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36、第 36 章

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    虽然是过年, 但是家中还在守孝,所以饭桌上没有放酒。子时, 官府放烟花了,映红了燕城的天空。西山的大小寺庙都敲起了钟, 街上的人家都打开大门放起了鞭炮。

    李显抱起贞儿,呵呵笑道:“走吧,出去看烟花!”

    张宪薇跟在后面,李南跟着李单,李华和江氏跟在她身后,一行人出了大门。整条街上的人可能都从家里出来了,都是大人小孩子一大堆。大的领着小的, 媳妇抱着孩子。所有人都仰头看着天空的烟花。

    等官府的烟花放完了, 各家才开始放鞭炮。噼哩啪啦响,震得人耳朵疼。

    今年李家守孝不能放炮,李显看着孩子们渴望的眼神,没马上回去, 而是留在外面看邻居们放炮。

    李南看到一群小孩子很想过去跟他们一起玩, 李单看了一眼鱼龙混杂的人群,不敢放他过去。

    邻居的炮放完了,远处的炮声又响起来了,此起彼伏,按照往年能响上一整夜。他们可不能在这里看一整夜的放炮,她伸手把贞儿接过去,笑道:“老爷, 我带着孩子先进去了。”

    外面的小孩子正蹲在地上找没炸过的掉下来的炮,李南羡慕的看着,被李单拉回去了。

    刚才看烟花的时候就没看到李克。她带着孩子们回到院子里,悄悄叫来良缘问,她为难的小声说:“克大少爷刚才就回去了,太太,你看这守岁……用不用再把他叫过来?”

    李显肯定要生气的。以前为了大局,她一定会把李克劝回来。

    “算了,我来给老爷说,可能是老大身体不舒服。说不定是刚才吃多了,你让厨房做碗消食汤送过去。”

    良缘去了。李显进来时,她找了个机会告诉他,道:“席上的东西都是下午做的,炸得东西多,说不定是吃坏肚子了。我让人给他送了消食汤过去。”

    李显刚进来时脸上还带着过年的喜色,但一听完脸色就又沉下来了。

    “老爷,现在是过年,别让孩子太难受了。”她道,“这些天你出去也不叫着老大,他心里不痛快也是有的。小孩子的气性都大,回头劝劝就好了。”

    他坐下来就没再说话,不知道在想什么。

    贞儿和李南勉强熬到天亮就去睡了。吃过早饭,李显把李华叫走了,大年初一,就算不见客也有不少人来,他一个人实在是忙不过来,李华在还能帮他一把。让张宪薇奇怪的是他没有叫李克。

    他怎么不哄着他那个儿子了?

    是现在没功夫?想忙过了这一阵再哄?不管怎么看,李显都不大可能把李华再叫回来。李华自己也不可能还想再回到李家,他在乡下已经有了一份自己的家业。

    江氏见屋里只剩下李单了,立刻告辞说是去帮赵氏收拾去了。

    李单倒是还算有精神,道:“中午吃过饭我去补一觉就行了。正好跟大伯母说说话。”

    她笑道,“行,我也想嘱咐你几句。在曹家过得怎么样?”

    良缘送上茶,她道:“不给他茶,一会儿吃完饭让他睡觉去。”良缘就去换了一碗芝麻糊,道:“这东西养人。”

    这是贞儿和李南平常喝着玩的,李单看到就笑了,郑重的端起碗来一勺勺认真的吃。这种孩子吃的东西自从李芾和薛氏过世后,就没人给他准备了。

    吃完了,他放下碗说:“曹家待我很好。曹老爷相当看重我,我回来前他送了我字:连枝。他说我兄弟单薄,上无父母照抚,所以盼我日后多得善缘。连枝取兄弟连枝之义。”

    这么看曹家确实对李单很好。

    张宪薇不安道:“下一次下场,你有几分把握?”曹家看重李单绝不是可怜他,而是存着提拔他的心思,盼着日后李单高中,能够带给曹家一些庇佑。

    如果李单不能高中,那他能给曹家的好处就没有了。请神容易送神难,她发愁曹家的恩情日后李单还不了。

    那些权贵可不是好打发的。

    “……约有七成的把握。”李单慎重的说。事实上他的学问已经够了,徐先生一直在教他怎么揣磨考官的心思,怎么做出能够令考官满意的卷子。徐先生的话很直白,有才的未必高中,高中的却绝对不是庸才。

