第69章

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    众人到了林母上房,李氏带着儿媳周氏和小孙子林芝给林母行了礼,林晟与林佑亦拜见了李氏与周氏。林淮亦带着长孙林茂前来给林母请安,众人厮见过,林淮只陪林母说了几句话便由林如海带去书房招呼了。

    一番寒暄过后,众人方落了座,丫鬟们早已摆了茶果上来。林母上了年纪,最好热闹,如今见了李氏等人自然十分欢喜。

    少时便有李氏的丫头送了给黛玉姊弟三人的表礼上来,给黛玉的是尺头四匹,新书一部,新式花样的金银锞子各两对,林佑与林晟兄弟二人则是金银项圈两个,笔锭如意的金银锞两对,黛玉姊弟都忙谢过了。林母与贾敏亦送上了给林茂林芝两兄弟的表礼,亦是新书一部,宝砚一方,宝墨一匣,金银锞两对。

    众人阔别已久,便叙些久别的情景及家务私情。

    贾敏见林芝生的雪团儿一般,老老实实坐在周氏身旁,不哭不闹,极为乖巧,十分喜欢,便笑道:“芝儿看着倒跟我们家安哥儿一般大,可有两岁么?是什么时候的生日?”

    周氏闻言忙笑道:“回婶子的话,腊月初七便要满两周岁了。”

    贾敏笑道:“倒比我们安哥儿小些。”

    林母在一旁与李氏说话,闻言便笑道:“这孩子乖巧的很,不哭不闹的,比我们家两个小魔星强多了。”又转头对李氏笑道:“你如今可好了,璞哥儿与珏哥儿兄弟俱都大出息了,如今璞哥儿又给你添了这个大胖孙子,将来必定像他爹爹,也是个有造化的,你日后只管可享福便是了。”

    林淮不过比林如海大了七八岁,人家两个儿子都为官做宰了,孙子都得了三个。林晟堪堪同最小的林芝一般大,辈分却差了一辈。想到此处,饶是林母素来心宽,此时也不免心下叹息。

    李氏对林家的情况知之甚祥,闻言忙笑道:“婶娘谬赞了,我们家这个如今是还小,等大了些也一样管不住他。小孩子家家哪有不淘气的,茂哥儿当年也是淘气的很,他爹恨得不行,时常挨打,如今竟也好了。两个小侄儿生的这般聪明伶俐,跟观音坐下的金童似的,将来必定不凡,”

    众人闻言都笑了,都看向林茂,他正陪林晟与林佑两兄弟一道顽,他年纪比两个小叔叔大了十岁,却极有耐心,陪两个奶娃娃顽也无丝毫不耐,林晟与林佑更是煞有介事,一口一个大侄儿叫得欢,林茂也都极认真的点头应了,众人皆失笑不已。

    众人说笑了半日,贾敏便问李氏:“大哥和嫂子这回预备在姑苏待多久?可还会去璞哥儿那边?”

    李氏闻言摇了摇头,道:“我们年纪都大了,再经不起舟车劳顿了,横竖璞儿明年也要任满了,我们便不去了,况那里太冷了些,咱们南边人到了那边实在不习惯,还是在家里自在些。”

    林母听了,便也问道:“璞哥儿要回来了?那珏哥儿何时任满呢?我记得他外放也有四五年了罢?听说已升了同知了,如今还是在闽南那边么?”

    李氏闻言道:“外放已有四年了,去年调任去了粤海那边,还得两年才能回来呢。”

    林母便笑道:“那里虽然偏僻了些,但只要做的好,升官却是极快的,珏哥儿素来能干,只怕两年后又要升一两级了。”

    李氏闻言笑道:“那就借您老吉言了。”

