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第八章山中探秘(下篇)

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    一个月之前,血影阁内阁:

    月影的几位长老正端坐于大堂之内,这座大堂同样建于山洞中,没有任何装饰,四周都是石壁,灯光昏暗,是阁主与长老们密谋开会的地方。

    此刻,他们正在等待阁主到来,商讨要事。

    虽说是长老,但这些人并非是白发苍苍的老者,约莫都在四五十岁之间,形容矫健,气宇轩昂,个个都有一股意指乾坤的气派。

    大约等了一个时辰左右,墨才姗姗来迟,他刚推开石门,长老们就立刻起身,下跪行礼,表情十分恭顺,连头都不敢抬起来。

    墨穿着夜行衣,黑布包头,黑布蒙面,脚上是一双用兽皮制成的轻便短韚靴,袖口和脚腕处被丝麻绑带束紧,腰间挂着代表阁主身份的令牌。

    他向来喜欢这种轻便装束,不爱奢华,所以手下人的穿着也多以轻便为主。

    走到近前,墨没有叫长老们起身,而是站在石洞中间问:“上次的信笺送出后,有没有反馈回来?”

    “还没有,我与对方联络过,对方说会在两日后反馈。”其中一位长老回答道。

    “太晚了。”墨反背双手,一双鹰眼透出狠戾,看着地上之人说:“只能一日,再联络,把我的意思告知对方。”

    “是。”

    从怀中拿出一张淡黄色的纸笺,墨递给跪于中间的首座长老说:“这张纸是从宫内拿出来的,天亮之前,你们要写出一份针对陇西刺史越槐里的弹劾奏本,不能有任何破绽,我日出来取,而后会亲自送到香山郡,由馹茔接手,继续递送,之后你们在哪里接手,白一会按规矩传达我的命令。”

    “是,属下明白。”

    没有多余的废话,墨说完就离开了石洞,留下长老们去写那份奏本。

    ——

    时间回到现在,吊了整整三个时辰,直到申时三刻,伤痕累累的白一才被影奴从悬吊架上解下来,平日里的俊朗面目,清隽气质,此刻仿佛都被地牢中的阴暗之气给带走了。

    他口唇皲裂,毫无血色,咽喉处时不时鼓动,发出沙哑压抑的咳嗽声,没有人去管他,影奴们各司其职,将刑房中的一切都收拾妥当后,才将他重新绑在窍架上。

    其中一个影奴从药桶中执起藤鞭,走到他面前说:“白戍长,你虽然完成了任务,但令阁主不满仍是重罪,长老院特别关照,多加五十藤鞭,得罪了。”

    影奴这样说有两层意思:一层是告诉白一,阁主墨在长老们面前并没有说他未完成任务;第二层是警告,白一伤好之后需要警惕长老院的眼线,里面有些老家伙已经盯上他了。

    白一自然明白,他虽然剧痛难忍,但依然将影奴所说的每一句话都听在耳中,记在了心里。

    墨总是想办法为他开脱,这一点白一是知道的,他只怪自己行事不善,要连累阁主处处斡旋。

    ‘总有一天,我要铲平长老院,为墨解决后顾之忧。’

    心里想着,白一咬紧牙关,等待着新一轮的刑罚,五十下金丝藤鞭可不是那么好挨的,傍晚过后,他身上又将血肉模糊。

    在此期间,白一能做的只能是忍受、再忍受,别无他法。身上的伤疤随着时间流逝越来越多,但他早已把自己当做了战场上奋勇杀敌的锐士,置之生死于度外,难道还会在乎伤疤吗?

    ——

    鬼砺山地下,并非地影阁,而是比它更低一级的束影阁,此地占据着鬼砺山整个地下,通道如蛛网般繁杂,机关众多,完全是用来关押犯人的。

    穆雪在无意中发现入口,本该感到庆幸,可人摔到地上,她就后悔了,地下黑暗阴森,是一条环形通道,两旁只有几根蜡烛插在墙壁上,连脚下的路面都模糊不清。

    中间一大团黑乎乎的东西被布遮盖着,像个人形,却又不尽然,从穆雪方向看过去,显得巨大恐怖,她战战兢兢从地上爬起来,揉着生疼的屁股,左右环顾。

    这时,不知从何处传来铜币叮当的声音,似乎是警告,又像是在故意吸引穆雪的注意力,她循声看去,什么也看不清楚,只有中间那团东西微微晃动了一下。

    ‘是他发出的声音吗?’

