27.风波
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暮色爬上窗棂，天光黯淡，墙上泛黄的画卷消隐于无边昏暗。严宵寒与傅深交杯同饮，完成了最后的仪式，再向傅家先辈遗像深施一礼，方转身下了黄金台。
这一场拜堂沉重而悲怆，将本来就不怎么喜庆的气氛渲染的更加低落。严宵寒将傅深送上马背，有意缓和气氛，道：“接下来该回侯府，拜了天地，还得回去拜谢皇恩。你我双双跑的不见人影，礼部的大人们恐怕连掐死咱们俩的心都有了。”
傅深嗤道：“让他来。我一只手能打十个。”
跟来观礼北燕铁骑们看热闹不嫌事大，哄堂大笑。严宵寒无可奈何地笑着摇了摇头，纵身上马，与傅深并辔而行。迎亲队伍与北燕军合为一队，一大群人马，浩浩荡荡地往京城方向奔去。
满京都知道严傅二人今日成婚，多少人翘首以盼，甚至跑到街上看热闹，从天亮等到天黑，始终不见动静，急的好似热锅上的蚂蚁，议论纷纷；元泰帝在宫里等着听信，已打发人到侯府问了三次；礼部大人怒急攻心，晕过去两回，说什么也不干了，非要告老还乡。
正当侯府宫中俱乱成一锅粥时，京城北门霍然洞开，两骑明艳红衣从城楼又长又深的阴影中跃马而出，袍袖衣袂在风中翻涌，如同行将沉入地平线下的夕阳迸发出最后两团烈火，顷刻间飞掠过被暮色笼罩、昏暗陈旧的长街。
潇洒恣意至极，俊俏风流至极。
人群中倏然爆发出一阵欢呼。不知是从谁开始，百姓们提着灯走上街头，一盏一盏，百盏千盏，逐渐缀连成一道光华璀璨的长河，令天上银汉失色。两骑过处，亦有无数百姓抛掷红色花朵，齐声高呼：“恭贺傅帅新婚！”
“将军新婚大喜！”
“侯爷长命百岁！”
“愿侯爷平安康泰，福泽绵长！”
大红花朵如雨点般落下，呼声一浪高过一浪，最后竟成了满城狂欢。不光是傅深，连严宵寒都没想到会有这么大的场面。
难以形容那一刻的滋味，像是一颗千疮百孔的心被人从冰天雪地中捧了起来。傅深刹那动容，从严宵寒的角度看去，他眼中竟好似有泪光一闪而过。
骏马慢慢放缓速度，一行人最终停在春和桥头上。
桥上桥下都是手执明灯的百姓，宛如无边夜色里亮起万千萤火。傅深端坐马上，抬手整理衣冠，随后朝着大街上所有围观的人，郑重无声地行了一礼。
他只说了四个字，字字落地有声。
“傅某惭愧。”
他一开口，嗓音已经哽咽至沙哑。傅家三代人的功勋，留于史册，铭于碑石，被万人传诵，溢美之词听的傅深耳朵起茧，他也曾骄傲满足、沾沾自喜；被皇帝卸磨杀驴时，也曾心存怨怼，觉得自己居功至伟，值得天下人对他感恩戴德。
可当他真正知道了什么叫“民心所向”，却收起了所有的傲气，只觉得惶然惭愧，渺小如天地间的一粒微尘。
外患未平，天下未定，他傅深何德何能，只凭一点微不足道的军功，却被这么多人感激铭记。
傅深自己清楚，他所背负的“责任”，很大一部分源于他是傅家人，不能堕了祖先威名；另一小部分是因为他的固执与不服输，千斤重担子压在肩上，咬着牙也要挑起来。至于“道义”，其实只占很小的一点，与周遭格格不入，他得像呵护着烛火一样孤独而漫长地坚守，免得它一个不小心就在风吹雨淋中熄灭。
而今夜，他忽然发现，原来并不是只有他一个人，在固执地守着这一盏灯。
万千灯火相送，声声祷祝，花落如雨，他好像终于找到了在这条漫漫长路上继续走下去的勇气与信念。
一只温暖有力的手搭上了傅深肩头，安抚地一握，背后像是靠上了坚硬墙壁，严宵寒凑近他，轻声道：“时间不早了，走吧。”
傅深无意识地点了点头，忽然扬手接住了什么东西，顺手往他襟口一别。没等严宵寒反应过来，傅深已提起缰绳，继续催马前行。
一股幽香弥散开来，严宵寒低头一看，倏忽一怔。
那是一朵并蒂莲。
靖宁侯府。
众人千盼万盼、望穿秋水，可算把这两位活祖宗盼了回来。礼部官员刚看见傅深骑在马上时还愣了愣，差点脱口问出“侯爷你不是瘸了吗”，幸好下一刻严宵寒亲手将傅深抱了下来，安放在轮椅上，他才意识到傅深原来并未康复，只是硬撑了一路。
英雄末路，美人迟暮，一个残废将军最后的坚持，令人感伤钦佩，也令人唏嘘惋惜。
因着这点微妙的同情，他憋了满肚子的火气消散了一些，没朝二人发作，只朝他们一拱手，先贺过新婚大喜，又催促道：“两位快进去吧，颖国公和令堂正等着两位拜堂呢。”
飞龙卫地位超然，对文官一贯爱理不理，严宵寒只淡淡地嗯了一声，心思全在照顾傅深上，傅深对那官员道了声辛苦，又将推轮椅的严宵寒轻轻拨开，低声道：“不用你动手，让青恒他们来。”
自门口至正堂都铺着长长的红毯，傅深与严宵寒各执红绸一头，俞乔亭将轮椅推入喜堂。满室灯火通明，各处点着龙凤喜烛，来宾们纷纷起身道贺。秦氏锦衣华服，高踞主位一侧，另一侧则空着，颖国公傅廷义坐在下首第一位，听见他们进门，微微抬眼，一脸漠然地与傅深对视了一眼。
秦氏苦等了几个时辰，早已老大不耐烦，若在家里，这会儿恐怕已经惊天动地地开骂了。然而今日喜宴办在靖宁侯府，往来的都是傅家的故交同僚，她不得不咬牙切齿装出个端庄贤淑的样子来，以免在这些达官显贵面前失了身份。
不过一见傅深和严宵寒，她顿时就要忍不住笑了。
当年他们母子战战兢兢地活在傅深的阴影之下，整个颖国公府“只闻大公子，不闻小公子”，如今风水轮流转，傅深再嚣张狂妄又怎么样？最后还不是要嫁给个男人，打落了牙和血吞，恭恭敬敬地给她这个国公夫人磕头！
“这孩子真叫人不省心，大婚之日怎么能迟到？还耽误了吉时，让这么多人白等你一个时辰。”秦氏压根没离开过椅子，装模作样地数落傅深道，“从前在家里无法无天也就罢了，日后成了亲，可不能再这么任性。”
说着又转向严宵寒，亲亲热热地道：“梦归，敬渊这孩子娇纵惯了，有什么不当之处，你多包涵担待。”
这话说的令人作呕。满堂鸦雀无声，落针可闻。在场的谁不知道颖国公家那点破事，都不约而同地坐直身体，支起耳朵，预感到接下来会有一场好戏。
