五、千古奇案
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丁方与山西赌王的赌战约定在卫皇大赌场进行，并委托卫皇来管理注资。由于时局动荡、经济萧条，最近这家赌场经营不善，多次都面临倒闭，他们突然得到了承办这起赌赛的机会，周经理非常激动，他对外界表态，为了办好这起赌事，他们卫皇将不惜代价，花钱装修世界上最豪华、最先进的赌厅。
为了表示对这场赌局的重视，他们还找画家给丁方与山西赌王高明画了巨幅的画像，上面写着：“山西赌王高明挑战卫星赌坛著名人士丁方，欢迎各界踊跃下注。”从画上看，高明是个40多岁的人，满脸络腮胡子，根本不像是赌王，倒像是拳王。画上的丁方穿着长衫，戴着礼帽，脸上罩着墨镜，手里还拿着把折扇，显得既帅气又文雅。最有意思的是，他的扇子上还写着：我是赌王。
丁方为了博取更多人的支持，他在卫皇赌场门前进行了现场会演，无异于一场高级别的魔术秀。他伸手往空中一抓，一副扑克牌就在手里，抛出去扑克就不见了。有时候，他把牌猛地拉开一米多长，然后猛地合到手心，那牌却神秘地消失了。大家欢呼声不断，有人还高声喊叫，还有人吹口哨，气氛相当热烈。
负责丁方安全的赵信躲在后台感到很无聊，不时看看台上的丁方，嘴里小声嘟哝道，有什么了不起的，不就耍点小魔术吗。老子没学，老子学了也会。他对旁边的兄弟说，你们在这里盯着，千万不要让这位丁大吹出事，我找地方喝茶去。
丁方跳下台，让下面的观众随意洗牌，然后由他们抽出牌来让他猜，结果连抽了十多张都猜对了，大家都怀疑他的眼睛会透视。丁方摘下自己的礼帽，让大家看看里面是空的，随后又把礼帽往空中晃晃，里面竟然装满麻将，突然，他用力把帽子甩到观众人群中，大家缩着脖子等帽子落下，有位姑娘把帽子抓住，大家这才发现，帽子里竟然没有一粒麻将，再看台上，丁方手里托着整副的麻将牌已经砌成立方体，他随手把麻将往空中抛去，等各张牌纷落下来，大家见每张牌的字面都朝下，大家开始狂叫起来。
丁方伸手往台下猛抓一把，手里便有了一顶礼帽，大家回头去看姑娘手中，帽子已经没有了。丁方戴上帽子，向大家深鞠一躬：“请大家支持我。”然后去后台了。大家都围着台子不走，回味着刚才的表演，意犹未尽。他们在议论刚才那些不可思议的事情，感到丁方比西方的魔术大师都厉害，有个尖嘴猴腮的男子站出来说，我知道丁方的秘密。
大家围过来盯着他。
男子说：“他学会了《奇门遁甲》，能够隔空取物，意念挪移吧，这是最高级的赌博之术，所以周大年才不敢跟他应战。”
大家开始纷纷押丁方赢，因此排起了长队。山西赌王高明那边却是冷冷清清的，没有几个人问津。
丁方在卫皇周经理的办公室里喝了杯茶，这才想自己表演过后，赵信不见面了，便问守门的一个兄弟，那兄弟挠挠头说：“赵公子让我们保护您，他去找地方喝茶去了。”
“什么什么，今天的场面这么热闹，鱼龙混杂，他不顾我的安危竟然开了小差，这件事情我得跟赵敬武谈谈，再这样下去，我还有什么安全感？我花钱雇你们不是让你们喝茶的。”
丁方回到家里，进门见赵信正与妻子水萍坐在院里的芙蓉树下聊天，他的嘴唇颤动几下，径自向正房走去。赵信忙站起来说：“丁先生，我怕大家都去保护先生，有人趁机到家里闹事，就提前回来了。”丁方并没有说什么，顾自进了正房。水萍站起来对赵信说：“谢谢你这么关心我。”说完小跑着进了房。
赵信站在树下，盯着正房的门，心里感到老天很不公平，都是差不多的年龄，他丁方却到处受人关注，还有这么漂亮的老婆，而自己却来给人家当狗。就在这时，他听到房里传来耳光声，接着传来水萍的哭声与丁方的吼声：“你不老实待在房里，为什么跟赵信在院子里坐着？”
“我跟赵信真的没什么事。”
“要是有什么事不就晚了。”
赵信正要进房里劝架，丁方跑出来对着他吼道：“赵信你给我记住，我是花钱请你们看门的，你要把自己的位置摆正，以后没有我的允许，你们不能进院子，现在你马上给我出去，听到没有。”
赵信掏着裤兜，无精打采地来到门口，朝地上呸了几口，待在那里不说话了。几个小兄弟凑上来，眨巴眼睛问：“老大，我们从来没有见他发这么大的火，是不是你惹他媳妇了？”
赵信劈头盖脸就打他们：“我让你们乱说。”
几个小兄弟跑到旁边，回头看看赵信那脸倒霉相，小声议论，没事就跟在人家老婆屁股后面像哈巴狗，早晚得出事，我们还是把这件事告诉会长吧，别到时候真出了事，我们受牵连。有人说，要是让赵公子知道我们告的状，那我们不就惨了，还是别捅这马蜂窝了，让他自己看着办吧……由于丁方每天都到卫皇门前表演，他的人气越来越高，天津卫的大商小贩都开始押他，就连租界的洋人也按捺不住了，开始对丁方投资。英国领事莫德不想错过这个赚钱的好机会，于是把几国的领事与袁诚印、周大年叫到一起商量是否下注。
莫德说：“我感到我们应该投点资。”
美国领事奥查理问：“你们感到谁会赢？”
大家七嘴八舌道：“还用问吗，肯定是丁方赢。”
