第108章 灭族
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公仪音闻言，眸光倏地一亮，颊边露出一抹清亮的笑意，小巧可人的梨涡若隐若现。
看来今日这秦府是来对了。
她得意地一想，回头对着不远处的宁斐道，“宁斐，你同黎叔先回去吧。”
“可是殿下的安危……”宁斐脚下未动，目露迟疑之色。
“放心吧，有秦九郎呢。”公仪音嘻嘻一笑，转身同秦默一道上了车。
宁斐看一眼秦默清绝的背影和公仪音眸光中的灼灼亮色，想说的话咽在喉中，苦涩地笑笑，转身离去。
公仪音和秦默在车上坐定，秦默出声吩咐驭车的车夫去延尉寺。
“阿默，是什么线索？”公仪音侧了头看向秦默，语气带着几缕兴致。
“薛府被严密看守起来，闲杂人等一概不许出入，可今日凌晨，衙役在后门住抓到一个鬼鬼祟祟想溜出府的小女婢，问她什么也不说，荆彦觉得事情有疑，叫我过去看看。”
公仪音“哦”了一声，再看一眼秦默，显然欲言又止。
秦默嘴角勾起一缕薄薄的笑意，面上只作不知，端坐在车中，微阖了眼眸闭目养神。
“阿默……”
没多会儿，公仪音软糯的声音果然在车厢内响了起来，尾音微微上扬，带了丝娇俏撒娇之意。
“嗯？”秦默漫不经心应了，睁了眼看过来。
公仪音朝他甜甜一笑，眨了眨眼睫道，“阿默，昨日你入宫了？”
秦默轻轻点了点头，似笑非笑地觑着公仪音。
公仪音被他看得有些不好意思起来，微垂了头，斟酌着道，“阿默，薛公所中之毒……？”
秦默叹一口气，伸手拿过她的手放入掌心之中，大拇指指腹在公仪音光洁滑腻的手背上有一下没一下地摩挲着。
“阿音，我说了，此事你不必再管。”顿了一顿，又道，“常夫人中毒之事，我可以让你同我一道查下去，只是薛公一案，阿音，你收手罢。”
公仪音翘了翘唇，从秦默手中将手收回，赌气般地瞧着秦默，眸中水光流动，“我偏不！”
秦默无奈，伸手摸了摸她的发，柔声道，“阿音乖，此事不是儿戏，不要胡闹。”
“我没有胡闹！”公仪音柳眉一竖，杏目圆睁，一眨不眨地盯着秦默，眼中是坚毅的神色。
“上次廖青风死时丢失的那份名单，你跟我说牵扯甚广，让我罢手，我应了。这次你又这般同我说，秦默，莫不是在你心里，我其实就是个锦衣玉食长大经不得任何风浪的帝姬是吗？”公仪音原本还含着一丝赌气的口吻，说到后面，越说越气，想到秦默对自己的不信任，小脸儿涨得通红，这种玉白中带着酡红的颜色，愈发让她的小脸蛋显得诱人起来。
秦默眼神幽暗一分。
伸手将公仪音搂入怀中，低低笑一声道，“你这女郎，恁的容易生气。”说罢，嘴唇在公仪音脸颊畔轻轻印了一口。
公仪音捂住脸颊，气鼓鼓地抬目看着他，“你这人，有话好好说，怎么胡乱亲人？”
“不服气？”
公仪音鼓着腮帮子点点头。
秦默却将自己侧脸凑了过来，眼中光芒流转，看着公仪音笑得兴致盎然，“不服气的话，你亲回来便是。”
公仪音看着眼前蓦然放大的秦默精致如玉的侧脸，脸颊愈发红了起来，伸出粉拳往秦默胸前一捶，“你……简直流氓！”
秦默将手包住她的拳头，往自己怀里带了带，在她的耳边低低地，一字一顿道，“我只对你流氓。”
公仪音倚在秦默怀中，只觉一颗心快要从胸腔中飞了出来。这……这……这……秦默何时变得这般油嘴滑舌起来了？简直叫人招架不住。
不过……她甜甜蜜蜜勾唇一笑，弯了嘴角，这样的秦默，她喜欢。
秦默瞥一眼怀中的公仪音，恰好看见她笑弯的眼角，似一轮新月一般，叫人看着心中欢喜，不由又用滚烫唇瓣亲了亲她小巧的耳垂，道，“阿音难道不喜欢么？”
一股热流倏地从耳垂处传遍四肢百骸，让公仪音的全身，一下子变得绵软无力起来，只得攀附在秦默怀中，声若蚊吟道，“喜……喜欢……”
秦默搂住她腰身的手紧了紧，大手贴在她腰间，愈觉灼热。
公仪音突然觉得这素日看来宽敞的车厢变得有些逼仄起来，在秦默怀中不安地扭动着身子想要挣脱出去。
秦默力道不轻不重，恰到好处地锢住她不让她逃了。
“你乱动什么？”秦默轻笑道。
“我……”公仪音心虚，垂首呐呐道，“我……我太热了。”
“太热了？”秦默假意环顾一圈车厢，道，“反正外面之人看不到车厢内，不如……我替你把衣服脱了？”
公仪音赶紧双手护住胸前，警惕地看向秦默，“流氓！”
秦默费力忍下嘴角的笑意，一本正经道，“我说替你将外衫脱了，你想什么呢？还是说……”，他的声音蓦地又变得低沉起来，似一坛多年的陈酿，清冽而醇厚，“你心里其实就是那般想的？”
“秦默！”公仪音又羞又恼，大叫一声。
车外却突然传来车夫恭敬的声音，“九郎，有什么吩咐吗？”
公仪音脸一红，不好意思地住了嘴。
秦默轻笑出声，看一眼公仪音，再出声时语气已恢复惯常的淡然，“无事，继续驭车吧。”
“诺。”
公仪音不敢再多说，只得用眼神狠狠地瞪着秦默。
秦默又是笑，笑够了，才轻声道，“好了，别气了。”说罢，松开搂在公仪音腰际的手，让她在他身侧坐好，思忖片刻，声音中收了笑意，缓缓道，“阿音，不是我不信任你，只是还是那句话，这些案件的背后牵扯甚广，我担心你的安危。”
见他的语气有回转的空间，公仪音小眼神儿亮了一亮，凑近道，“阿默，你放心，我一定乖乖的，就算知道了事情的真相也绝不轻举妄动，一切全听你的吩咐。你说往东，我绝不朝西。”
看着公仪音刹那间阴转晴的脸色，秦默顿时哭笑不得。片刻又释然，罢了，他的阿音，从来不是长在温室里的花朵，自己若执意瞒着她，以她的性子，万一她自己去调查，反而会陷入更大的危险之中，还是放在自己的眼皮子底下保险些。
想到这，他叹口气，凝视着公仪音道，“阿音，廖青风之事，我还在调查，暂时没什么眉目。不过昨日薛公所中之毒，我可以告诉你，但是你要答应我，这桩案子，你千万不能自己单独去调查，有我护着，我也放心一些。”
公仪音闻言眸中亮色更甚，重重点了点头，“阿默，你放心吧，我不是那种不知轻重的人。”
秦默定定看了她一眼，这才缓缓开口道，“薛公所中之毒，名唤噬心散。”
“噬心散？”
“阿音可有听过？”
公仪音摇摇头，一脸疑惑。这是什么毒药，竟让昨日赵太医骤然色变？
秦默笑笑，“此毒失传已久，阿音不知道也是情有可原。”
“这毒，有什么来历么？”公仪音奇问。
秦默淡淡挑眉，颔首，“多年前，天下格局还未定的时候，除了北边的扶风族，其实还有一个神秘的少数民族。”
