第21章活宝
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不提苗妇依言行救前楼的二十名家将。且说罗幽兰提着犹龙剑，纵身上屋，越过围墙，直到寨后峰。走没多远，果然瞧见峰麓银光闪闪，潺潺水响，一条曲折的浅溪，绕着峰麓流去，溪身极窄。
罗幽兰越溪而过，照着苗妇指点的方向，向左沿溪奔去。
虽然星月无光，脚上这条银蛇般的溪流，便是极妙的向导。溪流尽处，已到峰背，乱石磋峨，荒草没径，几疑无路，仔细辨认，才见高高低低的石缝里面，却有一条曲折小径。走尽曲径地势渐高，步上一座岩颠。
忽听这面岩腰里有人说话，她慌缩住脚，看准方向，蛰行鹤伏，掩了过去，隐身一株高松背后，暗地窥探。依稀看出两个高大苗人，各人手上拿着长竿梭镖，立在二十步开外的一片断崖下面，正挡着自己下岩的要道。心想杀死这两个人容易，万一惊动别人，反而误事。一阵盘算，未免耗了些时候。
忽听得其中一人说道：“二姑真也任性乱来，既然捉住了沐家小子，便该送往大寨。岂不是人前显辉？教到来的各位英雄瞧瞧，我们飞马寨岂不大大增光！我还听说逃走了一个女的，据说便是当年秘魔崖的女罗刹。逃走了这位女魔头，更应该报与大寨知道。她偏不这样做，放着正事不办，把沐家小子放在自己楼上，干那见不了人的事，却教我们守在此地，你瞧天色已变，说不定雨要来了，真是晦气！”
另一个说道：“事有轻重，这一次我顾不了许多，我得报告土司去。”
罗幽兰听出他们的话因，心想如让这小子往岑猛面前一报告，自己孤掌难鸣，丈夫性命更危险了。转念之间，怕这人跑远，慌剑换左手，一摸镖囊，掏出两枝见血封喉的子午透骨钉。刷的一个箭步，窜到断崖侧面，一抬腕，两枚子午钉联珠出手，人也跟着暗器纵了过去。那两个笨汉，连“啊哟”一声都没有完全唤出，一中咽喉，一穿太阳穴，立时倒地。连敌人影子都没有看见，便糊里糊涂的死了。
罗幽兰在尸身上起了子午钉，藏入镖袋，又把两具尸首提向隐僻处所。一看对面山形环抱，中间一片黑沉沉的竹林，占地颇广，知是苗妇所说的山坞了。急忙飞步走下岩坡，钻入竹林。黑夜之间，不管脚下有路无路，向竹林缝里直穿过去。但是竹林既密且广，脚底踏着林下厚厚一层枯竹叶，难免簌簌作响，不得不运用轻功，提着气蹑足而行，还得时时提防有无敌人，暗地袭击。这一来，未免费了劲，而且也费了一点时间。
因为这片竹林直穿过去，竟有不少路，这样又耗了不少工夫。好容易快要走尽竹林时，蓦见林外火光乱晃，人声尤杂，慌缩住身形。向林外细看时，只见沿着竹林一条小道上，约有十几名苗汉，松燎高举，向前飞奔。中间两名苗汉抬着一块木板，木板上面绑着一个人。火光照处，木板上绑着的人，似乎用红绸子周身密裹，连头带脚密密裹紧，另用绳束捆在木板上。
罗幽兰大惊，她料到木板上的人，定是沐天澜无疑。难道已遭毒手？她一看到这种情形，几乎急晕过去。一咬牙，今晚誓不生还！凭两口剑、一袋子午钉，血洗飞马寨，杀尽岑猛一家老幼，然后身殉丈夫。她定了定心，改变主意，已不用先找胭脂虎，且看他们抬往何处。
却又听到这队苗人里面，一个头目装束的人，高声呼喝着：“快走，快走！今晚岑二姑顾大体，鳌里夺尊，竟把这小子交了出来。到了大寨，准有好戏看了。”
一队苗卒嘻嘻哈哈的附和着，如飞的向前抬去。罗幽兰一听，更认定抬的是沐天澜了。
这时罗幽兰认定沐天澜已遭毒手，万念俱灰，立志殉夫。
杀死几个苗卒也无济于事，想杀的是岑猛一家老幼。既然听出这队苗卒要抬到大寨去，正可藉他们引路，不怕见不着岑猛。
她等到这队苗卒走远一点，立时跃出林外，瞄着前面火光，一路跟踪而进。她存着必死之心，绝不预备自己退路，两只眼只盯着前面一队苗卒，经过的是什么地势、什么方向，不再留神其它。
这样走了一段路，忽见前面苗卒向一处岩角拐了过去了。
罗幽兰慌脚步加紧，赶到岩角拐弯之处，隐身一瞧。这条山道，通到地形较高之处，有一座背岩建筑的大碉寨，围着一圈短短的虎皮石墙，墙外尽是参天古木，遮住了碉寨内的房屋。只见寨内火光烛天，人声隐隐。那队苗卒抬着沐天澜从围墙外面绕到前面寨门去了。
罗幽兰更不停留，展开身法，从道旁树林里，藏着身子，直奔围墙。一想前面寨门必定人多眼多，不如在此进身。忽听得围墙内，人语喧哗，步履杂沓。不知墙内是何光景？不要还没有看到为首的人，便和不相干的人混战起来。再说飞马寨为首岑猛没见过面，只听沐天澜讲过，是个身形魁梧虬髯绕颊的人，不如先暗地窥探明白，再行下手。
主意打定，抬头四顾，只见靠前一段墙外，贴墙长着一排合抱的大古柏，枝老叶稠，挺立高空，倒是极妙的隐身窥探之所。她一个箭步，窜了过去，拣了一株枝叶最密的柏树，足有七八丈高下。两面一看，并无人来，把手上犹龙剑还入鞘内，摸了摸镖袋，立时腾身而起。施展“狸猫上树”功夫，从柏树阴面游身而上，捷逾猿猱，移枝渡干。存身离地三四丈以上，全身隐在枝叶丛中，微微拨开一点树叶子，向下面墙内窥探。这一探，把墙内情形一览无余，而且惊奇不止。
但见墙内处处火燎烛天，明如白昼。首先入眼的，墙内中间四围，用山石叠起几尺高的一座平台，约有四五亩地大小。这座平台后面接着几层房子，平台前几级台阶下，一条甬道直接寨门，甬道上左右排着手捧梭镖的苗卒，一直排出寨门去。从平台到寨门约有半箭路，隔几步甬道两旁矗立着碗口粗的木杆，杆头上铁环内插着松燎，火苗旺炽，照彻全场。
却好罗幽兰存身所在，和墙内平台成一斜角，墙内地形狭长，平台离围墙颇近，相距也只几十步路远近。因此平台上的景象，瞧得非常清楚，连说话声音都可以听出一点来。仔细瞧那平台上，朝外坐着半圈人，高高低低，有男有女，约有十几个人。每人面前放着一张高几，几上设着酒肴杯箸。有几名苗卒捧着酒壶，伺候众人吃喝。似乎今晚飞马寨盛筵款客，在座的男女，大半面上都绷着各式各样的人皮面具，也有把面具卷起一半，以便狼吞虎咽的，也有从面具开口处进食的。
罗幽兰从小久处蛮寨，深知凶蛮苗族逢着盛大聚会，或争锋交战，都喜戴着面具。而且以戴人皮面具为荣。竟有专门制造人皮面具的商人，兜售各苗寨之间，而且在面具上髹漆奇奇怪怪的花纹。
