第159章 鱼蒙
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陶夫人和陶碧儿来的匆忙，两人皆是一脸疲倦，宋研竹细问之下，才知道陶大人半夜里也被人唤走了。陶夫人道：“老爷走的时候我恰好在身旁听了个囫囵……似乎是宫里的万贵妃娘娘要毒害皇后娘娘，被人赃俱获了。”
“若是人赃俱获，怎会牵扯到全程戒严！”宋研竹摇头道，“定然不只是因为这样。我已经派人出去打探消息了，过了这么几个时辰，应当也有消息了。”
陶夫人点点头，见宋研竹眼底带了青影，心疼道：“难为你挺着肚子还要操心这些……赶紧先去休息一会，若是得了消息我再告诉你。”
宋研竹先前是担心陶墨言，心底里更有些害怕，所以强打着精神，此刻却委实有些支撑不住，听了陶夫人的话，乖乖地爬回床上。
这一觉睡得迷迷糊糊，半梦半醒间，似乎听见“呜呜呜”的号角长鸣声，一睁开眼，屋子外又淅淅沥沥下起雨来。空气中飘着淡淡的粥香，她这才觉得肚子饿了，咕噜噜地叫唤着，便是肚子里的孩子也狠狠踢了她两脚，手附在肚皮上，肚子上鼓起的小包从左边划到右边，她轻轻地揉了揉，汲了鞋子下床，就听门外陶壶正在对陶夫人说着什么。
“小的得了消息，昨日里皇后娘娘设下赏花宴，万贵妃娘娘……不，应当称为万贵人，趁乱在皇后娘娘的饮食中下毒，皇后娘娘福大命大没什么大碍，圣上近来最宠爱的福贵人却去了。圣上当下便下令彻查，未到子时，万贵人娘娘身边的宫女便招了，又说这药是九王爷带进宫里来的，龙颜大怒，下令捉拿九王爷回来质问，没想到宋侧妃娘娘自个儿进了宫，宴会上当着满朝文武的面，状告九王爷意图谋反，并亲自写下了九王爷“私藏兵马、徇私舞弊、贪赃枉法”等等十宗大罪，每一桩每一件都触目惊心，在状纸上却又有详细的记载……不仅如此，宋侧妃娘娘当着圣上的面，痛斥九王爷已经密谋了许久，准备于一个月内，联合多地叛军造↑反起↑事……”
宋研竹眼皮猛烈地跳着，不由倒吸了一口凉气，便是陶夫人也不由自主失声道：“此事当真么？”
陶壶道：“圣上也是千万个不信，可是派了禁军前往九王府拿人时，九王府已经人去楼空，许是早早得了风声，趁夜出了北门，一路逃往末州去了……”
“将军呢！”宋研竹刷一下开了大门，陶壶见了她，忙回道：“将将得了消息，将军奉旨领兵前去捉拿九王爷了，在城外发生激烈交战，九王带着人逃走了……”
宋研竹面色苍白，陶夫人搀扶住她，道：“你别急，墨言福大命大，身边又有赵戎、子安二人照应，定然不会出事的！你且放宽心……男人在外征战，咱们帮不上什么忙，照顾好自己便是最大的宽慰。你也折腾了一夜，快去吃些东西吧。”
宋研竹点点头，回头连喝了两碗粥。用过饭后，陶碧儿生怕她无聊，拉着她逛园子，依偎在她身边软声求道：“嫂子，你告诉我……你大哥……宋……宋，他平日里都爱吃什么呢？”
宋研竹定睛望她，她难得臊红了脸，嗔道：“你说他到底是什么性子，我同他说上半天话，他一句也不肯回我。我问他爱吃什么，他也不肯说。头一回我做了绿豆糕给他，他倒是听话地吃下去了，就是吃了一口脸色不大对，我想尝尝他还不肯，狼吞虎咽，一口都不给我剩下……好在我在做的时候剩了两个丑的，我吃了一口，把自己吃吐了……那玩意儿，太难吃了，难为他……”
两句话让宋研竹哈哈大笑，想起宋承庆那憨厚的性子，的确能做出那件事情来。
陶碧儿忿忿道：“我去质问他，你猜他说什么，说我太笨，进个厨房都能把厨房烧了，让我往后别再进厨房了。要吃什么，反正家里有金玉食坊……你说他是几个意思，就是嫌我做的难吃呗。这口气我无论如何得挣回来，你的厨艺好，就教教我怎么做菜吧。”
她话音刚落，只见宋研竹似笑非笑地望着自己，她疑惑道：“怎么？嫂子你也嫌我笨么？”
“是笨……”宋研竹忽而搂住她，哈哈大笑道：“我的好妹妹，枉你这般聪明，怎么遇见我的大哥，就变傻了……”
陶碧儿还是不明白，宋研竹干脆利索地放弃了，眉眼一转，对她道：“大哥哥从小便爱夏天，到了夏天，母亲便会替他熬酸梅汤，你若是送他一杯酸梅汤，他定然很高兴。”
“就酸梅汤？”陶碧儿不屑道：“这是不是简单了些？”
“看着简单的东西最是费功夫。”宋研竹笑道，“这酸梅汤呢，要拿最新鲜的乌梅、甘草、麦冬、陈皮、洛神花、山楂等等好些个食材，多次洗净除去杂质后泡一个时辰，大火烧开后还要用文火熬上个把时辰，最后撒上桂花。”
“一个时辰……个把时辰……熬个汤大半个早上就去了啊？”陶碧儿犹豫了片刻，道：“厨房里可有食材？我这就去熬上一碗！不就是看个火候么？我去！”
“去吧！我让平宝儿给你打下手。”宋研竹笑道。
等陶碧儿走后，她走到陶墨言的书房，进了房间，四面墙壁上皆是她的画，有竹林深处偶遇的她，有前一世，红纱罗帐、绣被锦褥，身着凤冠霞帔的她……全是她。
她嫁给了他两世，分明是段很长的时光，可是前世的事情却又在跟前。她手轻轻拂过去，画上的姑娘眉目便黯淡下来，掩在了手掌背后。
“初夏，”宋研竹轻声唤着，初夏应了声“嗯”，她将手收回来，道：“把这些画都收了吧。”
画上只有她，她看着不舒服。
铺开宣纸，磨墨、提笔，笔锋落下，霎时间温柔溢出，墨色晕染开来，一笔一划，一勾一描，他清俊的眸子出现在纸上……
屋子外有人缓缓走进来，初夏低声叫了句“夫人”，陶夫人“嘘”了一声，道：“还在画么？”
初夏轻声应道：“画了两个时辰了，奴婢劝她，她只说不累。”
陶夫人站在一旁看着，只见她全神贯注于笔下，认真的脸上有一只说不出的执拗。
这羸弱娇小的身子里，有一颗坚忍的心。她的儿子有幸娶得这样的女子，她很是放心。
陶夫人悄悄掩上门，道：“让她画吧。”
******
九王的这场叛乱比预想中持续的时间还长，每隔几日，便能传回叛军的一些消息。例如，陶家军在末州遇上了九王叛军，双方发生激烈交锋，陶墨言运筹帷幄，用兵如神；又有九王叛军到了穷途末路，杀红了眼，拿一城百姓性命相逼，最终弃城而逃等等。
消息有好有坏，却让京师越发人心惶惶，街面上越发清冷。
