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第二十四章 碧海青天夜夜心

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    皇帝携着皇后的手从凤仪阁出来,站在台阶顶上向下看,只见一片屋宇层叠,琉璃屋顶,红墙碧瓦,翠湖青山,从脚下向远处铺开,竟是无边无际的样子。

    “偌大的皇宫,朕却从未好好游览过。咱们去哪里好?”

    “庭院虽深,哪里比得上陛下的谋略深远。”皇后今日是铁了心要呛出皇帝的火,似笑非笑,字字诛心。

    她越是这样,皇帝就越是安稳下来,微微笑了笑,忽然问:“阿庭,还记得那处桃花林吗?”

    皇后面色微微一白,飞快地扭过头避开他的目光。

    “走吧,去那里走走吧。”皇帝说着,握紧了皇后的手,带着她拾阶而下。

    凤仪阁地势高,要走七八十级台阶才能上来,两人往来凤仪阁都乘坐步辇,由强壮的内官抬上来。但今日皇帝将所有从人屏退,一意牵着皇后,一阶阶地走下去。他照顾皇后衣裙累赘,也不着急,还不停嘱咐:“小心点儿,侧着身子走,你这样直上直下,怕是膝盖受不了。”

    皇后偏不肯对他示弱,抬头冲他微微一笑,拎起裙裾,从皇帝手中挣开,手扶在栏杆不急不缓地向下走去,一边说道:“臣妾手脚还能用,不敢劳动陛下。”

    皇帝于是将双手背负在身后,刻意放缓步伐与她并肩,边走边说:“不知今日故地重游,还能不能见到当日桃花林中那个黄衣女郎?”

    皇后今日穿的是一身孔雀蓝衣裙,配以淡金色滚边浅蓝色半臂罩衫,发髻上插戴着宝石珠花金步摇,雍容清俊,既有母仪天下的端庄威仪,又显得清和随适,却无论如何与当年那个明璨妩媚的黄衣女郎再无半分相像。

    皇后立住脚步向着脚下宫廷眺望,淡淡道:“陛下也不再是当年风流倾帝都的陈王殿下了。”

    皇帝屡次被她顶撞,却愈加心平气和,淡淡一笑,仍旧不容置疑地执起她的手,将她带着走下去。

    皇后来时一腔意气,却在几次想要挣脱皇帝钳制而不果后悄悄消散了。

    桃花林在内苑深处,原是惠太妃生前所居长生阁的园内林。惠太妃去世后长生阁逐渐荒废,这里便鲜少有人再来。

    惠太妃出身范阳卢氏,算来是皇后的表姑。卢家幼女卢青庭就像所有京城名族家中千金一样,在京城繁花似锦的那几年里,被家中长辈通过各种门路送到皇宫中,期冀能寻得机会嫁给皇子。

    先帝子息不旺,只有三位皇子成年。太子伯怀年纪最长,已经娶妃另居东宫;次子仲衍十八岁,刚封陈王不久,将不日就藩。陈王生母是陈宝林,身份低微,连累陈王也不受先帝喜爱。在卢家看来,幼女青庭最好的归宿,当属三皇子越王。

    越王季霖便是惠太妃所出,比卢青庭小一岁,算是青梅竹马,又是亲上加亲,卢青庭因此深得当年还是惠妃的表姑喜爱。以给惠妃作伴的名义将她接入宫中,就是为了让她能够学习宫中各种礼仪制度,在先帝面前留下好印象,以便在讨论季霖婚配对象时不至于让别人抢了先。

    大人们的计划固然周详,却谁都没能料到,在那个桃花盛开的春日,刚在皇帝那里受了冷言冷语一肚子气的陈王仲衍漫步来到桃花林,与卢青庭在缤纷落英中相遇,从此改变了所有人的命运。

    如今先帝惠妃季霖俱已谢世,原来内定的三皇子妃阴差阳错成了皇后。桃花林中花信尚遥,倒是蔓草滋长,阻断了道路。

    皇帝看着桃花林中的颓败模样有些惊讶,更多的却是失望,愣了好一会儿才苦笑道:“阿庭,难怪你不愿意再来。”

    这句话却激起了皇后的怜惜,因为皇帝的诧异而松开的手又悄悄过去握住他,低声道:“只是季节不对,再过一个月,花就都开了。”

    皇帝仰望着天空,一时不语。

    这一日风和日丽,天空湛蓝耀眼,流云飞卷,像是在天空中划过了一道凤凰的尾羽。“我时常记起那一日,便也是这样的天色,也是这样的云,我看得出神,却踩住了你的裙子。”

    “是。”皇后微笑起来:“我蹲在地上看野花。”

    “我一直没有问过你,为什么一个人在那里?”