据说苗蛮的祖先，本来在自己面上，或手脚上，用各种颜色画出奇奇怪怪花纹的，所以古人称为“雕题文身之族”后来苗族渐渐汉化，却用面具来代替，以示不忘祖先之意。其实悍顽苗蛮，时常凶杀劫掠，藉着面具逃避侦缉和仇人报复罢了。
这时罗幽兰首先注意平台上几个女的，仔细一辨认，暗暗惊奇。只见居中，右首面上绷着红面具身披玄色披风的苗妇，细看身样衣着，宛然是罗刹夫人。这人肩下，坐着一个戴着五颜六色的面具，一身锦绣苗装，头上五彩锦帕，旁边还插着一朵红花，便知是胭脂虎。因为她这身装束，和先头在老寨喝酒时一模一样，她坐的方向，正斜对着这面。可异的是她坐在那儿，抬着头，老望着这面树上瞧，好象知道自己藏在树上似的。
再看居中左首一个魁梧大汉，未戴面具，长得浓眉连心，虬髯满颊，形态非常凶猛，似是飞马寨土司岑猛。岑猛肩下一个，虽然绷着人皮面具，只要看她身材装束，和背上两柄吴钩剑，便知是黑牡丹。仔细留神其余的人中，却没有飞天狐在座。
在罗幽兰打量众人之际，一名雄壮头目奔上平台，趋到岑猛身边，附耳说了几句话。
岑猛哈哈大笑，不知吩咐了一句什么话，一名头目翻身奔下平台。席上岑猛站起身来，露出腰上围着一圈飞刀。这种飞刀只有四五寸长，用毒药淬过，中人必死！每柄都有皮套串在一起，围在腰间。
当下岑猛立起身，向两面席上一抱拳，哈哈大笑，高声说道：“今晚我们英雄聚会，凑巧不过，我妹子得到一件活宝。
也是我们在座诸英雄，平时闻名的一件东西。现在我向舍妹要了来，想了个找乐的法子。
我们寡酒无趣，一忽儿这件活宝到来，各位英雄都可以在这活宝身上，显点功夫。可是这件活宝究竟是什么？暂时我要瞒诸位一忽儿，等到各位尽兴以后，我再把这件活宝当众抖露出来。大家一见活宝本来面目，定必大乐特乐！还要恭贺我舍妹几杯，贺她得到那件活宝的大功哩”话还未完，他隔座的黑牡丹笑道：“究竟什么活宝？何妨先说出来，让我们先乐一乐呢？”
岑猛笑道：“慢来慢来！戏法一说就漏，便没法尽兴了。其实活宝一抖露，你比别人还要乐十倍哩！再说，在座的众英雄，平时听我们说，罗刹夫人本领怎样出奇？怎样胜过当年九子鬼母？诸位心里痒痒的，没法亲眼目睹。今晚诸位眼福不浅，这位惊奇出众的女英雄，赏我岑某一个全面，竟已光降在座了。回头我替诸位请求她，再赏我们一个面子，在那活宝身上，显一点惊人功夫。因为这样，活宝决不能马上抖露出来的。”岑猛这样一说，大家眼光都向罗刹夫人身上交射。
罗刹夫人坐得纹风不动，她身旁的胭脂虎却侧着身向罗刹夫人交头接耳，说了一阵。同时有意无意的又抬头向这面树上看了一看。罗刹夫人回过头去，向她附耳说了几句以后，突然转身，发出清脆爽利的词锋，向岑猛说：“岑将军，诸位要我献丑，又是岑将军一番盛意，自是不敢推辞。可是此刻你们令妹对我说，她从家传飞刀手法上，悟出许多巧妙着儿。
她已经允许我见识见识了，我得先瞧一瞧令妹的飞刀。”说罢，不待岑猛答话，立时回过头去，向胭脂虎说：“你不用客气了，飞刀不在身边，快去拿来罢！”
胭脂虎立起来向众人点点头，一扭一扭的迈着俏步，转过席后一座挡风的木屏风，走向后寨去了。席上黑牡丹面具内的两道眼神，却钉在进去胭脂虎的身后，直到胭脂虎身影消失。
墙外树上窥探的罗幽兰，虽觉墙内平台不算十分远，却嫌这株古柏长得太高了。刚才平台岑猛大声说话，还能听出大概来，不过有时一阵山风卷过，树叶飒飒乱响，便听不真了。只有一半听音，一半从各人举动上揣摩。
这时她已确定了上坐的确是罗刹夫人，右面的确是飞马寨土司岑猛。岑猛的口气，好象把沐天澜当做活宝，还要向众人捣鬼，可是只听得一点话头，断断续续的听了几句，猜不出是什么意思。既然称作活宝，似乎沐天澜尚未遭毒手，还有一丝希望。希望在座的罗刹夫人，一见沐天澜遭擒，立时想法救他，否则她也必定帮助自己，把飞马寨剑剑斩平。活着救了出来，死了替他报仇。
在她心里纷乱不安当口，猛见甬道上两个苗卒已抬着沐天澜向平台上跑去，在夹道火燎底下抬过。罗幽兰却看清了，原来木板上的人，周身用整匹红绸缠绕，头上也缠着红绸；只是面上却绷着血红的人皮面具，口鼻一样可以透气。起初竹林内突然一看，好象连头都缠得密不通风，定是死人无疑，此刻一瞧仿佛还有希望似的。不过为何要用红绸缠裹，实在想不出道理来。
她看到沐天澜身子被人在火光底下抬过时，直挺挺的一动不动，好象已经死了似的。一阵心酸，眼泪直挂。银牙一咬，一抹眼泪，不再看木板上的红人，两眼只盯住席上的罗刹夫人。
看她发现木板上红人是沐天澜时，如何举动。暗想：你和他一夜深情，万般爱护，此刻是我们三人生死冤家的最后结局了。
两名苗卒，连木板带人抬上平台以后，另一个苗卒，扛来一个木架子，离上面酒席二丈多远，把木板带人，在平台中心直竖起来，后面用木架子支住，这样平台上突然支着一个红人。席上的人立时交头接耳，纷纷猜测这个人是谁，大约这个红人，便是岑土司所说的活宝了。
岑猛呵呵大笑，跳起来兴高采烈的说：“活宝来了！现在我来定个吃酒助兴的法子，我们把这个活宝当作我们平时练暗器的鹄子。诸位身上带什么便用什么，随意用什么手法。可得嘴上先说明打什么部位，说到哪打到哪儿，我们便恭贺一杯。题目原不难，藉此助兴，劝酒罢了。”
说着，一阵狞笑，向罗刹夫人看了一眼，又向众人说道：“今晚罗刹夫人是我们贵客，诸位英雄又想瞻仰瞻仰女英雄的本领，现在我替众位请求女英雄头一位出手，诸位预备端杯恭贺罢！”
说罢，转身向罗刹夫人双拳一抱，狞笑道：“女英雄刚才已经口头应允，便请赏脸罢！”
罗刹夫人盈盈起立，却向身旁胭脂虎的空座上看了一看，缓缓的把自己面具摘下。立时所有在座的眼光都射到她面上去了。她这时芙蓉如面柳如眉的娇靥上，却罩着一层肃煞之气，尤其两道电闪似的眼神，贯彻全场。
在座的人凡是被她眼神扫到的，都觉有点凛凛然。她却从容不迫的向岑猛说道：“我本想先瞻仰令妹飞刀的，不料岑将军和令妹串通一气，故意教她慢慢的出来，好挤定我先献丑。不信，诸位瞧我一出手，岑将军令妹便蹦出来了。”
众人大笑，岑猛慌分辩道：“女英雄不必多疑。舍妹进去，诸位都瞧见，我又没离座，怎能串通一气呢？”