金氏到底不放心宋研竹，自个儿过来看了宋研竹一次，见宋研竹吃好喝好，这才放心地回了家。隔日里，宋承庆也带了大包小包的东西来看望宋研竹，人到了之后嘘寒问暖了几句，提及宋欢竹，道：“只怕世间不会有人想到，会是宋侧妃娘娘告御状……不论九王结局如何，她的下场都不会太好。听说是被软禁在了九王府内，任何人都不能去探望，好在还有喜夫人陪在她身边，不然如何熬下去。大伯母头几日来京师原想投奔她，得知了消息之后一下子便晕了过去。现下人就住在客栈里呢……”
“世事难料。”宋研竹想起那日在恪靖侯府时宋欢竹说过的话，忽而又有些明白她的决绝。
她叹了口气，见宋承庆的眼睛一直往院子里飘，她不由暗笑，道：“碧儿在我府上住了好几日，整日里都往厨房跑。”
“往厨房跑做什么？”宋承庆惊讶道：“就她那手艺，你的厨房不会被拆了吧？”
“还行。”宋研竹淡笑道：“烧坏了两口锅，险些点燃了三次厨房。就是这样，她每日都都爱往厨房跑，不知是为了谁，这般辛苦……唔，前些时候倒是听说周子安与她颇为亲近，莫不是为了他？”
“周子安？”宋承庆不由自主地蹙眉道：“周大人是个好官，可听说府中妾侍不少，观其面相，并非良配。”
“大哥哥何时学会看相了？”宋研竹抬了眉，只见他如坐针毡一般，眼神直勾勾往门外望。
屋子外忽而扬起一阵笑声，还未见着人，便听见陶碧儿扬声笑道：“嫂子，这回成了！保证好喝，快来试试！”
宋研竹不由自主地朝宋承庆挑眉，宋承庆下意识要躲起来，刚抬步子，陶碧儿已经冲进门来，身后跟着端着汤的小丫鬟。
见了宋承庆，陶碧儿的脸愣了愣，道：“你也在啊？”
宋承庆的脸霎时一僵，宋研竹假作不知，笑道：“你的酸梅汤熬好了？”
陶碧儿有些扭捏地点点头，让小丫鬟给二人各盛了一碗，宋研竹连声称好喝，末了假装无意道：“听说子安爱喝酸梅汤。”
“周大人也爱喝么？”陶碧儿欣喜道，“等他打了胜战回来，我亲手熬一锅给他喝，保证他要对我刮目相看！”
一句话毕，宋承庆的脸色又黑了黑。陶碧儿原本万般期待他的评价，却只看到一张黑脸，她试探问道：“好喝么？”
“一般。”宋承庆答道。心里慌慌的，像是针扎一般，越看那锅酸梅汤不顺眼。
宋研竹只当瞧不见，笑着问陶碧儿道：“你觉得周子安为人如何？”
陶碧儿只觉莫名其妙，却是老实答道：“还不错啊，一表人才，文武双全……连父亲都说，他是个极有前途的人……”
话音未落，只觉腕部一阵痛，陶碧儿抬头，就见宋承庆狠狠握住她的手腕，沉声道：“你随我来！我有话对你说！”
“你怎么……”陶碧儿愣了一愣，宋承庆已经发了狠将她拖走。
院子里的老树上不知何时停下一只喜鹊，在枝头喳喳叫着。宋研竹扶着门框望天，只见天空上湛蓝如洗，一朵白云飘过，遮住日头不多时，又被云吹走了。
她的心头忽而生出一片欢喜，刚收回视线，就见陶壶一脸兴奋地冲进来，对宋研竹道：“胜了！胜了！”
“什么胜了？”初夏瞪了他一眼，道：“把舌头捋直了说！”
陶壶喘着粗气，好不容易稳了气息，露出一口白牙：“奶奶！将军胜了，听说军队三日后便要班师回朝……”
陶壶的的声音戛然而止，因为宋研竹的脸上忽而漾上笑容，快步地下了阶梯。
陶壶讶异地转身，只见身后出现个人，那人身上脸上都是黑的，泥土混在脸上，汗留下来，脸上黑一道白一道，血渍干涸在他的盔甲，散发出阵阵的血腥气，他一张嘴，露出一口白牙——
“你回来了！”宋研竹快步地冲上去，狠狠抱住他。
他将脑袋靠在宋研竹的身上，像是终于找寻回自己的依靠，阖上眼，轻声笑道：“我回来啦……我的海参花胶乌鸡汤呢？凉了么？”
“不凉，还在炉子上炖着呢。”宋研竹眼眶微红，他应了声“好”，脑袋搁在她的肩膀上，沉甸甸的。
“累了么？”宋研竹轻声问着，见他没回应，正想推开问问，他的身子一软，“噗通”一声，倒在地上。
******
这一场“末州之乱”持续了足足半个月。在这半个月里，京师人心惶惶，陶墨言的胜利却给人带来欣喜，一扫先前笼罩在京师上头的阴霾。
是以，陶墨言凯旋那日，太子代表圣上亲自前往城门迎接凯旋的大军。便是京师百姓也自行组织夹道欢迎，其中不乏有许多的年轻姑娘，他们走上街头，更多的是为看看这位少年英雄的真面目。
那日去迎接陶大将军的姑娘不免有些遗憾——他们的英雄在马上确然英俊挺拔，光看一个身影便足以让许多姑娘为知倾倒，只是可惜的是，陶大将军不知为何伤了脸，脸上戴着的面具遮住了半张脸，另外半张脸俊逸不凡，一双眼睛像是会说情话。
“那些姑娘看你的眼神，像是要吃了你，你说我要不要告诉她们你的真实身份？”赵戎嘴唇几乎看不出变化，嘴边挂着笑，低声对一旁的“陶墨言”呢喃道。
头顶上大太阳晒着，周子安戴着面具，汗如雨下，心里暗骂了一句陶墨言不仁义，嘴上忍不住“呸”了一句。
******
宋研竹许久之后才知道，陶墨言连续征战了七天七夜，每日只睡上一个时辰，擒获朱起镇的那日，他马不停蹄地奔回了京师，便连凯旋，都是让周子安替他。
青瓷博山炉里点燃安息香，烟气袅袅娜娜地缭绕着，不过片刻，满室生香。床上的陶墨言早已经换了一身干净的衣裳，露出一张洁净的面庞来。
桌上的烛火啪嗒一声响，宋研竹拿开大红的灯罩，拿着银拨子挑了挑烛芯，待灯火明了一些，她才起身去看陶墨言。
足足两天两夜，陶墨言依旧沉睡还未醒来，只是睡梦中还不老实，提手掀开被子，一截手臂从中衣中露出来，手臂上斑斑驳驳，是一道又一道或深或浅的伤口，有些已经结了痂，有些却已经是愈合的旧伤，变成了银白色。
这样的伤口陶墨言的身上几乎随处可见，尤其是后背上，更是纵横交错，让宋研竹不忍直视——赵戎曾经说过，在宋研竹“去世”的那段日子里，陶墨言剿匪时几乎发了疯，每每都是亲自上阵，下了战场之后，浑身是伤。
宋研竹已经顾不得难过，她只是心疼。
“多大的人，怎么还是这样爱踢被子。以前总说我睡觉不老实，看你醒来我不笑话你……”宋研竹无奈地笑笑，将他的手又送回被子里去。哪知手刚放回去，他的脚伸出被子外头，翻了个身，整个被子被他压在身子底下。
宋研竹看得瞠目结舌，对着肚子自言自语道：“往后你可不能跟着你爹学……”