傅深当即沉了脸，正要发作，却有人按住了他的肩膀，轻轻一压，示意他别动。严宵寒的声音在头顶响起，慢慢悠悠地道：“好说。我不担待，还有谁担待。”
他这话听起来似乎有点嘲讽，联系前因后果，在场诸人都以为他是不满于这门拉郎配的亲事。
只有傅深，听出了一股隐晦低调的瞎显摆和独占欲。
他胸中怒火瞬间消歇，嘴角不甚明显地一弯，顺着严宵寒扶着他肩头的力道放松脊背，准备专心看戏——要不是条件不允许，他甚至还想翘个二郎腿。
秦氏显然对严宵寒非常满意，她理所当然地认为严宵寒讨厌傅深，敌人的敌人就是朋友，他必然与自己是同一条战线上的。
她和蔼而大度地微笑道：“快别站着了，赶紧来拜堂，不能耽误你们行礼……”
话音未落，严宵寒突然打断她：“稍等。”
“怎么了？”
严宵寒道：“敬渊的高堂俱已亡故，我二人该向灵位行礼，喜堂之内，为何不见牌位？”
秦氏一愣：“这……”
严宵寒继续道：“你又是从哪冒出来的，竟敢高踞主位、受本官与靖宁侯的礼？不怕折了寿么？”
傅深听得都想给他鼓掌了。秦氏的脸色由红转白再转青，嘴唇和宽袖下的手不住颤抖，她万万没想到严宵寒会突然发难，有心反驳，却被他含笑瞥来、饱含杀意的一眼吓得瞬间噤声。
那可是飞龙卫！
不等她回答，严宵寒似乎已经厌倦了与她废话，冷冷道：“来人，拖下去。”
他一声令下，人群中立刻站出两个飞龙卫，动作快的仿佛预演过，抓着秦氏的胳膊将她从主位拉下来，当场拖了出去。
秦氏像是突然醒过神，疯狂挣扎大叫，然而只叫了两个字，就被训练有素的飞龙卫堵上了嘴。
“呜呜”声逐渐远去，喜堂内恢复一片死寂，众宾客面无表情，内心早已惊涛骇浪——不愧是凶名在外的飞龙卫，这也太嚣张了！
变故来的太快，电光火石之间就已尘埃落定，秦氏已被拖出去老远，傅涯方才如梦初醒，跳起来冲到严宵寒跟前，狂怒道：“无耻狗贼！你竟敢欺辱我母亲！”
他提拳便要打人，被严宵寒一脚踹飞出去数尺，踹完了才问：“这又是谁？”
傅深快要被他笑死。席间也不全是看热闹的，还有那么一两个好心人，见傅涯被严宵寒窝心一脚踹的半天爬不起来，战战兢兢地劝慰道：“那是傅家小公子，侯爷的弟弟。他的生母就是，呃……刚才那位秦夫人，您大人有大量，莫跟小孩子一般见识。”
严宵寒“哦”了一声，诧异道：“严某只闻有傅公子，不曾听说过什么傅小公子。原来竟是敬渊的异母弟弟，误会了。”
那边傅涯好不容易缓过一口气，就听见他假惺惺地说“误会”，险些喷出一口心头血。他又羞又恼，烧红了双眼，摸到身边被他碰落的什么东西，看也不看，随手就砸了过去，破口大骂：“放你娘的狗屁！”
他这一下准头不太足，那暗器没朝严宵寒飞去，倒飞向了傅深，被他轻轻松松抬手抓住，拿到眼前一看，是个碎了半边的瓷碗。
严宵寒还在那不依不饶地抬杠：“傅小公子的嘴未免太脏，有失教养……”他低头一看傅深手中的碗，目光落在闪着寒光的碎瓷边缘，脸顿时黑了。
他背后腾起了几尺高的杀气，阴恻恻地道：“竟敢用这等锋利之物暗害你大哥，当真是狗胆包天。”
所有人的心声简直要冲破胸膛、直扑到严宵寒脸上：你清醒一点！人家没想暗害他大哥，就想光明正大地打你！颠倒黑白也要有个限度啊！
傅深举手掩口，强忍着笑闷咳了数声。严宵寒像是才想起有他这么人一样，俯身劝道：“别动气……大喜之日，本不宜多生事端，不过你我既然成了亲，夫妻一体，你行动不便，我少不得要越俎代庖，替你管一管这目无尊长、口出恶言的弟弟。侯爷不会舍不得吧？”
他的语气温柔款款，话里的威胁之意却一览无余。
做戏要做全套，傅深面露为难：“这……”
严宵寒温和道：“飞龙卫手上有数，不会见血，小惩大诫罢了。”
傅深犹豫片刻，怅然道：“那就依你说的办吧。”
严宵寒满意地直起身，转向起身待命的飞龙卫：“侯爷的话都听见了？把傅小公子带下去，轻轻地打几板子，让他知错悔改就好。”
熟悉飞龙卫套路的朝廷官员忍不住打了个寒战，看傅涯的眼神里充满了同情：打到知错为止，那就是不会停手，往死里打啊……
如狼似虎的飞龙卫架起傅涯，把他也拖了出去。
好好一场喜宴，搞得变故横生，风波迭起，让人觉得再多坐一刻都是煎熬。最惨的还是靖宁侯傅深，因为凶残跋扈的飞龙卫钦察使还不肯消停。严宵寒意有所指，一唱三叹地抱怨道：“果然是‘家家有本难念的经’，我们才刚成亲，就要处理这一摊子糟心事，往后还不知要怎么纠缠……”
飞龙卫平时制造冤狱、残害忠良时，用的花招手段不知多出几倍，严宵寒倒好，处理了这么两个人就过来表功请赏，还要变着法地暗示他“快来夸我”。
傅深似笑非笑地盯着他，心里还是不可自抑地软了一下：“辛苦你了，贤内助。”
严宵寒的目光陡然幽深起来。
傅深并不知道自己随口一句调侃引发了什么后果——不久之后，靖宁侯府喜宴上的风波在坊间迅速流传开来，经过口口相传和臆测加工，最终变成了“杀千刀的飞龙卫当着靖宁侯的面，辱骂他的母亲，殴打他的弟弟，最后还要逼着人家夸他贤惠！”
太嚣张了！太无耻了！朝廷走狗又在残害忠良了！
后话不提，眼下闹剧散场，该办的喜宴还是要继续。送走秦氏母子，众人齐刷刷地将目光投向场上唯一健在颖国公傅廷义。
与父亲和两个兄长不同，傅廷义自小身体羸弱，不是学武的苗子，每日只在房里闭门读书，毫无存在感，与家中人都不大亲近。后来兄长先后过世，在颖国公府急需一个人出来挑大梁时，也是由傅深领兵出关，分担了大部分压力，然后他才不慌不忙地站出来，继承了爵位。颖国公府与靖宁侯府分开后，这位有如透明人的国公爷更加深居简出，听说沉迷于修仙炼丹，连带着整个国公府也日渐式微。
因有一大家子珠玉在前，坊间对这位三爷的评价就显得刻薄了许多。都说傅廷义毫无长处，全靠投了个好胎，这辈子光凭捡漏就能衣食无忧——他不是正求仙问道么，没准哪天他捡个漏，就能白日飞升了呢！
