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第一百零五章 高王回府

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    北地初春,虽是正午,城头的寒风依然剌骨。

    城内的城墙根儿下,贴着城墙密密麻麻扎满了各式的简易窝棚,无数在大火中失去了房子的城中居民,如同乞丐一般,蜗居在此。

    根据太守府颁布的章程,在前两日那场惊天大火的灰烬还未清理干净前,他们尚不能返址重建,只能暂居于此。

    其实,这些人中,有不少家中细软积财,都在那场大火中被付之一炬,重建新居又哪是那般容易的?说不得,有些人家,就从此真的成了乞丐。

    不过,好在有府库粮仓的保障,城中灾民倒是不用为吃喝发愁。

    现在正是午饭时分,墙根下百余口官府和王府架设的赈灾锅中,煮粥、炖菜的香气几乎笼盖了半座城,令人闻之腹饥。

    西城城墙下,伍长赫老三深吸了一口满街飘着的饭菜香味,咂摸了一下嘴,带着手下两名值门府兵,伸手拔开面前的几名等着排队领粥的闲人,沿着渤海城墙的梯道,拾级而上。他们的身后,则跟着二十余名挑着乘满热粥细饼大缸的民夫。

    “伍长!这贼老天,都到四月了,怎的还刮这么冷的大风!”一名府兵,搓着被风吹红的手,抱怨道。

    “你嘟嚷个屁!你整日里守在城门洞子里还嫌冷,没见人家殷州军的弟兄,可是整日里在墙上守着,哪个不比你吹的风多?可有一个人吱声?要不,你也上去站上一天,再下来说话?”赫老三鄙夷的看了那说话的府兵一眼,调侃的喝斥道。

    “嘿嘿!俺不就是随口说两句嘛,殷州军那真是个顶个的好汉子!嘿嘿,俺要不是舍不得家里婆娘和娃娃,也他娘的去加入殷州军了!”那府兵讪笑道。

    “啊呸!你个怂货倒是想得美!你想去,人家还得愿意要你啊?”赫老三啐了一口,笑骂道。引来一旁另一府兵和身后几名相熟民夫的一片哄笑声。

    “老赫来了?!今日倒是比昨日更早些啊!”

    几人正说笑间,城墙上突然传来一个中气十足的声音,同赫老三打着招呼。

    赫老三听声音便知道,又是薛无悔那个粗旷汉子。

    这赫老三,便是那日高洋和慕容风出城察看灾民时,在城门处遇见的那名伍长。自从殷州军接管了四城城防后,他便带着手下伍中的弟兄,担起了每日替西城城墙上值守的殷州军士卒运送三餐的差事。

    而这薛无悔,则是因那日高洋曾在柔然王子月酆的接风宴上,曾向姨父段荣提起他带兵有方,获段荣赏识,被委以西城防务的重任。

    几天下来,他们二人倒是混得熟络无比。

    “嘿!某可不敢耽误了弟兄们的餐食!”赫老三一面笑着回应,一面指挥着身后的民夫们将粥缸、菜缸和饼筐抬入城头望楼内。

    “今日,可是白米粥、烧猪肉和精面大饼!可香着呢!”赫老三舔舔嘴唇,有些艳羡的对薛无悔道。

    这都是王府吩咐下来的,对这些殷州军顿顿大肉精饼的伺候着,他们这些府兵,平日里可是吃不到这么好的伙食。

    薛无悔看他如此,咧嘴嘿嘿一笑,豪爽的道:“你和手下弟兄别走了,等会儿就陪俺在这城上吃!”

    “哎哟!承大人的请!不过可是使不得!这要是让巡城司马知道了,某可就吃不了兜着走了!”赫老三赶紧冲着薛无悔一拱手推脱道。

    “咱们在望楼里吃,我手下弟兄不说,他怎会知道?再说了,是俺强留的你,俺们又没有饮酒,便是他撞见了,又能有多大干系?”薛无悔不以为然的道。

    赫老三闻言犹豫起来,正想着再推委恭让一番,却猛然听见不远处,城沿箭垛处一名殷州军士卒突然高声呼喝起来:“校尉快看!前方烟尘!”

    城墙上众人闻言皆是心中猛的一跳,薛无悔和赫老三赶紧大步来到城沿,隔着箭垛,凝目远眺。

    只见渤海城西方向十余里外官道方向,果然烟尘滚滚,薛无悔双目中瞳孔一缩,他是久在军中之人,一眼便知,这定然是有大队骑兵,正向渤海方向快速奔袭。看这烟尘情状,他估计人数至少应在千余以上!

    “擂鼓!备防!”

    薛无悔当即肃声大喝。紧接着,西城城墙上,十八面巨鼓便轰然作响,“咚咚!”的鼓点之声如雨点般响起,震得人心头发颤!

