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第161章 明朝且莫做思量(15)

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    士兵们看向她的目光热烈了很多,白家那么大的家业,他家小姐读书识字,杀伐决断也就不稀奇了。想到自己竟然和白家的小姐一路同行,还曾并肩作战,脸皮薄的就嘿嘿笑,胆子大的几个就上前问一些她走商路的奇闻趣事,还有几个热心的,凑上去夸耀自己老大的好处来。

    冯羽在一旁脸色白了又红,红了又白,看着青瞳脸色如常,可怜的他一句话也不敢说。

    到黄昏的时候,草原天气变幻,起了大风。

    冬日草原上的风是十分冷冽的,吹在脸上如同细鞭子抽上一样疼。但是坏天气丝毫没有影响这些骑兵的心情,他们个个衣衫破旧、尘沙满面,却个个眉梢眼角都含着喜色。大苑的突击队经过数不清的艰苦战斗,终于凯旋了!他们取得了巨大的胜利,因为他们的努力,敌人已经遭到重创,他们为自己的祖国、自己的兄弟同胞立下了大功!

    他们有资格,也完全有理由高兴。多少石林箭雨都不怕,难道还怕小小的风吗?

    所以,尽管风打着旋儿发着怪声从他们身边掠过,却吹不走他们的好心情,甚至还有一个人和着风呼啸而过的怪声音,唱起歌来——

    “回看秦塞低如马,渐见黄河直北流……”

    “回看秦塞低如马,渐见黄河直北流。天威直卷玉门塞,万里胡人尽汉歌!”兴奋的心情无从宣泄,一个人开口,转眼就有无数人接口唱了起来,最后每个人都张口一起唱,连五音不全的老任都不例外,激扬慷慨的歌声在广袤的草原上空响起,越唱越响,似乎整个天空都和着歌声一起飞扬起来。

    “天威直卷玉门塞,万里胡人尽汉歌……”青瞳听着这样的歌声,也未免心中翻腾,这是中原民族脊梁挺得最直的时候,才敢放声唱出来的歌曲。这是四夷臣服、万国来朝才有的威严。

    “天威直卷玉门塞!万里胡人尽汉歌!”

    青瞳握起了拳头,为了这个目的,她做什么都不亏!

    突然他们都住了口,只见草原一边出现几个黑色小点,冲他们打着手势。原来是任平生派出去的探哨飞马回来了。这几个探哨隔得老远就兴奋地大叫:“老大,遇到接应我们的兄弟了!我们到家了!”

    十几个人鼓足腮帮子一起喊:“我们到家了——!”

    哗!所有在场的苑军士兵都炸开了锅。元修安排军队在固定的路线上接应,这是一早就计划好的。而且他们平安归来,并没有计划中逃回来、后面遍布追兵的狼狈,军队接应似乎多余,不值得这么高兴。

    但是“到家了!”这三个字实在太亲切,实在太温暖。对这些百战余生的将士来说,看到自己的兄弟,意味着他们很快就要回到自己的土地,回到自己的家了!那又怎么能不兴奋呢?

    显然,他们的兄弟也想念着他们,不然怎么会提前了几天的路程就有人接应了呢?

    不用吩咐,不用催促,人人都好像多长了几只手几只脚,马儿策得飞快,烟尘在草地上轻快地扬起,蹄声奏成欢快的乐章。

    二十三

    很快,这些兴奋莫名的人遇上了苑军一个小队,元修派出接应的大队还是按计划在几天路程以外,这一队苑军也是探哨,只有五十人。

    小队长越众上前,对任平生施了一个军礼:“任都统!大帅命你扔下军队,用最快的速度赶回去和他会合。”

    “怎么了?关中打起来了?”任平生吃惊地问道。

    元修的关中军和忽颜的西瞻军一直在对峙,虽然也打过几仗,却大多都是小范围试探,彼此伤亡都有限,元修管这种仗叫“擦”一下,再大规模一点儿的叫“碰”一下,后面还有“撞”一下,才轮到真正的“打”。关中对峙三个月,只“打”过一次,“撞”过三次,其余的都是“擦碰擦碰擦擦擦”。元修把这些写到他的行军记录上,任平生以为他打算谱曲唱歌。

    东林加入之后,因为谁也不愿意先出手,战局就更加僵持,连“擦”都很少了,有什么事情能让元修这样紧张?难道西瞻和东林开始猛攻了?