    皇后低下头,没让他看见她脸上苦涩的笑意,淡淡地说:“陛下带臣妾到这里来,只是为了回忆往事吗?”

    一句话将两人之间许久不曾有过的温情打得瞬间烟消云散。

    皇帝的目光瞬间冷了下去,目光落在她的额头上,轻笑了一声:“阿庭,是你自己来见朕的,你忘了吗?”

    “怎么会忘?”皇后飞快地抬起头来,笑容完美得如同此刻是端坐在凤栖宫的正殿里一样,“是陛下忘记了曾经给臣妾的承诺吧?”

    “哦?朕忘记了什么承诺?”

    “当日先帝驾崩,陛下从边郡赶回来,你我二人在大行皇帝的梓宫前守灵时,陛下曾经说过的话,莫非陛下都不记得了?”

    皇帝的眉头突地一跳。

    他当然记得,那日的话这些年来从未有过一刻离开过心头,像一条蟒蛇一样紧紧缠绕在心中,越缠越紧,以至于令他时常在半夜惊醒,无法入眠。

    皇后看着皇帝额头上沁出的汗珠,轻声地重复当年两人的对话:“当年在梓宫前,臣妾告诉陛下先帝曾密召越王进宫,要越王暗中寻访先太子的骨血。先帝的用意不言自明,当时先帝病榻前除了越王就只有臣妾……”

    皇帝目光闪动,仿佛刀刃一样寒气逼人:“越王却让先帝失望了。”

    “是啊。越王当夜突染风寒,卧床不起。陛下,寻访先太子骨血的事情就这样被拖延了下来。先帝驾崩前不肯闭眼,死死盯着寝宫的大门,他是在等谁呢?”她说到这里,突然尖锐地笑了一声:“臣妾总觉得,等的并不是陛下您啊。”

    皇帝掩在袖中的拳头紧紧握住,良久又缓缓松开,再开口的时候语气已经变得温和:“阿庭,当日你对我说过这些话,我也给过你承诺。这个承诺朕从未忘记过。”

    “你答应要册封鸿恪为太子。说这话时鸿恪十岁,如今他已经十五岁了,不但没有封太子,如今还远在边郡,生死难测。”她目光朗朗,盯着皇帝:“这便是陛下兑现的承诺吗?”

    事情一定会牵扯到鸿恪身上,皇帝毫不意外,却没想到她会用当初夺嫡的隐秘来相胁迫,不由自主皱起了眉:“朕也答应过你,等鸿恪回来就会立他为太子。这也是为什么鸿恪去边郡之前没有封他王爵的原因。他本就是太子的不二人选。”

    “回来?”皇后冷笑连连:“只怕陛下从来没打算让鸿恪回来吧?”

    皇帝变色:“你这是什么意思?”皇后的目光让他没来由地一阵恼怒,冷冷后退一步,才说:“鸿恪这件事情,朕确实是有不得已的苦衷,你不体谅也就罢了,朕知道你心疼儿子,要闹也由得你去闹。事情定下来的时候你闹过,鸿恪走前走后你闹过,如今过了这么久,你还要闹,阿庭,你告诉朕,究竟是谁在对你说些不中听的话,挑拨你我夫妻之间的情分?”

    “苦衷?”皇后冷笑:“什么样的苦衷让陛下连父子情份都不顾,如今却说别人挑拨你我夫妻情分?”她说到这里忽而一笑:“你我之间,还有一分一毫的夫妻情分吗?”

    皇帝皱起了眉,眼见要发怒,却又勉强忍住:“难道朕今日带你到这里来是为什么,你还不明白吗?”

