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第13章 第十三章

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    距离婚礼还有半月的时候,温娴收到一份来自蜀州的嫁妆,出自她外祖窦氏,距京千里,辗转数月,才把这份赠礼送到温府门前。

    来人乃是窦老爷的贴身仆从,奉东家之命,携礼送温娴出嫁。

    这番举动表面上是为温娴撑腰,却也在无形之中狠打了付夫人的脸面,府中谁人不知,付夫人惜财如命,给温娴添置的嫁妆看似繁多,实则都是些中看不中用的大件货,就这也还是东拼西凑糊弄过来的。

    温娴不知其目的,但不代表别人就能容忍得下去,窦氏仆从哼哧哼哧往里搬运着箱子,付夫人站在一旁眼巴巴的跟着打望,她想开箱检查里头的东西,但被温绍元厉声呵退。

    温绍元对待窦氏一族向来都是客客气气的,或许出于往日的情分,没有为难,还好吃好喝地接待了一干随从。

    付夫人被排挤在外,半点好处都没捞上,气不过便甩开帕子,扭着腰走了。

    “这死丫头当真是好福气啊,前脚武安侯夫人刚走,紧接着就是蜀州窦氏一族上门,我算是看明白了,这不是来送嫁妆的,怕是来打我脸的。”

    “夫人慎言!”贴身婆子凑近来,紧张道:“如今婚期在即,外头不知有多少双眼睛都盯着咱们温府,夫人说话需得注意分寸……”婆子回顾了一圈四周,再次凑到付夫人耳边,悄声道:“小心隔墙有耳。”

    “我还怕了不成!”付夫人怒瞪回去:“这家现在还有我做主的份儿吗,吃力半点不讨好,任谁都能爬到我头上来撒野,我若还忍气吞声,岂不叫人看了笑话。”

    “此一时彼一时,夫人可以不考虑自己,但也得考虑下二小姐啊,她已是待嫁的年纪,处处都得小心,容不得出差错啊。”婆子好言好语地规劝着。

    付夫人脚步一顿,联想到当下的处境,真是冷汗直冒上额头。

    她虽独揽当家大权,却也只生育了一个女儿,这十几年来一直备受诟病,将来若再没有儿子傍身,轻则人老珠黄,被夫君厌弃,重则还会面临着被休的风险。

    如今温绍元是攀上好亲家了,以后加官进爵指日可待,可她一介内宅女子,既没有娘家撑腰,也没有钱财心腹,唯一的希望便只剩下温妍,只要温妍嫁得一个好人家,那她便可后半生无忧。

    付夫人想通了其中的利害关系,便也没再继续惦记窦氏送过来的嫁妆,火急火燎地往温妍屋里奔去。

    这边温娴正招待着客人,随后与云烟钦点收受的财物,等一切收拾妥当,天边只余下最后一缕霞光。

    落日的余晖把整个府邸都渡上了一层柔和的昏黄,温娴望着天际出神,脑中突然闪过一抹模糊的倩影,她已经许久未曾这么想念了,今日睹物思人,连带着回忆都变得如此感伤。

    身侧云烟正喋喋不休讲述着听来的趣闻,三句不离蜀地,听得温娴愈发觉得落寞。

    她偶尔会回应着嗯一声,但大多时候都是沉默不语。

    慢慢云烟也察觉到了异样,于是便不再多言,两人并肩往回走,身后影子拖了老长。

    温娴缓缓步入庭院,立刻就有丫鬟上前禀告,说是老爷来了,正等候在屋内,欲与她一起用膳,温娴轻声道好,随即吩咐云烟出去温酒。

    她提着小碎步,刚一进屋,果然就见窗棂边立着一道人影。

    温娴站定,微微福身,道:“爹爹?”

    温绍元着了一件单衣,在这初夏的夜里,还是冷得直发颤,他搓了搓手,招呼温娴走到近前,笑着问她:“都忙完了?”

    “大头的已经收拾妥当,只剩下一些琐碎的小事,伙计们在打理,我便偷懒先回来了。”

    “那便好。”温绍元点点头:“我来也正是为了你的婚事。”

    温娴不明所以,隐约猜到了些苗头,张嘴刚想问,又听温绍元出声说道:“原本想着过几日再与你说,可今日窦氏族人上门,我便不好再瞒着你了。”他转身从后掏出一个匣子,郑重地搁在桌上,推到温娴面前,指着说:“打开看看。”

    这是一个四四方方没什么特点的普通木匣子,或许是因为放置的时间太久,上面的凹凸纹路均沾了些许尘灰,材质厚重,温娴手抚上去,还能嗅到一股若有若无的檀木香气。

    她扣动了匣子上方一个凸起按钮,底部暗格机关即刻弹出,一方小抽屉,里面装个一块令牌和两把钥匙。

    “这是?”温娴眼里尽是迷茫之色。

    温绍元拿出屉中两物,拢在手心,摩挲片刻,才叹了口气,说:“这是你阿娘的遗物。”

