第七章

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    “何必装出一副冰清玉洁的样子,被本公子看上是你八辈子求也求不来的福气,我都没嫌你身娇体弱,把药当饭吃,你还摆什么大家闺秀的谱,把媒人当臭虫赶,若非你还有几分姿色,让本公子瞧着心痒难耐,不然娶个病美人回府供着多不划算”

    聘礼是三抬,破瓦罐充白瓷,破了个洞的獐子皮混充上等皮毛,绫罗绸缎无半匹,发霉的轻纱下是一捆又一捆的麻布和生绡,质料粗得连汤府下等丫鬟都不屑裁衣来穿,顶多抹抹桌子擦擦栏杆,谁拿来正经使用。

    倒是那只雁挺肥的,只是随便用条草绳勒住脖子拖着走,把大雁折腾得奄奄一息。

    这样的场面说好听点是下聘,其实更贴切的说法是土匪抢亲,一行浩浩荡荡数十人,除了趾高气扬的县丞公子陶一飞外,其他人一看就知是壮声势的打手,皮粗肉厚,横眉竖目,有的脸上还有刀疤,根本是下山打劫来着。

    “嫁娶要心甘情愿,男不欢,女无意的算是哪门子亲,我这长年的病痛也好不了,陪嫁一口棺木怕也触夫家楣头,要是一进门就克死一家子老老少少,负心心中有愧。”

    汤负心表面上句句为陶府设想,可那话中的刀锋是一把比一把锐利,把人家一家老少全给咒了,谁出嫁后头就跟着一口金丝楠木棺,还把命硬挂在嘴上的。

    看谁不信邪想来试一试,比比看谁的八字重,若她一人抵百条人命,不亏本。

    “少说些废话吓唬人,本公子想娶,你就得嫁,带上汤府的地契和银两,今儿个就跟着本公子回去成就好事,若是伺候得让本公子满意,说不定还能抬举你当姨娘。”那比豆腐还白皙的冰肌玉肤,教人看了心痒痒,想狠咬一口。

    托着腮,汤负心笑意盈人,眉眼有说不出的媚人风情。“有聘有礼才是嫁娶,陶公子上哪收来的破烂,负心看了不免好笑,原来陶家已经衰败到这等地步,连我家看门的下人都摇头说臭,此事若是张扬出去,你让县丞的颜面往哪搁,丢都丢死人了,羞呀!”

    被这么贬低,原本神气活现的陶一飞气得涨红脸,拍桌站起。“汤负心,你别给脸不要脸,你不知道我一句话就能让汤府所有人死无葬身之地?”

    他不再做一句本公子,右一句本公子,被拒婚的羞恼让他下不了台,当场翻脸了,粗鄙语气脱口而出。

    “哎哟!昂心可吓出一身冷汗了,你这一方土皇帝我哪得罪得起,开口就要抄家灭族比当今皇上还狠,陶家要反我哪阻止得了,瞧这王爷派头,真是吓死负心了。”她左手端起瓷杯小抿一口茶,一手疲累地任由身侧的丫鬟轻轻揉捏。

    “你你在胡说什么?谁说我陶家有对圣上不恭之意了!你这臭丫头牙尖嘴利,想把脏水往陶家泼,未免太胆大妄为,污蔑朝廷命宫,我要命人把你拘起来,带回县府审问。”陶一飞又急又气,一张脸涨成青紫色。

    当官最怕被说谋反,历代上位者皆十分忌讳,一有风吹草动便草木皆兵,不管是不是真的,先捉人再说,有罪无罪入了大牢,那还有什么下场,不是砍头、诛九族,便是贬官外放,这辈子别想再回天子脚下当大官。

    虽然他上头有县令顶着,也是县令要他找汤府麻烦,强娶汤府千金,不过要真被以谋反之事告上一状,就算丞相出面说情也没用,何况只是个地方官儿,包准跑得比谁都快。

    “原来陶公子当上官了,不知是几品官?衙门捕快来了几位?拘捕公文又在哪儿?负心识字不多,拿来瞧瞧认认字也好,别让人笑话是乡野无知妇人。”他还真有本事,下聘不成改抢人。

    汤负心心中有愤有怨,她一个身体有疾的弱女子,有了今日都还不一定有明日,一口气吊着,何时要断气也说不准,她已经是和阎王打交道的人,结果他们一个个还心狠地来迫害她,这世道还有天理吗?