    那个小队长和任平生也很熟,他摇摇头:“现在哪里还顾得上关中啊,京都出大事了!朝廷方面对大帅多方斥责,大帅现在不在易州,已经回捷州老家好些日子了,他将帅印扔在易州,说是要告老还乡,再也不管军事了……”

    “什么?”任平生还没有做什么,他身边的青瞳在马背上几乎跳起来,她大声喝道,“他疯了!他这个时候撂挑子不管,关中岂不是要落入敌手?”

    青瞳脸色十分难看,元修今年才多大?告老还乡!亏他有脸说得出口!不知他在什么人那里受了气,居然如此不顾大体,这样拿乔摆谱。

    小队长不认识她,吓了一跳,眼巴巴望着任平生,用眼神询问:“这是什么人?”

    任平生拉了青瞳一下,示意她少安毋躁,问道:“京都已经失陷,还能出什么更大的事?”

    “哎呀都统!你那都是好几个月以前的事了!也难怪,你一去这么长时间,消息不通,当然不知道,京都出了多少大事,我简直都说不完——”

    “先说最大的事!”青瞳喝道。

    小队长又吓了一跳,任平生道:“别理她,她就爱一惊一乍的!”他看了一眼青瞳身上还穿着西瞻服饰,随口道:“她是,嗯……元帅在西瞻安排好的暗桩,我们这次出行,她帮了大忙,暴露了,就和我们一起回来了。”

    听任平生这么一说,那小队长容色立即和缓了,原来是自己人。

    “京都发生什么事了?”青瞳皱起眉头,有些不耐烦。

    “你说,从最大的事说起!”任平生拧开挂在马鞍子上的酒葫芦,递过去让那小队长喝一口,接过来自己也喝了一口。

    小队长嘴里咂吧着他没喝过的马奶酒的酸味,不习惯地皱皱眉,说道:“要说最大的事,那就是皇上驾崩了!”

    噗!任平生嘴里那一口酒全喷在他脸上了:“咳咳咳……啥?”老任一口酒差点没把自己呛死。

    小队长摸着脸上流下的水珠,哭丧着脸看着他,青瞳和他比起来,十分沉稳,一点也算不上一惊一乍。

    “你慢慢说,京都到底发生了什么事,一件一件慢慢都和我说一遍。”

    青瞳带马上前,那小队长有些犹豫,他不知道这个女人的底细,不知该不该听她的。

    但青瞳只是平静地看了他一眼,没有恼怒,也没有大声呵斥,却让他不受控制地感到一种畏惧。那是一种沉静、冷淡、威严的目光。居高临下地、认真地看了他一眼,那小队长被她这样一看,心头竟然生起莫名的压力。

    他有些畏惧地看了青瞳一眼,心道这个暗桩恐怕在西瞻地位不低,没有长时间的颐指气使,是绝对培养不来这种眼神的。连这样的地位都可以放弃,她对大苑的忠心也不必怀疑了。何况他要说的事虽然是大苑惊天动地的大变化,却也已经是众人皆知的事情,他们只要回到中原,随便找谁都能打听到,算不上什么秘密了。

    他咳了一下,才道:“嗯……这个,京都真的发生了好多事,你要一件件都问,那我就从那场大水开始说。”

    “大水?”青瞳和任平生互相看看,都皱起眉头。他们什么也不知道,但是能让元修不顾关中战事、班师回朝的大事,那会是多大的呢?眼前只有这个有些啰唆的小队长,他们再着急,也只能耐心地听着。

    “那是好几个月以前的事了,都统你还刚刚进入草原不久的时候。”小队长凑近,低声道,“说起那场大水,属下还是北边最早知道的人。属下有一个表舅原本住在兴州,他带着全家到关中避避,说是听晋阳来往做买卖的货商说,沛江水位前些日子突然下落,他们大货船都因为吃水深不能运行了——”

    任平生打断他的话:“好好地正说着京都,你从兴州扯到晋阳,从晋阳扯到江州,我问你京都到底出什么大事了!”