周大年突然说：“我感到事情没这么简单，还是慎重些比较好。谁都知道山西佬前来跟丁方挑战不占任何优势，所以大家纷纷向丁方下注。那么就有个问题出现了，就算丁方的注资再多，他山西佬没有相对的赌资也是赢不了多少钱的。还有，我们至今都不知道丁方的来历，要是他们暗箱操作，大家不就上当了？”
本来大家就对周大年有意见，现在见他说出这模棱两可的话，开始七嘴八舌指责他：“如果你早作决定跟丁方赌，也就不会有现在的事情了，真是没用。”
莫德说：“周大年，你住着我们租界的房子，我们保护着你的人身安全，投资让你做生意，可是你越来越让我们失望了。”
督军袁诚印忙打圆场说：“大家不要急，好戏还在后头呢。如果丁方赢了，大家以后更敢在他身上下注，到时候让大年赢过来分量才重嘛。如果丁方输了，大家就会看好山西佬，会在他身上投资，无论谁赢了我们再把他赢过来才赢得充分，这叫欲擒故纵。”
法国领事说：“欲擒故纵这个办法好，只是谁都想不透明天会发生什么变故，到手的钱都不见得是自己的，何况现在还没到手，我对前景并不乐观。”
由于现在形势还不确定，领事们都感到有风险，他们决定看看形势再说。然而，就在会后，美国领事奥查理却驱车来到卫皇赌场，拿出10万块大洋下注山西佬。卫皇大赌场的周经理感到吃惊，因为这几天还没有人敢对山西赌王下注，便提醒他说：“您真的确定吗？大家可都不看好他。”
美国领事说：“我确定，就买他了。”
老板说：“那您可想好了。”
美国领事点头：“废什么话，我说买他就买他，输了我认了。还有，这件事情不要让外人知道，如果大家都买他，我赚得就少了。”
等美国佬走了，周经理越想越感到有些奇怪，天津卫没有人敢下他的注，为什么美国领事却这么下本？难道山西佬是美国租界请来的赌手？他暗里对丁方说起此事，丁方听说美国领事向山西佬下注了，并且出手10万大洋，他沉默了会儿，突然笑着摇头说：“他是嫌钱多得花不了啦，不过山西佬也算倒霉，他要是把美国人的钱输了，那他就死定了，所以对他来说并不是好事。”
有关美国领事奥查理买山西赌王高明赢的事传到赵敬武的耳朵里，他感到捉摸不透了，于是把独锤叫到书房，问道：“八斤，各租界都没有动静，他美国租界为什么要拿出这些钱来，难道他有什么想法？”
“会长，美国租界向来神秘，搞不清他的真实目的。”
“周大年那边有什么动静？”
“没任何动静，他们还真沉得住气。”
赵敬武叹气说：“如果我没猜错的话，无论丁方或者高明谁赢，必然会在天津卫掀起个高潮，周大年他们正在等着结果，谁赢了，他们就会向谁挑战，而且会通过各种办法促成到租界里的英皇大赌场赌，利用老千机保证周大年能赢，所以，现在他们不急。”
独锤点点头：“会长，接下来我们怎么办？”
赵敬武想了想说：“静观势态，看看再说。”
到了下午，赵敬武独自开车出门了，他绕到卫皇赌场门前时，见向丁方押注的人排成了长龙，便轻轻地摇摇头，嘴角上泛出了意味深长的笑容。他还记得小时候，跟父亲说要学摆番摊，父亲对他说，如果你敢碰这个，我就打断你的手。当时他还以为父亲小气，不肯传他手艺，当他来到天津卫后，才明白父亲为什么不同意教他，赌博这种事就像个魔咒，只要你染上就摆脱不了。
赵敬武开车来到一个四合院门前，门徐徐地打开，有个看门的老头笑着点点头，等车进了院子，他把门关住。
这是个典型的北方四合院，不典型的是院里有个土质的小假山，上面长满草木，山顶上还有个古色古香的小凉亭，凉亭里摆有石桌石椅。据说，这个院子是清朝时候，地方官员建了此院，再在里面养上几个美女，是送给王爷的礼物。后来，那位王爷由于遭到弹劾，最后这房子被官方卖掉，几经倒手，被赵敬武给偷偷地收购了。
赵敬武来到假山上的凉亭里，顺着树叶的斑驳望去，可以看到对面丁方家的院子以及马路上的行人。他倒背着手站在那里，盯着丁方家的院子沉思着。这时，看门的老头端着茶具上来，放到石桌上，哇哇两声，下去了。
看门的老头是个哑巴，会把式，还会写几个字。据说，他在玩喉顶钢枪时，不慎把枪尖给插进了口腔，从此便不会说话了。当初，哑巴领着女儿来天津卖艺，由于女儿貌美，身段又好，被小刀会的一个头目看上，把她给抢去让她做小老婆。哑巴写了个状子，闯进小刀会会所找赵敬武求助，赵敬武听说手下把人家闺女抢了，提着刀闯进手下的家里，对手下说，我跟你说过多少次了，我们是穷人的小刀会，要惩强扶弱，你竟然抢了穷人的女儿。
那人说：“会长，我娶她，我是明媒正娶。”
赵敬武说：“好吧，如果这个闺女说愿意嫁给你，我就饶了你，如果她不同意，那对不起，我得拿你给兄弟们长点教训。”
那人对姑娘瞪眼道：“马上跟会长说，你愿意嫁给我。”
闺女叫道：“我死也不同意。”
那人吼道：“你想死那我成全你。”
赵敬武掏出枪来对着手下射击，把他打死了。随后，给那个闺女安排了个正经工作，并认作干闺女，安排哑巴帮他看门。后来，赵敬武还给那个闺女做媒，让她嫁了好人家，赵敬武让哑巴跟闺女去享福，可哑巴为了报恩，非要留在这里帮他看门……已是夕阳西下，街道被镀了层金黄，街上的人拖着长长的影子在行走。赵敬武端起碗水来慢慢地倒在地上，然后重新倒了碗慢慢呷着。自从周大年放火烧死了54口人之后，赵敬武便养成了个习惯，每次喝水或者喝酒之前总会往地上倒一杯，借以祭奠那些屈死的人与乡亲。每次在往地上倒水时他都会叨念，敬武一定不负众望，把周大年的人头给带回去放在你们的墓前，让你们审判。
