10、初醒

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    花厅里,王姨娘抬起绣着百蝶穿花的大红袄袖,翡翠玉镯轻磕着茶杯托盘,贴了花钿的眼角斜斜往旁一扫,周身都透着贵气逼人。

    卧房里,甄夫人描眉画目,挑钗选衫,足足晚了半个时辰才走出门槛,安岚想了想,仍是怕母亲吃亏,按着裙裾低头跟在她后面。

    当甄夫人迈步走进花厅,王姨娘已经等得十分不耐,可仍是摆出笑脸,虚虚行了个礼,道:“姐姐近来可还好?”

    甄夫人乜着眼扫过去,朝门外侧坐淡淡道:“好啊,不用劳人惦记。”

    王佩娥按了按鬓上的金钗,仍是笑道:“那就好,我琢磨着姐姐在侯府呆了这么多年,陡然到了这郊野庄子里,必定会不习惯。”

    甄夫人低头笑了笑:“侯府里的生活虽然富贵,却不是每个人都稀罕的。我从不觉得以前的生活有多好,更不会像其他人削尖了脑袋,没名没分也要钻进来。”

    安岚见王佩娥的脸瞬间白了,忍不住偷笑着添了句:“王姨娘你别误会啊,娘亲可不是说你。你是咱们府里正经接回来的姨娘,又给爹爹生了一对儿女,算不上没名没分。”

    王佩娥斜瞪了她一眼,涂了蔻丹的指甲,几乎要陷进桌面。她这辈子最恨的,就是名分这件事。论出身,论子嗣,她哪点比不上这个主母甄月,偏偏就是遇上侯爷太晚,没能在她前面进门。那次她拼出一双儿女去闹,原本以为能顺利上位,可最后也就落得个虚名。现在,宣武侯府上下皆把她当主母尊敬,府里的中馈也全被她紧握住,但只要站在甄夫人面前,她就永远低她一头,只是个没名没分的妾室。

    今日特地前来,就是想看她过的如何落魄,想不到竟会被她反将一军。王佩娥偏过头,在膝上猛掐了吧,才终于又摆出笑容道:“马上就要到年关了,我最近清点府中的账目,发现这庄子里开支比上月多出了许多,收回来的租子根本顶不上支出。姐姐你知道,到了年底,这礼上人情,还有老爷在朝中上下打点的费用,哪样都不能少,自从老夫人走后,这宣武侯府也是一年比不上一年了,所以……”

    甄夫人冷冷将目光移过去,问:“所以什么?”

    王佩娥被这目光激得一抖,不自觉低下头道:“所以下个月,这庄子就不能再另外拨钱过来了。”她微微一笑,继续道:“本来这件事,我差李管事来说也是一样,可姐姐到底也是曾经的侯夫人,哪能一个管事就把你打发了呢。”

    甄夫人冷笑一声,抬起下巴道:“这你可说错了。只要我一天不死,永远都是这个家的侯夫人,多拨的款项,是我和安岚该拿的月钱,什么时候轮到你来动。”

    王佩娥这次却没被激怒,她倨傲地站起来,挺着腰对甄夫人行了个礼道:“只可惜对侯府上下来说,谁管帐谁就是真正的主母。我今天只是好心来知会一声,姐姐如果不服,大可以去找老爷理论,不过,当初可是姐姐自己立誓,再不踏回侯府一步的。”

    然后,她趁甄夫人还未发作,窄袖一挥,叫了门口守着的两名丫鬟扬长而去。

    花厅里,少了王姨娘身上浓重的龙脑熏香,香炉里,檀香的味道淡淡散了出来。安岚等了好一会儿,不见母亲发话,忍不住走过去道:“娘,她这招好狠毒,要不要我去找爹爹……”

    甄夫人摆了摆手,垂眸道:“岚儿,你觉得她这招毒在哪里?”

    安岚伏在母亲膝边,头歪在她裙裾上道:“她缩减了整个庄子的开支,如果我们保持之前的吃穿用度,必定会让其他人吃亏,这庄子上下都会暗自怨恨我们。可如果我们把自己的支出让出来,这个年关,只怕很不好过。”

    甄夫人摸了摸她的头,轻声道:“你能想通这点,娘已经很满意了。至于你爹,不必做他的指望。庄子里的钱,我们不能动。我那里还有些体己钱,实在不行用首饰典当,总不至于过不好这个年。”

    安岚猛地抬头,握住甄夫人的手道:“娘,你是为了岚儿才来庄子,我不想看您动自己的体己钱,所以,让我来想办法好吗?”

    甄夫人惊讶地看着方才十二岁的女娃,忍不住笑起来问:“你能有什么办法?”

