先遣部队的帮助下，迅速建成了一个机场。第7澳大利亚师空运前来，立刻向前推进。莱城受到两面围攻，在16日被攻占。
前几天就攻下了萨拉茅阿，10月日，芬什哈芬也被攻陷。所有这些城市的抵抗都很猛烈。由莱城向西北伸展的马克汉姆河谷，有许多地点可以开辟机场。第7澳大利亚师迅速利用胜利机会，通过一系列空袭，占领了这片地区。所有军事行动都计划得很妥当，而在执行中也得心应手，同时，整个陆海空三军也达到了高度的合作。这也初步显示出麦克阿瑟将军的军事指挥艺术，一扫一年多前在菲律宾战败的阴霾。
澳大利亚部队攻占芬什哈芬后，遭到了日军的猛烈反攻，在10月最后的两个星期中，发生了多次战斗。到了11月中旬，第5澳大利亚师通过休昂半岛的山脉向前推进，攻陷了一系列日军设防阵地。而第9澳大利亚师，正在俯瞰马克汉姆河谷的各处高地进行扫荡。美军第师的一部分于1944年1月初，在赛多尔进行两栖登陆，月11日，第5澳大利亚师前来会合。肃清休昂半岛的日军费时5个月。在当地作战的1.万名日军中，幸存者不超过400人。
4月，麦克阿瑟率领部队，分两路迅速跃进400英里。他绕过驻在威瓦克岛的5万日军，派遣美军一个师在艾塔佩，另外两个师在荷兰迪亚附近登陆。日本空军遭到重大打击，80架飞机被击毁。此后，盟军在海空方面占有决定性优势，因此，麦克阿瑟能选择对他最有利的任何目标，而将日军的那些大型坚固的袋形阵地，留待以后解决。
麦克阿瑟最后跃进到比阿克岛，美军第41师则与岛上将近1万名守军进行了猛烈的战斗。一支由1艘日本战列舰组成的护航舰队企图运来增援部队。但在盟军空军轰炸下，或被击沉，或受重创。1944年6月底以前，比阿克岛已处于美军的有效占领下。这标志着新几内亚的两年战斗结束。由于日军的顽强抵抗、自然条件造成的困难、疾病的猖獗以及交通条件的短缺，这个战役的艰苦性，与中国军队在缅北反攻一样，是历史上少有的。
新不列颠岛的拉包尔，已成为第二个攻击中心。在11和1月，该地不断遭受盟军空军的猛烈袭击。194年的最后几天，麦克阿瑟的两栖作战部队在新不列颠岛西端的格罗斯特角登陆，他决定绕过拉包尔。因此，需要另一个支持美军向菲律宾进军的基地，而这个基地就是麦克阿瑟所能控制的、位于阿德米勒尔提群岛中的马努斯岛。1944年月，由于攻下了拉包尔东面10英里的格林岛，便结束了这种包围的第一阶段。接着，又出色地占领了西面的整个阿德米勒尔提群岛。月间，在拉包尔北面的埃米劳岛被哈尔西海军上将占领。于是，拉包尔就完全陷于孤立，这样，围绕这些岛屿的天空和海洋，便完全转到美军的控制下。
马歇尔将军在总结西南太平洋的这一系列战役时说，在稍微超过1个月的时间内，盟军“已向日本帝国的心脏推进了100英里，断绝了1.5万日军的后路，使他们无法获得解救。”
东条下台后，日本的战局并没有丝毫好转，特别使新首相小矶国昭慌恐不安的，是菲律宾莱特湾之战。这是一场关系到日本海军命运的决战。
美军占领马里亚纳主要岛屿后，就突破了日本大本营于194年9月规定“绝对确保”的防御线，根本改变了日本的战略态势。由此，盟军可以任意选择进攻目标，甚至轰炸——进攻日本本土。以对外掠夺和海上运输为基础的日本战争经济的弱点，日益暴露无遗。马里亚纳陷落后，盟军舰队和潜艇更为活跃。日本海上运输船舶的损失日甚一日。194年11月底，日本拥有594万吨商船，到1944年10月底，只剩下90万吨。
根据新的形势，1944年7月1日，日本大本营作出决定，要加强菲律宾、台湾、琉球群岛、日本列岛、千岛群岛这一带水域的第一防御线，以防盟军一旦在这防御线上的任何地方发动攻势时，都能集中陆海空军力量阻截和消灭敌人。在这条战线上的作战，统称带有决战性质的“捷号作战”。规定菲律宾地区为“捷一号作战”；台湾琉球为“捷二号作战”；日本本土为“捷三号作战”；千岛、库页岛等地为“捷四号”作战。