罗刹夫人道：“好，我准定献丑好了。但是我身上一件暗器都不带，叫我怎样献丑呢？也罢，我来一下圣人面前卖百家姓。岑将军，你身上的飞刀权且借我一用，可以么？”
在这局面之下，岑猛当然不能不借。暗想：我这飞刀，是我岑家世传的独门功夫，你未必能得心应手，倒要礁瞧你怎样的使用它。岑猛终是一个莽夫，哪识得其中巧妙，便把腰上一串飞刀连成套子解了下来，用手递了过去。
罗刹夫人一数飞刀，竟有二十四把。这种飞刀打得特别，通体精钢铸就，没有木柄子；只是刃片儿，刀片下面是个小铁球。在刀背两面，铸就两指相撮的凹槽，尖锋刃口蓝汪汪的，一瞧是用毒药淬练过的。
罗刹夫人把飞刀一柄柄的从皮套内退了出来，依次排在席上，只退出二十三把飞刀来，留了一柄在皮套内。把留下一柄飞刀，连一连串皮套子还了岑猛，却向岑猛问道：“这木板上的红人，究竟是真人还是假人？是活的还是死的？如果是活人，一下子被我穿死了，回头要我偿命，我可上了你大当了。诸位在此，可得替我做个见证。”
众人听她说得有趣，又齐声笑了起来。岑猛也笑道：“哪有此理？是我和在座诸位千求万求，请你下手的，怎能说出偿命的话来？回头我把那红绸子揭开，女英雄便明白这活宝是不会有人叫你偿命的。除非你。”
岑猛突然把话缩住，正想催她动手，不料就在这当口，罗刹夫人玉手频挥。从她手上飞出去的刀片儿，一片接一片，不见刀片，只见一道白光。那边木板上擦擦连响，众人目不暇接。转瞬之间，二十三柄飞刀，一刀都没有留下。
众人眼光齐向木板上红人看时，红人身上一柄飞刀都没有中上，却是从头到脚，从左到右，每隔半尺，便有一柄飞刀贴着红人身子，深深的插在木板上。刀尖已透出木板背面，好象用这二十三柄飞刀，照着红人身形，周身画了一道线，把这红人很密切的嵌在刀阵里。
照说这功夫不算稀罕，江湖上会这套功夫的，不是没有，最难得是发出的时候，身不离座，手不停挥，刀成一线。更难是中在板上，刀刀透板，距离又这样匀整。在座的人，不论是谁，自问便没有这手功夫。
岑猛自称世传飞刀，百发百中，也是瞠目咋舌，半晌没有开声。听得大家拍掌如雷，齐噪恭贺一杯，慌不及举起自己酒杯，连声赞扬。他肩下黑牡丹这时便问：“二姑怎的还没有来？这样好功夫，她偏没福瞻仰。”
岑猛说：“不必等她。哪一位出手，都是一样。”在座的人都存了有罗刹夫人绝技在前，再出手定讨不了好处，都有点迟迟疑疑的不敢争先出手——倒不是心肠软，不敢向红人下刀。
但是岑猛却误会了。他弄出这套戏法，特地叫他妹子胭脂虎把沐天澜罩下面具，蒙上红绸，使人瞧不出是谁来，故意请罗刹夫人先下手，然后揭开面具，看一看罗刹夫人是何光景，作为试验罗刹夫人的妙计。自以为这条计，妙不可言。
胭脂虎迟迟没有回座，他暗暗赞美自己妹子机灵，免得罗刹夫人嬲着她，要先看她施展飞刀。
不料罗刹夫人出手是出手了，绝技也施展了，一样博得大家喝采，却一刀没有中在红人身上，好象知道这红人是沐二公子似的。罗刹夫人这一来，连别人都缩手不前了。岑猛的妙计走了样，心头怒发，再向众人连催出手，人家却说：“且等一等二姑。”
这句是人家推托的话，岑猛却动了牛性，大喊道：“你们不出手，瞧我的！”他面前罗刹夫人还他的皮套子，还剩下一柄飞刀。他拔出这柄飞刀，凶眼一瞪，一声猛喝：“瞧我取他的心眼儿。”喝声未绝，刀已出手。
果然刀不虚发，嗤的正刺入红人的心窝，红绸子上立时沁开一大片血来。因为裹着红绸子，血沁出来，与绸子同色，倒减了色彩，这时众人也拍起手来，罗刹夫人更是连连娇声喝采。岑猛朝罗刹夫人一声狞笑，不等众人贺杯，大步向木板上红人走去，一伸手，便把红人面具揭下。
这一揭不要紧，岑猛一声狂喊，如逢魔鬼，吓得望后倒退，呆若木鸡。两面席上的人，也都看出红人面貌，也是齐声惊叫，魂飞天外。一忽儿，又一窝蜂赶到红人跟前，拔刀的拔刀，解索的解索。
黑牡丹更比别人关心，急慌把红人身上缠裹的红绸去掉，把木板放平，让红人躺在地上。
红人身上只着一身贴身短衣，胸口兀自插着一柄飞刀。一刀致命，人已死掉。
黑牡丹把地上红人周身细细察看一下，明白先被人点了穴道动弹不得，才让人随意处置。可是没有胸口一飞刀是死不了的。黑牡丹拍手跳脚的哭喊道：“二姑死得太冤枉了。”
原来木板上红人不是沐天澜，却是胭脂虎！这一下是出乎意外的。
在平台上的人，除岑猛以外，还不知红绸裹的是沐天澜。因为岑猛要施展妙计，一鸣惊人，只说活宝，没说出是谁来。但是大家亲眼看见胭脂虎和众人点点头走向后寨，在她进后寨时，木板上活宝，已在甬道上抬来，人人瞧见。怎会活宝变了胭脂虎？这是不可能的，除非飞马寨出了妖怪了。
不但是众人，连岑猛也觉得太奇怪了。仔细再向地上尸首看时，不是他妹子是谁呢？岑猛跳脚大哭，举着双手，大跳大喊：“杀死了妹子了！”形如发疯一般。
黑牡丹忽地跳起来，跺着脚说：“我想起来了，二姑离席时，我看她扭扭捏捏，走得怪样，心里还暗暗好笑。因为往常二姑风流爱俏，也许在人面前，卖几步俏步，并不可疑。此刻想起来，其中大有蹊跷。偏是我们爱戴面具，也许毛病出在面具上了。我说岑胡子，你说的活宝究竟是谁？二姑已竟死在你这活宝上，你还要卖关子么？”
岑猛跳着脚，把地皮跺得山响，叹口气说：“我们妹子往常的行为，别人也许不知道，你是明白的。我做哥子的，不好意思十分管束她。前天我们捉住了沐府报信的人，把这人杀了。我想个计较，派了我们的人，到金驼寨去送口信，捏造了一番话，请沐二公子速回昆明，预备在这条路上，想法做掉他。
一面派人，一面通知诸位到此聚齐。人多势众，连女罗刹一起做掉。二人一去，金驼寨的老龙，独木不成林，我们便可下手了。我妹子便自告奋勇，设计擒人。我明知她经常听得沐二公子，怎样出色，又犯了老病，我表面上应允，暗地派人监视她。不料果然被她用计擒了沐二公子，和二十名家将，却逃走了女罗刹。我一得消息，便自己前往索取，又教了她一条妙计，预备用这条计，试验。”
岑猛说到此处，猛地醒悟，本人在此，怎能出口？慌转身找寻罗刹夫人。不意这一阵大乱，人人惊慌失措，没有留神到罗刹夫人身上。这时岑猛四面一瞧，罗刹夫人踪影全无。