肚里的孩子像是回应她，轻轻地踢了他一脚。宋研竹伸手去抢陶墨言的被子，哪知他压着被子瓷实地很，半分都拉不出来。宋研竹伸手摸摸他的后背，这才发现他热出了一身汗来，她蹙了眉头，起身去想要去桌上拿团扇，扇了两下，只听门外初夏低声道：“小姐。”
她忙起身出去，开了门，初夏敛眉道：“喜夫人在门外等了许久，说想要见您。”
“她来见我做什么？”宋研竹下意识摇头道：“我与她没什么好说的，你请她回去吧。”
初夏道：“不止喜夫人，宋大夫人也来了……奴婢如何劝说都不肯走，说是今日见不到您，他们无论如何都不会离开的。”
“大伯母？”宋研竹怔了怔，摇头道：“就说我身子不适，不便见客！”
“研儿！”宋研竹话音刚落，院子忽而冲进两个人来，外头忽而吵吵嚷嚷起来，陶壶急急道：“宋大夫人，我家奶奶身子不适，当真不宜见客，您不能再横冲直撞了！”
隔着一睹墙，袁氏歇斯底里哭道：“研儿，你快救救我家欢儿吧！她已经滴水未进三四日了，大夫说，若是再这样下去，她的性命都要难保了呀！你去帮伯母劝劝她，就当帮伯母一个忙，你去劝劝她吧！她快不行了，她谁也不见，只念了句你的名字……我想她是想见你的。我晓得你不想见我们，你就当帮伯母一个忙，伯母求求你了！”
初夏犹豫地望着宋研竹，宋研竹怔了怔，终究狠狠心道：“让她闹吧，等她闹够了再请她走。”
她着实不想再看宋欢竹那张脸，不知宋欢竹，还有宋喜竹、袁氏，她统统都不想见。人生何其短，她实在不想再为这些人堵心。
回身掩上门，那声音渐渐弱下去。
宋研竹心肝儿扑通扑通跳着，总觉得心难安。左右踱了两步，招来陶壶问道：“宋侧妃娘娘近况如何？”
陶壶沉默了片刻，道：“听说情况不大好。自从九王爷被押送回京，围在九王府周围的禁军便悄悄撤走了。奴才那日经过九王府，听府里下人说，宋侧妃娘娘自从被软禁，便不大爱说话，性子也变得有些古怪。忽而狂笑，忽而狂哭。那一日还让府中下人将府里所有的竹子都给砍了，时而狂笑，时而狂哭，府中下人半夜还瞧见她在九王爷的书房里烧东西……是已故王妃的画像。每日里就不大吃东西，这几日更是滴水未进，像是有心绝食……九王爷谋反，家人也受牵连，九王府已然乱成一锅粥了，宋侧妃娘娘虽是戴罪立功，也只是将功抵过，贬为庶人，按理，这几日她也该离开王府，她却是迟迟未动。”
宋研竹眼皮子突突突跳着，对陶壶道：“你再去探探，问清情况再回来。”
陶壶道了声是，便径直出了门。
宋研竹叹了口气在屋中等着，不过一炷香功夫，陶壶急急跑回来，面色凝重道：“奶奶，九王府走水了！”
宋研竹心里咯噔一跳，即刻让陶壶备了马车奔向九王府。
将将走到九王府跟前，只见火光冲天，四周升腾着热气，火舌疯狂地吞噬着一切。
宋研竹整个人愣在原地，身后一人呵斥道：“你怎么也来了！”
她转身一看，只见赵戎大步流星地走过来，催她道：“你快回去！这儿这般乱，若是伤着你怎么办！”
“欢儿！”又是一声凄厉的哭喊，宋研竹放眼望去，只见袁氏呼天抢地地哭着，整个人匍匐在台阶上要往上爬，又被人劝了回来。
宋研竹心里扑腾腾跳着，问道：“她怎么了？”
赵戎叹了口气道：“研儿，宋侧妃娘娘她……去了？”
“去……去了？”宋研竹霎时面色如纸，“怎么去的！”
赵戎沉沉叹了口气，道：“府里下人说，她趁着喜夫人和宋大夫人不在身边，在已故的九王妃的院子里泼了油，自个儿把自个儿反锁在屋子里点了火。天干物燥，又是泼了油的，火势烧得很是迅猛，一下子就烧没了。下人好不容易冲进火海把她抢了出来，她已经面目全非了。所以，你万万不能进去……”
见宋研竹面露戚戚之色，赵戎晓得她心里不好受，劝道：“我猜她是知道九王爷被羁押回来，打定了主意要和他同生共死……”
“是同生共死，还是同归于尽？”宋研竹喃喃自言自语。
火苗舔舐着，赵戎忙道：“今儿风又大，火势蔓延开来，只怕一时半会灭不了……这儿太危险，你还是先回去把。”
宋研竹下意识摇摇头，脑袋涨起来，连带着脑瓜仁都疼。
眼前是呼天抢地的哭声，她委实看不下去，木然对陶壶道：“陶壶，咱们回去吧。”
马车外的东西飞驰而过，如宋欢竹的过往，巧笑倩兮、嬉笑怒骂，一颦一笑都快速流转，最后定格在许久许久之前的一个画面——
“你不会后悔么？如果我告诉你，或许你最后的结果同他所有的侍妾一样，最终都被弃之如敝履呢？”
“你是怕我怪你么？你放心，我绝对不会怪你。这路是我自己选的，即便结局潦倒，我也没什么可后悔的……更何况，我心疼他。”
她仰起头，眸光潋滟，娇羞地笑着，脸颊上氤氲着两团红晕，那样鲜活灵动。
都过去了。
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三个月后。
“听说前几日，九王爷的忤逆案尘埃落定了……”
虽然已经入了秋，艳阳依旧高照。陶碧儿跟前绣架上，一对鸳鸯活灵活现，她绣下最后一针，伸了个懒腰，嗔道：“绣嫁妆可真是天底下最累人的事情。”
宋研竹“噗嗤”一声笑着。她的肚子腆着，像是要破了一般，陶碧儿每每见着她的肚子都要心惊胆战，眼见着她要站起来，忙起来扶她，一个人从她身后窜出来，抢先一步，责怪道：“你可小心些！要拿什么指挥我便是了！”
陶碧儿忍不住吃味道：“哥哥对嫂子可真是周到，时时刻刻都得陪着，我想跟嫂子说些私房话都不成。”
陶墨言笑道：“有什么私房话不能等你嫂子生完再说？她现下最怕伤神，怀个孩子已经是天底下最辛苦的事情，还要为你那些破事儿伤神不成？”
“我这怎么就是破事儿了！”陶碧儿抱怨道：“哥哥有了嫂子之后越发偏心了！”
眼见着二人又要开始争吵，宋研竹无可奈何地叹了口气，打趣道：“下回等我瞧见了大哥哥，我也这么对他说——”忽而哀怨道，“哥哥有了嫂子之后越发偏心了！”
活脱脱另外一个陶碧儿的模样。
陶碧儿跺了跺脚，道：“你再胡说，当心我撕烂你的嘴！什么嫂子！我还没答应嫁给他呢！”
“我可什么都没说！”宋研竹哈哈大笑，眼见着陶碧儿要上前厮杀，她忙躲到陶墨言身后。
陶碧儿无可奈何，跺跺脚道：“你和他都是一丘之貉，两兄妹一起欺负我！”
“那日的酸梅汤还是我出的主意呢，我怎么就欺负你了？”宋研竹笑道。