    城头数百殷州骁骑,立时排成三行,紧守在城头箭垛之后,执弓搭箭,进入了战备。

    闻听西城鼓响,城中不远处那座巨大的闻警钟也立时有了回应,讯台之上,那一声声深沉而悠远的洪钟示警的轰响,随即在渤海城上空回荡开来。

    “来人!”

    此时在渤海王府花厅内外,竟是或坐或站的挤满了百余身着官袍、甲胄的府城文武和殷州军将领。王妃娄夫人一身盛装,起身吩咐一府内侍卫道:“快马去西城,察看详情,若是丞相的人马,鸣镝为号;若是不明军马,则号角示警!”

    “喏!”

    原来便在昨日,娄夫人便收到了高丞相的青鸟回书,言称今日便可返抵渤海,故一大早,便领着城中所有有品级的官员,等候在王府了。

    “诸位大人!”

    娄夫人面无表情的昂首道:“请陪同妾身一同前往西门,以待消息!”

    “喏!”

    在场众人齐声喧喏。

    在司马子如、段荣、何伯等一众府中亲信的簇拥下,在前后数百全副武装的殷州军和帅府亲卫的拱卫下,娄夫人在府门前踏上了马车,领着近百大小官吏,往西城而去。

    薛无悔此时手执长弓,挺胸立于城头,肃目看着远方渐渐清晰的烟尘,不敢有片刻松懈。

    他在等待,等待对方再靠近些,他需要看清这支人马的旗帜。

    “校尉快看!那人好像是左营的人!”城头一名士卒高声呼喝起来。

    薛无悔循声望去,便见不远处的官道上,正有一骑飞奔而来,青甲高马,马上却无甲具,一看便是殷州军左营游骑装扮。

    “放下吊篮!”薛无悔喝道。

    那飞骑而来之人,打马冲过护城吊桥之后,也不多话,一个灵兔翻身便跳下马来,脚尖借着去势在地上一点,纵身跃入吊篮之中,只片刻功夫,便已升到城上被人接起,带至薛无悔面前。

    “卑职左营游骑宿子期拜见将军!”那人刚来到薛无悔近前,便高举着自己的腰牌,单膝跪地,大声禀报。

    薛无悔凝神打量,见此人二十不到的年纪,皮肤黝黑,双目炯炯有神,他竟是识得,记得好像是一个来自殷州的后生,袭的父职入得军中,正是在左营为卒。

    “可有前方军情?”薛无悔一把将他拉了起来,肃声问道。

    “正是!前方兵马举的是丞相大纛!”宿子期急声回道。

    “丞相?!无误?!”薛无悔的目光中透出一丝惊喜。

    “嗯!”宿子期重重点头道:“还有膘骑大将军、晋阳大行台和散骑常侍的开道旗子,约数千骑。”

    “好!你辛苦了!来人,带他下去休息!”薛无悔高声吩咐道。

    这时,薛无悔便听到城内一侧的城门口处,传来王府侍卫的呼喝声,忙来到内墙方向,探身俯望。

    “是何处的兵马?”那侍卫在城下大声问道。

    “举的丞相大纛,还有膘骑大将军、晋阳大行台和散骑常侍的开道旗子,有数千骑!”薛无悔将游骑的话如实回复。

    那侍卫闻言,立即反手从肩后箭壶中取出一枝响箭,“咻!”的一声,朝天上射出。然后,对城头的薛无悔大声道:“开城!立旗!王妃与司马大行台率众官出迎!”

    此时,西城大街上,黑压压的大队车骑已滚滚而来,当先的,便是马具银甲,身着银铠的百余帅府亲卫,他们身后便是一身戎装的司马子如、段荣和二十余名殷州军将领。娄夫人的华盖在队伍正中,近百名身着黑红官袍的渤海府官身影,如黑色浪涛一般紧随其后。他们的身后,则是数百青盔青甲的殷州精骑,人人手中高举着一面猎猎飞舞的黑红竖旗。

    如此庞大的马队驰过,在城内青石的街面上,踏蹄如雷,奔涌而前,如惊涛骇浪,声势极是骇人!

    早已下得城来的赫老三,刚指挥着伍中众弟兄将城门打开,迎驾的车队已然隆隆冲出了城门洞。

    城头上,百十支长角银号“呜呜——”的同时吹响,苍凉而悠远的号角声,穿透长空,传出数里,似在向天下宣告着这座城池主人的回归。

    城墙之上的薛无悔,心潮澎湃激荡,目光热切的眺望着远方。

    随着震地轰响的马蹄声越来越大,远处那支骑军的身影也在他的眼前渐渐变得清晰起来,薛无悔已然看见了烟尘之中,那无数骑士身上铠甲反射出的如汪洋一般的耀眼银光。

    在队伍当先,是一国内四马并驾的高车,车上一杆大纛迎风横展,黑底红边,上书着一个斗大的“高”字!