“神秘的少数民族？”
“对，那个民族，叫做萼族。”秦默缓缓道来，似在公仪音面前展开了一副宏大的画卷，记忆力被全数吸引了去。
“萼族不过几千户人口，本居住于南齐如今的西部地区，族人虽少，但极擅医毒之术。他们避世不出，一时倒不为人知晓。只是当年扶风族南下扩张，将萼族原本的领土也侵占了去，扶风族逼迫萼族族长与他们合作侵占中原领土，萼族族长不从，被当时的扶风族首领杀死，而族中之人死的死，伤的伤，一下只剩下几百号人。”
说到这里，秦默微微一停，公仪音旁将一旁的茶盏给他递过去。秦默小啜了一口，接着往下说，“萼族剩下的族人不敢再出来露面，有的隐入中原，有的混入扶风族之中，一下消弭于无形，再也无人能找到他们的踪迹了。”
“难道，这噬心散，就是萼族才有的毒药？”公仪音蹙眉猜测。
“正是。”秦默点头称是，“噬心散配置过程极其复杂，除了萼族中人，其他人并不知道炼制的方子。而噬心散的奇特之处在于，它有一定的潜伏期，并且根据所中剂量的不同，这个潜伏期的长短也会改变。”
“这毒虽然称作噬心散，但其毒性却并没有像‘噬心’二字这么痛苦。反之，它会在不知不觉中侵入中毒者的心脏，并逐渐将其麻痹，最后中毒之人会在毫无意识中停止心跳死去。所以说，这药，虽然毒性烈，但毒效却并不强。听说当年在萼族中，多用于迟暮之年的老者身上。他们往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之后反而能平静安乐地死去。”
“这些事，按理该是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公仪音好奇道。
“这件事，还得追溯到南齐建国初期的一件大事，因为那件事，关于神秘萼族的情况才被揭开冰山一角。”秦默的语气蓦地变得沉重起来。
公仪音也不由神情一凛，聚精会神地听着。
“当今南齐有几大士族，你可知道？”秦默看向她问道。
公仪音点点头，如数家珍，“从北边南渡的秦王谢萧四大侨姓士族，和四大江南本土吴姓士族：顾陆容朱。”
“那你可知，吴姓士族，原本不是四大，而是五大？”
“五大？”公仪音瞪圆了双眼，颇有些惊奇。这事，她还真不知道。
见她面上的惊诧神色，秦默了然，接着解释道，“南齐初始建国时，的确有五大吴姓士族，除了你说的那四族，还有一族，高氏。想当年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一样，是五大士族之首。”
“高氏？”公仪音喃喃重复了一遍，“可是我怎么记得，我从未在建邺听说过任何姓高的人？”
“那是因为，南齐建国后，高氏即被灭了族。”
“什么？灭……灭族？”公仪音大吃一惊，轻声惊呼出声。
“嗯。”秦默目色沉重，眼中神色幽深不明，“准确说来，是高氏嫡支一族被灭，旁支则为了避免引火上身，将高氏姓氏弃去，改用了其他姓氏，是以你才从未听过高姓之人的名字。”
“你说灭族，这……这下令灭族之人，莫不是……”公仪音前后一联想，突而想起一个可能性，不由面色一白，抬目惊惶地看着秦默，压低了声音道，“当年高氏灭族一案，是先主下令的吗？”
见秦默点头，公仪音脸色更白了。“先主为何要灭高氏的族？”
秦默看一眼公仪音，似有些欲言又止。
公仪音略略一想，便明白秦默怕是顾忌着自己的皇族身份，不好明说，便道，“阿默，你不用去想我重华帝姬的身份，我只想知道真相。”
秦默点头，收回目光，眉梢一挑，接着往下说，“你应该知道，先主出身草莽，于乱世中在南地建立南齐后，当时的五大吴姓士族对公仪皇族多有不服，尤以高氏为甚。一开始，这矛盾还只是一些微小的摩擦，到了后面，矛盾却愈演愈烈。高氏族中有人入朝为官，竟在朝堂之上公然藐视皇权，顶撞先主。然而真正让先主下定决心灭了高家的，却是另外一件事。”
“何事？”公仪音越听越生了疑，微微抿了唇紧张地看着秦默。
“当时高家宗主的妻子，即当时高家的当家主母被发现是萼族之人。”
“什么？不是说萼族之人十分谨慎，怎么会被发现的？”
秦默叹一口气，“说来也是阴差阳错。中了噬心散之毒的人，虽然寻常大夫从脉象上检查不出什么来，但是身上会发出一种特殊的气味。这种气味，只有萼族中人才能闻出。当年宫中有一名妃子的宫婢正是萼族人，那名宫婢成日被妃子打骂，怀恨在心，偷偷给其下了噬心散之毒。正巧当晚的宫宴上，当时的高氏主母正坐在了这名妃子的旁边，闻到了她身上那股特殊的气味，犹疑之下，还是将详情告知了那名妃子，想替她暗中将毒去掉。不想那妃子不知好歹，不仅不信高氏主母的话，还将这事抖落了出来。”
“当时皇族和士族本就处于一种微妙的平衡点上，因为这件事的爆出，先主对士族的疑心更甚，后来终于找了个由头，说高氏串通萼族之人，意图颠覆南齐统治，将高氏嫡支三百多人全部杀死。从此南齐再无高氏一族，而其他士族，也被先主此举所震慑，再也不敢同先前那般与其争锋相对了。公仪氏的统治，这才逐渐稳定了下来。”秦默一口气将当年的皇室秘辛给说了出来，脸上神色沉沉。
公仪音又是震惊又是唏嘘。
她从未想过，他们公仪氏建国的背后，还有这样血腥残暴的历史，那可是三百多号鲜活的人命啊。
她沉浸在巨大的震惊中，久久未曾回神，半晌才抬起头，幽幽道，“后来那名妃子呢？”若是没有她的多嘴，也许这个巨大的悲剧能避免罢？
可惜，人生没有如果。
“耽搁了最佳医治时机，死了。我猜，赵太医说他曾经见过一名中噬心散之毒死亡的人，应该就是说的这名妃子，或许，他事后还向那高氏主母请教了一番也说不定。否则，他如何知晓噬心散之毒该如何检验？”秦默沉缓道来。
“当年这事的知情人，有的被先主找由头杀了灭口，活着的人，除了先主极少数信任之人外，其他的人要么被流放，要么被迫辞官隐居。至于当时在场的士族之人，为了自身的安危，也不敢出去多说。再加上过了这么多年，这件事便渐渐沉寂下去，掩埋在时光长河里，再也没有多少人知晓。”
公仪音缓缓低了头。
每一次皇权的更迭背后，都是累累白骨和浓浓鲜血铺出来的路，没有哪一个开国君王的手上是干净的。对于先主这个皇祖父，公仪音本来对他知之不多，只是如今听秦默说来，想来亦是个雷霆手腕的君主。