这时，美军在太平洋上已拥有海空军优势，可以任意选择进攻目标。但美军在太平洋战场上没有一个统一指挥的总司令，陆军上将麦克阿瑟和海军上将尼米兹意见不一，各有主张。前者要迅速占领菲律宾，以实现他194年春天离开菲律宾许下的诺言“我还要回来”！后者认为在棉兰老取得空军基地后，孤立吕宋，进攻台湾和中国沿海，进而打击日本本土，这样就会缩短战争的进程。
最后罗斯福总统只好亲自出面协调。他于1944年7月底来到珍珠港，召集这两位将军开会，希望缓和他们之间的矛盾。会上，麦克阿瑟向罗斯福力陈占领菲律宾的政治和军事意义，总统表示信服。虽然这次会议没有作出具体决定，但从以后的事实可以看出，尼米兹是作了让步。
日美双方都把菲律宾作为决战的首要战场，是这里的地理位置重要。菲律宾群岛由7000多个岛屿组成，离亚洲大陆约500海里，在台湾以南0海里。它从棉兰老岛起向北延伸，通过比萨扬到最大最重要的岛屿吕宋，共长1150英里。菲律宾群岛只有11个岛的面积超过1000平方英里，其中棉兰老和吕宋占陆地总面积的/以上。莱特是菲律宾群岛的心脏，它的海湾宽广。特别重要的是，菲律宾是防卫日本本土最重要的屏障。
1944年8月，尼米兹命令美国第舰队司令哈尔西从南太平洋北上，接替斯普鲁恩斯指挥中太平洋舰队，并计划参加即将到来的对菲律宾的进攻。此外，哈尔西还要支援麦克阿瑟的西南太平洋部队，于9月15攻入摩罗泰，然后再向菲律宾南部和中部进军。
9月初，哈尔西与第8突击队会师，并开始对菲律宾中部进行空袭，以便对即将进行的进攻摩罗泰岛和佩列流岛给予战略支援。空袭结果令人振奋，美军第8突击队以损失8架飞机和10名驾驶员的代价，击毁日机约00架，炸沉货船1艘、油船一艘。哈尔西从这次空袭得出结论：菲律宾中部日军防御空虚。因此他急电尼米兹，建议麦克阿瑟尽可能早日进攻莱特。尼米兹将这一建议转交美国参谋长联席会议，他们征得麦克阿瑟同意后，命令尼米兹和麦克阿瑟联合起来，于10月0日向莱特发动进攻。
美国西南太平洋部队和中太平洋部队协同一致，首先于9月15日对日军控制的摩罗泰、佩流列岛发动突然袭击。西南太平洋和第7两栖作战部队，越过重兵防守的哈马里拉岛，运载万8千名部队，一举攻下了摩罗泰岛。岛上几百名日本守军仓皇逃入山中。美军工程兵很快在摩罗泰修建好两条轰炸跑道和一条战斗机跑道。
进攻佩列流岛的战斗打得非常艰苦。岛上日军约有1万人，一半是精锐部队，并且采用纵深防御，顽强抵抗。美军伤亡1万人，直到1945年月才完全肃清岛上的残敌。
美国第舰队的舰基飞机和其他地区空军的广泛出击，收效良好，使麦克阿瑟的进攻部队平安到达莱特地区。这支大军由700艘舰只组成，金凯德海军中将指挥的第7舰队提供海空支援。第6集团军司令克鲁格上将指挥地面部队：第10军偕同北路突击队登陆，第4军随同南路突击队进攻。从10月10日到15日，他们分为几个梯队向莱特进发。
在莱特岛上，日本守军只有第16师团，不到万人。这支部队是在1941年圣诞节前夕在吕宋东岸登陆的，在参与夺取马尼拉之役后，曾在巴丹作战。这支军队名声很不好，他们大都是从京都、大阪地区征集来的。
莱特象个楔子插在两个大岛之间，北面是萨马，南面是棉兰老。岛上人口约100万，除了000名华人和少数欧洲人、美国人和日本人外，都是种田打鱼的比萨扬人，是一个得天独厚富饶的鱼米之乡。
此时，日本大本营为了加强菲律宾防务，解除了黑田的菲律宾方面军司令官职务，因为他散布悲观情绪，曾公开预言日本陆基飞机不能挫败美国的海上力量。接替他的是号称“马来亚之虎”的山下奉文。山下接到命令后感到难办，在南下途中对亲信作战参谋说，他深恐菲律宾战役“将是又一次凑川之战”。是一场指挥官一开始就知道没有希望打胜的战役。
