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第八回 谒金门

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    吴穹抬眼看这人,年纪在二十多岁,生着一对眯缝眼,身上的衣衫比起旁人倒是整洁不少,只怕不是一般的泼皮无赖,当即提高了警觉。

    只听眯眯眼说道:“小的这厢有礼,不知这位少侠如何称呼?”

    吴穹继续沿用黄家祺的假名,冷声道:“我姓黄。”

    眯眯眼一拱手:“原来是黄少侠,小的姓盛,名文耀,武昌人士,现在枝江城中蒋家米行做伙计。”

    “蒋家……”吴穹想起之前在大凤沟,阿溪曾说起的枝江城中有“霍、董、雷、蒋”四大家族,莫不正是这个蒋家?

    眯眯眼:“黄少侠此来,可是为了那所谓的‘黄金鲤鱼’?还是听说有人霸占口岸,不许渔民打鱼,便来打抱不平的?”

    吴穹:“看来你们这几天没少应付来找事的人啊?”

    眯眯眼叹道:“唉,听黄少侠口音不是本地人吧?你是只知其一不知其二,我们这帮人在此,实际上是为了保护这一方水土啊!”

    吴穹:“哦?看不出来你们还是一群环保主义者。”

    眯眯眼虽不懂环保主义者是什么意思,但多半也猜到是在讽刺他们,便苦笑着说道:“黄少侠你想,按理说我们在此呆了这么久,为何没人去报官?又为何没有差人来赶我们走?”

    徐北玄这会跑过来插了一嘴:“你们有官府做靠山呗!”

    “不错,确实如此。”眯眯眼大方地承认了,“这事还要从那日雷富贵声称自己得了‘黄金鲤鱼’说起……”

    原来自打黄金鲤鱼现世的最初几日内,十里八乡不少人都赶来凑热闹,其中不乏想抓到第二条黄金鲤鱼、以此为线索找寻沉船宝藏之辈。在他们的影响之下,众多本分的渔民也都开始专注捕捞黄金鲤鱼,这一下可就严重干扰了鱼头村正常的生产生活。而且这些人捕鱼都是用的细网,就连刚孵化不久的鱼苗也不放过,捞上来的鱼也不放生,多数被随意丢弃,长此以往必然会对附近流域的生态环境造成很大破坏。

    后来这事儿传到了枝江城的县衙里,知县马大人当时正在跟蒋员外喝茶——蒋员外就是盛文耀他们的老板,也是枝江四大家族之一蒋家的话事人。他因为经常巴结领导,因此跟官府的关系要比其他三大家族要好。马大人一听说有这档子事,马上就想召集人手去河边疏散围观群众,却被蒋员外拦了下来。

    蒋员外说,这事官府不宜出面,一则禁渔难以持久,持久便会牵扯过多不必要的精力;二则会让老百姓误以为是马大人您自己对那黄金鲤鱼感兴趣,于您的清名有损。不如这事就交给我来办,一切责任和骂名都由我蒋家担了。

    马大人也不是什么精明强干的主,而且天生的怕麻烦,一听有人自愿帮忙,当然是满口答应,并且给予了蒋员外一些“便宜行事”的权力。

    那么蒋员外回到家,便召集了盛文耀等几个得力又有门路的伙计,吩咐了如此这般,于是便有了今日的局面。

    盛文耀说话语速比正常人慢,而且言语啰嗦,经常在一些毫无必要的细节上添油加醋,偶尔还有夹缠不清之处,讲明白这段故事颇花了些时间。而在这期间,其余无赖全都回到了凉棚之下,静静地看着他们,像是在等待什么。

    而正当徐北玄和吴穹发觉有些不对劲的时候,却听身后不远处传来王嘉然的声音:

    “喂!两位叔叔!”

    俩人扭头一看,王嘉然正冲着他俩连连招手,于是便撇了那眯眯眼,跑去她那里。

    徐北玄:“你刚才喊我们叔叔?”

    王嘉然:“总觉得喊兄弟有点不合礼法,喊公子又不太符合你俩的气质。”

    徐北玄:“其实可以喊我们少侠。”

    吴穹:“先别纠结这个,王姑娘你叫我们来,可是有了什么调查结果?”

