羌笛-3
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“。。。请左谷蠡王殿下明鉴！小人真的只是一介商贩，跟随胡商朋友一起到中原去贩运药材的。不知怎的，就被这位木朵那首领认定是个汉军奸细，小人在一路上连汉军的影子都没见到过，又怎么可能当什么信使？！大王您可要为小人做主啊！”
大帐之中，被匈奴士卒押进帐内的范羌哭丧着脸，一把鼻涕一把泪地诉说着自己的冤枉，如同受了天大委屈的倒霉蛋。
众首领细细打量着此人，这被木朵那称作汉军信使的家伙身上，虽然面容酷似汉人容貌，但却能说一口流利的匈奴话，而且气质上也几乎完全找不到汉军一员的样子，无论怎么看，倒真的都像是个胆小怕事的西域商贩而已。
难不成，真的是搞错了？
甚至，木朵那随便抓了这个家伙来当作汉军信使，回来冒功领赏？
正在一众头领大多倾向于相信范羌的说辞、反倒对木朵那的判断与用心加以揣测之际，木朵那却什么也没有解释，反而令手下取进来几十支凌乱的残破竹简，看那样子，似乎原本应是串起的完整信简，但不知为何，已经是破破烂烂的样子，大部分地方都被烧毁了。
木朵那将这已残破不全的书简伸到范羌面前，阴着脸质问道：
“既是商贩，为何远远望到我匈奴哨骑，你就慌慌张张地把这封随身携带的信简一把火给烧毁了？这不是信使会带的书信，还能是什么？若不是汉军信使，又为何做贼心虚抢着销毁此物？”
谁知，范羌却把眼一斜，继续用流利的匈奴话反驳道：
“谁说这是什么汉军书信？当着尊敬的左谷蠡王的面前，你可不能血口喷人！请大王明察，这是小人用来记账的账册！里面记录的是西域至中原沿途各处的各色商品贵贱情况、各道关卡的官吏情况、甚至是塞外的水源地、与安全的留宿之地。这可是小人半辈子往来做生意的心血。也是小人与之结怨的仇家一直想从我这里得到的东西。当时情况紧急，谁知道你们只是巡逻的哨骑，我还以为是仇家雇的马贼来寻仇夺取此物呢。只见你们远远地就挥舞着刀刃冲了过来，换做别人，谁能不怕？！当时可把我的尿都吓出来了！”
“哈哈哈哈。。。”
看着范羌又气恼、又滑稽的样子，而且直言不讳连当时被吓尿了的情况都脱口而出，不由惹得一众首领哈哈大笑。虽然对那破破烂烂的书简到底是汉军书信、还是商旅账册，还不能确定，但范羌的说法倒也说得过去。
而左谷蠡王在简单翻看了一下木朵那呈到桌案上的书简残片后，依旧是什么也没有说，仍是一副玩味的轻松表情，饶有性质地打量着面前这位疑似汉军信使的商贩，却没有做任何明确表态。
众人则朝桌案上细细一瞧，那些竹简显然早已被烧得漆黑，上面写过什么此时根本难以辨认。而且散发出的依稀味道中，这书信似乎还曾浸过油，大概就是为了预防突发意外之时，可以立即一点即着，用火绒或火石将其迅速烧毁。这自然令人对范羌的身份产生怀疑，但是，范羌刚刚倒也能自圆其说，看来还不能下定论。
不过，坐在主位上的左谷蠡王似乎根本不在乎这些细节，只是一边看着范羌与木朵那的唇枪舌剑，一边暗暗沉思着什么，同时还带着几分胜券在握的笑意。
“哼，油嘴滑舌的家伙，耿恭倒是挑了个好信使。我倒要看看你还能抵赖多久！”木朵那冷笑一声，又令手下拿出了另一样东西，呈到了左谷蠡王的桌案前，“这份藏于你行李包裹中的金浦城汉军的军功册，想必当时你没时间来得及销毁，又当怎么解释？”