但日本海军将领没有象陆军那样泄气。联合舰队司令丰田副武决心冒死决战，要在菲律宾海域进行“捷一号作战”，消灭美国海军主力。他认为，如果日本失去菲律宾群岛，那么日本同荷属东印度之间的生命线将被切断，日本就会失去石油供应，而且本土也难保了。因此他调动一切可以动用的舰艇，进攻在莱特登陆的美军。
正当大本营谋划如何阻击美军的进攻时，一支由40艘运输舰和157艘军舰组成的庞大美国舰队，在菲律宾以南好几千平方英里的海面上摆开阵势，逐渐向莱特湾驶去。10月19日刚刚拂晓，舰队驶进莱特湾，开始炮击登陆地段的海滩。与此同时，从航母上起飞的飞机，则攻击比萨扬的各个空军基地。这一地区残存的日本航空兵力，几乎全部被摧毁。
0日黎明，艘美国战列舰开火打破沉寂。7时许，另外艘战列舰加入炮击，他们的目标是莱特岛首府塔克洛班下方的“白滩”和“红滩”。其后，运输舰沉着驶往离岸7英里的位置。各战列舰停止射击，以便让巡洋舰和炮舰开得更近一点继续炮击。隆隆的炮声突然被一片可怕的“嗖嗖”声音所掩盖，数以千计的火箭同时从炮舰上飞上天空。几秒钟后，只听得天崩地裂的一声巨响，整个海岸线成了“一片火海”。待浓烟消失后，站在运输舰上的人们简直不敢相信自己的眼睛，先前长着茂密树木的海岸，现在成了“一片荒凉、乱七八糟、烟雾弥漫、尘土覆盖的废墟”。
到当天日暮时，已经有6万名进攻部队和10万吨物资和装备上岸。莱特湾两岸的滩头阵地都扩大到1英里以上，塔克洛班的飞机跑道也落入美军之手。日军大多退到西部山区事先准备好的阵地。
日本联合舰队司令丰田，得知美军先头部队已在莱特湾登陆，他马上命令日本机动舰队分四路向菲律宾进军。18日下午，停泊在林加岛的栗田武雄海军中将指挥的第一突击舰队，离开锚地北上，经锡布延海，从北面进入莱特湾，以打击美国舰队，并在滩头附近攻击美国两栖部队的运输船只。
栗田舰队的其余舰艇，两艘战列舰、一艘重巡洋舰和4艘驱逐舰，由西村章二率领，开向莱特湾的南口，从南部打击美军，配合栗田南北夹击。
停泊在琉球群岛北部见天岛的清英志摩第二突击舰队，接到丰田命令后，率两艘重型巡洋舰、一艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰，立即驶向莱特南口，与西村合作，打击美军。
停泊在日本内海的小泽治三郎的主力舰队，也迅速南下菲律宾海域，其任务是引诱美国第舰队离开莱特湾附近，到公海来决战。使美国舰只无人掩护，好让栗田等突击舰队进攻。
为了使舰队最大限度避开美军的搜索机，栗田决定让舰队的大部分通过圣贝纳迪诺海峡。由西村率领的分舰队，则走南面距离短得多的近路进入莱特湾，以攻击美国运输舰及其护航舰只。
在决战前，栗田在他的旗舰、重型巡洋舰“爱宕”甲板上，召集各级指挥官及参谋人员开会，他说，战局比你们了解的要危急得多。“如果国家亡了，却保持舰队的完整无损，岂不可耻？我认为，大本营正给我们一个光荣的机会。你们必定记得，世界上是有奇迹这种事情的。谁敢说我们舰队没有机会在决战中挽回战局？”
这时，美国第、第7舰队正在四处搜索日舰，准备决一雌雄。这两支舰队实力雄厚，计有重型航空母舰16艘、护卫航空母舰18艘、战列舰1艘、防空巡洋舰艘、轻重巡洋舰4艘、驱逐舰144艘。此外还有大量潜艇在菲律宾海域活动，监视和袭击日舰。
10月日零时16分，美“飞鱼”号潜艇发现日本舰队，艇长麦克林托克随即把这一情况告知“鲦鱼”号艇长说：“我们上去干掉它们！”5时5分，麦克林托克认出为首的一艘重型巡洋舰，航首掀起巨浪。这时，所有的鱼雷发射管已作好准备，在距离刚好1000码时，日舰队向西转，构成极为理想的角度。“发射！”麦克林托克下令，接连发射了6枚鱼雷。