她有些庆幸父皇没有生在乱世，否则，以父皇的性子，必然做不到先主那般冷清绝情心狠手辣。而在那样的情况下，皇族若不强，势必会被士族赶下台去。
她虽然惋惜高氏那三百多号人无辜的生命，但也知道，这样不堪的过往，在历史长流中遍地皆是。
王权的更替，总是这么残忍。
而一个新时代的开始，也总需要一些人的牺牲。
“那……”她唏嘘了半晌方才抬头，看向秦默道，“父皇是什么意见？”
“噬心散重新出现，主上自然万分震惊，也知道此事万万不可声张，否则当年旧事必然会被翻出。在如今北魏使团还在建邺的情况下，这样的情形是他最不想看到的。所以叮嘱我务必尽快侦破此案，并且关于噬心散的调查要在暗中进行。”
“难道……薛府之中也有萼族之人？莫不是徽娘？”公仪音猜测道。
“我觉得不是。”秦默摇摇头，“若是徽娘是萼族人，手中有噬心散之毒，一定不会弃用难以查出的噬心散，而用砒石这等寻常毒物。我总觉得，常夫人中毒之事，与薛公中毒之事其实并无多大关联。不管怎样，先会会这个偷溜出府的女婢再说。”
说了这么些话，延尉寺也到了。
两人下了车，在衙役的引导下径自往关押着那女婢的房间走去。
远远便看到荆彦在房前焦急地兜着圈子，听得脚步声抬头一看，不由面上一喜，“九郎，无忧，你们来了！”
秦默应一声，道，“怎么样？”
“我问了许久，她却一字不说。”荆彦摇摇头，懊恼道。
“发现她时是什么情况？”
“快凌晨时，守卫后门的衙役来报，他们发现了一个鬼鬼祟祟想要出府的女婢，问她也支支吾吾说不出个所以然来，便带回了延尉寺，当时那个女婢手中还抱着一个包裹。我怀疑她外逃的徽娘有些关系，所以才急着请九郎过来。”说着，将手中包裹递了过来。
公仪音伸手接过，展开一看，不由面露讶异之色。
包裹中只有一件烟霞色裙衫，模样款式极其熟悉，正是他们昨日在徽娘房中搜到的，推测是先夫人遗物的那一件。
昨日乍一听得薛公去世的消息，匆忙之下离去，将这件裙衫落在了徽娘的榻上。后来又发生了太多事，一时之间也没想起。
公仪音和秦默对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。
看来，昨日徽娘匆忙之下收拾了些衣物首饰逃出府，却将先夫人的这件衣物给不小心落下了，这是先夫人留给她的唯一念想，她自然不想留在薛府。想来权衡之下，还是决定铤而走险，不知如何联系到了房中那名被抓到的女婢，想让她将先夫人这件衣裳带出府去给她。只是那女婢太过紧张，反而暴露了行踪。
“这女婢是什么身份？”秦默看向荆彦问道。
“她叫阿环，是薛府负责洒扫的女婢，因负责的院落与徽娘的小院很近，一来二去便熟识了。她还有个母亲，在薛府中做厨娘。”
“走吧，进去看看。”
荆彦将门推开，公仪音便看到在两名衙役看解下惴惴不安立在房中央的那名女婢。她身形瘦弱，面容紧张，正在不安地攥着自己的衣角。
听得开门声和脚步声，她惊慌未定地抬头看来，一脸瑟缩的神色。
秦默走到她面前停下，淡淡道，“你是阿环？”
阿环抬头看他一眼，似乎被秦默周身的清冷之意给惊吓道，慌慌张张低了头，声若蚊吟地应了一声，“是……”
“因何要出府？”
“出……出府采买。”阿环结结巴巴道。
秦默嗤笑一声，“你在薛府中负责的是洒扫之活，何时这出府采买的活落到你身上了？”
见秦默轻而易举便戳穿了她的谎言，阿环脸色愈发惨白起来，低垂着头不再出声，似乎打定主意不多说一句话一般。
“这衣服，是谁的？”
“是……是夫人的……”秦默的语气中含了一丝清冷如霜的寒意，听得阿环莫名一抖，下意识又开了口。
“夫人？”秦默语气愈发冷冽，“怕是不是夫人的，而是……先夫人的吧？”他的语气骤然加重，冷箭般的目光迫人地落在阿环面上。
阿环早已汗流浃背双腿发软，只是还咬着牙不肯说实话。
秦默也不急，在她身侧微微踱了几步，忽而开口道，“阿环，你的母亲还在薛府吧？徽娘是下毒毒害常夫人的重要嫌犯，你有没有想过，你帮了她，你的母亲日后如何在薛府中立足？”
不知道是听到她母亲的名字，还是听到徽娘是嫌犯，阿环紧咬的唇瓣终于蠕动了几下，片刻，她缓缓抬了头，面上紧绷的神情已然松动，“我……我说……”
她不敢看面前的几人，很快低了头，结结巴巴道，“昨日……昨日夫人生辰宴，我没有被分配到前院伺候，并不知道发生什么，只是隐约感觉出了大事。后来，所有人都被管家遣回到了院中，我只得跟着狐疑地回了房，再后来我才听说夫人和郎主竟然在前院双双昏厥。”
说到这里，她咽了咽口水，缓解了一下紧张的情绪，接着道，“我不知该如何是好，只好在房中呆呆坐着，跟我同住一屋的阿佩因为身体不适已睡下，我却突然听到外头有动静，我出去一看，却见徽娘的身影出现在墙头。我当时并不知她是下毒毒害夫人的嫌犯，心下好奇她为何会出现在这里，刚要发问，却见她朝我‘嘘’了一声，扔下一个纸团来，很快又消失不见。
阿环说着说着，情绪似乎平复了些，说话也流畅起来。
“我捡起纸团一瞧，只见上面写着让我去她房中拿一套烟霞色的衣衫给她送出去，并未说原因。我虽然有些不解，但徽娘平日里对我多加照拂，想着见到她之后再问个清楚，便去她房中的床榻上找到了她说的衣衫。”阿环显然心性单纯，平日里又同徽娘关系好，所以才不问缘由地就打算帮她。
“只是，我没想到府中会戒备这么森严，本想从后院偷偷溜出去再溜回来，却被抓住了。”
“那你被抓住时，为何不坦白？”公仪音蹙了眉头，奇问。
阿环结结巴巴道，“我……我怕说出来连累徽娘，本想着什么都不说，我也没做错什么，你们应该很快就能把我放回去，没想她徽娘她……”说着说着，眼中浮现出一丝后怕来，“我……我没想到徽娘她竟然……”
“纸条上让你去哪里见她？”秦默淡淡开口问道。
“就在离薛府不远的一条小巷中。”
“给我们带路。”
阿环明白这其中厉害，自然忙不迭应下。荆彦带着阿环上了另一辆车，在前头引路。
很快，便到了阿环和徽娘约定的地点。
只是，小巷内空无一人，秦默示意衙役分散开，在暗中等了一会也不见出现。
荆彦正要质问阿环，却听得公仪音看向她问道，“那纸条上，有没有同你约定见面的时间？”
阿环微微一颤，点头道，“约了……徽娘让我卯时左右人少的时候过来。”
“卯时？”荆彦吃惊地看一眼天上的日头，道，“现在都已经快巳时了！”