忽然有人走近罗刹夫人席上，指点着几上，大喊：“你们快来瞧！”
黑牡丹头一个跳过去，一瞧罗刹夫人席上，用酒在几面上写着三个字，字迹业已半干，白木几上留着明显的酒痕。众人看时，却是“自作孽”三个大字。酒痕快干，可见罗刹夫人走了有一忽儿了。
黑牡丹跺脚道：“坏了，她一走，事情明显的摆着，她和女罗刹走上一条路了。所以金驼寨的人们，乱嚷着沐二公子救回了独角龙王。我早就疑心到罗刹夫人是汉人，密藏着独角龙王不少日子，如果秘谷内没有我们的人在那儿卧底，我们连影儿都还不知道哩。现在事情满拧，飞马寨的假面具也被人揭开了。有罗刹夫人从中作梗，不是我说泄气的话，我们真得留神。一切的事不能操之过急，还得仔细商量一下。可恨岑胡子，不先和我们商量商量，死活要献什么活宝。倘然我早知二姑捉住了沐小子，决不让她乱来。现在弄得一团糟，真是一着错，满盘输了！”黑牡丹大放其马后炮，振振有词，把岑猛数说得哑口无言。
在墙内平台上乱得一团糟当口，在墙外树上也演出了一出惊人活剧，几乎也糟成一团。原来木板上红人抬上平台，用木架支在平台中心时，树上窥探的罗幽兰，方向是斜对着平台，可以瞧见木板背面，却瞧不见正面红人。她一心以为红人到了平台上，定然首先取掉面具，面具一去掉，露出沐天澜容貌来，罗刹夫人一见是沐天澜，当然要施展本领，救他出险。自己也预备在这当口，跳进墙去，和罗刹夫人并力镇住群寇。不管沐天澜是活的还是死的，总得把他抢夺过来。
她想得满好，偏在此时山风疾卷，树声如潮，台上说话声音，一句都听不真。只见岑猛解下腰间飞刀交与罗刹夫人，罗幽兰看得正暗暗诧异。不料没有几句话工夫，罗刹夫人竟把飞刀出手。一连串刀光，齐向红人飞去。事出意外，把罗幽兰吓得灵魂出窍，惊得急痛攻心。
她本想从墙上飞身而下，在墙头一垫脚，再窜到平台，向罗刹夫人说明红人是沐天澜，再和岑猛等人拚命。可是惊痛过甚，神志已经昏迷。一声惊喊，心里一迷糊，腿上立时拿不住劲，一个身子嗤溜的从树上直溜下去。
照说她在树上先出神的一声惊喊，虽然风刮得紧，树声如涛，平台上的人们，似乎应该听出一点来。凑巧平台上的人正在拍手狂呼，大赞罗刹夫人绝技当口，连平台下面的苗卒也个个目注平台，其中也许有隐约听到的，被台上一阵狂呼混了过去，竟没有人理会到这声惊喊。但是罗幽兰从三四丈高的树上失足跌下，不死也得带伤。
却不料在她未跌下时，原有一人向这株古柏飞奔而来，到了树下，不便出声呼唤，正想纵上树去，不料罗幽兰已直溜下来。这人看出情形不对，急在下面双手一接，趁势往身后地上一坐，松了几成猛劲，紧紧把罗幽兰抱住。一声不响从地上站了起来，抱着罗幽兰，转身飞步奔上一条小道，往那边一座岩角跑去。转过岩角，又走了一程，离开飞马寨略远，进了靠山脚的一片树林，才把罗幽兰放在地上。把她两脚盘起，一手仍然揽着她身子，一手轻轻的抚摸着她的胸口。在她身边，又低低的唤着：“兰姊，兰姊！”
罗幽兰在树上原是急痛失神，等到失足跌下，才真个惊晕过去。这时被人抱着一程奔驰，已渐渐清醒过来。猛觉自己坐在地上，被人轻轻抚摩，轻轻低唤。天黑风紧，对面瞧不见人。神志初复，兀自有点迷惘，喝问一声：“你是谁？”便想挣扎跳起身来。却被人拦腰紧紧抱住，在她耳边唤着：“兰姊！是我，你先定一定神。”
这声音是她平日听惯，而且最爱听的声音。不料她这时声一入耳，又是一惊，这一惊比刚才看见罗刹夫人飞刀刺红人还要吃惊。她哭喊一声：“冤家！”便翻身把这人紧紧抱住，哭喊着说：“我太没有用了，还没有替你报仇，便自己跌死了。
想不到死了倒能见着你，这太好了！做鬼也不能离开你。”
原来她一听声音，便知道身边的人是沐天澜。这时沐天澜听她这样哭喊，被她感动得泪流满面，慌把手把她嘴捂住，低喊道：“莫响，我们还没有离开险地。你定一定神，谁也没有死，我们好好的都在这儿，只可怜几乎把你跌坏了。”
罗幽兰迷惘如梦，摸摸沐天澜，又捏捏自己，果然都是活跳跳的人。出了半天神，突然拉住沐天澜，急问道：“澜弟！究竟怎么一回事，可把我糊涂死了。”
沐天澜说：“这儿不是说话之处。你现在怎么样，还是我抱着你走罢。趁这时贼子们乱得一团糟时，我们急速离开此地才好。”
这时罗幽兰精神一振，娇嗔道：“冤家！只要你好好的，我还怕什么。”说罢，霍地跳起身来。
在罗幽兰跳起身时，忽听得不远一株树下，有人噗嗤一笑，悄悄说道：“你们两位真可以！有什么话，回去不好说？昏天黑地的缠做一团。我的公子！我的小姐！快跟我来罢，替你们代步都预备好了。”
两人一听，是罗刹夫人。
罗幽兰奔了过去，拉住罗刹夫人悄说道：“姊姊！你可把我吓坏了，你摸摸我的心，到此刻还在勃腾勃腾的跳哩。”
罗刹夫人在她耳边说了一句：“小姐！回头再撒娇罢。”把她拉着便跑。三人一阵紧赶，居然又走到起先借宿碰着胭脂虎的那座老寨了，望楼上的红灯，已不见了。
沐天澜说：“我们家将也许还在里面，我得进去搜索一下。”
罗幽兰说：“我已托一个认识苗妇，救醒他们。这久的工夫，定然都先走了。”
罗刹夫人笑道：“不必猜疑，我已替你们进去过了。三匹马便在这寨内牵出来的，里面鬼也没有一个，还进去怎么？”
沐天澜一瞧寨门大开，门外果然拴着三匹马，鞍羁俱备。
罗幽兰说：“我恨起来，一把火，把这断命寨烧个精光。”
罗刹夫人大笑道：“一把火定把飞马寨人们引了来，何必再费手脚？”连声催着两人上马，还说：“趁天亮还有不少时光，照着官道，直奔老鲁关。过了老鲁关已近省境，放心大胆回家好了。”
罗幽兰却不肯上马，拉住罗刹夫人问道：“姊姊！你怎的不上马？今晚妹子可不放你走了，我有许多肺腑话和你说。无论如何，要请姊姊同我们一块儿回昆明的了。”
罗刹夫人默然半晌，忽然笑道：“我的好妹妹，你肚里的话，我都明白。同你们回昆明，那是笑话。我那万两黄金，还没有分散到穷人手上，玉狮谷一群猿虎，还没有安排妥贴，我暂时是不能远离滇南的。现在这么办，我送你们进老鲁关，明天和你们盘桓一下，有什么话也都可说了。好！准定这样，大家上马罢。”说毕，她已拣了一匹，解下缰绳，飞身上马。沐天澜、罗幽兰也跳上马背，罗幽兰心里却暗暗打主意，明天要破釜沉舟，向她说明自己的心意。
