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第三百四十五章 新官上任

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    “这个名字听起来好象很厉害的样子。”赵葫芦嘎一声笑起来:“这就是个糊涂蛋浪荡子,在我们沧州名气可大了。说起顾一雨是谁,大概没人知道。可若提到顾花少,却无人不知道无人不晓。”

    “这人住在沧州城中,家境嘛也是一般……”不等苏木问起,赵葫芦口舌便给地将这个人的情形详细同苏木说了一遍,同住一城,顾花少名气又大,碰到赵葫芦这个包打听,顿时被扒得底裤也不剩一条。

    原来,这个顾润只算是沧州顾家的一个旁支,比起河西、河东两个顾家都差得老远。

    不过,和其他顾家一样,顾润家却是书香门第,爷爷还中过进士,做过一任知县,在沧州地界也算是缙绅人家。

    可惜到顾润父亲这一代就家道中落了,他父亲读了一辈子书,也不过得了个秀才功名。而顾润的两个哥哥,到如今已经二十来岁,考了十多年,却连个秀才也中不了,到现在已经彻底没有精气神了。

    顾家没有了读书种子,在地方上渐渐失去了话语权。到现在,已有衰败下去的迹象。家中的产业也日见萎缩,到如今,只城中一处老宅,城外还有三四百亩旱地。

    在满目都是缙绅、大盐商的沧州,根本就上不了台面

    这个顾公子在家中排行老三,俗话说:皇帝爱长子,百姓爱幺儿。这家伙从小娇生惯养,却是一个没什么担待的人。见两个哥哥考试考得焦头烂额,就绝意功名,成天寻欢作乐,要当名士。

    可这年头做名士也要有资本,顾公子文才不成,家境不成,长得也不成,加上人又有些古怪。在城中浪迹了几年,不但没变成迁客骚人,反被人取了个“顾花少”的绰号。

    听赵葫芦这么一说,一个纨绔子弟的形象跃然而出。

    苏木笑了起来,心道:这就是个没追求的公子哥儿,去给皇家做驸马倒是一条好出路。反正不愁吃喝,想怎么玩就怎么玩,混吃等死也是一种完美的人生。

    别人想怎么过一辈子,苏木自然不好评论。他只关心怎么快点将手头的差使给交代了:“赵葫芦,我且问你,最近又没有外地女子去找顾润?”

    “外地女子,这沧州城中的清馆人、私窑姐儿都是外地人,顾花少就喜欢这种调调儿,找他的女子多了去。”

    “不是不是,不是青楼女子。”苏木打断他的话,说:“是良家女子,外地来的。”

    “没听说过。”

    苏木心中失望,又提示道:“从京城来的女子,还带着两个丫鬟,看起来气度不凡的样子。”

    赵葫芦:“还真没听人说过有京城口音的女子来沧州。梅老爷要寻她吗,也不知道姓甚名谁,要不,小人下来替你打听一下。”

    “也许还没到吧,一个小丫头,又贪玩,没准在路上耽搁了。”苏木摇了摇头:“好,麻烦你替我留意一下。”

    “老爷说什么话,什么麻烦不麻烦的,能够替你办事是小人的福气。”赵葫芦有挺了一下小胸膛:“放心好了,如果城中真有这么一个人,我肯定是知道的。”

    说话间,牛车就到了半壁店。

    也不过十里路,若是在后世,开车也不过几分钟模样。

    用牛车却走了小半个时辰。

    一到地头,苏木就大叫了一声晦气。本以为半壁店位于交通要道,怎么说也是个有点规模的镇子。可下车一看,却只有一条一百来米的街道。

    街道路面没有铺青条石,露着黄泥,被人脚一踩,烂得跟菜园子一样。不但如此,地上还满是牛羊粪便,被太阳一晒,熏得人睁不开眼睛。

    相比起花团锦簇的沧州城,这里就是个小卫生条件极其恶劣的小村子,若说心里不失落也是假话。

    巡检司的官署位于街道那头的小码头边,是一个两进的小院子,苏木手下的人马吃喝拉撒全在这里。

    院子里还喂了几只老母鸡,将地刨得到处是坑。

    堂堂巡检司衙门,同农家小院也没什么区别。

    本以为半壁店巡检司好歹也有上百号人马,等到交卸了差事,拿起花名册一看,总共才二十来人。其中书吏二人,门丁六个,厨子一个,兵卒二十。

    本来,苏木还想招集齐手下训话的,可一个书办赔笑道:“马副巡检带人出去查道,要半夜才能回来。”