“看来徽娘久等不到阿环，知道怕是出了什么纰漏，所以先行离去了。”公仪音沉吟着推测。徽娘又不傻，怎么会在这里等着他们来抓呢？
“那怎么办？”荆彦懊恼道，“那线索岂不是又断了？”
“也不尽然。”却听得秦默语声清泠出了声，招手唤来一名衙役耳语几句，那衙役应了，朝薛府小跑而去。
见荆彦不解地看向他，秦默微微一笑，“稍安勿躁。”
那衙役很快去而复返，朝秦默施了个礼，道，“寺卿，已经问清楚了。”
“前头带路。”说着，又示意另一名衙役将阿环先带回薛府看押着，自己同公仪音、荆彦一道又上了车。
荆彦看着外头缓缓闪过的街景，不解道，“九郎，我们这是去哪里？”
“去了就知道了。”
牛车很快驶离城门，朝城郊而去。
荆彦眼中狐疑之色更甚。
终于，车队停了下来，衙役上前来请几人下车。
公仪音下车放眼一瞧，原来他们竟到了城郊的茔山山脚下。
茔山这座山很奇怪，无人认领的尸体会被拉到这里草草埋葬，但是向阳的一面却是风水极好的墓地，许多世家或有钱的人家死后也被埋在了这里。阴面是草草埋葬的无名尸体，阳面则是修得宏大富丽的墓园，两种奇异的氛围在茔山上却融合得极为巧妙。
“我们来这里做什么？”荆彦看向秦默。
公仪音却是隐隐有了猜想，“难道你认为，徽娘此时，很快可能在先夫人坟前？”她看向秦默发问。
秦默勾唇浅浅一笑，“是与不是，上去一看便知。”说着，示意方才那名衙役继续带路，跟在他后头往山上走去。
走到半山腰，带路的衙役停了下来，指了指右侧道，“寺卿，根据府中之人的描述，薛府先夫人的墓地就在那一块了。”
公仪音眯了眼眸往远处一瞧，果然看到在墓园的苍翠松柏间，有个身影正跪在一块墓碑的前头背对着他们，看那身形，似乎正是她见过一面的徽娘。
秦默招手示意后头的衙役从另一侧包抄，自己则带着公仪音和荆彦朝徽娘走去。
徽娘听得动静转过身来，眼中一抹愕然闪过，很快，那丝愕然便消失不见，转变为解脱般的空明澄澈，唇角露出一抹自嘲的微笑。
“徽娘。”秦默看着她淡淡开口，“常夫人茶里的毒是不是你下的？”
徽娘站起身，看一眼他，重重应了，“是。”
公仪音微微吃了一惊，他们任何证据都没有摆出，徽娘便这么直接承认了？要知道，在她房中并未搜到砒石之毒，席上找到的常夫人的那个杯子也没有检测到毒素，若她负隅顽抗的话，或许还有一线生机，可她如今却这般爽快地承认了？
“那跟我们去延尉寺走一趟吧。”秦默冷冷道，转身便走。
“等等。”徽娘出声唤住他，“你是大理寺卿秦氏九郎？”
秦默转身看着她，等着她的下文。
徽娘定定地打量了他几眼，又是自嘲地一笑，“果然名不虚传，秦九郎是如何知道我在这里的？”
“你在同阿环约定的地方久等不到她，在离开建邺之前，一定想最后再来看看你挂念的先夫人，这样的心思，并不难猜。”
“呵，看来……我因何要下毒杀常楹，你也已经猜到了？”
秦默淡漠不语。
公仪音看她一眼道，“常夫人与你无冤无仇，再者，逝者已矣，你又何必如此执迷不悟？”
徽娘转了目光看向她，忽而眼中一抹了然，“你是上次坐在常楹身边的那个女郎？”她上上下下打量了公仪音几眼，道，“这么说来，那杯茶，你没喝？”
公仪音先是一愣，继而心中一“咯噔”。是了，徽娘事先不知道自己同常夫人同坐一席，若是她只替常夫人斟茶却略过了自己，他人一定会起疑，所以她只得硬着头皮先给自己倒。因为这意料之外的变故，才让她心慌之下漏了破绽出来。
自己当时注意力都被戏台上的戏曲吸引，后来薛公又突然昏厥，自己自然没有机会碰那杯茶，没想到，却因此逃过一劫，现在先来，不由一阵后怕。
看到公仪音脸上微微色变的神情，徽娘无所谓地一笑，“你和常楹可真是命大。我本无意害你，谁让你恰好坐在常楹身侧，想来也是同她交好之人。没想到，到头来，你和常楹都相安无事。”她抬头完望一眼天，长叹，“看来，这老天爷可真不长眼啊。”
“你以为，先夫人在天上看着你此等举措，难道会赞同吗？”
“闭嘴！”徽娘恶狠狠望来，“夫人的心思如何，容不得你来揣度。”
见她似陷入魔怔，公仪音也不同她争辩，只道，“常夫人是在先夫人死后才入府的，并非从先夫人手中抢了薛公，你有什么好对她怀恨在心的？”
“这个女人的生辰是夫人的忌日！”徽娘朝着她吼道，“往年先夫人的忌日，郎主总会来这里陪夫人说说话，这样，夫人在天之灵也没有那么寂寞。可是自从常楹那个女人进府之后，郎主为了顾及她的感受，就再没有来过这里了！若不是她，郎主怎么会忘了先夫人？！”
见她双目通红含煞，整个人似要奔溃了一般，公仪音将还想说的话吞回了肚子中，看秦默一眼。
秦默冷冷开口，“徽娘，你对意图下毒谋害常夫人的事供认不讳，是也不是？”
“是，那毒就是我下的！”
“砒石之毒从何而来？”
“从别人手里偷偷买的。”
“为何要毒杀常夫人？”秦默的问话声，一声比一声冷。
“她抢了郎主的心，她该死！”
“过程？”
“在隐园上给她倒的茶水里加了毒药。”许是自知翻身无望，徽娘心如死灰，有问必答，一副破罐子破摔的模样。
“好，你既供认不讳，现将你以谋杀未遂的罪名带回延尉寺，再做审判。”说着，示意衙役上前。
徽娘抬头看着他们到，“再给我半炷香的时间，我同夫人说说话，以后，我怕是再也不能来看夫人了。”
衙役问询似的看向秦默。
秦默点点头，侧身而站，不再看她。
徽娘缓缓转过身，手在墓碑上轻轻抚过，面上一片冰凉的泪痕，“夫人，徽娘无能，没能帮您报仇。不过夫人您放心，您很快就不会孤单了，因为，徽娘很快就要来陪你了。”
公仪音听着听着觉得有些不对劲，刚要出声叫人，却见徽娘蓦地退后几步，然后朝前一撞，竟一头撞在墓碑之上，当下鲜血四溅，头一歪，身体软软靠着墓碑滑下，死了。
公仪音瞧着这骤然的变故，吓得脸色惨白。
秦默顾不上其他，伸手将她拉至身后，不让她看这血腥恐怖的场面。只是方才那一眼，已经深深映在了公仪音的脑海里，不由觉得这墓地变得阴森森有些渗人起来。
“死了？”荆彦也是目瞪口呆，转向秦默道，“九郎，那她这尸体怎么处理？要不，看在她一心殉主的份上，就将她埋在先夫人身侧？”
却听得秦默似隐忍了极大的怒气，张嘴用寒凉如霜的语气冷冷道，“拉到乱葬岗去，扔了！”