不提苗妇依言行救前楼的二十名家将。且说罗幽兰提着犹龙剑，纵身上屋，越过围墙，直到寨后峰。走没多远，果然瞧见峰麓银光闪闪，潺潺水响，一条曲折的浅溪，绕着峰麓流去，溪身极窄。
罗幽兰越溪而过，照着苗妇指点的方向，向左沿溪奔去。
虽然星月无光，脚上这条银蛇般的溪流，便是极妙的向导。溪流尽处，已到峰背，乱石磋峨，荒草没径，几疑无路，仔细辨认，才见高高低低的石缝里面，却有一条曲折小径。走尽曲径地势渐高，步上一座岩颠。
忽听这面岩腰里有人说话，她慌缩住脚，看准方向，蛰行鹤伏，掩了过去，隐身一株高松背后，暗地窥探。依稀看出两个高大苗人，各人手上拿着长竿梭镖，立在二十步开外的一片断崖下面，正挡着自己下岩的要道。心想杀死这两个人容易，万一惊动别人，反而误事。一阵盘算，未免耗了些时候。
忽听得其中一人说道：“二姑真也任性乱来，既然捉住了沐家小子，便该送往大寨。岂不是人前显辉？教到来的各位英雄瞧瞧，我们飞马寨岂不大大增光！我还听说逃走了一个女的，据说便是当年秘魔崖的女罗刹。逃走了这位女魔头，更应该报与大寨知道。她偏不这样做，放着正事不办，把沐家小子放在自己楼上，干那见不了人的事，却教我们守在此地，你瞧天色已变，说不定雨要来了，真是晦气！”
另一个说道：“事有轻重，这一次我顾不了许多，我得报告土司去。”
罗幽兰听出他们的话因，心想如让这小子往岑猛面前一报告，自己孤掌难鸣，丈夫性命更危险了。转念之间，怕这人跑远，慌剑换左手，一摸镖囊，掏出两枝见血封喉的子午透骨钉。刷的一个箭步，窜到断崖侧面，一抬腕，两枚子午钉联珠出手，人也跟着暗器纵了过去。那两个笨汉，连“啊哟”一声都没有完全唤出，一中咽喉，一穿太阳穴，立时倒地。连敌人影子都没有看见，便糊里糊涂的死了。
罗幽兰在尸身上起了子午钉，藏入镖袋，又把两具尸首提向隐僻处所。一看对面山形环抱，中间一片黑沉沉的竹林，占地颇广，知是苗妇所说的山坞了。急忙飞步走下岩坡，钻入竹林。黑夜之间，不管脚下有路无路，向竹林缝里直穿过去。但是竹林既密且广，脚底踏着林下厚厚一层枯竹叶，难免簌簌作响，不得不运用轻功，提着气蹑足而行，还得时时提防有无敌人，暗地袭击。这一来，未免费了劲，而且也费了一点时间。
因为这片竹林直穿过去，竟有不少路，这样又耗了不少工夫。好容易快要走尽竹林时，蓦见林外火光乱晃，人声尤杂，慌缩住身形。向林外细看时，只见沿着竹林一条小道上，约有十几名苗汉，松燎高举，向前飞奔。中间两名苗汉抬着一块木板，木板上面绑着一个人。火光照处，木板上绑着的人，似乎用红绸子周身密裹，连头带脚密密裹紧，另用绳束捆在木板上。
罗幽兰大惊，她料到木板上的人，定是沐天澜无疑。难道已遭毒手？她一看到这种情形，几乎急晕过去。一咬牙，今晚誓不生还！凭两口剑、一袋子午钉，血洗飞马寨，杀尽岑猛一家老幼，然后身殉丈夫。她定了定心，改变主意，已不用先找胭脂虎，且看他们抬往何处。
却又听到这队苗人里面，一个头目装束的人，高声呼喝着：“快走，快走！今晚岑二姑顾大体，鳌里夺尊，竟把这小子交了出来。到了大寨，准有好戏看了。”
一队苗卒嘻嘻哈哈的附和着，如飞的向前抬去。罗幽兰一听，更认定抬的是沐天澜了。
这时罗幽兰认定沐天澜已遭毒手，万念俱灰，立志殉夫。
杀死几个苗卒也无济于事，想杀的是岑猛一家老幼。既然听出这队苗卒要抬到大寨去，正可藉他们引路，不怕见不着岑猛。
她等到这队苗卒走远一点，立时跃出林外，瞄着前面火光，一路跟踪而进。她存着必死之心，绝不预备自己退路，两只眼只盯着前面一队苗卒，经过的是什么地势、什么方向，不再留神其它。
这样走了一段路，忽见前面苗卒向一处岩角拐了过去了。
罗幽兰慌脚步加紧，赶到岩角拐弯之处，隐身一瞧。这条山道，通到地形较高之处，有一座背岩建筑的大碉寨，围着一圈短短的虎皮石墙，墙外尽是参天古木，遮住了碉寨内的房屋。只见寨内火光烛天，人声隐隐。那队苗卒抬着沐天澜从围墙外面绕到前面寨门去了。
罗幽兰更不停留，展开身法，从道旁树林里，藏着身子，直奔围墙。一想前面寨门必定人多眼多，不如在此进身。忽听得围墙内，人语喧哗，步履杂沓。不知墙内是何光景？不要还没有看到为首的人，便和不相干的人混战起来。再说飞马寨为首岑猛没见过面，只听沐天澜讲过，是个身形魁梧虬髯绕颊的人，不如先暗地窥探明白，再行下手。
主意打定，抬头四顾，只见靠前一段墙外，贴墙长着一排合抱的大古柏，枝老叶稠，挺立高空，倒是极妙的隐身窥探之所。她一个箭步，窜了过去，拣了一株枝叶最密的柏树，足有七八丈高下。两面一看，并无人来，把手上犹龙剑还入鞘内，摸了摸镖袋，立时腾身而起。施展“狸猫上树”功夫，从柏树阴面游身而上，捷逾猿猱，移枝渡干。存身离地三四丈以上，全身隐在枝叶丛中，微微拨开一点树叶子，向下面墙内窥探。这一探，把墙内情形一览无余，而且惊奇不止。
但见墙内处处火燎烛天，明如白昼。首先入眼的，墙内中间四围，用山石叠起几尺高的一座平台，约有四五亩地大小。这座平台后面接着几层房子，平台前几级台阶下，一条甬道直接寨门，甬道上左右排着手捧梭镖的苗卒，一直排出寨门去。从平台到寨门约有半箭路，隔几步甬道两旁矗立着碗口粗的木杆，杆头上铁环内插着松燎，火苗旺炽，照彻全场。
却好罗幽兰存身所在，和墙内平台成一斜角，墙内地形狭长，平台离围墙颇近，相距也只几十步路远近。因此平台上的景象，瞧得非常清楚，连说话声音都可以听出一点来。仔细瞧那平台上，朝外坐着半圈人，高高低低，有男有女，约有十几个人。每人面前放着一张高几，几上设着酒肴杯箸。有几名苗卒捧着酒壶，伺候众人吃喝。似乎今晚飞马寨盛筵款客，在座的男女，大半面上都绷着各式各样的人皮面具，也有把面具卷起一半，以便狼吞虎咽的，也有从面具开口处进食的。
罗幽兰从小久处蛮寨，深知凶蛮苗族逢着盛大聚会，或争锋交战，都喜戴着面具。而且以戴人皮面具为荣。竟有专门制造人皮面具的商人，兜售各苗寨之间，而且在面具上髹漆奇奇怪怪的花纹。
