3.第 3 章

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    宁宁紧张地在房顶上站立起来。雪很大,不是那种规模的大,而是站在高处,无遮无挡,只能任凭寒风和冰晶刮入骨髓的那种大。她交握着双手,惊恐地皱着眉头——她不是真惊恐,她只是本能地不想看见艾瑟尔。骑士之光,圣殿的骄傲,高大英武的青年毫不忌讳地解下披风和手套,白金的盔甲蹭着屋顶上的瓦片,哗哗作响。他拿着宁宁的钩子,帮她通着烟囱。

    他的力量格外地大,烟筒里随着钩子的动作发出吓人的声响,烟筒里像怪兽侵袭一样浩大,艾瑟尔才工作了十几分钟,抵得上宁宁一个下午的艰辛劳动。宁宁小声地说:“艾瑟尔大人,您不用来帮忙……”

    宁宁总是偷偷停在教堂门口想看到他。可远远地看着穷人的守护神,和与他近距离接触,接受他的帮助,和他交流,是完全不同的两码事。艾瑟尔问:“你头上的伤好了吗?你现在看起来很健康,太好了。”

    宁宁头上没有伤。在她来到异世界前,一群女生把她堵在厕所里,把一桶混着鸡血的红颜料当头淋在她身上。她还是小声地说:“谢谢大人,好了。您还记得我,……我很荣幸。”

    如果在这里,穿着别人捐献的破旧的棉衣,手脚伤痕累累地带着钩子,冒着生命危险爬上房顶捅烟囱,独自一人在陌生的异世界摸滚打爬,算作健康的话。

    没错,她很健康,活得很好。宁宁沉默地看着艾瑟尔擦了擦汗,直起身来,对她露出一个无奈的笑。她害怕他,不想和他多谈论往事,生硬地拒绝他的示好。艾瑟尔也知道这个。好心的骑士大人无奈地说:“我只是来道歉。”

    他好心到特地在午饭后到屋顶上等她,替她通烟囱,完成惩罚。宁宁紧张地扭绞着双手。“您不需要道歉。”她快速地说:“是我撞到的您。”

    “布雷迪可能会踩死你。”艾瑟尔笑了笑,将钩子递给宁宁。宁宁不得不接过来,再次向他小声地道谢。宁宁低着头,她能感觉到那双蓝眼睛几乎是审视地看着她,扫遍她全身上下。宁宁身上的毛一定全都竖起来了,艾瑟尔说:“给你,接着吧。你的工钱不是被扣了吗?”

    他给她递了一个钱袋,一个棉布的小袋子,那种棉布比宁宁用来当止血布的还好。她光凭钱袋坠下的重量就能知道里面起码有好几个硬币,骑士大人总不会专门用钱袋装着铜币打赏给小孩吧?宁宁立刻本能地说:“艾瑟尔大人,我不能收。”

    艾瑟尔的手悬在空中,似乎很尴尬地悬着那个钱袋,他们之间僵持了一会儿,宁宁倔强地低着头,尽管那双没有带上铁手套的修长的、现在染上了煤灰和脏污的手指,也能一收拢就把她捏死。她听见在上头有无奈的笑声。钱袋收了回去,她的眼角余光瞟着骑士将钱袋收到随身的袋子里,他的动作非常秩序利落,给袋子打上结,捡起手套带上,披风整理了一番,扣在胸前。他还随身带着短剑,剑鞘撞击在大腿上,清脆作响。

    如果想到这个动作是在战场上历练出来的话,就会在他那温和的动作中感到一阵凛冽令人畏惧的气势。整个雷乌斯的人都知道,艾瑟尔骑士长在对异人的作战上骁勇果敢。他带领圣殿的士兵们清扫了几十个战场,夺得了莫大的功绩,在那之后,他被晋升为大骑士。他的温文可亲之后,矢车菊的笑容之后,也有风刀霜剑的可怖,那是无数条堆积的人命,在城市之外的荒野中,亡魂缭绕,白骨成堆。

    雪越发大了,刮得宁宁脸颊发痛,圣光的力量已经消失了,小腹里又隐隐的漫上痛楚来。

    高大的青年越过她,踩着房顶上的积雪,悄然无声地走过去。披风擦过宁宁的身体,宁宁本能地往旁边避了一下。她想要不要说“艾瑟尔大人慢走”,赶紧回过身来。艾瑟尔在她面前笑了一下。“尼尼。”他说,他竟然连宁宁的名字都记住了。他的声音里带着一丝苦涩。

    “我很让人害怕吗?”

