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第十三回 苏幕遮

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    听完吴穹的叙述,乃琳眉头一皱,道:“吴兄,你觉得这个南思齐值得信任吗?”

    吴穹道:“不觉得,他毕竟是个飞贼……不过他连正脸都给我看到了,还跟我攀关系,我也想不到他有什么非要骗我的理由。”

    嘉然道:“而且他也没说不让你继续追查下去,对吧?”

    吴穹挠头:“这倒是。”

    嘉然一摊手:“那咱们还接着调查不就得了,反正离他说的‘好戏’还有两天不是吗?”

    向晚紧接着说道:“对啊对啊,反正闲着也是闲着,鱼家那小胖子的爹妈我们还没去找呢。”

    乃琳:“既然如此,明天就由我和然然、晚晚和黎管家一同去找他们,你们几位夜里辛苦,不妨先在客栈休息半日。”

    徐北玄:“这倒不用,我稍微睡会就够了。”

    宋飞鸢:“同上。”

    吴穹:“那就交给你们调查好了,我这一晚可是够折腾的。”

    吴惘也表示和陌生人交谈非自己所长,也不参与了。

    几人计较已定,便各自回房安歇。

    吴穹这一觉睡得很香,一来要追上南思齐实在是消耗了他不少体力,二来自打进入越骅山后经历的一系列风波中,都是他打头拿主意,如今友军队伍壮大了,大伙儿群策群力,总好过自己一个人在那瞎指挥,肩上的担子轻了不少。

    那么第二天一早,几人吃了早饭,便又分为两组,按着之前在鱼家所得的信息,几位姑娘去城里孙家染坊找那老鱼的儿媳谷氏,徐北玄和宋飞鸢则去寻鱼克兴。

    先说染坊这头。这孙家染坊的主人是福建永安人氏,永安自古以来染业就非常发达,孙掌柜年轻时便肩挑染担走街串巷,后家中遭逢变故,几经辗转来到枝江定居,仍旧承袭祖业为生。孙掌柜不光手艺好,为人也乐善好施,生意做大后经常周济邻里,店里的员工不少都是穷苦出身。鱼克兴的妻子谷氏就是由熟人介绍,暂时来此工作,等黄金鲤鱼的风波过去再回村继续打渔。

    向晚一行人到达染坊时,只见不少女工正在各自忙活,院子的空地上立了数十对竹竿,彼此以绳索相连,五颜六色的织物挂在上面晾晒,微风拂过,如旌旗展动。

    王嘉然叫住一个正搬运洗衣桶的女工,问道:“这位大姐,请问鱼家嫂子在哪里呀?”

    女工见是个伶俐的小姑娘,便笑着指向院子另一头道:“那头穿青花布,正在浆洗衣物的便是。”

    几人谢过女工,来到那穿青的妇人面前,由乃琳问道:“敢问可是鱼家大嫂?”

    “是我,你们是……”谷氏抬头一眼便望见了乃琳白金色的长发,登时有些惊讶地道,“你是昨日为家公诊治的王大夫吧?”

    璧朝不限海禁,与外邦贸易往来颇为繁盛,是以国内外藩众多,部分地方甚至流行将头发染成如外藩一般的金、棕等色,老百姓早也见怪不怪,谷氏便是认为面前这金发蓝瞳的少女有着异域血统。

    乃琳道:“正是小女子,不知鱼老先生身子如何了?”

    谷氏连忙起身,千恩万谢道:“家公已好得多了,整日称赞您是妙手回春、菩萨转世呢!”

    乃琳:“这可不敢当。对了,我们此来是为了问嫂子一些事情。”

    谷氏在围裙上擦了擦手:“您尽管问,我一定知无不言。”

    乃琳:“那我就直说了……那日嫂子你可是在河边目睹有人钓上一条黄金鲤鱼?”

    谷氏的眼神突然一变,但随即又恢复正常,道:“啊,是的,我亲眼所见,当时我和几个邻家姑嫂正在河边洗衣服,就看到另一边的岸上有个戴草帽的男人钓上一条鲤鱼。刚开始我们也没注意,可当那条鱼在半空中挣扎时,被太阳光映照得闪闪发亮,夺人眼目,我们才发现那条鲤鱼是通体金黄的。”

    乃琳:“那个戴草帽的人,您可看清了他的长相?”

    谷氏:“那草帽挺大的,看不清脸,不过看着年纪不大,挺瘦的。”

    乃琳:“后来呢?我听说那雷富贵雷老板把那条鱼买了?是在河边当场买的?还是那钓客把鱼拿到市场上才被雷老板买去的?”

    谷氏不假思索道:“是当场买的,雷老板那天到我们村想买些新鲜的铜鱼,正好也碰上这一幕,后来便问那钓客将黄金鲤鱼买走了。”

    乃琳心道,这件事从头到尾都太巧了些,那钓客钓得黄金鲤鱼正巧被洗衣妇们目击,洗衣妇们正巧没看清那人的脸,而雷老板又正巧出现在那里,仿佛一切都被安排得明明白白。另外谷氏面对自己的提问,回答得也是有条有理,就好像有人提前告诉了她如何讲述这件事情一般。

    念及此处,乃琳决定诈她一下,便把脸一沉道:“您是不肯说真话吗?”

    谷氏目光顿时有些闪躲:“王大夫这是说哪里话来?我哪有对恩人说假话的道理?”

    “那我问你。”乃琳眼神一冷,“你埋在床下的那些银子是哪来的?”