在舰桥上的栗田及其参谋长小柳富次，突然觉得舰身连续四次大震动。这艘巡洋舰开始下沉。给一艘驱逐舰打了信号，于是栗田及其幕僚人员游泳到这艘驱逐舰。
在“鲦鱼”号上，克拉杰艇长通过潜望镜观察到这一情景。“我的老天爷！”他喊道：“真象美国独立日的情景！一艘正在下沉，一艘在燃烧。日本人胡乱开炮。真好看！”随后，他命令向一艘大型舰艇发射鱼雷。
就这样，栗田还没有到达菲律宾中部的危险海面，就已丧失了两艘重巡洋舰，另一艘受到到重创，只好驶回婆罗洲。
上午8时刚过，栗田的舰队被美国搜索机发现。他急电请马尼拉派战斗机掩护。能派出的“零式”战斗机不过10余架，但一架也没有飞抵第一进击舰队的上空，就被美军飞机击落了。
哈尔西将军在锡布扬海发现了栗田的舰队后，紧追不放。8时7分，他通过舰对舰无线电话，直接向他的特遣部队三个指挥官下令：“攻击！攻击！祝你们胜利！”不到两小时，参加这次进攻的飞机从“无畏”号和“卡伯特”号上起飞的1架战斗机，以及同等数量的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机，向“大和”扑去，进行猛烈的轰炸。
只见“大和”前方和左方四周突然升起6根大水柱，接着就倾斜了。时间不长，具有6万吨的“武藏”号也被鱼雷击中。就这样，从10月日到6日，连续四天的海战中，美国舰队共击沉日本战列舰艘、航空母舰4艘、轻重巡洋舰10艘、驱逐舰9艘，使日本总计损失战斗舰只0万6千吨。
美国方面只损失了航空母舰一艘、护卫航空母舰两艘、驱逐舰艘，共计万7千吨。这是美国海军的一大胜利，日本海军几乎全军覆没。其残余的舰队，除了在保卫本土方面还能起点作用外，再也没有什么大的作为了。
日本舰队遭受惨败后，分头逃回各自的锚地。但在莱特岛上，日本陆军仍按东条原先的决定，进行陆上决战。他们迅速从菲律宾其他岛屿调集4个师团的援兵，还从上海调动精锐的第1师团。经过一个多月的激战，到1945年元旦，莱特战役基本结束，但美军还要进行小规模战斗，以肃清残敌。在莱特战役中，日军地面部队伤亡7万人。美军地面部队共伤亡1万5千多人。
还在莱特战役期间，美军就在已都洛岛登陆，以便取得进攻吕宋的基地。进攻吕宋的日期定为1945年1月9日。此时山下奉文的第14方面军在吕宋已增至5万人。岛上只有150架日本飞机，但日本海军第6空战部队司令有马正义想出了一个新花招：他驾驶一架载有鱼雷的飞机，直冲美国军舰，进行自杀突袭。于是日军中便出现一大批这种亡命徒式的“神风特攻机队”，使美国军舰遭到可怕的损失。从1月4日起，到1日最后一架日本飞机完蛋，10天中共炸沉17艘美国舰艇，重伤0艘，轻伤0艘。
山下奉文失去海空军支援，没有守住吕宋的希望。因此，他计划进行拖延战术，尽量阻挠吕宋落入美军手中。他把部队分为三组：北部14万人，防止盟军从仁牙因登陆；中部万人，保卫克拉克机场设施；南部11万人，保卫南吕宋。
1945年1月9日，美军第6集团军4个师在仁牙因湾登陆，1日占领克拉克机场及其要塞等设施。月日，美军进抵马尼拉外围，经过1月的苦战，美军才肃清了菲律宾首都的日军。此后，吕宋的日军退往东部山区，负隅顽抗，直到1945年9月上旬才全部投降。
美国在菲律宾进攻的同时，也开始向日本本土逼近。那么，美军是如何向日本本土逼近的呢？（未完待续）
第一百零三回新几内亚麦帅初捷战菲律宾日本再败
到194年下半年，日军已失去了新几内亚的东端。麦克阿瑟将军必须先克复新几内亚全部北海岸，才能攻占菲律宾群岛。美军第41师的一部分兵力向萨拉茅阿前进，6月底，其他军队从海上开来，在它附近登陆。他们同来自伍沃的第澳大利亚师会合，开始进攻萨拉茅阿。