陶碧儿张牙舞爪要上来撕她，“你就会拐着弯儿笑我！还有他，他也一样……”陶碧儿说到这个便觉没脸，那日她煮了酸梅汤与宋承庆，宋承庆不喝也就算了，劈头盖脸教训了她一顿“男女授受不亲”之后就走了，当时她气得二佛升天，隔日里，宋承庆又送了颗杏子给她……
是的，就是一颗新鲜的，嫩黄嫩黄的杏子！
她因为这颗莫名其妙的杏子，一个月不与宋承庆说话，后来……
再次重逢的画面实在不可描述，她自己一想起来就觉得脸红——你说天底下哪有拿杏子告白的人？你有话你直说啊，非得急死我？
结果，就因为这件事，陶墨言和宋研竹笑话了她好几个月。
“有杏不需梅，有杏不需梅！”陶碧儿咬牙切齿道，“你们宋家人弯弯肠子太多，不跟你们好了！”
“我可真是冤枉！”宋研竹笑道。
陶碧儿眸光一转，怒视陶墨言道：“还有哥哥，你也是嫂子的帮凶！”
“平日让你看书……”陶墨言想要申辩，陶碧儿一瞪，他顿时没了言语。
陶碧儿撇嘴道：“哥哥好歹是个将军，怎能每日无所事事闲在家中！”
陶墨言道：“天下太平，我这将军不就赋闲在家？”
陶碧儿撇撇嘴道：“我现下真是有些想念九王爷了，若他还在，看哥哥你还有没有空同我抢嫂子……”
陶墨言狠狠敲了下她的脑袋，道：“说什么胡话！
陶碧儿揉揉脑袋，宋研竹接过话头，问道：“听说他被圣上褫夺一切封爵，贬为庶人，流放儋耳了？”
“嗯。”陶墨言低声应着，“这几日应该就要动身了。儋耳此去何止千里，岛上气候严峻，每至夏季便有飓风登陆。他此生怕是回不来了。”
“谁能想到一代贤王能落得如此下场。”陶碧儿叹了口气，忽又高兴起来道：“哥哥平叛有功升了官，嫂子也封了个诰命……可真是让我羡慕呢。”她仰头，略有些憧憬地想了想，再想到宋承庆是个商人，只怕这辈子她也没有当诰命的命，忽而又笑道：“朝中为官束缚太多，当个普普通通的市井小民也不错……这么一说，我有些想念金玉食坊的鸽子玻璃糕了，我得去一趟！”
她说风就是雨，立起身就往外走，走出门外，探了脑袋回头，俏生生笑道：“哥哥，你可别再吃了，都胖一圈了，当心嫂子嫌弃你！”
她做了个鬼脸，迅速地跑开。
留下宋研竹和陶墨言面面相觑，忽而噗嗤一声，相视而笑。
“累了吧？”陶墨言领着她坐到床边，道：“歇一会，你这肚子这般大，像是哪日就要胀破一般……”
“不累，就是腰有些酸。”宋研竹轻声道：“我做了红豆糕，里头放了爱吃的核桃，要不要尝尝？”
陶墨言摇摇头道：“这两个月，每每休沐，你就要亲自下厨，煮上一桌子好吃的给我……再这么吃下去，我真要变成黑面将军了……说，你是不是有什么阴谋。”
陶墨言将她搂在怀里，她的肚子已经很大了，隆起来，他的手恰好搁在她的肚子上。
宋研竹神秘一笑，道：“你才发现我的阴谋么？就要让你吃胖一些，这样，外头觊觎你的人才会少一些。不然哪日你被外头的姑娘拐跑了，我可怎么办？”
“我哪里是这么好拐的。”陶墨言附在她的耳畔，柔柔道，“便是你，也是拐了我两世，才将我拐走的。”
“真是倒打一耙。”宋研竹道，“分明是你拐了我两世……”
“对啊，好不容易才把你拐到手，我又怎么会轻易跟着别人跑？”他的声音渐渐低下去，宋研竹抬头看他，只见他贴近了，两片温柔的唇贴在她的唇上，灵巧的舌尖轻轻敲扣着她的贝齿，她微张了嘴，那灵舌便长驱直入，追逐缠绕着她。
宋研竹睁大了眼睛，眼前是陶墨言放大的脸。从前，每每他亲她，她下意识便闭了眼，头一回发现他的睫毛竟这样长，翻飞着，眉色浓而宽，亲吻她时，他的模样专注而虔诚，眉间微微蹙在一块……
许是感觉到她的出神，陶墨言惩罚似地在她的唇上咬了一口，她忍不住嘤咛了一声，陶墨言将她的手上往他的腰间揽了揽，含糊道：“专心些。”
他的一双手原本是扶在她的腰间，不知何时落在了后背，从她的背部一点点滑下来，直让她全身泛起涟漪，她浑身一震，一股酥丶麻升腾上来，一声娇-吟从嘴里溢出，整个人依附在他胸前，一双手紧紧拽住陶墨言的衣襟，脑子里轰地一声巨响，剩下的清明全然没了——浅尝辄止的吻变得狂野而不可控制，辗转吮吸，两片唇便让她欲丶生丶欲丶死，可这还不够，远远不够……
“研儿……”陶墨言轻声唤道。
宋研竹迷蒙着一双眼睛，只听耳边一声轻唤，她下意识应了一声，陶墨言额头抵着她的额头，浑厚的声音里带着暗哑，一向清俊的脸上挣扎了片刻，不及宋研竹反应，他的手已经探入她的衣襟，握住了她胸前的柔软。
“唔……”宋研竹控制不住，呻-吟破碎而出，陶墨言一睁眼，只见宋研竹被他吻得满面绯红，唇微微红肿，眉眼不由自主染上几分媚态，那动人的模样映入他的眼帘，霎时便让他浑身的热血翻滚起来。
“研儿！”他再次低声轻唤，声音低暗却带着不可抵触的魅惑，眸光潋滟，让人不由自主沉浸进去。
身体里涌动着的燥热让宋研竹忍不住战栗。
陶墨言果断住了手，头上落下大颗的汗珠，起初是玩味地探索，即便是吃不着，他也想沾个荤腥，可真到了这个点儿，他才发现自己这是给自己挖了个大坑——他负责放火，还要负责灭火，为了压制这股情动，他几乎耗费全身的力量。
“真是……”陶墨言懊恼地摸摸宋研竹肚子，“你在里头呆了这么长时间，也该出来了。爹爹我吃素吃了这么久，也该开开荤了。”
“林大夫说，应该就在这几日了。”宋研竹摸摸肚子，肚子里的孩子猛地又踢了她一脚，她喃喃道：“先前倒是老老实实的，越快要出来时，越是好动，停都停不下来……她这性子，怕是要随她姑母。”
“像碧儿也好。”陶墨言笑着弯下腰，呢喃道：“咱们快要见面了，你的名字我都还没取好呢……叫你什么好呢？陶淑涵养，你叫陶淑好不好？”
他话应刚落，宋研竹的肚子又被狠狠踢了一脚，宋研竹笑道：“看来她还挺喜欢，这是在回……”
她的面色忽而大变，一阵熟悉而陌生的剧烈的疼痛袭来，让她险些坐不住。
“怎么了！”陶墨言紧张地问，见她不言语，赶忙道：“是不是那儿不舒服！陶壶，陶壶，快去请林大夫！”
她“嗷”了一声用手撑住自己的身子，深深地喘了两口气，而后拉住陶墨言的手，一字一句叫：“陶墨言……”
她再一次全须全尾地叫他的名字，嘴角弯起一个弧度——
“咱们的女儿等不及，要出来了。”
（全文完）
