第七十三章 旷世之盟
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这里是祁阳镇东边的一道山岗，距离祁阳镇大约十几里路，距离最近的兵站岗哨也不过十几里路，可以说是一道分水岭。
往东下了山岗，再穿过一片荒野平川，就可以来到“曦阳岗”，越过边境就是吴阳国的土地了。
身着白色狐皮大氅的端木皓静静地凝望着远方，星夜下，洁白的雪地上，两行马蹄脚印向远方延伸着。一匹白马驮着两个人急速前行，狂风拂过骑士白色的斗篷，飒飒作响。
“殿下，按照您的吩咐，‘曦阳岗’外围的岗哨已经撤走，他们可以顺利通过。据探马回报，虎贲营的精锐部队正在火速集结，不断向边境靠拢，形式对他很是不利，需不需要属下带一小队人马护送一下？”
端木皓微微一笑，看了一眼跪在他身边的御风，温和地说道：“御风，你说我今日放他会吴阳国，到底对还是不对？”
御风一向对这位主子敬若神明，绝不敢有半点怀疑，所以听到他这样询问，不禁惊愕，迅速叩首道：“殿下天纵英明，作此决断，必有深意。”
“哈哈哈！”端木皓大笑起来，声音依旧柔和，并无暴戾之气，却有震人之威，“想不到一向刚正不阿的御风侍卫长也会说出谄媚之词。不错，我放他回去，就是想让他彻底搅乱吴阳国的局势，河蚌相争，渔翁得利。可是御风，你有没有想过，我们今天放走的，可能是一条真正的猛虎，现在他羽翼未丰，利爪未成，是杀他的最好时机，否则，鹰回长空，虎入山林，将来我们再想杀他，恐怕不是一场易事。”
御风倒吸一口冷气，“鹰回长空，虎入山林”这个评语他已经是第二次听过了，顿时眸露精光，握紧手里的剑。
“殿下，此人到底是谁？难道他不是郑文昊？”
“郑文昊早就死了。其实完颜昌之所以不惜得罪国主也要骤然发难，灭了郑国公满门，究其原因并不是因为郑国公与完颜昌的私怨，而是因为他。”
“他？！”
“当时他也在郑家。”
御风迅速整理了一下自己的思绪，根据他们的情报，一年前，国主到北方极寒地带和举行秋祭，负责守护国都温阔尔的大司马完颜烈骤然发难，借口郑国公贪污受贿，将郑国公一家三百余口尽数屠尽，只有郑文昊一人被萧太后保了下来，送到边疆做苦役，后来跌下山崖，疑为失踪。
如果此人不是郑文昊，那么殿下所说的“他”，莫非是－－
御风心中一亮，他猛然抬头看着渐渐远去的骑士，迅速抄起自己的弓箭，搭箭，拉满弦，弓如满月，只要他松开手指，箭如流星，立刻就可以要了那人的性命。
但是，端木皓轻轻叹了口气，抬手压下箭枝。
御风抬头，端木皓微微摇首。
满月之弓终于悄悄收回，而此时，骑士的身影已经消失在夜幕的保护之下，杀他的最好时机已经错过。
洞里传来女子细微的呻吟声，御风警惕地挡在端木皓身前，端木皓冷静地摆了摆手，沉声道：“别惊动她，把她带回去吧。”
庄魅颜不知道自己睡了多久，时光漫长，她只记得自己晕晕乎乎睡去，模糊之间似乎有人抱着她的身体，她很努力很努力地试图睁开眼睛看清对方的面孔，可惜一切都是徒劳。
周围似乎是一片白茫茫的世界，很热，忽然又变得很冷，那感觉很熟悉。庄魅颜忽然记了起来，这里白茫茫的，不就是冰窟里么？她怎么又到了冰窟里？她不是已经被救出来了？
她的心头越来越迷糊，是做梦么？她绝望地哭喊，摇晃，甚至是伤害自己，可是所有的感觉都变得很迟钝，她终于可以确定一点自己是在做梦，然而这个梦这么长，怎么醒也醒不过来，怎么办？
救我！救我！
她发不出声音的嘴巴艰难地翕合着，双手徒劳地摩挲着周围的冰壁。
救我！
洞嗒洞嗒！是流水的声音么？她忽然觉得口好渴，贪婪地把耳朵贴在冰壁上，即使喝不到水，听听流水的声音也是好的啊。
洞嗒洞嗒，这声音好熟悉，不，这不是流水的声音，这是心跳，是一个人强而有力的心跳声。庄魅颜又是开心又是慌乱，是他，是他，一定是他！
庄魅颜满怀幸福地依偎在那个温暖的怀抱里，生命是这样的美好，即便是一个梦，即便只是短短一瞬，能够与他依偎在一起，也是幸福的。
她有些贪婪地伸出手指抚摸着胸前的每一块肌肉，每一寸肌肤，她贪婪他的温度，他的心跳，还有他的气息。即便不过是一场梦，可是这场梦如此逼真，让她不愿意醒来，流连忘返。
她忽然鼓起勇气，昂起头想看清楚对方的面孔。头顶上方的光线实在是太刺眼了，晃得她根本睁不开眼睛。好容易等眼睛适应了光线，却只是看到一个下颌的轮廓，嘴唇微微绽开一个好看的笑容，轻轻翕动着。
“你我都是磊落之人，无需害怕！”
无需害怕！
我不怕，可你是谁？
她努力想辨别清楚对方的唇形，然而周围的光线忽然黯淡下来，什么也看不见了，周围的冰壁消失了，一切陷入黑暗。
……
“不，不！别离开我！”
庄魅颜大叫一声，猛然坐了起来。
她大口大口的喘息着，汗水湿透重衣，顿时觉得全身无力，身体失去控制地向后仰去。她并没有像预想中的那样重重摔在枕头上，相反，身体只是微微一仰，然后靠在一个坚实的胸膛上，名贵的衣衫散发出淡淡的熏香。庄魅颜垂下眼睑，她愣愣地看着一只修长白皙的手给自己拉上被子，然后温存地拍了拍她，宽慰道：“没事了！我在这里！”
声音舒缓温润，每一个字都让人感觉到心安。
再次听到这个熟悉的声音，庄魅颜只是感觉到心跳停滞，无力呼吸，时光仿佛静止，生命中的一切都不复存在，只剩下他了。
一年，时间过去整整一年，是他么？
庄魅颜不敢抬头，不敢转身，她屏住呼吸，面色因此更加苍白。身后的端木皓以为她身体欠佳，担心地伸手试了试她的额头，蹙眉道：“御风，叫人进来给庄姑娘瞧瞧脉象。”
“是！”守在门外的御风回答道。
一位白发苍苍的老大夫很是谦卑地进屋给庄魅颜试脉，趁着这个功夫，庄魅颜打量起四周。自己躺在一张雕花繁复的大床之上，黄色锦被柔软，料子名贵，床两侧悬垂的纱帐，隐约可见用金银双线秀出的盘龙。
庄魅颜暗暗心惊，越发猜不透这个端木皓的来历，纵然是宗室贵族，可胆敢使用明黄颜色，雕饰盘龙，绝非一般的人物啊。
这个空间不大，对面便是一张镶玉屏风，庄魅颜闻到墨香，想必外间就是书房，这内室却是主人极为私密的休憩之处，想不到端木皓竟把自己安置在这里。庄魅颜心中羞窘，脸颊微红。
端木皓并不知她心中所想，却是极为关注地看着老大夫诊脉，老大夫也不敢怠慢，极为认真仔细，两只手腕都试过之后，才跪下行礼道：“回公子话，这位姑娘并无大碍，只是受了些惊吓，偶感风寒，好生歇息几日即可。”
端木皓微微点头，御风领着老大夫出门去了。
“端木公子，是您救了我么？多谢！”庄魅颜这时意识到自己的命原来是他救下的。
端木皓微微一笑，他拿起案几上的一碗汤药，细心地吹了吹。
“先把药喝了吧。”
庄魅颜从他手里结果药碗，黑乎乎的一碗浓汁，味道浓烈，她默默喝了起来，垂着头，眉心微皱。
“苦么？”他轻声问道。
草药煎成的汤汁自然是苦的，苦得连舌头都麻木了，然而让庄魅颜感到痛苦的，并不是这碗苦药，她只是想起了昨晚的事情。她记得自己被枭龙手下的土匪关在屋子里，并且还灌了媚药，那么她的清白－－还在么？
她腾出一只手轻轻摸了摸自己身上的衣服，丝质顺滑，竟是一身水粉色的名贵绸缎寝衣，光泽亮丽。这身衣服并不是她的衣衫，那么昨晚，在她失去意识之后，发生了什么？庄魅颜不敢再想象下去，而她的脸色也越来越苍白。
“苦么？”端木皓接过她手里的空碗，关切地问道。他在她身边坐下，两人挨得很近。
庄魅颜用力绞着小手，她很想故作镇静，甚至想面带微笑，可是她的双手却很不争气地颤抖着。