    “哎呀都统!”那小队长道,“你听我说完嘛,沛江是沛江,却不是在江州,而是在下游的济州那段。有一个晚上,沛江的水下落之后又突然暴涨,好在沛江的堤坝很高,江水倒也没有出堤。沛江周围有驻军,江边三十里都不许有民居,加上那时候是晚上,到白天水就已经退下去,和平时一样了,所以压根也就没有几个百姓知道沛江涨水了。”

    “我表舅的那个朋友本来也不知道,他的船大,搁浅在岸边走不了,他就在江州等着,打算等沛江水位恢复再走。涨完水那个白天,官府突然通知他,说他的船已经由官府从济州运到江州,现在可以把船开走了。他赶紧去江边开船,谁知那船就像生锈了一般,十几个人都踩不动轮桨,半天才走出去二十几里水路。官府催得急,他只好勉强开,出了江州之后实在走不动了,叫人下水一看,好生吓人!原来是有两具尸体卡进船底下的轮桨里面了!当时我表舅那朋友还以为晦气,碰上了江里的死漂,他怕惹麻烦,就没声张,悄悄把船开走了。后来听到很多传言,说那个晚上济州涨水的时候,顺着水流下来满江都是尸体!一堆一堆都直接冲上甲板了!然后就听说南边灾民越来越多,他怕有什么祸事,就带着我的表婶和几个弟妹到关中避避。结果你猜怎么着?”

    青瞳沉声问:“怎么?”

    “原来是梁河决堤,水流通过京都冲到下游,南方至少三个行省受灾,死了十万人!还有近三百万人家业都被冲毁了!成了难民!”

    “啊?”任平生几乎跳了起来,“死……死了多少人?”

    “十万!”那小队长龇牙咧嘴地重复了一遍,显然过去了这么久,这个数字给他的刺激还是不小。他叹了一口气才道:“都统啊,关键不在死多少人,而是梁河的位置,那是京都门户,京都里面可是被水整个洗了一遍!”

    任平生惊道:“梁河?梁河我知道啊,水量并不太大,能淹两三个行省?难道几个月前京都附近一直下着暴雨?”

    “不是暴雨!”小队长用极小的声音道,“是陛下命人掘开梁河堤坝,想淹死京都城中的西瞻人,但是梁河下游河床浅,水势无法控制,所以泛滥成灾。”

    “胡说!”任平生大怒道,“她怎么会下这样的命令?何况她……呸!这是谁散播的谣言?该杀!”他想说何况青瞳现在根本不在京都,话到口边临时打住,震怒不已。

    小队长急了:“都统!这种事我敢胡说吗?我长了几个脑袋?要不是陛下掘开梁河,能有后面那么多事发生吗?要不是京都现在那么乱,我家元帅会连大敌当前都不顾了,要班师回朝吗?你也不是不知道,我们这一走,关中六省百姓的死活都得听天由命了!可怜我表舅是为了避祸才搬家过来的,这倒迎头赶上祸事了!”

    任平生脸色十分难看,这个时候他实在没有心情关心这个小队长的倒霉表舅了。京都一百多万人口,关中全盛时期可足足有六千万人口,即便最近几年天灾人祸不断,也还有四五千万人口。元修为了什么事,可以放下这几千万百姓不顾,班师回那小小的京都一地?

    青瞳脸色比他还铁青,她带马上前一步,咬牙道:“任平生,我们快马赶路,先去捷州,一定要在关中范围内截住元修的军队,天大的事,也要先把外敌打走再说!我给他四十万军队,是让他内战用的吗?”

    “截住元修?”任平生十分诧异,“元修不是挂印封剑,回家待着去了吗?他没有领兵!”

    “瞎扯!他要是真的准备挂印,还安排人接应你们?还会叫你舍弃大军,立即去关中和他会合?明修栈道,暗度陈仓,这小子要有大动作!我们必须赶快!”

    “好!”任平生脸色也郑重起来,回头吩咐,“冯羽、肖平军,你们带着队伍按原计划走大路!”

    他对青瞳道:“我知道有一条干涸的古河道,顺着那条路走,能省下一半的路程,只是那条路早就荒芜了,没有水源补充。”

    “没关系,我们四马换乘,多带清水就是!”她转向那个小队长,道,“一会儿你跟我走,边走边说,你知道什么都说出来,一点也别遗漏!”

    “是。”那小队长被紧张的气氛感染,小声答应,完全没有反驳的念头。

    任平生这个队伍在西瞻草原到处奔袭,遇上好马就收归己有。每个人坐下马匹都换了几茬,现在所有的都是不错的健马,很快就挑出许多匹速度快、力气也大的马匹,带上足够的饮水和部分干粮。

    虽然有任平生在,冯羽还是不放心,自己也要相随,又带了十个神弩营弓手跟着。

    略略整顿之后,这十四人就脱离大队,单独出发了。

    “你接着说!”青瞳边策马边冲那小队长道。

    小队长在颠簸的马背上遮住口鼻,阻挡烈风灌进肚里,所以他的声音有点断断续续:“梁河决堤之后,十六卫军在济州的大营……”