    陶一飞脸上青白交错,气愤地瞪视“我不是官,但拿下你绰绰有余,凭你们这一屋子的女人、小孩,我一根手指就能掐死,每个象样的当家主爷,你死了都没人喊冤!”

    “没男人也好过你这个窝囊废,整天游手好闲,赌狗狎妓,除了仗势欺人外,你还会什么”画眉看不下去,出生怒骂。

    “画眉,闭嘴!”汤负心暗叫不好,这丫头太冲动了,告诉她多少次要忍耐,勿节外生枝,可她总讲不听。

    她头痛地命写翠拉住气冲冲的画眉,以眼神暗示写翠看住她,别让她再惹出事端来。

    像是逮着了机会,陶一飞得意扬扬的奸笑。“拿不住你这嚣张的主子,我还教训不了这个口出恶言的贱婢吗?来人呀!掌嘴二十,把她的嘴给我打烂!”

    “是,公子。”两名粗壮大汉上前。

    他们一只手臂就有画眉的大腿粗,二十巴掌打完,她还有命在吗?

    眼见丫鬟就要受辱,汤负心愤而起身“住手,谁敢碰我汤府的丫鬟?!我的人还轮不到外人出手教训。”

    陶一飞乖张笑道“娶了你就是自己人,我是在替你管教下人,免得他们一个个爬到主子头上撒野,小娘子就不用太感激我了,举手之劳不足挂齿。”

    他作势要摸她胜雪娇颜,脸上挂着教人作呕的笑。

    “不许碰我!”她大力拍开意图轻薄的脏手,怒气横生。

    “哼!你若不乖乖地从了我,信不信我当着所有人的面上了你?什么贞女烈妇,我呸,脱光了还不是随爷儿爽快的荡妇。”他陶一飞恶向胆边生,伸手就要扯她衣衫。

    “你下流!”她气愤地拿起一物往他身上砸。

    “啊!你这泼妇敢用茶杯丢我,我我”他东看西看找不到顺手的东西反击,干脆自己上“我现在就要了你,看谁敢说一句话!”

    陶一飞的手下个个身强体壮,还会一些功夫,轻易地制住汤府的仆婢,像赶羊似的赶成一团,留下几个满脸横肉的看管,他们想护主也无法,眼睁睁地看着恶霸欺人,不把人当人看。

    而陶一飞盯着活色生香的美人儿流涎,眼中yin光四射。

    “你不要脸的混账,我汤府祖先在上,定要烂你心肺,断你子孙,让你一辈子阴鬼缠身”拼得一死也要他不好过。

    一听到被诅咒断其子孙,又拿祖宗鬼魂来震慑,坏事做多的陶一飞不禁心虚,伸出的手僵在半空中。

    可是色心大过天,加上一群手下等着看好戏,他什么都不顾了,准备强要了汤负心。

    “尽管叫吧,爷儿就喜欢你软又嫩的嗓音,叫几声来取悦呃!我的手我的手怎么不能动”陶一飞惊慌失措地大叫。

    听见自家公子的惊呼,众人连忙上前瞧个仔细,刻着一瞧大家傻眼了,这哪是人的手臂,分明是块石头,硬邦邦地,不能举、不能弯,直挺挺地伸向前。

    “做人留三分余地,勿往绝路行,苦海无边,回头是岸,恶事行多难积德,做了亏心事是要还的,天理昭彰,自有公道。”因果循环,报应不爽。

    看着出现在门口的俊逸公子,汤负心忽然有些鼻酸,她眼眶微微泛红,心头酸涩,只是她仍故作坚强,忍住不流泪。

    “大姊,你别怕,我把姊夫找来了,姊夫说有他在谁也伤不着我们。”汤知秋信心满满地跑到姊姊身边,脸上尽是对姊夫的崇拜和信任。

    “他真这么说?”他真的不怪她强求姻缘,逼他认了这门亲事?