眼泪，慢慢地溢出眼眶边缘，悄然滴落，狠狠地砸在一只温暖白皙的手背上，修长有力的手指轻轻覆在在庄魅颜的紧紧攥在一起的拳头上，极其温柔地捂着，同样温暖的膀臂张开，搂住她柔弱无力的肩头，轻轻拍抚着。
“没事了！没事了！我在这里呢！”
庄魅颜真的很想扑进那个温暖的怀抱里，痛痛快快地大哭一场，然而内心中却有种更为奇特的力量迫使她慢慢冷静下来。
无论发生了什么，绝对绝对不可以在这个男人面前失态。
指甲掐进掌心，她倔强地仰起头，嘴唇微抿，深呼吸，最终露出一个微笑。
“魅颜没事，让端木公子见笑了！”
“端木公子这是第二次救了魅颜，魅颜真不知道该如何报答您。”
端木皓眸中闪过一丝惊异，旋即恢复正常。他欣赏地端详着面前的女子，神情高傲，眸光冷静平和，刚才的慌乱无助已经消失无痕，的确是个与众不同的女子呵！
“报答么？”端木皓两条好看的眉毛微微蹙在一起，似乎在认真考虑这件事情，不一会儿，眉毛轻轻舒开，道：“那就帮我酿造一坛绝世好酒吧，去年的‘百花香’可以出窖了么？”
庄魅颜从容一笑，道：“是啊，我把埋酒的地方告诉公子，请公子叫人挖出来就好，就在－－”
端木皓迅速伸出食指在她的唇间一碰。
“嘘。”他的表情有些神秘，声音压低，更加富有磁性感，“别说出来，好酒值得等待，我们都有时间。”
庄魅颜的心脏骤然加速，多跳了两拍，脸颊潮红，微微垂下眼睑。
“好了，你先休息一下。”端木皓瞥见御风站在屏风之外，便匆匆安抚了一句，自己起身离去。
庄魅颜躺在床上，却半点睡意也没有。
刚才忽然从昏迷中醒来，思绪混乱，等庄魅颜恢复理智之后，她首先想到的就是镇子上其他人的安危，不知道他们有没有被枭龙荼毒？虽然她让春菊和大壮寻找洪家媳妇，可是万一来不及了呢？
她满心担忧，正想跟端木皓问个究竟，不想端木皓却起身离开，外间似乎来了一位客人。铁靴沉重，佩剑击打盔甲，哗啦作响，这位客人分明是一名将士，而且是全身披挂的将士，庄魅颜甚至能嗅到战场上特有的血腥味道。
她经历过生死，对那种味道格外刻骨铭心。
“属下参见瑞祥王爷，王爷金安！”
这个声音宛若平地生雷，让庄魅颜心头一震。
王爷！端木皓，原来就是瑞祥王爷！当今圣上最小的弟弟，那位人称天下第一公子的瑞祥王爷。是啊，那样的俊朗风韵，那样的仙风傲骨，谪仙一般的人物，除了天下第一公子，还会是谁呢？
庄魅颜暗暗责备自己愚笨，虽然不知道瑞祥王爷的名字，猜也该猜到是他呀！
真的是太笨了！
“这里不是京城，没那么多规矩，以后，你就和御风一样，也叫我公子吧。”端木皓的声音一如既往的平和温柔。
“是！公子！易凡已经攻下土匪的贼窝鄱阳山，并且活捉贼首枭龙。”说话之人的声音也很耳熟，原来也是位老朋友，楚易凡。
“很好！开始我还担心提升你做副将，会不会引起非议？有了这道功勋，朝里的老臣就不能再唠叨什么了。”
“谢公子栽培！”
他们的声音渐渐低了下去，似乎是在讨论昨晚的战斗，庄魅颜模模糊糊听了个大概。楚易凡趁枭龙带着精锐兵马下山清剿祁阳镇的时机，只用了十几个人的小分队，便奇袭鄱阳山。这十几个人都是跟他杀过敌人的好手，再加上山上的匪徒毫无提防，因此很快攻破山寨。
枭龙得到讯息，立刻放弃祁阳镇，火速返回鄱阳山，中途遭遇楚易凡的埋伏。楚易凡不过十几个人，而枭龙手下至少带了五百人，敌我悬殊，所谓伏击也需要实力相当才会有效果。
但是楚易凡凭借自己超凡的武功，单挑枭龙，与之大战一场，最后以一招险胜，活捉枭龙。土匪毕竟是乌合之众，头领被捉，其他人毫无斗志，五六百人竟然同时降服了楚易凡。
楚易凡一战成名，很快成为无双国最年轻的一任名将，这却是后话，暂且不表。
庄魅颜从楚易凡的话中听出祁阳镇的险情因此缓解，众位乡亲并没有受到什么损失，心中稍安。她身体疲惫不堪，心事一旦放下，眼皮就开始往一块儿粘合，迷迷糊糊地再次睡去。
祁阳镇空前的热闹起来，大街上张灯结彩，街面上打扫得干干净净，家家户户净身焚香。一是感谢上苍和山神爷的庇护，让祁阳镇躲过一场杀劫；而是迎接瑞祥王爷的到来。
这次祁阳镇能逃过杀劫，没有遭受枭龙的荼毒，很大一部分原因得益于庄三姑娘的努力，她让大壮把洪家媳妇接了回来，一切误会自然消除。另外楚易凡突出奇兵，彻底收复了这群惯匪，也算是给当地消除一大隐患。
庄魅颜坐在宽敞的马车里，听着外面人人高呼“王爷千岁，王爷圣明”之类歌功颂德的颂词，心中十分感慨。
所谓权势，原来便是如此。
端木皓对这样的场景习以为常，撩开帘子望了一眼，便淡淡的说道：“我听说人们已经把你视为山神爷的使者，十分敬拜。白狼是你的坐骑，还能让山神爷帮你酿酒，就连死人你也能让山神爷帮你起死复生。”
庄魅颜垂首道：“王爷见笑。”
端木皓责备道：“魅颜也要跟我见外，我在你面前何曾以‘本王’自居过？”
这句话说得十分亲密，庄魅颜却不敢往更深处想，嗫嚅道：“公子见笑。”
端木皓叹了口气，幽幽道：“人都道‘高处不胜寒’，想不到觅一知己如是难求。”
庄魅颜面色赫然，低声道：“魅颜愚笨，知己二字实在担当不起，如蒙公子不弃，魅颜这一生都愿意给公子酿酒。”
“哈哈哈！”端木皓也不勉强她，他大笑道：“好，那我以后就有口福了，有山神爷赐福的‘女酒仙’给我酿酒，岂不快哉！”
庄魅颜有些尴尬，低声道：“公子取笑魅颜，什么‘女酒仙’，什么山神爷赐福，都是街头笑谈，公子竟然拿来笑话魅颜。”
一番话说得似娇似嗔，端木皓微笑不语。
庄魅颜便将事情的原委给端木皓解释起来，说起白狼坐骑端木浩并不以为奇，他倒是对酒坛夜间发光的传闻十分感兴趣，至于起死回生他自然不信，庄魅颜也解释给他听，那日洪家媳妇的死，不过是演一出戏给镇子上的人看，血水还有盆子里所谓的孩子都是提前准备好的，那个未成型的孩子不过是一只剥了皮的小兔子。
“传闻都说你酿酒的酒坛夜间会发出红光，是山神爷在给你做法，不然何来一夜陈酿？要是一夜陈酿并非不可，这个不足为奇，那酒坛发光却是为何？”
庄魅颜微微一笑，道：“公子见多识广，魅颜这点小伎俩怎么瞒得过公子呢？祁阳山上有一种红石，日渐如常，夜间会发光，将红石磨成粉末洒在地上，这就是酒坛夜间发光的原因所在了。”
“那如此说来，并没有什么山神做法，不过是人性使然。那名偷偷摸进祠堂想趁机搞鬼的伙计看到酒坛发光，失手点错了酒坛封纸。”
庄魅颜微笑道：“倒也不全是运气，是魅颜偷偷让人把两个酒坛换了位置，那人心慌意乱之下，自然不会看的太仔细。”
端木皓微微点头，眸中露出赞许之意。
马车一顿，终于停下来了。庄魅颜心中有些纳闷，这马车从进入祁阳镇，走的时间似乎比以往长很多，她的故事都讲完了，才到达目的地。因为碍于端木皓在场，她也不方便撩开门帘察看外面的情形，只能听之任之。
端木皓似乎看出她心中疑惑，伸手撩开门帘，温声道：“下来看看吧，希望你会喜欢。”
庄魅颜满怀疑惑地迈下车厢，展现在她眼前的是一大片荒野，杂草丛生，这里是祁阳镇的外围，位于祁阳镇的东边，离镇子还有一定的距离，可以说相当荒芜的地方。这里实在看不出有什么东西可以称得上是惊喜。
但是庄魅颜却非常兴奋地绕着这片荒地转了起来，一会儿跑到东边看看，一会儿又跑到北边，四下眺望一番，最后有些气喘地回到端木皓身前，微微昂首望着这个足足高出自己一头的男子，庄魅颜的声音微微有些颤抖。
“这里，这片土地是要送给我么？”
她的眸中露出期盼之光，那种强烈的渴望深深烙印在端木皓的脑海中，这个并不美丽的女子以她独特的骄傲姿态，给他留下了不一样的印象。
这个女子渴望的，不是普通的财富，不是名誉，更不是地位。
她要的东西有些不同寻常。