眼见此物也被搜了出来，范羌的心中不由得一紧，但是表面上却依旧镇定，辩驳道：“这分明是有人陷害！我从没见过这东西，一定是有人塞到我的包袱里，构陷于我的！”
而此时，主位上的左谷蠡王却似乎对那呈上来的军功册很感兴趣，仔细翻看了一番后，微微一笑，然后抬头凝视着眼前一口咬死、死不承认的范羌，依旧未曾开口。而左谷蠡王面容间那不慌不忙、带有几分邪魅的笑意，直看得背后早已被冷汗湿透的范羌心里发毛，但表面上还是强作镇定，抱着一线希望，试图蒙混过关。
“你这家伙，还敢抵赖！”木朵那看范羌在如山的铁证面前依然打算抵赖到底，不由得升起几分怒气，一把揪住了对方的领口，“现在给你个投降的机会，不用陪着耿恭和那些汉军残兵们一起殉葬！还是说，你想在耿恭这份已根本不可能送到你们朝廷的军功册阵亡将士抚恤名单中，把自己的名字也加上？”
“够了。”这时，左谷蠡王终于开了口，一边朝着旁边招了招手，一边笑着对范羌说道，“足下是不是汉军信使，很快就能真相大白。”
“殿下是何意思？小人真的不是什么汉军信使啊！还请大王作主，就请您放小人。。。”范羌哭丧着脸一再申辩着，却在看到从旁走出的一人时，表情瞬间僵在了当场，继而脱口而出道：“窦主簿，你——？！”
而出列的窦齐看着这个昔日的属下，眼光中似乎略有躲闪，只是匆匆扫了一眼后，便转身向着主位上的左谷蠡王行了一礼：
“启禀大王，此人正是金蒲城汉军中的军吏范羌。原曾隶属于卑职麾下，绝不会错的。”
“嗯，你还有何说？”左谷蠡王对窦齐赞许地点了点头，然后看着面无血色的范羌，笑着调侃道。
此刻，范羌已慢慢直起了身子，拭去了方才涕泗横流间留在面容上的秽物，缓缓闭上双眼，似乎明白了自己徒劳的掩饰已无任何意义，不由得长叹了一口气，却始终一句话也未说。
“带下去先关押起来。”左谷蠡王似乎并不急于对其劝降或处斩，在令侍卫将范羌押出大帐后，又看了窦齐一眼。
心思机敏的窦齐自然立刻会意，躬身道：“卑职明白该怎么做。”
眼看金蒲城汉军的主簿归降、信使被擒，再加上军功册中似乎也表明了金浦城的兵力已然不足，放着大好的机会，一旁的众首领待窦齐退下后，立即再度纷纷请命，要率兵重返岌岌可危的金浦城下、一雪前耻！
望着群情激昂的帐内众头领，左谷蠡王似乎对于眼下众人的这份高昂斗志，倒是颇为满意。略作沉思后，随即下令，各部重整兵马，收拾行装，做好随时出发开拔的准备。待其深思熟虑过后，明日一早再做最后的决断。
众将纷纷领命，随即鱼贯而出，各自回营。
唯有木朵那和都昆两人被特别留了下来，由左谷蠡王带着二人一同去巡视大营外围。
待走到一处高地，屏退了左右，只剩下三人之时，左谷蠡王回望了一眼不远外的匈奴大营，忽然对着两人叹了口气，低声说道：
“本王已决意退兵，明日一早即下令全军撤回漠北。”
这——？！
闻听此言，无论是都昆还是木朵那，都是暗暗一惊。虽然左谷蠡王单独留下二人，还来此僻静之处，木朵那和都昆都隐隐感觉到会有要事相商，但还是对这一决定有些发懵。此刻大好形势，金蒲城只需雷霆一击，顷刻间便可拿下。实在不知，左谷蠡王怎么会做出这样不智的决定。这两人不由得面面相觑，一时有些难以理解左谷蠡王如此做的用意。
