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第九章 破门而入

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    安庆位于江淮平原的要冲地带,素有“淮服之屏蔽,江介之要冲”之称,是进兵江南的门户,古来重镇,南临长江,北望淮河,控制着南来北往的必经要道。因为是漕运的重要据点,所以安庆的六座城门之外,各个方向还都设有规模宏大的水门。一是为漕运提供便利,二便是为城内排泄污水,遇洪灾时畅通水道只用。

    其中最大的当属南面的镇海门。由于毗邻长江,漕运码头便是设于城门之外,为方便船只进出来往,便配置有一座庞大的水门。这座水门名为“安远”,设有三道三孔,每个道孔高约一丈,宽约五尺,深则达二十余步,平日里以沟渠通长江水,往来小舟或百料以下的小型船舶便从此处进出城池。

    清军逼近之后,黄公辅便将水闸下放,彻底阻断了水门的进出,防止清兵由此进入安庆城。

    水闸共分两道,一道为铁闸,以绞关升降,另一道则是临时添置,为一道厚重的石壁。尚可喜所说的突破点便在这里。

    松山之战结束后,皇太极对于登莱水师的火力惊诧不已,也由此开始打造满洲的水师。但满人限于自身的骑射,八旗之中对于水师的建立却是不以为然。同时,由于建立水师所耗费的时间和资金的确太过漫长和庞大,也因此,清军的义州水师自从建立之后,也只是增设了一些赶缯船、巡船和多橹哨船而已。对于沿海地带的防守。其实并没有什么裨益。

    义州被明军攻陷之后,义州水师撤回宁远一线,一直处于无所事事的状态之中。多尔衮便抽调他们进入到南下大军序列,作为江南攻略中的运输船队。

    当日历负责筹建水师的也正是尚可喜。尚可喜投降清军之前,是皮岛总兵毛文龙的部下,担任广鹿岛副将,对于水师和火器颇有研究,也是清军中为数不多主张大力发展水师的人物。不过,由于八旗内部的阻力。水师并没有按照尚可喜期许的那样获得多尔衮等人的认可。直到现在,他麾下的这百余艘舰船组成的水师也只是充当了清军的运粮队而已。

    因此。尚可喜对于此事也是耿耿于怀,迫切的希望用一场大胜来证明水师的重要性。对于安庆,他也是下了功夫研究。镇海门之内便是安庆的西正坊市,是安庆城中颇为有名的茶叶、稻米交易市场。其中房舍层叠,道路狭窄,且多有江南豪族的产业,一直以来便是安庆城防中的三不管地带,这里的兵力也最为匮乏。也就是说,只要打开水门,便可以长驱直入,拿下整个安庆。

    尚可喜的建议得到了博洛的允准。吴三桂本想提醒一二,黄公辅毕竟也是大明朝中有名的老将。虽然一直以来官职并不显赫,但其人却是文官转武将的成功典型,兵事精通自然不在话下。安庆城防如此的疏漏之处应该不会不做防备。

    但看看眼下的战局,以及博洛等人一心要一鼓作气尽快拿下安庆逼近南京的热切,吴三桂话到嘴边又咽了回去。

    尚可喜一声令下,清军水师便从长江航道向水门外的河道聚拢而来。他自己也登上了其中最大的赶缯船,矗立于船楼之上,亲自指挥战事。

    清军水师的船只虽然都是一些中型小型舰船。但上面却是统一配装了五十斤到五百斤不等的佛郎机铜制火炮。镇海门水门之外的河道狭窄,不过两丈左右。清军水师的船只也只能派出一字长蛇阵向前攻击。

    不出尚可喜的预料,镇海门的明军还是老一套,远处便以城头的火炮轰击,逼近城门便以弓箭、火器射击,但威势和密集程度远远不及之前在康济门、集贤门遇到的猛烈。可以想见,水门被封死,镇海门无处可以攻击进入,明军由此便对这里的防御忽视了不少,毕竟黄公辅手中不过区区两万残兵,也拿不出充裕的兵力防守六座城门。