这次进攻是有的放矢，想把敌方的增援部队作为第二个目标吸引过来。194年9月4日开始对莱城的进攻，曾在阿拉曼立下赫赫战功的第9澳大利亚师，此时正在该城东面10英里的海岸登陆。第二天，美军伞兵部队在马克汉姆河谷的纳德扎普着陆，在澳军先遣部队的帮助下，迅速建成了一个机场。第7澳大利亚师空运前来，立刻向前推进。莱城受到两面围攻，在16日被攻占。
前几天就攻下了萨拉茅阿，10月日，芬什哈芬也被攻陷。所有这些城市的抵抗都很猛烈。由莱城向西北伸展的马克汉姆河谷，有许多地点可以开辟机场。第7澳大利亚师迅速利用胜利机会，通过一系列空袭，占领了这片地区。所有军事行动都计划得很妥当，而在执行中也得心应手，同时，整个陆海空三军也达到了高度的合作。这也初步显示出麦克阿瑟将军的军事指挥艺术，一扫一年多前在菲律宾战败的阴霾。
澳大利亚部队攻占芬什哈芬后，遭到了日军的猛烈反攻，在10月最后的两个星期中，发生了多次战斗。到了11月中旬，第5澳大利亚师通过休昂半岛的山脉向前推进，攻陷了一系列日军设防阵地。而第9澳大利亚师，正在俯瞰马克汉姆河谷的各处高地进行扫荡。美军第师的一部分于1944年1月初，在赛多尔进行两栖登陆，月11日，第5澳大利亚师前来会合。肃清休昂半岛的日军费时5个月。在当地作战的1.万名日军中，幸存者不超过400人。
4月，麦克阿瑟率领部队，分两路迅速跃进400英里。他绕过驻在威瓦克岛的5万日军，派遣美军一个师在艾塔佩，另外两个师在荷兰迪亚附近登陆。日本空军遭到重大打击，80架飞机被击毁。此后，盟军在海空方面占有决定性优势，因此，麦克阿瑟能选择对他最有利的任何目标，而将日军的那些大型坚固的袋形阵地，留待以后解决。
麦克阿瑟最后跃进到比阿克岛，美军第41师则与岛上将近1万名守军进行了猛烈的战斗。一支由1艘日本战列舰组成的护航舰队企图运来增援部队。但在盟军空军轰炸下，或被击沉，或受重创。1944年6月底以前，比阿克岛已处于美军的有效占领下。这标志着新几内亚的两年战斗结束。由于日军的顽强抵抗、自然条件造成的困难、疾病的猖獗以及交通条件的短缺，这个战役的艰苦性，与中国军队在缅北反攻一样，是历史上少有的。
新不列颠岛的拉包尔，已成为第二个攻击中心。在11和1月，该地不断遭受盟军空军的猛烈袭击。194年的最后几天，麦克阿瑟的两栖作战部队在新不列颠岛西端的格罗斯特角登陆，他决定绕过拉包尔。因此，需要另一个支持美军向菲律宾进军的基地，而这个基地就是麦克阿瑟所能控制的、位于阿德米勒尔提群岛中的马努斯岛。1944年月，由于攻下了拉包尔东面10英里的格林岛，便结束了这种包围的第一阶段。接着，又出色地占领了西面的整个阿德米勒尔提群岛。月间，在拉包尔北面的埃米劳岛被哈尔西海军上将占领。于是，拉包尔就完全陷于孤立，这样，围绕这些岛屿的天空和海洋，便完全转到美军的控制下。
马歇尔将军在总结西南太平洋的这一系列战役时说，在稍微超过1个月的时间内，盟军“已向日本帝国的心脏推进了100英里，断绝了1.5万日军的后路，使他们无法获得解救。”
东条下台后，日本的战局并没有丝毫好转，特别使新首相小矶国昭慌恐不安的，是菲律宾莱特湾之战。这是一场关系到日本海军命运的决战。
美军占领马里亚纳主要岛屿后，就突破了日本大本营于194年9月规定“绝对确保”的防御线，根本改变了日本的战略态势。由此，盟军可以任意选择进攻目标，甚至轰炸——进攻日本本土。以对外掠夺和海上运输为基础的日本战争经济的弱点，日益暴露无遗。马里亚纳陷落后，盟军舰队和潜艇更为活跃。日本海上运输船舶的损失日甚一日。194年11月底，日本拥有594万吨商船，到1944年10月底，只剩下90万吨。