    一行人说说笑笑,转眼便到了午饭时分,众人便都移步去了大堂。大厨房早预备好了,一时传了饭菜上来,调开桌椅,安设碗箸,众人便都入了席。

    寂然饭毕,又闲话了半日,李氏因说还要回去打扫房舍,安置行礼,便欲告辞。

    林母与贾敏执意不肯,林母忙道:“咱们都是自己,怎的如此外道起来了?哪里能让你们出去住,你那宅子都好些年没住了,冷锅冷灶的,哪里住得?不如在这里,咱们住一块也好亲香亲香,横竖我们这儿房舍都是现成的,茂儿芝儿也有他两个小叔叔作伴,也热闹些不是。”

    李氏笑道:“不是侄媳不肯留下,只是我们这次来扬州,一是来给婶娘请安,二是下个月二十三是我们亲家老太爷八十大寿,我们要等拜完寿再回姑苏。只怕要住好些日子,再说这里亦有好些世交好友,少不得要应酬一番,因此竟是出去住方便些,我已先行打发人去收拾房舍了。”

    贾敏便道:“我和老太太日盼夜盼的,嫂子好容易回来,咱们娘几个难得能好好说说话,怎的就要回去?再说你那宅子便是要收拾打扫好也得好几天的功夫,哪就急在这一时了?”

    李氏闻言,方欲说话,忽抬头看见林母身边的紫菀,低头沉吟一会,便答应了,笑道:“既如此,那这几日便叨扰婶娘了。”

    林母方高兴起来,转头冲紫菀示意了一下,紫菀便带了丫头婆子下去打扫房舍,安插器具。

    当日李氏等人便在林家住了下来,因紫菀素来行事妥帖,再者林母也有心让紫菀与李氏多亲近熟悉,因此李氏等人的一应大小事情都交给了她料理,紫菀亦极用心,衣食住行,吃穿用度,紫菀都安排的十分妥帖。

    吃毕晚饭,李氏等人便回房歇息。

    紫菀安排的是一座靠近西苑的院落,约有十来间房,清幽雅致。李氏一进房便觉一股暖香扑面而来,留心一看,房中各色器皿摆设一应俱全,皆十分精致,墙角笼着火盆,暖意融融,帐幔都是自己喜欢的花色,桌上的美人耸肩瓶内插着几支胭脂般的红梅,散发着淡淡清香,收拾的颇为清雅,可见是用足了心思,知道是紫菀的安排,李氏心中十分熨帖。

    林芝早已睡了,周氏便抱他下去歇息了。

    少时,紫菀又带着碧兰等人送了晒好的新被褥铺盖过来。

    李氏正与李嬷嬷说话,见紫菀铺好被褥后便欲退下,李氏忙叫住了,笑道:“紫菀姑娘留步,且同我说说话罢。”紫菀闻言,便停住了脚步,碧兰等人心中十分诧异,但也不好说什么,便都退下了。

    一时,房里便只李氏与李嬷嬷并两个心腹丫头在,李氏便对紫菀招了招手,笑道:“好孩子,到我跟前来。”

    紫菀走到李氏跟前,微微一笑,道:“太太可是有什么吩咐?”

    李氏闻言却摇了摇头,佯怒道:“你这孩子,这会子又没有外人了,怎的还叫我太太?”

    紫菀一愣,还没反应过来,李嬷嬷便在一旁笑道:“姑娘该改口了。”

    紫菀听了这话才会意过来,见李氏含笑看着自己,目光似有希冀之意,紫菀犹豫了片刻,方低声道唤道:“干妈。”

    李氏这才笑逐颜开,拍了拍她的手笑道:“好,好孩子,快坐下,今日一直没机会同你说话,这会子总算没有外人了,咱们娘两好好说话。”

    说罢便携了紫菀的手到榻边坐下,笑道:“我早就想着见见你了,偏一直没机会。这两年过得可怎么样?可受委屈了不曾?”