    稳定住心神,穆雪强迫自己迈开脚步,朝环形通道一头走去,她想找找看有没有门,最好是在这里能找到货郎,问清楚白一的去向,穆雪确信,货郎一定知道些什么,不然她也不敢冒着风险来这里。

    墨交代给她的事情,已大致完成。月影阁规矩森严,虽未亲身经历,但这点穆雪还是知道的,所以她现在动作必须要快,不能止步不前,被恐惧占据了心神,要不然的话,别说找到货郎,就连自己的命都会搭进去。

    穆雪还不想丢命,至少现在不想,她忽略掉耳边的声音,加快脚步,脚底下的布鞋踩踏在岩石表面,每一下都像敲击在穆雪的心脏上,令她的心脏砰砰直跳,连带浑身的神经都紧绷了起来。

    把紧张与害怕强压在心底,穆雪几大步跨到环形通道的尽头角落里,探头朝另一面看,她屏息凝神,脸上冷汗慢慢挂落下来,心中但愿墨跟他的那些贴身暗卫还在小院中,以便让自己有更多的时间去寻找。

    另一面还是黑漆漆的通道,看不到往上或者往下的旋梯,咬咬牙,穆雪转出墙角,准备继续往前,可是,事情的发展已经不允许她再前进了。

    在她刚刚靠过的墙角,几枚嵌在石壁中的圆石悄无声息陷了进去,屋顶上随即发出‘咔咔’两声,两条粗壮如小臂的铁链悬挂下来,一条末端带着锋利的铁钩,另一条末端居然是一节燕子谷。

    所谓燕子谷,顾名思义,形如谷穗,铁质的枝干上坠满了细小的燕子钉,每一颗燕子钉只有婴儿指甲盖那么大,却锋利无比,通体墨黑。

    在燕子谷的枝干上,有个隐藏的关节,中空,内带机窍,只要把关节微微折弯,燕子钉就会向四面八方发射出去,周围十步范围内的人或者动物无一幸免。

    此刻,只要铁链砸到地上,穆雪非死即伤,而她,还没反应过来危险近在咫尺,兀自抬头向上看去,视线刚接触到铁链,一端的钩子就已经落到她的身体侧边,不知为何,这钩子如灵蛇一般,准确无误钻入她的腋下,猛地回转向上,瞬间把穆雪的身体倾斜向上提起。

    少女吓得脱口尖叫,拼命挣扎,可还是无济于事,当双足离地一寸有余时,携带燕子谷的铁链也垂到了地上,咔嚓一声,燕子谷的枝干被折弯,瞬间黑影四散而出。

    千钧一发,穆雪总算是警醒过来,双手不顾一切抓紧锋利的钩子,凝聚内力,整个人向上缩起,双臂双腿并拢弯曲,护住头部和心脏,刹那的惊心动魄过后,铁链缓缓向上收起,而穆雪,则狠狠摔在了地上,鲜血四溅,染红了身体周围的岩石。

    许久,久到虚空中再没有任何声音,穆雪的身体才微微颤动一下,伸展开来,她的小腿、膝盖、胳膊侧边钉满了燕子钉,犹如刺猬,双手手心和左侧腋下,被钩子划出寸长的伤口,皮肉翻卷,血不断从各处流淌出来。

    穆雪没想到,一进入地道便会中机关,她咬着牙,慢慢把身体挪进阴暗角落里,这次,再不敢碰岩石壁了,连地上,她都小心在意着是否再有机窍。

    等到勉强坐稳身体,她从怀中掏出常备的药品和纱布,先把手心伤口处理好,而后忍着疼痛,一枚一枚将燕子钉从身上拔下来,在此期间,穆雪不敢吱声,但眼泪和冷汗肆虐,根本无法控制,身体也抖得像风中落叶。

    一只手拔燕子钉,一只手涂抹止血药水,漫长的煎熬,穆雪已无法顾及时间,好不容易,最后一枚乌黑燕子钉脱离身体,接下来便是包扎了,她总算可以松一口气。

    ‘呼……母亲,我又一次活过来了……’

    在心中感叹,穆雪用袖口擦了擦眼泪,稍微计算了一下纱布用量,两卷小纱布,根本不够把小腿和胳膊都裹上,于是她脱下外衣,将下摆撕成布条,剩余团起,塞进怀中,以备之后使用。

    在包扎前,还要上一遍药,这样伤口才能快速结痂,穆雪小心翼翼伸了伸腿脚,确定骨头没事,然后缓慢卷起裤腿,接近膝盖处时,几块弯曲的枯木从里面掉落出来,不厚,内侧被用刀削去了一层,正好贴合腿部线条。

