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第127章钱的问题

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    第127章钱的问题

    推门进来的是包坎。他后面还跟着两个低级军官。

    商成惊讶地发现,这两个军官竟然是孙仲山和赵石头。

    笑容立刻浮现在他脸上。他前两天还埋怨过这两个家伙,一个娶了媳妇就忘记了自己的差事,另外一个打着帮忙跑腿的旗号也溜得踪影全无,谁知道转天他们就出现在自己面前。难道说这俩家伙都长了顺风耳,知道自己朝包坎说过,要给他们处分?

    三个多月不见,孙仲山还是老模样,便帽常服马靴一丝不苟,浑身上下收拾得整齐利索,一进门跨前两步便把身体挺得笔直,右臂一抬攥拳在左胸一抵,两腿并拢马刺交击啪一声行个军礼,嘴里低声禀告:“西马直边军仁勇副尉孙仲山,参见校尉!”

    赵石头咧着嘴正要过来和商成说笑,瞥见孙仲山的正经模样,不由得一怔;再看商成已经收了笑容一脸的严峻,登时记起来刚才包坎的叮嘱……可他如今左手拎着个黑陶土罐子,右手提着几封桑皮纸包裹的点心,就想行军礼也腾不出手他赶紧疾走两步把罐子和点心都搁在桌案上,退一步握拳压胸比划个礼:“西马直边军仁勇副尉赵石头,参见校尉!”也不等商成还礼,就靠近低声说:“月儿让我给你捎的白糕。这是二丫让给你带的‘四季香’……”

    商成拧着眉头打量下酒罐和几封点心,再撩起眼皮乜一眼石头和孙仲山。这俩家伙是不是有毛病了,带这些东西赶路?还是以为有了柳月儿和二丫捎来的零碎吃食,就能抵消他们超假的处分?他撇着嘴角就准备敲打下两个忘乎所以的家伙,又听石头说道:“别大声宣扬。十七叔还不知道酒是二丫送的……”

    商成现在才注意到门外还站着一个人。

    霍士其!十七叔!他咋来中寨了?

    他顾不上想霍士其为什么会突然来到中寨,急忙站起来迎接。他让霍士其坐在桌案前右边的椅子里,一面亲自张罗着给他倒茶汤,一面歉疚对他说:“……一时忙昏了头,都没看见十七叔您来了,竟然让您站在屋子外。”他双手捧着大半盏茶汤递给霍士其,继续说道,“您怎么想起来到西马直了?家里都好吧?年过得怎么样?我婶子呢,她身体怎么样?几个妹妹呢?”

    一连串的问题让霍士其简直不知道该先回答哪一个,而且商成的尊敬和客气也让他有些手足无措的感觉。他捧着茶汤张了张嘴,最后含混地说:“都好,都好;你婶子也好。”

    “您看我,过大年的都没顾上写封信回去给您二老拜年……”

    霍士其攥着茶盏嗫嚅着说道:“没啥,不用写信,你公事忙,又隔着那么远的道,信也不容易通……”

    商成看他神色不大自然,这才注意到霍士其的模样和以前很有些不同。十七叔白白胖胖的圆脸庞如今变得又黑又瘦,本来光洁的额头上现在到处都爬着细密的皱纹,忧心忡忡的愁容也代替了自信镇静的笑容;就是下巴颏上依旧蓄着的一绺黑须,如今也是一片乱糟糟的焦黄色。

    看来十七叔一定是遭遇了很大的麻烦事。

    但是他没有立刻询问霍家出了什么事。他想,即便是有麻烦,也肯定不是一天两天的事情,急也不用急在这一会儿;既然十七叔来到中寨,那么他们叔侄俩就有的是时间说话。于是他对霍士其说:“叔,您先宽坐一下,我和他们说完事就陪您。”看霍士其要起身回避,他扶住十七叔的肩膀说,“不用,就两三句话。”

    他转过身,目光在孙仲山和赵石头身上一转,脸色已经沉下来。但是他心头尽管有些着恼,却不知道该怎么处分这两个家伙——毕竟他当初给这俩人假期时并没有规定时间,只说把亲事办好就回来,哪知道孙仲山娶个媳妇居然耽搁了这么长时间……他沉默地注视两个身体拔得笔直的家伙良久,鼻子里哼了一声,对孙仲山说道:“你的那哨人已经调去上寨,你收拾一下,明后天就赶过去。”又对石头说,“钱老三那哨兵已经调回中寨,他说他缺个贰哨,我已经答应把你派过去,回头你去找他报到。”

    石头一脸的不乐意,撅着嘴说:“怎么不喊老包去……”被孙仲山借着行礼领军令的机会用胳膊肘把他一撞,只好心不甘情不愿地行个礼,拖长声音说道:“是。职下遵命。”

    商成再把边军衙门关于各寨边军的要求也和孙仲山讲了一通,看孙仲山点头都记下来,这才问道:“亲事办得如何?”