不过，二人的反应，倒似乎在左谷蠡王的预料之内，只见其指了指不远外大营内若隐若现的士卒们的身影，缓缓说道：
“刚刚出帐后一路走来，你们也看到了。虽然大小首领们尚有斗志，可下面这些随我们从漠北远道而来的士卒们，已有多日食不果腹，早已无心恋战了。此番出发仓促，即便在车师国征集了大量粮草，可也即将耗尽。撤军，本就是注定的结果。”
“可是，放着如此好的机会？！岂不可惜？！”
都昆眼看就这样放过了让自己颜面扫地的金蒲城，颇为不甘地说道。木朵那也表示了自己另外的忧虑，建言道：
“卑职也有担心，除了刚刚那名叫范羌的外，金蒲城很可能向玉门关派出了不止一名使者。而且柳中城那边迟早也会经由商队得知金蒲城的情况，将其困境转呈大汉朝廷。一旦拖延日久，让金蒲城得以喘息、任由他们得到援军的兵力补充的话。。。”
“从中原派出的援军？”听到木朵那提及援军之事，左谷蠡王却摆了摆手，笃定地说道：“他们恐怕不会有援军了。”
啊。。。？！
听左谷蠡王说得如此自信满满，木朵那和都昆二人对视了一眼，都更加糊涂了。金蒲城对于汉军控制西域至关重要，怎么可能轻易弃之不顾？一旦奏报到了大汉朝廷，此等重要军情，必定会优先处理。而朝廷之中的窦固、耿秉等主要将领也必定会建言立即出兵、驰援西域，甚至一不小心引出汉朝再度出动大军攻打漠北，也犹未可知。左谷蠡王何以有如此自信，断言大汉绝不会派出援军呢？
看着一脸不解的两人，左谷蠡王随即从怀里掏出了一封羊皮信，递给了二人，同时冷笑道：“本王有如此判断，自然有其道理。你们看一下吧，这是单于令快马从漠北王庭连夜送来的。刘庄那小子，似乎已病入膏肓，哼哼，恐怕是活不了多久了！”
“。。。请左谷蠡王殿下明鉴！小人真的只是一介商贩，跟随胡商朋友一起到中原去贩运药材的。不知怎的，就被这位木朵那首领认定是个汉军奸细，小人在一路上连汉军的影子都没见到过，又怎么可能当什么信使？！大王您可要为小人做主啊！”
大帐之中，被匈奴士卒押进帐内的范羌哭丧着脸，一把鼻涕一把泪地诉说着自己的冤枉，如同受了天大委屈的倒霉蛋。
众首领细细打量着此人，这被木朵那称作汉军信使的家伙身上，虽然面容酷似汉人容貌，但却能说一口流利的匈奴话，而且气质上也几乎完全找不到汉军一员的样子，无论怎么看，倒真的都像是个胆小怕事的西域商贩而已。
难不成，真的是搞错了？
甚至，木朵那随便抓了这个家伙来当作汉军信使，回来冒功领赏？
正在一众头领大多倾向于相信范羌的说辞、反倒对木朵那的判断与用心加以揣测之际，木朵那却什么也没有解释，反而令手下取进来几十支凌乱的残破竹简，看那样子，似乎原本应是串起的完整信简，但不知为何，已经是破破烂烂的样子，大部分地方都被烧毁了。
木朵那将这已残破不全的书简伸到范羌面前，阴着脸质问道：
“既是商贩，为何远远望到我匈奴哨骑，你就慌慌张张地把这封随身携带的信简一把火给烧毁了？这不是信使会带的书信，还能是什么？若不是汉军信使，又为何做贼心虚抢着销毁此物？”
谁知，范羌却把眼一斜，继续用流利的匈奴话反驳道：