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么么哒~！
公仪音闻言，眸光倏地一亮，颊边露出一抹清亮的笑意，小巧可人的梨涡若隐若现。
看来今日这秦府是来对了。
她得意地一想，回头对着不远处的宁斐道，“宁斐，你同黎叔先回去吧。”
“可是殿下的安危……”宁斐脚下未动，目露迟疑之色。
“放心吧，有秦九郎呢。”公仪音嘻嘻一笑，转身同秦默一道上了车。
宁斐看一眼秦默清绝的背影和公仪音眸光中的灼灼亮色，想说的话咽在喉中，苦涩地笑笑，转身离去。
公仪音和秦默在车上坐定，秦默出声吩咐驭车的车夫去延尉寺。
“阿默，是什么线索？”公仪音侧了头看向秦默，语气带着几缕兴致。
“薛府被严密看守起来，闲杂人等一概不许出入，可今日凌晨，衙役在后门住抓到一个鬼鬼祟祟想溜出府的小女婢，问她什么也不说，荆彦觉得事情有疑，叫我过去看看。”
公仪音“哦”了一声，再看一眼秦默，显然欲言又止。
秦默嘴角勾起一缕薄薄的笑意，面上只作不知，端坐在车中，微阖了眼眸闭目养神。
“阿默……”
没多会儿，公仪音软糯的声音果然在车厢内响了起来，尾音微微上扬，带了丝娇俏撒娇之意。
“嗯？”秦默漫不经心应了，睁了眼看过来。
公仪音朝他甜甜一笑，眨了眨眼睫道，“阿默，昨日你入宫了？”
秦默轻轻点了点头，似笑非笑地觑着公仪音。
公仪音被他看得有些不好意思起来，微垂了头，斟酌着道，“阿默，薛公所中之毒……？”
秦默叹一口气，伸手拿过她的手放入掌心之中，大拇指指腹在公仪音光洁滑腻的手背上有一下没一下地摩挲着。
“阿音，我说了，此事你不必再管。”顿了一顿，又道，“常夫人中毒之事，我可以让你同我一道查下去，只是薛公一案，阿音，你收手罢。”
公仪音翘了翘唇，从秦默手中将手收回，赌气般地瞧着秦默，眸中水光流动，“我偏不！”
秦默无奈，伸手摸了摸她的发，柔声道，“阿音乖，此事不是儿戏，不要胡闹。”
“我没有胡闹！”公仪音柳眉一竖，杏目圆睁，一眨不眨地盯着秦默，眼中是坚毅的神色。
“上次廖青风死时丢失的那份名单，你跟我说牵扯甚广，让我罢手，我应了。这次你又这般同我说，秦默，莫不是在你心里，我其实就是个锦衣玉食长大经不得任何风浪的帝姬是吗？”公仪音原本还含着一丝赌气的口吻，说到后面，越说越气，想到秦默对自己的不信任，小脸儿涨得通红，这种玉白中带着酡红的颜色，愈发让她的小脸蛋显得诱人起来。
秦默眼神幽暗一分。
伸手将公仪音搂入怀中，低低笑一声道，“你这女郎，恁的容易生气。”说罢，嘴唇在公仪音脸颊畔轻轻印了一口。
公仪音捂住脸颊，气鼓鼓地抬目看着他，“你这人，有话好好说，怎么胡乱亲人？”
“不服气？”
公仪音鼓着腮帮子点点头。
秦默却将自己侧脸凑了过来，眼中光芒流转，看着公仪音笑得兴致盎然，“不服气的话，你亲回来便是。”
公仪音看着眼前蓦然放大的秦默精致如玉的侧脸，脸颊愈发红了起来，伸出粉拳往秦默胸前一捶，“你……简直流氓！”
秦默将手包住她的拳头，往自己怀里带了带，在她的耳边低低地，一字一顿道，“我只对你流氓。”
公仪音倚在秦默怀中，只觉一颗心快要从胸腔中飞了出来。这……这……这……秦默何时变得这般油嘴滑舌起来了？简直叫人招架不住。
不过……她甜甜蜜蜜勾唇一笑，弯了嘴角，这样的秦默，她喜欢。
秦默瞥一眼怀中的公仪音，恰好看见她笑弯的眼角，似一轮新月一般，叫人看着心中欢喜，不由又用滚烫唇瓣亲了亲她小巧的耳垂，道，“阿音难道不喜欢么？”
一股热流倏地从耳垂处传遍四肢百骸，让公仪音的全身，一下子变得绵软无力起来，只得攀附在秦默怀中，声若蚊吟道，“喜……喜欢……”
秦默搂住她腰身的手紧了紧，大手贴在她腰间，愈觉灼热。
公仪音突然觉得这素日看来宽敞的车厢变得有些逼仄起来，在秦默怀中不安地扭动着身子想要挣脱出去。
秦默力道不轻不重，恰到好处地锢住她不让她逃了。
“你乱动什么？”秦默轻笑道。
“我……”公仪音心虚，垂首呐呐道，“我……我太热了。”
“太热了？”秦默假意环顾一圈车厢，道，“反正外面之人看不到车厢内，不如……我替你把衣服脱了？”
公仪音赶紧双手护住胸前，警惕地看向秦默，“流氓！”
秦默费力忍下嘴角的笑意，一本正经道，“我说替你将外衫脱了，你想什么呢？还是说……”，他的声音蓦地又变得低沉起来，似一坛多年的陈酿，清冽而醇厚，“你心里其实就是那般想的？”
“秦默！”公仪音又羞又恼，大叫一声。
车外却突然传来车夫恭敬的声音，“九郎，有什么吩咐吗？”
公仪音脸一红，不好意思地住了嘴。
秦默轻笑出声，看一眼公仪音，再出声时语气已恢复惯常的淡然，“无事，继续驭车吧。”
“诺。”
公仪音不敢再多说，只得用眼神狠狠地瞪着秦默。
秦默又是笑，笑够了，才轻声道，“好了，别气了。”说罢，松开搂在公仪音腰际的手，让她在他身侧坐好，思忖片刻，声音中收了笑意，缓缓道，“阿音，不是我不信任你，只是还是那句话，这些案件的背后牵扯甚广，我担心你的安危。”
见他的语气有回转的空间，公仪音小眼神儿亮了一亮，凑近道，“阿默，你放心，我一定乖乖的，就算知道了事情的真相也绝不轻举妄动，一切全听你的吩咐。你说往东，我绝不朝西。”
看着公仪音刹那间阴转晴的脸色，秦默顿时哭笑不得。片刻又释然，罢了，他的阿音，从来不是长在温室里的花朵，自己若执意瞒着她，以她的性子，万一她自己去调查，反而会陷入更大的危险之中，还是放在自己的眼皮子底下保险些。
想到这，他叹口气，凝视着公仪音道，“阿音，廖青风之事，我还在调查，暂时没什么眉目。不过昨日薛公所中之毒，我可以告诉你，但是你要答应我，这桩案子，你千万不能自己单独去调查，有我护着，我也放心一些。”
公仪音闻言眸中亮色更甚，重重点了点头，“阿默，你放心吧，我不是那种不知轻重的人。”
秦默定定看了她一眼，这才缓缓开口道，“薛公所中之毒，名唤噬心散。”
“噬心散？”
“阿音可有听过？”
公仪音摇摇头，一脸疑惑。这是什么毒药，竟让昨日赵太医骤然色变？
秦默笑笑，“此毒失传已久，阿音不知道也是情有可原。”
“这毒，有什么来历么？”公仪音奇问。
秦默淡淡挑眉，颔首，“多年前，天下格局还未定的时候，除了北边的扶风族，其实还有一个神秘的少数民族。”
“神秘的少数民族？”