    紫菀闻言,摇了摇头,笑道:“多谢干妈挂心,老太太和太太待紫菀都很好,并不曾受委屈。”

    李氏这才放下心来,细细问了紫菀这些年的生活,又问了些家乡年纪等语,紫菀一一答了。

    李氏本就对紫菀颇为喜欢,如今见她不但模样好,且语言清朗,谈吐有致,性子也十分沉稳大方,为人又细致体贴,脾性与自己更是相合,更是爱到了十分。

    言谈之中,紫菀亦发觉李氏并不同与时下养尊处优的贵夫人,十分赞成女子多读书,并不认为女子就该以夫为天,三从四德,林淮至今亦只有她一位嫡妻,并无姬妾通房。更难得的是她不以出身门第论贵贱,对一些民间底层的事亦都极了解。

    她不止市井人情都极清楚,连土地稼穑之事说起来也头头是道,也并没有看不起那些贫苦百姓,反而多有赞叹,这些想法都极特别,不像古人,倒有些像后世之人,紫菀在这里从未遇到过有这般想法的人,心中顿觉亲切。

    闲话半日,紫菀观其言谈中许多看法都不似一般长于深闺的普通女子,心中便猜李氏只怕是也是个有故事的人。

    李氏其实也极惊讶,因为不管自己说什么,紫菀话虽不多,但都接的上,但又不会不懂装懂,更是十分难得,心中越发喜欢。

    两人说的越发投契,后来还是李嬷嬷见天色已晚,出声提醒了二人,李氏这才恋恋不舍的停住了,打发丫鬟跟着,亲自送了紫菀出门。

    李氏站在门口,目送紫菀离开了,方回了房。吩咐吴嬷嬷把自己新得的几匹好料子和刚做的那套珍珠头面找出来,明儿给紫菀送去。

    李嬷嬷闻言笑道:“我还未见太太对谁这般喜欢过呢,看来太太总算如愿了,得了个可心的女儿。”

    李氏闻言,点了点头笑道:“可不是,这孩子不仅模样好,性子也极合我的脾胃,虽说不是大家出身,但见识却极不凡,真真难得。”

    正说着话,可巧林淮也回来了,闻言便笑道:“看来是见着你心心念念的女儿了,如何?可满意否?”

    李氏闻言,便把紫菀的性情为人都说了,最后道:“这孩子可怜见的,比我当年还不容易呢,小小年纪便遭逢大难,难得的是并没有因此移了性情,心地纯良,性情也好,最是细致体贴,模样儿不用说了,见识也极不凡,怕是一般人家的千金小姐也比不过呢。”

    林淮闻言,也有些好奇起来,笑道:“真有你说的这么好不成?”他今日在林母房里只待了片刻,且一心与林母说话,并未留意其他。

    李氏满面笑容道:“可不是,明儿我便去同老太太说,都拖了两年了,也该早些把

    事情办了,老爷看如何?”

    林淮素来爱重发妻,且他对紫菀的印象也不错,自然毫无异议,此时听了这话便笑道:“看来这个女儿算是认着了,你做主便是。”

    次日,李氏果然当众与林母提了认亲之事,阖府上下皆惊诧不已。

    要知道况林淮虽与林如海出了五服,到底是本家,一旦认了亲,紫菀在林家便不再是丫鬟,而可以与黛玉平起平坐了。况林淮家里虽不及林家,但也是官宦之家,家中颇为富贵,怎的会认一个丫头当女儿?

    对此李氏与林母等人早对好了词,对外只说林淮与紫菀的父亲是故交,此次在林家看到她,觉得面善,又打听了她的身世,这才认了出来,故决定认紫菀做女儿。

    其他人等听了这些话虽然又羡又妒,但也没有怀疑,只觉紫菀命太好了,居然就这么从丫头变成了主子。一时道贺的,看热闹的,紫菀的房门都快被踏破了,紫菀不胜其扰,最后还是林母发话方才止住了。

    两家已经议定,把日子定在了十月十八。

    林母与贾敏都十分高兴,一心帮紫菀预备起来。

    紫菀亦开始准备认亲时送给林淮夫妻的礼物,不过是帽子、鞋袜、抹额等针线,倒也不难。她特地开箱找了几匹最好的尺头出来,乃是当初锦乡侯府送来的一种新料子,面料软厚细腻,花样又精致,做了衣裳鞋袜极体面。

    紫菀如今的女红已经极好了,一应料子又都是齐备的,因此不过五六日功夫便都得了。