    现在看来,这镇海门的确就是明军的软肋所在。

    但目前讲求的便是一个“快”字,一定要在明军抽调兵力增援镇海门之前结束战斗。要是让黄公辅发现清军的水师现身,及时作出调整,那可就得不偿失了。

    所以,尚可喜特意在白日的时候让步卒试探着进攻了一次,摸清明军的火力配置和大概认识,而主攻则选在了黑夜之间,趁着月黑风高的寒冬夜晚,清军战船缓缓逼近水门。

    距离水门大约三百步左右距离的时候,清军的前哨船只便触动了明军在河面上预先铺设的渔网,渔网上挂有铃铛,顿时便是一阵叮里当啷的乱响,城头顿时亮起一片灯笼火把。

    “鞑子上来了!”城头的明军一阵惊呼,接着是乒乒乓乓的火器轰击。

    对于这样的情况,尚可喜也早有准备,前哨的十余艘艘舰船便立刻开始对城头进行火力压制,几十门佛郎机火炮的轰鸣,顿时让城头上的明军叫苦不迭,哑了火。

    就趁这个时机,八条小型的舢板从大船的夹缝中突然杀出,目标直指镇海门外被石板封死的水门。舢板上装载了大量的火药,并配以两名水师的死兵,尚可喜的意图便是以这些装载了火药的船只炸开被封死的水门,剩下的那道铁门便不足为虑,然后以船只运载大批步卒进入镇海门,安庆便唾手可得。

    但明军也不是没有防备,清军的八条舢板快要逼近石门的时候,船上的清军便惊呼起来,“水上有火油!”

    尚可喜一怔,但随即命令手下亲兵,继续金鼓前进。与此同时,明军士卒从城头上开始将点燃的火把丢下来,水面上顷刻间便是一片火海。

    准瞬间,八条舢板已经有船只被点燃,火药轰然炸开,整个水面上都是点点火光。尚可喜的一颗心都提到了嗓子眼儿,一转身,便抢过了身边鼓手的鼓槌,用力的敲打起来,催促着前边的死兵继续向前。

    但硝烟和火光却是遮挡了前边的一切,尚可喜虽然心急如焚,却是看不清前边的情势到底如何了。但随着火光的逐渐减弱,前面的声响也是越来越小,尚可喜的心也随之沉到了谷底。

    但猛然间,前面水门处却是忽然传来了一声轰然巨响。尚可喜和水师的清军士卒顿时精神为之一振,齐齐的抬头向前看去,火光被风势吹散,隐约可见石板封死的水门已经展露出一个硕大的缺口来。

    尚可喜激动的险些跳起来,四十多岁的人仿佛是一下子回到了青葱岁月,手臂有力的一挥,“众军向前,杀进安庆!”

    身旁的亲兵还要劝慰尚可喜不要轻身涉险,但此时的尚可喜已经完全不在意这些。汉八旗如今这些王爷,听起来好听,其实也不过是满人的家奴。作为当初投靠皇太极的孔有德、耿仲明和尚可喜,现在在多尔衮的麾下明显不如吴三桂来的可靠。听闻中枢也有消息传出,说是为了尽快一统南北,清廷有意分封汉王,将西南、东南诸省作为封地分封给诸位汉王,以此来激励众人奋勇杀敌,尽快结束统一战事。当此时机,尚可喜如何能不心动,便是为了子孙后代谋一份基业,也要身先士卒,立下不世之功啊!

    清军水师中的所有轻型舰船一窝蜂的向这水门处涌去,后面稍大一点的舰船则是不停的以火炮轰击城头,以此来压制明军的反击。但水门被炸开以后,城头的明军显然也是再没有了战意,反击的力度比之刚才减弱了不少。

    数千清军蜂拥进入水门之内,手忙脚乱的将铁门绞了起来,再次向着安庆城内进发。船只劈波斩浪,甚至于连水面上的火势都不在乎,冲开杠杆舢板的碎片,嚎叫着杀进镇海门。

    进入镇海门还是一条宽阔的水道,尚可喜身边也有找来的向导,这便是供漕运使用的运粮道,不过也早已成了城内富户豪族的运货通道,整个水道内显得拥挤不堪,到处都是各式各样的船只,险一险便阻塞了整个航道。

    不出意外,水道两边便是不少的商铺,只不过早已没有了人烟,耳中还可以听到周遭明军的大呼小叫,显然是看到了清军入城,已经不战自乱。

    尚可喜的一颗心总算放松下来,首先进入重镇安庆,一战成功,这一个天大的功劳,便能从此奠定自己在清军中的地位了。

    但身旁却是忽然传来了一个怯生生的声音,“王爷,不对啊!”向导有些狐疑的开了口。

    “哪里不对?”尚可喜毫不在意的问道。

    “小人怎么觉得这镇海门内的西正坊变了模样了!”向导不停的打量着四周。“王爷请看,这店铺之后似乎还有一道高墙,以前可是没有这东西啊!小人在安庆城中出入多次,也从未见过啊!”

    尚可喜的心中一动,立刻吩咐清军向两边的坊市扔出火把,木制的建筑立刻点燃起来。火光耀眼,向导说的不错,远处坊市的后面,的确是有一道高墙存在。

    “王爷,请恕小的见识短浅,不过,这坊市似乎是被改建成了瓮城了!”

    “瓮城!”尚可喜的心头像是顷刻间被火把点亮了一般,这两个字眼让他顿时冒出一身的冷汗来。(未完待续)