陶夫人和陶碧儿来的匆忙，两人皆是一脸疲倦，宋研竹细问之下，才知道陶大人半夜里也被人唤走了。陶夫人道：“老爷走的时候我恰好在身旁听了个囫囵……似乎是宫里的万贵妃娘娘要毒害皇后娘娘，被人赃俱获了。”
“若是人赃俱获，怎会牵扯到全程戒严！”宋研竹摇头道，“定然不只是因为这样。我已经派人出去打探消息了，过了这么几个时辰，应当也有消息了。”
陶夫人点点头，见宋研竹眼底带了青影，心疼道：“难为你挺着肚子还要操心这些……赶紧先去休息一会，若是得了消息我再告诉你。”
宋研竹先前是担心陶墨言，心底里更有些害怕，所以强打着精神，此刻却委实有些支撑不住，听了陶夫人的话，乖乖地爬回床上。
这一觉睡得迷迷糊糊，半梦半醒间，似乎听见“呜呜呜”的号角长鸣声，一睁开眼，屋子外又淅淅沥沥下起雨来。空气中飘着淡淡的粥香，她这才觉得肚子饿了，咕噜噜地叫唤着，便是肚子里的孩子也狠狠踢了她两脚，手附在肚皮上，肚子上鼓起的小包从左边划到右边，她轻轻地揉了揉，汲了鞋子下床，就听门外陶壶正在对陶夫人说着什么。
“小的得了消息，昨日里皇后娘娘设下赏花宴，万贵妃娘娘……不，应当称为万贵人，趁乱在皇后娘娘的饮食中下毒，皇后娘娘福大命大没什么大碍，圣上近来最宠爱的福贵人却去了。圣上当下便下令彻查，未到子时，万贵人娘娘身边的宫女便招了，又说这药是九王爷带进宫里来的，龙颜大怒，下令捉拿九王爷回来质问，没想到宋侧妃娘娘自个儿进了宫，宴会上当着满朝文武的面，状告九王爷意图谋反，并亲自写下了九王爷“私藏兵马、徇私舞弊、贪赃枉法”等等十宗大罪，每一桩每一件都触目惊心，在状纸上却又有详细的记载……不仅如此，宋侧妃娘娘当着圣上的面，痛斥九王爷已经密谋了许久，准备于一个月内，联合多地叛军造↑反起↑事……”
宋研竹眼皮猛烈地跳着，不由倒吸了一口凉气，便是陶夫人也不由自主失声道：“此事当真么？”
陶壶道：“圣上也是千万个不信，可是派了禁军前往九王府拿人时，九王府已经人去楼空，许是早早得了风声，趁夜出了北门，一路逃往末州去了……”
“将军呢！”宋研竹刷一下开了大门，陶壶见了她，忙回道：“将将得了消息，将军奉旨领兵前去捉拿九王爷了，在城外发生激烈交战，九王带着人逃走了……”
宋研竹面色苍白，陶夫人搀扶住她，道：“你别急，墨言福大命大，身边又有赵戎、子安二人照应，定然不会出事的！你且放宽心……男人在外征战，咱们帮不上什么忙，照顾好自己便是最大的宽慰。你也折腾了一夜，快去吃些东西吧。”
宋研竹点点头，回头连喝了两碗粥。用过饭后，陶碧儿生怕她无聊，拉着她逛园子，依偎在她身边软声求道：“嫂子，你告诉我……你大哥……宋……宋，他平日里都爱吃什么呢？”
宋研竹定睛望她，她难得臊红了脸，嗔道：“你说他到底是什么性子，我同他说上半天话，他一句也不肯回我。我问他爱吃什么，他也不肯说。头一回我做了绿豆糕给他，他倒是听话地吃下去了，就是吃了一口脸色不大对，我想尝尝他还不肯，狼吞虎咽，一口都不给我剩下……好在我在做的时候剩了两个丑的，我吃了一口，把自己吃吐了……那玩意儿，太难吃了，难为他……”
两句话让宋研竹哈哈大笑，想起宋承庆那憨厚的性子，的确能做出那件事情来。
陶碧儿忿忿道：“我去质问他，你猜他说什么，说我太笨，进个厨房都能把厨房烧了，让我往后别再进厨房了。要吃什么，反正家里有金玉食坊……你说他是几个意思，就是嫌我做的难吃呗。这口气我无论如何得挣回来，你的厨艺好，就教教我怎么做菜吧。”
她话音刚落，只见宋研竹似笑非笑地望着自己，她疑惑道：“怎么？嫂子你也嫌我笨么？”
“是笨……”宋研竹忽而搂住她，哈哈大笑道：“我的好妹妹，枉你这般聪明，怎么遇见我的大哥，就变傻了……”
陶碧儿还是不明白，宋研竹干脆利索地放弃了，眉眼一转，对她道：“大哥哥从小便爱夏天，到了夏天，母亲便会替他熬酸梅汤，你若是送他一杯酸梅汤，他定然很高兴。”
“就酸梅汤？”陶碧儿不屑道：“这是不是简单了些？”
“看着简单的东西最是费功夫。”宋研竹笑道，“这酸梅汤呢，要拿最新鲜的乌梅、甘草、麦冬、陈皮、洛神花、山楂等等好些个食材，多次洗净除去杂质后泡一个时辰，大火烧开后还要用文火熬上个把时辰，最后撒上桂花。”
“一个时辰……个把时辰……熬个汤大半个早上就去了啊？”陶碧儿犹豫了片刻，道：“厨房里可有食材？我这就去熬上一碗！不就是看个火候么？我去！”
“去吧！我让平宝儿给你打下手。”宋研竹笑道。
等陶碧儿走后，她走到陶墨言的书房，进了房间，四面墙壁上皆是她的画，有竹林深处偶遇的她，有前一世，红纱罗帐、绣被锦褥，身着凤冠霞帔的她……全是她。
她嫁给了他两世，分明是段很长的时光，可是前世的事情却又在跟前。她手轻轻拂过去，画上的姑娘眉目便黯淡下来，掩在了手掌背后。
“初夏，”宋研竹轻声唤着，初夏应了声“嗯”，她将手收回来，道：“把这些画都收了吧。”
画上只有她，她看着不舒服。
铺开宣纸，磨墨、提笔，笔锋落下，霎时间温柔溢出，墨色晕染开来，一笔一划，一勾一描，他清俊的眸子出现在纸上……
屋子外有人缓缓走进来，初夏低声叫了句“夫人”，陶夫人“嘘”了一声，道：“还在画么？”
初夏轻声应道：“画了两个时辰了，奴婢劝她，她只说不累。”
陶夫人站在一旁看着，只见她全神贯注于笔下，认真的脸上有一只说不出的执拗。
这羸弱娇小的身子里，有一颗坚忍的心。她的儿子有幸娶得这样的女子，她很是放心。
陶夫人悄悄掩上门，道：“让她画吧。”
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九王的这场叛乱比预想中持续的时间还长，每隔几日，便能传回叛军的一些消息。例如，陶家军在末州遇上了九王叛军，双方发生激烈交锋，陶墨言运筹帷幄，用兵如神；又有九王叛军到了穷途末路，杀红了眼，拿一城百姓性命相逼，最终弃城而逃等等。
消息有好有坏，却让京师越发人心惶惶，街面上越发清冷。