    宁宁动了动嘴。她不是害怕他,自从春日祭参加过艾瑟尔凯旋的庆典之后,大半年的时间里,她每天路过教堂,都要在那里站住脚,看一看向四面八方飞驰而去的,威武不凡的骑士们。她害怕恐惧而抗拒接近的是,随着艾瑟尔之后而来的,一切不确定的危险。

    艾瑟尔记起了她,危险已经在他身后如影随形了。如果她还明智,她就应该马上跪下来,祈求骑士大人的宽恕,让自己淹没在一切平凡的人之中。她小声说:“艾瑟尔大人,大家都爱戴您。”

    艾瑟尔又笑了一声。

    “那么你为什么不要我的赔偿呢?”

    他的声音非常温和,礼貌、温柔、一点如沐春风的柔软,不叫人感到一点冒犯和拘谨。他是天上高贵的明月,她是萤火之光,胆敢拒绝他。宁宁停了很久,即使知道这是危险的,她让自己不要再张开嘴。

    她小声说:“艾瑟尔大人,我很感激您的帮助。可是如果在这里的是您没撞到的另一个孩子,您大约会什么都不做。”她说:“所以其实您也只要什么都不做就好了。我这么卑微,不值得您这样惦记。”

    艾瑟尔确实讶异地看了眼宁宁,料不到她说得出这样的话。艾瑟尔对宁宁的记忆只不过是小巷中一场模糊的混乱,他扶剑走过去,呵斥那群抢钱的无赖走开。这孩子被打得厉害,一身的血,衣衫破烂,话都说不清楚。艾瑟尔甚至不确定,宁宁是不是还和三年前一样的瘦小。他好像都没有长大。他停了一瞬间,发现自己心中确实是因为心中那不为人知的迷茫,他太心急,太过逼迫宁宁了。这个孩子被他吓坏了。

    他又笑了笑,温和地笑了笑。

    “真的吗?”他说:“这番话是你自己想的吗?尼尼?你很聪明,不该妄自菲薄。”他停顿了一下,确定宁宁是不是听得懂“妄自菲薄”的意思。瘦小的暗红头发的孩子,头上戴着破帽子,低着脑袋,动也不动,活似他一走近,就会被他吓死。他确定了,他确实很聪明。

    他问:“尼尼,你读过书吗?”黑色的睫毛惊慌地抖了一下,宁宁紧张地说:“不,没有,我怎么可能有这个福气读书。”“这样啊,”艾瑟尔说:“你应该读书。”钟声响了起来,他回头看了看。那是贵族们喝下午茶,和平民们工作,可以休息十分钟的钟声。温和的神色顿时有些凛冽下来,是另一种骑士的严肃的温和。他说:“我得走了,尼尼。”宁宁赶紧说:“再见,非常感谢您,艾瑟尔大人,愿光明神保佑您。”

    艾瑟尔看着宁宁愣了一下,随即他摇摇头,失笑的说:“也愿光明神保佑你,宁宁。”他低声说:“愿神保佑所有的人。”

    骑士的背影跃下房顶,不知什么地方传来一声马嘶。马蹄声起,而后远去,今天的奇遇到此结束了。宁宁在房顶上呆立了一会儿,直到大雪铺天盖地地漫过来,世界开阔。她打了一声喷嚏,赶紧趁梯子还没再结冰前爬下去。

    爬着爬着,她的嘴角悄悄抿起一点明亮的笑意。远处传来连绵的呼啸,教堂正门前的大路直通城门,从宁宁身后清脆的马蹄声一骑绝尘。传令官高声呼喊着:“——六国联合使团拜访的国书到了——”内城城楼号角嘹亮,城门大开。马蹄声一路向着王宫去了。厨房的门边混乱一片。宁宁脑内突兀的响起来:

    “钱宁宁!钱宁宁!”

    小柔兴奋又趾高气昂的喊声。宁宁和小柔的这种通道是无法截断的,她们如果不愿意和对方对话,只要努力一下就可以听不到,但你不可能无时无刻地想着:我不想听见这个人。只除了每天对话的时间用尽,她们每天只能这样通话一小时。小柔说:“你听见没有,那个号角!”

    宁宁朝门口跑去,铁匠夫妻跪在门口,嚎啕着哭泣。格吉不耐烦地赶他们走,丽莱用她那双粗胖的手擦着围裙,皱起眉头。几个孩子围在一边,或者被号角声勾搭,探头探脑,想听清发生什么事。被她厉声呵斥着:“进去干活!好奇不死你!有什么好看的!”

    小柔在宁宁的脑子里,烦得像一只耀武扬威的孔雀:“哈!是使团!是我跟你说过的异人的使团!”宁宁只来得及在脑子里回:“你说过他们不是异人!是人类!”“管他呢!反正他们来自鲜红峡谷那边!他们就是异人!他们说要来拜访我!我收到了王室邀请出席宴席的邀请函!哈!”在大雪纷飞的灰暗的现实里,小柔尖利的声音和这个世界鲜明地割裂开来。宁宁皱着眉的听到:“小汉斯要死了!”“我们的儿子!”铁匠夫妻跪在丽莱面前:“求求您救救他,丽莱夫人!”