夜色从四际里掩过来，灯光与天上的星星衔接。起风了，土山上的树木哗哗作响，就像有场大雨在浇。赵敬武慢慢地从土山下来，他默默地走进房里。正房的窗子亮了亮，随后又暗下来……到了丁方与山西赌王高明决战那天，卫皇大赌场外面人山人海。门口有个检票的，只有那些持有卫皇字样票据的人才可以进去。这样的票据分几种价格，贵宾座100块大洋，一般的座位10块大洋，由于座位有限，票供不应求。持有这些票的人大多数是天津卫的各界大亨，普通老百姓想都别想了，别说没钱，有钱都买不到。
大厅里摆着一张宽大的案子，案前已经坐着山西赌王高明，他穿着笔挺的西服，双手合十放在胸前，微微闭着双眼调整着呼吸。而在案子外5米的贵宾席上坐着各个租界的领事与夫人，还有督军袁诚印、周大年等人。
此时，丁方正在休息室里静静地坐着，双手扶膝，微微闭目。周经理敲门进来，轻声说：“丁先生，时间到了。”丁方的双眼猛地睁开，红润的嘴唇抿得紧紧的，轻轻地点点头，慢慢地站起来。走出休息室，接着是条长长的走廊，每隔三步便有个服务生笔挺地站在那里，倒背着手，丝毫不动。
丁方倒背着手，昂首挺胸来到大厅，现场顿时响起热烈的掌声，有个大家小姐不顾体面地站起来叫道：“太英俊了。”平时，丁方在外面的场合里都是戴着墨镜的，天津卫的人没几个见过他的真面目，今天得见，这才发现丁方有着很俊美的眼睛，有着很深的双眼皮、大眼睛、笔挺的鼻子、红润的嘴唇，是个非常英俊的书生，如果他肯唱旦角，那也是万人迷的模样儿。
来到台前，丁方慢慢地坐下，双手扶到桌面上。
山西赌王猛地睁开眼睛，紧紧地盯着丁方，嘴角上泛着冷笑。
由于这场赌局的重要性，周经理是亲自伺候牌局。他打发人送来红黄各100万的筹码，分别推到两位赌者旁边。丁方把筹码挪到左方，直直地盯着山西赌王，脸上始终挂着微笑，两人现在已经斗上了。周经理拿出一幅扑克牌来，让几位负责监督的赌坛元老检查过了，又分别让丁方与高明看了，然后抹到桌面上，对大家说：“现在开局，请大家安静。”场子里顿时变得鸦雀无声，目光聚集在周经理发牌的手上。
每发张牌，山西赌王高明都会看看底牌，显得非常慎重，而丁方却显得很随意，修长的手指轻轻点着桌面，悠闲地看着高明那张胡碴子脸。当牌发完，丁方感到自己今天的运气太差了，对面这个脸上脏兮兮的家伙上手就是4张A，而自己的牌却是黑桃9、10、J、Q，底牌只是个J。丁方知道这是最小的一副牌，无论山西佬的底牌是什么他都必输无疑，不过他并不紧张，因为有把握赢高明。一个赌坛高手如果仅是靠起牌去赢，就不叫高手了。高手就是无论牌好与牌差都要赢，并且赢得让别人口服心服，这才是赌博的境界。
高明看看自己的底牌，抬头见丁方悠闲地坐在那里，也不去看底牌，无论他下多少注，丁方都是随后扔过筹码跟。他明白，丁方手中的暗牌绝对不是黑桃K便是黑桃8，要是黑桃K便是9、10、J、Q、K的清顺，若是黑桃8，也是8、9、10、J、Q的清顺，若是清顺也就刚刚赢过他的4筒A。但他坚信，丁方肯定不会是顺子，因此他脸上泛出了得意的表情。
丁方捕捉到高明脸上的得意之后，知道他的暗牌的点子肯定小不了，他知道只是根据点子的大小，自己是赢不了的。他想用气势压住对方，让对方不敢下注，自己认输。于是，他把自己手中的70万大洋的筹码全部推到桌中，冷冷地去看山西佬。山西佬高明盯着桌面上的筹码急促地眨巴着眼睛，脸上开始冒汗。
围观的周大年心里是明白的，丁方的底牌绝对不会组成清顺，如果山西佬敢于下注，丁方必输无疑，但是面对丁方这种气势、这种悠闲的样子，一般人是不敢跟的。当然，如果高明是个愣头青，那么丁方就必输无疑。周大年不由对丁方刮目相看，自己的牌已经输了，面对百万的筹码，他竟然还能显得这么自信，如果这牌放到自己手里，自己也无法做到。
山西佬大汗淋漓，盯着丁方那张底牌犹豫不决。丁方平静地坐在那里显得非常悠闲，那样子显得有必胜的把握，谁想到山西佬把筹码推到桌上说，跟。说着把底牌翻出来甩到桌上，是个红桃K，丁方把自己的底牌翻开是个J。山西佬哈哈大笑着说，丁先生，你输了。丁方笑道：“不，你输了。”
山西佬又看看自己的牌，说：“什么？你说什么？”
周大年听到这里，不由感到吃惊，在这种情况下，他丁方敢说对方输了，难道他还有什么别的办法吗？就在这时，他发现丁方伸手去翻底牌，独锤蹿上去用单只手猛握住丁方的手，并用失去手的胳膊顶住丁方的胸：“胜败乃兵家常事，我们赶紧离开吧。”
丁方叫道：“放开我，放开我，我没有输。”
独锤说：你现在输了这么多钱，处境非常危险，为了你的安全，我们必须马上把你送回家，这是我们之前的约定。”说着招呼几个人过来，把丁方给架起来往外拖。