不管秦氏如何，傅深对这位三叔始终是抱有尊敬的。无论是真的无心俗务还是有心韬光养晦，颖国公府这些年的低调都让傅深少了很多顾虑。
他示意严宵寒将自己推到傅廷义身前，抬手行了一礼，道：“三叔。”
侄儿大喜的日子，傅廷义穿的居然还是道袍。他近年来常斋戒食素，形貌清癯，颏下一缕长须，看上去真有几分仙风道骨的样子。此前出了那么大的乱子，他却始终一言不发，视若不见，一边闭目养神，一边默念道经，直到傅深叫了他一声，才微微睁开眼睛。
傅廷义目蕴精光，语调缥缈：“不必拜我。你父母灵位，都在家中祠堂，你若有心，可自行前往参拜。”
这话不知到底是对谁说的，他也不等人回答，自顾自起身，袍袖一拂，飘然而去。
这下子连飞龙卫看傅深时眼里都带上了同情：他们钦察使自小父母双亡，没有亲人，这已经够惨了；而靖宁侯这一家子亲人……还不如没有呢。
好在傅深并不在意，他与严宵寒已在黄金台见过了长辈，余者不足为虑。人都走干净了正好，他也早就想走了。
喜宴一直持续到深夜，等送走了最后一批客人，严宵寒对傅深道：“这里留给下人收拾，你先到我府里去住。”
他知道傅深对侯府没什么感情，不会拒绝他的邀请。孰料傅深沉吟了片刻，竟然回绝了：“不必了。我早该跟你说，刚才一下子忙忘了：婚礼之后，我打算搬到城外田庄上去休养，回头给你写个地址，你若有事，可以到那边找我。”
严宵寒瞳孔微缩，声音倒还平静：“刚成亲就别居？是我先前哪里招待不周么？”
“没有的事，别多心，”傅深侧头，用眼角一瞥门外，低声道，“我带着一票北燕军呢，都住到你府上像什么话。”
严宵寒心里这才稍微松快了一点，不那么堵了，只是眼底流露出深深的遗憾：“住一晚也不行吗？”
傅深的小心肝“忽悠”一下，软的都快化了，含笑问：“这么舍不得我？”
两人在红烛高烧的洞房里喁喁细语，一个刻意引诱，一个有心迁就，气氛旖旎得不像话。
严宵寒道：“准备了点东西，想着等你回来，或许能用上……不过现在看来，是我多此一举了。”
虽然明知道严宵寒嘴里说出来的话只能信一半，他那貌似真诚的落寞与惆怅有一多半都是在演戏，傅深还是忍不住妥协了。
“一番心意，怎么能叫多此一举呢？”他握住了严宵寒的手，诚恳地道：“没提前告诉你是我不对，既然如此，那今晚就叨扰了。”
严宵寒垂眸看着被他攥住的手，“嗯”了一声：“求之不得。”
等看见严府门口挂着的大红灯笼时，傅深才从着不着北的状态中清醒过来，感觉严宵寒进飞龙卫之前极有可能是个拍花子的——大概傅将军也没想到自己铁骨铮铮了这么多年，屈服起来居然如此顺溜，连个磕巴都不打。
他和轮椅一起被安放在面朝庭院的门檐下，严宵寒推着他，慢慢地往前走。
两人到正房前也没停，傅深刚要提醒他前面有台阶，就感觉到轮椅沿着一个坡度，平稳顺畅地滑了上去。
傅深心头剧震。
他终于发现了这所宅子同之前相比，不一样在何处
所有带台阶的地方全部被磨平，改成了平缓的斜坡，门槛全部拆除，只留下一马平川的地面。
一看就是为家中腿脚不便、以轮椅代步的人所做的特殊设计。
对于常人来说，家里有个残废，光照顾就已经令人耗尽心力，很少有人愿意花大功夫去把不便的台阶门槛重新改装。而严宵寒在明知道他们成亲只是走个形式、傅深不会长住的情况下，却依旧默默地将整片宅院改动了一番。
人心都是肉长的，说不动容，那是谎话。
虽然拜了堂，许了诺，可是傅深和严宵寒才刚刚迈出坦诚的第一步，他们中间还隔着无数秘密与分歧，谁也说不清他们之间到底算什么，这段感情里掺杂太多东西，而那一点动心，一点情愫，犹如滴水入海，显得微不足道。
微不足道的感情，也可以做到这个地步吗？
与靖宁侯府那片浮夸的布置不同，严府显然是尽心收拾过的，处处精致，既华丽，又幽静。傅深甚至在房间里看到了几盆兰草，不由得想起自己在北燕小镇的发现，状似无意地问：“这么多年过去了，原来严兄还是喜欢兰草。”
严宵寒抓着轮椅的手无意识地一紧，随后平静地道：“若非时间紧凑，我还想再给你准备一池并蒂莲。”
傅深被这句话精准地戳中了心窝，一时间竟没接上话。
严宵寒仿佛是带他参观，推着轮椅走过一间间屋宇、长廊，最后停在一间离卧室很近的小房间外。
傅深记得这里，这是浴房。
“要进去吗？”傅深抬头问他，“浴房有什么好看的？”不就是一架屏风，几个浴桶——
严宵寒抬手推开门。进门仍是一架玉石山水大屏，可绕过去，后头却别有洞天。
几间屋子被打通，连成一间朗阔的大屋，屋中空空荡荡，别无陈设，只有正中央地面上，有个玉石砌成的大浴池。如今没烧热水，里面只有半池清水，清可见底，借着烛光与粼粼水光，隐约可见池底浮雕的荷花与活灵活现的游鱼。
“这……”
严宵寒推着傅深走近，解释道：“你的腿用浴桶不方便，没人扶容易摔跤，所以我叫人改了这么个池子出来，你还……中意吗？”
傅深被他一个接一个的“惊喜”砸的有点回不过神来，没等他完全想明白这个浴池的意义，严宵寒从背后走到他面前，屈膝蹲下，视线与他平齐，扶着他的膝头，认真地道：“敬渊，我修好庭院，种下梧桐，现如今……只等着凤凰来。”
不但没来，还想飞去别处的“凤凰”：“……”
他忽然想问严宵寒，你知不知道什么叫“叶公好龙”？你凭什么断定，我就是你想要的那只凤凰？
可那些被磨平的台阶，偌大的浴池，和他眼里的认真，都不是假的。
“这样不行，严兄，”傅深忽然倾身，微凉干燥的指尖在他眉心处点了一下，微笑道：“想招来凤凰，你得唱《凤求凰》呀。”
严宵寒挑起一侧长眉，若有所思地与他对视，那意思很明显：这么有经验？那你唱一个。
傅深大笑。
他们中间只隔了一层窗户纸，两人却都默契地就此止步，没有挑破。个中微妙的平衡，或许只有身在其中的人才能准确把握——可能是情未到深处，不够圆融自然；也可能是这两位都有异乎寻常的耐心，非要在无数次交锋试探中才能找到真正的答案。