据说苗蛮的祖先，本来在自己面上，或手脚上，用各种颜色画出奇奇怪怪花纹的，所以古人称为“雕题文身之族”后来苗族渐渐汉化，却用面具来代替，以示不忘祖先之意。其实悍顽苗蛮，时常凶杀劫掠，藉着面具逃避侦缉和仇人报复罢了。
这时罗幽兰首先注意平台上几个女的，仔细一辨认，暗暗惊奇。只见居中，右首面上绷着红面具身披玄色披风的苗妇，细看身样衣着，宛然是罗刹夫人。这人肩下，坐着一个戴着五颜六色的面具，一身锦绣苗装，头上五彩锦帕，旁边还插着一朵红花，便知是胭脂虎。因为她这身装束，和先头在老寨喝酒时一模一样，她坐的方向，正斜对着这面。可异的是她坐在那儿，抬着头，老望着这面树上瞧，好象知道自己藏在树上似的。
再看居中左首一个魁梧大汉，未戴面具，长得浓眉连心，虬髯满颊，形态非常凶猛，似是飞马寨土司岑猛。岑猛肩下一个，虽然绷着人皮面具，只要看她身材装束，和背上两柄吴钩剑，便知是黑牡丹。仔细留神其余的人中，却没有飞天狐在座。
在罗幽兰打量众人之际，一名雄壮头目奔上平台，趋到岑猛身边，附耳说了几句话。
岑猛哈哈大笑，不知吩咐了一句什么话，一名头目翻身奔下平台。席上岑猛站起身来，露出腰上围着一圈飞刀。这种飞刀只有四五寸长，用毒药淬过，中人必死！每柄都有皮套串在一起，围在腰间。
当下岑猛立起身，向两面席上一抱拳，哈哈大笑，高声说道：“今晚我们英雄聚会，凑巧不过，我妹子得到一件活宝。
也是我们在座诸英雄，平时闻名的一件东西。现在我向舍妹要了来，想了个找乐的法子。
我们寡酒无趣，一忽儿这件活宝到来，各位英雄都可以在这活宝身上，显点功夫。可是这件活宝究竟是什么？暂时我要瞒诸位一忽儿，等到各位尽兴以后，我再把这件活宝当众抖露出来。大家一见活宝本来面目，定必大乐特乐！还要恭贺我舍妹几杯，贺她得到那件活宝的大功哩”话还未完，他隔座的黑牡丹笑道：“究竟什么活宝？何妨先说出来，让我们先乐一乐呢？”
岑猛笑道：“慢来慢来！戏法一说就漏，便没法尽兴了。其实活宝一抖露，你比别人还要乐十倍哩！再说，在座的众英雄，平时听我们说，罗刹夫人本领怎样出奇？怎样胜过当年九子鬼母？诸位心里痒痒的，没法亲眼目睹。今晚诸位眼福不浅，这位惊奇出众的女英雄，赏我岑某一个全面，竟已光降在座了。回头我替诸位请求她，再赏我们一个面子，在那活宝身上，显一点惊人功夫。因为这样，活宝决不能马上抖露出来的。”岑猛这样一说，大家眼光都向罗刹夫人身上交射。
罗刹夫人坐得纹风不动，她身旁的胭脂虎却侧着身向罗刹夫人交头接耳，说了一阵。同时有意无意的又抬头向这面树上看了一看。罗刹夫人回过头去，向她附耳说了几句以后，突然转身，发出清脆爽利的词锋，向岑猛说：“岑将军，诸位要我献丑，又是岑将军一番盛意，自是不敢推辞。可是此刻你们令妹对我说，她从家传飞刀手法上，悟出许多巧妙着儿。
她已经允许我见识见识了，我得先瞧一瞧令妹的飞刀。”说罢，不待岑猛答话，立时回过头去，向胭脂虎说：“你不用客气了，飞刀不在身边，快去拿来罢！”
胭脂虎立起来向众人点点头，一扭一扭的迈着俏步，转过席后一座挡风的木屏风，走向后寨去了。席上黑牡丹面具内的两道眼神，却钉在进去胭脂虎的身后，直到胭脂虎身影消失。
墙外树上窥探的罗幽兰，虽觉墙内平台不算十分远，却嫌这株古柏长得太高了。刚才平台岑猛大声说话，还能听出大概来，不过有时一阵山风卷过，树叶飒飒乱响，便听不真了。只有一半听音，一半从各人举动上揣摩。
这时她已确定了上坐的确是罗刹夫人，右面的确是飞马寨土司岑猛。岑猛的口气，好象把沐天澜当做活宝，还要向众人捣鬼，可是只听得一点话头，断断续续的听了几句，猜不出是什么意思。既然称作活宝，似乎沐天澜尚未遭毒手，还有一丝希望。希望在座的罗刹夫人，一见沐天澜遭擒，立时想法救他，否则她也必定帮助自己，把飞马寨剑剑斩平。活着救了出来，死了替他报仇。
在她心里纷乱不安当口，猛见甬道上两个苗卒已抬着沐天澜向平台上跑去，在夹道火燎底下抬过。罗幽兰却看清了，原来木板上的人，周身用整匹红绸缠绕，头上也缠着红绸；只是面上却绷着血红的人皮面具，口鼻一样可以透气。起初竹林内突然一看，好象连头都缠得密不通风，定是死人无疑，此刻一瞧仿佛还有希望似的。不过为何要用红绸缠裹，实在想不出道理来。
她看到沐天澜身子被人在火光底下抬过时，直挺挺的一动不动，好象已经死了似的。一阵心酸，眼泪直挂。银牙一咬，一抹眼泪，不再看木板上的红人，两眼只盯住席上的罗刹夫人。
看她发现木板上红人是沐天澜时，如何举动。暗想：你和他一夜深情，万般爱护，此刻是我们三人生死冤家的最后结局了。
两名苗卒，连木板带人抬上平台以后，另一个苗卒，扛来一个木架子，离上面酒席二丈多远，把木板带人，在平台中心直竖起来，后面用木架子支住，这样平台上突然支着一个红人。席上的人立时交头接耳，纷纷猜测这个人是谁，大约这个红人，便是岑土司所说的活宝了。
岑猛呵呵大笑，跳起来兴高采烈的说：“活宝来了！现在我来定个吃酒助兴的法子，我们把这个活宝当作我们平时练暗器的鹄子。诸位身上带什么便用什么，随意用什么手法。可得嘴上先说明打什么部位，说到哪打到哪儿，我们便恭贺一杯。题目原不难，藉此助兴，劝酒罢了。”
说着，一阵狞笑，向罗刹夫人看了一眼，又向众人说道：“今晚罗刹夫人是我们贵客，诸位英雄又想瞻仰瞻仰女英雄的本领，现在我替众位请求女英雄头一位出手，诸位预备端杯恭贺罢！”
说罢，转身向罗刹夫人双拳一抱，狞笑道：“女英雄刚才已经口头应允，便请赏脸罢！”
罗刹夫人盈盈起立，却向身旁胭脂虎的空座上看了一看，缓缓的把自己面具摘下。立时所有在座的眼光都射到她面上去了。她这时芙蓉如面柳如眉的娇靥上，却罩着一层肃煞之气，尤其两道电闪似的眼神，贯彻全场。
在座的人凡是被她眼神扫到的，都觉有点凛凛然。她却从容不迫的向岑猛说道：“我本想先瞻仰令妹飞刀的，不料岑将军和令妹串通一气，故意教她慢慢的出来，好挤定我先献丑。不信，诸位瞧我一出手，岑将军令妹便蹦出来了。”
众人大笑，岑猛慌分辩道：“女英雄不必多疑。舍妹进去，诸位都瞧见，我又没离座，怎能串通一气呢？”