周大年对袁诚印与莫德等人说：“我们去看看热闹。”他们紧跟着走出卫皇大赌场，见独锤对丁方说：“丁先生对不起了，你输的钱太多，得罪的人也太多，相信你再也没办法支付我们的保护费了，你自己多保重吧。”
丁方叫道：“你们狼狈为奸设计害我，你们不得好死。”
独锤冷笑：“胜者为王败者为寇，你自认倒霉吧。”
丁方急了：“我没有输，我从来都不会输的。”
独锤哈哈大笑几声，猛地收住笑：“我们会长说了，真正的赌局不在桌上，这局牌，在你没有进赌场之前就已经输了。”说完招呼着兄弟扬长而去。那些押丁方输钱的人，眼见丁方，围上去打他，并说他是丁大吹，是个卖耗子药的……周大年心想，我现在的手这么不方便，何不趁机把丁方拉到我这边，帮我去冲锋陷阵呢？于是他对督军袁诚印说：“丁方的技艺绝对在山西佬之上，这一局他赢了，只是被赵敬武算计了，现在我们趁机把他拉到咱们这边，对咱们是有利的。”
袁诚印问：“他明明输了嘛。”
周大年小声说：“他想翻底牌时，带进张红桃K。”
袁诚印明白了，拍拍自己的脑袋说：“高！”挥挥手对自己的卫兵说，“你们把丁方送回去，帮他们站岗，负责他的安全，谁要是敢动他，枪毙！”几个卫兵扑上去，朝天上开了几枪，等大家散去，他们把丁方扶进车里，接着他走了。
他们来到家门口，见有两个小刀会的人缩着脖子蹲在墙根。丁方从车里下来，听到家里传来了女人的呼叫声，他说出事了，你们跟我来。于是带着几个兵冲进房里，见丫鬟正昏倒在客厅里。他们冲进卧室，见赵信把水萍摁在床上正撕扯小衣。赵信听到动静，回头看到是丁方与几个当兵的，吓得滚到床下，双手往上拉裤子，叫道：“是她勾引我，是她勾引我。”丁方伸手从班长手里夺过枪，对着赵信就搂火……当莫德与周大年来到督军府，他们刚坐下，莫德便不高兴地对周大年说：“你卖了一路关子，现在你说说他丁方赢在哪里。我看他丁方就是个大话篓子，是个骗子，他的赌技根本就不怎么样。”
“莫德先生，如果底牌里还有张红桃K，这场算谁赢？”
“不可能，一副牌里就一张，没有两张。”
“其实丁方知道自己的牌点子非常小，但他厉害就在于在这么短的时间里做出了两套方案，一是用气势压倒对方，让对方主动认输，所以他把所有的筹码抛出去了，让高明误以为他能组成清顺，高明并没有上当，丁方就采用了第二套方案。”
莫德瞪眼道：“我问你丁方到底怎么赢。”
周大年说：“丁方伸手去翻底牌，其实他是想带进一张红桃K，然后说高明抽老千，这样高明就死定了。可是，他刚把手伸出去，独锤上去握住他的手，硬把他给拖出去了，所以他非常不甘心，大骂小刀会是骗子。”
莫德明白了，不由叫道：“噢麦嘎，这个丁方真是厉害，这一招，就算在我们英皇大赌场里，我们也没有办法。”
周大年说：“现在的丁方肯定恨死赵敬武了，所以我们要保护他。再说了，他丁方的技艺要比高明厉害很多，把他拉过来，我再把自己的绝活教给他，联手跟高明叫阵，以后大家就有钱赚了。”
莫德点头：“你今天算办了件漂亮事。”
周大年说：“现在我们做的是赶紧派人盯着高明，别让他赢了钱溜了。以我的估计，他赢了钱肯定去小刀会了，只要盯着小刀会出入的几条巷子，他就跑不了。”
督军袁诚印马上让副官去安排人，一定要把高明给盯死了，决不能让他给溜了，说什么也得把他赢的钱给赢回来。副官刚走没多大会儿，派去保护丁方的班长回来了，说：“报告，丁先生全家来到府上，要求保护。”
督军袁诚印吃惊道：“这也太快了吧。”
周大年说：“这有什么奇怪的，肯定有很多人去找他闹事儿，他无法在那里住下去了，不投靠咱们还能投靠谁。”
督军袁诚印说：“那我们也得拿拿架子吧，省得他那臭脾气不服管，让他在那里等着，就说我正在开会，开完会再见他。”
班长说：“丁方把赵敬武的儿子赵信用枪打了。”
袁诚印吃惊道：“什么什么，他把赵敬武的儿子打了，为什么？”
班长说：“我们把丁先生送回家，听到房里传来女人的呼救声，丁先生领着我们冲进房里，发现赵信正在强暴他夫人，丁方夺过我的枪就把赵信打了。”
袁诚印脸上抽搐了几下：“死了？”
班长说：“死没死不知道，但打在胸上了，我看够戗。”
袁诚印听到这里牙痛般吸吸嘴，感到有些为难了，如果丁方杀了赵敬武的儿子，赵敬武肯定不会放过丁方，把他放在督军府，这个问题就不好解决了，到时候赵敬武说他督军包庇杀人犯，影响多不好。他扭过头去看看周大年：“大年啊，你说怎么办吧。”
周大年明白袁诚印的意思，便说：“反正我跟赵敬武有世仇，不怕得罪他，就让丁方住到我家里吧。”
袁诚印点头说：“好，很好，你们住在一起，也可以切磋切磋赌艺，想想怎么对付那个高明。”
莫德拍拍周大年的肩：“大年你放心就是了，由我们租界保护你们的安全，他赵敬武是不敢怎么样的，不过，你们得想办法给我们赚钱，否则，我们会不高兴的。”
周大年到楼下去迎接丁方，见他脸上还泛着血迹，便对他说：“丁老弟，洗洗脸去我的府上住吧，你放心就是，他赵敬武再厉害，也不敢到租界里闹事，住在我家绝对是安全的。”
丁方与妻子水萍扑通跪倒在地，丫鬟小凤看看主人，也跪在地上。周大年把他们拉起来，拍拍丁方的肩说：“以后我们就是一家人了，不要客气，放心，他赵敬武是你的敌人也是我的敌人。你现在应该知道，他赵敬武是什么人了吧，他这人极其阴险毒辣。”