    安岚狡黠一笑:“总之,您如果信我,就将庄子的账目先交给我,女儿想尽法子,也要让咱们风光过个年,不能让她王佩娥看笑话。”

    甄夫人见女儿脸上鲜少会露出这样的自信与傲气,明白她是被王姨娘气得狠了,白兔也被激出些狼性来,索性想放手让她去试一次,点头道:“好,娘一定信你。”

    可此后的一段时间,安岚除了偶尔差丫鬟上街,几乎日日都待在闺房里,傅嬷嬷偶尔不放心,走近门前探头探脑地观望,可闻到从门缝间溜出的香气,时而清爽、时而浓郁,时而刺激得能让她打上好几个喷嚏。

    到了夜晚,傅嬷嬷一边在暖炉前烤手,一边瞥着正在看书的夫人,没忍住还是问出口:“你真的相信岚姐儿能做到吗?”

    甄夫人微微抬眸,笑了笑道:“这是她第一次想凭自己的努力去做一件事,哪怕失败了,我也觉得值得。”然后,她放下书,随手拨动着炉子里的木炭,融融火光映出她眸间的一声叹息:“毕竟,我能陪着她的,也不知还有多少日子。”

    傅嬷嬷一把抓住她的手,急切道:“可能,还不至于如此……”

    甄夫人拍了拍她的手背,提起唇角道:“至少我还在的日子,要看着我的岚儿长成一柄利剑,能不畏风雨,不惧厮杀,这也是我这个当妈的,唯一能为她做到的。”

    这一厢,主仆二人推心夜话时,安岚用被染黄的指尖挑起一小块香膏闻了闻,然后开心地眯起眼道:“成了。”

    她连忙算了算日子,现在刚过小寒,如果她没记错,前世再过几日,宫中就会被送进一批香料。太后对其中一盒名为“帐中浓梅”的香膏最为喜爱,不仅自己日日擦用,还赏给了几个最讨她欢心的妃子。

    于是,宫中各个嫔妃都以能用上这种香膏为荣,这风潮很快刮到了宫外,许多富贵人家的小姐、夫人一掷千金也想求到这令太后倾慕的香膏方子。

    安岚前世最好识香,硬缠着谢侯爷给她弄到了一盒,又凭着好奇在闺房闻了又闻,终于辨出这香膏之所以珍贵,是因为里面加了寻常难见的雪莲花籽。

    所以,无论京城贵女们如何渴求,这香膏始终是高不可攀,平日里最爱跟风的香料铺也是一筹莫展,雪莲籽是何其珍贵的材料,就算能让他们侥幸弄来几包,也根本做不出几盒。

    可安岚却觉得,这雪莲籽一定有办法替代。前世她还是那个身娇肉贵的侯府嫡女,只记挂着拿那盒膏四处显摆,也懒得多做钻研。这一世却不一样,这盒小小的香膏,也许是她能翻身的唯一机会。

    过了不到半月,这盒浓梅香的风潮果然自宫中吹到了民间,安岚见时候差不多,将房里做好的几盒香膏让琼芝拿去香铺里寄卖,果然只一天就被识货的人给抢空。安岚再雇佣宅子里的仆妇一起帮忙做,短短几日就卖出上百盒香膏。

    甄夫人这时才终于明白女儿在做什么,她并不急着看账目,也不多做点拨,直到有一天,庄子里做出的香膏再也卖不动,才将她唤来,问:“这次的香膏,你一共赚了多少钱?”

    安岚一脸邀功地笑着:“足够上宅子里明年的开销。”

    甄夫人赞许地笑了笑,又问:“可你知道你错在哪里吗?”

    安岚眨了眨眼,轻声问:“是不该放在香铺里寄卖吗?”

    甄夫人点头道:“那城中的商贩最善跟风,虽然我不知道你是用了什么法子,能做出如此逼真的香膏,但是商人谋财,光是寄卖分成如何能满足。他们一定会想尽法子,摸出你到底用的什么方子。一旦他们找到这香膏的奥秘,你做的还如何卖得出?”

    谁知安岚不急不恼,只冲甄夫人一脸神秘地笑道:“娘亲为何不看看宅子里前段时间的账目呢?”

    甄夫人觉得奇怪,连忙差人拿来了账本,然后发现庄子里几乎所有的钱全被购置了蔷薇花籽。安岚在旁笑呵呵道:“其实这方子确实不复杂,无非是我找到了替代雪莲的办法,就是用廉价的乳香加蔷薇籽一起煮成,我也想过,一旦我仿着做出一盒,迟早会被人仿着做出第二盒。幸好这冬天里蔷薇籽本就不多,我干脆提前把城里大部分的蔷薇籽全买下,娘给我看的书里,不是有个词叫囤积居奇,现在城里的香商用了我的方子,就必须买我们手上的蔷薇籽,这样他们赚的越多,我们也就跟着获利越多,这样,岂不是最一劳永逸的法子。”

    甄夫人又惊又喜地阖上账册,然后把女儿搂进怀里,眼眶湿润地说不出话来。

    安岚靠在母亲怀里美滋滋地盘算,这次赚的钱,已经足够他们过上和侯府无异的好日子,可想到马上就要到腊月,却让她心中暗暗一惊:那件事……也快要发生了吧!