罗刹夫人道：“好，我准定献丑好了。但是我身上一件暗器都不带，叫我怎样献丑呢？也罢，我来一下圣人面前卖百家姓。岑将军，你身上的飞刀权且借我一用，可以么？”
在这局面之下，岑猛当然不能不借。暗想：我这飞刀，是我岑家世传的独门功夫，你未必能得心应手，倒要礁瞧你怎样的使用它。岑猛终是一个莽夫，哪识得其中巧妙，便把腰上一串飞刀连成套子解了下来，用手递了过去。
罗刹夫人一数飞刀，竟有二十四把。这种飞刀打得特别，通体精钢铸就，没有木柄子；只是刃片儿，刀片下面是个小铁球。在刀背两面，铸就两指相撮的凹槽，尖锋刃口蓝汪汪的，一瞧是用毒药淬练过的。
罗刹夫人把飞刀一柄柄的从皮套内退了出来，依次排在席上，只退出二十三把飞刀来，留了一柄在皮套内。把留下一柄飞刀，连一连串皮套子还了岑猛，却向岑猛问道：“这木板上的红人，究竟是真人还是假人？是活的还是死的？如果是活人，一下子被我穿死了，回头要我偿命，我可上了你大当了。诸位在此，可得替我做个见证。”
众人听她说得有趣，又齐声笑了起来。岑猛也笑道：“哪有此理？是我和在座诸位千求万求，请你下手的，怎能说出偿命的话来？回头我把那红绸子揭开，女英雄便明白这活宝是不会有人叫你偿命的。除非你。”
岑猛突然把话缩住，正想催她动手，不料就在这当口，罗刹夫人玉手频挥。从她手上飞出去的刀片儿，一片接一片，不见刀片，只见一道白光。那边木板上擦擦连响，众人目不暇接。转瞬之间，二十三柄飞刀，一刀都没有留下。
众人眼光齐向木板上红人看时，红人身上一柄飞刀都没有中上，却是从头到脚，从左到右，每隔半尺，便有一柄飞刀贴着红人身子，深深的插在木板上。刀尖已透出木板背面，好象用这二十三柄飞刀，照着红人身形，周身画了一道线，把这红人很密切的嵌在刀阵里。
照说这功夫不算稀罕，江湖上会这套功夫的，不是没有，最难得是发出的时候，身不离座，手不停挥，刀成一线。更难是中在板上，刀刀透板，距离又这样匀整。在座的人，不论是谁，自问便没有这手功夫。
岑猛自称世传飞刀，百发百中，也是瞠目咋舌，半晌没有开声。听得大家拍掌如雷，齐噪恭贺一杯，慌不及举起自己酒杯，连声赞扬。他肩下黑牡丹这时便问：“二姑怎的还没有来？这样好功夫，她偏没福瞻仰。”
岑猛说：“不必等她。哪一位出手，都是一样。”在座的人都存了有罗刹夫人绝技在前，再出手定讨不了好处，都有点迟迟疑疑的不敢争先出手——倒不是心肠软，不敢向红人下刀。
但是岑猛却误会了。他弄出这套戏法，特地叫他妹子胭脂虎把沐天澜罩下面具，蒙上红绸，使人瞧不出是谁来，故意请罗刹夫人先下手，然后揭开面具，看一看罗刹夫人是何光景，作为试验罗刹夫人的妙计。自以为这条计，妙不可言。
胭脂虎迟迟没有回座，他暗暗赞美自己妹子机灵，免得罗刹夫人嬲着她，要先看她施展飞刀。
不料罗刹夫人出手是出手了，绝技也施展了，一样博得大家喝采，却一刀没有中在红人身上，好象知道这红人是沐二公子似的。罗刹夫人这一来，连别人都缩手不前了。岑猛的妙计走了样，心头怒发，再向众人连催出手，人家却说：“且等一等二姑。”
这句是人家推托的话，岑猛却动了牛性，大喊道：“你们不出手，瞧我的！”他面前罗刹夫人还他的皮套子，还剩下一柄飞刀。他拔出这柄飞刀，凶眼一瞪，一声猛喝：“瞧我取他的心眼儿。”喝声未绝，刀已出手。
果然刀不虚发，嗤的正刺入红人的心窝，红绸子上立时沁开一大片血来。因为裹着红绸子，血沁出来，与绸子同色，倒减了色彩，这时众人也拍起手来，罗刹夫人更是连连娇声喝采。岑猛朝罗刹夫人一声狞笑，不等众人贺杯，大步向木板上红人走去，一伸手，便把红人面具揭下。
这一揭不要紧，岑猛一声狂喊，如逢魔鬼，吓得望后倒退，呆若木鸡。两面席上的人，也都看出红人面貌，也是齐声惊叫，魂飞天外。一忽儿，又一窝蜂赶到红人跟前，拔刀的拔刀，解索的解索。
黑牡丹更比别人关心，急慌把红人身上缠裹的红绸去掉，把木板放平，让红人躺在地上。
红人身上只着一身贴身短衣，胸口兀自插着一柄飞刀。一刀致命，人已死掉。
黑牡丹把地上红人周身细细察看一下，明白先被人点了穴道动弹不得，才让人随意处置。可是没有胸口一飞刀是死不了的。黑牡丹拍手跳脚的哭喊道：“二姑死得太冤枉了。”
原来木板上红人不是沐天澜，却是胭脂虎！这一下是出乎意外的。
在平台上的人，除岑猛以外，还不知红绸裹的是沐天澜。因为岑猛要施展妙计，一鸣惊人，只说活宝，没说出是谁来。但是大家亲眼看见胭脂虎和众人点点头走向后寨，在她进后寨时，木板上活宝，已在甬道上抬来，人人瞧见。怎会活宝变了胭脂虎？这是不可能的，除非飞马寨出了妖怪了。
不但是众人，连岑猛也觉得太奇怪了。仔细再向地上尸首看时，不是他妹子是谁呢？岑猛跳脚大哭，举着双手，大跳大喊：“杀死了妹子了！”形如发疯一般。
黑牡丹忽地跳起来，跺着脚说：“我想起来了，二姑离席时，我看她扭扭捏捏，走得怪样，心里还暗暗好笑。因为往常二姑风流爱俏，也许在人面前，卖几步俏步，并不可疑。此刻想起来，其中大有蹊跷。偏是我们爱戴面具，也许毛病出在面具上了。我说岑胡子，你说的活宝究竟是谁？二姑已竟死在你这活宝上，你还要卖关子么？”
岑猛跳着脚，把地皮跺得山响，叹口气说：“我们妹子往常的行为，别人也许不知道，你是明白的。我做哥子的，不好意思十分管束她。前天我们捉住了沐府报信的人，把这人杀了。我想个计较，派了我们的人，到金驼寨去送口信，捏造了一番话，请沐二公子速回昆明，预备在这条路上，想法做掉他。
一面派人，一面通知诸位到此聚齐。人多势众，连女罗刹一起做掉。二人一去，金驼寨的老龙，独木不成林，我们便可下手了。我妹子便自告奋勇，设计擒人。我明知她经常听得沐二公子，怎样出色，又犯了老病，我表面上应允，暗地派人监视她。不料果然被她用计擒了沐二公子，和二十名家将，却逃走了女罗刹。我一得消息，便自己前往索取，又教了她一条妙计，预备用这条计，试验。”
岑猛说到此处，猛地醒悟，本人在此，怎能出口？慌转身找寻罗刹夫人。不意这一阵大乱，人人惊慌失措，没有留神到罗刹夫人身上。这时岑猛四面一瞧，罗刹夫人踪影全无。
忽然有人走近罗刹夫人席上，指点着几上，大喊：“你们快来瞧！”