丁方与山西赌王的赌战约定在卫皇大赌场进行，并委托卫皇来管理注资。由于时局动荡、经济萧条，最近这家赌场经营不善，多次都面临倒闭，他们突然得到了承办这起赌赛的机会，周经理非常激动，他对外界表态，为了办好这起赌事，他们卫皇将不惜代价，花钱装修世界上最豪华、最先进的赌厅。
为了表示对这场赌局的重视，他们还找画家给丁方与山西赌王高明画了巨幅的画像，上面写着：“山西赌王高明挑战卫星赌坛著名人士丁方，欢迎各界踊跃下注。”从画上看，高明是个40多岁的人，满脸络腮胡子，根本不像是赌王，倒像是拳王。画上的丁方穿着长衫，戴着礼帽，脸上罩着墨镜，手里还拿着把折扇，显得既帅气又文雅。最有意思的是，他的扇子上还写着：我是赌王。
丁方为了博取更多人的支持，他在卫皇赌场门前进行了现场会演，无异于一场高级别的魔术秀。他伸手往空中一抓，一副扑克牌就在手里，抛出去扑克就不见了。有时候，他把牌猛地拉开一米多长，然后猛地合到手心，那牌却神秘地消失了。大家欢呼声不断，有人还高声喊叫，还有人吹口哨，气氛相当热烈。
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丁方跳下台，让下面的观众随意洗牌，然后由他们抽出牌来让他猜，结果连抽了十多张都猜对了，大家都怀疑他的眼睛会透视。丁方摘下自己的礼帽，让大家看看里面是空的，随后又把礼帽往空中晃晃，里面竟然装满麻将，突然，他用力把帽子甩到观众人群中，大家缩着脖子等帽子落下，有位姑娘把帽子抓住，大家这才发现，帽子里竟然没有一粒麻将，再看台上，丁方手里托着整副的麻将牌已经砌成立方体，他随手把麻将往空中抛去，等各张牌纷落下来，大家见每张牌的字面都朝下，大家开始狂叫起来。
丁方伸手往台下猛抓一把，手里便有了一顶礼帽，大家回头去看姑娘手中，帽子已经没有了。丁方戴上帽子，向大家深鞠一躬：“请大家支持我。”然后去后台了。大家都围着台子不走，回味着刚才的表演，意犹未尽。他们在议论刚才那些不可思议的事情，感到丁方比西方的魔术大师都厉害，有个尖嘴猴腮的男子站出来说，我知道丁方的秘密。
大家围过来盯着他。
男子说：“他学会了《奇门遁甲》，能够隔空取物，意念挪移吧，这是最高级的赌博之术，所以周大年才不敢跟他应战。”
大家开始纷纷押丁方赢，因此排起了长队。山西赌王高明那边却是冷冷清清的，没有几个人问津。
丁方在卫皇周经理的办公室里喝了杯茶，这才想自己表演过后，赵信不见面了，便问守门的一个兄弟，那兄弟挠挠头说：“赵公子让我们保护您，他去找地方喝茶去了。”
“什么什么，今天的场面这么热闹，鱼龙混杂，他不顾我的安危竟然开了小差，这件事情我得跟赵敬武谈谈，再这样下去，我还有什么安全感？我花钱雇你们不是让你们喝茶的。”
丁方回到家里，进门见赵信正与妻子水萍坐在院里的芙蓉树下聊天，他的嘴唇颤动几下，径自向正房走去。赵信忙站起来说：“丁先生，我怕大家都去保护先生，有人趁机到家里闹事，就提前回来了。”丁方并没有说什么，顾自进了正房。水萍站起来对赵信说：“谢谢你这么关心我。”说完小跑着进了房。
赵信站在树下，盯着正房的门，心里感到老天很不公平，都是差不多的年龄，他丁方却到处受人关注，还有这么漂亮的老婆，而自己却来给人家当狗。就在这时，他听到房里传来耳光声，接着传来水萍的哭声与丁方的吼声：“你不老实待在房里，为什么跟赵信在院子里坐着？”
“我跟赵信真的没什么事。”
“要是有什么事不就晚了。”
赵信正要进房里劝架，丁方跑出来对着他吼道：“赵信你给我记住，我是花钱请你们看门的，你要把自己的位置摆正，以后没有我的允许，你们不能进院子，现在你马上给我出去，听到没有。”
赵信掏着裤兜，无精打采地来到门口，朝地上呸了几口，待在那里不说话了。几个小兄弟凑上来，眨巴眼睛问：“老大，我们从来没有见他发这么大的火，是不是你惹他媳妇了？”
赵信劈头盖脸就打他们：“我让你们乱说。”
几个小兄弟跑到旁边，回头看看赵信那脸倒霉相，小声议论，没事就跟在人家老婆屁股后面像哈巴狗，早晚得出事，我们还是把这件事告诉会长吧，别到时候真出了事，我们受牵连。有人说，要是让赵公子知道我们告的状，那我们不就惨了，还是别捅这马蜂窝了，让他自己看着办吧……由于丁方每天都到卫皇门前表演，他的人气越来越高，天津卫的大商小贩都开始押他，就连租界的洋人也按捺不住了，开始对丁方投资。英国领事莫德不想错过这个赚钱的好机会，于是把几国的领事与袁诚印、周大年叫到一起商量是否下注。
莫德说：“我感到我们应该投点资。”
美国领事奥查理问：“你们感到谁会赢？”
大家七嘴八舌道：“还用问吗，肯定是丁方赢。”
周大年突然说：“我感到事情没这么简单，还是慎重些比较好。谁都知道山西佬前来跟丁方挑战不占任何优势，所以大家纷纷向丁方下注。那么就有个问题出现了，就算丁方的注资再多，他山西佬没有相对的赌资也是赢不了多少钱的。还有，我们至今都不知道丁方的来历，要是他们暗箱操作，大家不就上当了？”