端木皓宽容地笑了，他用一个男子的骄傲包容了一个女子的骄傲，他忽然间懂了这个女子努力的全部目的。
“是的。”他坚定地点了点头，深邃的目光望向无边的原野，“那里，那里，还有那里，在这片土地上，你能走出多远，就会有多少的土地属于你。”
庄魅颜内心中的兴奋已经无力用语言描述，她抿起嘴唇，轻轻点了点头。内心如惊涛骇浪席卷而过，眼前这名男子让她感受到什么是海纳百川，什么是经韬纬略，一个人的成功固然离不开个人的智慧和努力，同样也需要机遇，她感谢上苍把这个赏识她的人和机遇同时摆在她面前。
“什么都瞒不过公子？公子是如何知道魅颜想把自己新的酒庄和绸缎庄建在这里？”
“哦，难道说诺大的一片土地上，魅颜只是想在在这里建区区一座酒庄和绸缎庄么？那么，魅颜实在太令我失望了！”端木皓的眼中露出责备之意。
端木皓从怀中拿出一卷宣纸，迎风缓缓铺开，上面绘制的正是祁阳镇的地图。看到这张熟悉的图纸，庄魅颜心头一热，那是她设计的祁阳镇未来道路设计图。当初她捐资给镇子上修路，只提出过一个要求，就是所修的路段要由她来指定。端木皓正微笑着用手比划着一条浓墨描绘的粗线，从祁阳镇一直通向东方的海边。
庄魅颜觉得自己的眼角微微润湿，她舒了口气，凝神道：“是，魅颜就是想修一条路，一直通达海边。”
“能给我一个理由么？”
“魅颜想修建码头。”
码头，航海。船只对于货物的运送量绝对是陆地运送的几何级倍数，又省力又省功，无双国临近海边，船只制造业十分发达，在南边已经修建了自己的港口，与海外的一些国家建立商贸业，因此无双国虽然土地不算富饶，而商业十分兴旺，论起国力富裕，在三国中居首。
所以庄魅颜修提出建码头的想法并不算出格。然而修建码头耗资巨大，这决不是一个普通的商家可以负担得起的，所需的银两可能是一个天文数字。
端木皓欣赏地望着眼前的女子，微微颌首道：“你觉得以你的能力需要多少年才有可能把码头修建起来，更不要说还要建立船队，诸多费用，你都想过了么？”
庄魅颜露出罕见的坚毅神情，一字一句说道：“一年不够，那就两年，两年不够，那就三年，魅颜的一生还有很长的时间可以用来等待。”
“那么建成之后呢？你想过没有，区区一个祁阳镇根本没有能力消化如此巨大的物资。”
“是的，魅颜想过了，所以魅颜斗胆，请公子恩准魅颜再修一条路。”
庄魅颜忽然郑重地跪了下来，她用手指在地图上轻轻比划了一下，然后仰脸望着端木皓，后者并没有阻止她，反而叹了口气。
“向北修一条路！庄魅颜，你好大胆！你可知无双国百年来就没有与吴阳国通商贸易的先例。”
无双国，唐明国，吴阳国三国鼎立于世，三国实力相当，百年来并无战事。三国之中以吴阳国的土地最为广袤，然而土地贫瘠，只有茫茫无尽的草原用来放牧牛羊，他们拥有血统最纯正，性格最暴烈的战马，他们还坐拥北边天绝山脉赐给他们的丰富矿藏，冶炼业非常发达，自古就有“天下名剑出吴阳”的说法，天下十大名剑其中九把是出自吴阳最著名的冶炼师之手。
最快的战马，最好的兵器，最凶悍的士兵，这三样东西构成了最强大的吴阳军队。无双国与吴阳国对峙多年一直凭借祁阳天险，才能保住双方的太平，所以自建国以来就没有正式开通贸易的先例。
吴阳国的主要贸易是与西南邻国唐明国进行的，然而唐明国只是农业发达，他的商业也主要是依靠在南部边境与无双国的贸易来支撑，等于说，唐明国在做中间商，而这两层的利润最终都会压在吴阳国的头上。在这种情形下，无双国也曾有人提出直接与吴阳国开通贸易，以为国家换取巨大利润，最终被皇室贵族借国家安全的借口予以否决。
因为利益的诱惑，吴阳国的商人们总是想方设法穿越边境，来祁阳镇购买物美价廉的商品回去贩卖，甚至有时候军队也会偷偷掺与进来，因此边境经常会有小股士兵骚扰，对此边境守将也是不胜其烦。
庄魅颜在祁阳镇经商一年多，自然发现这个事实，所以她就萌发了开通两国贸易的念头。如果说在这之前只是她的一个萌芽设想，那么今日与端木皓的一番对话，就是给了这棵萌芽破土而出的最好契机。
而这些道理，庄魅颜一个字都没有说出来，她非常了解面前这名男子，以他的聪睿不可能看不到开通两国贸易的好处。
“给我一个理由吧，给我一个可以说服朝廷上那些食古不化的老家伙的最有利的理由吧。”
“公子如果能帮魅颜修成这条路，那么魅颜就可以给公子带回草原上跑的最快的战马，还能给公子带回世上最锋利的利剑，还有天绝山脉特有的血玉，还有数不尽的金银宝矿，如果公子肯为魅颜打造钥匙，魅颜愿意为公子奉上吴阳国这个巨大的宝藏，公子尽可随意取舍。”
“最好的战马，最快的利剑。”端木皓重复了一句，他缓缓合上眼睑，就此掩藏了他眸中的一切神情，面色凝重如古井无波，让人很难猜出他的心思。
跪在他身侧的庄魅颜却感受到他内心巨大的潮浪正一拨接着一拨袭击着他的心田，她选择了沉默，轻轻垂下头。
良久，端木皓再次睁开眼睛，神采飞逸，眸光又恢复了以前的平和宁静。
“好！我答应你，最多三年，我会帮你打通这条路，还有码头，我都会帮你修成。”端木皓轻轻一摆手，阻止了庄魅颜的抗议，他沉声道：“别忘了你的承诺，最好的快马，最好的利剑，还有，你最好的美酒。”
庄魅颜知道自己此时多说无益，她满怀欣喜地盈盈拜倒在地。
“是！魅颜谨记！这也是我们之间永不更改的约定。”
端木皓有些惊异地望着庄魅颜郑重地伸出自己的右手，举过头顶，最终，他也伸出自己的右手。
两手交接，三声击掌。
这也是一场盟誓，是一场改变了许多人命运的盟誓。
未来是什么样子的，仍旧没人知道。庄魅颜站在这名男子身侧，面带微笑，至少，此刻，他们是肩并着肩，同看群山绵延盘绕。
冬天一晃就过去了，又是一年的阳春三月。
山林间的积雪还没有完全化尽，万物依然复苏，百花齐放，枝条泛绿，春满人间。
今天的祁阳镇分外热闹，老远就听得见镇子里“滴滴答答”的唢呐声吹得正响，敲锣打鼓，更有鞭炮齐鸣。仔细瞧瞧，这张灯结彩，披红挂花的是哪一家？那不正是席老掌柜的席家酒庄嘛！
席老掌柜穿着一身崭新的黑色丝缎对襟大褂，显得十分富态庄重，正站在门口招呼客人，一张老脸喜笑颜开，连眼角的皱纹都跟着舒展开来，真可谓人逢喜事精神爽啊。
今天是席老掌柜的独生女儿席若兰大喜的日子，席老掌柜只有这么一个女儿，所以是招女婿入赘席家，等于又收了一个儿子，仪式格外隆重，本地的乡绅都过来道喜，就连本县的知县大人也委托师爷前来赠送贺礼。
今天这个大日子，席老掌柜丝毫不敢怠慢，亲自在门口迎接客人。
“席老掌柜，恭喜恭喜！”
是个女子的声音，十分熟悉，席老掌柜抬头一看，立刻欢喜地说道：“唉呀！三姑娘，快快有请，兰儿在楼上，你快上去吧。”
庄魅颜一边道喜，一边让春菊递上礼单，她跟席若兰是好姐妹，礼品怎么少得了呢！说起席若兰的这场婚事，可谓是一波三折。先是憨牛儿与洪家媳妇闹出通奸事件，引发轩然大波，接着就是憨牛儿居然偷偷离开祁阳镇。
席若兰因此与憨牛儿结下误会，两人的婚事自然搁浅，席家为此在祁阳镇好一阵子抬不起头来，而席家与庄魅颜的关系也因此冷淡了不少。席老掌柜毕竟是经历过事情的人，多少还看得比较淡，与庄魅颜并无芥蒂，到时席若兰，小妮子原本火热的心儿被冷水浇过，自然是心灰意冷。
后来经过枭龙这么一闹腾，大家终于知道真相，与洪家媳妇交好的男人原来是土匪枭龙。那段时间庄魅颜不在绸缎庄，枭龙就偷偷来与洪家媳妇幽会，不知怎得被洪家的公公婆婆察觉出来，并且悄悄跟踪他们。