黑牡丹头一个跳过去，一瞧罗刹夫人席上，用酒在几面上写着三个字，字迹业已半干，白木几上留着明显的酒痕。众人看时，却是“自作孽”三个大字。酒痕快干，可见罗刹夫人走了有一忽儿了。
黑牡丹跺脚道：“坏了，她一走，事情明显的摆着，她和女罗刹走上一条路了。所以金驼寨的人们，乱嚷着沐二公子救回了独角龙王。我早就疑心到罗刹夫人是汉人，密藏着独角龙王不少日子，如果秘谷内没有我们的人在那儿卧底，我们连影儿都还不知道哩。现在事情满拧，飞马寨的假面具也被人揭开了。有罗刹夫人从中作梗，不是我说泄气的话，我们真得留神。一切的事不能操之过急，还得仔细商量一下。可恨岑胡子，不先和我们商量商量，死活要献什么活宝。倘然我早知二姑捉住了沐小子，决不让她乱来。现在弄得一团糟，真是一着错，满盘输了！”黑牡丹大放其马后炮，振振有词，把岑猛数说得哑口无言。
在墙内平台上乱得一团糟当口，在墙外树上也演出了一出惊人活剧，几乎也糟成一团。原来木板上红人抬上平台，用木架支在平台中心时，树上窥探的罗幽兰，方向是斜对着平台，可以瞧见木板背面，却瞧不见正面红人。她一心以为红人到了平台上，定然首先取掉面具，面具一去掉，露出沐天澜容貌来，罗刹夫人一见是沐天澜，当然要施展本领，救他出险。自己也预备在这当口，跳进墙去，和罗刹夫人并力镇住群寇。不管沐天澜是活的还是死的，总得把他抢夺过来。
她想得满好，偏在此时山风疾卷，树声如潮，台上说话声音，一句都听不真。只见岑猛解下腰间飞刀交与罗刹夫人，罗幽兰看得正暗暗诧异。不料没有几句话工夫，罗刹夫人竟把飞刀出手。一连串刀光，齐向红人飞去。事出意外，把罗幽兰吓得灵魂出窍，惊得急痛攻心。
她本想从墙上飞身而下，在墙头一垫脚，再窜到平台，向罗刹夫人说明红人是沐天澜，再和岑猛等人拚命。可是惊痛过甚，神志已经昏迷。一声惊喊，心里一迷糊，腿上立时拿不住劲，一个身子嗤溜的从树上直溜下去。
照说她在树上先出神的一声惊喊，虽然风刮得紧，树声如涛，平台上的人们，似乎应该听出一点来。凑巧平台上的人正在拍手狂呼，大赞罗刹夫人绝技当口，连平台下面的苗卒也个个目注平台，其中也许有隐约听到的，被台上一阵狂呼混了过去，竟没有人理会到这声惊喊。但是罗幽兰从三四丈高的树上失足跌下，不死也得带伤。
却不料在她未跌下时，原有一人向这株古柏飞奔而来，到了树下，不便出声呼唤，正想纵上树去，不料罗幽兰已直溜下来。这人看出情形不对，急在下面双手一接，趁势往身后地上一坐，松了几成猛劲，紧紧把罗幽兰抱住。一声不响从地上站了起来，抱着罗幽兰，转身飞步奔上一条小道，往那边一座岩角跑去。转过岩角，又走了一程，离开飞马寨略远，进了靠山脚的一片树林，才把罗幽兰放在地上。把她两脚盘起，一手仍然揽着她身子，一手轻轻的抚摸着她的胸口。在她身边，又低低的唤着：“兰姊，兰姊！”
罗幽兰在树上原是急痛失神，等到失足跌下，才真个惊晕过去。这时被人抱着一程奔驰，已渐渐清醒过来。猛觉自己坐在地上，被人轻轻抚摩，轻轻低唤。天黑风紧，对面瞧不见人。神志初复，兀自有点迷惘，喝问一声：“你是谁？”便想挣扎跳起身来。却被人拦腰紧紧抱住，在她耳边唤着：“兰姊！是我，你先定一定神。”
这声音是她平日听惯，而且最爱听的声音。不料她这时声一入耳，又是一惊，这一惊比刚才看见罗刹夫人飞刀刺红人还要吃惊。她哭喊一声：“冤家！”便翻身把这人紧紧抱住，哭喊着说：“我太没有用了，还没有替你报仇，便自己跌死了。
想不到死了倒能见着你，这太好了！做鬼也不能离开你。”
原来她一听声音，便知道身边的人是沐天澜。这时沐天澜听她这样哭喊，被她感动得泪流满面，慌把手把她嘴捂住，低喊道：“莫响，我们还没有离开险地。你定一定神，谁也没有死，我们好好的都在这儿，只可怜几乎把你跌坏了。”
罗幽兰迷惘如梦，摸摸沐天澜，又捏捏自己，果然都是活跳跳的人。出了半天神，突然拉住沐天澜，急问道：“澜弟！究竟怎么一回事，可把我糊涂死了。”
沐天澜说：“这儿不是说话之处。你现在怎么样，还是我抱着你走罢。趁这时贼子们乱得一团糟时，我们急速离开此地才好。”
这时罗幽兰精神一振，娇嗔道：“冤家！只要你好好的，我还怕什么。”说罢，霍地跳起身来。
在罗幽兰跳起身时，忽听得不远一株树下，有人噗嗤一笑，悄悄说道：“你们两位真可以！有什么话，回去不好说？昏天黑地的缠做一团。我的公子！我的小姐！快跟我来罢，替你们代步都预备好了。”
两人一听，是罗刹夫人。
罗幽兰奔了过去，拉住罗刹夫人悄说道：“姊姊！你可把我吓坏了，你摸摸我的心，到此刻还在勃腾勃腾的跳哩。”
罗刹夫人在她耳边说了一句：“小姐！回头再撒娇罢。”把她拉着便跑。三人一阵紧赶，居然又走到起先借宿碰着胭脂虎的那座老寨了，望楼上的红灯，已不见了。
沐天澜说：“我们家将也许还在里面，我得进去搜索一下。”
罗幽兰说：“我已托一个认识苗妇，救醒他们。这久的工夫，定然都先走了。”
罗刹夫人笑道：“不必猜疑，我已替你们进去过了。三匹马便在这寨内牵出来的，里面鬼也没有一个，还进去怎么？”
沐天澜一瞧寨门大开，门外果然拴着三匹马，鞍羁俱备。
罗幽兰说：“我恨起来，一把火，把这断命寨烧个精光。”
罗刹夫人大笑道：“一把火定把飞马寨人们引了来，何必再费手脚？”连声催着两人上马，还说：“趁天亮还有不少时光，照着官道，直奔老鲁关。过了老鲁关已近省境，放心大胆回家好了。”
罗幽兰却不肯上马，拉住罗刹夫人问道：“姊姊！你怎的不上马？今晚妹子可不放你走了，我有许多肺腑话和你说。无论如何，要请姊姊同我们一块儿回昆明的了。”
罗刹夫人默然半晌，忽然笑道：“我的好妹妹，你肚里的话，我都明白。同你们回昆明，那是笑话。我那万两黄金，还没有分散到穷人手上，玉狮谷一群猿虎，还没有安排妥贴，我暂时是不能远离滇南的。现在这么办，我送你们进老鲁关，明天和你们盘桓一下，有什么话也都可说了。好！准定这样，大家上马罢。”说毕，她已拣了一匹，解下缰绳，飞身上马。沐天澜、罗幽兰也跳上马背，罗幽兰心里却暗暗打主意，明天要破釜沉舟，向她说明自己的心意。