因朝廷不让洞房，当晚两人还是像以前一样，傅深在卧室，严宵寒睡厢房。这个主客颠倒的关系不知从什么时候起变成了惯例，而严府上下无不对此习以为常，明明直到今天，他们名分已定，傅深才可称得上是光明正大的登堂入室。
不动声色的体贴最致命，傅深早年间已在严宵寒身上吃过一回苦头，可惜至今仍没有长记性。
第二天一大早，严府的两位主人还在沉睡，大门就被人咚咚敲响。俞乔亭站在门外，面色凝重：“打扰了。我有要事，需得立刻见侯爷。”
管家请他到花厅中稍候，没过多久，严宵寒推着傅深从里间走出来。两人气色都很好，看上去昨晚并没有胡天胡地。若在平时，俞乔亭肯定要调侃两句，可今天一见面，没等傅深问他“吃了吗”，他先对严宵寒道：“严大人，我与将军有些紧要军情要谈。”
严宵寒知情识趣，道了声“少陪”，便出门叫人准备早饭去了。
傅深：“出什么事了？”
俞乔亭拿出一个巴掌大的木匣，双手递给他：“昨晚留宿侯府，今早下人来找我，说清点贺礼时发现了这件东西。”
傅深一看盒盖上的猎鹰图腾，立刻明白了：“柘族的东西？”
俞乔亭：“您看里面。”
盒子没有机关，傅深一拨锁扣就开了盖，被扑面而来的血腥气冲了一脸，皱眉道：“……这什么玩意？东珠？”
木盒里装满珍珠，约有一捧之数，饱满圆润，光泽柔和，傅深虽不爱金银珠宝，但因常在边关，经常查验岁贡，一眼就能看出来，这些珍珠几乎颗颗都是贡品级别。
这些上好的珍珠产在柘族人聚集的东北，故名“东珠”，十分名贵。只是傅深手中的这个盒子里，本该色如牛乳的东珠仿佛是被人从血里捞出来的，到处沾染着斑斑血迹，透出一股极度的诡异与不祥。
“还记的是谁送来的吗？”这东西并不可怕，只是膈应人，傅深道，“有没有拜帖之类的文书？”
俞乔亭摇头道：“昨天收到的帖子太多，或许有，但一时找不出来。”
傅深随手扣上盒盖，将木盒递给俞乔亭，冷冷一嗤：“装神弄鬼，八百年过去了还玩这一套。不用理会，估计这群杂碎看我成亲，故意送来添堵。你拿去处理掉，别让严宵寒知道。”
他镇定如常，俞乔亭心里略微一松，但仍隐隐觉得忧虑。他接过盒子收好，傅深问：“我安排的事做完了吗？”
俞乔亭：“将军放心。您今天便动身去庄子上吗？”
傅深略一沉吟，怕自己走了严宵寒不高兴，但想了想之后的安排，又不得不走，点了点头：“准备一下，我今天过去。”
这边北燕二人不许别人打扰，那边严宵寒也没能吃上早饭。俞乔亭进门没多久，飞龙卫的探子也匆匆找上门来：“大人，昨晚有人在左宁县东旺村的井里捞上来一举无头尸体，案子报到顺天府，经人辨认，已确定就是前些天失踪的右金吾卫将军穆伯修。”
大约半个月之前，正值新年，右金吾卫将军穆伯修突然失踪，踪迹全无。他走的十分突然，但又不像是毫无准备。所有可能表明身份的东西都没带走，只卷走了几件旧衣与若干金银财物。家人甚至以为他是出门与同僚吃酒，几天后见人始终不回来，这才哭哭啼啼地去报官。
起初这个案子并不引人注目，只由顺天府调查。因事涉朝廷官员，此案也上报了飞龙卫，在严宵寒眼皮子底下过了一遭就被搁在一边。谁也不觉得一个身强体壮的金吾卫会被打劫或者谋害，说不定他是在外面养了人，乐不思蜀，才迟迟没有回家。
然而就在今天，穆伯修的无头尸体被人从京郊村庄中的枯井中发现。
一桩失踪案，和一桩发生在朝廷官员身上的命案，其分量绝不可同日而语。
严宵寒问：“头找到了吗？”
探子道：“还没有。当地官府已令人将整个村子封锁起来，正在全力寻找。”
严宵寒：“去调顺天府的卷宗，把他上下三代扒清楚。我即刻进宫。让姜述带两个人去村子里盯着，不要表露身份，暗中调查即可。事涉南衙，陛下恐怕不愿让飞龙卫插手此事。”
探子领命而去，严宵寒急着进宫，顾不得正经吃饭，匆匆用了两口点心就去换衣服。待收拾停当，恰好傅深和俞乔亭也谈完了，一见他这副样子，讶然道：“你要出门？”
“有公务，”严宵寒言简意赅地解释道，随即俯身轻轻搂了他了一下，贴着耳边快速轻声地叮嘱：“我知道你今天要走，抱歉不能送你。外面备着早饭，吃完再出发，路上小心。这府里的东西看上什么只管带走。等我处理完这些事就过去看你。”
傅深抬手在他肩上轻轻一拍，叹了口气：“我看你也别忙什么公务了，自己躺进箱子里跟我走吧。”
两人不约而同地笑了起来，严宵寒直起身，又对俞乔亭拱手一礼：“我先走一步，敬渊有劳将军照顾了。”
俞将军看起来还没吃早饭就已经饱了，木然地道：“好说，好说。”
巳时末，一辆马车停在了京郊长乐山下的别业门前。
从门外看，这座别业与寻常山庄无异，都是一般的山环水绕，环境清幽。然而迈进大门，一股铁血森严的杀伐气息瞬间扑面而来——庄内全是佩刀巡行的北燕军，日夜巡逻警戒，将好好的一座山庄，拱卫成了铁桶一般的北燕军营。
此次随傅深回京的，除了俞乔亭，还有军医杜冷和肖峋带领的一队亲卫，名义上打着“送亲”的幌子，实际上都是为了看守这座山庄。
傅深坐在轮椅上，由俞乔亭推进后院，肖峋打开暗门，现出其后黑暗湿冷的地道。
俞乔亭与肖峋一左一右，抬起傅深的轮椅，一起走下长长的石阶。
石壁上油灯逐一亮起，光亮逐渐蔓延开来，一直延伸到地道的最深处，照出一片令人胆寒的阴森场景。
那里是一个囚笼，三面石墙，一面铁栅栏，冰冷潮湿的地面铺着发霉的稻草，一个只穿着白单衣的人影蜷缩在角落里，蓬头散发，以手掩面，被突如其来的光芒刺的睁不开眼睛。
轮椅滑过地面，发出辘辘声响，伴着极轻的脚步声，越来越近，最终在铁栅栏面前止住了。
“怎么样，在这里住的还习惯吗？”
男人低磁含笑的声音在地牢中响起，不疾不徐，也不怎么阴沉，却令那角落里的囚犯宛如被毒针刺中，活鱼一样弹了起来。
他像是被吓疯了，牙齿打战，哆哆嗦嗦地说：“……是你？”
“嗯，是我，”傅深正襟危坐，温和地道，“久违了，看来穆将军还记得我。”