“谁说这是什么汉军书信？当着尊敬的左谷蠡王的面前，你可不能血口喷人！请大王明察，这是小人用来记账的账册！里面记录的是西域至中原沿途各处的各色商品贵贱情况、各道关卡的官吏情况、甚至是塞外的水源地、与安全的留宿之地。这可是小人半辈子往来做生意的心血。也是小人与之结怨的仇家一直想从我这里得到的东西。当时情况紧急，谁知道你们只是巡逻的哨骑，我还以为是仇家雇的马贼来寻仇夺取此物呢。只见你们远远地就挥舞着刀刃冲了过来，换做别人，谁能不怕？！当时可把我的尿都吓出来了！”
“哈哈哈哈。。。”
看着范羌又气恼、又滑稽的样子，而且直言不讳连当时被吓尿了的情况都脱口而出，不由惹得一众首领哈哈大笑。虽然对那破破烂烂的书简到底是汉军书信、还是商旅账册，还不能确定，但范羌的说法倒也说得过去。
而左谷蠡王在简单翻看了一下木朵那呈到桌案上的书简残片后，依旧是什么也没有说，仍是一副玩味的轻松表情，饶有性质地打量着面前这位疑似汉军信使的商贩，却没有做任何明确表态。
众人则朝桌案上细细一瞧，那些竹简显然早已被烧得漆黑，上面写过什么此时根本难以辨认。而且散发出的依稀味道中，这书信似乎还曾浸过油，大概就是为了预防突发意外之时，可以立即一点即着，用火绒或火石将其迅速烧毁。这自然令人对范羌的身份产生怀疑，但是，范羌刚刚倒也能自圆其说，看来还不能下定论。
不过，坐在主位上的左谷蠡王似乎根本不在乎这些细节，只是一边看着范羌与木朵那的唇枪舌剑，一边暗暗沉思着什么，同时还带着几分胜券在握的笑意。
“哼，油嘴滑舌的家伙，耿恭倒是挑了个好信使。我倒要看看你还能抵赖多久！”木朵那冷笑一声，又令手下拿出了另一样东西，呈到了左谷蠡王的桌案前，“这份藏于你行李包裹中的金浦城汉军的军功册，想必当时你没时间来得及销毁，又当怎么解释？”
眼见此物也被搜了出来，范羌的心中不由得一紧，但是表面上却依旧镇定，辩驳道：“这分明是有人陷害！我从没见过这东西，一定是有人塞到我的包袱里，构陷于我的！”
而此时，主位上的左谷蠡王却似乎对那呈上来的军功册很感兴趣，仔细翻看了一番后，微微一笑，然后抬头凝视着眼前一口咬死、死不承认的范羌，依旧未曾开口。而左谷蠡王面容间那不慌不忙、带有几分邪魅的笑意，直看得背后早已被冷汗湿透的范羌心里发毛，但表面上还是强作镇定，抱着一线希望，试图蒙混过关。
“你这家伙，还敢抵赖！”木朵那看范羌在如山的铁证面前依然打算抵赖到底，不由得升起几分怒气，一把揪住了对方的领口，“现在给你个投降的机会，不用陪着耿恭和那些汉军残兵们一起殉葬！还是说，你想在耿恭这份已根本不可能送到你们朝廷的军功册阵亡将士抚恤名单中，把自己的名字也加上？”
“够了。”这时，左谷蠡王终于开了口，一边朝着旁边招了招手，一边笑着对范羌说道，“足下是不是汉军信使，很快就能真相大白。”
“殿下是何意思？小人真的不是什么汉军信使啊！还请大王作主，就请您放小人。。。”范羌哭丧着脸一再申辩着，却在看到从旁走出的一人时，表情瞬间僵在了当场，继而脱口而出道：“窦主簿，你——？！”
而出列的窦齐看着这个昔日的属下，眼光中似乎略有躲闪，只是匆匆扫了一眼后，便转身向着主位上的左谷蠡王行了一礼：
“启禀大王，此人正是金蒲城汉军中的军吏范羌。原曾隶属于卑职麾下，绝不会错的。”
“嗯，你还有何说？”左谷蠡王对窦齐赞许地点了点头，然后看着面无血色的范羌，笑着调侃道。