    有才,要看怎么用?用不好的变成催命符的也不少,毁了自身的前程,甚至毁家灭门的每一科都要有几个。

    “你的笔能助你上青天,也能害你下地狱。”徐先生待他不像待曹子学那么规矩,有些明白话也不忌讳在他面前说。

    所以对李单来说,重要的不是怎么考中,而是考中后怎么在令曹家满意的同时又不会害了自己。他对当官没兴趣,会考功名只是想给自己和李南找一个靠山。得到曹家的力助让他既喜也忧。喜的是这下一定能考中,忧的是曹家大概不会允许他考到秀才不就考了。

    可这些心事他不敢告诉张宪薇,只能自己心里琢磨。能够从曹家出来过个年松口气,让他觉得舒服多了。

    这就够了。

    他看着眼前为他担忧的大伯母,她一直尽心尽力照顾他们兄弟两个,他不想让她担心。李芾和薛氏已经不在了,他们兄弟俩只有这么一个长辈了。

    李单一笑,露出一副毫无心事,胸有成竹的样子说:“所以大伯母不用为我担心了。”他转头说起了李南的学问。按说是明年出孝,但是李南一直在断断续续的学,如今《论语》他也背完了,虽然是囫囵吞枣,但也差不多了,剩下的等他进了学堂再让先生细讲。

    他的意思是还让李南继续在李家背书、习字,等八月份出了孝再送到张家去跟张家子弟一起正式开蒙。

    只要不去外面的学堂,规矩可以放宽一点。

    张宪薇倒是想过了年就让李南去开蒙,仗着去的是张家的子弟学堂,教书的又是她的父亲和三伯父。李单的话是免了她为难,不然让一个还带孝的孩子进学堂,哪怕是族学都有点不太合适。

    她领他的情,也惊喜的发现李单开始为她着想了!

    “好,都听你的。你放心,学问不会让他丢下的。”张宪薇道,然后试探的说:“其实你也不用太拼命了,功名什么的挣不挣都不要紧。咱们家还没有当官的。虽然有曹家看重你,但是……我是个妇道人家,不会说大道理,只知道单木不成林,独木不成排,你自己在外面闯荡要比那些世家子弟难得多。”

    她记得李单上一次考到秀才就回来了,他应该是不爱功名,只是为了保护家产和李南。毕竟他太年轻了,现在李家剩下的人除了小辈的,可都是他的长辈。有了秀才功名他就不会被这些便宜长辈拿捏了。

    但现在看他的意思倒像是想继续往上考?难不成得了曹家的青眼后,他想当官了?少年人也有冲动的时候。张宪薇不知道该不该拦着?她原本只想让李单活得轻松点,说不定寿数就能长点。但如果他有了青云之志,她也应该替他高兴才对。

    所以只能含糊的说了一句这个。

    李单听了这番话心里很感动。他低头把眼泪憋回去,抬头笑道:“我都听大伯母的。”

    黄昏时,曹家派车来接了。曹子学又来了,他很自然的进来拜见张宪薇,还带来了曹家的礼物,连特地给贞儿准备的小姑娘用的首饰、衣料都有。

    “这四匹是等八月后出了孝,可以给姑娘做几身合适的衣服。”不知道出来前是谁交待他的,要么就是曹夫人给他的时候随口说了一句,结果他指着那四匹颜色鲜艳的纱原样学了出来。

    “……呵呵,替我谢谢曹夫人。”张宪薇含糊的说。贞儿年纪还小,不到七岁,但是曹子学也不该这么说,太暧昧了。这句话算在曹夫人头上正好,就当是她疼爱小辈了。

    别的不说,曹子学这般落落大方,不拿自己当外人的样子还是不错的。张宪薇看够了李显虚伪的样子,觉得这么不拘小节的才够坦荡。

    过了正月十五,街上的店铺大多都开门了。李显天天坐镇在店里,还专门给一些老主顾下贴子。有一些老主顾以前喜欢的货都特地留了下来,再派专人去告诉那些主顾们。慢慢的,李家的生意还是做回来了。

    李华却急着告辞。本来想住到三月份的,反正家里的地有雇农在,少了他也不至于误了农时。可是他没想到李显居然想让他去管升旺记!