“——不对，应该说是‘已故的前右金吾卫将军，穆伯修’。”
暮色爬上窗棂，天光黯淡，墙上泛黄的画卷消隐于无边昏暗。严宵寒与傅深交杯同饮，完成了最后的仪式，再向傅家先辈遗像深施一礼，方转身下了黄金台。
这一场拜堂沉重而悲怆，将本来就不怎么喜庆的气氛渲染的更加低落。严宵寒将傅深送上马背，有意缓和气氛，道：“接下来该回侯府，拜了天地，还得回去拜谢皇恩。你我双双跑的不见人影，礼部的大人们恐怕连掐死咱们俩的心都有了。”
傅深嗤道：“让他来。我一只手能打十个。”
跟来观礼北燕铁骑们看热闹不嫌事大，哄堂大笑。严宵寒无可奈何地笑着摇了摇头，纵身上马，与傅深并辔而行。迎亲队伍与北燕军合为一队，一大群人马，浩浩荡荡地往京城方向奔去。
满京都知道严傅二人今日成婚，多少人翘首以盼，甚至跑到街上看热闹，从天亮等到天黑，始终不见动静，急的好似热锅上的蚂蚁，议论纷纷；元泰帝在宫里等着听信，已打发人到侯府问了三次；礼部大人怒急攻心，晕过去两回，说什么也不干了，非要告老还乡。
正当侯府宫中俱乱成一锅粥时，京城北门霍然洞开，两骑明艳红衣从城楼又长又深的阴影中跃马而出，袍袖衣袂在风中翻涌，如同行将沉入地平线下的夕阳迸发出最后两团烈火，顷刻间飞掠过被暮色笼罩、昏暗陈旧的长街。
潇洒恣意至极，俊俏风流至极。
人群中倏然爆发出一阵欢呼。不知是从谁开始，百姓们提着灯走上街头，一盏一盏，百盏千盏，逐渐缀连成一道光华璀璨的长河，令天上银汉失色。两骑过处，亦有无数百姓抛掷红色花朵，齐声高呼：“恭贺傅帅新婚！”
“将军新婚大喜！”
“侯爷长命百岁！”
“愿侯爷平安康泰，福泽绵长！”
大红花朵如雨点般落下，呼声一浪高过一浪，最后竟成了满城狂欢。不光是傅深，连严宵寒都没想到会有这么大的场面。
难以形容那一刻的滋味，像是一颗千疮百孔的心被人从冰天雪地中捧了起来。傅深刹那动容，从严宵寒的角度看去，他眼中竟好似有泪光一闪而过。
骏马慢慢放缓速度，一行人最终停在春和桥头上。
桥上桥下都是手执明灯的百姓，宛如无边夜色里亮起万千萤火。傅深端坐马上，抬手整理衣冠，随后朝着大街上所有围观的人，郑重无声地行了一礼。
他只说了四个字，字字落地有声。
“傅某惭愧。”
他一开口，嗓音已经哽咽至沙哑。傅家三代人的功勋，留于史册，铭于碑石，被万人传诵，溢美之词听的傅深耳朵起茧，他也曾骄傲满足、沾沾自喜；被皇帝卸磨杀驴时，也曾心存怨怼，觉得自己居功至伟，值得天下人对他感恩戴德。
可当他真正知道了什么叫“民心所向”，却收起了所有的傲气，只觉得惶然惭愧，渺小如天地间的一粒微尘。
外患未平，天下未定，他傅深何德何能，只凭一点微不足道的军功，却被这么多人感激铭记。
傅深自己清楚，他所背负的“责任”，很大一部分源于他是傅家人，不能堕了祖先威名；另一小部分是因为他的固执与不服输，千斤重担子压在肩上，咬着牙也要挑起来。至于“道义”，其实只占很小的一点，与周遭格格不入，他得像呵护着烛火一样孤独而漫长地坚守，免得它一个不小心就在风吹雨淋中熄灭。
而今夜，他忽然发现，原来并不是只有他一个人，在固执地守着这一盏灯。
万千灯火相送，声声祷祝，花落如雨，他好像终于找到了在这条漫漫长路上继续走下去的勇气与信念。
一只温暖有力的手搭上了傅深肩头，安抚地一握，背后像是靠上了坚硬墙壁，严宵寒凑近他，轻声道：“时间不早了，走吧。”
傅深无意识地点了点头，忽然扬手接住了什么东西，顺手往他襟口一别。没等严宵寒反应过来，傅深已提起缰绳，继续催马前行。
一股幽香弥散开来，严宵寒低头一看，倏忽一怔。
那是一朵并蒂莲。
靖宁侯府。
众人千盼万盼、望穿秋水，可算把这两位活祖宗盼了回来。礼部官员刚看见傅深骑在马上时还愣了愣，差点脱口问出“侯爷你不是瘸了吗”，幸好下一刻严宵寒亲手将傅深抱了下来，安放在轮椅上，他才意识到傅深原来并未康复，只是硬撑了一路。
英雄末路，美人迟暮，一个残废将军最后的坚持，令人感伤钦佩，也令人唏嘘惋惜。
因着这点微妙的同情，他憋了满肚子的火气消散了一些，没朝二人发作，只朝他们一拱手，先贺过新婚大喜，又催促道：“两位快进去吧，颖国公和令堂正等着两位拜堂呢。”
飞龙卫地位超然，对文官一贯爱理不理，严宵寒只淡淡地嗯了一声，心思全在照顾傅深上，傅深对那官员道了声辛苦，又将推轮椅的严宵寒轻轻拨开，低声道：“不用你动手，让青恒他们来。”
自门口至正堂都铺着长长的红毯，傅深与严宵寒各执红绸一头，俞乔亭将轮椅推入喜堂。满室灯火通明，各处点着龙凤喜烛，来宾们纷纷起身道贺。秦氏锦衣华服，高踞主位一侧，另一侧则空着，颖国公傅廷义坐在下首第一位，听见他们进门，微微抬眼，一脸漠然地与傅深对视了一眼。
秦氏苦等了几个时辰，早已老大不耐烦，若在家里，这会儿恐怕已经惊天动地地开骂了。然而今日喜宴办在靖宁侯府，往来的都是傅家的故交同僚，她不得不咬牙切齿装出个端庄贤淑的样子来，以免在这些达官显贵面前失了身份。
不过一见傅深和严宵寒，她顿时就要忍不住笑了。
当年他们母子战战兢兢地活在傅深的阴影之下，整个颖国公府“只闻大公子，不闻小公子”，如今风水轮流转，傅深再嚣张狂妄又怎么样？最后还不是要嫁给个男人，打落了牙和血吞，恭恭敬敬地给她这个国公夫人磕头！
“这孩子真叫人不省心，大婚之日怎么能迟到？还耽误了吉时，让这么多人白等你一个时辰。”秦氏压根没离开过椅子，装模作样地数落傅深道，“从前在家里无法无天也就罢了，日后成了亲，可不能再这么任性。”
说着又转向严宵寒，亲亲热热地道：“梦归，敬渊这孩子娇纵惯了，有什么不当之处，你多包涵担待。”
这话说的令人作呕。满堂鸦雀无声，落针可闻。在场的谁不知道颖国公家那点破事，都不约而同地坐直身体，支起耳朵，预感到接下来会有一场好戏。