“对，那个民族，叫做萼族。”秦默缓缓道来，似在公仪音面前展开了一副宏大的画卷，记忆力被全数吸引了去。
“萼族不过几千户人口，本居住于南齐如今的西部地区，族人虽少，但极擅医毒之术。他们避世不出，一时倒不为人知晓。只是当年扶风族南下扩张，将萼族原本的领土也侵占了去，扶风族逼迫萼族族长与他们合作侵占中原领土，萼族族长不从，被当时的扶风族首领杀死，而族中之人死的死，伤的伤，一下只剩下几百号人。”
说到这里，秦默微微一停，公仪音旁将一旁的茶盏给他递过去。秦默小啜了一口，接着往下说，“萼族剩下的族人不敢再出来露面，有的隐入中原，有的混入扶风族之中，一下消弭于无形，再也无人能找到他们的踪迹了。”
“难道，这噬心散，就是萼族才有的毒药？”公仪音蹙眉猜测。
“正是。”秦默点头称是，“噬心散配置过程极其复杂，除了萼族中人，其他人并不知道炼制的方子。而噬心散的奇特之处在于，它有一定的潜伏期，并且根据所中剂量的不同，这个潜伏期的长短也会改变。”
“这毒虽然称作噬心散，但其毒性却并没有像‘噬心’二字这么痛苦。反之，它会在不知不觉中侵入中毒者的心脏，并逐渐将其麻痹，最后中毒之人会在毫无意识中停止心跳死去。所以说，这药，虽然毒性烈，但毒效却并不强。听说当年在萼族中，多用于迟暮之年的老者身上。他们往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之后反而能平静安乐地死去。”
“这些事，按理该是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公仪音好奇道。
“这件事，还得追溯到南齐建国初期的一件大事，因为那件事，关于神秘萼族的情况才被揭开冰山一角。”秦默的语气蓦地变得沉重起来。
公仪音也不由神情一凛，聚精会神地听着。
“当今南齐有几大士族，你可知道？”秦默看向她问道。
公仪音点点头，如数家珍，“从北边南渡的秦王谢萧四大侨姓士族，和四大江南本土吴姓士族：顾陆容朱。”
“那你可知，吴姓士族，原本不是四大，而是五大？”
“五大？”公仪音瞪圆了双眼，颇有些惊奇。这事，她还真不知道。
见她面上的惊诧神色，秦默了然，接着解释道，“南齐初始建国时，的确有五大吴姓士族，除了你说的那四族，还有一族，高氏。想当年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一样，是五大士族之首。”
“高氏？”公仪音喃喃重复了一遍，“可是我怎么记得，我从未在建邺听说过任何姓高的人？”
“那是因为，南齐建国后，高氏即被灭了族。”
“什么？灭……灭族？”公仪音大吃一惊，轻声惊呼出声。
“嗯。”秦默目色沉重，眼中神色幽深不明，“准确说来，是高氏嫡支一族被灭，旁支则为了避免引火上身，将高氏姓氏弃去，改用了其他姓氏，是以你才从未听过高姓之人的名字。”
“你说灭族，这……这下令灭族之人，莫不是……”公仪音前后一联想，突而想起一个可能性，不由面色一白，抬目惊惶地看着秦默，压低了声音道，“当年高氏灭族一案，是先主下令的吗？”
见秦默点头，公仪音脸色更白了。“先主为何要灭高氏的族？”
秦默看一眼公仪音，似有些欲言又止。
公仪音略略一想，便明白秦默怕是顾忌着自己的皇族身份，不好明说，便道，“阿默，你不用去想我重华帝姬的身份，我只想知道真相。”
秦默点头，收回目光，眉梢一挑，接着往下说，“你应该知道，先主出身草莽，于乱世中在南地建立南齐后，当时的五大吴姓士族对公仪皇族多有不服，尤以高氏为甚。一开始，这矛盾还只是一些微小的摩擦，到了后面，矛盾却愈演愈烈。高氏族中有人入朝为官，竟在朝堂之上公然藐视皇权，顶撞先主。然而真正让先主下定决心灭了高家的，却是另外一件事。”
“何事？”公仪音越听越生了疑，微微抿了唇紧张地看着秦默。
“当时高家宗主的妻子，即当时高家的当家主母被发现是萼族之人。”
“什么？不是说萼族之人十分谨慎，怎么会被发现的？”
秦默叹一口气，“说来也是阴差阳错。中了噬心散之毒的人，虽然寻常大夫从脉象上检查不出什么来，但是身上会发出一种特殊的气味。这种气味，只有萼族中人才能闻出。当年宫中有一名妃子的宫婢正是萼族人，那名宫婢成日被妃子打骂，怀恨在心，偷偷给其下了噬心散之毒。正巧当晚的宫宴上，当时的高氏主母正坐在了这名妃子的旁边，闻到了她身上那股特殊的气味，犹疑之下，还是将详情告知了那名妃子，想替她暗中将毒去掉。不想那妃子不知好歹，不仅不信高氏主母的话，还将这事抖落了出来。”
“当时皇族和士族本就处于一种微妙的平衡点上，因为这件事的爆出，先主对士族的疑心更甚，后来终于找了个由头，说高氏串通萼族之人，意图颠覆南齐统治，将高氏嫡支三百多人全部杀死。从此南齐再无高氏一族，而其他士族，也被先主此举所震慑，再也不敢同先前那般与其争锋相对了。公仪氏的统治，这才逐渐稳定了下来。”秦默一口气将当年的皇室秘辛给说了出来，脸上神色沉沉。
公仪音又是震惊又是唏嘘。
她从未想过，他们公仪氏建国的背后，还有这样血腥残暴的历史，那可是三百多号鲜活的人命啊。
她沉浸在巨大的震惊中，久久未曾回神，半晌才抬起头，幽幽道，“后来那名妃子呢？”若是没有她的多嘴，也许这个巨大的悲剧能避免罢？
可惜，人生没有如果。
“耽搁了最佳医治时机，死了。我猜，赵太医说他曾经见过一名中噬心散之毒死亡的人，应该就是说的这名妃子，或许，他事后还向那高氏主母请教了一番也说不定。否则，他如何知晓噬心散之毒该如何检验？”秦默沉缓道来。
“当年这事的知情人，有的被先主找由头杀了灭口，活着的人，除了先主极少数信任之人外，其他的人要么被流放，要么被迫辞官隐居。至于当时在场的士族之人，为了自身的安危，也不敢出去多说。再加上过了这么多年，这件事便渐渐沉寂下去，掩埋在时光长河里，再也没有多少人知晓。”
公仪音缓缓低了头。
每一次皇权的更迭背后，都是累累白骨和浓浓鲜血铺出来的路，没有哪一个开国君王的手上是干净的。对于先主这个皇祖父，公仪音本来对他知之不多，只是如今听秦默说来，想来亦是个雷霆手腕的君主。