洪家族人闹着要捉奸，枭龙本是个杀人不眨眼的土匪，根本不怕这些乡民，拔了刀就想出门砍人。洪家媳妇一看势头不好，连哄带劝拉着他从后窗逃了出去，路上遇到送酒回来的憨牛儿。洪家媳妇匆匆跟憨牛儿解释了一下，央求憨牛儿把枭龙送出镇子。
憨牛儿本来就是个热心肠的人，禁不住洪家媳妇的苦苦哀求，就把他们二人送出镇外。依着枭龙的意思，就像把洪家媳妇带走，谁知洪家媳妇却打死不从，甚至以死相逼，逼走了枭龙。
憨牛儿把洪家媳妇带回镇子，刚一进镇子就遇到洪家族人，这些人不由分说，一口咬定憨牛儿与洪家媳妇通奸，就把这二人抓了起来。洪家婆婆更是可恶，还添油加醋说是她亲眼所见，让憨牛儿和洪家媳妇二人有口莫辩。
憨牛儿外出躲避却是庄魅颜的意思，让他去外面县城躲几天，等她处理好了，风声平息，憨牛儿再回来。不过憨牛儿一直放心不下，听说庄家接到“红帖子”，他就立刻赶了回来。
误会消除了，事情终于告一段落。
憨牛儿与席若兰这对小鸳鸯却如何是好呢？
庄魅颜一边回想着往事，一边往楼上走去。二楼最东头的屋子便是席若兰的闺房，今夜也将是他们的新婚洞房。
屋子挂起红绸彩带，床上铺着大红的被褥，绣着鸾凤呈祥，显得十分喜庆。屋子里最美丽的景色就是那位不胜娇羞的新娘子，她面生红晕坐在梳妆台前，羞答答，娇怯怯，指尖绕着红绸布的一角，让人不禁心生怜惜。
“兰儿妹妹，恭喜你啦！”庄魅颜笑嘻嘻地拉起她的手儿说道。
席若兰窘迫地说道：“姐姐！”
庄魅颜笑着悄声问道：“你不是说这辈子嫁猪嫁狗也不要再嫁给他这头笨牛了么？”
原来憨牛儿外出之后，渐渐理清心头混乱的思绪，慢慢从情感中的纠葛挣脱出来，并且意识到自己对席若兰并非没有感情。但是经过这些事情，两人心中都有了隔阂，憨牛儿虽然有心再次登门，又害怕会被席若兰拒绝。
最后还是在庄魅颜的鼓励之下，他才鼓起勇气，再次向席若兰求婚。结果可想而知，席若兰性情刚烈如火，自然矢口拒绝，气愤之余还说下“这辈子嫁猪嫁狗也不要再嫁给他这头笨牛”这类的气话。
春菊也过来凑热闹，笑道：“席姑娘可不要被雪人给骗了啊！”
席若兰的脸蛋儿比她身上穿的大红嫁衣颜色更鲜艳，皱起眉儿跺脚道：“春菊姐，你，你也欺负我……你们都太坏了！”
两人闹成一团。庄魅颜抿嘴含笑看着她们俩。
虽然被席若兰当众拒绝，可是憨牛儿却犯了他的老毛病－－犟劲，愣是杵在他们家门口不肯走。正好赶上那天晚上下雪，憨牛儿在席家门口守了一整晚，于是就变成一个“雪人”，席若兰嘴硬心软，自然看不过去，只能答应嫁给他了。
如今这段佳话被春菊拿来打趣席若兰，她自然窘迫难耐。
庄魅颜赶紧把这二人拉开，劝道：“好啦好啦！今天可是个大日子，春菊你就别胡闹了。哎，外面这么热闹，是不是新郎官来了？”
春菊和喜娘赶紧帮着席若兰整理弄皱的嫁衣，又重新铺了粉，补补妆。
“不对呀！”春菊忽然皱眉道：“小姐，这唢呐声声，吹得似乎不是迎亲的调子，而且还有鸣锣开道，这是哪位官老爷要来么？”
庄魅颜等人凝神听到，外面果然还有鸣锣开道。
楼下乱糟糟的，冲上来一个男人。唬得喜娘赶紧拿起红绸布挡住新娘子的脸，同时抱怨道：“快出去，这是新娘子的闺房，男子不能进来。”
来的人是席家的伙计禄子，他知道自己无意中犯了忌讳，赶紧刹住脚步，总算没迈进门槛，站在门外兴冲冲地嚷道：“恭喜三姑娘，府上大喜，七哥儿考上了童生，听说是府试的第一名呢。”
庄魅颜与春菊相互对视一眼，春菊喜形于色，迭声道：“奴婢就知道七哥儿会争气的，会争气的，果然考上了。”
庄魅颜虽然也很高兴，她却比春菊沉得住气，微笑道：“不过是考取了童生，现在连秀才还不是呢，要等下一年的科试，录取生员才算作数呢。”
春菊笑道：“明年咱们七哥儿一准能拿下案首，将来还要连中三元呢。七哥儿有了功名，就会给夫人张足了脸面，到时候老爷一定会想起夫人和小姐，就会接咱们回京城。”
春菊尽情地憧憬着未来，这在她看来无疑是最好的结局。
庄魅颜却转脸看向窗外，低声道：“京城，是的，咱们一定会回京城的，那是咱们的家。”
“对了，你快去把这个好消息告诉我娘，她老人家听了一定会很开心。”庄魅颜催促道。
春菊应声离去。庄魅颜走下楼来，楼下的人们也知道这个喜讯，纷纷向庄魅颜道贺。
这时，外面的鞭炮声响了起来，真正的新郎官终于来了。
傍晚，阳春三月的“凤凰窝”在夕阳的照耀下显得十分宁静而祥和。庄魅颜回到“凤凰窝”的老宅子，在后院的空地上，竹子抽出新叶，风过竹林，簌簌而响，庄魅颜站在桃树下，静静地望着远处的祁连山。
经过一个冬春，那棵原本枯萎的桃树竟然重新焕发生机，开出层层花蕾，满树桃红，十分艳丽。
她从怀里拿出一块血红的心形玉佩，放在掌心里，轻轻摸润着。这块玉佩原本是小白佩戴的，后来在那次遭遇恶狼袭击时一度丢失过，去年过年的时候她回了一趟“凤凰窝”，却发现不知何时这块玉佩已经孤零零地悬挂在这棵桃树光秃秃的树杈上，随着风儿轻轻地摇晃着。
这算什么呢？
小白，你是想告诉我，你还活着？还是想说……别的什么呢？
这时，洪家媳妇柳儿抱着襁褓中的孩子从屋角转了过来，笑道：“三姑娘，春天风大，这里是背阴地，小心着凉。”
庄魅颜回过神来，她俯身看了看柳儿怀里的小婴儿，用小棉被包裹的严严实实，只露出一张脸白嫩嫩的小脸蛋。那孩子瞪着一双机灵灵的大眼睛，小身子很不老成地在被子里胡乱踢蹬着，还“依依呀呀”地抗议着，仿佛对这种差别待遇很不满意。
庄魅颜忍不住伸出手指拨了拨孩子细嫩的小脸蛋，逗笑道：“想跑呀，那就快点长大吧，小丫头。”
“这孩子的眼睛真大，真好看，像你，长大了准是个美人坯子。”庄魅颜赞叹道。
柳儿看庄魅颜十分喜爱孩子，便往她跟前凑了凑。
“我能抱抱她么？”庄魅颜越看越喜欢，情不自禁问道。
从柳儿手里接过孩子，庄魅颜把孩子小心地抱在怀里，一手托着头，一手托着孩子的臀部，十分稳当，嘴里还哼起歌儿，来回摇晃着。开始柳儿还担心庄魅颜是个未出嫁的姑娘不会抱孩子，见她自是如此熟练，不由暗暗吃惊。
庄魅颜看出她的疑惑，便笑道：“我弟弟小时候，我经常哄他来着，他可喜欢听我唱歌，我一哼哼他就能睡着。”
小婴儿觉得舒适，胖嘟嘟的小脸蛋儿露出两个小酒窝，笑得十分惬意。
“笑了笑了！”庄魅颜惊喜地对柳儿说道。
“三姑娘，我看这孩子跟你十分投缘，恕我大胆，求三姑娘给孩子起个名儿吧。”柳儿有些胆怯地说道。
庄魅颜想了想，道：“是个女孩子，又是在‘凤凰窝’哇哇落地的，就叫凤鸣吧。”
柳儿摆手道：“这可不成，这名字不是瑞祥王爷给您的酒庄起的名号么？这个名字太大了，乡下孩子怕担不起，还是换一个吧。”
“那就叫飞羽吧，凤凰于飞，翙翙其羽，她早晚有一天也会飞出‘凤凰窝’的。”
“谢三姑娘，就叫飞羽，小飞羽，小羽儿，你有名字啦。”
把孩子换给柳儿之后，庄魅颜扶着桃树枝，眺望远方的祁连山巅。
凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。
凤鸣，凤鸣，早晚有一日，整个天下人都会听到这只凤凰的鸣叫。
－－－－－－题外话－－－－－－
第一卷写完了，我们的女主终于完成第一次蜕变，再过三年，她就会回到京城。在京城的庄府，她又会遇到怎样的问题和挑战？她最终的良人又会是谁？
环境会改变，人也会改变的，没有什么是一成不变。
当势满天下，志满意得的时候，或许真正的危险才刚刚开始。
那么庄魅颜还会不会是以前的庄魅颜？小白还是不是以前的小白？端木皓与庄魅颜的邂逅到底是不是一场意外？庄魅颜还会不会遇到其他的追求者呢？