    幸亏这几块木头,细长的燕子钉才没有钉入穆雪骨头,她虽然功力不济,但行走江湖这些年,小聪明还是有一些的。

    穆雪打开一个用红木塞子塞紧的瓷瓶,倒出一些药粉,用口水搅匀,慢慢涂抹于腿部伤口之上,等到伤口覆盖上一层细密的褐色之后,再用纱布和布条从脚腕处开始,交替向上卷紧。

    凉凉的感觉进入神经,总算,疼痛缓解了一些,包扎好后,穆雪试着站起来踩了两步,还好,尚能行走。于是她再次坐下,如法炮制,开始包扎手臂上的伤口。

    等到处理好所有伤口,穆雪用剩下的碎布头胡乱擦了把脸,包好药瓶,全部塞进怀中,之后指不定还会发生状况,因此她现在什么都不可以浪费。

    深吸几口气,给自己壮壮胆,穆雪打算继续前进,这点伤不算什么,白一才是最重要的。

    这回,厚底布鞋是不能再穿了,因为它会让穆雪忽略掉地上可能有的机窍,于是少女脱下布鞋挂在腰间,脚底紧贴地面向前移动。

    前方的路途还是看不到尽头,按方向揣测,环形通道很可能把她带回原点,若是如此,那就会变成无用功。穆雪一边走一边思考着,目光四下搜索,身上的每一寸肌肉似乎都透着警惕。

    ——

    穆雪找到束影阁的时候,白一刚被带进地影阁,时间是半夜,等到第二天早晨白一受完刑罚,穆雪已经在束影阁里兜了五六个时辰。

    没人去管她,视线回到白一这里,五十藤鞭早已执行完毕,影奴将窍架放平,用药水擦拭,而后让他躺在上面稍事休息。

    窍架上残留的药水会变相为他疗伤,反正,只要表面上不违反墨的命令,其他,影奴们心照不宣,墨也不会因此责罚他们。

    墨的命令,不过是做给那些长老们看的而已。这也就是白一为什么能在影阁活下来的原因。

    月影阁长老院,自建立之初起,就是一个独立的机构,长老们既是月影阁阁主的属下,又是限制其权利的所在,新的阁主如果不能为月影阁带来利益,使其不断壮大,长老们便会暗中出手,将其软禁,甚至另立新主。

    月影阁总部、地影阁、血影阁、束影阁这些阁主经常去的地方,都有长老院的眼线在里面,尤其是像墨这样的年轻阁主,更需严加防范,以免他的行为脱离月影阁的总旨。

    安顿好白一,领头的影奴走到窍架边,伸手在白一脸颊上拂过,似乎是在探他的体温,实则把一块干粮送入白一口中,干粮下藏着药丸,药丸饱含水分,可以为白一补充体能。

    不用白一咀嚼,药丸和干粮经过了特殊处理,会自行融化。

    然后,影奴又走到白一头顶前面,替他梳理乱发,扎紧,擦掉嘴唇边残留的血沫,把一块褐色干布覆盖在他的嘴唇上,才招呼其他人走出地牢。

    等到安定下来,不一会儿,白一的气息就趋于平稳,喷吐在褐色干布上,令其微微起伏,就着这种状态,他可以休息两个多时辰,内力也会逐步恢复到平时的四成左右。

    里面算是安分下来了,但地道外面的影奴却不能休息,他们要在这两个时辰内赶到束影阁,从重重机关下‘救’出穆雪,将人关进其中一间牢房,那里住着月影阁的另一位高手,此人表面身份是太守府家奴,因犯错被太守下令投井,影奴将假死的他救出,关于束影阁中,其真实身份只有墨一人知晓,连长老们都不知道。

    之后,墨会想办法骗穆雪跟那人回到太守府,至于死而复生的理由,月影阁阁主当然早就想好了。

    只要是相关白一,墨相信穆雪肯定会照他的话去做的,当然,过程中那位假扮货郎的暗影卫还会再次出现,与穆雪接头。

    因为馹茔正在赶往香山郡,所以他的空缺得有人填补才行。

    不多废话,两个时辰很快就过去了,穆雪这小姑娘也是命大,在鬼砺山地下兜了大半日,虽伤痕累累,但等影奴们赶到,她居然还能够行动,这令时常涉险的影奴也吃了一惊。

    他们利用机关让穆雪晕厥,而后抬着人七拐八拐,找到一处暗道,翻开墙壁进入后,通过一条长而窄的小路,将人送进一间小地牢。

    此处地牢没有刑具,地面上铺满了干草,有一个魁梧的男人横躺在角落里,身上白衣白裤血迹斑斑,脸上胡子拉碴,头发脏的都结在一起,可是却脸色红润,气息平和,在那里呼呼大睡。

    影奴也懒得去吵醒他,把穆雪往里面一丢之后,往干草堆下面塞了一些伤药和纱布,就匆匆离开了。

    他们离开不过片刻,沉睡者便悠悠醒来,睁眼看了看身边的穆雪,爬起来毫无顾忌的掀开衣物替她治伤,这种事情他做的多了,心里计算着小姑娘醒转的时间,手下加快动作,三两下,穆雪的所有伤口便被处理完了。

    同白一一样,穆雪伤势看上去挺严重,却都是皮外伤,不足挂齿,很快就能复原。做完该做的事后,男人再次躺下,假装沉沉入睡,等待身边的少女醒来。