傅深当即沉了脸，正要发作，却有人按住了他的肩膀，轻轻一压，示意他别动。严宵寒的声音在头顶响起，慢慢悠悠地道：“好说。我不担待，还有谁担待。”
他这话听起来似乎有点嘲讽，联系前因后果，在场诸人都以为他是不满于这门拉郎配的亲事。
只有傅深，听出了一股隐晦低调的瞎显摆和独占欲。
他胸中怒火瞬间消歇，嘴角不甚明显地一弯，顺着严宵寒扶着他肩头的力道放松脊背，准备专心看戏——要不是条件不允许，他甚至还想翘个二郎腿。
秦氏显然对严宵寒非常满意，她理所当然地认为严宵寒讨厌傅深，敌人的敌人就是朋友，他必然与自己是同一条战线上的。
她和蔼而大度地微笑道：“快别站着了，赶紧来拜堂，不能耽误你们行礼……”
话音未落，严宵寒突然打断她：“稍等。”
“怎么了？”
严宵寒道：“敬渊的高堂俱已亡故，我二人该向灵位行礼，喜堂之内，为何不见牌位？”
秦氏一愣：“这……”
严宵寒继续道：“你又是从哪冒出来的，竟敢高踞主位、受本官与靖宁侯的礼？不怕折了寿么？”
傅深听得都想给他鼓掌了。秦氏的脸色由红转白再转青，嘴唇和宽袖下的手不住颤抖，她万万没想到严宵寒会突然发难，有心反驳，却被他含笑瞥来、饱含杀意的一眼吓得瞬间噤声。
那可是飞龙卫！
不等她回答，严宵寒似乎已经厌倦了与她废话，冷冷道：“来人，拖下去。”
他一声令下，人群中立刻站出两个飞龙卫，动作快的仿佛预演过，抓着秦氏的胳膊将她从主位拉下来，当场拖了出去。
秦氏像是突然醒过神，疯狂挣扎大叫，然而只叫了两个字，就被训练有素的飞龙卫堵上了嘴。
“呜呜”声逐渐远去，喜堂内恢复一片死寂，众宾客面无表情，内心早已惊涛骇浪——不愧是凶名在外的飞龙卫，这也太嚣张了！
变故来的太快，电光火石之间就已尘埃落定，秦氏已被拖出去老远，傅涯方才如梦初醒，跳起来冲到严宵寒跟前，狂怒道：“无耻狗贼！你竟敢欺辱我母亲！”
他提拳便要打人，被严宵寒一脚踹飞出去数尺，踹完了才问：“这又是谁？”
傅深快要被他笑死。席间也不全是看热闹的，还有那么一两个好心人，见傅涯被严宵寒窝心一脚踹的半天爬不起来，战战兢兢地劝慰道：“那是傅家小公子，侯爷的弟弟。他的生母就是，呃……刚才那位秦夫人，您大人有大量，莫跟小孩子一般见识。”
严宵寒“哦”了一声，诧异道：“严某只闻有傅公子，不曾听说过什么傅小公子。原来竟是敬渊的异母弟弟，误会了。”
那边傅涯好不容易缓过一口气，就听见他假惺惺地说“误会”，险些喷出一口心头血。他又羞又恼，烧红了双眼，摸到身边被他碰落的什么东西，看也不看，随手就砸了过去，破口大骂：“放你娘的狗屁！”
他这一下准头不太足，那暗器没朝严宵寒飞去，倒飞向了傅深，被他轻轻松松抬手抓住，拿到眼前一看，是个碎了半边的瓷碗。
严宵寒还在那不依不饶地抬杠：“傅小公子的嘴未免太脏，有失教养……”他低头一看傅深手中的碗，目光落在闪着寒光的碎瓷边缘，脸顿时黑了。
他背后腾起了几尺高的杀气，阴恻恻地道：“竟敢用这等锋利之物暗害你大哥，当真是狗胆包天。”
所有人的心声简直要冲破胸膛、直扑到严宵寒脸上：你清醒一点！人家没想暗害他大哥，就想光明正大地打你！颠倒黑白也要有个限度啊！
傅深举手掩口，强忍着笑闷咳了数声。严宵寒像是才想起有他这么人一样，俯身劝道：“别动气……大喜之日，本不宜多生事端，不过你我既然成了亲，夫妻一体，你行动不便，我少不得要越俎代庖，替你管一管这目无尊长、口出恶言的弟弟。侯爷不会舍不得吧？”
他的语气温柔款款，话里的威胁之意却一览无余。
做戏要做全套，傅深面露为难：“这……”
严宵寒温和道：“飞龙卫手上有数，不会见血，小惩大诫罢了。”
傅深犹豫片刻，怅然道：“那就依你说的办吧。”
严宵寒满意地直起身，转向起身待命的飞龙卫：“侯爷的话都听见了？把傅小公子带下去，轻轻地打几板子，让他知错悔改就好。”
熟悉飞龙卫套路的朝廷官员忍不住打了个寒战，看傅涯的眼神里充满了同情：打到知错为止，那就是不会停手，往死里打啊……
如狼似虎的飞龙卫架起傅涯，把他也拖了出去。
好好一场喜宴，搞得变故横生，风波迭起，让人觉得再多坐一刻都是煎熬。最惨的还是靖宁侯傅深，因为凶残跋扈的飞龙卫钦察使还不肯消停。严宵寒意有所指，一唱三叹地抱怨道：“果然是‘家家有本难念的经’，我们才刚成亲，就要处理这一摊子糟心事，往后还不知要怎么纠缠……”
飞龙卫平时制造冤狱、残害忠良时，用的花招手段不知多出几倍，严宵寒倒好，处理了这么两个人就过来表功请赏，还要变着法地暗示他“快来夸我”。
傅深似笑非笑地盯着他，心里还是不可自抑地软了一下：“辛苦你了，贤内助。”
严宵寒的目光陡然幽深起来。
傅深并不知道自己随口一句调侃引发了什么后果——不久之后，靖宁侯府喜宴上的风波在坊间迅速流传开来，经过口口相传和臆测加工，最终变成了“杀千刀的飞龙卫当着靖宁侯的面，辱骂他的母亲，殴打他的弟弟，最后还要逼着人家夸他贤惠！”
太嚣张了！太无耻了！朝廷走狗又在残害忠良了！
后话不提，眼下闹剧散场，该办的喜宴还是要继续。送走秦氏母子，众人齐刷刷地将目光投向场上唯一健在颖国公傅廷义。
与父亲和两个兄长不同，傅廷义自小身体羸弱，不是学武的苗子，每日只在房里闭门读书，毫无存在感，与家中人都不大亲近。后来兄长先后过世，在颖国公府急需一个人出来挑大梁时，也是由傅深领兵出关，分担了大部分压力，然后他才不慌不忙地站出来，继承了爵位。颖国公府与靖宁侯府分开后，这位有如透明人的国公爷更加深居简出，听说沉迷于修仙炼丹，连带着整个国公府也日渐式微。
因有一大家子珠玉在前，坊间对这位三爷的评价就显得刻薄了许多。都说傅廷义毫无长处，全靠投了个好胎，这辈子光凭捡漏就能衣食无忧——他不是正求仙问道么，没准哪天他捡个漏，就能白日飞升了呢！