最后要感谢一直热心陪伴我的读者们，你们的阅读一直是我的动力，不多说了，努力码字。
这里是祁阳镇东边的一道山岗，距离祁阳镇大约十几里路，距离最近的兵站岗哨也不过十几里路，可以说是一道分水岭。
往东下了山岗，再穿过一片荒野平川，就可以来到“曦阳岗”，越过边境就是吴阳国的土地了。
身着白色狐皮大氅的端木皓静静地凝望着远方，星夜下，洁白的雪地上，两行马蹄脚印向远方延伸着。一匹白马驮着两个人急速前行，狂风拂过骑士白色的斗篷，飒飒作响。
“殿下，按照您的吩咐，‘曦阳岗’外围的岗哨已经撤走，他们可以顺利通过。据探马回报，虎贲营的精锐部队正在火速集结，不断向边境靠拢，形式对他很是不利，需不需要属下带一小队人马护送一下？”
端木皓微微一笑，看了一眼跪在他身边的御风，温和地说道：“御风，你说我今日放他会吴阳国，到底对还是不对？”
御风一向对这位主子敬若神明，绝不敢有半点怀疑，所以听到他这样询问，不禁惊愕，迅速叩首道：“殿下天纵英明，作此决断，必有深意。”
“哈哈哈！”端木皓大笑起来，声音依旧柔和，并无暴戾之气，却有震人之威，“想不到一向刚正不阿的御风侍卫长也会说出谄媚之词。不错，我放他回去，就是想让他彻底搅乱吴阳国的局势，河蚌相争，渔翁得利。可是御风，你有没有想过，我们今天放走的，可能是一条真正的猛虎，现在他羽翼未丰，利爪未成，是杀他的最好时机，否则，鹰回长空，虎入山林，将来我们再想杀他，恐怕不是一场易事。”
御风倒吸一口冷气，“鹰回长空，虎入山林”这个评语他已经是第二次听过了，顿时眸露精光，握紧手里的剑。
“殿下，此人到底是谁？难道他不是郑文昊？”
“郑文昊早就死了。其实完颜昌之所以不惜得罪国主也要骤然发难，灭了郑国公满门，究其原因并不是因为郑国公与完颜昌的私怨，而是因为他。”
“他？！”
“当时他也在郑家。”
御风迅速整理了一下自己的思绪，根据他们的情报，一年前，国主到北方极寒地带和举行秋祭，负责守护国都温阔尔的大司马完颜烈骤然发难，借口郑国公贪污受贿，将郑国公一家三百余口尽数屠尽，只有郑文昊一人被萧太后保了下来，送到边疆做苦役，后来跌下山崖，疑为失踪。
如果此人不是郑文昊，那么殿下所说的“他”，莫非是－－
御风心中一亮，他猛然抬头看着渐渐远去的骑士，迅速抄起自己的弓箭，搭箭，拉满弦，弓如满月，只要他松开手指，箭如流星，立刻就可以要了那人的性命。
但是，端木皓轻轻叹了口气，抬手压下箭枝。
御风抬头，端木皓微微摇首。
满月之弓终于悄悄收回，而此时，骑士的身影已经消失在夜幕的保护之下，杀他的最好时机已经错过。
洞里传来女子细微的呻吟声，御风警惕地挡在端木皓身前，端木皓冷静地摆了摆手，沉声道：“别惊动她，把她带回去吧。”
庄魅颜不知道自己睡了多久，时光漫长，她只记得自己晕晕乎乎睡去，模糊之间似乎有人抱着她的身体，她很努力很努力地试图睁开眼睛看清对方的面孔，可惜一切都是徒劳。
周围似乎是一片白茫茫的世界，很热，忽然又变得很冷，那感觉很熟悉。庄魅颜忽然记了起来，这里白茫茫的，不就是冰窟里么？她怎么又到了冰窟里？她不是已经被救出来了？
她的心头越来越迷糊，是做梦么？她绝望地哭喊，摇晃，甚至是伤害自己，可是所有的感觉都变得很迟钝，她终于可以确定一点自己是在做梦，然而这个梦这么长，怎么醒也醒不过来，怎么办？
救我！救我！
她发不出声音的嘴巴艰难地翕合着，双手徒劳地摩挲着周围的冰壁。
救我！
洞嗒洞嗒！是流水的声音么？她忽然觉得口好渴，贪婪地把耳朵贴在冰壁上，即使喝不到水，听听流水的声音也是好的啊。
洞嗒洞嗒，这声音好熟悉，不，这不是流水的声音，这是心跳，是一个人强而有力的心跳声。庄魅颜又是开心又是慌乱，是他，是他，一定是他！
庄魅颜满怀幸福地依偎在那个温暖的怀抱里，生命是这样的美好，即便是一个梦，即便只是短短一瞬，能够与他依偎在一起，也是幸福的。
她有些贪婪地伸出手指抚摸着胸前的每一块肌肉，每一寸肌肤，她贪婪他的温度，他的心跳，还有他的气息。即便不过是一场梦，可是这场梦如此逼真，让她不愿意醒来，流连忘返。
她忽然鼓起勇气，昂起头想看清楚对方的面孔。头顶上方的光线实在是太刺眼了，晃得她根本睁不开眼睛。好容易等眼睛适应了光线，却只是看到一个下颌的轮廓，嘴唇微微绽开一个好看的笑容，轻轻翕动着。
“你我都是磊落之人，无需害怕！”
无需害怕！
我不怕，可你是谁？
她努力想辨别清楚对方的唇形，然而周围的光线忽然黯淡下来，什么也看不见了，周围的冰壁消失了，一切陷入黑暗。
……
“不，不！别离开我！”
庄魅颜大叫一声，猛然坐了起来。
她大口大口的喘息着，汗水湿透重衣，顿时觉得全身无力，身体失去控制地向后仰去。她并没有像预想中的那样重重摔在枕头上，相反，身体只是微微一仰，然后靠在一个坚实的胸膛上，名贵的衣衫散发出淡淡的熏香。庄魅颜垂下眼睑，她愣愣地看着一只修长白皙的手给自己拉上被子，然后温存地拍了拍她，宽慰道：“没事了！我在这里！”
声音舒缓温润，每一个字都让人感觉到心安。
再次听到这个熟悉的声音，庄魅颜只是感觉到心跳停滞，无力呼吸，时光仿佛静止，生命中的一切都不复存在，只剩下他了。
一年，时间过去整整一年，是他么？
庄魅颜不敢抬头，不敢转身，她屏住呼吸，面色因此更加苍白。身后的端木皓以为她身体欠佳，担心地伸手试了试她的额头，蹙眉道：“御风，叫人进来给庄姑娘瞧瞧脉象。”
“是！”守在门外的御风回答道。
一位白发苍苍的老大夫很是谦卑地进屋给庄魅颜试脉，趁着这个功夫，庄魅颜打量起四周。自己躺在一张雕花繁复的大床之上，黄色锦被柔软，料子名贵，床两侧悬垂的纱帐，隐约可见用金银双线秀出的盘龙。
庄魅颜暗暗心惊，越发猜不透这个端木皓的来历，纵然是宗室贵族，可胆敢使用明黄颜色，雕饰盘龙，绝非一般的人物啊。
这个空间不大，对面便是一张镶玉屏风，庄魅颜闻到墨香，想必外间就是书房，这内室却是主人极为私密的休憩之处，想不到端木皓竟把自己安置在这里。庄魅颜心中羞窘，脸颊微红。
端木皓并不知她心中所想，却是极为关注地看着老大夫诊脉，老大夫也不敢怠慢，极为认真仔细，两只手腕都试过之后，才跪下行礼道：“回公子话，这位姑娘并无大碍，只是受了些惊吓，偶感风寒，好生歇息几日即可。”
端木皓微微点头，御风领着老大夫出门去了。
“端木公子，是您救了我么？多谢！”庄魅颜这时意识到自己的命原来是他救下的。
端木皓微微一笑，他拿起案几上的一碗汤药，细心地吹了吹。
“先把药喝了吧。”
庄魅颜从他手里结果药碗，黑乎乎的一碗浓汁，味道浓烈，她默默喝了起来，垂着头，眉心微皱。
“苦么？”他轻声问道。
草药煎成的汤汁自然是苦的，苦得连舌头都麻木了，然而让庄魅颜感到痛苦的，并不是这碗苦药，她只是想起了昨晚的事情。她记得自己被枭龙手下的土匪关在屋子里，并且还灌了媚药，那么她的清白－－还在么？
她腾出一只手轻轻摸了摸自己身上的衣服，丝质顺滑，竟是一身水粉色的名贵绸缎寝衣，光泽亮丽。这身衣服并不是她的衣衫，那么昨晚，在她失去意识之后，发生了什么？庄魅颜不敢再想象下去，而她的脸色也越来越苍白。
“苦么？”端木皓接过她手里的空碗，关切地问道。他在她身边坐下，两人挨得很近。
庄魅颜用力绞着小手，她很想故作镇静，甚至想面带微笑，可是她的双手却很不争气地颤抖着。
眼泪，慢慢地溢出眼眶边缘，悄然滴落，狠狠地砸在一只温暖白皙的手背上，修长有力的手指轻轻覆在在庄魅颜的紧紧攥在一起的拳头上，极其温柔地捂着，同样温暖的膀臂张开，搂住她柔弱无力的肩头，轻轻拍抚着。
