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第十章 与太子为敌

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    交待完了事情,王承恩见朱平安一脸凝重的神情,知道他需要时间来消化这些东西,便也不再说别的,而是走到门边,吩咐宦官叫来一个人。

    不多时,宦官便领来一个身穿锦衣卫大汉将军服色的汉子,约莫三十岁年纪上下,身材精悍,下巴上留着一部短须,看起来精神奕奕。

    那人进了值房,给王承恩见礼之后,王承恩径直将其领至朱平安的面前。“朱大人,一切无须担忧,自有皇爷在背后全力支持,放手去做便是!”

    朱平安满口答应下来,脑子中却还是浑浑噩噩的,还处在听闻这件事情之后的震惊中。

    王承恩一指刚刚进门的那人,“朱大人,此人是咱家的心腹,名唤郭追。一直在锦衣卫中当差,如今你要去山东就职,便由他随在身旁,一切消息可以通过他来与咱家联络!”

    朱平安情知这便是安插在自己身边的探子,但又没办法拒绝只得答应下来。

    看看外边的日头,已经过了午时,王承恩这才命宦官弄来了一些吃食,笑着对朱平安说道:“朱大人见谅,就请在咱家这里用些点心充饥吧,陛下吩咐,一会儿还要由咱家陪着大人去觐见皇后娘娘!”

    朱平安顿时头大如斗,这叫什么事儿啊!在宫里呆了一天,全身都是酸痛不已,偏偏还要打起精神来应对这宫里的各色人等,真是身心俱疲!

    没办法,朱平安只能乖乖的听从王承恩的安排,在值房中简单吃了些东西,用了些茶水。

    王承恩和朱平安两人相对而坐,朱平安却总是感觉王承恩的一双细长的双眼在不停的打量着自己,心头顿时涌上一股寒意,但好在从这目光中倒是没有感觉到什么恶意,朱平安反倒是觉得这种眼神充满了一种长辈对于子侄的关爱之情,让朱平安感受到些许温暖的同时,心中也是忐忑不已。

    片刻之后,门外的宦官来报,说是外面有人求见王承恩。

    王承恩站起身,冲着朱平安微微颔首,“朱大人,咱们这就动身吧!”

    朱平安恭恭敬敬的跟在王承恩身后出了值房,就看到不远处的台阶上站着一个老者,一身紫色的棉袍,腰间的玉带和手指上的各色戒指在阳光的反射下熠熠生辉。

    王承恩压低了声音说道:“这便是嘉定伯周奎,此人虽很少干预朝局,但生**财,眼中只有金银,却没有一丝人情,你与他相交,务必多加小心!”

    王承恩不动声色的一句话,却使得朱平安惊愕莫名。这位崇祯的心腹宦官是什么意思?是在提点自己吗?可自己与他素不相识,他为什么要这般帮助自己呢?

    谈笑间已经来到近前,周奎挪着胖大的身躯给王承恩见礼。两个人之间笑意盈盈,显得很是亲近。

    王承恩将朱平安拉过来,“伯爷,这位便是新晋的山东登州府副总兵朱平安,也是今日要陪咱们一起觐见皇后娘娘的……!”

    王承恩话未说完,周奎已经一个箭步跳了过来,双手便拉住了朱平安的手,身形之快令朱平安吃了一惊。“哎呀,原来是朱大人,老夫周奎可是闻名已久了,今日一见,果然是少年英雄啊!”

    说着,朝朱平安便是挤挤眼。

    与周奎合作这么久,但见面却是头一遭,两人便在王承恩面前摆出了一副一见如故的模样来。周奎其人如何,不必王承恩提醒,朱平安也知道是怎么一回事情。一个在生死存亡之际能将自己的亲外孙推给毁国灭家的仇敌的人,其人品性由此可见一斑。

    但朱平安却还是有些犹疑,忍不住问在了当面,“伯爷,公公,下官还有一事不明,却不知道,皇后娘娘召见下官是为了何故啊?”

    周奎哈哈一笑,“总之是好事情,去了便知,去了便知啊!”

    两人打死不露口风,朱平安也是无奈,反正从两人的言谈话语中这应该不是什么还是,只得见招拆招了。

    来到坤宁宫之后,内官入内禀报,不一会便召三人入内。

    坤宁宫内的陈设极为简单,除了伺候的女官和内官,郑重而坐的便是一位三十岁左右的女子,朱平安心知这边是当今的皇后周氏,当下便大礼参拜。周皇后也是一身布衣,就连头上的装饰也是极为稀少,看来崇祯皇帝对后宫的要求也是极为严格,如今整个后宫都以简朴为美。

    而用眼角余光看去,周皇后的身边还站着一名十余岁的少年。看那少年身上的明黄服侍,朱平安便知这应该便是当今的太子殿下朱慈烺。

    果然周奎先开了口,“原来太子殿下也在,老臣见礼了!”

    朱慈烺赶忙拦住,“外公无须多礼!”