    孙仲山脸上立刻就笑出一朵花,抿着嘴使劲点下头,从怀里掏出个红绸缎绣的荷包,不由分说就塞到商成手里。商成接在手里一捏,扁不扁圆不圆的似乎是几个小金银倮子,就开玩笑道:“我这个大媒人才这么点媒钱?”

    包坎在旁边酸溜溜地说:“我才只收到几个糖果子哩。”

    商成马上给包坎出主意:“那你娶媳妇时连糖果子都不拿给他。”

    这话不仅让孙仲山和石头惊讶,连坐一旁神不守舍的霍士其也是一脸的错愕。

    面对几个朋友的连声追问,包坎只好交代了自己和廖达二闺女定亲的事情,不过他立刻叫苦:“还说五月间迎亲的,现在能不能娶回来都难说了——天杀的,我攒的媳妇钱都被挪去修围堰挖井了!如今连新房都不知道去哪里寻!”

    孙仲山他们一路过来,西马直一道川里大兴水利的事情多少都听说过一些,不过只知道是衙门出钱请识风水能打井的大匠人,地方上出人工出力气,还不知道包坎竟然为这事垫了钱。他们正想刨问个底细,商成已经抓过那份催要款子的文书笑起来:“我正说这个难题怎么解决哩,可巧你们就回来了一一孙大财东,赵大财主,我知道你们都不穷,没说的,一人先借三十贯出来。”他嘴里喊着让两个人一起掏钱,眼睛却只看着石头一个人。他知道,度家店剿匪时孙仲山和石头都缴了不少战利品,不过孙仲山刚成亲,不可能拿出多少钱,不过石头光棍汉一个,再手脚放畅地胡花,总能剩下一二十贯吧?一二十贯也能顶几天,他也能腾出时间再去想别的办法!

    起初孙仲山还当商成在说笑,直到包坎在旁边证明,他才知道商成是真要找他们借钱。他翻出就剩几十文铜钱的荷包,苦了脸说:“真没钱。在霍家堡买房子买地,讨媳妇摆酒席,一通忙下来差点背一河滩的债,哪里还有钱?”

    石头更凄凉,他连个荷包都没有。他打着帮孙仲山办喜事的旗号留在屹县,其实大半时间是在街上闲逛,去年夏秋几场仗积攒下来的百十贯钱早输得精光。就是因为赌桌上输得太厉害,他都没盘缠去燕州会他的相好。

    商成黑着脸把公文扔回桌案上。满心想掏他们几个钱来度饥荒,可……

    因为对石头太过失望,他都没力气去教训这个荒唐的家伙了。

    霍士其不言声把公文拿过来翻了下,说道:“我有个法子,你可以斟酌一下。”

    “什么?”商成惊喜地望着霍士其。嘿!自己怎么忘记了,十七叔也是衙门里的案牍老手,处理这种事情最有经验,说不定就能给他寻个好办法。不过他也有些担心,霍士其会不会给他出“馊主意”?毕竟这些老胥吏最拿手的事情就是增派捐税。他尽量让自己的话听着委婉一些,对霍士其说,“十七叔,西马直是边陲,又连年遭逢旱灾,庄户们都不富裕,要是不体恤民力的话,怕要影响衙门的声誉……”

    霍士其摇头道:“我说的办法不是这个。”他指了公文说,“虽然是官上指导民间出力,但是水井池塘围堰都是公用,地多地少地势远近也有个区别,取水用水也有个谁多谁少的差距——这个就有分说。两个办法,一是把所有的本钱总和到一起再分摊下去,庄户按土地多少远近折算,每家每户都摊一些本钱,这样大家都没有话可说。另外一个办法就是先找大户借贷,等工程完工后,所有取水用水都须付钱,一文钱几挑水在官上统一做个规定,再明文规定这水钱缴到偿还完官府借贷为止……”

    他的话还没说完商成就已经摇头。两样都不可取。衙门早就说过这事不会找庄户另外出钱,要是现在遇见困难就改口,以后官府做事就很难让人信服。这不是钱不钱的事情,而是指挥所衙门的信誉问题。

    他皱着眉头想了半天。眼下除了他以私人的名义的找几家大户借钱之外,实在是寻思不出什么更好的法子。实际上他已经准备这样干了——大不了接下来的两三年里没有俸禄而已。没俸禄他也不怕。他是军官,吃穿用度边军已经包圆了,用钱的地方其实很少,再说他又没个家庭要养,短两年的银钱无所谓,咬咬牙就过了。何况他在屹县还有十几亩土地,供应月儿杏儿的生活也没有问题……

    他拿定主意一一等老蒋从工地回来就让他做一份预算,然后他再比照着预算找几家大户借钱。