“没事了！没事了！我在这里呢！”
庄魅颜真的很想扑进那个温暖的怀抱里，痛痛快快地大哭一场，然而内心中却有种更为奇特的力量迫使她慢慢冷静下来。
无论发生了什么，绝对绝对不可以在这个男人面前失态。
指甲掐进掌心，她倔强地仰起头，嘴唇微抿，深呼吸，最终露出一个微笑。
“魅颜没事，让端木公子见笑了！”
“端木公子这是第二次救了魅颜，魅颜真不知道该如何报答您。”
端木皓眸中闪过一丝惊异，旋即恢复正常。他欣赏地端详着面前的女子，神情高傲，眸光冷静平和，刚才的慌乱无助已经消失无痕，的确是个与众不同的女子呵！
“报答么？”端木皓两条好看的眉毛微微蹙在一起，似乎在认真考虑这件事情，不一会儿，眉毛轻轻舒开，道：“那就帮我酿造一坛绝世好酒吧，去年的‘百花香’可以出窖了么？”
庄魅颜从容一笑，道：“是啊，我把埋酒的地方告诉公子，请公子叫人挖出来就好，就在－－”
端木皓迅速伸出食指在她的唇间一碰。
“嘘。”他的表情有些神秘，声音压低，更加富有磁性感，“别说出来，好酒值得等待，我们都有时间。”
庄魅颜的心脏骤然加速，多跳了两拍，脸颊潮红，微微垂下眼睑。
“好了，你先休息一下。”端木皓瞥见御风站在屏风之外，便匆匆安抚了一句，自己起身离去。
庄魅颜躺在床上，却半点睡意也没有。
刚才忽然从昏迷中醒来，思绪混乱，等庄魅颜恢复理智之后，她首先想到的就是镇子上其他人的安危，不知道他们有没有被枭龙荼毒？虽然她让春菊和大壮寻找洪家媳妇，可是万一来不及了呢？
她满心担忧，正想跟端木皓问个究竟，不想端木皓却起身离开，外间似乎来了一位客人。铁靴沉重，佩剑击打盔甲，哗啦作响，这位客人分明是一名将士，而且是全身披挂的将士，庄魅颜甚至能嗅到战场上特有的血腥味道。
她经历过生死，对那种味道格外刻骨铭心。
“属下参见瑞祥王爷，王爷金安！”
这个声音宛若平地生雷，让庄魅颜心头一震。
王爷！端木皓，原来就是瑞祥王爷！当今圣上最小的弟弟，那位人称天下第一公子的瑞祥王爷。是啊，那样的俊朗风韵，那样的仙风傲骨，谪仙一般的人物，除了天下第一公子，还会是谁呢？
庄魅颜暗暗责备自己愚笨，虽然不知道瑞祥王爷的名字，猜也该猜到是他呀！
真的是太笨了！
“这里不是京城，没那么多规矩，以后，你就和御风一样，也叫我公子吧。”端木皓的声音一如既往的平和温柔。
“是！公子！易凡已经攻下土匪的贼窝鄱阳山，并且活捉贼首枭龙。”说话之人的声音也很耳熟，原来也是位老朋友，楚易凡。
“很好！开始我还担心提升你做副将，会不会引起非议？有了这道功勋，朝里的老臣就不能再唠叨什么了。”
“谢公子栽培！”
他们的声音渐渐低了下去，似乎是在讨论昨晚的战斗，庄魅颜模模糊糊听了个大概。楚易凡趁枭龙带着精锐兵马下山清剿祁阳镇的时机，只用了十几个人的小分队，便奇袭鄱阳山。这十几个人都是跟他杀过敌人的好手，再加上山上的匪徒毫无提防，因此很快攻破山寨。
枭龙得到讯息，立刻放弃祁阳镇，火速返回鄱阳山，中途遭遇楚易凡的埋伏。楚易凡不过十几个人，而枭龙手下至少带了五百人，敌我悬殊，所谓伏击也需要实力相当才会有效果。
但是楚易凡凭借自己超凡的武功，单挑枭龙，与之大战一场，最后以一招险胜，活捉枭龙。土匪毕竟是乌合之众，头领被捉，其他人毫无斗志，五六百人竟然同时降服了楚易凡。
楚易凡一战成名，很快成为无双国最年轻的一任名将，这却是后话，暂且不表。
庄魅颜从楚易凡的话中听出祁阳镇的险情因此缓解，众位乡亲并没有受到什么损失，心中稍安。她身体疲惫不堪，心事一旦放下，眼皮就开始往一块儿粘合，迷迷糊糊地再次睡去。
祁阳镇空前的热闹起来，大街上张灯结彩，街面上打扫得干干净净，家家户户净身焚香。一是感谢上苍和山神爷的庇护，让祁阳镇躲过一场杀劫；而是迎接瑞祥王爷的到来。
这次祁阳镇能逃过杀劫，没有遭受枭龙的荼毒，很大一部分原因得益于庄三姑娘的努力，她让大壮把洪家媳妇接了回来，一切误会自然消除。另外楚易凡突出奇兵，彻底收复了这群惯匪，也算是给当地消除一大隐患。
庄魅颜坐在宽敞的马车里，听着外面人人高呼“王爷千岁，王爷圣明”之类歌功颂德的颂词，心中十分感慨。
所谓权势，原来便是如此。
端木皓对这样的场景习以为常，撩开帘子望了一眼，便淡淡的说道：“我听说人们已经把你视为山神爷的使者，十分敬拜。白狼是你的坐骑，还能让山神爷帮你酿酒，就连死人你也能让山神爷帮你起死复生。”
庄魅颜垂首道：“王爷见笑。”
端木皓责备道：“魅颜也要跟我见外，我在你面前何曾以‘本王’自居过？”
这句话说得十分亲密，庄魅颜却不敢往更深处想，嗫嚅道：“公子见笑。”
端木皓叹了口气，幽幽道：“人都道‘高处不胜寒’，想不到觅一知己如是难求。”
庄魅颜面色赫然，低声道：“魅颜愚笨，知己二字实在担当不起，如蒙公子不弃，魅颜这一生都愿意给公子酿酒。”
“哈哈哈！”端木皓也不勉强她，他大笑道：“好，那我以后就有口福了，有山神爷赐福的‘女酒仙’给我酿酒，岂不快哉！”
庄魅颜有些尴尬，低声道：“公子取笑魅颜，什么‘女酒仙’，什么山神爷赐福，都是街头笑谈，公子竟然拿来笑话魅颜。”
一番话说得似娇似嗔，端木皓微笑不语。
庄魅颜便将事情的原委给端木皓解释起来，说起白狼坐骑端木浩并不以为奇，他倒是对酒坛夜间发光的传闻十分感兴趣，至于起死回生他自然不信，庄魅颜也解释给他听，那日洪家媳妇的死，不过是演一出戏给镇子上的人看，血水还有盆子里所谓的孩子都是提前准备好的，那个未成型的孩子不过是一只剥了皮的小兔子。
“传闻都说你酿酒的酒坛夜间会发出红光，是山神爷在给你做法，不然何来一夜陈酿？要是一夜陈酿并非不可，这个不足为奇，那酒坛发光却是为何？”
庄魅颜微微一笑，道：“公子见多识广，魅颜这点小伎俩怎么瞒得过公子呢？祁阳山上有一种红石，日渐如常，夜间会发光，将红石磨成粉末洒在地上，这就是酒坛夜间发光的原因所在了。”
“那如此说来，并没有什么山神做法，不过是人性使然。那名偷偷摸进祠堂想趁机搞鬼的伙计看到酒坛发光，失手点错了酒坛封纸。”
庄魅颜微笑道：“倒也不全是运气，是魅颜偷偷让人把两个酒坛换了位置，那人心慌意乱之下，自然不会看的太仔细。”
端木皓微微点头，眸中露出赞许之意。
马车一顿，终于停下来了。庄魅颜心中有些纳闷，这马车从进入祁阳镇，走的时间似乎比以往长很多，她的故事都讲完了，才到达目的地。因为碍于端木皓在场，她也不方便撩开门帘察看外面的情形，只能听之任之。
端木皓似乎看出她心中疑惑，伸手撩开门帘，温声道：“下来看看吧，希望你会喜欢。”
庄魅颜满怀疑惑地迈下车厢，展现在她眼前的是一大片荒野，杂草丛生，这里是祁阳镇的外围，位于祁阳镇的东边，离镇子还有一定的距离，可以说相当荒芜的地方。这里实在看不出有什么东西可以称得上是惊喜。
但是庄魅颜却非常兴奋地绕着这片荒地转了起来，一会儿跑到东边看看，一会儿又跑到北边，四下眺望一番，最后有些气喘地回到端木皓身前，微微昂首望着这个足足高出自己一头的男子，庄魅颜的声音微微有些颤抖。
“这里，这片土地是要送给我么？”
她的眸中露出期盼之光，那种强烈的渴望深深烙印在端木皓的脑海中，这个并不美丽的女子以她独特的骄傲姿态，给他留下了不一样的印象。
这个女子渴望的，不是普通的财富，不是名誉，更不是地位。
她要的东西有些不同寻常。
端木皓宽容地笑了，他用一个男子的骄傲包容了一个女子的骄傲，他忽然间懂了这个女子努力的全部目的。