她有些庆幸父皇没有生在乱世，否则，以父皇的性子，必然做不到先主那般冷清绝情心狠手辣。而在那样的情况下，皇族若不强，势必会被士族赶下台去。
她虽然惋惜高氏那三百多号人无辜的生命，但也知道，这样不堪的过往，在历史长流中遍地皆是。
王权的更替，总是这么残忍。
而一个新时代的开始，也总需要一些人的牺牲。
“那……”她唏嘘了半晌方才抬头，看向秦默道，“父皇是什么意见？”
“噬心散重新出现，主上自然万分震惊，也知道此事万万不可声张，否则当年旧事必然会被翻出。在如今北魏使团还在建邺的情况下，这样的情形是他最不想看到的。所以叮嘱我务必尽快侦破此案，并且关于噬心散的调查要在暗中进行。”
“难道……薛府之中也有萼族之人？莫不是徽娘？”公仪音猜测道。
“我觉得不是。”秦默摇摇头，“若是徽娘是萼族人，手中有噬心散之毒，一定不会弃用难以查出的噬心散，而用砒石这等寻常毒物。我总觉得，常夫人中毒之事，与薛公中毒之事其实并无多大关联。不管怎样，先会会这个偷溜出府的女婢再说。”
说了这么些话，延尉寺也到了。
两人下了车，在衙役的引导下径自往关押着那女婢的房间走去。
远远便看到荆彦在房前焦急地兜着圈子，听得脚步声抬头一看，不由面上一喜，“九郎，无忧，你们来了！”
秦默应一声，道，“怎么样？”
“我问了许久，她却一字不说。”荆彦摇摇头，懊恼道。
“发现她时是什么情况？”
“快凌晨时，守卫后门的衙役来报，他们发现了一个鬼鬼祟祟想要出府的女婢，问她也支支吾吾说不出个所以然来，便带回了延尉寺，当时那个女婢手中还抱着一个包裹。我怀疑她外逃的徽娘有些关系，所以才急着请九郎过来。”说着，将手中包裹递了过来。
公仪音伸手接过，展开一看，不由面露讶异之色。
包裹中只有一件烟霞色裙衫，模样款式极其熟悉，正是他们昨日在徽娘房中搜到的，推测是先夫人遗物的那一件。
昨日乍一听得薛公去世的消息，匆忙之下离去，将这件裙衫落在了徽娘的榻上。后来又发生了太多事，一时之间也没想起。
公仪音和秦默对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。
看来，昨日徽娘匆忙之下收拾了些衣物首饰逃出府，却将先夫人的这件衣物给不小心落下了，这是先夫人留给她的唯一念想，她自然不想留在薛府。想来权衡之下，还是决定铤而走险，不知如何联系到了房中那名被抓到的女婢，想让她将先夫人这件衣裳带出府去给她。只是那女婢太过紧张，反而暴露了行踪。
“这女婢是什么身份？”秦默看向荆彦问道。
“她叫阿环，是薛府负责洒扫的女婢，因负责的院落与徽娘的小院很近，一来二去便熟识了。她还有个母亲，在薛府中做厨娘。”
“走吧，进去看看。”
荆彦将门推开，公仪音便看到在两名衙役看解下惴惴不安立在房中央的那名女婢。她身形瘦弱，面容紧张，正在不安地攥着自己的衣角。
听得开门声和脚步声，她惊慌未定地抬头看来，一脸瑟缩的神色。
秦默走到她面前停下，淡淡道，“你是阿环？”
阿环抬头看他一眼，似乎被秦默周身的清冷之意给惊吓道，慌慌张张低了头，声若蚊吟地应了一声，“是……”
“因何要出府？”
“出……出府采买。”阿环结结巴巴道。
秦默嗤笑一声，“你在薛府中负责的是洒扫之活，何时这出府采买的活落到你身上了？”
见秦默轻而易举便戳穿了她的谎言，阿环脸色愈发惨白起来，低垂着头不再出声，似乎打定主意不多说一句话一般。
“这衣服，是谁的？”
“是……是夫人的……”秦默的语气中含了一丝清冷如霜的寒意，听得阿环莫名一抖，下意识又开了口。
“夫人？”秦默语气愈发冷冽，“怕是不是夫人的，而是……先夫人的吧？”他的语气骤然加重，冷箭般的目光迫人地落在阿环面上。
阿环早已汗流浃背双腿发软，只是还咬着牙不肯说实话。
秦默也不急，在她身侧微微踱了几步，忽而开口道，“阿环，你的母亲还在薛府吧？徽娘是下毒毒害常夫人的重要嫌犯，你有没有想过，你帮了她，你的母亲日后如何在薛府中立足？”
不知道是听到她母亲的名字，还是听到徽娘是嫌犯，阿环紧咬的唇瓣终于蠕动了几下，片刻，她缓缓抬了头，面上紧绷的神情已然松动，“我……我说……”
她不敢看面前的几人，很快低了头，结结巴巴道，“昨日……昨日夫人生辰宴，我没有被分配到前院伺候，并不知道发生什么，只是隐约感觉出了大事。后来，所有人都被管家遣回到了院中，我只得跟着狐疑地回了房，再后来我才听说夫人和郎主竟然在前院双双昏厥。”
说到这里，她咽了咽口水，缓解了一下紧张的情绪，接着道，“我不知该如何是好，只好在房中呆呆坐着，跟我同住一屋的阿佩因为身体不适已睡下，我却突然听到外头有动静，我出去一看，却见徽娘的身影出现在墙头。我当时并不知她是下毒毒害夫人的嫌犯，心下好奇她为何会出现在这里，刚要发问，却见她朝我‘嘘’了一声，扔下一个纸团来，很快又消失不见。
阿环说着说着，情绪似乎平复了些，说话也流畅起来。
“我捡起纸团一瞧，只见上面写着让我去她房中拿一套烟霞色的衣衫给她送出去，并未说原因。我虽然有些不解，但徽娘平日里对我多加照拂，想着见到她之后再问个清楚，便去她房中的床榻上找到了她说的衣衫。”阿环显然心性单纯，平日里又同徽娘关系好，所以才不问缘由地就打算帮她。
“只是，我没想到府中会戒备这么森严，本想从后院偷偷溜出去再溜回来，却被抓住了。”
“那你被抓住时，为何不坦白？”公仪音蹙了眉头，奇问。
阿环结结巴巴道，“我……我怕说出来连累徽娘，本想着什么都不说，我也没做错什么，你们应该很快就能把我放回去，没想她徽娘她……”说着说着，眼中浮现出一丝后怕来，“我……我没想到徽娘她竟然……”
“纸条上让你去哪里见她？”秦默淡淡开口问道。
“就在离薛府不远的一条小巷中。”
“给我们带路。”
阿环明白这其中厉害，自然忙不迭应下。荆彦带着阿环上了另一辆车，在前头引路。
很快，便到了阿环和徽娘约定的地点。
只是，小巷内空无一人，秦默示意衙役分散开，在暗中等了一会也不见出现。
荆彦正要质问阿环，却听得公仪音看向她问道，“那纸条上，有没有同你约定见面的时间？”
阿环微微一颤，点头道，“约了……徽娘让我卯时左右人少的时候过来。”
“卯时？”荆彦吃惊地看一眼天上的日头，道，“现在都已经快巳时了！”