不管秦氏如何，傅深对这位三叔始终是抱有尊敬的。无论是真的无心俗务还是有心韬光养晦，颖国公府这些年的低调都让傅深少了很多顾虑。
他示意严宵寒将自己推到傅廷义身前，抬手行了一礼，道：“三叔。”
侄儿大喜的日子，傅廷义穿的居然还是道袍。他近年来常斋戒食素，形貌清癯，颏下一缕长须，看上去真有几分仙风道骨的样子。此前出了那么大的乱子，他却始终一言不发，视若不见，一边闭目养神，一边默念道经，直到傅深叫了他一声，才微微睁开眼睛。
傅廷义目蕴精光，语调缥缈：“不必拜我。你父母灵位，都在家中祠堂，你若有心，可自行前往参拜。”
这话不知到底是对谁说的，他也不等人回答，自顾自起身，袍袖一拂，飘然而去。
这下子连飞龙卫看傅深时眼里都带上了同情：他们钦察使自小父母双亡，没有亲人，这已经够惨了；而靖宁侯这一家子亲人……还不如没有呢。
好在傅深并不在意，他与严宵寒已在黄金台见过了长辈，余者不足为虑。人都走干净了正好，他也早就想走了。
喜宴一直持续到深夜，等送走了最后一批客人，严宵寒对傅深道：“这里留给下人收拾，你先到我府里去住。”
他知道傅深对侯府没什么感情，不会拒绝他的邀请。孰料傅深沉吟了片刻，竟然回绝了：“不必了。我早该跟你说，刚才一下子忙忘了：婚礼之后，我打算搬到城外田庄上去休养，回头给你写个地址，你若有事，可以到那边找我。”
严宵寒瞳孔微缩，声音倒还平静：“刚成亲就别居？是我先前哪里招待不周么？”
“没有的事，别多心，”傅深侧头，用眼角一瞥门外，低声道，“我带着一票北燕军呢，都住到你府上像什么话。”
严宵寒心里这才稍微松快了一点，不那么堵了，只是眼底流露出深深的遗憾：“住一晚也不行吗？”
傅深的小心肝“忽悠”一下，软的都快化了，含笑问：“这么舍不得我？”
两人在红烛高烧的洞房里喁喁细语，一个刻意引诱，一个有心迁就，气氛旖旎得不像话。
严宵寒道：“准备了点东西，想着等你回来，或许能用上……不过现在看来，是我多此一举了。”
虽然明知道严宵寒嘴里说出来的话只能信一半，他那貌似真诚的落寞与惆怅有一多半都是在演戏，傅深还是忍不住妥协了。
“一番心意，怎么能叫多此一举呢？”他握住了严宵寒的手，诚恳地道：“没提前告诉你是我不对，既然如此，那今晚就叨扰了。”
严宵寒垂眸看着被他攥住的手，“嗯”了一声：“求之不得。”
等看见严府门口挂着的大红灯笼时，傅深才从着不着北的状态中清醒过来，感觉严宵寒进飞龙卫之前极有可能是个拍花子的——大概傅将军也没想到自己铁骨铮铮了这么多年，屈服起来居然如此顺溜，连个磕巴都不打。
他和轮椅一起被安放在面朝庭院的门檐下，严宵寒推着他，慢慢地往前走。
两人到正房前也没停，傅深刚要提醒他前面有台阶，就感觉到轮椅沿着一个坡度，平稳顺畅地滑了上去。
傅深心头剧震。
他终于发现了这所宅子同之前相比，不一样在何处
所有带台阶的地方全部被磨平，改成了平缓的斜坡，门槛全部拆除，只留下一马平川的地面。
一看就是为家中腿脚不便、以轮椅代步的人所做的特殊设计。
对于常人来说，家里有个残废，光照顾就已经令人耗尽心力，很少有人愿意花大功夫去把不便的台阶门槛重新改装。而严宵寒在明知道他们成亲只是走个形式、傅深不会长住的情况下，却依旧默默地将整片宅院改动了一番。
人心都是肉长的，说不动容，那是谎话。
虽然拜了堂，许了诺，可是傅深和严宵寒才刚刚迈出坦诚的第一步，他们中间还隔着无数秘密与分歧，谁也说不清他们之间到底算什么，这段感情里掺杂太多东西，而那一点动心，一点情愫，犹如滴水入海，显得微不足道。
微不足道的感情，也可以做到这个地步吗？
与靖宁侯府那片浮夸的布置不同，严府显然是尽心收拾过的，处处精致，既华丽，又幽静。傅深甚至在房间里看到了几盆兰草，不由得想起自己在北燕小镇的发现，状似无意地问：“这么多年过去了，原来严兄还是喜欢兰草。”
严宵寒抓着轮椅的手无意识地一紧，随后平静地道：“若非时间紧凑，我还想再给你准备一池并蒂莲。”
傅深被这句话精准地戳中了心窝，一时间竟没接上话。
严宵寒仿佛是带他参观，推着轮椅走过一间间屋宇、长廊，最后停在一间离卧室很近的小房间外。
傅深记得这里，这是浴房。
“要进去吗？”傅深抬头问他，“浴房有什么好看的？”不就是一架屏风，几个浴桶——
严宵寒抬手推开门。进门仍是一架玉石山水大屏，可绕过去，后头却别有洞天。
几间屋子被打通，连成一间朗阔的大屋，屋中空空荡荡，别无陈设，只有正中央地面上，有个玉石砌成的大浴池。如今没烧热水，里面只有半池清水，清可见底，借着烛光与粼粼水光，隐约可见池底浮雕的荷花与活灵活现的游鱼。
“这……”
严宵寒推着傅深走近，解释道：“你的腿用浴桶不方便，没人扶容易摔跤，所以我叫人改了这么个池子出来，你还……中意吗？”
傅深被他一个接一个的“惊喜”砸的有点回不过神来，没等他完全想明白这个浴池的意义，严宵寒从背后走到他面前，屈膝蹲下，视线与他平齐，扶着他的膝头，认真地道：“敬渊，我修好庭院，种下梧桐，现如今……只等着凤凰来。”
不但没来，还想飞去别处的“凤凰”：“……”
他忽然想问严宵寒，你知不知道什么叫“叶公好龙”？你凭什么断定，我就是你想要的那只凤凰？
可那些被磨平的台阶，偌大的浴池，和他眼里的认真，都不是假的。
“这样不行，严兄，”傅深忽然倾身，微凉干燥的指尖在他眉心处点了一下，微笑道：“想招来凤凰，你得唱《凤求凰》呀。”
严宵寒挑起一侧长眉，若有所思地与他对视，那意思很明显：这么有经验？那你唱一个。
傅深大笑。
他们中间只隔了一层窗户纸，两人却都默契地就此止步，没有挑破。个中微妙的平衡，或许只有身在其中的人才能准确把握——可能是情未到深处，不够圆融自然；也可能是这两位都有异乎寻常的耐心，非要在无数次交锋试探中才能找到真正的答案。