金氏到底不放心宋研竹，自个儿过来看了宋研竹一次，见宋研竹吃好喝好，这才放心地回了家。隔日里，宋承庆也带了大包小包的东西来看望宋研竹，人到了之后嘘寒问暖了几句，提及宋欢竹，道：“只怕世间不会有人想到，会是宋侧妃娘娘告御状……不论九王结局如何，她的下场都不会太好。听说是被软禁在了九王府内，任何人都不能去探望，好在还有喜夫人陪在她身边，不然如何熬下去。大伯母头几日来京师原想投奔她，得知了消息之后一下子便晕了过去。现下人就住在客栈里呢……”
“世事难料。”宋研竹想起那日在恪靖侯府时宋欢竹说过的话，忽而又有些明白她的决绝。
她叹了口气，见宋承庆的眼睛一直往院子里飘，她不由暗笑，道：“碧儿在我府上住了好几日，整日里都往厨房跑。”
“往厨房跑做什么？”宋承庆惊讶道：“就她那手艺，你的厨房不会被拆了吧？”
“还行。”宋研竹淡笑道：“烧坏了两口锅，险些点燃了三次厨房。就是这样，她每日都都爱往厨房跑，不知是为了谁，这般辛苦……唔，前些时候倒是听说周子安与她颇为亲近，莫不是为了他？”
“周子安？”宋承庆不由自主地蹙眉道：“周大人是个好官，可听说府中妾侍不少，观其面相，并非良配。”
“大哥哥何时学会看相了？”宋研竹抬了眉，只见他如坐针毡一般，眼神直勾勾往门外望。
屋子外忽而扬起一阵笑声，还未见着人，便听见陶碧儿扬声笑道：“嫂子，这回成了！保证好喝，快来试试！”
宋研竹不由自主地朝宋承庆挑眉，宋承庆下意识要躲起来，刚抬步子，陶碧儿已经冲进门来，身后跟着端着汤的小丫鬟。
见了宋承庆，陶碧儿的脸愣了愣，道：“你也在啊？”
宋承庆的脸霎时一僵，宋研竹假作不知，笑道：“你的酸梅汤熬好了？”
陶碧儿有些扭捏地点点头，让小丫鬟给二人各盛了一碗，宋研竹连声称好喝，末了假装无意道：“听说子安爱喝酸梅汤。”
“周大人也爱喝么？”陶碧儿欣喜道，“等他打了胜战回来，我亲手熬一锅给他喝，保证他要对我刮目相看！”
一句话毕，宋承庆的脸色又黑了黑。陶碧儿原本万般期待他的评价，却只看到一张黑脸，她试探问道：“好喝么？”
“一般。”宋承庆答道。心里慌慌的，像是针扎一般，越看那锅酸梅汤不顺眼。
宋研竹只当瞧不见，笑着问陶碧儿道：“你觉得周子安为人如何？”
陶碧儿只觉莫名其妙，却是老实答道：“还不错啊，一表人才，文武双全……连父亲都说，他是个极有前途的人……”
话音未落，只觉腕部一阵痛，陶碧儿抬头，就见宋承庆狠狠握住她的手腕，沉声道：“你随我来！我有话对你说！”
“你怎么……”陶碧儿愣了一愣，宋承庆已经发了狠将她拖走。
院子里的老树上不知何时停下一只喜鹊，在枝头喳喳叫着。宋研竹扶着门框望天，只见天空上湛蓝如洗，一朵白云飘过，遮住日头不多时，又被云吹走了。
她的心头忽而生出一片欢喜，刚收回视线，就见陶壶一脸兴奋地冲进来，对宋研竹道：“胜了！胜了！”
“什么胜了？”初夏瞪了他一眼，道：“把舌头捋直了说！”
陶壶喘着粗气，好不容易稳了气息，露出一口白牙：“奶奶！将军胜了，听说军队三日后便要班师回朝……”
陶壶的的声音戛然而止，因为宋研竹的脸上忽而漾上笑容，快步地下了阶梯。
陶壶讶异地转身，只见身后出现个人，那人身上脸上都是黑的，泥土混在脸上，汗留下来，脸上黑一道白一道，血渍干涸在他的盔甲，散发出阵阵的血腥气，他一张嘴，露出一口白牙——
“你回来了！”宋研竹快步地冲上去，狠狠抱住他。
他将脑袋靠在宋研竹的身上，像是终于找寻回自己的依靠，阖上眼，轻声笑道：“我回来啦……我的海参花胶乌鸡汤呢？凉了么？”
“不凉，还在炉子上炖着呢。”宋研竹眼眶微红，他应了声“好”，脑袋搁在她的肩膀上，沉甸甸的。
“累了么？”宋研竹轻声问着，见他没回应，正想推开问问，他的身子一软，“噗通”一声，倒在地上。
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这一场“末州之乱”持续了足足半个月。在这半个月里，京师人心惶惶，陶墨言的胜利却给人带来欣喜，一扫先前笼罩在京师上头的阴霾。
是以，陶墨言凯旋那日，太子代表圣上亲自前往城门迎接凯旋的大军。便是京师百姓也自行组织夹道欢迎，其中不乏有许多的年轻姑娘，他们走上街头，更多的是为看看这位少年英雄的真面目。
那日去迎接陶大将军的姑娘不免有些遗憾——他们的英雄在马上确然英俊挺拔，光看一个身影便足以让许多姑娘为知倾倒，只是可惜的是，陶大将军不知为何伤了脸，脸上戴着的面具遮住了半张脸，另外半张脸俊逸不凡，一双眼睛像是会说情话。
“那些姑娘看你的眼神，像是要吃了你，你说我要不要告诉她们你的真实身份？”赵戎嘴唇几乎看不出变化，嘴边挂着笑，低声对一旁的“陶墨言”呢喃道。
头顶上大太阳晒着，周子安戴着面具，汗如雨下，心里暗骂了一句陶墨言不仁义，嘴上忍不住“呸”了一句。
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宋研竹许久之后才知道，陶墨言连续征战了七天七夜，每日只睡上一个时辰，擒获朱起镇的那日，他马不停蹄地奔回了京师，便连凯旋，都是让周子安替他。
青瓷博山炉里点燃安息香，烟气袅袅娜娜地缭绕着，不过片刻，满室生香。床上的陶墨言早已经换了一身干净的衣裳，露出一张洁净的面庞来。
桌上的烛火啪嗒一声响，宋研竹拿开大红的灯罩，拿着银拨子挑了挑烛芯，待灯火明了一些，她才起身去看陶墨言。
足足两天两夜，陶墨言依旧沉睡还未醒来，只是睡梦中还不老实，提手掀开被子，一截手臂从中衣中露出来，手臂上斑斑驳驳，是一道又一道或深或浅的伤口，有些已经结了痂，有些却已经是愈合的旧伤，变成了银白色。
这样的伤口陶墨言的身上几乎随处可见，尤其是后背上，更是纵横交错，让宋研竹不忍直视——赵戎曾经说过，在宋研竹“去世”的那段日子里，陶墨言剿匪时几乎发了疯，每每都是亲自上阵，下了战场之后，浑身是伤。
宋研竹已经顾不得难过，她只是心疼。
“多大的人，怎么还是这样爱踢被子。以前总说我睡觉不老实，看你醒来我不笑话你……”宋研竹无奈地笑笑，将他的手又送回被子里去。哪知手刚放回去，他的脚伸出被子外头，翻了个身，整个被子被他压在身子底下。
宋研竹看得瞠目结舌，对着肚子自言自语道：“往后你可不能跟着你爹学……”