根据新的形势，1944年7月1日，日本大本营作出决定，要加强菲律宾、台湾、琉球群岛、日本列岛、千岛群岛这一带水域的第一防御线，以防盟军一旦在这防御线上的任何地方发动攻势时，都能集中陆海空军力量阻截和消灭敌人。在这条战线上的作战，统称带有决战性质的“捷号作战”。规定菲律宾地区为“捷一号作战”；台湾琉球为“捷二号作战”；日本本土为“捷三号作战”；千岛、库页岛等地为“捷四号”作战。
这时，美军在太平洋上已拥有海空军优势，可以任意选择进攻目标。但美军在太平洋战场上没有一个统一指挥的总司令，陆军上将麦克阿瑟和海军上将尼米兹意见不一，各有主张。前者要迅速占领菲律宾，以实现他194年春天离开菲律宾许下的诺言“我还要回来”！后者认为在棉兰老取得空军基地后，孤立吕宋，进攻台湾和中国沿海，进而打击日本本土，这样就会缩短战争的进程。
最后罗斯福总统只好亲自出面协调。他于1944年7月底来到珍珠港，召集这两位将军开会，希望缓和他们之间的矛盾。会上，麦克阿瑟向罗斯福力陈占领菲律宾的政治和军事意义，总统表示信服。虽然这次会议没有作出具体决定，但从以后的事实可以看出，尼米兹是作了让步。
日美双方都把菲律宾作为决战的首要战场，是这里的地理位置重要。菲律宾群岛由7000多个岛屿组成，离亚洲大陆约500海里，在台湾以南0海里。它从棉兰老岛起向北延伸，通过比萨扬到最大最重要的岛屿吕宋，共长1150英里。菲律宾群岛只有11个岛的面积超过1000平方英里，其中棉兰老和吕宋占陆地总面积的/以上。莱特是菲律宾群岛的心脏，它的海湾宽广。特别重要的是，菲律宾是防卫日本本土最重要的屏障。
1944年8月，尼米兹命令美国第舰队司令哈尔西从南太平洋北上，接替斯普鲁恩斯指挥中太平洋舰队，并计划参加即将到来的对菲律宾的进攻。此外，哈尔西还要支援麦克阿瑟的西南太平洋部队，于9月15攻入摩罗泰，然后再向菲律宾南部和中部进军。
9月初，哈尔西与第8突击队会师，并开始对菲律宾中部进行空袭，以便对即将进行的进攻摩罗泰岛和佩列流岛给予战略支援。空袭结果令人振奋，美军第8突击队以损失8架飞机和10名驾驶员的代价，击毁日机约00架，炸沉货船1艘、油船一艘。哈尔西从这次空袭得出结论：菲律宾中部日军防御空虚。因此他急电尼米兹，建议麦克阿瑟尽可能早日进攻莱特。尼米兹将这一建议转交美国参谋长联席会议，他们征得麦克阿瑟同意后，命令尼米兹和麦克阿瑟联合起来，于10月0日向莱特发动进攻。
美国西南太平洋部队和中太平洋部队协同一致，首先于9月15日对日军控制的摩罗泰、佩流列岛发动突然袭击。西南太平洋和第7两栖作战部队，越过重兵防守的哈马里拉岛，运载万8千名部队，一举攻下了摩罗泰岛。岛上几百名日本守军仓皇逃入山中。美军工程兵很快在摩罗泰修建好两条轰炸跑道和一条战斗机跑道。
进攻佩列流岛的战斗打得非常艰苦。岛上日军约有1万人，一半是精锐部队，并且采用纵深防御，顽强抵抗。美军伤亡1万人，直到1945年月才完全肃清岛上的残敌。
美国第舰队的舰基飞机和其他地区空军的广泛出击，收效良好，使麦克阿瑟的进攻部队平安到达莱特地区。这支大军由700艘舰只组成，金凯德海军中将指挥的第7舰队提供海空支援。第6集团军司令克鲁格上将指挥地面部队：第10军偕同北路突击队登陆，第4军随同南路突击队进攻。从10月10日到15日，他们分为几个梯队向莱特进发。
在莱特岛上，日本守军只有第16师团，不到万人。这支部队是在1941年圣诞节前夕在吕宋东岸登陆的，在参与夺取马尼拉之役后，曾在巴丹作战。这支军队名声很不好，他们大都是从京都、大阪地区征集来的。
莱特象个楔子插在两个大岛之间，北面是萨马，南面是棉兰老。岛上人口约100万，除了000名华人和少数欧洲人、美国人和日本人外，都是种田打鱼的比萨扬人，是一个得天独厚富饶的鱼米之乡。