    王嘉然:“边走边说吧,先离开这村子,差人马上就要来了。”

    俩人一听有差人,各自一愣,可王嘉然已是掉头就往村外的方向走,便也只得跟去。走到半路又和王乃琳会合,王嘉然方才把之前在鱼姓老者家中探听到的事情告诉他们。

    方才二人刚问起黄金鲤鱼之事,老鱼头便一口咬定这辈子都没见过这种东西,而且如果真有通体金色的鱼类,那它在掠食者的眼中一定是极为明显的,因此难以在野生环境下存活。

    至于雷老板日前来此间买鱼是确有其事的,当时河边也的确有几个村妇目睹了这一幕,好巧不巧老鱼的儿媳妇就在其中。这几位村妇回来后是逢人便说有人钓上一条黄金鲤鱼,被雷老板买去了,众所周知女性传播信息的速度是很快的,没多久全村人就都知道了,继而也就渐渐地在枝江城里传开了。

    乃琳心思细腻,待老鱼头说到此处时问了个问题:“您家儿媳在那日之后有什么和平常不一样的地方吗?”

    老鱼头刚回答没什么异常,就听小胖子说有天看到娘亲把一个小坛子埋在了床下,问她却说坛子里装的是酒,老鱼头便道自己旧伤在身一向不能饮酒,俩儿子也不好那一口,却不知她为何要埋酒坛子。

    就在谈到这酒的话题的时候,打从门外又进来一个人,这人年纪在二十出头,一身官差打扮,小胖子见了他,称呼他为“二叔”。

    原来老鱼头膝下有两个儿子,小胖子是长子鱼克兴所出,而鱼克兴的妻子谷氏便是钓金鲤的目击者之一,两口子目前正在城里做工维持生计;这会新进来的人则是老鱼头的次子鱼克礼,尚未婚娶,现在枝江衙门做捕快,平时住在城里。

    鱼克礼见二人眼生,职业病发作想要盘问一下她们的来历与来意。老鱼头则解释说二人是路过顺便帮自己瞧伤的医生,鱼克礼的态度当即转变,对二人颇为恭敬。

    小胖子问二叔怎么回来了,鱼克礼便说是有两个人去河边挑事,而且好像还是高手,姓焦的那边搞不定,便趁那俩人不注意偷偷派人通风报信,自己正好在附近办事便先一步来了,等另外几个差人到齐后便一块去河边。

    乃琳心想坏了,这鱼捕快说的肯定是徐北玄他们那边,既然此处情报已经探知,又给了老鱼头疗伤的丸药,不如就此告辞,借机抽身去把河边那两人叫回来,然后再去城中找鱼克兴夫妇进一步核实情况。

    于是她冲王嘉然使个眼色,两人便辞别了老鱼头一家,临走前还问到了鱼克兴夫妇的工作地点,假称改日见到可以打个招呼。出门后,王乃琳去村口留意其余差人是否到来,王嘉然则去河边叫回了吴穹和徐北玄。

    四人会合后不多时便离开了鱼头村,算了下时辰,等回到城里天也差不多要黑了,便决定先回到之前约好的接头地点也就是王家下榻的兰梅客栈,等第二天再继续行动。

    一路无话。

    待这四人抵达兰梅客栈时,另一组人却早早就在等着了。不出意外地,他们吃了闭门羹。

    “雷家的大门一直紧闭着,我们敲门说要见雷老板,里面的人也只说雷老板不在家。”宋飞鸢道,“我们又在雷家宅院四周看了看,围墙非常高大结实,院内家丁应当也不在少数,恐怕就算是城里的军队打过来也能抵挡一阵。”

    “所以!我们决定!”王向晚兴致勃勃地道,“等到了晚上再去一次!”

    吴穹:“哦?莫非王小姐的意思是……”

    黎晴:“小姐,我记得我应当提醒过你,晚上你不准出门。”

    向晚:“可晚上还有一场热闹好凑!而且说不定咱们还能趁乱溜进雷家,到时候黄金鲤鱼是真是假一探便知啊!”

    徐北玄奇道:“等等……你们说,有热闹好凑?大晚上的有什么热闹好凑?”

    宋飞鸢:“其实这事吧,还是吴惘发现的……”