    王承恩便又将朱平安引荐给皇后和太子朱慈烺。但一说到朱平安的名字,朱慈烺却是一下子瞪圆了眼睛,双目中闪过一丝怒气。

    周皇后打量着朱平安,不禁点点头。朱平安是如何与自己的父亲周奎搭上线的,周皇后并不是很清楚。但自从周奎与朱平安联手之后,却着实做了件漂亮事情。这朱平安允文允武,不禁自己立下战功,还在朝堂上沉重打击了田弘遇、杨嗣昌等人的气焰,这也等于是间接的帮助了周皇后这一系。

    如今,田贵妃的幼子怀王病重,加上田弘遇因杨嗣昌等人的事情不得不偃旗息鼓,这后宫内的局面也因此安定下来,说起来,着实有朱平安的一份功劳。

    看到周奎和朱平安,周皇后的心情也不禁好了很多,赐座之后,便和周奎先拉起了家常,王承恩却是恭恭敬敬的侍候在身侧。

    说起太子的来意,周皇后不禁轻笑起来,周奎察言观色,连忙问道:“可是为了太子选妃一事?”

    周皇后笑着点点头,“太子长大了,也有了自己的主意,这不便来找本宫,说是要将一名中意的女子加入到选妃的名单中!”

    周皇后转头问朱慈烺,“太子刚刚的说的究竟是哪一家的闺秀?”

    朱慈烺恶狠狠的盯着朱平安,此时才晃过神来,连忙摇头,“母后,这事情咱们稍后再说!”

    周皇后却是不乐意,“你外公难得进宫来,太子不妨说出来,也让你外公参详一下!”

    王承恩却是目无表情的看向太子,嘴角闪过一丝不易察觉的冷笑。

    朱慈烺身后的宦官以为自家主子是因为害羞所以才不敢说出来,当下马上接上话来,“回禀皇后娘娘和嘉定伯爷,太子相中的是如今在东宫侍读的木严梓老先生的千金木语菱!”

    朱平安顿时愣在了当场,抬起头,不知所以然的看向太子。

    朱慈烺的脸色顿时涨得通红,五官也变得有些扭曲,一脚揣在那宦官的屁股上,“要你这奴才来多嘴!”

    周皇后立刻沉下脸来,“太子!”

    周奎讪讪的笑笑,“这是好事情啊,有需要老夫去办的事情,娘娘和殿下尽管吩咐便是!”

    王承恩轻咳一声,迈步走到皇后面前深施一礼,“启禀娘娘,此事不妥!”

    朱慈烺顿时跳了起来,“你这老货,胡说八道什么!木家小姐也是清白人家,有何不妥?”

    “放肆!”周皇后的脸上有些挂不住了,饶是她一直自诩自己的这个儿子端庄有礼,但今日的表现实在是让她大出意外,失望至极。

    王承恩却依然是古井无波,冲着皇后和太子说道:“启禀娘娘、殿下。今日朝会时,陛下已经当廷许婚,将木语菱许配给这位朱大人了!”

    “你说什么?”朱慈烺瞬间陷入癫狂状态,猛地扑过来抓住王承恩的前襟,“老货,你说什么?不可能,父皇不可能下这样的旨意,一定是这朱平安施了什么阴谋诡计!我这就去找父皇,劝他收回成命!”

    “殿下冷静!”王承恩毫不反抗,“陛下已经下旨,内阁诸位大人,司礼监诸位太监都在场!”

    周皇后定定神,“既是如此,那便遵从陛下的旨意,太子选妃,其中各家闺秀何止数千人,太子便从其中再挑一个便是了!”

    朱慈烺顿时哭嚎起来,“不成,本宫只是心许木家小姐,其他的人等本宫一概看不上眼!”

    朱慈烺一眼看到旁边坐着发愣的朱平安,立刻便扑了过去,“都是你这厮,好端端的为何要赢取木家小姐。本宫身为东宫之主,现在就命你择妻重娶,去向父皇请罪!”

    朱慈烺此时已经心智大乱,说出来的话颠三倒四,毫无逻辑。使得周皇后勃然大怒,“来人,还不将太子送回东宫去,责他闭门思过,没有本宫的懿旨,谁也不能放他出来!”

    此时,长公主朱媺娖却是刚刚踏进坤宁宫,眼见着朱慈烺发狂似的冲着朱平安大吼大叫,也被吓了一跳。

    朱平安稳住心神,缓缓站起,冲着太子施礼,“回禀殿下。臣与木语菱自小一起长大,感情深厚,非君不娶!殿下所命,请恕微臣不能从命!”

    一众宦官慌里慌张的跑进宫来,簇拥着将已经被怒火和嫉妒冲昏了头脑的朱慈烺给推了出去,骂声却一直未曾停歇,直到渐去渐远。

    周皇后脸色铁青的坐回到座位上,环顾四周,“今日的事情,谁都不得传出去,违者杖毙!”

    众人胆战心惊的轰然应诺。R1152