“看来徽娘久等不到阿环，知道怕是出了什么纰漏，所以先行离去了。”公仪音沉吟着推测。徽娘又不傻，怎么会在这里等着他们来抓呢？
“那怎么办？”荆彦懊恼道，“那线索岂不是又断了？”
“也不尽然。”却听得秦默语声清泠出了声，招手唤来一名衙役耳语几句，那衙役应了，朝薛府小跑而去。
见荆彦不解地看向他，秦默微微一笑，“稍安勿躁。”
那衙役很快去而复返，朝秦默施了个礼，道，“寺卿，已经问清楚了。”
“前头带路。”说着，又示意另一名衙役将阿环先带回薛府看押着，自己同公仪音、荆彦一道又上了车。
荆彦看着外头缓缓闪过的街景，不解道，“九郎，我们这是去哪里？”
“去了就知道了。”
牛车很快驶离城门，朝城郊而去。
荆彦眼中狐疑之色更甚。
终于，车队停了下来，衙役上前来请几人下车。
公仪音下车放眼一瞧，原来他们竟到了城郊的茔山山脚下。
茔山这座山很奇怪，无人认领的尸体会被拉到这里草草埋葬，但是向阳的一面却是风水极好的墓地，许多世家或有钱的人家死后也被埋在了这里。阴面是草草埋葬的无名尸体，阳面则是修得宏大富丽的墓园，两种奇异的氛围在茔山上却融合得极为巧妙。
“我们来这里做什么？”荆彦看向秦默。
公仪音却是隐隐有了猜想，“难道你认为，徽娘此时，很快可能在先夫人坟前？”她看向秦默发问。
秦默勾唇浅浅一笑，“是与不是，上去一看便知。”说着，示意方才那名衙役继续带路，跟在他后头往山上走去。
走到半山腰，带路的衙役停了下来，指了指右侧道，“寺卿，根据府中之人的描述，薛府先夫人的墓地就在那一块了。”
公仪音眯了眼眸往远处一瞧，果然看到在墓园的苍翠松柏间，有个身影正跪在一块墓碑的前头背对着他们，看那身形，似乎正是她见过一面的徽娘。
秦默招手示意后头的衙役从另一侧包抄，自己则带着公仪音和荆彦朝徽娘走去。
徽娘听得动静转过身来，眼中一抹愕然闪过，很快，那丝愕然便消失不见，转变为解脱般的空明澄澈，唇角露出一抹自嘲的微笑。
“徽娘。”秦默看着她淡淡开口，“常夫人茶里的毒是不是你下的？”
徽娘站起身，看一眼他，重重应了，“是。”
公仪音微微吃了一惊，他们任何证据都没有摆出，徽娘便这么直接承认了？要知道，在她房中并未搜到砒石之毒，席上找到的常夫人的那个杯子也没有检测到毒素，若她负隅顽抗的话，或许还有一线生机，可她如今却这般爽快地承认了？
“那跟我们去延尉寺走一趟吧。”秦默冷冷道，转身便走。
“等等。”徽娘出声唤住他，“你是大理寺卿秦氏九郎？”
秦默转身看着她，等着她的下文。
徽娘定定地打量了他几眼，又是自嘲地一笑，“果然名不虚传，秦九郎是如何知道我在这里的？”
“你在同阿环约定的地方久等不到她，在离开建邺之前，一定想最后再来看看你挂念的先夫人，这样的心思，并不难猜。”
“呵，看来……我因何要下毒杀常楹，你也已经猜到了？”
秦默淡漠不语。
公仪音看她一眼道，“常夫人与你无冤无仇，再者，逝者已矣，你又何必如此执迷不悟？”
徽娘转了目光看向她，忽而眼中一抹了然，“你是上次坐在常楹身边的那个女郎？”她上上下下打量了公仪音几眼，道，“这么说来，那杯茶，你没喝？”
公仪音先是一愣，继而心中一“咯噔”。是了，徽娘事先不知道自己同常夫人同坐一席，若是她只替常夫人斟茶却略过了自己，他人一定会起疑，所以她只得硬着头皮先给自己倒。因为这意料之外的变故，才让她心慌之下漏了破绽出来。
自己当时注意力都被戏台上的戏曲吸引，后来薛公又突然昏厥，自己自然没有机会碰那杯茶，没想到，却因此逃过一劫，现在先来，不由一阵后怕。
看到公仪音脸上微微色变的神情，徽娘无所谓地一笑，“你和常楹可真是命大。我本无意害你，谁让你恰好坐在常楹身侧，想来也是同她交好之人。没想到，到头来，你和常楹都相安无事。”她抬头完望一眼天，长叹，“看来，这老天爷可真不长眼啊。”
“你以为，先夫人在天上看着你此等举措，难道会赞同吗？”
“闭嘴！”徽娘恶狠狠望来，“夫人的心思如何，容不得你来揣度。”
见她似陷入魔怔，公仪音也不同她争辩，只道，“常夫人是在先夫人死后才入府的，并非从先夫人手中抢了薛公，你有什么好对她怀恨在心的？”
“这个女人的生辰是夫人的忌日！”徽娘朝着她吼道，“往年先夫人的忌日，郎主总会来这里陪夫人说说话，这样，夫人在天之灵也没有那么寂寞。可是自从常楹那个女人进府之后，郎主为了顾及她的感受，就再没有来过这里了！若不是她，郎主怎么会忘了先夫人？！”
见她双目通红含煞，整个人似要奔溃了一般，公仪音将还想说的话吞回了肚子中，看秦默一眼。
秦默冷冷开口，“徽娘，你对意图下毒谋害常夫人的事供认不讳，是也不是？”
“是，那毒就是我下的！”
“砒石之毒从何而来？”
“从别人手里偷偷买的。”
“为何要毒杀常夫人？”秦默的问话声，一声比一声冷。
“她抢了郎主的心，她该死！”
“过程？”
“在隐园上给她倒的茶水里加了毒药。”许是自知翻身无望，徽娘心如死灰，有问必答，一副破罐子破摔的模样。
“好，你既供认不讳，现将你以谋杀未遂的罪名带回延尉寺，再做审判。”说着，示意衙役上前。
徽娘抬头看着他们到，“再给我半炷香的时间，我同夫人说说话，以后，我怕是再也不能来看夫人了。”
衙役问询似的看向秦默。
秦默点点头，侧身而站，不再看她。
徽娘缓缓转过身，手在墓碑上轻轻抚过，面上一片冰凉的泪痕，“夫人，徽娘无能，没能帮您报仇。不过夫人您放心，您很快就不会孤单了，因为，徽娘很快就要来陪你了。”
公仪音听着听着觉得有些不对劲，刚要出声叫人，却见徽娘蓦地退后几步，然后朝前一撞，竟一头撞在墓碑之上，当下鲜血四溅，头一歪，身体软软靠着墓碑滑下，死了。
公仪音瞧着这骤然的变故，吓得脸色惨白。
秦默顾不上其他，伸手将她拉至身后，不让她看这血腥恐怖的场面。只是方才那一眼，已经深深映在了公仪音的脑海里，不由觉得这墓地变得阴森森有些渗人起来。
“死了？”荆彦也是目瞪口呆，转向秦默道，“九郎，那她这尸体怎么处理？要不，看在她一心殉主的份上，就将她埋在先夫人身侧？”
却听得秦默似隐忍了极大的怒气，张嘴用寒凉如霜的语气冷冷道，“拉到乱葬岗去，扔了！”
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