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第二百四十三章 蝗虫过境 5

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    那明兵打鸡血似的跳起来,满脸胀得通红,两只眼斗鸡似的凑在起,指着地面,露出满嘴大牙,喷出烟花似的唾沫星子,道:“绕路可远八十里!”

    谢小石捋起袖子,晃了两晃,撇着嘴道:“打都不怕,还怕走远路?”

    众明兵、锦衣卫齐挑起大指,道:“大人高见!”众人四下看看,低着头、弯着腰,钻入了路旁的树林。

    山脉连绵起伏,高耸入云,南北看不到尽头。山路像条细线,在群山中游动,忽高忽低,忽左忽右,路面仅容单人通过。

    谢小石和众明兵、锦衣卫走在山路上,单个排列,拉成条线,有两箭地长。

    他们在这样的山路已走了两天两夜,个个面如灰土,弯着腰,垂着手,摇摇晃晃。

    保定府,城墙有三层楼高,由灰白色的花岗岩石砖垒成,城墙上可并排走四辆马车。城池坐落在平地上,城墙外两箭地远全是空地,地面灰扑扑,没有绿色。绕着城墙有条河流,普通人家的客厅那么宽,河水“哗哗”流着,泛出点点白光。

    太阳挂在正当空,照得大地直冒白气,成片的树木也低着头,耷拉着叶子,“哗啦、哗啦”地响动。

    城池四门关闭,城墙上每个垛口前均站着名明兵,手拄着红缨枪,枪头明晃晃闪着青光。他们个个昂首挺胸,笔直而立,两眼圆睁,直视前方。

    城门口的上方,立着根有五层楼高的木竿,碗口粗细,上面挂着面镶着红边的白底旗帜,展开有半间房大,正中写着个磨盘大小的“明”字。

    城墙上,有身披铁甲的明兵来回走动,个个手握刀柄,手上青筋凸起,如老树根。他们眼睛像老虎似的左看右看。

    在城门口的城墙上,站着名身着大红官袍,头戴皂角乌纱帽的官员,前胸后背的补子上,绣着红日东升,仙鹤高飞的图案。他四五十岁上下,国字脸,剑眉星目,笔直口阔,面如重枣,颔下胡须长至胸口,无风自动。

    他的脸如岩石,五官如刀砍斧削般,棱角凸出,右手扶着城墙垛口,目光直视城外。

    日头到了西边,他还站在城墙垛口边,纹丝不动。

    这时,两名身披铁甲、头戴铁盔的军官上前,冲他弯腰拱手道:“大人,我们已在此守候了三天,谢贼还未到,怕是远遁了。”

    这名官员鼻孔发出“哼”地声响,在城墙上走了几步,甩了下袖子道:“此贼受皇帝之命办事,岂能不来?他绕得过这座城,绕不过这个省。传令下去,叫本省大小地方官员,谨守城池,不得放其入城!若有违背,重重惩罚!”

    两名军官弯腰拱手道:“遵命!”说完,他们转身下了城墙。

    阵阵风吹起,吹得城墙上的旗子猎猎起舞,城墙垛口边的明兵笔直而立,直视前方。

    保定府城西数十里外,有座大山,黑乎乎,像头巨象直冲云霄,不知有多高。山脚边有条弯弯曲曲的山路,像蛇样前行,宽度只容单个人通过。

    这条山路上,走着队明兵、锦衣卫,队伍前后相连,从头至尾,有条马路那么长。

    谢小石走在队伍的最后,摇头晃脑,时不时看着面前的这座山。

    这里灰褐色岩石凸起,有几层楼高,山坡上道道沟壑,像人的皱纹,山坡呈椭圆形,像个大鱼背。大片山石无草无木,只有星星点点几棵树、几堆杂草点缀其中。

    这座山,从南到北望不到头。

    走在谢小石前面的明兵扭头冲他道:“大人,翻过这道山,再往前走三百里,就出了这个州,到另一个州了。”

    谢小石撇撇嘴道:“去那儿干什么?”

    这明兵停下脚步,瞪圆了双眼道:“你可是个好地方。那里人好、山好、官好,尊敬官吏、待人和气,不像这的官员,看那架式,像要打我们呢!”

    “哈!哈!哈!”队伍爆发出阵炒豆般的声音,在山间飘荡,飞上云霄。

    “嗯?”谢小石歪着头,手托着下巴,看着山那边,两眼闪闪发亮道:“好人!”

    又前面的明兵摆摆手道:“安啦,那是老皇历了,自打前几年那的巡抚被罢职后——”话未说完,喉咙里就像塞了团棉花,只有“嘶嘶”的冒气声。

    众明兵、锦衣卫均低下了头,嘴巴像被老虎钳子钳住般,声息皆无。众人均低着头向前走。

    翻过两条山岗,太阳已跑到了山右边,大山的影子已盖住大半大地,几箭地远的地方,才有阳光直射大地的亮白色光芒。前面山脉连绵起伏,没有尽头。

    谢小石摇了摇头,继续向前走。

    不知走了多长时间,太阳已落到山下,山背后发出太阳照射的红光,映红了山后的半边天。山前面,则昏黄成片,看不见十步外的东西。四周也无灯光,只有阵阵山风吹来,吹得树木“哗啦啦”直响。

    众人绕过几个山包,来到块足球场大小的平地前,坐了下来,四周山石林立,大者几十层楼高,小者也如房屋大小。

    有人躺在了山石上,从随身携带的褡裢内,掏出盘子大小的黄金大饼,厚得像本字典,外皮金灿灿的,正面点缀着些芝麻。他们掰开黄金大饼,大嚼起来。

    约吃了半个饼,半山腰上有片足球场大小的柏树林中,忽地闪起了团火光,火光跳跃,腾起有人的个头高,山脚下看得清楚,就像点在身边样。

    谢小石“呼”地坐直身子,两眼直勾勾看着那团火光。

    约过了小半盏茶的工夫,他咽了口唾沫,对身边几名明兵、锦衣卫道:“我们上去看看!”说完,他便同几名明兵、锦衣卫顺着山坡往上爬。

    山坡沟坎如同鱼鳞,成片成片相连。

    他们手脚并用,身子几乎贴着地面,向林中的火光爬去。山坡层层沟壑,像椭圆形弧面,层层向上翻滚。他们爬了约两柱香时间,到了距离树林十步远的地方,趴在凸起的弧形山坡后,探出脑袋,向林中张望。

    这片树林树木有碗口粗,高两三层楼,每隔十步八步有棵树,树旁边长着膝盖高的青草,扎成蓬状。