本来大家就对周大年有意见，现在见他说出这模棱两可的话，开始七嘴八舌指责他：“如果你早作决定跟丁方赌，也就不会有现在的事情了，真是没用。”
莫德说：“周大年，你住着我们租界的房子，我们保护着你的人身安全，投资让你做生意，可是你越来越让我们失望了。”
督军袁诚印忙打圆场说：“大家不要急，好戏还在后头呢。如果丁方赢了，大家以后更敢在他身上下注，到时候让大年赢过来分量才重嘛。如果丁方输了，大家就会看好山西佬，会在他身上投资，无论谁赢了我们再把他赢过来才赢得充分，这叫欲擒故纵。”
法国领事说：“欲擒故纵这个办法好，只是谁都想不透明天会发生什么变故，到手的钱都不见得是自己的，何况现在还没到手，我对前景并不乐观。”
由于现在形势还不确定，领事们都感到有风险，他们决定看看形势再说。然而，就在会后，美国领事奥查理却驱车来到卫皇赌场，拿出10万块大洋下注山西佬。卫皇大赌场的周经理感到吃惊，因为这几天还没有人敢对山西赌王下注，便提醒他说：“您真的确定吗？大家可都不看好他。”
美国领事说：“我确定，就买他了。”
老板说：“那您可想好了。”
美国领事点头：“废什么话，我说买他就买他，输了我认了。还有，这件事情不要让外人知道，如果大家都买他，我赚得就少了。”
等美国佬走了，周经理越想越感到有些奇怪，天津卫没有人敢下他的注，为什么美国领事却这么下本？难道山西佬是美国租界请来的赌手？他暗里对丁方说起此事，丁方听说美国领事向山西佬下注了，并且出手10万大洋，他沉默了会儿，突然笑着摇头说：“他是嫌钱多得花不了啦，不过山西佬也算倒霉，他要是把美国人的钱输了，那他就死定了，所以对他来说并不是好事。”
有关美国领事奥查理买山西赌王高明赢的事传到赵敬武的耳朵里，他感到捉摸不透了，于是把独锤叫到书房，问道：“八斤，各租界都没有动静，他美国租界为什么要拿出这些钱来，难道他有什么想法？”
“会长，美国租界向来神秘，搞不清他的真实目的。”
“周大年那边有什么动静？”
“没任何动静，他们还真沉得住气。”
赵敬武叹气说：“如果我没猜错的话，无论丁方或者高明谁赢，必然会在天津卫掀起个高潮，周大年他们正在等着结果，谁赢了，他们就会向谁挑战，而且会通过各种办法促成到租界里的英皇大赌场赌，利用老千机保证周大年能赢，所以，现在他们不急。”
独锤点点头：“会长，接下来我们怎么办？”
赵敬武想了想说：“静观势态，看看再说。”
到了下午，赵敬武独自开车出门了，他绕到卫皇赌场门前时，见向丁方押注的人排成了长龙，便轻轻地摇摇头，嘴角上泛出了意味深长的笑容。他还记得小时候，跟父亲说要学摆番摊，父亲对他说，如果你敢碰这个，我就打断你的手。当时他还以为父亲小气，不肯传他手艺，当他来到天津卫后，才明白父亲为什么不同意教他，赌博这种事就像个魔咒，只要你染上就摆脱不了。
赵敬武开车来到一个四合院门前，门徐徐地打开，有个看门的老头笑着点点头，等车进了院子，他把门关住。
这是个典型的北方四合院，不典型的是院里有个土质的小假山，上面长满草木，山顶上还有个古色古香的小凉亭，凉亭里摆有石桌石椅。据说，这个院子是清朝时候，地方官员建了此院，再在里面养上几个美女，是送给王爷的礼物。后来，那位王爷由于遭到弹劾，最后这房子被官方卖掉，几经倒手，被赵敬武给偷偷地收购了。
赵敬武来到假山上的凉亭里，顺着树叶的斑驳望去，可以看到对面丁方家的院子以及马路上的行人。他倒背着手站在那里，盯着丁方家的院子沉思着。这时，看门的老头端着茶具上来，放到石桌上，哇哇两声，下去了。
看门的老头是个哑巴，会把式，还会写几个字。据说，他在玩喉顶钢枪时，不慎把枪尖给插进了口腔，从此便不会说话了。当初，哑巴领着女儿来天津卖艺，由于女儿貌美，身段又好，被小刀会的一个头目看上，把她给抢去让她做小老婆。哑巴写了个状子，闯进小刀会会所找赵敬武求助，赵敬武听说手下把人家闺女抢了，提着刀闯进手下的家里，对手下说，我跟你说过多少次了，我们是穷人的小刀会，要惩强扶弱，你竟然抢了穷人的女儿。
那人说：“会长，我娶她，我是明媒正娶。”
赵敬武说：“好吧，如果这个闺女说愿意嫁给你，我就饶了你，如果她不同意，那对不起，我得拿你给兄弟们长点教训。”
那人对姑娘瞪眼道：“马上跟会长说，你愿意嫁给我。”
闺女叫道：“我死也不同意。”
那人吼道：“你想死那我成全你。”
赵敬武掏出枪来对着手下射击，把他打死了。随后，给那个闺女安排了个正经工作，并认作干闺女，安排哑巴帮他看门。后来，赵敬武还给那个闺女做媒，让她嫁了好人家，赵敬武让哑巴跟闺女去享福，可哑巴为了报恩，非要留在这里帮他看门……已是夕阳西下，街道被镀了层金黄，街上的人拖着长长的影子在行走。赵敬武端起碗水来慢慢地倒在地上，然后重新倒了碗慢慢呷着。自从周大年放火烧死了54口人之后，赵敬武便养成了个习惯，每次喝水或者喝酒之前总会往地上倒一杯，借以祭奠那些屈死的人与乡亲。每次在往地上倒水时他都会叨念，敬武一定不负众望，把周大年的人头给带回去放在你们的墓前，让你们审判。