    “我只知道过去三年,和陛下同床共枕,恩爱情浓的,并不是我这个皇后。”

    皇帝的面色沉了下去:“阿庭,你是后宫之主,这种妒妇口中的话,不是你该说的。”

    皇后一怔,背转身去深深吸气,也暗中懊恼一不小心失却了分寸。她今日来,本是要借着何崇善之事改变自己在后宫的处境,如今却因为事情牵扯到鸿恪而情绪失控,这样下去只怕得不偿失。

    身后脚步声响起,皇帝来到她的身后。“阿庭,我知道你牵念鸿恪,你们母子情深,原也无可厚非。但鸿恪也是朕的儿子,你以为朕就不心疼他吗?这个道理朕也是掰开了揉碎了跟你说过无数次,这天下以后都是他的,但边塞的那些敌人,军中的将领,朝堂上的大臣,以后也都是他的。朕要交给他的江山,不是只有锦衣玉食无限荣光,还有帝王的责任和前路荆棘,阿庭,你忍心日后鸿恪登基之时,面对各处或明或暗的危机和敌人时,毫无准备吗?”

    他叹了口气,咬咬牙终于说:“何况你大概还不知道,薛珋死后,边关局势吃紧,诸位将帅却又彼此不相臣服,还有翕王的人渗透其间,除了鸿恪之外,旁人无法弹压,只怕会出大乱子。”

    皇后听见翕王的名字,不由自主浑身一颤,终于明白了皇帝一定要让鸿恪去边郡的用意,瞬间只觉全身血液尽褪,只剩下一颗狂跳的心震动整个身躯。皇帝的心腹大患从来不是什么外敌,而是翕王。薛珋若只是死于敌手,以国朝兵力,打回去能灭了草原诸部的王庭为他报仇。但如果薛珋之死里有翕王的影子,那么也就难怪皇帝会因此疏远了薛婵。

    皇帝让鸿恪去边郡,其实是作为人质令翕王安心的。

    一时间皇后脑中思绪纷乱,恐惧猜疑震惊轮番来去,最终还是无可克制的惊慌掌控了她全部的思虑,在她自己能仔细思量之前已经飞快地转身,双手揪住皇帝的衣襟,泫然欲泣:“陛下,让鸿恪回来吧,求求你了。”

    皇帝一愣,实在没有料到一向高高在上的皇后,会突然这样向他哀求,微微皱了一下眉头,刚想开口拒绝,却又被皇后抢了先。

    “陛下若是答应让鸿恪回来,臣妾愿意为陛下做任何事……臣妾可以暗中关照华嫔,不让她受旁人的利用。”

    皇帝目光闪动:“你这话什么意思?”

    “你我十五年夫妻,陛下所思所想臣妾还是知道的。陛下疏远华嫔,亲近贵妃,明知贵妃跟那个何崇善做得什么样的勾当,却不肯揭破,一味只要为难何崇善,却要百般去全贵妃的脸面,凡此种种定然都有不得已的苦衷。只是有人看得到陛下心中的苦,有人却将这苦当做拜高踩低的机会。陛下放心,臣妾愿意替陛下做那些不好做的事。”

    皇帝眸色深沉地盯着她半晌,像是在认真考虑她的提议,令皇后在绝望中看到了一丝希望。“陛下,”她的声音因为看到转机而微微发颤,试探地问:“陛下是要用贵妃做幌子,将旁人的目光都引到她身上去,本是为了维护华嫔,可若是华嫔却因此受人欺负,岂不是陛下一片苦心就白费了?”

    揣测天心本就是大忌中的大忌,皇后的话一脱口,就看见皇帝脸上变色。她心头一颤,再想挽回已经来不及了。

    皇帝后退了一步,脱离她的双手,“阿庭,你放心,我一定会保鸿恪的安全,他不会有事的。”

    皇后绝望了,“你连薛珋都保不住。”

    皇帝压抑住恼怒转身要走,却听皇后在身后喊:“你以为现在这样就能保住薛婵吗?”

    皇帝停住脚步。他本已决意不再理睬皇后任何的挑衅,却终于还是无法对这句话听若不闻,“薛婵……她和这些事情都没有关系。”

    “那么蔷薇呢?”一句话又拖住了皇帝的脚步。皇后再次看到希望:“陛下已经将蔷薇掌握在手中了,她肚子里的孩子是谁的,陛下当然清楚。”

    皇帝终于再次转身面对她,良久才说:“翕王即将入京,他若安分守己不乱惹事,等他离开京城,朕就把鸿恪召回来册立太子。”

    皇后惊喜之下连忙要跪下谢恩,却被皇帝虚抬了下手阻止住,“朕还有一句话,你给朕记住。”

    皇后仓皇抬头望向皇帝,听他居高临下地说:“若是你看不住翕王,不管是儿子还是孙子,就都不要挂念了。”