    此话一出,谷氏自知是瞒不住了,低头沉默了片刻,方才低声说道:“此处不是说话的地方,请几位姑娘随我来。”说罢四周望了望,朝着屋内走去。

    向晚:“乃琳你是怎么知道她在床底有银子的?”

    嘉然:“当时老鱼头的孙子好像说过,他娘亲在床底埋了一个罐子,可并没说罐子里面是什么。”

    乃琳笑了笑:“我猜的。”

    ……

    另一头,徐北玄和宋飞鸢在一处工地上见到了鱼克兴。

    鱼克兴是个五大三粗的汉子,颇有几分膂力,现下便在城中做些搬砖的重活。

    “你们说黄金鲤鱼啊?那个纯粹是骗人的。”鱼克兴听说俩人是昨日给了自己父亲伤药的王大夫的朋友后,当即便大大方方地承认了。

    “那,这究竟是谁设下的骗局?又是为了骗谁?”宋飞鸢追问道。

    鱼克兴抹了把脸上的汗,道:“唔,这个嘛……收了人家的银子,是不是不应该告诉你们……”

    正在这会,有另一名工人走到鱼克兴身边,问道:“鱼哥,今天阿伦那小子还是没来么?”

    鱼克兴眉头一皱:“是啊,这都多少天了,在这样下去非得耽误工期不可。”

    那工人道:“咱也早去他家看过好几趟了,压根就没人,莫不是遭了什么不测?”

    鱼克兴叹道:“那小子家里就他一人,幸亏学得些木工手艺才不至于饿死,要是再遭了什么不测,那只能说老天爷对他们家实在是太……”

    那工人摇着头离开,回去继续做工,鱼克兴沉吟片刻,对着徐、宋二人道:“这样如何,咱们来做个交易,你们帮我找到阿伦那小子的下落,我就把黄金鲤鱼的事儿全都告诉你们,反正那位贵人给我们银子的时候并没说要我一定保守秘密。”

    徐北玄:“原来可以这么随便的吗?找人的事跟黄金鲤鱼半毛钱关系都没有吧?”

    宋飞鸢却道:“话不能这么说,鱼大哥一定是觉得那位‘阿伦’失踪一事有蹊跷吧?”

    鱼克兴点头:“阿伦是经常与我们一同做工的木匠,这孩子从小孤苦伶仃,性格又老实,年纪在我们当中又是最小,大伙都很照顾他。可就在几天前,他说要去城里哪家帮工,之后就再也没见到过他。按说他平日里也从不去那些勾栏、赌场之类的地方,除了我们之外更是没什么熟人,我实在想不到他能在哪。”

    宋飞鸢:“令弟是衙门的捕快吧?有问过他么?”

    鱼克兴:“他说再过几天人家保不齐自个儿就出来了,可阿伦没有家属替他报官,衙门便也不会调查此事。我看两位少侠既然和蕙质兰心的王大夫是朋友,想必也是义薄云天之人,若是能帮咱们找出阿伦的下落,黄金鲤鱼的秘密我鱼克兴自当一五一十地全部告诉二位。”

    这马屁可算是拍到徐北玄的心窝里了,当时便答应了他:“既然如此,就交给我们了。若是吴阁主在此,想必他也会答应的吧!你说是不,宋公子?”

    “得,就当做个支线任务吧……”宋飞鸢无奈地道,“那就请鱼大哥把那位阿伦兄弟的姓名、住址、平日里与什么人来往等等一切信息告诉我们,越详细越好。”

    ……

    孙家染坊,某处房间内。

    “……事情就是这样。”

    徐北玄和宋飞鸢要完成一个支线任务才能获知的真相,此时已被谷氏和盘托出,乃琳等人听罢,无不觉得好笑。

    “原来那条鱼是染的,那个钓客也是雷老板找的托儿……哈哈哈哈。”向晚笑得花枝乱颤,好像听到了世间最好笑的笑话。

    乃琳的手中正拿着一小罐金色的染料:“所以那条鱼的体表,就是用这种华丽的颜色染的?”

    谷氏点点头:“雷老板伪造黄金鲤鱼,还有我收了他银子的事,还请几位姑娘不要外传。”

    嘉然:“放心吧,我们的口风都是很紧的!”

    黎晴却道:“可他大费周章,搅得满城风雨,究竟是为了什么目的?”

    向晚:“是啊,那个姓南的人说要我们看好戏,总不能真是为了看全枝江人为了条鱼争得头破血流的好戏吧?”

    谷氏:“这便真的不清楚了,我也问过雷老板为什么要做这些,他却一个字也不肯透露,只说是‘为了开一个玩笑’。”

    向晚:“开玩笑?看不出来那个胖子还有幽默感呢?”

    嘉然:“如果只是个玩笑,不会对大家造成困扰便也罢了;可因为他的这个玩笑,鱼头村的渔民们可都没法生活了啊。”

    乃琳:“所以最后还是得去问一问雷老板吗……”

    ……

    鱼头村,河边。

    “嗯?怎么不见盛文耀那小子?”在河边看场子的焦投宏发现少了个人,便问身边的跟班道。

    “他说有事要去跟他家主人商量,吃过早饭就走了。”跟班回答。

    “算了,少他一个也不少,反正也没什么傻子会来找事。”焦投宏躺在椅子上,正翘起二郎腿,突然发觉远处有个人影,手搭凉棚一望,却见是个女子,高扎马尾,身形苗条,背上束着一条用布包裹的长杆,正朝着此处快步走来。

    “这……不会是来找事的吧?”