夜色从四际里掩过来，灯光与天上的星星衔接。起风了，土山上的树木哗哗作响，就像有场大雨在浇。赵敬武慢慢地从土山下来，他默默地走进房里。正房的窗子亮了亮，随后又暗下来……到了丁方与山西赌王高明决战那天，卫皇大赌场外面人山人海。门口有个检票的，只有那些持有卫皇字样票据的人才可以进去。这样的票据分几种价格，贵宾座100块大洋，一般的座位10块大洋，由于座位有限，票供不应求。持有这些票的人大多数是天津卫的各界大亨，普通老百姓想都别想了，别说没钱，有钱都买不到。
大厅里摆着一张宽大的案子，案前已经坐着山西赌王高明，他穿着笔挺的西服，双手合十放在胸前，微微闭着双眼调整着呼吸。而在案子外5米的贵宾席上坐着各个租界的领事与夫人，还有督军袁诚印、周大年等人。
此时，丁方正在休息室里静静地坐着，双手扶膝，微微闭目。周经理敲门进来，轻声说：“丁先生，时间到了。”丁方的双眼猛地睁开，红润的嘴唇抿得紧紧的，轻轻地点点头，慢慢地站起来。走出休息室，接着是条长长的走廊，每隔三步便有个服务生笔挺地站在那里，倒背着手，丝毫不动。
丁方倒背着手，昂首挺胸来到大厅，现场顿时响起热烈的掌声，有个大家小姐不顾体面地站起来叫道：“太英俊了。”平时，丁方在外面的场合里都是戴着墨镜的，天津卫的人没几个见过他的真面目，今天得见，这才发现丁方有着很俊美的眼睛，有着很深的双眼皮、大眼睛、笔挺的鼻子、红润的嘴唇，是个非常英俊的书生，如果他肯唱旦角，那也是万人迷的模样儿。
来到台前，丁方慢慢地坐下，双手扶到桌面上。
山西赌王猛地睁开眼睛，紧紧地盯着丁方，嘴角上泛着冷笑。
由于这场赌局的重要性，周经理是亲自伺候牌局。他打发人送来红黄各100万的筹码，分别推到两位赌者旁边。丁方把筹码挪到左方，直直地盯着山西赌王，脸上始终挂着微笑，两人现在已经斗上了。周经理拿出一幅扑克牌来，让几位负责监督的赌坛元老检查过了，又分别让丁方与高明看了，然后抹到桌面上，对大家说：“现在开局，请大家安静。”场子里顿时变得鸦雀无声，目光聚集在周经理发牌的手上。
每发张牌，山西赌王高明都会看看底牌，显得非常慎重，而丁方却显得很随意，修长的手指轻轻点着桌面，悠闲地看着高明那张胡碴子脸。当牌发完，丁方感到自己今天的运气太差了，对面这个脸上脏兮兮的家伙上手就是4张A，而自己的牌却是黑桃9、10、J、Q，底牌只是个J。丁方知道这是最小的一副牌，无论山西佬的底牌是什么他都必输无疑，不过他并不紧张，因为有把握赢高明。一个赌坛高手如果仅是靠起牌去赢，就不叫高手了。高手就是无论牌好与牌差都要赢，并且赢得让别人口服心服，这才是赌博的境界。
高明看看自己的底牌，抬头见丁方悠闲地坐在那里，也不去看底牌，无论他下多少注，丁方都是随后扔过筹码跟。他明白，丁方手中的暗牌绝对不是黑桃K便是黑桃8，要是黑桃K便是9、10、J、Q、K的清顺，若是黑桃8，也是8、9、10、J、Q的清顺，若是清顺也就刚刚赢过他的4筒A。但他坚信，丁方肯定不会是顺子，因此他脸上泛出了得意的表情。
丁方捕捉到高明脸上的得意之后，知道他的暗牌的点子肯定小不了，他知道只是根据点子的大小，自己是赢不了的。他想用气势压住对方，让对方不敢下注，自己认输。于是，他把自己手中的70万大洋的筹码全部推到桌中，冷冷地去看山西佬。山西佬高明盯着桌面上的筹码急促地眨巴着眼睛，脸上开始冒汗。
围观的周大年心里是明白的，丁方的底牌绝对不会组成清顺，如果山西佬敢于下注，丁方必输无疑，但是面对丁方这种气势、这种悠闲的样子，一般人是不敢跟的。当然，如果高明是个愣头青，那么丁方就必输无疑。周大年不由对丁方刮目相看，自己的牌已经输了，面对百万的筹码，他竟然还能显得这么自信，如果这牌放到自己手里，自己也无法做到。
山西佬大汗淋漓，盯着丁方那张底牌犹豫不决。丁方平静地坐在那里显得非常悠闲，那样子显得有必胜的把握，谁想到山西佬把筹码推到桌上说，跟。说着把底牌翻出来甩到桌上，是个红桃K，丁方把自己的底牌翻开是个J。山西佬哈哈大笑着说，丁先生，你输了。丁方笑道：“不，你输了。”
山西佬又看看自己的牌，说：“什么？你说什么？”
周大年听到这里，不由感到吃惊，在这种情况下，他丁方敢说对方输了，难道他还有什么别的办法吗？就在这时，他发现丁方伸手去翻底牌，独锤蹿上去用单只手猛握住丁方的手，并用失去手的胳膊顶住丁方的胸：“胜败乃兵家常事，我们赶紧离开吧。”
丁方叫道：“放开我，放开我，我没有输。”
独锤说：你现在输了这么多钱，处境非常危险，为了你的安全，我们必须马上把你送回家，这是我们之前的约定。”说着招呼几个人过来，把丁方给架起来往外拖。
周大年对袁诚印与莫德等人说：“我们去看看热闹。”他们紧跟着走出卫皇大赌场，见独锤对丁方说：“丁先生对不起了，你输的钱太多，得罪的人也太多，相信你再也没办法支付我们的保护费了，你自己多保重吧。”