此时，日本大本营为了加强菲律宾防务，解除了黑田的菲律宾方面军司令官职务，因为他散布悲观情绪，曾公开预言日本陆基飞机不能挫败美国的海上力量。接替他的是号称“马来亚之虎”的山下奉文。山下接到命令后感到难办，在南下途中对亲信作战参谋说，他深恐菲律宾战役“将是又一次凑川之战”。是一场指挥官一开始就知道没有希望打胜的战役。
但日本海军将领没有象陆军那样泄气。联合舰队司令丰田副武决心冒死决战，要在菲律宾海域进行“捷一号作战”，消灭美国海军主力。他认为，如果日本失去菲律宾群岛，那么日本同荷属东印度之间的生命线将被切断，日本就会失去石油供应，而且本土也难保了。因此他调动一切可以动用的舰艇，进攻在莱特登陆的美军。
正当大本营谋划如何阻击美军的进攻时，一支由40艘运输舰和157艘军舰组成的庞大美国舰队，在菲律宾以南好几千平方英里的海面上摆开阵势，逐渐向莱特湾驶去。10月19日刚刚拂晓，舰队驶进莱特湾，开始炮击登陆地段的海滩。与此同时，从航母上起飞的飞机，则攻击比萨扬的各个空军基地。这一地区残存的日本航空兵力，几乎全部被摧毁。
0日黎明，艘美国战列舰开火打破沉寂。7时许，另外艘战列舰加入炮击，他们的目标是莱特岛首府塔克洛班下方的“白滩”和“红滩”。其后，运输舰沉着驶往离岸7英里的位置。各战列舰停止射击，以便让巡洋舰和炮舰开得更近一点继续炮击。隆隆的炮声突然被一片可怕的“嗖嗖”声音所掩盖，数以千计的火箭同时从炮舰上飞上天空。几秒钟后，只听得天崩地裂的一声巨响，整个海岸线成了“一片火海”。待浓烟消失后，站在运输舰上的人们简直不敢相信自己的眼睛，先前长着茂密树木的海岸，现在成了“一片荒凉、乱七八糟、烟雾弥漫、尘土覆盖的废墟”。
到当天日暮时，已经有6万名进攻部队和10万吨物资和装备上岸。莱特湾两岸的滩头阵地都扩大到1英里以上，塔克洛班的飞机跑道也落入美军之手。日军大多退到西部山区事先准备好的阵地。
日本联合舰队司令丰田，得知美军先头部队已在莱特湾登陆，他马上命令日本机动舰队分四路向菲律宾进军。18日下午，停泊在林加岛的栗田武雄海军中将指挥的第一突击舰队，离开锚地北上，经锡布延海，从北面进入莱特湾，以打击美国舰队，并在滩头附近攻击美国两栖部队的运输船只。
栗田舰队的其余舰艇，两艘战列舰、一艘重巡洋舰和4艘驱逐舰，由西村章二率领，开向莱特湾的南口，从南部打击美军，配合栗田南北夹击。
停泊在琉球群岛北部见天岛的清英志摩第二突击舰队，接到丰田命令后，率两艘重型巡洋舰、一艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰，立即驶向莱特南口，与西村合作，打击美军。
停泊在日本内海的小泽治三郎的主力舰队，也迅速南下菲律宾海域，其任务是引诱美国第舰队离开莱特湾附近，到公海来决战。使美国舰只无人掩护，好让栗田等突击舰队进攻。
为了使舰队最大限度避开美军的搜索机，栗田决定让舰队的大部分通过圣贝纳迪诺海峡。由西村率领的分舰队，则走南面距离短得多的近路进入莱特湾，以攻击美国运输舰及其护航舰只。
在决战前，栗田在他的旗舰、重型巡洋舰“爱宕”甲板上，召集各级指挥官及参谋人员开会，他说，战局比你们了解的要危急得多。“如果国家亡了，却保持舰队的完整无损，岂不可耻？我认为，大本营正给我们一个光荣的机会。你们必定记得，世界上是有奇迹这种事情的。谁敢说我们舰队没有机会在决战中挽回战局？”
这时，美国第、第7舰队正在四处搜索日舰，准备决一雌雄。这两支舰队实力雄厚，计有重型航空母舰16艘、护卫航空母舰18艘、战列舰1艘、防空巡洋舰艘、轻重巡洋舰4艘、驱逐舰144艘。此外还有大量潜艇在菲律宾海域活动，监视和袭击日舰。