肚里的孩子像是回应她，轻轻地踢了他一脚。宋研竹伸手去抢陶墨言的被子，哪知他压着被子瓷实地很，半分都拉不出来。宋研竹伸手摸摸他的后背，这才发现他热出了一身汗来，她蹙了眉头，起身去想要去桌上拿团扇，扇了两下，只听门外初夏低声道：“小姐。”
她忙起身出去，开了门，初夏敛眉道：“喜夫人在门外等了许久，说想要见您。”
“她来见我做什么？”宋研竹下意识摇头道：“我与她没什么好说的，你请她回去吧。”
初夏道：“不止喜夫人，宋大夫人也来了……奴婢如何劝说都不肯走，说是今日见不到您，他们无论如何都不会离开的。”
“大伯母？”宋研竹怔了怔，摇头道：“就说我身子不适，不便见客！”
“研儿！”宋研竹话音刚落，院子忽而冲进两个人来，外头忽而吵吵嚷嚷起来，陶壶急急道：“宋大夫人，我家奶奶身子不适，当真不宜见客，您不能再横冲直撞了！”
隔着一睹墙，袁氏歇斯底里哭道：“研儿，你快救救我家欢儿吧！她已经滴水未进三四日了，大夫说，若是再这样下去，她的性命都要难保了呀！你去帮伯母劝劝她，就当帮伯母一个忙，你去劝劝她吧！她快不行了，她谁也不见，只念了句你的名字……我想她是想见你的。我晓得你不想见我们，你就当帮伯母一个忙，伯母求求你了！”
初夏犹豫地望着宋研竹，宋研竹怔了怔，终究狠狠心道：“让她闹吧，等她闹够了再请她走。”
她着实不想再看宋欢竹那张脸，不知宋欢竹，还有宋喜竹、袁氏，她统统都不想见。人生何其短，她实在不想再为这些人堵心。
回身掩上门，那声音渐渐弱下去。
宋研竹心肝儿扑通扑通跳着，总觉得心难安。左右踱了两步，招来陶壶问道：“宋侧妃娘娘近况如何？”
陶壶沉默了片刻，道：“听说情况不大好。自从九王爷被押送回京，围在九王府周围的禁军便悄悄撤走了。奴才那日经过九王府，听府里下人说，宋侧妃娘娘自从被软禁，便不大爱说话，性子也变得有些古怪。忽而狂笑，忽而狂哭。那一日还让府中下人将府里所有的竹子都给砍了，时而狂笑，时而狂哭，府中下人半夜还瞧见她在九王爷的书房里烧东西……是已故王妃的画像。每日里就不大吃东西，这几日更是滴水未进，像是有心绝食……九王爷谋反，家人也受牵连，九王府已然乱成一锅粥了，宋侧妃娘娘虽是戴罪立功，也只是将功抵过，贬为庶人，按理，这几日她也该离开王府，她却是迟迟未动。”
宋研竹眼皮子突突突跳着，对陶壶道：“你再去探探，问清情况再回来。”
陶壶道了声是，便径直出了门。
宋研竹叹了口气在屋中等着，不过一炷香功夫，陶壶急急跑回来，面色凝重道：“奶奶，九王府走水了！”
宋研竹心里咯噔一跳，即刻让陶壶备了马车奔向九王府。
将将走到九王府跟前，只见火光冲天，四周升腾着热气，火舌疯狂地吞噬着一切。
宋研竹整个人愣在原地，身后一人呵斥道：“你怎么也来了！”
她转身一看，只见赵戎大步流星地走过来，催她道：“你快回去！这儿这般乱，若是伤着你怎么办！”
“欢儿！”又是一声凄厉的哭喊，宋研竹放眼望去，只见袁氏呼天抢地地哭着，整个人匍匐在台阶上要往上爬，又被人劝了回来。
宋研竹心里扑腾腾跳着，问道：“她怎么了？”
赵戎叹了口气道：“研儿，宋侧妃娘娘她……去了？”
“去……去了？”宋研竹霎时面色如纸，“怎么去的！”
赵戎沉沉叹了口气，道：“府里下人说，她趁着喜夫人和宋大夫人不在身边，在已故的九王妃的院子里泼了油，自个儿把自个儿反锁在屋子里点了火。天干物燥，又是泼了油的，火势烧得很是迅猛，一下子就烧没了。下人好不容易冲进火海把她抢了出来，她已经面目全非了。所以，你万万不能进去……”
见宋研竹面露戚戚之色，赵戎晓得她心里不好受，劝道：“我猜她是知道九王爷被羁押回来，打定了主意要和他同生共死……”
“是同生共死，还是同归于尽？”宋研竹喃喃自言自语。
火苗舔舐着，赵戎忙道：“今儿风又大，火势蔓延开来，只怕一时半会灭不了……这儿太危险，你还是先回去把。”
宋研竹下意识摇摇头，脑袋涨起来，连带着脑瓜仁都疼。
眼前是呼天抢地的哭声，她委实看不下去，木然对陶壶道：“陶壶，咱们回去吧。”
马车外的东西飞驰而过，如宋欢竹的过往，巧笑倩兮、嬉笑怒骂，一颦一笑都快速流转，最后定格在许久许久之前的一个画面——
“你不会后悔么？如果我告诉你，或许你最后的结果同他所有的侍妾一样，最终都被弃之如敝履呢？”
“你是怕我怪你么？你放心，我绝对不会怪你。这路是我自己选的，即便结局潦倒，我也没什么可后悔的……更何况，我心疼他。”
她仰起头，眸光潋滟，娇羞地笑着，脸颊上氤氲着两团红晕，那样鲜活灵动。
都过去了。
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三个月后。
“听说前几日，九王爷的忤逆案尘埃落定了……”
虽然已经入了秋，艳阳依旧高照。陶碧儿跟前绣架上，一对鸳鸯活灵活现，她绣下最后一针，伸了个懒腰，嗔道：“绣嫁妆可真是天底下最累人的事情。”
宋研竹“噗嗤”一声笑着。她的肚子腆着，像是要破了一般，陶碧儿每每见着她的肚子都要心惊胆战，眼见着她要站起来，忙起来扶她，一个人从她身后窜出来，抢先一步，责怪道：“你可小心些！要拿什么指挥我便是了！”
陶碧儿忍不住吃味道：“哥哥对嫂子可真是周到，时时刻刻都得陪着，我想跟嫂子说些私房话都不成。”
陶墨言笑道：“有什么私房话不能等你嫂子生完再说？她现下最怕伤神，怀个孩子已经是天底下最辛苦的事情，还要为你那些破事儿伤神不成？”
“我这怎么就是破事儿了！”陶碧儿抱怨道：“哥哥有了嫂子之后越发偏心了！”
眼见着二人又要开始争吵，宋研竹无可奈何地叹了口气，打趣道：“下回等我瞧见了大哥哥，我也这么对他说——”忽而哀怨道，“哥哥有了嫂子之后越发偏心了！”
活脱脱另外一个陶碧儿的模样。
陶碧儿跺了跺脚，道：“你再胡说，当心我撕烂你的嘴！什么嫂子！我还没答应嫁给他呢！”
“我可什么都没说！”宋研竹哈哈大笑，眼见着陶碧儿要上前厮杀，她忙躲到陶墨言身后。
陶碧儿无可奈何，跺跺脚道：“你和他都是一丘之貉，两兄妹一起欺负我！”
“那日的酸梅汤还是我出的主意呢，我怎么就欺负你了？”宋研竹笑道。