    “恩。”汤知秋用力点头,眼中有着对父兄的儒慕。

    在他心里,男人就该像姊夫这样有担当,有气魄,当家里有难时能出面撑起大局,而不是像他那个无用的爹,除了吟诗作对外,没半点长处,手不能提,肩不能抗,真真百无一用是书生,再说光陈姨娘、席艳娘就够他爹忙了,哪还有心思照看他和大姊。

    因此他们父子俩见面的机会并不多,明明住在一片屋檐下,十天半个月碰不到一会却是常有的事。

    “你是谁?爷儿的手臂是不是你弄的?我命令你马上给我回复原来的样子,否则我让你没法活着走出汤府大门!”惊惧于自己的手,陶一飞心慌地见到人就骂,不辨是非先来个下马威。

    禄至对那些叫骂充耳不闻,神色自若地走向微微发颤的汤负心,眉头因瞧见她咬出血丝的下唇而蹙起,不自觉生出怜惜。

    看着她眼眶中盈盈泛动的泪光,强忍着委屈而怒红的双颊,以及带着一丝脆弱的坚毅眼神和绝不求人的骄傲,再再都他觉得心疼,想用行动告诉她不要怕,有他在,他会为她撑起一把挡风遮雨的伞,不让她淋湿了手脚。

    但他终究什么也没说出口,他只是静静地看了她一会,以指轻抚她面颊,见她惊惧地一缩,想起刚刚她差点被欺侮的画面,他内心陡地升起怒火,动作却温柔地轻拥着她。

    “没事了,我在,你不用一个人硬撑,想哭就哭出来,不要忍着。”她的肩膀好细。

    “夏禄你你会一直在吗?”她的声音压抑,似绷紧的弦,随时会断裂。

    他顿了一下,想起她的十九岁寿终,恻隐之心油然而生“在你有生之日,我也没别的地方好去,就陪陪你吧。”

    天上一日,人间一年,他想两日不在仙居,前往王母娘娘宴席的师尊应该不会发现,他想在她最后这段时间尽量陪伴,给她足够的保护。

    “真的?”她双唇轻颤,流露出些许期盼与不敢相信。

    “如无意外的话,我不会离开。”她需要一个依靠,支持她面对所有的困境,而他愿意成为她的依靠。

    听到他亲口允诺不会离开,汤负心心底对男人的戒备忽地松开,眼泪再也止不住,她相信他是会信守承诺的人,他没信誓旦旦地发誓绝不分离,也无一生一世只愿与一人相守的坚定,可是他每一句话都带着真诚,让她感受到愿守护她的真心。

    “姊,你别哭”看到大姊哭,汤知秋也想哭了。

    “让她哭,把这些年的辛苦和疲惫一鼓作气的宣泄,哭累了有我在,放心把一切交给我。”禄至先温笑地拍拍汤知秋的头,有眼露疼惜地轻抚趴在怀中泣不成声的汤负心发丝,疼惜之情溢于言表。

    不过这一头温情缠绵,另一头的陶一飞可是怒不可遏,举着僵直的臂膀,看着一家和乐融融,他怒气难消,气血翻腾,暗中示意手下偷袭。

    禄至一动也没动,却见朝他背后偷袭的数名大汉刚一碰触到他,身体就莫名往后弹开,其中一人还不慎压到陶一飞,把他撞得倒地不起。

    “小小,这些人交给你,下手别太重,不许闹出人命。”就不能稍停一会吗?

    “多谢公子,我正好手痒得很。”嘿嘿,狐大仙一出手,他们就等着被剥一层皮吧!

    由于狐小小看起来不过是个十岁左右的男童,那些壮汉瞧他的眼神十分轻蔑,不屑与小孩子计较,打他一顿就够了。

    但是没人瞧见狐小小如何动的,身形快得教人眼花缭乱,忽而在左,忽而再右,忽而由胯下蹦出,小小身影如一道飞掠而过的白光,所到之处哀嚎骤起。

    那日晌午,一串人粽丢在县府门口,每个人都衣不蔽体,脸上分别写着:对不起、我错了、原谅我、不敢了、我是猪、是畜生、不是人陶一飞的更精彩,左脸写着:我yin贼,右脸颊则是:不举男。

    一时之间,全城百姓笑翻天。