    张宪薇听说的时候也吃了一惊,细问之后才知道是李显自己一个人看不了两个店,特别是去年年尾时出的那些事,今年一开门生意就有些不好,李显千辛万苦才救回了兴隆记,但田庄那边他就没时间管了。

    人误地一时,地误人一年。李华在乡下也种过地,他就想让李华帮他看着田庄那边,多跑几次盯着那边的人开耕松土,别误了时候。

    她看到李华已经又急又慌了,安慰他道:“只是记你暂时帮个忙,不会多长时间的。”

    李华只是摇头,再三恳求要回去。“家里的地都该整了,河开了冻,也要看看有没有被雪压垮的地方。真的该回去了。”

    江氏也说,“太太,家里不能离了人,就我和老二还能顶点用,剩下的都是老的老,小的小。”

    这个……

    张宪薇咬牙跟李显开口了。“老二他们也来住了有一个月了,如今年也过完了,是不是该让他们回去了?”

    李显先是皱眉,然后发愁。她也能理解他。上次这个时候,李克已经顺利接了大半的家产,他只要偶尔看看账就行了。现在却要天天在外奔波劳累,李克的事也是一团乱麻。他就是想教儿子也抽不出空来。

    几天后,他对她道:“我想给老二在田庄上盖个房子,让他们一家搬过来住吧。”

    嗯?!

    张宪薇震惊了!他真的想把老二一家再叫回来?他不管李克了?还是想让李克跟李华各占一半?

    不大可能啊……

    李显接着说,“咱们两个都老了,也该让孩子们尽尽孝心了。让老二一家搬回来后,田庄上的事就可以交给他了,我也能抽出时间来管这两个店铺,还有老大的事……”说到这里他叹了一声,振作精神继续说:“老大看起来有点不够成熟,有老二在旁边帮衬着他,我跟你也能放心了。”

    所以,他的意思是把李华叫回来替李克干活。

    如果是以前为了李家着想,她肯定要帮着李显劝服李华夫妻。想到这里,她在心里摇了摇头。怪不得李华不肯把孩子带过来。

    而且,李显口中的李华一家,大概只有他的姨娘和江氏的几个孩子,不会有江氏的父母一家。

    这么多年,李华跟江家一家应该都有感情了。就这么硬生生的把他们分开?

    李显必定会说他姓李,他们才是一家人。以前的她也会赞同的。不过现在她知道感情这东西不是这么简单的。李显待她就没有一点夫妻之义,他又怎么能要求李华对他有父子之情呢?

    感情是双方不停累积得来的,你给我一点,我再给你一点,这样我们都有了双份的。而不是我占了一个名分,我就理所当然的朝你要。

    想到这里,张宪薇的心底一动,好像有什么想法让她没有抓住。不过现在李显还等着她说话,于是先放下道:“这个……还是要看看孩子们的意思。”

    她没有像以前那样一口答应。

    所以李显的脸色很奇怪,他看她的样子好像刚刚认识她。

    “……好吧,你多劝劝他们。”他没有管她的话,还是照他的意思说。

    “嗯。”她翻个身躺下睡觉了,没说答应还是不答应。

    第二天,李显出门又把李华一起叫上了。最近几天他们夫妻两个都不太敢早上过来吃早饭了,有时张宪薇故意不让人叫他们,李显却想着叫他们过来,吃完饭就让李华跟他走。

    留下在家的江氏坐卧不安,一整天要起来到院外看好几次,做肚兜能上下缝四条带子,有一次连鸳鸯的脚都绣成一顺的了。

    “太太……”她小心翼翼的看着张宪薇,“家里还有大哥和大嫂,这出门的事不如以后都让大哥去吧。老二现在只会种地看苗,别的都不会。”

    江氏这是曲线救国,开始贬李华了。

    张宪薇又难过又好笑,一边替他们委屈,一边也不敢把话说死了,说她一定能让他们走得成。

    这个家还是李显说了算的,他要是一意孤行就真没有谁能拦得住他了。

    “别想太多了。要是想孩子,就先送封信回去。”她安慰道。

    江氏垂头丧气的不说话了,给另一只鸳鸯绣了两只右翅。