10月日零时16分，美“飞鱼”号潜艇发现日本舰队，艇长麦克林托克随即把这一情况告知“鲦鱼”号艇长说：“我们上去干掉它们！”5时5分，麦克林托克认出为首的一艘重型巡洋舰，航首掀起巨浪。这时，所有的鱼雷发射管已作好准备，在距离刚好1000码时，日舰队向西转，构成极为理想的角度。“发射！”麦克林托克下令，接连发射了6枚鱼雷。
在舰桥上的栗田及其参谋长小柳富次，突然觉得舰身连续四次大震动。这艘巡洋舰开始下沉。给一艘驱逐舰打了信号，于是栗田及其幕僚人员游泳到这艘驱逐舰。
在“鲦鱼”号上，克拉杰艇长通过潜望镜观察到这一情景。“我的老天爷！”他喊道：“真象美国独立日的情景！一艘正在下沉，一艘在燃烧。日本人胡乱开炮。真好看！”随后，他命令向一艘大型舰艇发射鱼雷。
就这样，栗田还没有到达菲律宾中部的危险海面，就已丧失了两艘重巡洋舰，另一艘受到到重创，只好驶回婆罗洲。
上午8时刚过，栗田的舰队被美国搜索机发现。他急电请马尼拉派战斗机掩护。能派出的“零式”战斗机不过10余架，但一架也没有飞抵第一进击舰队的上空，就被美军飞机击落了。
哈尔西将军在锡布扬海发现了栗田的舰队后，紧追不放。8时7分，他通过舰对舰无线电话，直接向他的特遣部队三个指挥官下令：“攻击！攻击！祝你们胜利！”不到两小时，参加这次进攻的飞机从“无畏”号和“卡伯特”号上起飞的1架战斗机，以及同等数量的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机，向“大和”扑去，进行猛烈的轰炸。
只见“大和”前方和左方四周突然升起6根大水柱，接着就倾斜了。时间不长，具有6万吨的“武藏”号也被鱼雷击中。就这样，从10月日到6日，连续四天的海战中，美国舰队共击沉日本战列舰艘、航空母舰4艘、轻重巡洋舰10艘、驱逐舰9艘，使日本总计损失战斗舰只0万6千吨。
美国方面只损失了航空母舰一艘、护卫航空母舰两艘、驱逐舰艘，共计万7千吨。这是美国海军的一大胜利，日本海军几乎全军覆没。其残余的舰队，除了在保卫本土方面还能起点作用外，再也没有什么大的作为了。
日本舰队遭受惨败后，分头逃回各自的锚地。但在莱特岛上，日本陆军仍按东条原先的决定，进行陆上决战。他们迅速从菲律宾其他岛屿调集4个师团的援兵，还从上海调动精锐的第1师团。经过一个多月的激战，到1945年元旦，莱特战役基本结束，但美军还要进行小规模战斗，以肃清残敌。在莱特战役中，日军地面部队伤亡7万人。美军地面部队共伤亡1万5千多人。
还在莱特战役期间，美军就在已都洛岛登陆，以便取得进攻吕宋的基地。进攻吕宋的日期定为1945年1月9日。此时山下奉文的第14方面军在吕宋已增至5万人。岛上只有150架日本飞机，但日本海军第6空战部队司令有马正义想出了一个新花招：他驾驶一架载有鱼雷的飞机，直冲美国军舰，进行自杀突袭。于是日军中便出现一大批这种亡命徒式的“神风特攻机队”，使美国军舰遭到可怕的损失。从1月4日起，到1日最后一架日本飞机完蛋，10天中共炸沉17艘美国舰艇，重伤0艘，轻伤0艘。
山下奉文失去海空军支援，没有守住吕宋的希望。因此，他计划进行拖延战术，尽量阻挠吕宋落入美军手中。他把部队分为三组：北部14万人，防止盟军从仁牙因登陆；中部万人，保卫克拉克机场设施；南部11万人，保卫南吕宋。
1945年1月9日，美军第6集团军4个师在仁牙因湾登陆，1日占领克拉克机场及其要塞等设施。月日，美军进抵马尼拉外围，经过1月的苦战，美军才肃清了菲律宾首都的日军。此后，吕宋的日军退往东部山区，负隅顽抗，直到1945年9月上旬才全部投降。
美国在菲律宾进攻的同时，也开始向日本本土逼近。那么，美军是如何向日本本土逼近的呢？（未完待续）