“是的。”他坚定地点了点头，深邃的目光望向无边的原野，“那里，那里，还有那里，在这片土地上，你能走出多远，就会有多少的土地属于你。”
庄魅颜内心中的兴奋已经无力用语言描述，她抿起嘴唇，轻轻点了点头。内心如惊涛骇浪席卷而过，眼前这名男子让她感受到什么是海纳百川，什么是经韬纬略，一个人的成功固然离不开个人的智慧和努力，同样也需要机遇，她感谢上苍把这个赏识她的人和机遇同时摆在她面前。
“什么都瞒不过公子？公子是如何知道魅颜想把自己新的酒庄和绸缎庄建在这里？”
“哦，难道说诺大的一片土地上，魅颜只是想在在这里建区区一座酒庄和绸缎庄么？那么，魅颜实在太令我失望了！”端木皓的眼中露出责备之意。
端木皓从怀中拿出一卷宣纸，迎风缓缓铺开，上面绘制的正是祁阳镇的地图。看到这张熟悉的图纸，庄魅颜心头一热，那是她设计的祁阳镇未来道路设计图。当初她捐资给镇子上修路，只提出过一个要求，就是所修的路段要由她来指定。端木皓正微笑着用手比划着一条浓墨描绘的粗线，从祁阳镇一直通向东方的海边。
庄魅颜觉得自己的眼角微微润湿，她舒了口气，凝神道：“是，魅颜就是想修一条路，一直通达海边。”
“能给我一个理由么？”
“魅颜想修建码头。”
码头，航海。船只对于货物的运送量绝对是陆地运送的几何级倍数，又省力又省功，无双国临近海边，船只制造业十分发达，在南边已经修建了自己的港口，与海外的一些国家建立商贸业，因此无双国虽然土地不算富饶，而商业十分兴旺，论起国力富裕，在三国中居首。
所以庄魅颜修提出建码头的想法并不算出格。然而修建码头耗资巨大，这决不是一个普通的商家可以负担得起的，所需的银两可能是一个天文数字。
端木皓欣赏地望着眼前的女子，微微颌首道：“你觉得以你的能力需要多少年才有可能把码头修建起来，更不要说还要建立船队，诸多费用，你都想过了么？”
庄魅颜露出罕见的坚毅神情，一字一句说道：“一年不够，那就两年，两年不够，那就三年，魅颜的一生还有很长的时间可以用来等待。”
“那么建成之后呢？你想过没有，区区一个祁阳镇根本没有能力消化如此巨大的物资。”
“是的，魅颜想过了，所以魅颜斗胆，请公子恩准魅颜再修一条路。”
庄魅颜忽然郑重地跪了下来，她用手指在地图上轻轻比划了一下，然后仰脸望着端木皓，后者并没有阻止她，反而叹了口气。
“向北修一条路！庄魅颜，你好大胆！你可知无双国百年来就没有与吴阳国通商贸易的先例。”
无双国，唐明国，吴阳国三国鼎立于世，三国实力相当，百年来并无战事。三国之中以吴阳国的土地最为广袤，然而土地贫瘠，只有茫茫无尽的草原用来放牧牛羊，他们拥有血统最纯正，性格最暴烈的战马，他们还坐拥北边天绝山脉赐给他们的丰富矿藏，冶炼业非常发达，自古就有“天下名剑出吴阳”的说法，天下十大名剑其中九把是出自吴阳最著名的冶炼师之手。
最快的战马，最好的兵器，最凶悍的士兵，这三样东西构成了最强大的吴阳军队。无双国与吴阳国对峙多年一直凭借祁阳天险，才能保住双方的太平，所以自建国以来就没有正式开通贸易的先例。
吴阳国的主要贸易是与西南邻国唐明国进行的，然而唐明国只是农业发达，他的商业也主要是依靠在南部边境与无双国的贸易来支撑，等于说，唐明国在做中间商，而这两层的利润最终都会压在吴阳国的头上。在这种情形下，无双国也曾有人提出直接与吴阳国开通贸易，以为国家换取巨大利润，最终被皇室贵族借国家安全的借口予以否决。
因为利益的诱惑，吴阳国的商人们总是想方设法穿越边境，来祁阳镇购买物美价廉的商品回去贩卖，甚至有时候军队也会偷偷掺与进来，因此边境经常会有小股士兵骚扰，对此边境守将也是不胜其烦。
庄魅颜在祁阳镇经商一年多，自然发现这个事实，所以她就萌发了开通两国贸易的念头。如果说在这之前只是她的一个萌芽设想，那么今日与端木皓的一番对话，就是给了这棵萌芽破土而出的最好契机。
而这些道理，庄魅颜一个字都没有说出来，她非常了解面前这名男子，以他的聪睿不可能看不到开通两国贸易的好处。
“给我一个理由吧，给我一个可以说服朝廷上那些食古不化的老家伙的最有利的理由吧。”
“公子如果能帮魅颜修成这条路，那么魅颜就可以给公子带回草原上跑的最快的战马，还能给公子带回世上最锋利的利剑，还有天绝山脉特有的血玉，还有数不尽的金银宝矿，如果公子肯为魅颜打造钥匙，魅颜愿意为公子奉上吴阳国这个巨大的宝藏，公子尽可随意取舍。”
“最好的战马，最快的利剑。”端木皓重复了一句，他缓缓合上眼睑，就此掩藏了他眸中的一切神情，面色凝重如古井无波，让人很难猜出他的心思。
跪在他身侧的庄魅颜却感受到他内心巨大的潮浪正一拨接着一拨袭击着他的心田，她选择了沉默，轻轻垂下头。
良久，端木皓再次睁开眼睛，神采飞逸，眸光又恢复了以前的平和宁静。
“好！我答应你，最多三年，我会帮你打通这条路，还有码头，我都会帮你修成。”端木皓轻轻一摆手，阻止了庄魅颜的抗议，他沉声道：“别忘了你的承诺，最好的快马，最好的利剑，还有，你最好的美酒。”
庄魅颜知道自己此时多说无益，她满怀欣喜地盈盈拜倒在地。
“是！魅颜谨记！这也是我们之间永不更改的约定。”
端木皓有些惊异地望着庄魅颜郑重地伸出自己的右手，举过头顶，最终，他也伸出自己的右手。
两手交接，三声击掌。
这也是一场盟誓，是一场改变了许多人命运的盟誓。
未来是什么样子的，仍旧没人知道。庄魅颜站在这名男子身侧，面带微笑，至少，此刻，他们是肩并着肩，同看群山绵延盘绕。
冬天一晃就过去了，又是一年的阳春三月。
山林间的积雪还没有完全化尽，万物依然复苏，百花齐放，枝条泛绿，春满人间。
今天的祁阳镇分外热闹，老远就听得见镇子里“滴滴答答”的唢呐声吹得正响，敲锣打鼓，更有鞭炮齐鸣。仔细瞧瞧，这张灯结彩，披红挂花的是哪一家？那不正是席老掌柜的席家酒庄嘛！
席老掌柜穿着一身崭新的黑色丝缎对襟大褂，显得十分富态庄重，正站在门口招呼客人，一张老脸喜笑颜开，连眼角的皱纹都跟着舒展开来，真可谓人逢喜事精神爽啊。
今天是席老掌柜的独生女儿席若兰大喜的日子，席老掌柜只有这么一个女儿，所以是招女婿入赘席家，等于又收了一个儿子，仪式格外隆重，本地的乡绅都过来道喜，就连本县的知县大人也委托师爷前来赠送贺礼。
今天这个大日子，席老掌柜丝毫不敢怠慢，亲自在门口迎接客人。
“席老掌柜，恭喜恭喜！”
是个女子的声音，十分熟悉，席老掌柜抬头一看，立刻欢喜地说道：“唉呀！三姑娘，快快有请，兰儿在楼上，你快上去吧。”
庄魅颜一边道喜，一边让春菊递上礼单，她跟席若兰是好姐妹，礼品怎么少得了呢！说起席若兰的这场婚事，可谓是一波三折。先是憨牛儿与洪家媳妇闹出通奸事件，引发轩然大波，接着就是憨牛儿居然偷偷离开祁阳镇。
席若兰因此与憨牛儿结下误会，两人的婚事自然搁浅，席家为此在祁阳镇好一阵子抬不起头来，而席家与庄魅颜的关系也因此冷淡了不少。席老掌柜毕竟是经历过事情的人，多少还看得比较淡，与庄魅颜并无芥蒂，到时席若兰，小妮子原本火热的心儿被冷水浇过，自然是心灰意冷。
后来经过枭龙这么一闹腾，大家终于知道真相，与洪家媳妇交好的男人原来是土匪枭龙。那段时间庄魅颜不在绸缎庄，枭龙就偷偷来与洪家媳妇幽会，不知怎得被洪家的公公婆婆察觉出来，并且悄悄跟踪他们。
洪家族人闹着要捉奸，枭龙本是个杀人不眨眼的土匪，根本不怕这些乡民，拔了刀就想出门砍人。洪家媳妇一看势头不好，连哄带劝拉着他从后窗逃了出去，路上遇到送酒回来的憨牛儿。洪家媳妇匆匆跟憨牛儿解释了一下，央求憨牛儿把枭龙送出镇子。