此刻，范羌已慢慢直起了身子，拭去了方才涕泗横流间留在面容上的秽物，缓缓闭上双眼，似乎明白了自己徒劳的掩饰已无任何意义，不由得长叹了一口气，却始终一句话也未说。
“带下去先关押起来。”左谷蠡王似乎并不急于对其劝降或处斩，在令侍卫将范羌押出大帐后，又看了窦齐一眼。
心思机敏的窦齐自然立刻会意，躬身道：“卑职明白该怎么做。”
眼看金蒲城汉军的主簿归降、信使被擒，再加上军功册中似乎也表明了金浦城的兵力已然不足，放着大好的机会，一旁的众首领待窦齐退下后，立即再度纷纷请命，要率兵重返岌岌可危的金浦城下、一雪前耻！
望着群情激昂的帐内众头领，左谷蠡王似乎对于眼下众人的这份高昂斗志，倒是颇为满意。略作沉思后，随即下令，各部重整兵马，收拾行装，做好随时出发开拔的准备。待其深思熟虑过后，明日一早再做最后的决断。
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唯有木朵那和都昆两人被特别留了下来，由左谷蠡王带着二人一同去巡视大营外围。
待走到一处高地，屏退了左右，只剩下三人之时，左谷蠡王回望了一眼不远外的匈奴大营，忽然对着两人叹了口气，低声说道：
“本王已决意退兵，明日一早即下令全军撤回漠北。”
这——？！
闻听此言，无论是都昆还是木朵那，都是暗暗一惊。虽然左谷蠡王单独留下二人，还来此僻静之处，木朵那和都昆都隐隐感觉到会有要事相商，但还是对这一决定有些发懵。此刻大好形势，金蒲城只需雷霆一击，顷刻间便可拿下。实在不知，左谷蠡王怎么会做出这样不智的决定。这两人不由得面面相觑，一时有些难以理解左谷蠡王如此做的用意。
不过，二人的反应，倒似乎在左谷蠡王的预料之内，只见其指了指不远外大营内若隐若现的士卒们的身影，缓缓说道：
“刚刚出帐后一路走来，你们也看到了。虽然大小首领们尚有斗志，可下面这些随我们从漠北远道而来的士卒们，已有多日食不果腹，早已无心恋战了。此番出发仓促，即便在车师国征集了大量粮草，可也即将耗尽。撤军，本就是注定的结果。”
“可是，放着如此好的机会？！岂不可惜？！”
都昆眼看就这样放过了让自己颜面扫地的金蒲城，颇为不甘地说道。木朵那也表示了自己另外的忧虑，建言道：
“卑职也有担心，除了刚刚那名叫范羌的外，金蒲城很可能向玉门关派出了不止一名使者。而且柳中城那边迟早也会经由商队得知金蒲城的情况，将其困境转呈大汉朝廷。一旦拖延日久，让金蒲城得以喘息、任由他们得到援军的兵力补充的话。。。”
“从中原派出的援军？”听到木朵那提及援军之事，左谷蠡王却摆了摆手，笃定地说道：“他们恐怕不会有援军了。”
啊。。。？！
听左谷蠡王说得如此自信满满，木朵那和都昆二人对视了一眼，都更加糊涂了。金蒲城对于汉军控制西域至关重要，怎么可能轻易弃之不顾？一旦奏报到了大汉朝廷，此等重要军情，必定会优先处理。而朝廷之中的窦固、耿秉等主要将领也必定会建言立即出兵、驰援西域，甚至一不小心引出汉朝再度出动大军攻打漠北，也犹未可知。左谷蠡王何以有如此自信，断言大汉绝不会派出援军呢？
看着一脸不解的两人，左谷蠡王随即从怀里掏出了一封羊皮信，递给了二人，同时冷笑道：“本王有如此判断，自然有其道理。你们看一下吧，这是单于令快马从漠北王庭连夜送来的。刘庄那小子，似乎已病入膏肓，哼哼，恐怕是活不了多久了！”