    阿娘是个很陌生又遥远的词,从小到大温绍元都没有在温娴面前提起过,她静静地凝视着他,面上看不出喜怒,心里却乱成了一团。

    温绍元抬眼虚虚看着空中某点,像是在回忆,也像是在默默打着腹稿,屋内安静得可以听见烛芯炸裂的噼啪声。

    好半天后,他才启唇,悠悠地说:“你阿娘去世时,曾留了一大笔财物,除开嫁妆,剩下的便是一些贴身金银,我当时做主遣散了所有仆役,又把你娘的钱财尽数搬迁到了京外乡下的农房屋里,只余下三家铺子,本来打算给你用作日常的开支,但……”他苦笑了一下,摇头道:“被你母亲要去了,我没留住。”

    “好在其他东西藏得够深,我又专门派了两个农夫日常看守,才没叫旁人抢夺了去。这块令牌乃是我所特制,带上它,便能表明你的身份,钥匙则可开启屋门,取出里头财物。我现在拿给你,也算是了却了你阿娘的一桩心愿,往后若是遇到什么难处,亦或是急需用钱,都可以随时过去取。”

    这事温绍元瞒得极深,付夫人并不知情,就连温娴也从未听说过,先夫人是温府的一个禁忌,所有人都不得擅自提起,温娴更是把思念藏在了心底。

    她一直以为温绍元冷心冷面,对待窦氏并不上心,却没想他能十年如一日默默守护亡妻的生前物,在温府屡次周转不过来,下人们节衣缩食的日子里,竟也没有挪动过这些物件。

    温娴听得眼眶一热,不知是为阿娘感到欣慰,还是替自己感到难过,“爹爹的心意我明白,可钱财乃身外之物,我亦没有较大的开销,实在用不上这些,不如您自个儿留着,以后用作傍身。”

    窗牖洒下最后一片暮色,日头由明转暗,倒映着镂空窗花的剪影悄悄移位,从木匣到乌发。

    温绍元的脸色隐伏在暗中,温娴看得不真切,只听见他极富慎重的声音响起。

    “我为人臣,吃得是官家饭,官家一日在,我便后顾无所忧,可你不一样,入了侯府,以后宴会应酬少不了出面见客,那些朝廷命妇心气高,爱攀比,且常以身份压人,你这性子不便与她们相处,即便背靠侯府也少不了别人的指点。但只要自己能立足,万事不全靠夫家,旁人才不敢说你半个不字。高嫁有高嫁的好处,可受的冷眼又何其会少,以后花钱的地方多,手上有银子,心里才有了底气,不管是给自己添置些物件,还是打点下人,总归有用得着的时候。”

    “爹爹……”温娴眼眸已经浸出湿意,她反复绞着手中的绢帕,哽咽地问:“为何……”

    为何从前对她不管不顾,为何如今散尽千财只为替她打点前程。

    “你莫怪我。”温绍元倏而一笑,笑得嘴角尽是苦意,“从前你还小,我的心思全在官场之上,后来你慢慢长大,与你阿娘越来越像,我一见到你,不自觉地便会想起当年那些往事,我心里扎了根刺,对你也少有照拂,是为父的过失。”

    “可付氏的性情你也晓得,她争强好胜,眼里半点都不容人,我若是过于偏向你,只怕她会伺机刻意刁难,我又时常不在家,你的处境只会更加艰难。”

    温娴听出了那么一丝良苦用心,可也抵不过这么多年的无人问津。

    十六年的生涯中,温绍元的冷淡和无视,付夫人的放任与苛待,都给温娴带来了不可磨灭的痛楚,她曾一直以为的那些错觉,在这一刻皆烟消云散。

    温娴擦干眼角的余泪,点头道:“我明白,爹爹,我都明白。”

    “你或许会怨我,这桩婚事,实在有违你本愿,可我也没办法……”温绍元垂头丧气道:“侯府势大,盘踞京中,如恢弘长龙,非我等黔首可以撼动。侯府公子顽劣不堪,京中女子人人避之,唯有你独得夫人青睐,不知是福还是祸,但事已成定局,我们也只能走一步算一步了。”

    温娴按住他的手,柔声安慰道:“我不怨您,也不怪任何人,这是我自己点头答应的婚事,无论如何我都是愿意的,爹爹不是常说车到山前必有路,船到桥头自然直吗,以后的日子谁也说不准,或许对我来讲也是一件好事呢。”

    温绍元当然知道她这是在自己骗自己,没有挑明,淡淡一笑,轻轻道了句“好”。

    他抚上温娴恬静乖巧的脸颊,郑重地说:“我儿是个有福气的。”

    夜色催人眠,父女俩徐徐说着话,桌上酒菜热气氤氲,屋内暖意经久不歇。