丁方叫道：“你们狼狈为奸设计害我，你们不得好死。”
独锤冷笑：“胜者为王败者为寇，你自认倒霉吧。”
丁方急了：“我没有输，我从来都不会输的。”
独锤哈哈大笑几声，猛地收住笑：“我们会长说了，真正的赌局不在桌上，这局牌，在你没有进赌场之前就已经输了。”说完招呼着兄弟扬长而去。那些押丁方输钱的人，眼见丁方，围上去打他，并说他是丁大吹，是个卖耗子药的……周大年心想，我现在的手这么不方便，何不趁机把丁方拉到我这边，帮我去冲锋陷阵呢？于是他对督军袁诚印说：“丁方的技艺绝对在山西佬之上，这一局他赢了，只是被赵敬武算计了，现在我们趁机把他拉到咱们这边，对咱们是有利的。”
袁诚印问：“他明明输了嘛。”
周大年小声说：“他想翻底牌时，带进张红桃K。”
袁诚印明白了，拍拍自己的脑袋说：“高！”挥挥手对自己的卫兵说，“你们把丁方送回去，帮他们站岗，负责他的安全，谁要是敢动他，枪毙！”几个卫兵扑上去，朝天上开了几枪，等大家散去，他们把丁方扶进车里，接着他走了。
他们来到家门口，见有两个小刀会的人缩着脖子蹲在墙根。丁方从车里下来，听到家里传来了女人的呼叫声，他说出事了，你们跟我来。于是带着几个兵冲进房里，见丫鬟正昏倒在客厅里。他们冲进卧室，见赵信把水萍摁在床上正撕扯小衣。赵信听到动静，回头看到是丁方与几个当兵的，吓得滚到床下，双手往上拉裤子，叫道：“是她勾引我，是她勾引我。”丁方伸手从班长手里夺过枪，对着赵信就搂火……当莫德与周大年来到督军府，他们刚坐下，莫德便不高兴地对周大年说：“你卖了一路关子，现在你说说他丁方赢在哪里。我看他丁方就是个大话篓子，是个骗子，他的赌技根本就不怎么样。”
“莫德先生，如果底牌里还有张红桃K，这场算谁赢？”
“不可能，一副牌里就一张，没有两张。”
“其实丁方知道自己的牌点子非常小，但他厉害就在于在这么短的时间里做出了两套方案，一是用气势压倒对方，让对方主动认输，所以他把所有的筹码抛出去了，让高明误以为他能组成清顺，高明并没有上当，丁方就采用了第二套方案。”
莫德瞪眼道：“我问你丁方到底怎么赢。”
周大年说：“丁方伸手去翻底牌，其实他是想带进一张红桃K，然后说高明抽老千，这样高明就死定了。可是，他刚把手伸出去，独锤上去握住他的手，硬把他给拖出去了，所以他非常不甘心，大骂小刀会是骗子。”
莫德明白了，不由叫道：“噢麦嘎，这个丁方真是厉害，这一招，就算在我们英皇大赌场里，我们也没有办法。”
周大年说：“现在的丁方肯定恨死赵敬武了，所以我们要保护他。再说了，他丁方的技艺要比高明厉害很多，把他拉过来，我再把自己的绝活教给他，联手跟高明叫阵，以后大家就有钱赚了。”
莫德点头：“你今天算办了件漂亮事。”
周大年说：“现在我们做的是赶紧派人盯着高明，别让他赢了钱溜了。以我的估计，他赢了钱肯定去小刀会了，只要盯着小刀会出入的几条巷子，他就跑不了。”
督军袁诚印马上让副官去安排人，一定要把高明给盯死了，决不能让他给溜了，说什么也得把他赢的钱给赢回来。副官刚走没多大会儿，派去保护丁方的班长回来了，说：“报告，丁先生全家来到府上，要求保护。”
督军袁诚印吃惊道：“这也太快了吧。”
周大年说：“这有什么奇怪的，肯定有很多人去找他闹事儿，他无法在那里住下去了，不投靠咱们还能投靠谁。”
督军袁诚印说：“那我们也得拿拿架子吧，省得他那臭脾气不服管，让他在那里等着，就说我正在开会，开完会再见他。”
班长说：“丁方把赵敬武的儿子赵信用枪打了。”
袁诚印吃惊道：“什么什么，他把赵敬武的儿子打了，为什么？”
班长说：“我们把丁先生送回家，听到房里传来女人的呼救声，丁先生领着我们冲进房里，发现赵信正在强暴他夫人，丁方夺过我的枪就把赵信打了。”
袁诚印脸上抽搐了几下：“死了？”
班长说：“死没死不知道，但打在胸上了，我看够戗。”
袁诚印听到这里牙痛般吸吸嘴，感到有些为难了，如果丁方杀了赵敬武的儿子，赵敬武肯定不会放过丁方，把他放在督军府，这个问题就不好解决了，到时候赵敬武说他督军包庇杀人犯，影响多不好。他扭过头去看看周大年：“大年啊，你说怎么办吧。”
周大年明白袁诚印的意思，便说：“反正我跟赵敬武有世仇，不怕得罪他，就让丁方住到我家里吧。”
袁诚印点头说：“好，很好，你们住在一起，也可以切磋切磋赌艺，想想怎么对付那个高明。”
莫德拍拍周大年的肩：“大年你放心就是了，由我们租界保护你们的安全，他赵敬武是不敢怎么样的，不过，你们得想办法给我们赚钱，否则，我们会不高兴的。”
周大年到楼下去迎接丁方，见他脸上还泛着血迹，便对他说：“丁老弟，洗洗脸去我的府上住吧，你放心就是，他赵敬武再厉害，也不敢到租界里闹事，住在我家绝对是安全的。”
丁方与妻子水萍扑通跪倒在地，丫鬟小凤看看主人，也跪在地上。周大年把他们拉起来，拍拍丁方的肩说：“以后我们就是一家人了，不要客气，放心，他赵敬武是你的敌人也是我的敌人。你现在应该知道，他赵敬武是什么人了吧，他这人极其阴险毒辣。”