憨牛儿本来就是个热心肠的人，禁不住洪家媳妇的苦苦哀求，就把他们二人送出镇外。依着枭龙的意思，就像把洪家媳妇带走，谁知洪家媳妇却打死不从，甚至以死相逼，逼走了枭龙。
憨牛儿把洪家媳妇带回镇子，刚一进镇子就遇到洪家族人，这些人不由分说，一口咬定憨牛儿与洪家媳妇通奸，就把这二人抓了起来。洪家婆婆更是可恶，还添油加醋说是她亲眼所见，让憨牛儿和洪家媳妇二人有口莫辩。
憨牛儿外出躲避却是庄魅颜的意思，让他去外面县城躲几天，等她处理好了，风声平息，憨牛儿再回来。不过憨牛儿一直放心不下，听说庄家接到“红帖子”，他就立刻赶了回来。
误会消除了，事情终于告一段落。
憨牛儿与席若兰这对小鸳鸯却如何是好呢？
庄魅颜一边回想着往事，一边往楼上走去。二楼最东头的屋子便是席若兰的闺房，今夜也将是他们的新婚洞房。
屋子挂起红绸彩带，床上铺着大红的被褥，绣着鸾凤呈祥，显得十分喜庆。屋子里最美丽的景色就是那位不胜娇羞的新娘子，她面生红晕坐在梳妆台前，羞答答，娇怯怯，指尖绕着红绸布的一角，让人不禁心生怜惜。
“兰儿妹妹，恭喜你啦！”庄魅颜笑嘻嘻地拉起她的手儿说道。
席若兰窘迫地说道：“姐姐！”
庄魅颜笑着悄声问道：“你不是说这辈子嫁猪嫁狗也不要再嫁给他这头笨牛了么？”
原来憨牛儿外出之后，渐渐理清心头混乱的思绪，慢慢从情感中的纠葛挣脱出来，并且意识到自己对席若兰并非没有感情。但是经过这些事情，两人心中都有了隔阂，憨牛儿虽然有心再次登门，又害怕会被席若兰拒绝。
最后还是在庄魅颜的鼓励之下，他才鼓起勇气，再次向席若兰求婚。结果可想而知，席若兰性情刚烈如火，自然矢口拒绝，气愤之余还说下“这辈子嫁猪嫁狗也不要再嫁给他这头笨牛”这类的气话。
春菊也过来凑热闹，笑道：“席姑娘可不要被雪人给骗了啊！”
席若兰的脸蛋儿比她身上穿的大红嫁衣颜色更鲜艳，皱起眉儿跺脚道：“春菊姐，你，你也欺负我……你们都太坏了！”
两人闹成一团。庄魅颜抿嘴含笑看着她们俩。
虽然被席若兰当众拒绝，可是憨牛儿却犯了他的老毛病－－犟劲，愣是杵在他们家门口不肯走。正好赶上那天晚上下雪，憨牛儿在席家门口守了一整晚，于是就变成一个“雪人”，席若兰嘴硬心软，自然看不过去，只能答应嫁给他了。
如今这段佳话被春菊拿来打趣席若兰，她自然窘迫难耐。
庄魅颜赶紧把这二人拉开，劝道：“好啦好啦！今天可是个大日子，春菊你就别胡闹了。哎，外面这么热闹，是不是新郎官来了？”
春菊和喜娘赶紧帮着席若兰整理弄皱的嫁衣，又重新铺了粉，补补妆。
“不对呀！”春菊忽然皱眉道：“小姐，这唢呐声声，吹得似乎不是迎亲的调子，而且还有鸣锣开道，这是哪位官老爷要来么？”
庄魅颜等人凝神听到，外面果然还有鸣锣开道。
楼下乱糟糟的，冲上来一个男人。唬得喜娘赶紧拿起红绸布挡住新娘子的脸，同时抱怨道：“快出去，这是新娘子的闺房，男子不能进来。”
来的人是席家的伙计禄子，他知道自己无意中犯了忌讳，赶紧刹住脚步，总算没迈进门槛，站在门外兴冲冲地嚷道：“恭喜三姑娘，府上大喜，七哥儿考上了童生，听说是府试的第一名呢。”
庄魅颜与春菊相互对视一眼，春菊喜形于色，迭声道：“奴婢就知道七哥儿会争气的，会争气的，果然考上了。”
庄魅颜虽然也很高兴，她却比春菊沉得住气，微笑道：“不过是考取了童生，现在连秀才还不是呢，要等下一年的科试，录取生员才算作数呢。”
春菊笑道：“明年咱们七哥儿一准能拿下案首，将来还要连中三元呢。七哥儿有了功名，就会给夫人张足了脸面，到时候老爷一定会想起夫人和小姐，就会接咱们回京城。”
春菊尽情地憧憬着未来，这在她看来无疑是最好的结局。
庄魅颜却转脸看向窗外，低声道：“京城，是的，咱们一定会回京城的，那是咱们的家。”
“对了，你快去把这个好消息告诉我娘，她老人家听了一定会很开心。”庄魅颜催促道。
春菊应声离去。庄魅颜走下楼来，楼下的人们也知道这个喜讯，纷纷向庄魅颜道贺。
这时，外面的鞭炮声响了起来，真正的新郎官终于来了。
傍晚，阳春三月的“凤凰窝”在夕阳的照耀下显得十分宁静而祥和。庄魅颜回到“凤凰窝”的老宅子，在后院的空地上，竹子抽出新叶，风过竹林，簌簌而响，庄魅颜站在桃树下，静静地望着远处的祁连山。
经过一个冬春，那棵原本枯萎的桃树竟然重新焕发生机，开出层层花蕾，满树桃红，十分艳丽。
她从怀里拿出一块血红的心形玉佩，放在掌心里，轻轻摸润着。这块玉佩原本是小白佩戴的，后来在那次遭遇恶狼袭击时一度丢失过，去年过年的时候她回了一趟“凤凰窝”，却发现不知何时这块玉佩已经孤零零地悬挂在这棵桃树光秃秃的树杈上，随着风儿轻轻地摇晃着。
这算什么呢？
小白，你是想告诉我，你还活着？还是想说……别的什么呢？
这时，洪家媳妇柳儿抱着襁褓中的孩子从屋角转了过来，笑道：“三姑娘，春天风大，这里是背阴地，小心着凉。”
庄魅颜回过神来，她俯身看了看柳儿怀里的小婴儿，用小棉被包裹的严严实实，只露出一张脸白嫩嫩的小脸蛋。那孩子瞪着一双机灵灵的大眼睛，小身子很不老成地在被子里胡乱踢蹬着，还“依依呀呀”地抗议着，仿佛对这种差别待遇很不满意。
庄魅颜忍不住伸出手指拨了拨孩子细嫩的小脸蛋，逗笑道：“想跑呀，那就快点长大吧，小丫头。”
“这孩子的眼睛真大，真好看，像你，长大了准是个美人坯子。”庄魅颜赞叹道。
柳儿看庄魅颜十分喜爱孩子，便往她跟前凑了凑。
“我能抱抱她么？”庄魅颜越看越喜欢，情不自禁问道。
从柳儿手里接过孩子，庄魅颜把孩子小心地抱在怀里，一手托着头，一手托着孩子的臀部，十分稳当，嘴里还哼起歌儿，来回摇晃着。开始柳儿还担心庄魅颜是个未出嫁的姑娘不会抱孩子，见她自是如此熟练，不由暗暗吃惊。
庄魅颜看出她的疑惑，便笑道：“我弟弟小时候，我经常哄他来着，他可喜欢听我唱歌，我一哼哼他就能睡着。”
小婴儿觉得舒适，胖嘟嘟的小脸蛋儿露出两个小酒窝，笑得十分惬意。
“笑了笑了！”庄魅颜惊喜地对柳儿说道。
“三姑娘，我看这孩子跟你十分投缘，恕我大胆，求三姑娘给孩子起个名儿吧。”柳儿有些胆怯地说道。
庄魅颜想了想，道：“是个女孩子，又是在‘凤凰窝’哇哇落地的，就叫凤鸣吧。”
柳儿摆手道：“这可不成，这名字不是瑞祥王爷给您的酒庄起的名号么？这个名字太大了，乡下孩子怕担不起，还是换一个吧。”
“那就叫飞羽吧，凤凰于飞，翙翙其羽，她早晚有一天也会飞出‘凤凰窝’的。”
“谢三姑娘，就叫飞羽，小飞羽，小羽儿，你有名字啦。”
把孩子换给柳儿之后，庄魅颜扶着桃树枝，眺望远方的祁连山巅。
凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。
凤鸣，凤鸣，早晚有一日，整个天下人都会听到这只凤凰的鸣叫。
－－－－－－题外话－－－－－－
第一卷写完了，我们的女主终于完成第一次蜕变，再过三年，她就会回到京城。在京城的庄府，她又会遇到怎样的问题和挑战？她最终的良人又会是谁？
环境会改变，人也会改变的，没有什么是一成不变。
当势满天下，志满意得的时候，或许真正的危险才刚刚开始。
那么庄魅颜还会不会是以前的庄魅颜？小白还是不是以前的小白？端木皓与庄魅颜的邂逅到底是不是一场意外？庄魅颜还会不会遇到其他的追求者呢？
最后要感谢一直热心陪伴我的读者们，你们的阅读一直是我的动力，不多说了，努力码字。