陶碧儿张牙舞爪要上来撕她，“你就会拐着弯儿笑我！还有他，他也一样……”陶碧儿说到这个便觉没脸，那日她煮了酸梅汤与宋承庆，宋承庆不喝也就算了，劈头盖脸教训了她一顿“男女授受不亲”之后就走了，当时她气得二佛升天，隔日里，宋承庆又送了颗杏子给她……
是的，就是一颗新鲜的，嫩黄嫩黄的杏子！
她因为这颗莫名其妙的杏子，一个月不与宋承庆说话，后来……
再次重逢的画面实在不可描述，她自己一想起来就觉得脸红——你说天底下哪有拿杏子告白的人？你有话你直说啊，非得急死我？
结果，就因为这件事，陶墨言和宋研竹笑话了她好几个月。
“有杏不需梅，有杏不需梅！”陶碧儿咬牙切齿道，“你们宋家人弯弯肠子太多，不跟你们好了！”
“我可真是冤枉！”宋研竹笑道。
陶碧儿眸光一转，怒视陶墨言道：“还有哥哥，你也是嫂子的帮凶！”
“平日让你看书……”陶墨言想要申辩，陶碧儿一瞪，他顿时没了言语。
陶碧儿撇嘴道：“哥哥好歹是个将军，怎能每日无所事事闲在家中！”
陶墨言道：“天下太平，我这将军不就赋闲在家？”
陶碧儿撇撇嘴道：“我现下真是有些想念九王爷了，若他还在，看哥哥你还有没有空同我抢嫂子……”
陶墨言狠狠敲了下她的脑袋，道：“说什么胡话！
陶碧儿揉揉脑袋，宋研竹接过话头，问道：“听说他被圣上褫夺一切封爵，贬为庶人，流放儋耳了？”
“嗯。”陶墨言低声应着，“这几日应该就要动身了。儋耳此去何止千里，岛上气候严峻，每至夏季便有飓风登陆。他此生怕是回不来了。”
“谁能想到一代贤王能落得如此下场。”陶碧儿叹了口气，忽又高兴起来道：“哥哥平叛有功升了官，嫂子也封了个诰命……可真是让我羡慕呢。”她仰头，略有些憧憬地想了想，再想到宋承庆是个商人，只怕这辈子她也没有当诰命的命，忽而又笑道：“朝中为官束缚太多，当个普普通通的市井小民也不错……这么一说，我有些想念金玉食坊的鸽子玻璃糕了，我得去一趟！”
她说风就是雨，立起身就往外走，走出门外，探了脑袋回头，俏生生笑道：“哥哥，你可别再吃了，都胖一圈了，当心嫂子嫌弃你！”
她做了个鬼脸，迅速地跑开。
留下宋研竹和陶墨言面面相觑，忽而噗嗤一声，相视而笑。
“累了吧？”陶墨言领着她坐到床边，道：“歇一会，你这肚子这般大，像是哪日就要胀破一般……”
“不累，就是腰有些酸。”宋研竹轻声道：“我做了红豆糕，里头放了爱吃的核桃，要不要尝尝？”
陶墨言摇摇头道：“这两个月，每每休沐，你就要亲自下厨，煮上一桌子好吃的给我……再这么吃下去，我真要变成黑面将军了……说，你是不是有什么阴谋。”
陶墨言将她搂在怀里，她的肚子已经很大了，隆起来，他的手恰好搁在她的肚子上。
宋研竹神秘一笑，道：“你才发现我的阴谋么？就要让你吃胖一些，这样，外头觊觎你的人才会少一些。不然哪日你被外头的姑娘拐跑了，我可怎么办？”
“我哪里是这么好拐的。”陶墨言附在她的耳畔，柔柔道，“便是你，也是拐了我两世，才将我拐走的。”
“真是倒打一耙。”宋研竹道，“分明是你拐了我两世……”
“对啊，好不容易才把你拐到手，我又怎么会轻易跟着别人跑？”他的声音渐渐低下去，宋研竹抬头看他，只见他贴近了，两片温柔的唇贴在她的唇上，灵巧的舌尖轻轻敲扣着她的贝齿，她微张了嘴，那灵舌便长驱直入，追逐缠绕着她。
宋研竹睁大了眼睛，眼前是陶墨言放大的脸。从前，每每他亲她，她下意识便闭了眼，头一回发现他的睫毛竟这样长，翻飞着，眉色浓而宽，亲吻她时，他的模样专注而虔诚，眉间微微蹙在一块……
许是感觉到她的出神，陶墨言惩罚似地在她的唇上咬了一口，她忍不住嘤咛了一声，陶墨言将她的手上往他的腰间揽了揽，含糊道：“专心些。”
他的一双手原本是扶在她的腰间，不知何时落在了后背，从她的背部一点点滑下来，直让她全身泛起涟漪，她浑身一震，一股酥丶麻升腾上来，一声娇-吟从嘴里溢出，整个人依附在他胸前，一双手紧紧拽住陶墨言的衣襟，脑子里轰地一声巨响，剩下的清明全然没了——浅尝辄止的吻变得狂野而不可控制，辗转吮吸，两片唇便让她欲丶生丶欲丶死，可这还不够，远远不够……
“研儿……”陶墨言轻声唤道。
宋研竹迷蒙着一双眼睛，只听耳边一声轻唤，她下意识应了一声，陶墨言额头抵着她的额头，浑厚的声音里带着暗哑，一向清俊的脸上挣扎了片刻，不及宋研竹反应，他的手已经探入她的衣襟，握住了她胸前的柔软。
“唔……”宋研竹控制不住，呻-吟破碎而出，陶墨言一睁眼，只见宋研竹被他吻得满面绯红，唇微微红肿，眉眼不由自主染上几分媚态，那动人的模样映入他的眼帘，霎时便让他浑身的热血翻滚起来。
“研儿！”他再次低声轻唤，声音低暗却带着不可抵触的魅惑，眸光潋滟，让人不由自主沉浸进去。
身体里涌动着的燥热让宋研竹忍不住战栗。
陶墨言果断住了手，头上落下大颗的汗珠，起初是玩味地探索，即便是吃不着，他也想沾个荤腥，可真到了这个点儿，他才发现自己这是给自己挖了个大坑——他负责放火，还要负责灭火，为了压制这股情动，他几乎耗费全身的力量。
“真是……”陶墨言懊恼地摸摸宋研竹肚子，“你在里头呆了这么长时间，也该出来了。爹爹我吃素吃了这么久，也该开开荤了。”
“林大夫说，应该就在这几日了。”宋研竹摸摸肚子，肚子里的孩子猛地又踢了她一脚，她喃喃道：“先前倒是老老实实的，越快要出来时，越是好动，停都停不下来……她这性子，怕是要随她姑母。”
“像碧儿也好。”陶墨言笑着弯下腰，呢喃道：“咱们快要见面了，你的名字我都还没取好呢……叫你什么好呢？陶淑涵养，你叫陶淑好不好？”
他话应刚落，宋研竹的肚子又被狠狠踢了一脚，宋研竹笑道：“看来她还挺喜欢，这是在回……”
她的面色忽而大变，一阵熟悉而陌生的剧烈的疼痛袭来，让她险些坐不住。
“怎么了！”陶墨言紧张地问，见她不言语，赶忙道：“是不是那儿不舒服！陶壶，陶壶，快去请林大夫！”
她“嗷”了一声用手撑住自己的身子，深深地喘了两口气，而后拉住陶墨言的手，一字一句叫：“陶墨言……”
她再一次全须全尾地叫他的名字，嘴角弯起一个弧度——
“咱们的女儿等不及，要出来了。”
（全文完）