    苏木没办法,只得接了印信,挥手让他出去。

    坐在又黑又小的大厅堂里,苏木心中一阵郁闷:这地方还真是糟糕,说是巡检司,可看这规模明明就是一个乡镇派出所。

    坐了这么久的车,又说了那么多话,苏木口渴难耐,端起面前的杯子猛喝了一口。

    入口又苦又瑟,就扑哧一声吐了出来。

    再看茶杯里,竟结了厚厚一层茶垢。

    这下让他倒尽了胃口。

    “这是他们给老爷你的下马威。”赵葫芦小声在苏木耳边说。

    “下马威?”苏木这才发现赵葫芦还呆在自己身边:“你还没走,等下就天黑了。”

    赵葫芦神秘地说道:“那个马全马副巡检乃是杨州同的人,本来,梅老爷你这个位置是由他来顶的。老爷今日来上任,他故意带人出去不与你见面,想的就是叫老爷你看明白这巡检司究竟是谁在当家。其实,这巡检司油水足的很,那马全有钱,喝的茶都是一两银子一斤的信阳毛尖。今日却故意拿最差的茶叶埂子出来,等着瞧吧,等下的晚饭还会更差。如果小人没想错,马全接下来还会给老爷你找不少麻烦,想的就是要将你挤兑走。”

    苏木对于这种争权夺利的事情毫无兴趣,一个小小的巡检司巡检还不放在他眼里。只要找到太康公主就好,至于这个官,谁爱做谁做。

    鼻子里就冷哼一声,却不说话。

    正在这个时候,赵葫芦却突然扑通一声跪在苏木面前:“梅老爷,小人就不回沧州城了。老爷你相貌堂堂,一看就是个有大造化的人。小人愿意追随老爷,鞍前马后,赴汤蹈火,在所不辞。”

    苏木吃了一惊:啊,难道本大人天生就有王霸之气,以至于这赵葫芦被我摄服,纳头就拜?

    不过,只一刹那,苏木就明白过来。这巡检司油水实在太足,任何一个巡检干上一年,千余两银子总归是有的。赵葫芦若是做了他的随从,只要他苏木指缝里漏一点,对一个十四岁的孩子来说就是一笔巨款。

    他一个小毛孩子,在州衙里那堆老衙役中要想出头,也不知道要等到猴年马月,索性就投到我苏木门下。

    “这孩子简直就是个鬼精灵,从小在衙门里混的人,谁不是人精?”苏木心中好笑的同时,又有些意动。

    他刚来到沧州,两眼一抹黑。又要打听太康公主下落,确实需要有个知悉地方情形的心腹。

    这个快嘴赵葫芦手快眼活,倒不是不可用。

    可转瞬之间,苏木就打消了这个念头。

    这个赵葫芦好用是好用,可最大的确定是嘴快不把门。苏木这次来沧州是替太后和皇帝办差,必须保守秘密,若泄露出去,损害了皇家声誉,他这辈子就别想再回北京城了。

    有这么个话多的人在身边,心中不塌实啊!

    又好气又好笑的同时,苏木伸手将赵葫芦从地上扶起来:“你是州衙门的公差,怎好转到我巡检司来?你还是回去吧,再耽搁,天一黑,就走不了啦!”

    古代的夜晚如果没有月亮个星星,还真是一团漆黑,伸手不见五指。

    一个十四五岁的孩子,真走着回家,弄不好还真要出意外。

    赵葫芦笑嘻嘻地说:“梅老爷不用担心,我赵葫芦在州衙门虽然有些身份和地位,可因为年纪小,干的不过是杂役,多我一个不多,少我一个不少。只需要梅老爷你说一声,我就能过来服侍你老人家。”

    苏木见他纠缠不清,有些不快:“你还是回去吧,本官这里真不需要人。等以后我巡检司招人,再叫你过来如何?”

    赵葫芦满面失望,可看到梅老爷一脸的不快,也不敢多说:“好,就这么说好了,将来老爷这里真要用人,说一声就是了,小人立即就到。老爷,天色已经不早,小人先将你的寝室整治停当再走。”

    说罢,就欢快地跑了出去给苏木安排住处,然后又拿了抹布将苏木的公堂和卧室都打扫了一遍,这才告辞回城。

    苏木一时间倒也没奈何,只能由着他去。

    晚饭果然如赵葫芦所说非常糟糕,糙米饭加芋头,吃得苏木不住翻白眼。

    累了一天,苏木早已经疲惫,就回了房。

    房间依旧又窄又黑,脚下的地震板一踩上去咯吱做响,仿佛一不小心就会陷下去。

    墙上还挂了一口腰刀,苏木一时兴起,抽出来,上面全是斑斑锈迹。

    至于床铺也让他无法容忍,就一张破芦席,下面铺着草,人一翻身,沙沙响。

    帐子也黑得厉害,手摸上去,腻腻的,叫人起了一身鸡皮疙瘩。

    苏木寒毛都竖了起来,决定明日一早先回城去租个院子,只每日来这里点个卯。至于巡检司的公务,谁在乎。