因朝廷不让洞房，当晚两人还是像以前一样，傅深在卧室，严宵寒睡厢房。这个主客颠倒的关系不知从什么时候起变成了惯例，而严府上下无不对此习以为常，明明直到今天，他们名分已定，傅深才可称得上是光明正大的登堂入室。
不动声色的体贴最致命，傅深早年间已在严宵寒身上吃过一回苦头，可惜至今仍没有长记性。
第二天一大早，严府的两位主人还在沉睡，大门就被人咚咚敲响。俞乔亭站在门外，面色凝重：“打扰了。我有要事，需得立刻见侯爷。”
管家请他到花厅中稍候，没过多久，严宵寒推着傅深从里间走出来。两人气色都很好，看上去昨晚并没有胡天胡地。若在平时，俞乔亭肯定要调侃两句，可今天一见面，没等傅深问他“吃了吗”，他先对严宵寒道：“严大人，我与将军有些紧要军情要谈。”
严宵寒知情识趣，道了声“少陪”，便出门叫人准备早饭去了。
傅深：“出什么事了？”
俞乔亭拿出一个巴掌大的木匣，双手递给他：“昨晚留宿侯府，今早下人来找我，说清点贺礼时发现了这件东西。”
傅深一看盒盖上的猎鹰图腾，立刻明白了：“柘族的东西？”
俞乔亭：“您看里面。”
盒子没有机关，傅深一拨锁扣就开了盖，被扑面而来的血腥气冲了一脸，皱眉道：“……这什么玩意？东珠？”
木盒里装满珍珠，约有一捧之数，饱满圆润，光泽柔和，傅深虽不爱金银珠宝，但因常在边关，经常查验岁贡，一眼就能看出来，这些珍珠几乎颗颗都是贡品级别。
这些上好的珍珠产在柘族人聚集的东北，故名“东珠”，十分名贵。只是傅深手中的这个盒子里，本该色如牛乳的东珠仿佛是被人从血里捞出来的，到处沾染着斑斑血迹，透出一股极度的诡异与不祥。
“还记的是谁送来的吗？”这东西并不可怕，只是膈应人，傅深道，“有没有拜帖之类的文书？”
俞乔亭摇头道：“昨天收到的帖子太多，或许有，但一时找不出来。”
傅深随手扣上盒盖，将木盒递给俞乔亭，冷冷一嗤：“装神弄鬼，八百年过去了还玩这一套。不用理会，估计这群杂碎看我成亲，故意送来添堵。你拿去处理掉，别让严宵寒知道。”
他镇定如常，俞乔亭心里略微一松，但仍隐隐觉得忧虑。他接过盒子收好，傅深问：“我安排的事做完了吗？”
俞乔亭：“将军放心。您今天便动身去庄子上吗？”
傅深略一沉吟，怕自己走了严宵寒不高兴，但想了想之后的安排，又不得不走，点了点头：“准备一下，我今天过去。”
这边北燕二人不许别人打扰，那边严宵寒也没能吃上早饭。俞乔亭进门没多久，飞龙卫的探子也匆匆找上门来：“大人，昨晚有人在左宁县东旺村的井里捞上来一举无头尸体，案子报到顺天府，经人辨认，已确定就是前些天失踪的右金吾卫将军穆伯修。”
大约半个月之前，正值新年，右金吾卫将军穆伯修突然失踪，踪迹全无。他走的十分突然，但又不像是毫无准备。所有可能表明身份的东西都没带走，只卷走了几件旧衣与若干金银财物。家人甚至以为他是出门与同僚吃酒，几天后见人始终不回来，这才哭哭啼啼地去报官。
起初这个案子并不引人注目，只由顺天府调查。因事涉朝廷官员，此案也上报了飞龙卫，在严宵寒眼皮子底下过了一遭就被搁在一边。谁也不觉得一个身强体壮的金吾卫会被打劫或者谋害，说不定他是在外面养了人，乐不思蜀，才迟迟没有回家。
然而就在今天，穆伯修的无头尸体被人从京郊村庄中的枯井中发现。
一桩失踪案，和一桩发生在朝廷官员身上的命案，其分量绝不可同日而语。
严宵寒问：“头找到了吗？”
探子道：“还没有。当地官府已令人将整个村子封锁起来，正在全力寻找。”
严宵寒：“去调顺天府的卷宗，把他上下三代扒清楚。我即刻进宫。让姜述带两个人去村子里盯着，不要表露身份，暗中调查即可。事涉南衙，陛下恐怕不愿让飞龙卫插手此事。”
探子领命而去，严宵寒急着进宫，顾不得正经吃饭，匆匆用了两口点心就去换衣服。待收拾停当，恰好傅深和俞乔亭也谈完了，一见他这副样子，讶然道：“你要出门？”
“有公务，”严宵寒言简意赅地解释道，随即俯身轻轻搂了他了一下，贴着耳边快速轻声地叮嘱：“我知道你今天要走，抱歉不能送你。外面备着早饭，吃完再出发，路上小心。这府里的东西看上什么只管带走。等我处理完这些事就过去看你。”
傅深抬手在他肩上轻轻一拍，叹了口气：“我看你也别忙什么公务了，自己躺进箱子里跟我走吧。”
两人不约而同地笑了起来，严宵寒直起身，又对俞乔亭拱手一礼：“我先走一步，敬渊有劳将军照顾了。”
俞将军看起来还没吃早饭就已经饱了，木然地道：“好说，好说。”
巳时末，一辆马车停在了京郊长乐山下的别业门前。
从门外看，这座别业与寻常山庄无异，都是一般的山环水绕，环境清幽。然而迈进大门，一股铁血森严的杀伐气息瞬间扑面而来——庄内全是佩刀巡行的北燕军，日夜巡逻警戒，将好好的一座山庄，拱卫成了铁桶一般的北燕军营。
此次随傅深回京的，除了俞乔亭，还有军医杜冷和肖峋带领的一队亲卫，名义上打着“送亲”的幌子，实际上都是为了看守这座山庄。
傅深坐在轮椅上，由俞乔亭推进后院，肖峋打开暗门，现出其后黑暗湿冷的地道。
俞乔亭与肖峋一左一右，抬起傅深的轮椅，一起走下长长的石阶。
石壁上油灯逐一亮起，光亮逐渐蔓延开来，一直延伸到地道的最深处，照出一片令人胆寒的阴森场景。
那里是一个囚笼，三面石墙，一面铁栅栏，冰冷潮湿的地面铺着发霉的稻草，一个只穿着白单衣的人影蜷缩在角落里，蓬头散发，以手掩面，被突如其来的光芒刺的睁不开眼睛。
轮椅滑过地面，发出辘辘声响，伴着极轻的脚步声，越来越近，最终在铁栅栏面前止住了。
“怎么样，在这里住的还习惯吗？”
男人低磁含笑的声音在地牢中响起，不疾不徐，也不怎么阴沉，却令那角落里的囚犯宛如被毒针刺中，活鱼一样弹了起来。
他像是被吓疯了，牙齿打战，哆哆嗦嗦地说：“……是你？”
“嗯，是我，”傅深正襟危坐，温和地道，“久违了，看来穆将军还记得我。”
“——不对，应该说是‘已故的前右金吾卫将军，穆伯修’。”